ESCLAVITUD Y RACISMO EN EEUU

25 MARZO, 2018
ARTÍCULO PARA TRIBUNA POPULAR
ÓRGANO DE PRENSA DEL PARTIDO COMUNISTA DE VENEZUELA
ENRIQUE GARCÍA ROJAS.
Profesor de Literatura

Pese a su afirmación de que «todos los hombres han sido creados iguales», la Declaración
de Independencia de Estados Unidos, adoptada en 1776, no tocó el tema de la esclavitud.
Algunos de sus autores propusieron que el asunto fuera discutido, pero el Congreso,
dominado por esclavistas, se pronunció en contra.

La contradicción entre los principios de la Declaración y la realidad de la esclavitud llevó al

abolicionista Thomas Day a afirmar que «Si hay una cosa verdaderamente ridícula en la
naturaleza, es un patriota estadounidense, que firma resoluciones de independencia con
una mano y con la otra empuña un látigo sobre sus esclavos asustados».

Se estima que entre los siglos XVI y XIX llegaron a América 12 millones de esclavos, de los
cuales sólo 64.500 fueron transportados a lo que hoy se conoce como EEUU. Aunque el
trato a los esclavos en Norteamérica fue brutal y degradante, los esclavistas allí aseguraron
a sus «propiedades» mejores condiciones que en el resto del continente, a fin de garantizar
una vida más larga y un mayor rendimiento de sus inversiones. Cuando la prohibición
constitucional de importar esclavos entró en efecto en 1808, este hecho adquirió nueva
relevancia.
Por ello, el número de nacimientos de esclavos en EEUU excedió al de muertes, de tal
manera que la población negra en 1860 ya había alcanzado los cuatro millones. El trabajo
de los esclavos fue un componente fundamental en la acumulación de riqueza en EEUU, y
por lo tanto también en la vida política. Esto se muestra claramente en el hecho de que diez
de los doce primeros presidentes del país fueron esclavistas.

De la abolición al racismo actual

El sistema económico del sur de EEUU se basaba en plantaciones de algodón y tabaco. Toda
la prosperidad de esta región era generada por esclavos; la economía y la sociedad eran
dominadas por una oligarquía terrateniente inmensamente rica. En el norte, la mayoría de
los negros no eran esclavos, pero sufrían de todas maneras los efectos de la legislación
discriminatoria y segregacionista, que establecía restricciones a sus derechos humanos,
civiles y políticos.

Tras la abolición definitiva de la esclavitud en 1865, persistieron las condiciones de

discriminación y opresión contra la población de origen africano. Desde entonces, la lucha
contra el racismo y por los derechos de los antiguos esclavos y sus descendientes se
convirtió en una causa importante. Sin embargo, fue sólo en 1964 que se eliminaron las
últimas formas de discriminación legal y política por razones raciales.

En la actualidad, la pobreza y la falta de oportunidades siguen siendo mucho peores en las

comunidades negras. Por ejemplo, por cada seis dólares de media que poseen los blancos,
los negros poseen sólo uno. Los «afroamericanos» son condenados con una frecuencia
mucho mayor que los blancos: aunque representan apenas el 13% de la población total del
país, un 37% de todos los presos son afroamericanos; asimismo, las sentencias contra los
negros son 10% más largas que las de los blancos por los mismos crímenes. Sin duda alguna,
hoy el racismo sigue vivo y sano en EEUU.