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Geothermal energy.
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II. CONTENIDO
Para describir cada uno de los conceptos y puntos de los temas mencionados anteriormente
se procederá al análisis individual siguiendo el orden enumerado de cada contenido a
estudiar.
1. Energía Geotérmica:
La energía geotérmica proviene del núcleo de la Tierra. No directamente, por supuesto. El
núcleo fundido de la Tierra contiene mucha energía en forma de calor. Este calor se traslada
por el interior de la Tierra hacia la superficie. Derrite la roca a su paso y se forma el
magma. Si el magma llega a la superficie, se convierte en lava y se forma un volcán.
En algunos lugares del mundo, el magma asciende a puntos muy cercanos a la superficie de
la Tierra, particularmente en los límites de las placas de la corteza terrestre o en puntos
calientes dispersos. En estos lugares, el magma puede encontrarse a pocos kilómetros
(millas) de profundidad o menos. Las rocas que están sobre estas cámaras de magma se
calientan mucho. Si el agua subterránea o el agua de lluvia alcanza estas rocas, el agua
también se calienta. La temperatura del agua puede ascender hasta los 275 ºC (527 ºF)
cuando está bajo presión. Cuando alcanza la superficie de la Tierra, el agua subterránea
forma aguas termales, géiseres y fumarolas.
Desde hace mucho tiempo, la gente ha utilizado las aguas termales para cocinar y bañarse,
y como sitios de reunión. Los primeros indígenas de América del Norte dejaron rastros de
sus visitas a las aguas termales. Los japoneses han tomado sol en aguas termales durante
siglos. Los antiguos romanos construyeron baños comunitarios abastecidos por aguas
termales naturales. Se cree que las aguas termales favorecen la salud de las personas. De
hecho, las termas modernas se desarrollaron de acuerdo con la creencia de los beneficios
curativos de los antiguos baños.
Existen dos tipos de sistemas que utilizan agua calefaccionada de forma geotérmica para
calefaccionar edificios. El primer sistema desarrollado bombea agua caliente desde un
depósito geotérmico y la conduce por tuberías directamente hacia los edificios que la
utilizan como calefacción. La mayor parte de esa agua vuelve a la tierra después de
enfriarse, para regresar al depósito subterráneo. Los sistemas más nuevos bombean el agua
caliente hacia un intercambiador de calor que contiene un líquido que absorbe el calor del
agua. Este líquido térmico, que puede ser agua, se encuentra en una cañería separada que
rodea los edificios del distrito. El sistema que utiliza el intercambiador de calor mantiene el
agua caliente y el líquido térmico por separado. El motivo de esta separación: el agua
subterránea caliente posiblemente contenga sales y minerales que pueden obstruir el
sistema de calefacción centralizada. La mayor parte del agua caliente bombeada desde la
tierra vuelve a ella y evita que el depósito se vacíe.
Los sistemas geotérmicos directos tienen un impacto mínimo en el medio ambiente. Los
sistemas más antiguos que utilizaban agua caliente directamente debían devolver el agua al
depósito subterráneo para mantener el sistema. En los sistemas más nuevos, el agua caliente
sólo llega al intercambiador de calor, por lo que regresa rápidamente al depósito
subterráneo. Los sistemas directos dependen del agua bombeada del suelo y deben utilizar
energía generada por combustibles fósiles para impulsar las bombas. Los sistemas
geotérmicos directos indirectamente agregan emisiones de CO2. Sin embargo, estos
sistemas disminuyen considerablemente la dependencia de la utilización de combustibles
fósiles para generar calor.
Las plantas de energía geotérmica utilizan uno de estos tres procesos para generar
electricidad. Las plantas de vapor seco o vapor directo se construyen en lugares donde las
principales características hidrotérmicas son los chorros de vapor. Un pozo de producción
captura el vapor presurizado que emana del suelo y lo transporta por una tubería hacia una
turbina. La turbina consta de una serie de aletas angulares montadas en un eje central. El
vapor presurizado atraviesa la turbina y la hace girar sobre su eje central. La turbina
giratoria luego impulsa un generador. El agua se enfría y regresa al suelo. Larderello y The
Geysers son ejemplos de plantas de vapor directo.
La planta por impulso de vapor utiliza agua a temperaturas superiores a los 180 ºC (360 ºF)
para generar vapor. La técnica por impulsos de vapor extrae agua profunda de alta presión y
la rocía en tanques de baja presión. El agua se transforma rápidamente en vapor, o "flash",
creando algo denominado "impulso de vapor". El vapor de alta presión hace girar las
turbinas, que impulsan el generador y producen electricidad. El agua enfriada vuelve a
inyectarse al suelo.
Una planta de ciclo binario utiliza agua geotérmica moderadamente caliente, entre 107 y
182 ºC (225 y 360 ºF). El agua geotérmica atraviesa un intercambiador de calor, donde pasa
por un segundo líquido con un punto de fusión mucho menor que el del agua. El calor
geotérmico hace que el líquido secundario se convierta en vapor haciendo girar las turbinas.
El agua geotérmica nunca llega directamente a la turbina, se inyecta al suelo desde el
intercambiador de calor. La mayoría de los recursos geotérmicos corresponden a la
categoría de temperatura moderada. Sin embargo, las plantas binarias son las que
posiblemente se construyan en el futuro.
Puede considerarse que hay tres tipos de yacimientos geotérmicos, que se podrían llamar:
De agua caliente
Secos
Géiseres
En la mayoría de los casos la explotación debe hacerse con dos pozos (o un número par de
pozos), de modo que por uno se obtiene el agua caliente y por otro se vuelve a inyectar en
el acuífero, tras haber enfriado el caudal obtenido. Las ventajas de este sistema son
múltiples:
La energía geotérmica de alta temperatura existe en las zonas activas de la corteza. Esta
temperatura está comprendida entre 150 y 400 °C, se produce vapor en la superficie y
mediante una turbina, genera electricidad. Se requieren varias condiciones para que se
dé la posibilidad de existencia de un campo geotérmico: una capa superior compuesta
por una cobertura de rocas impermeables; un acuífero, o depósito, de permeabilidad
elevada, entre 0,3 y 2 km de profundidad; suelo fracturado que permite una circulación
de fluidos por convección, y por lo tanto la trasferencia de calor de la fuente a la
superficie, y una fuente de calor magmático, entre 3 y 15 km de profundidad, a 500-
600 °C. La explotación de un campo de estas características se hace por medio de
perforaciones según técnicas casi idénticas a las de la extracción del petróleo.
Energía geotérmica de temperaturas medias:
- Ventajas:
- Desventajas:
Por ejemplo, aquellas áreas geotérmicas que extraen recursos a bajas temperaturas
(alrededor de 30º) podrían ser perfectamente utilizadas para procesos agrícolas a pequeña
escala o para la calefacción de edificios. La energía geotérmica a mucha más alta
temperatura (extraída más al interior del subsuelo) permitiría convertir el vapor de agua
en energía eléctrica.
Los beneficios de la energía geotérmica no solo pueden ser aplicados al sector industrial,
sino que también puede beneficiar a la vida cotidiana de las personas. Por ejemplo, cada
vez más personas utilizan la energía geotérmica para la calefacción en el hogar, por
ejemplo en las cada vez más comunes suelos radiantes.
Por supuesto, la energía geotérmica también sido aprovechada en el sector de ocio, por
ejemplo en los balnearios. En numerosos lugares del mundo existen balnearios pintorescos
que aprovechan la energía geotérmica, incluso para ofrecer agua caliente al aire libre a muy
bajas temperaturas.
Los sistemas geotérmicos producen un rendimiento mayor con respecto a otros sistemas, y
además tienen un costo de mantenimiento menor. De hecho, la única pieza móvil de una
central geotérmica es el sistema de turbina-generador, y por tanto todo el conjunto tiene una
vida útil más larga. Además, la energía utilizada está siempre presente, lo cual apenas
implica variaciones, como sucedería en otros sistemas que dependen, por ejemplo, del
caudal de un río o del nivel de radiación solar.
GEOTERMIA DE ALTA
TEMPERATURA Energia geotermia de alta
PRODUCCIÓN DE ENERGIA
temperatura (MWt)
Potencia instalada (MWt):
Otros 2689
Total en el mundo 13166
Nueva Zelanda 973
EEUU 3.567
Japón 533
Filipinas 1.930
Italia 944
Indonesia 1375
México 1069 México 1069
Indonesia 1450
Italia 944
Japón 537
Filipinas 1,930
Nueva Zelanda 980
otros 2689 EEUU 3,567
GEOTERMIA DE BAJA
TEMPERATURA Energia geotermia de baja temperatura (MWt)
A partir de 1973, año de la primera crisis del petróleo se produce la gran expansión en la
generación de electricidad con energía geotérmica, incorporándose sucesivamente Japón, Islandia
y El Salvador (1975), Indonesia, Kenia, Turquía y Filipinas (1980), Nicaragua (1985), Costa Rica
(1995), Guatemala (2000), etc.
Instalada Energia en Instalada en Energia en Instalada Energia en Instalada en Energia en Instalada Energia en Prevista
REGION
in 1995 1995 2000 2000 en 2005 2005 2010 2010 en 2015 2015 para 2020
EUROPA 722 3.881 1.019 5.864 1.124 7.209 1.643 11.371 2.133 14.821 3.385
AFRICA 45 366 52 397 136 1.088 209 1.440 601 2.858 1.601
AMERICA 3.800 21.303 3.390 23.342 3.911 25.717 4.565 26.803 5.089 26.353 8.305
ASIA 1.980 10.129 3.075 17.390 3.290 18.903 3.661 23.127 3.756 22.084 6.712
OCEANIA 286 2.353 437 2.269 441 2.792 818 4.506 1.056 7.433 1.440
TOTAL 6.832 38.032 7.973 49.261 8.903 55.709 10.897 67.246 12.635 73.549 21.443
8,305
6,712
5,089
4,565
1,980 2,133
1,643 1,601 1,440
1,019 1,124 1,056
722 818
437 441 601
286 136 209
45 52
Instalada in 1995 Instalada en 2000 Instalada en 2005 Instalada en 2010 Instalada en 2015 Prevista para 2020
Energia producida (GWh)
EUROPA AFRICA AMERICA ASIA OCEANIA
26,803 26,353
25,717
23,342 23,127
21,303 22,084
18,903
17,390
14,821
11,371
10,129
7,209 7,433
5,864
3,881 4,506
2,353 2,269 2,792 2,858
1,088 1,440
366 397
Energia en 1995 Energia en 2000 Energia en 2005 Energia en 2010 Energia en 2015
También se dio a conocer que a pesar de las múltiples ventajas que presenta el uso de este
tipo de energía, también indica un lado negativo el cual si no se le da el manejo adecuado
podrían desencadenar efectos dañinos en el medio ambiente.
En un plazo más largo también será posible utilizar los recursos geo presurizados, los
geotérmicos marinos y la energía térmica de reservorios de magma; su posible
aprovechamiento depende tanto del desarrollo de tecnologías y materiales apropiados,
como de las variables económicas que determinan la competitividad de los diversos
recursos energéticos.
[4] Saules D, Raul. ¿Cómo funciona una central geotérmica? [en línea].
http://www.natureduca.com/blog/%C2%BFcomo-funciona-una-central-geotermica/
[7] Iglesias, E.R., Torres, R.J., 2003. Low- to medium-temperature geothermal reserves in
Mexico: A first assessment. Geothermics, Vol. 32, 711-719 PDF [en línea].
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Impact of Enhanced Geothermal Systems (EGS) on the United States in the 21st Century.
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http://132.248.9.34/hevila/Geotermia/2004/vol17/no1/4.pdf