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LA TUNDRA

La tundra (del ruso тундра, que significa ‘llanura sin árboles’ y del lapón tūndâr que
significa ‘tierra infértil’) describe la región biogeográfica polar, cuya vegetación es
de bajo crecimiento más allá del límite norte de la zona arbolada.
Es un bioma que se caracteriza por su subsuelo helado, falta de vegetación arbórea
o, en todo caso, de árboles naturales, lo cual se debe a la poca heliofanía y al estrés
del frío glacial; los suelos, que están cubiertos de musgos y líquenes, son
pantanosos, con turberas en muchos sitios. Se extiende principalmente por el
hemisferio norte: en Siberia,1 Alaska, norte de Canadá, sur de Groenlandia y la
costa ártica de Europa.1
En el hemisferio sur se manifiesta con temperaturas mucho más parejas durante el
año y en lugares como el extremo sur de Chile y Argentina, islas subantárticas
como Georgia del Sur y Kerguelen, y en pequeñas zonas del norte de la Antártida2
cercanas al nivel del mar.

También existen biomas semejantes a los de la tundra por efecto de altura, como en el Tíbet y
en diversos niveles de las montañas alrededor del mundo, como ocurre en zonas tropicales.

Se pueden distinguir tres tipos de tundra: alpina, ártica y antártica; la alpina se encuentra en
zonas montañosas, mientras que la ártica se encuentra en zonas más bajas en donde se
forman charcos, y es en ésta donde hay mayor presencia de vegetación; y, por último, la
antártica, que cuenta con mucho menos biodiversidad que las dos anteriores.

Fauna[editar]

La fauna tiene la necesidad de protegerse del frío .Algunos animales desarrollan un denso
pelaje y acumulan una gran cantidad de grasa subcutánea: su relación superficie-volumen es lo
más pequeña posible para aislarse del frío. Otros construyen galerías en la nieve cuando no
hay en el suelo; y, por último, algunos migran en épocas muy frías, como el caribú (o reno).1

Los poiquilotermos, por su parte, contemplan estados de resistencia al frío, con ciclos de
desarrollos cortos en épocas cálidas. Abundan los insectos ápteros y acuáticos, escasean los
reptiles y anfibios.

Los niveles tróficos son muy cortos en invierno, con pocas especies no migratorias; aumenta la
cadena trófica con la llegada de los animales migratorios. En ecosistemas litorales, las aves y
los mamíferos litorales, como focas y lobos de mar (Otaria flavescens), también son un
importante componente migratorio. Dado lo anterior y la poca diversidad de presas, los
cambios de uno afectan al conjunto, y de ahí las grandes fluctuaciones poblacionales
periódicas de las tundras, mayor de lo que es general.

Existen herbívoros, como el caribú (o reno), el buey almizclero, la liebre ártica, la cabra nival y
el lemming, y carnívoros, como el oso blanco (en el extremo norte), el lobo, el halcón gerifalte,
el oso kodiak y el búho nival. Los salmones son, en gran medida, la base de la red trófica para
la fauna de este bioma.6

Flora[editar]

La vida vegetal se ve expuesta a bajas temperaturas, lo cual dificulta su supervivencia, además


la obtención de agua resulta escasa, pues esta se encuentra congelada durante la mayor parte
del año. Además, la materia inorgánica mineralizada es muy pobre, debido a la baja tasa de
descomposición de la materia orgánica. En las tundras, donde las temperaturas son inferiores
a 10 °C en el mes más cálido, y los períodos sin hielos tienen una duración inferior a 3 meses al
año, se imposibilita el crecimiento arbóreo, por lo que las plantas comunes son los musgos y
los líquenes, que no pasan los 10 cm de altura, ya que los fuertes vientos les impiden alcanzar
un mayor desarrollo.

Mapa de los tipos de tundra según su ubicación y formación vegetal[editar]

Ubicación de los principales tipos de tundra:

Tundra polar alta: con una cobertura vegetal del 10 al 80% y formada
por musgos y líquenes. Tundra polar baja: con una cobertura vegetal mayor al 80% y
formada por hierbas y subarbustos. Tundra alpina subpolar Tundra alpina
templada: de herbazales y brezales Tundra subantártica: de herbazales, brezales y turberas

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