Infecciones

de
Las infecciones de transmisión sexual (ITS)
―también conocidas como enfermedades de
transmisión sexual (ETS), y antes
como enfermedades venéreas― son diversas
patologías cuyo contagio infectocontagiosas ocurre
por lo general a través del contacto directo con el
cuerpo de quien está infectado o con fluidos de este,
especialmente durante las relaciones sexuales,
incluido el sexo vaginal, el sexo anal y el sexo oral.
Sin embargo, pueden transmitirse también por uso de jeringas contaminadas o por
contacto con la sangre, y algunas de ellas pueden transmitirse durante el
embarazo, el parto o lactancia, desde la madre al hijo.
La mayor parte de las enfermedades de transmisión sexual son causadas por dos
tipos de gérmenes: bacterias y virus, pero algunas también son causadas
por hongos y protozoarios.
Para prevenir las ITS, es fundamental conocer su existencia, los medios de
transmisión, optar por una conducta sexual segura, ya sea abstenerse del contacto
sexual, tener pareja única o practicar el sexo seguro y, en caso de presentar
síntomas, acudir precozmente a la atención sanitaria. También es imprescindible
evitar compartir jeringas (para el consumo de sustancias adictivas.
Uno de los aspectos de la educación sexual son las ITS que constituyen a su vez
un elemento básico de la higiene del aparato reproductor.

Para mantener la higiene del aparato reproductor se recomienda el baño diario;

cambiar las toallas sanitarias con frecuencia; no tocar los genitales con las manos
sucias; usar el papel sanitario correctamente; revisar los genitales de los niños
recién nacidos, en caso de que el prepucio no se pueda retraer con facilidad se
debe realizar la operación de circuncisión para evitar la acumulación de esmegma
y el padecimiento de fimosis; en caso de que los testículos no desciendan al
escroto en la infancia, ni en la pubertad es necesaria la intervención quirúrgica
para evitar la aparición de posibles tumores o esterilidad; los varones deben usar
concha protectora cuando practican deportes violentos.

Cuando los individuos tienen relaciones sexuales con desconocidos y sin protección
sufren el riesgo de contraer INFECCIONES DE TRANSMISIÓN SEXUAL (ITS) o
venéreas.

Debido a su alta prevalencia y habitual contagio en todo el mundo, es necesario

estudiar las principales ITS con mayor detención.
Principales enfermedades de transmisión sexual

Sífilis es una infección que se puede adquirir por contacto

sexual o por contacto con sangre contaminada, es producida
por la bacteria Treponema pallidum, la cual puede penetrar a
través de cualquier pequeña lesión de la piel o de la mucosas,
produciendo en dicho sitio una lesión ulcerativa llamado
chancro sifilítico que desaparece espontáneamente en el
lapso de cuatro días, sin que esto indique que la enfermedad
se curó, sino que entra en una segunda etapa en la que
aparecen pequeñas ronchas rojizas en el cuerpo, de las que
sale un líquido que puede infectar a otras personas por
contacto directo; las ronchas desaparecen pero no la
enfermedad. Ésta sigue avanzando en el organismo y puede ocasionar la muerte si
no se atiende, ya que produce lesiones muy graves en el sistema nervioso, el
corazón, las venas y las arterias, el hígado, los huesos, la piel y las mucosas,
deformaciones en las encías, huesos, nariz, paladar, así como ceguera y sordera.
La sífilis no es hereditaria, pero puede transmitirse a la descendencia por contagio
de la madre infectada al recién nacido, en las últimas etapas de embarazo.

Gonorrea o blenorragia es la enfermedad de transmisión sexual más frecuente,

es producida por la bacteria Neisseria gonorrhoeae o gonococo que infecta el
conducto vaginal de la mujer, la uretra y/o la próstata, las vesículas seminales, los
conductos seminales y los testículos en grados más avanzados, en el hombre. La
enfermedad se manifiesta por la aparición de una secreción purulenta amarillenta,
muy abundante en bacterias, que produce inflamación del órgano infectado y dolor
al orinar. Si no se atiende rápidamente puede ocasionar un estrechamiento en la
uretra masculina que impide la salida de la orina.

La gonorrea puede provocar infertilidad en ambos sexos y ser transmitida de

madre a hijo durante el embarazo. Desaparece mediante un adecuado tratamiento
con antibióticos.

Chancro blando (chancroide) es una enfermedad aguda producida por la

bacteria Haemophilus ducreyi o bacilo de Ducreyi, es más frecuente en regiones
tropicales y subtropicales; a los dos o cinco días produce úlceras dolorosos y
supuración de los linfonodos (ganglios lifáticos), acompañados de fiebre, dolor de
cabeza y malestar general.

Granuloma inguinal (donovaniasis) es una enfermedad crónica producida por

bacterias conocidas como cuerpos de Donovan, afecta la piel y las membranas
mucosas de los genitales externos, la región anal y la región inguinal. De una
semana o a tres meses después del contagio aparece una ulceración rojiza, la cual
si no es tratada a tiempo puede destruir los órganos genitales y diseminarse a
otras partes del cuerpo.

Linfogranuloma venéreo (Linfogranuloma inguinal o bubón climático) es

producida por la bacteria Chlamydia trachomatis que se manifiesta dos a 30 días
después del contagio. Inicia con la aparición de una pequeña ampolla o
endurecimiento del sitio de contagio, seguida de supuración e inflamación de los
linfonodos inguinales. En la mujer en ocasiones afecta los linfonodos de la pelvis y
puede afectar al recto.

En ambos sexos puede producir inflamación de los genitales, fiebre, escalofrío,

dolor de cabeza y de las articulaciones, y pérdida del apetito.

Tricomoniasis es una infección frecuente producida por el protozoario

Trichomonas vaginalis que afecta la vagina, el cual puede vivir siete hasta horas
fuera del cuerpo humano, por lo que puede haber contagio hasta por contacto de
una toalla infectada. Después de cuatro a 20 días del contagio produce una
secreción vaginal espumosa, amarillenta de mal olor, acompañada de irritación y
comezón, y las relaciones sexuales son dolorosas. Es muy peligrosa durante el
embarazo. Generalmente el hombre infectado no presenta síntomas pero puede
transmitirla. Puede ocurrir inflamación de la uretra, con ardor al orinar, comezón
en el glande y dolor durante la erección.

Moniliasis o candidiasis es una infección genital muy frecuente producida por el

hongo Candida albicans, en la mujer afecta la vagina y produce una secreción
acuosa con puntos, acompañada de comezón y sensación de ardor. En el hombre
puede producir ardor al orinar e inflamación del glande.

Esta enfermedad se puede presentar sin tener relaciones sexuales cuando se

padece dibetes o durante el embarazo.

Herpes genital es una infección producida por los herpes virus de los tipos I y 2.
De dos a 12 días después del contagio en el cuello del útero; el pudendo, la
vagina, la uretra y el ano de la mujer pueden aparecer vejigas llenas de líquido
que se abren produciendo un dolor intenso. En el hombre se afectan el pene y la
uretra. Ambos sexos pueden sufrir fiebre, molestias al orinar e inflamación de los
linfonodos.
Las lesiones desaparecen y vuelven a aparecer después de algún tiempo, sanan
otra vez y así prosiguen. No existe cura para el herpes, sólo se controla el dolor y
en casos extremos se realiza una cirugía reconstructiva. Ésta infección está
relacionada con el cáncer y es muy contagiosa. Se recomienda la realización
periódica del Papanicolau y el parto por operación cesárea.
Uretritis no gonococica y no específica es una infección que puede ser
producida por la Ureaplasma urealyticum o Chamydia trachomatis, produce ardor
al orinar y otros síntomas semejantes a los de la blenorragia.

Condiloma acuminado es una infección actualmente llamada verruga vírica,

producida por el virus del papiloma humano que puede ser hasta de 50 tipos,
después de uno hasta tres meses del contagio aparecen en el pene, el pudendo
femenino, la vagina y el ano lesiones con aspecto de verrugas húmedas o de
coliflor de tamaño variable llamadas crestas; las cuales producen ardor y comezón
alrededor del pene, de la vagina o del ano. Las verrugas no desaparecen por sí
solas, las debe quitar el médico. El condiloma no tiene cura definitiva y está
asociado al cáncer de los órganos reproductores.

Escabiasis (sarna genital) es una parasitosis de la piel producida por el ácaro

Sarcoteps scabiei; entre dos a seis semanas del contagio produce comezón
especialmente por la noche; ocasiona lesiones en forma de pequeñas elevaciones y
surcos donde se desarrolla, sobre todo en los pezones, el abdomen, los glúteos y
órganos genitales; se contagia por medio de la ropa.

Tiña de la ingle (tinea cruris) es una enfermedad producida por las especies de
hongos Mycrosporum, Trichophyton y Epidermophyton; cuatro a 10 días después
del contagio aparecen lesiones con aspecto de anillo, de bordes rojizos y
escamosos; que ocasionan comezón y dolor en la cara medial de los muslos, la
región inguinal, el pubis, el escroto y el perineo; las lesiones se agravan cuando
hay transpiración excesiva. Esta enfermedad no siempre se produce por contacto
sexual.

Pediculosis del pubis es una enfermedad

producida por el Phtirus pubis conocida comúnmente
como ladilla, produce comezón; y puede adquirirse a
través de la ropa.

Hepatitis tipo B y C es una enfermedad causada

por los virus de la hepatitis B (VHB) y C (VHC), los
cuales se encuentran en la mayoría de las
secreciones del cuerpo, sólo se transmiten por la
sangre, la saliva, el esperma o semen y las secreciones vaginales, durante la
aplicación de una inyección, la relación sexual o el embarazo. Después de 45 a 180
días, se producen molestias en el abdomen, náuseas, vómito falta de apetito y
coloración amarillenta de la piel debido a la inflamación del hígado.

SIDA significa síndrome de inmunodeficiencia adquirida, su agente causal es el

virus de la inmunodeficiencia humana (VHI-1 y VIH-2), que se transmite a través
de la sangre, el semen y las secreciones vaginales. Una de las principales
características del SIDA es que produce la destrucción de
los linfocitos T, encargados de la defensa inmunológica del
organismo. Esto origina una inmunodeficiencia, razón por
la que los pacientes están indefensos ante múltiples
infecciones que no provocarían mayor problema en una
persona sana.

Ataca las células que tienen en su superficie un receptor

llamado CD4, entre los cuales se encuentran las células
nerviosas y los linfocitos T4, los cuales se encargan de iniciar
la respuesta inmunitaria o de defensa en el organismo cuando
penetran microorganismo o partículas extrañas La infección
por este tipo de virus puede seguir varios caminos:

1. En el más benévolo, puede cursar en forma asintomática, es decir sin producir

molestias.
2. Manifestarse como infección aguda, con fiebre, dolor de cabeza, de garganta,
cansancio, pérdida del apetito y se pueden inflamar los linfonodos.
3. Linfadenopatía generalizada persistente, que se caracteriza por crecimiento de
los linfonodos (ganglios linfáticos) en uno o más sitios durante más de tres meses.
4. Como SIDA.
Cuando llega a esta fase sus manifestaciones son muy diversas. Puede presentarse
el síndrome de desgaste: hay fiebre, diarrea, pérdida de peso que duran más de
un mes o bien hacen su aparición diferentes tipos de cánceres, como el sarcoma
de Kaposi.
En otros casos se manifiesta por infecciones oportunistas, que aprovechan la
oportunidad de desarrollarse debido a que la respuesta de inmunidad está
afectada. Por ejemplo, candidiasis del tubo digestivo vulgarmente conocida como
“algodoncillo”, la tuberculosis pulmonar, el herpes y neumonía.
Otra forma de expresión del SIDA la constituye la enfermedad neurológica por
VIH, que produce alteraciones en la sensibilidad, el movimiento, deterioro de la
memoria e incluso demencia.
Las manifestaciones de la enfermedad pueden aparecer hasta 10 años después de
que la persona se infectó.

Principales medidas preventivas principales para las enfermedades de

transmisión sexual.

· Contar con un solo compañero sexual

· Evitar las relacione sexuales con personas promiscuas.
· Los objetos de uso personal no deben prestarse.
· Usar preservativo o codón durante las relaciones sexuales.
· Las mujeres infectadas por el VIH no deben embarazarse porque pueden
transmitir la infección a su hijo.
· Toda persona que sospeche que está infectada con alguna ITS debe acudir con
su pareja a un servicio médico.
· No compartir objetos cortantes o punzocortantes para evitar SIDA, sífilis y
hepatitis B.
· Analizar la sangre de los donantes para buscar anticuerpos de ITS, limitar las
transfusiones y/o practicar las transfusiones autólogas.
· Una persona infectada con VIH no debe donar órganos, sangre ni semen.
Métodos La familia es el pilar fundamental de nuestra
anticonceptivos sociedad. Tener un bebé debe ser considerado un
acto de mucha responsabilidad en la pareja. A los
y planificación hijos(as) se les debe proporcionar protección,
familiar cuidado, educación, pero sobre todo mucho amor.
La pareja debe estar preparada para otorgarle
todo lo necesario para su desarrollo integral. Es por ello que existe la
alternativa de la planificación familiar en que la pareja toma la decisión de
cuándo tener sus hijos.

Como su nombre indica, son sistemas que evitan la fecundación del óvulo por el
espermatozoide y por tanto el embarazo.

Los métodos anticonceptivos permiten a la pareja tener relaciones sexuales con un

riesgo mínimo de embarazo y deben reunir las siguientes características:

1. Aceptabilidad. Un método puede ser muy efectivo; sin embargo debe ser aceptado por
la pareja de acuerdo a sus características raciales, culturales y socioeconómicas.

2. Inocuidad. No debe atentar contra la salud tanto la propia como de la pareja o del hijo,
en caso de que se produzca embarazo.

3. Reversibilidad. Debe permitir a la pareja tener hijos cuando lo desee.

4. Eficacia. Es la capacidad para evitar el embarazo

por el lapso deseado por la pareja; pueden ser desde
temporales hasta definitivos e irreversibles.

5. Facilidad de aplicación. Un método difícil de

aplicar no sería utilizado por la población.

6. Bajo costo.

Los anticonceptivos podemos clasificarlos, según su

forma de actuar, en:
· Métodos naturales.

· Métodos hormonales

· Métodos de barrera.

· Métodos de esterilización.

Métodos naturales

· Método del calendario o de Ogino-Knaus: Consiste en

registrar los ciclos menstruales durante un año para
identificar cuáles son los días fértiles en que la mujer puede
quedar embarazada. El día de la ovulación ocurre
aproximadamente 14 días antes de iniciarse el próximo ciclo
menstrual, pero también se deben contabilizar como días
fértiles la sobrevivencia del ovocito y del espermatozoide, por
lo tanto al día de la ovulación se le suman 4 días antes y 4
días después. Al identificar esos días (periodo fértil) la mujer
debe abstenerse de tener relaciones sexuales, (desde el
décimo día a partir del inicio de la menstruación hasta el
decimoséptimo día, siempre que sea un ciclo de 28 días y
regular).

· Método de Billings: consiste en determinar los días fértiles

mediante la observación de los cambios que se producen en el
moco cervical. En el período fértil el flujo se vuelve hialino, como
clara de huevo, transparente. Si se toma entre los dedos y estos
se separan, forma un hilo transparente. En cambio, en el período
no fértil es blanco, grumoso y entre los dedos no se forma un hilo.

· Método de la temperatura basal: se basa en los

cambios que sufre la temperatura basal de la
mujer a lo largo del ciclo menstrual. Esta
temperatura es la que el cuerpo tiene en el
momento de despertarse, sin haber realizado
ningún tipo de ejercicio físico y en ayunas. La
temperatura es más alta durante la ovulación.
· Coito interrumpido (Coitus interruptus): El coito interrumpido consiste en retirar el
pene de la vagina justo antes de la eyaculación. Este método corta la dinámica de la
respuesta sexual y produce temor por la falta de control además el líquido preseminal
puede contener espermatozoides.

. Ducha vaginal.

Métodos hormonales

Contienen hormonas sintéticas, las cuales impiden la ovulación. Además, modifican el

tejido de las trompas de Falopio, el endometrio y la secreción vaginal.

Píldoras: La también conocida como “la píldora” es

un método anticonceptivo femenino oral, estas son
pastillas son diminutas.

La píldora combinada contiene dos hormonas

artificiales semejantes a las hormonas producidas por
los ovarios: estrógeno y progesterona.

Al contener estrógeno y progesterona, la píldora

detiene el desarrollo del ovular y retiene al óvulo en el
ovario, no se produce ovulación. Además, gracias al estrógeno el esperma casi nunca
llega hasta el óvulo, debido a que modifica el endometrio del útero y altera el moco
cervical.

Deben ser prescriptas por el ginecólogo. Una de las presentaciones contiene 28 píldoras:
21 pastillas que contienen hormonas y 7 que sirven solo de recordatorio. Se debe tomar
una píldora por día.

Inyecciones anticonceptivas: son

anticonceptivos en forma de inyección
intramuscular que contiene hormonas. Su
aplicación es entre el primer y el quinto día de la
menstruación. Siempre es el ginecólogo el que
inyecta el anticonceptivo. Las inyecciones
anticonceptivas se pueden administrar
mensualmente, bimestralmente o
trimestralmente.

Parche anticonceptivo: es una pequeña banda adhesiva que se aplica de forma directa
sobre la piel limpia, seca, sin vello y sin crema.
El parche anticonceptivo puede pegarse en cuatro
zonas del cuerpo como son: abdomen, glúteos, parte
superior del tronco y parte superior y exterior de los
brazos, siempre buscando una zona que no roce con
la ropa.

Anillo
anticonceptivo:
consiste en un anillo flexible, transparente y blando que
mide unos cinco centímetros de diámetro el cual es
colocado por la propia mujer en el interior de la
vagina y cuya función es evitar la ovulación.

Tres semanas después de introducir el anillo

anticonceptivo, la mujer se lo debe sacar y tirar.
Después de 7 días, se coloca un nuevo anillo.

Implante subdérmico: Consiste en una cánula o

varilla de tamaño pequeño que se inserta por el
médico debajo de la piel de la mujer. Esta cánula
lo que hace es liberar de manera continua al
torrente sanguíneo un componente hormonal para
impedir la ovulación.
Es un anticonceptivo a largo plazo, tiene una duración de 3 a 5 años

Métodos de barrera

Preservativo masculino: Es una funda lubricada que

se coloca cuando el pene está erecto y que impide que
el semen salga de este y entre en la vagina.

La mayoría de los condones y los que brindan mayor

protección son los hechos de látex, pero también los
hay de poliuretano o piel de cordero (natural).

Importante: previene casi la totalidad de las ITS-SIDA.

No evita la infestación por escabiosis y pediculosis púbica.

Preservativo femenino: es una funda holgada y cilíndrica de poliuretano o de látex.

Antes del coito la mujer coloca el extremo cerrado de la funda en el fondo de la vagina, el
extremo abierto queda fuera de la misma.
Importante: previene la casi totalidad de
las ITS.

Diafragma: Es un capuchón de
goma flexible que es introducido
en la vagina de la mujer para
cubrir el cuello del útero.

Se coloca en la vagina antes del

coito y se retira horas después.
Debe usarse con espermicida.

Después de utilizarlo hay que

lavarlo con agua y jabón neutro,
secarlo y guardarlo en su envase correspondiente.

Se recomienda renovar el diafragma cada año, habrá que cambiarlo antes si se observa
cualquier anomalía en el mismo.

Esponja cervical: Es una esponja sintética y

blanda, que está impregnada de espermicida. Se
humedece con la jalea o pomada y se introduce
en la vagina, hasta topar con el cuello del útero en
donde se deja durante toda la relación sexual.
Después de la relación sexual, la esponja debe
permanecer en su lugar hasta por 8 horas.

DIU (dispositivo intrauterino): es un dispositivo pequeño de plástico y en forma de T

que tiene un cordón pegado en el extremo, con el objeto de que se pueda verificar si el
DIU todavía está en su lugar. Es insertado dentro de la cavidad uterina. La colocación del
DIU la realiza el ginecólogo y puede permanecer en el útero de la mujer cinco años.
No protege contra las ITS.

Hay dos tipos de DIU

· DIU de cobre: libera partículas de cobre para

prevenir el embarazo.

· DIU hormonal: libera progesterona sintética

(levonorgestrel) para prevenir el embarazo.

Espermicidas

Existen en diferentes presentaciones: óvulos,

tabletas vaginales, espumas y jaleas. Las sustancias que contienen destruyen los
espermatozoides y bloquean la entrada del útero. Constituyen un método de barrera.

Métodos de esterilización

Ligadura de trompas (salpingoclasia): es la cirugía a la que se somete la mujer para su

esterilización. Es un método anticonceptivo permanente, por eso la mujer debe tener muy
claro que no quiere tener más hijos, ya que la reversibilidad de la cirugía es muy
complicada.

Dispositivo intratubárico Essure: es un método anticonceptivo permanente, sin

hormonas, basado en la inserción de un dispositivo intratubárico sin incisiones
quirúrgicas, a través de la vagina de la mujer. El dispositivo hace que en las trompas
uterinas crezca tejido cuya función es impedir el paso de los espermatozoides.
Vasectomía: consiste en la sección y ligadura de los conductos deferentes. El hombre
sigue eyaculando semen, pero éste no contiene espermatozoides.

Anticonceptivos de emergencia

Pastilla del día después: es un combinado de

hormonas que tiene como función alterar el ciclo
reproductor de la mujer, inhibiendo la ovulación e
impidiendo la fertilización.

La pastilla del día después debe administrarse en las 72

horas desde el momento del coito de riesgo (es decir, sin
ningún tipo de protección), cuando sí ha existido
anticonceptivo, pero ha existido un fallo en el mismo,
como, por ejemplo, rotura de condón, desprendimiento
del preservativo, cuando la mujer no se ha tomado con regularidad la pastilla
anticonceptiva, etc. Posteriormente a esta primera dosis, se administra otra a las 12
horas.
Anticonceptivos: efectividad

No hay ningún anticonceptivo que sea efectivo al 100%,

pero muchos llegan a este porcentaje. A continuación,
detallamos la efectividad de los anticonceptivos actuales:

Esponja anticonceptiva: Efectividad del 91%.

Diafragma: Efectividad del 94%.

Condón femenino: Efectividad del 95%.

Condón masculino: Efectividad del 98%.

Efectividad del 99%: Vasectomía, Dispositivo intratubárico, Ligadura de trompas, DIU,

Anillo anticonceptivo, Píldora anticonceptiva, Parche anticonceptivo, Implante subdérmico,
Anticonceptivos inyectables.

Sexualidad
humana
Vivimos en un mundo muy “sexualizado”. Si observas a tu alrededor, verás que en la radio
y televisión, en las películas, las revistas y la música, el sexo es usado para vender todo,
desde jabón hasta analgésicos. Pero a pesar de que se habla tanto del tema, en realidad,
mucha de la información que se recibe no es útil. Por ello resulta fácil confundirse o
presionarse a tener relaciones sexuales antes de estar listos.

Si queremos tener vidas saludables y gratificantes, es importante informarse

correctamente acerca del sexo.

SEXO. Es el conjunto de características anatomofisiológicas que definen al ser humano

como mujer u hombre. Se nace con él, es universal y no es sinónimo de sexualidad; o
sea, sexo no es algo que hacemos, sino algo que somos.

Las características sexuales secundarias.

Los signos sexuales, seguidos por la menarquía y la espermaquía, no indican el pico del
potencial reproductivo.
Desde el punto de vista biológico, los
principales años reproductivos ocurren
más tarde, durante la vida adulta
emergente. Sin embargo, la paternidad
es posible una vez que empiezan a
funcionar los órganos sexuales
primarios. Junto con la maduración de
los órganos reproductores (caracteres
sexuales primarios) se producen
cambios en los caracteres sexuales
secundarios, que son las características
corporales que no afectan directamente
la fecundidad (por ese motivo se
denominan secundarios) pero que
indican el desarrollo sexual. Un carácter
sexual secundario es la forma corporal,
que es muy similar en la infancia pero
se diferencia en la adolescencia. En la
pubertad, los varones crecen más en
estatura que las mujeres y se
ensanchan sus hombros. Las niñas se
ensanchan por debajo de la cintura,
sobre todo en la pelvis, para prepararse
para el
embarazo
y

desarrollan las mamas, para prepararse para la lactancia. Las mamas y las caderas
habitualmente se consideran signos de feminidad; pero ninguna de ellas es necesaria
para la concepción y por lo tanto ambas son caracteres sexuales secundarios y no
primarios.
SEXUALIDAD. Es la forma en que cada persona expresa sus deseos, pensamientos,
fantasías, actitudes, actividades prácticas y relaciones interpersonales y es el resultado de
factores biológicos, psicológicos, socioeconómicos, culturales, éticos, religiosos,
espirituales y comunicativos.

La sexualidad se puede definir como el conjunto de manifestaciones y expresiones

de tipo biológico, psicológicas y socioculturales que diferencia a cada individuo
como hombre y como mujer en su grupo social, que poseen en cada momento de su
evolución y desarrollo, que impregna y penetra lo más íntimo de la persona, que por lo
mismo comprende, abarca, difunde y se proyecta en todas las situaciones y el
comportamiento de la existencia de cada individuo. Se inicia con la vida, termina con la
muerte y constituye un elemento muy importante para el desarrollo de la personalidad.
Dimensiones de la
sexualidad

Biológica Psicológica Social

Corresponde a las Se refiere a los factores de la Apunta a la influencia de los
características anatómicas y personalidad, como el factores, externos como la
fisiológicas que determinan a concepto de sí mismo, el familia, los amigos, la
hombres y mujeres carácter, las convicciones, los educación, la religión y la
(caracteres sexuales valores y lo que cultura, sobre el modo en que
primarios y secundarios, consideramos bueno o malo. las personas entienden y
hormonas y gametos). expresan su sexualidad.

Existen múltiples expresiones de la sexualidad, tantas como seres humanos.

Es una construcción histórica que reúne una multitud de distintas posibilidades biológicas
y mentales —identidad genérica, diferencias corporales, capacidades reproductivas,
necesidades, deseos y fantasías— que no necesariamente deben estar vinculadas, y que
en otras culturas no lo han estado.

Se construye a lo largo de la vida, somos seres sexuados desde el nacimiento hasta la

muerte. La sexualidad mediatiza todo nuestro ser.
En las manifestaciones de la sexualidad se incluyen las relaciones sexuales.

GÉNERO. Se refiere a los roles y responsabilidades socialmente construidos, asignados a

hombres y mujeres en una cultura y lugar. Se aprenden y varían entre culturas y pueden
cambiar con el transcurso del tiempo.
IDENTIDAD SEXUAL. Es la manera en que la persona se identifica
como hombre o como mujer, o como una combinación de ambos.
IDENTIDAD DE GÉNERO. Es la referencia interna de cada persona,
conformada a través del tiempo, que le permite organizar un
autoconcepto y comportarse socialmente según su propio sexo y
género. Es el núcleo básico de la sexualidad.
ROL DE GÉNERO. Es la función del género. Lo que se aprende para
diferenciar al hombre de la mujer, o sea, la interpretación del papel.
ESTEREOTIPOS DE GÉNERO. Son las creencias, expectativas y
atributos sobre cómo es y cómo se comporta cada sexo. Existen
estereotipos para lo femenino y para lo masculino.
EROTISMO. Es la capacidad humana de experimentar las respuestas subjetivas que
evocan los fenómenos físicos percibidos, como deseo sexual, excitación y orgasmo, y,
que en general, se identifican con placer sexual.

ORIENTACIÓN SEXO ERÓTICA. Es la organización específica del erotismo y/o el vínculo

emocional de un individuo en relación con el género de la pareja involucrada en la
actividad sexual. Es decir, es la preferencia sexual hacia el mismo sexo, el otro o hacia
ambos.
DIVERSIDAD SEXUAL. Más que un concepto es un principio que nos permite aceptar,
percibir y convivir con la diferencia. Es una expresión más del desarrollo humano.
La diversidad sexual incluye tres componentes básicos:

• La orientación sexual es la dirección erótica afectiva.

• La identidad sexual es la definición sexual.
• La expresión sexual son las preferencias y comportamiento sexuales.

TIPOS DE ORIENTACIÓN SEXUAL

• Heterosexual: preferencia sexual hacia el otro sexo.
• Homosexual: preferencia sexual hacia el mismo sexo.
• Bisexual: preferencia sexual hacia ambos sexos.
La identidad sexual está dada por el sexo cromosómico y gonadal (biológico), de
asignación, psicológico y de crianza.

TRASTORNO DE LA IDENTIDAD SEXUAL . Se caracteriza por una identificación intensa y

persistente con el otro sexo, acompañada de malestar por el propio sexo biológico.

SALUD SEXUAL. Es la experiencia del proceso permanente de consecución de bienestar

físico, psicológico y sociocultural relacionado con la sexualidad.

EDUCACIÓN SEXUAL. La educación sexual es una educación para la sexualidad. El

objetivo de esta es la preparación del individuo para ejercer el derecho a: sexualidad
plena y responsable, equidad de género, salud sexual, planificación familiar y la familia.

“Si eres
gay,
esta
Ok”
El aborto puede ser espontáneo o inducido
El aborto es la terminación del embarazo que resulta en la muerte del embrión o
feto.
Los abortos espontáneos (algunas veces denominados abortos involuntarios)
ocurren sin intervención. Los embriones que son abortados de manera
espontánea suelen ser anormales.
Algunas causas de aborto espontáneo pueden ser factores maternos como: cérvix
incompetente, amputado o lacerado; anomalías congénitas o adquiridas de la
cavidad uterina; hipotiroidismo; diabetes mellitus; nefritis crónica; infección aguda;
choque emocional grave; toxemia del embarazo; intoxicaciones; anormalidades
del cordón umbilical y de la inserción de la placenta.

El aborto provocado puede ser legal e ilegal. El primero está permitido cuando el
embarazo es producto de una violación o cuando es necesario practicarlo en
forma terapéutica debido a que la salud o la vida de la madre están en peligro; al
segundo se le denomina aborto criminal y se lleva a cabo cuando la madre por
cualquier circunstancia no desea tener a su hijo. Existen casos donde otras
personas inducen este aborto sin tener el consentimiento de la madre.

Los abortos inducidos son realizados en forma deliberada por razones

terapéuticas o como medio de control de la natalidad. Los abortos terapéuticos
se realizan cuando la vida de la madre está en peligro o cuando hay razones para
sospechar que el embrión es anormal.
Entre las causas más aceptadas para un aborto terapéutico tenemos la
hipertensión grave (preeclampsia/eclampsia), las cardiopatías severas, las
neuropatías y el cáncer de glándulas mamarias o de los órganos sexuales
femeninos, también los problemas neuropsiquiátricos.

Las complicaciones y consecuencias del aborto criminal no son raras; suele

presentarse perforación del útero o de otros órganos (intestino, peritoneo, etc.),
hemorragia profusa, infección; además, en algunas mujeres puede haber un
sentimiento de culpabilidad que acompaña a este acto. Después, se puede
presentar infertilidad y tumores uterinos formados a expensas de restos
placentarios que no fueron retirados totalmente. La muerte es frecuente en
mujeres que se practican un aborto clandestino. En nuestro país, se calcula que
se presentan alrededor de 800,000 abortos criminales cada año.

El aborto algunas veces se usa como control de la natalidad. En todo el mundo

ocurren más embarazos no planeados que planeados cada año, y más de la mitad
de los primeros terminan en un aborto. Se estima que cada año se practican más
de 40 millones de abortos inducidos (más de un millón en Estados Unidos).

La mayoría de los abortos de primer trimestre (los que se practican durante los
tres primeros meses de embarazo) se efectúan por un método de succión o por la
administración de medicamentos que interrumpen el embarazo e inducen la
expulsión del embrión. En el método de succión para abortar, el cuello del útero es
dilatado y se inserta en el útero un aspirador por succión. El embrión y otros
productos de la concepción son aspirados.

Para interrumpir el embarazo también se usan medicamentos. El fármaco

RU-496 (mifepristona) se une competitivamente con los receptores de
progesterona en el útero pero no los activa. Puesto que las acciones normales de
la progesterona están bloqueadas, el endometrio se descompone y ocurren
contracciones uterinas. Estas condiciones impiden la implantación del embrión. La
acción del metotrexato, un fármaco usado para el tratamiento de cáncer, es
semejante al RU-496. Estos dos fármacos interrumpen el embarazo. Luego es
posible administrar prostaglandinas para inducir las contracciones uterinas que
expulsan el embrión.

Después del primer trimestre el aborto es practicado sobre todo debido a

anomalías en el feto o enfermedad de la madre. El método más comúnmente
usado es la dilatación y evacuación. Se dilata el cuello del útero, se usan fórceps
para extirpar el feto y se usa succión para aspirar el resto del contenido del útero.
Fármacos como las prostaglandinas también se usan para inducir el parto en
abortos de segundo trimestre.
Cuando los abortos son practicados por personal médico calificado, son
relativamente seguros. La tasa de mortalidad en Estados Unidos es inferior a 1 por
cada 100,000. En países donde el aborto es ilegal (e inseguro), la tasa de
mortalidad es tan alta como 700 por cada 100,000. Estos datos pueden
contrastarse con la tasa de mortalidad por embarazo y nacimientos de alrededor
de 9 por cada 100,000. La Organización Mundial de la Salud estima que un tercio
de las muertes maternas resultan de abortos practicados en forma deficiente.

ENDEMIAS, EPIDEMIAS Y PANDEMIAS

Diversas son las circunstancias que concurren con la existencia de ciertas
enfermedades. Desde la antigüedad se conocen enfermedades que afectan al
hombre en determinadas regiones. Tales regiones tienen comunidades de seres
vivos, y hábitats geológicos, climáticos y topográficos con características
particulares, a tal punto que para el experto observador, por los aspectos
generales del área o región, es fácil predecir si una determinada enfermedad
puede estar presente o ausente. Es esto lo que se conoce como epidemiología del
paisaje, siendo común referirse a enfermedades propias de sabanas, de
montañas, de desiertos, de regiones tropicales, etc. Estas enfermedades son
conocidas como endémicas, una endemia es enfermedad que se la encuentra
siempre en una región determinada en un número de casos más o menos
constante y que puede, bajo determinadas circunstancias, aumentar rápidamente
su incidencia (número de casos) constituyendo entonces una epidemia. Algunas
enfermedades infecciosas pueden extenderse por uno o más continentes y
entonces estamos en presencia de una pandemia, como fue la peste bubónica en
el siglo XIV y en estos tiempos el SIDA o la hepatitis B.
Alimentación y Nutrición

No es secreto que una mala nutrición puede

reducir la inmunidad, aumentar la vulnerabilidad a
enfermedades, alterar el desarrollo físico y mental,
reducir la fertilidad y la productividad laboral (OMS,
http://www.who.int/topics/nutrition/es/). En nuestro
país actualmente la obesidad es un importante
problema de salud pública.

La alimentación es la forma mediante la cual cada

persona se proporciona la energía y los nutrientes
indispensables para su subsistencia. (Provienen de
la dieta) La alimentación varía según la cultura, la
situación económica, el gusto y el estado de ánimo.

Una alimentación variada, equilibrada y adecuada en cada etapa de la vida

contribuye a mantener un buen estado de salud mediante el correcto crecimiento,
desarrollo y funcionamiento de los órganos y sistemas del cuerpo. Los trastornos
que se producen en la salud por malos hábitos alimentarios generan serias
preocupaciones en numerosas naciones del planeta. En los países desarrollados,
sobre todo, por los problemas que ocasiona la obesidad, mientras que en los
países subdesarrollados, por la desnutrición.

La nutrición es el conjunto de procesos químicos que realiza el organismo

digiriendo, absorbiendo y utilizando los nutrimentos contenidos en los alimentos
para su crecimiento, mantenimiento y reparación. Se refiere principalmente al
aprovechamiento de los nutrientes por nuestro cuerpo; proceso más complicado.

Un nutrimento (nutriente) es una sustancia química que contienen los alimentos

y que el organismo utiliza para la formación de nuevos tejidos durante el
crecimiento, para reemplazar los tejidos que se desgastan o destruyen, para la
reproducción y como fuente de energía para llenar las necesidades calóricas del
organismo.
La dieta es el conjunto de alimentos que se consumen cada día. Una dieta
recomendable debe ser suficiente, completa, equilibrada, adecuada, variada e
higiénica.

El término de metabolismo se refiere al conjunto de reacciones químicas que se

realizan en nuestro cuerpo (interior de las células) para liberar la energía
contenida en los alimentos, capaz de satisfacer nuestros requerimientos de
energía no solo para llevar a cabo las funciones vitales básicas, sino para realizar
nuestras actividades diarias (caminar, correr, escribir, pensar, trabajar, etc.). Las
distintas reacciones químicas que coordinan todos los procesos se
llaman rutas metabólicas y las moléculas intermediarias que llevan a
cabo estas transformaciones son los llamados metabolitos. Cada una
de estas rutas está regulada por enzimas que catalizan las reacciones.
Se pueden diferenciar dos reacciones metabólicas distintas: anabolismo y
catabolismo. Ambos procesos están relacionados entre sí ya que la energía
obtenida del catabolismo se utiliza para llevar a cabo las rutas metabólicas del
anabolismo.
Cada uno de los pasos consecutivos de una ruta metabólica, causa un pequeño
cambio químico, normalmente la eliminación, transferencia o adición de un átomo
o grupo funcional determinado.

Anabolismo
En las reacciones anabólicas se unen dos o más sustratos simples para producir
moléculas más complejas. Es decir, se sintetiza un compuesto con gasto de
energía. Un ejemplo de reacción anabólica es la formación de un polímero a partir
de sus monómeros constitutivos. Las reacciones anabólicas sintetizan proteínas,
ácidos nucleicos, lípidos, polisacáridos y otras moléculas que ayudan al
mantenimiento de la célula o el organismo.

¿Qué acción llevan a cabo las enzimas en las reacciones anabólicas? En este tipo
de reacciones las enzimas participan en la unión de las moléculas de los
sustratos, formando enlaces entre ellas. “Construir” moléculas más complejas
implica un requerimiento de energía química (ATP) por parte de la célula. Esta
energía es utilizada en las reacciones anabólicas para la formación de enlaces
entre los sustratos. La fotosíntesis y la síntesis de proteínas son procesos
anabólicos.

Catabolismo
En las reacciones catabólicas se producen dos o más sustratos simples a partir de
moléculas complejas, como ocurre cuando un polímero se divide dando origen a
sus monómeros. A diferencia de lo que ocurre en las reacciones anabólicas, en las
catabólicas las enzimas rompen los enlaces de las moléculas, liberando energía.
En algunas reacciones, esta energía es liberada en forma de calor, gracias al cual
nuestro organismo mantiene una temperatura relativamente constante (alrededor
de 37 ºC). En otras, la energía liberada es almacenada en forma de energía
química en moléculas de ATP, las que pueden ser utilizadas en las reacciones
anabólicas que requieren de esta energía.

Las fermentaciones y la respiración celular son ejemplos de procesos catabólicos.

Enzimas Las enzimas son biomoléculas que regulan la velocidad de las

reacciones químicas de la célula. Las enzimas son proteínas específicas
cuya estructura se acopla al reactivo, permitiendo que se lleve a cabo la
reacción química. Son proteínas especializadas muy específicas. Cada enzima
media una reacción bioquímica concreta, actuando como catalizador biológico.
Las enzimas son proteínas cuya función es catalizar las reacciones bioquímicas.
Las enzimas (que se nombran teniendo en cuenta: el sustrato sobre el que actúan,
o la reacción que catalizan, etc. y agregando la terminación “asa”)

Según la forma en que los organismos obtienen materia y energía, se clasifican en

dos tipos: autótrofos y heterótrofos.
Autótrofos fotosintéticos
Los vegetales pueden presentar este tipo de metabolismo, pues los cloroplastos
que poseen sintetizan las moléculas orgánicas necesarias para la obtención de
energía (glucosa), que posteriormente serán metabolizadas en las mitocondrias
de la célula.

Heterótrofos
Los animales obtienen los compuestos orgánicos de los nutrientes que ingresan a
sus células. Por ejemplo, cuando al comer una manzana esta pasa por el sistema
digestivo y en el intestino los nutrientes son absorbidos, llegando al torrente
sanguíneo y a todas las células, donde los compuestos se metabolizan,
específicamente, en la mitocondria. La molécula más usada por las células
(vegetales y animales) para la obtención de energía es la glucosa.

Los alimentos son quemados en nuestro cuerpo a través de un conjunto de

reacciones químicas (Metabolismo), llevadas a cabo para liberar la energía
(almacenada en los alimentos) necesaria para mantener nuestras funciones vitales
básicas, trabajando (latidos cardiacos, movimientos intestinales, movimientos
respiratorios, función cerebral, etc.), a lo que se le conoce como metabolismo
basal.
Los nutriólogos miden el valor energético de los alimentos en kilocalorías, o
simplemente Calorías. Una Caloría, escrita con C mayúscula, es una unidad
energética, definida como la cantidad de calor necesaria para elevar la
temperatura de un gramo de agua 1 grado Celsius. Para indicar el contenido
energético de los alimentos se usa la kilocaloría (kcal), que equivale a 1000
calorías.

Los alimentos contienen nutrimentos, que son las proteínas, las grasas, los
hidratos de carbono, las vitaminas y los minerales o nutrimentos inorgánicos; de
éstos, sólo los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas proporcionan
calorías. Como esta es una unidad de medida muy pequeña, es frecuente
encontrar los datos sobre energía de los alimentos en kilocalorías (kcal). Sin
importar el tipo de carbohidrato de que se trate, estos aportan alrededor de 4 kcal
por cada gramo de peso seco de alimento, es decir, sin tomar en cuenta la
cantidad de agua que tenga dicha comida. Las proteínas también aportan 4 kcal y
los lípidos 9 kcal, por cada gramo de peso, respectivamente. La Organización
Mundial de la Salud recomienda para el caso de un hombre adulto una ingesta
diaria de 2000 a 2500 kcal y para una mujer adulta de 1500 a 2000 kcal, aunque
estas necesidades varían con la actividad y también con la edad.
Los seres vivos usan los carbohidratos como su principal fuente de energía. Se
originan durante la fotosíntesis, mediante la cual se captura la energía radiante
que se convierte en energía química y se almacena en ellos; para que
posteriormente, por medio de otro proceso conocido como respiración, esa
energía se pueda liberar para realizar las funciones biológicas.

Estructura y función de biomoléculas orgánicas

En todos los seres vivos se encuentran cuatro tipos principales
de moléculas orgánicas: carbohidratos, lípidos, proteínas
y ácidos nucleicos.
Estas moléculas contienen carbono, hidrógeno y oxígeno.
Además las proteínas, contienen nitrógeno y azufre; los ácidos
nucleicos y algunos lípidos contienen nitrógeno y fósforo. Las
moléculas orgánicas, en general, determinan la estructura y
función de las células que integran a los seres vivos.
La mayoría de las moléculas orgánicas son grandes y se les
conoce como polímeros, ya que están constituidas de
subunidades más pequeñas, idénticas o similares llamadas
monómeros.
 Las biomoléculas orgánicas son de diferente tipo y poseen
muchas funciones, como se muestra en la siguiente tabla:
Nombre Función Estructura
1. Carbohidratos, Forman las paredes Monosacáridos (3 a 10
glúcidos, hidratos de celulares de plantas carbonos): glucosa,
carbono o azúcares (celulosa), hongos y fructuosa y galactosa (6),
CnH2O; la cual nos indica animales (quitina) y de ribosa (5), Oligosacáridos
que por cada átomo de las membranas celulares. (unión entre
carbono existen dos Son parte de los ácidos monosacáridos): sacarosa
átomos de hidrógeno y nucleicos. (glucosa + fructuosa),
uno de oxígeno en su Almacenan energía en lactosa (glucosa +
conformación molecular forma de almidón y galactosa).
general. glucógeno. Polisacáridos (varios
Derivados aldehídicos o Forman cartílagos, huesos monosacáridos): glucógeno
cetónicos de alcoholes y tendones a partir de los y almidón, además de la
polivalentes. Origen a mucopolisacáridos. celulosa y quitina.
partir de la Evitan la deshidratación e
fotosíntesis. impiden la coagulación de
(100 millones de la sangre (heparina).
toneladas al año en la Son el principal
Tierra). combustible de las
células.
2. Lípidos Estructural y de Se clasifican en grasas
(CH3 (CH2)n COOH ) reserva neutras, ácidos grasos,
Compuestos de una Forman parte de las esteroides, vitaminas
molécula de glicerol y 3 hormonas, de los ácidos liposolubles y fosfolípidos.
moléculas de ácidos biliares y del colesterol.
grasos. Su grupo Son la reserva
funcional es el energética a partir de
carboxilo. En forma carotenoides (vitaminas
sólida se conocen como A, E y K).
grasas y en líquida En la naturaleza se
como aceites. Todos son presentan como caucho o
hidrofóbicos y ceras.
saponifican en presencia Participan en actividades
de bases fuertes, lo que catalíticas
hace posible la industria
del jabón.
3. Proteínas (CHO NSP) Catalíticas (enzimas) Según la organización de
Aminoácidos Forman sobre sustratos sus aminoácidos, poseen
células, tejidos, órganos, que transforman amilasa, cuatro tipos de estructura:
y son componentes de la peplidasa, primaria, secundaria,
piel, cabello, lana, helicasa, oxidasa, terciaria y cuaternaria.
plumas, uñas, cuernos, etcétera. Los a-a tienen dos grupos
pezuñas, músculos, Reguladoras como las funcionales: amino y
tendones, etcétera. hormonas: insulina, carboxilo; se forma un
oxitocina. enlace peptídico entre
Estructural y de cada par de a-a.
sostén: colágeno, Se clasifican en:
queratina, tejido Simples: albúmina,
conectivo, etcétera. fibrinógeno, histonas,
Defensiva: queratina, colágeno o
inmunoglobulinas y elastina;
anticuerpos. Conjugadas: caseína
Protección y (fosfoproteína), mucina
lubricación (glicoproteína),
(mucoproteínas). hemoglobina
De transporte: (cromoproteína), histonas
hemoglobina, mioglobina, (nucleoproteína) y
lipoproteínas y lipoproteínas.
citocromas). A nivel funcional, las hay
Transducción de estructurales
señales. (colágeno-pelo),
Movimiento: actina y contráctiles (actina y
miosina. miosina-músculo, enzimas
Reserva de energía y (ptialinasalina), hormonas
aminoácidos cuando se (insulina-sangre),
agotan carbohidratos y anticuerpos
lípidos. (gammaglobulinas-sangre)
y sanguíneas (albúmina,
globulina, fibrinógeno,
etcétera).
4. Ácidos nucleicos: Permiten la variación El ARN es una cadena
Determinan la herencia entre los seres vivos. lineal de tres tipos:
y existen en los núcleos Cambian (mutan) en el mensajero (ARNm),
celulares, en tiempo, lo que determina ribosomal
mitocondrias, la evolución/ adaptación. (ARNr) y de transferencia
cloroplastos, bacterias y Dan origen a las (ARNt). Posee ribosa y
virus. Constan de proteínas. uracilo.
polinucleótidos, que a su Definen el Dogma Central El ADN es una cadena
vez están formados por (base de la biología doble antiparalela y
varios nucleótidos molecular). complementaria formada
(azúcar + base de desoxirribosa, adenina,
nitrogenada + ácido timina, citosina y guanina,
fosfórico). Son de dos además del ácido fosfórico.
tipos: ADN (ácido Es la molécula maravilla,
desoxirribonucleico) y porque se replica (se
ARN (ácido ribonucleico). divide en dos moléculas
hijas), se transcribe (sirve
como molde para formar
cualquiera de los tres ARN,
 se traduce (en los
ribosomas forma a las
proteínas), se muta
(cambia el orden de
nucleótidos) y se repara
(corrige mutación).

Carbohidratos
El término carbohidrato
(del francés hydrate de
carbone). Son moléculas
orgánicas compuestas
por carbono, hidrógeno
y oxígeno. Son solubles
en agua y se clasifican
de acuerdo a la cantidad
de carbono o por el
grupo funcional que
tienen adherido. Son la forma biológica primaria de
almacenamiento y consumo de energía. Los glúcidos
tienen enlaces químicos difíciles de romper llamados
covalentes, mismos que poseen gran cantidad de
energía, que es liberada al romperse estos enlaces.
Una parte de esta energía es aprovechada por el
organismo consumidor, y otra parte es almacenada en
el organismo.
Los carbohidratos aportan 4 kilocalorías (KCal) por gramo de
peso neto, sin agua. Una vez repuestas y cubiertas todas las
necesidades de energía del cuerpo, una pequeña parte se
Los azúcares
almacena en elsonhígado
el producto
y los inmediatoen deforma
músculos la
fotosíntesis que se realiza
de glucógeno (normalmente noprincipalmente
más de 0,5% del enpeso
las hojas
de la
de las plantas
persona), el restoverdes; a partir
se transforma de la adiposo
en tejido reacción del
y se CO 2 y
almacena
el H2O, en presencia de la energía solar, se sintetiza la
glucosa y en los enlaces de esta molécula queda
almacenada la energía. Además se libera O 2. Luego, los
animales ingieren la glucosa, esta reacciona con el
oxígeno y la convierten nuevamente en CO2 y H2O y
transforman la energía (que estaba almacenada en la
glucosa) en enlaces químicos de numerosos
compuestos, convertibles a su vez, en energía
eléctrica, mecánica, etcétera.

Los carbohidratos se utilizan principalmente como

“combustible”; al metabolizarse estos azúcares en las
células, la energía contenida en ellas se guarda en un
compuesto sumamente importante para los seres
vivos, llamado ATP (adenosín trifosfato). Además,
pueden unirse, formando grandes cadenas de
monosacáridos para dar origen a polisacáridos como el
glucógeno y el almidón.

Sus funciones biológicas son:

La función principal de los carbohidratos es
proporcionar energía, aunque también desempeñan
una función importante para la estructura y el
funcionamiento de las células, tejidos y órganos;
además, sirven para formar las estructuras
carbohidratadas de la superficie de las células. En el
intestino delgado, los monosacáridos son absorbidos y
de allí pasan al torrente sanguíneo, desde donde son
transportados hasta los lugares en los que son
utilizados.

Combustible: los monosacáridos se pueden oxidar

totalmente, obteniendo unas 4 Kcal/g.
Reserva energética: el almidón y el glucógeno son
polisacáridos que acumulan gran cantidad de energía
en su estructura, por lo que sirven para guardar
energía excedente y utilizarla en momentos de
necesidad.
Formadores de estructuras: la celulosa o quitina son
ejemplos de polisacáridos que otorgan estructura
resistente al organismo que las posee.

Cuando se toma un alimento con carbohidratos se da un

correspondiente aumento y un posterior descenso del nivel de
glucosa en sangre, lo cual se conoce como respuesta glucémica.

CLASIFICACIÓN DE LOS CARBOHIDRATOS ALIMENTICIOS Y

EJEMPLOS CORRESPONDIENTES

CLASE EJEMPLOS
Monosacáridos Glucosa, fructosa, galactosa
Disacáridos Sacarosa, lactosa, maltosa

Polioles
Oligosacáridos
Polisacáridos tipo almidón
Polisacáridos no semejantes al Celulosa, pectinas,
almidón (fibra alimenticia)
Isomaltol, maltitol, sorbitol,
xilitol, eritritol
Fructooligosacáridos,
maltooligosacáridos
Amilosa, amilopectina,
maltodextrinas
hemicelulosas, gomas, inulina

Se pueden clasificar en:

Glúcidos sencillos: Que no se pueden descomponer por
hidrólisis en otros glúcidos (monosacáridos); glucosa o
dextrosa (el azúcar del maíz o el azúcar de uva),
fructosa (azúcar de la fruta), galactosa, ribosa,
desoxirribosa.

-La ribosa forma parte de la estructura del ácido

ribonucleico.
-La desoxirribosa se encuentra en el ácido
desoxirribonucleico.
-La arabinosa es uno de los constituyentes de la
pectina y de la hemicelulosa, principalmente se
encuentra en la goma arábiga, es fuente de carbono en
cultivos bacterianos.
-La xilosa es conocida como azúcar de madera.
-La lixosa se encuentra formando parte de los
glucolípidos de las paredes bacterianas de algunas
especies, así como del músculo cardiaco.
-La xilulosa se acumula en la orina en pacientes con
pentosuria.
-La manosa se encuentra formando parte de algunos
polisacáridos de las plantas y en algunas
glucoproteínas animales.
-La sedoheptulosa es una de las pocas heptosas
existentes en la naturaleza, es un intermediario en el
ciclo de las pentosas.
Clasificación de los monosacáridos
3 Triosas
4 Tetrosas
Según el N° de C en la cadena 5 Pentosas
6 Hexosas
7 Heptosas
Aldehído Aldosas
Según el grupo carbonilo
Cetona Cetosas

Las hexosas son los monosacáridos más abundantes en

la naturaleza, entre ellos la glucosa (una aldohexosa),
el azúcar que circula en sangre y combustible celular
por excelencia y la fructosa (una cetohexosa), azúcar
presente en los frutos y la miel.

Representación de Haworth de un desoxiazúcar, la desoxirribosa (derecha). A

la izquierda se muestra a la ribosa para que observes el carbono número 2
que posee un átomo deoxígeno más que la desoxirribosa.

Las pentosas y las hexosas pueden existir en dos

formas estructurales: como cadenas lineales o como
ciclos. Las formas cíclicas son las más frecuentes en
solución acuosa. Además, cada forma cíclica tiene dos
isómeros: alfa y beta.
En el siguiente esquema se representa el proceso de
ciclización de la glucosa. Los ángulos de unión entre
los carbonos hacen que los extremos de la cadena se
acerquen (se debe recordar que el átomo de C tiene
estructura tetraédrica y sus uniones no se establecen
en un solo plano, como se representa en el papel). El
grupo aldehído del primer carbono reacciona con el
grupo hidroxilo del quinto carbono. Así se forma un
anillo hexagonal, uno de cuyos vértices es un átomo de
oxígeno. Al formarse el ciclo, el grupo aldehído del
primer carbono desaparece y su lugar lo ocupa un
hidroxilo. Este nuevo hidroxilo en el primer carbono
puede adoptar dos posiciones: por encima o por debajo
del plano del anillo. Dichas alternativas son las que
dan lugar a la formación de los dos isómeros cíclicos:
alfa y beta.
La representación de las estructuras cíclicas se realiza
mediante las fórmulas de Haworth. Al pasar de la
fórmula de estructura abierta a la de Haworth, los
sustituyentes que estaban hacia la izquierda en la
fórmula lineal quedan por encima del anillo y los que
estaban a la derecha, por debajo de aquél.
Glúcidos complejos: se pueden descomponer en otros
glúcidos.
(Disacáridos), Son oligosacáridos formados por la
unión de dos monosacáridos mediante un enlace O-
glucosídico. Tienen las propiedades de ser:
cristalizables, dulces, solubles y mediante hidrólisis se
desdoblan en monosacáridos.
Principales disacáridos
Maltosa (glucosa - glucosa). Producto de la hidrólisis
del almidón y el glucógeno.
Celobiosa (glucosa - glucosa). Producto de la hidrólisis
de la celulosa.
Lactosa (glucosa - galactosa). Combustible metabólico.
Se encuentra en la leche.
Sacarosa (glucosa - fructosa). Combustible metabólico.
Azúcar común que se extrae de la caña de azúcar y de
la remolacha azucarera.
(Oligosacáridos) Están compuestos por entre tres y
nueve moléculas de monosacáridos que al hidrolizarse
se liberan. Los oligosacáridos se encuentran con
frecuencia unidos a proteínas, formando las
glucoproteínas (dextrinas de almidón).
Otros oligosacáridos de mucha significación para los
seres vivos son los oligosacáridos de membrana,
compuestos ramificados, presentes en las membranas
celulares, donde forman parte de estructuras
receptoras.

(Polisacáridos), Los polisacáridos están formados por

unidades de monosacáridos que se unen entre sí por
enlaces glucosídicos por medio de una reacción de
condensación. Son cadenas, ramificadas o no, de más
de diez monosacáridos Los polisacáridos representan
una clase importante de polímeros biológicos. Su
función en los organismos vivos está relacionada
usualmente con estructura o almacenamiento.
Almidón, glucógeno, celulosa, quitina.
Los polisacáridos son sustancias insípidas, amorfas e
insolubles en agua, algunos, como el almidón, pueden
formar dispersiones coloidales.

Almidón
Esta constituido aproximadamente de 200 a 3000
unidades de glucosa, En realidad, está constituido por
dos polímeros de D-glucosa: amilosa y amilopectina. La
amilosa es una cadena lineal que adopta una
disposición helicoidal, pero la amilopectina es
ramificada, ya que presenta cadenas secundarias
unidas a la cadena principal. El almidón es sintetizado
por las plantas como su principal reserva energética y
se deposita en forma de gránulos, en tubérculos, raíces
reservantes, granos de cereal y semillas, como las
leguminosas.

Cuyas unidades de glucosa son sintetizadas en la

fotosíntesis. Cuando estos alimentos son ingeridos por
un animal, el organismo lo degrada (Hidrólisis) durante
la digestión hasta disacáridos o monosacáridos.
Los dos principales constituyentes del almidón. (A) La
amilosa mostrando su estructura helicoidal y (B) a
amilopectina que muestra el punto de ramificación alfa
1-6. La micrografía electrónica de la izquierda, muestra
la localización de los gránulos de almidón en las
células de la papa.

Glucógeno
Llamado almidón animal, posee una estructura similar
a la de la amilopectina, aunque sus cadenas son más
cortas y ramificadas. Es un polisacárido de reserva y se
encuentra principalmente en el hígado y el músculo, a
concentraciones del 10 y 2%, respectivamente. Si la
concentración de glucosa en sangre disminuye, el
glucógeno hepático es hidrolizado para aportar glucosa
a la sangre y así suministrar este combustible a las
células. La reserva de glucógeno muscular, en cambio,
es consumida por este tejido durante la actividad
física. En su estructura formada por glucosas presenta
ramificaciones cada 8 a 12 monosacáridos y su cadena
puede contener hasta 300 000 glucosas.

A la degradación del glucógeno para liberar glucosas,

se le llama glucogenólisis.
En condiciones en las que no exista un aporte
importante de glucosa en el organismo y la reserva de
glucógeno se ha agotado, con la finalidad de mantener
la glucosa sanguínea, el hígado es capaz de sintetizarla
a partir de aminoácidos, este proceso es conocido
como gluconeogénesis.

Celulosa
Es un polímero lineal constituido por unidades β-
glucosa y la particularidad del enlace β-beta hace a la
celulosa inatacable por las enzimas digestivas
humanas. Es sintetizada por los vegetales. Es el
compuesto orgánico más abundante en la naturaleza.
La celulosa es el principal constituyente de las paredes
celulares de las plantas, a las que confiere gran parte
de su fuerza y rigidez. La celulosa es un componente
importante de la madera y el papel. Las hojas secas
contienen 10-20% de celulosa; la madera el 50% y el
algodón el 90%.

La celulosa está formada por muchas cadenas de

glucosa colocadas una junto a otra esta estructura
lineal favorece la disposición en paralelo de varias
moléculas que se unen mediante puentes de
hidrógeno. En conjunto, los enlaces estabilizan las
cadenas y forman macizos compactos que se organizan
en fibras.

La hidrólisis de la celulosa requiere la presencia de

celulasa, enzima que falta en casi todos los animales.
Hay algunos, los herbívoros y los insectos xilófagos,
que sí pueden utilizar la celulosa como fuente de
energía debido a las bacterias simbióticas que viven en
sus sistemas digestivos, las cuales digieren la celulosa,
es decir, rompen los enlaces entre las moléculas de
glucosa.
Sólo pocos microorganismos (ciertas bacterias,
protozoarios y hongos) pueden hidrolizar la celulosa.
Las vacas y otros rumiantes, las termitas y las
cucarachas.

Estructura de la celulosa. Este polisacárido está constituido de

cadenas de beta-glucosa las cuales se agrupan en haces,
mediante enlaces hidrógeno.

La quitina
La quitina es un polisacárido estructural ya que se
localiza en el exoesqueleto de algunos artrópodos de la
clase crustácea (camarón, langosta, cangrejo) y de la
clase insecta, así como también en las paredes
celulares de los hongos.
Este polisacárido resistente y duro tiene una
estructura parecida a la celulosa, sólo que en la quitina
las glucosas tienen agregado un grupo amino.
Está formada por unidades N-acetil-D-glucosamina
unidas mediante enlaces beta 1-4 glucosídicos.

Las personas que consumen una dieta alta en

carbohidratos son menos propensas a acumular grasa,
en comparación con aquellas que tienen una dieta baja
en carbohidratos y alta en grasas porque los
carbohidratos tienen menos calorías por gramo que la
grasa (y que el alcohol) y, por eso, las dietas ricas en
carbohidratos tienen una densidad energética
comparativamente menor.

Los carbohidratos son parte imprescindible de una

alimentación sana y equilibrada. Pueden ayudar a
controlar el peso, especialmente cuando se combinan
con ejercicio, son fundamentales para un buen
funcionamiento intestinal y también son un importante
combustible para el cerebro y los músculos activos.
Al tomar decisiones inteligentes sobre su alimentación,
se puede obtener la gama completa de carbohidratos
saludables y suficientes nutrientes: -Elija una variedad
de alimentos no procesados. Estos incluyen granos
integrales, frutas y verduras frescas o congeladas,
frijoles y legumbres frescas o enlatadas y productos
lácteos desnatados o reducidos en grasas. -Elija frutas
enteras y jugos 100% de fruta con poco o nada de
azúcares añadidos. Procure que al menos la mitad de
sus porciones diarias de frutas provengan de frutas
enteras. -Limite su consumo de golosinas, bebidas
endulzadas con azúcar y alcohol. Limite los azúcares
añadidos a menos de 10 % de las calorías que consume
al día.
Consumir demasiados azúcares añadidos puede tener
un efecto adverso en tu salud. Los azúcares añadidos
son azúcares agregados durante la preparación o
elaboración del fabricante. Los refrescos, pasteles,
caramelos y otros dulces son una fuente importante de
azúcares agregados.

Trastornos que causan su consumo inadecuado

Obesidad
Se produce, generalmente
por el consumo en exceso de
los carbohidratos llamados
refinados que son los
azucares, almidones y sus
combinaciones
manufacturadas.

Diabetes
 También es provocada por
la obesidad. El metabolismo
de carbohidratos es el que
se encarga de convertir los
carbohidratos que
consumimos en energía. La
mayoría de los
carbohidratos refinados provocan un aumento del
índice de glucosa en el organismo.

Caries
Exceso de carbohidratos dulces, especialmente en los
niños. Por lo que lo más importante es mantener una
dieta equilibrada y comer sano.

Enfermedades por deficiencia de carbohidratos

Bulimia y anorexia
Estas enfermedades, si bien
no se provocan por el mal
funcionamiento del
organismo, tienen su causa
en la psiquis, tiene como
principal síntoma la
supresión de alimentos del
tipo de los carbohidratos
almidones y
progresivamente la mayoría
de los carbohidratos.
Desnutrición
Debido a que los
carbohidratos son la fuente de energía, por lo que si no
se consumen en cantidades adecuadas la desnutrición
comienza. El cuerpo intenta conseguir esa energía
quitándola a los órganos que considere menos
importantes y con el tiempo se vuelve esquelético y a
partir de ahí por la falta de carbohidratos comenzarán
a fallar el resto de órganos.
Lípidos
 Los lípidos son sustancias
constituidas por cadenas muy
grandes de átomos de carbono e
hidrógeno y con un extremo que
contiene un grupo carboxilo, –
COOH; y en algunos casos
también está presente el P y N.
Los lípidos son también
conocidos como grasas o aceites
y forman un grupo amplio de
sustancias diversas cuya característica principal es ser
“insolubles en agua y solubles en solventes orgánicos
no polares” como el éter, benceno, heptano, alcohol etílico
(etanol), acetona y cloroformo.

Son sustancias untosas al tacto, tienen brillo graso, son

menos densas que el agua y malas conductoras del calor. La
oxidación de un gramo de grasa libera 9,4 Kcal, más del doble
que la que se consigue con 1 gramo de glúcido o de proteína
(4,1 Kcal).
Funciones en los seres vivos: Los lípidos desempeñan
importantes funciones en los seres vivos. Estas son, entre
otras, las siguientes:

-Estructural: (Fosfolípidos) Son componentes estructurales

fundamentales de las membranas celulares.
-Energética: (Triglicéridos) Al ser moléculas poco oxidadas
sirven de reserva energética pues proporcionan una gran
cantidad de energía; la oxidación de un gramo de grasa libera
9.4 Kcal, más del doble que la que se consigue con 1 gramo
de glúcido o de proteína (4.1 Kcal).
-Protectora: Las ceras impermeabilizan las paredes celulares
de los vegetales y de las bacterias y tienen también funciones
protectoras en los insectos y en los vertebrados.
-Transportadora: Sirven de transportadores de sustancias en
los medios orgánicos.
-Reguladora del metabolismo: (Esteroides) Contribuyen al
normal funcionamiento del organismo. Desempeñan esta
función las vitaminas (A, D, K y E). Las hormonas sexuales y
las de la corteza suprarrenal también son lípidos.
-Reguladora de la temperatura: También sirven para
regular la temperatura. Por ejemplo, las capas de grasa de los
mamíferos acuáticos de los mares de aguas muy frías.

En los animales las grasas forman una capa debajo de la piel

conocida como panículo adiposo. Las grasas también se
acumulan alrededor de determinados órganos (corazón,
riñones…) y sirven para protegerlos de lesiones mecánicas.
Las unidades de construcción de los lípidos son los ácidos
grasos y el glicerol, principalmente.

Los ácidos grasos son componentes fundamentales de los

fosfolípidos y esfingolípidos, moléculas que forman la bicapa
lipídica de las membranas de todas las células, son
precursores de otras sustancias con gran actividad biológica
que intervienen en la regulación y control de numerosos
procesos vitales, como la respuesta inflamatoria, regulación
de la temperatura corporal, procesos de coagulación
sanguínea, contracción del músculo liso, etc.

Los lípidos se almacenan en el cuerpo como material de

reserva energética y se oxidan cuando es necesario producir
energía.

Los lípidos son moléculas importantes de la dieta no sólo

porque tienen un alto valor energético, sino también a las
vitaminas que son solubles en grasas (liposolubles) y a los
ácidos grasos esenciales contenidos en los triglicéridos de los
alimentos naturales.

Los lípidos complejos se forman químicamente por una

molécula de glicerol y por distintos ácidos grasos que se unen
a ella. Existen al menos unos cien ácidos grasos que,
combinados en distintas formas con el glicerol, pueden formar
más de 300 lípidos complejos diferentes, como las grasas, los
ácidos grasos, las ceras, los esteroides, los fosfoglicéridos, los
glicolípidos y los esfingolípidos.

Ácidos grasos
Los ácidos grasos (AG) son ácidos carboxílicos de 4 a
36 átomos de carbono, que reciben el nombre de
grasos porque forman parte de algunos lípidos (grasas,
aceites, ceras, fosfolípidos, esfingolípidos,
prostaglandinas).
Los AG, tienen como fórmula general: R-COOH, donde R
es una cadena hidrocarbonada y –COOH es el grupo
carboxilo que siempre es el
carbono número 1. Por ejemplo,
el ácido butírico, presente en la
mantequilla rancia, es una
cadena de cuatro átomos de
carbono. El ácido palmítico, un
ácido graso de 16 carbonos, es un
ácido graso saturado común. El
ácido oleico, con 18 carbonos, es
el ácido graso de distribución
más amplia en la naturaleza y se
encuentra en la mayoría de las
grasas animales y vegetales.

Los ácidos grasos en cuyas cadenas no hay dobles

enlaces son saturados, ya que todos los átomos de
carbono de la cadena han formado enlace con otros
cuatro átomos (en este caso concreto, de H). A los
ácidos grasos que contienen átomos de carbono unidos
por dobles enlaces se les denomina insaturados. Los
ácidos grasos con un enlace doble se denominan ácidos
grasos monoinsaturados, y los que tienen más de un
enlace doble se denominan ácidos grasos
polinsaturados.
Por ejemplo: el ácido esteárico, un ácido graso
saturado (AGS) de 18 C y el oleico, un ácido graso
también de 18 C, monoinsaturado (AGM).

Los átomos de C de un AG se enumeran a partir del

grupo carboxilo, que es el grupo funcional principal.
Los C adyacentes al carboxilo se denominan alfa y beta
y el grupo metilo terminal corresponde al C omega o n.
Los AG son moléculas anfipáticas, pues poseen un
grupo polar, el carboxilo, la “cabeza” de la molécula, y
una larga “cola” apolar, la cadena hidrocarbonada.
Los AG saturados más importantes se muestran en la
siguiente tabla.

Los AG insaturados más comunes se muestran en la

siguiente tabla.
Como puedes observar, los ácidos grasos saturados
poseen un punto de fusión más alto que los ácidos
grasos insaturados. Así, los insaturados dan lugar a
acilglicéridos que son líquidos a la temperatura normal
de la vida (aceites), mientras los saturados originan
grasas que son sólidas (mantecas, tocino).
Fosfolípidos
Un fosfolípido consiste en una molécula de glicerol
unida por un extremo a dos ácidos grasos y por el otro
a un grupo fosfato, este último a su vez está unido a
un compuesto orgánico, por ejemplo: colina,
etanolamina, serina. El compuesto orgánico suele
contener nitrógeno (observe que los triglicéridos
carecen de fosforo y nitrógeno). La parte de la
molécula
correspondiente a
los ácidos grasos
(que contiene las
dos “colas”
hidrocarbonadas) es
hidrófoba e
insoluble en agua.
La parte formada
por glicerol, fosfato
y la base orgánica
(la “cabeza” de la
molécula) esta ionizada y es hidrosoluble. Las
propiedades antipáticas de los fosfolípidos les inducen
a formar bicapas lipídicas en soluciones acuosas.
De este modo, son excepcionalmente apropiados como
los componentes fundamentales de las membranas
celulares.

Terpenos
Los terpenos son lípidos
simples formados por 2 o más
moléculas de isopreno (2-metil
1, 3 butadieno), hidrocarburo
de 5 carbonos. Son de cadena
larga y abundan especialmente en las plantas. Son las
responsables de los olores y sabores característicos.
Constituyen el componente principal de aceites de
esencias se usan en la elaboración de perfumes. El
citronelol, proporciona el olor de las rosas.

El fitol, alcohol que

forma parte de la
molécula de clorofila,
pertenece a este
grupo de lípidos.
También son terpenos
las vitaminas A, E y K.
Los carotenoides son pigmentos fotosintéticos
vegetales se clasifican
dentro de los lípidos porque
son insolubles en agua y
tienen consistencia
oleaginosa como el
betacaroteno (pro vitamina
A, anaranjado), xantófila (amarillo) y licopeno (rojo).
Se representan en plantas y animales.

Estos pigmentos, presentes en las células de todas las

plantas, participan en la fotosíntesis. Las moléculas de
carotenoides, como el b-caroteno, y muchos otros
pigmentos importantes, consisten en monómeros de
hidrocarburos de cinco carbonos conocidos como
unidades de isopreno.

Las prostaglandinas (Un grupo de lípidos derivados de

los ácidos grasos).
Las prostaglandinas son ácidos carboxílicos de 20
átomos de carbono y contienen un anillo de 5
carbonos.
Las prostaglandinas
se identificaron por
primera vez en las
secreciones de la
próstata (de ahí su
nombre) en 1938. Sin
embargo, desde
entonces se han
descubierto unas 20 moléculas distintas, localizadas en
la mayoría de los tejidos del cuerpo y llevan a cabo su
función cerca del sitio de síntesis; en general tienen
una vida media muy corta, de minutos.

Las prostaglandinas son ácidos grasos modificados por

ciclación y sustituciones específicas.
Actúan como hormonas locales en casi todos los
tejidos, ejerciendo una gran variedad de funciones:
– Son potentes vasodilatadores arteriales y están
relacionadas con los procesos inflamatorios que
provocan fiebre, edema, rubor y dolor. Por esta razón,
la aspirina que inhibe la síntesis de prostaglandinas
posee acción antipirética, antiinflamatoria y
analgésica.
– Un tipo de prostaglandina, el tromboxano, se libera
cuando se lesiona la pared interna de un vaso
sanguíneo y es responsable del agregamiento
plaquetario.
– Estimulan la contracción del músculo liso provocando,
por ejemplo, las contracciones del útero durante el
parto.