THE SPAIN OF ORTIZ-ECHAGÜE

Publicado por Angel Gómez-Morán Santafé

en DEL CIPANDO AL SPANGO 19/0272018

Este es el texto en inglés, si quiere leerlo en español, lo tiene traducido en un mismo artículo y
repetido más abajo.

THIS STUDY RESUMES MY ARTICLE "ORTIZ-ECHAGÜE: LAST PORTRAIT OF SPAIN"; THAT I

PUBLISHED A FEW DAYS IN "ART, SYMBOLOGY AND HUMANISM". TO THE INTERESTED IN THIS
WE INVITE YOU TO VISIT IT IN THE LINK:
http://artesimbologiayhumanismo.blogspot.com.es/2018/02/ortiz-echague-ultimo-retrato-de-espana.html
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ABOVE: Canvas by Antonio Ortiz-Echagüe (life size) entitled "Nude" and property of the Museum of Fine
Arts of Buenos Aires -that we thank for allowing us to disclose the image-. José's older brother was already a
successful painter in the twenties, and resided in the magnificent town of Madrid called "Fuente del Berro",
where he portrayed the members of the Spanish aristocracy. With their splendid cabriolet car they traveled
both the streets and highways of Spain; the older brother capturing in his canvases that which aroused his
interest and the youngest photographing as much as he could. José Ortiz-Echagüe commented that this was
one of the happiest times of his life; when after returning from Africa and working as an engineer in the
company C.A.S.A., he accompanied his brother to dedicate himself to his photographic hobby. Along with
Antonio, he had to learn a lot about space, composition, color and painting; everything that will always be
reflected in the images he took.
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A lot has been written about the life of José Ortiz-Echagüe, given his genius and his wit, his character and
courage; his mood and his talent. Although the best dictated and funniest biography; in my opinion it is, the
one that his two daughters narrated in the program of Spanish Television "La mirada fotográfica" (1) . Where
we can understand that Ortiz-Echagüe was not only an intrepid and risky military pilot, in addition to a hard-
working student of mechanics (founder of companies such as S.E.A.T. or C.A.S.A.). But fundamentally a
man of great culture and an unimaginable aesthetic and historical sense. All this arose from unparalleled
experiences; lived in war, in the arts and in industry (sometimes very hard). Thanks to what would create and
direct some of the most important mechanical companies in our country; becoming aware that the cars and
planes built in them would change the face of the Spanish countryside and towns. For all this, he devoted a
large part of his life to photographing them; obtaining some of the most beautiful images obtained in the
Hispanic rural environment. Photographs in black and white where the typical and aesthetic way in which our
people lived, is reflected in a brilliant way, until barely half a century ago.
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His life begins in 1886, in the middle of a colony crisis and when the "old Spanish empire" was sunk and
facing the disaster. He had a young pictorial vocation (like his brother) that apparently was truncated by his
father; who claimed no one could support more than one artist child. Therefore, that illusion was distracted or
replaced with the gift of a camera when she was twelve years old (in 1998). To this first liking by the painting,
they followed some forced studies of military engineer and their destiny in the War of Africa (from 1909 to
1922). Where he had as mission to travel in a hot air balloon taking photos of the enemy, remembering Ortiz-
Echagüe always how it was "unpleasant" to go in the basket and hear the bullets of the enemy whistling.
Later he becomes the third Spanish air pilot and returns from Tangier after suffering a plane crash; after
which he dismounted the plane in which he had crashed. It manages to understand the mechanics of
airplanes and thanks to this circumstance the aeronautical industry in Spain began in 1923, to be able to
create airplanes similar to the one that had been dismantled -founding C.A.S.A. : Aeronautical Constructions
S.A.-. Facts that would allow him to create the SEAT factory twenty-five years later, when there was no other
Spanish automobile industry.
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BELOW: Below are two examples that illustrate the "pictorialism" in Ortiz-Echagüe's images. On the left, his
photograph taken in the forties and titled "Castellano de Sepúlveda" -we thank the Museo del Traje de
Madrid, allow us to disclose the images of his property-. On the right, an oil on canvas by Ignacio Zoluaga
painted in 1909 and exhibited at the Reina Sofía, entitled "Tipo de Segovia" - we thank this museum for
letting us know about it-. It seems that the photographer was fleeing from the epithet of "pictorialist", arguing
that his images were not, nor were they based on paintings; although the pictorial influences in all his work
are undoubted. About the author and his evident pictorial roots, writes Fco. Javier Zubiaur Carreño in 1990:
"Insisting on the" pictorialism "of Ortiz-Echagüe may seem a wasteful task when he has rejected it. But the
teacher, in addition to incurring contradictions in this regard (...), uses a method of developing, with an
aquamarine appearance, which favors results as pictorial as subtle "(...)" Because, in fact, deep down the
photograph of Ortiz-Echagüe, the footprint of the painting is noticed, mainly Spanish " (2) .
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This businessman and artist certainly wanted to stop time with his camera; reflecting what life was like during
those days when he still managed to retain with his "snapshot" the forms of a past that gradually
disappeared. Although to that ethnographic and conservative spirit, it is necessary to unite its life of risky
adventurer and its character of intrepid and untiring trashumante. Admiring the high technology and at the
same time by the Hispanic "costumbrismo"; All this makes him a "man of the Renaissance" halfway between
the nineteenth and twentieth centuries. With an interest in the Spanish typism equal to that which had been
expressed by romantic travelers; likewise, he had unparalleled knowledge of mechanics and aeronautics.
What coupled with its tremendous value, which allowed him to travel thousands of meters high in airplanes
and cloth balloons and basket. It makes him an intrepid conqueror of heaven; whose illusion was that those
planes and cars manufactured by him, brought progress and communications to rural areas. Although, as the
laws of Murfy say, "in every good action there is an enormous social penance"; and the pain of Ortiz-
Echagüe was to observe how while the country progressed, nobody was interested in popular culture.
Leaving abandoned the villages, where their constructions, customs and traditions were diluted; without
concern of the elites, nor help for a possible recovery of that past loaded with cultural wealth.
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ON THE SIDE: Photograph by José Ortiz-Echagüe with his camera. We reproduce the image, taken from
the article by Francisco Javier Zubiaur Carreño: "The evocative power of Ortiz-Echagüe's images" (3) . I
have drawn several lines on the photo, with which we can understand the way in which the author worked
the image (because of triangulations and classical proportions of beauty).

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We do not know if Ortiz-Echagüe, before taking an image, drew a plan according to linear proportions or
perspective theories from classical painting. For it is certainly easy to draw a triangulation on a canvas; or
draw on a support a distribution of scenes, based on equal sections and golden proportions. But it is not
possible to do the same when we take a photograph; unless several shots are taken and then worked on
when positive. As manifested, we believe that Ortiz-Echagüe -as a technician and engineer that was- would
rehearse the photos, and then "place them" according to "fi" or perfectly studied triangles and rectangles.
Something - that in my opinion - would do from his youth, to know already by then the theories of space or
pictorial perspective; whose laws instinctively applied in his viewer and worked meticulously to positivar
images. Facts that we can see reflected in the first photos he kept, taken with only seventeen years and
where the theory of painting is observed with great care (as in the case of "Preaching in the village").
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PHOTOS, ABOVE AND BELOW: The castle of the Iruela in Jaén, photographed by Ortiz-Echagüe in 1954
-we thank the University of Navarra for letting us divulge the image-. In the upper photo we see the scene as
the author prepares it. In the one below I present the cuts that I could intuit, to create equal proportions.
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IMAGES ABOVE AND BELOW THESE LINES: Mota del Marqués photographed by Ortiz-Echagüe (the
image lacks copyright, although we thank the University of Navarra for allowing us to disclose it). Below, my
study of diagonals and lines, to square the image according to pictorial proportions.
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ABOVE AND BELOW: Photo of Ortiz-Echagüe entitled "Albercanas" -we thank al Museo del Traje de
Madrid, for letting us divulge it-. Below, we see a studio where, to my knowledge, the image is composed of
several interrupted or simultaneous scenes.
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After years of destiny in the war of Africa flying a hot air balloon - from which he obtained images of the
enemy - he was the number three aviator of our country. But after five years achieving that qualification
crashed in Bordeaux, leaving miraculously unscathed from the accident. To understand the character of
Ortiz-Echagüe we must remember that after this event he wanted to recover the pieces of the aircraft, to
study the causes of the accident. Achieving to understand with it how the airplanes worked, thus creating the
first Spanish aeronautical factory. After this explanation and with all the aforementioned data, we will
understand that the photographer would interpret his existence as a true miracle. Since the twenty years had
faced continuously to death in the most dangerous ways, leaving always unharmed. Because the fortune of
staying alive would grant him enormous faith, as happens with those who play life repeatedly (as happens
between bullfighters). Having faith in God as deep as accurate; what should have marked the existence of
Ortiz-Echagüe, as well as his photographs. The aforementioned can help us to interpret his series of
religious images; that begins in his youth and in which he progresses by working them, without ever
abandoning this source of inspiration.
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ON OUR SIDE AND UNDER THESE LINES: Next to it, Francisco Zurbarán painting -San Francisco
contemplating calavera- dated in 1634 and property of the Thyssen-Bornemisza Museum (to which we are
grateful we can divulge it). We have passed their colors to black and white to compare the scene with the
photos of Ortiz-Echagüe. Below, image of Ortiz-Echagüe titled "White Monk", dated in 1945 and that I have
framed in brown, to grant him the appearance of a painting -we thank the University of Navarra for letting us
divulge the photograph-. The coincidences between both scenes are indisputable; despite the fact that Ortiz-
Echagüe was annoyed by the epithet "pictorialist".
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BELOW: Studyof the previous image, in lines, to understand that it is composed in the form of a cross and a
pyramid (like a cross-kick like Malta).
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ABOVE AND UNDER THESE LINES: Above, image of Ortiz-Echagüe that reflects the monks of Santa Ma.
De Huerta, dated in 1945 and that we have framed to give the appearance of a painting - we thank the
University of Navarra for allowing us to disseminate the photograph -. Below, cut the same photo in two
equal parts, to observe the identical proportion between the upper and lower zone (which may well be two
different images).
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ABOVE AND BELOW THESE LINES: Above, image of Ortiz-Echagüe entitled "Dominicos in Santo Tomás
de Ávila", dated 1954 and which we have framed to give it the appearance of a painting -we thank the
University of Navarra for allowing us to disseminate the photograph- . Below, study of scene and shadows by
triangulation. Observe the exact manner in which the roof of the cloister squares with the line of the upper
central triangle; all or that would denote that you have been positive using a template or rule (to achieve that
perfect disposition).
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DOWN OF THESE LINES: Famous photo of Ortiz-Echagüe entitled "Sermon in the village" (dated 1903).
Apparently, before entering the engineering school, he went to this parish of Viguera (in La Rioja); where he
took some images that came out moved. A short time later he would return to that village and after
convincing the neighborhood, together with the priest, that all would pose for him (promising to give them
copies, so that they could send them to their relatives in America); He achieved this second photograph with
half a minute of exposure.
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ABOVE AND DOWN: Again, different studies of the same photograph. In the top we see that there are two
to three totally different scenes (as it happens in many other photos of the author). Below this composition is
observed in different pictures, cut with lines on the image.
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Without a doubt, Ortiz-Echagüe knew that with his generation the Spain of Murillo and Zurbarán would
disappear. Extinguishing with them the nation that knew how to paint the still life with light of sublimated
hunger; or to represent the monk as an Adonis with sayo, whose extreme thinness only meant sobriety. A
disappearance that became true precisely in the years of Ortiz-Echagüe's death (1980). When that Spain
also died; being replaced by a Society that little by little is forgetting much of its essence. For what we say,
the photographer imbued since childhood with these ideas of regeneration and modernism, will use
something as current as a machine (of photos) to present and collect his real Spain. A millennial nation called
Hispania since Roman times and that he will preserve in his photos of people, fields and monuments.
Reflecting that nation which in turn was an ancestral culture, heir to the Mediterranean, Islamic and Christian
world; diffuser of Catholicism throughout America. How much he reflects in his images of typical costumes,
popular architectures and their religious prints.
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TOGETHER AND UNDER THESE LINES: Famous photograph taken in 1897 and in which we can see the
Dama de Elche with her discoverer; the farmer Manuel Campello, who dug it up on his farmland. The
discovery of pieces like this one and their comparison with the regional costumes that at that time were kept
as common dresses in Spain, provoked a new wave of historical patriotism. In this case motivated by the
enormous decline that our country lived and based on a cultural pride of Spain. Ideas that supported
characters such as Joaquín Costa; a cultured man of enormous intelligence who managed to make the
Spaniards understand how our country was a nation and a millenarian civilization of enormous historical
importance.
BELOW: Two photographs of the Dama of Elche as it is currently exhibited by the National Archaeological
Museum. In the center, a photograph of Ortiz-Echagüe entitled "Charras" and published on the blog of
Aldeávila -we thank the University of Navarra for letting us disclose it-. Comparing the Lady of Elche, with
the jewelery, the dress and the mode of grooming of these charras; It is evident that the Iberian culture and
sculpture -from the sixth century BC- is the direct antecedent of this form of dress and ornamentation in the
Hispanic people.
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BELOW: Show how much we say the examples we see in photographs mounted under these lines. Where
we have in the first place (on the left) an Iberian "lady" in a bronze ex-voto dating to the 5th century BC. and
coming from Castellar de los Jardines (property of the Archaeological Museum of Barcelona, which we thank
for allowing us to disseminate the images). In the center, a lady of La Alberca (Salamanca) with its dress of
"views" (wedding or luxury clothing) and its necklaces. Whose dress, headdress and jewels are almost the
same as those we see in the previous Iberian ex-voto - this photo is also taken from the book by Carlos
Piñel, LA BELLEZA QUE PROTEGE -THE BEAUTY THAT PROTECTS- (4) . On the right, the Lady
Offerress of the Cerro de los Santos dating to the 4th century BC.; from Montealegre del Castillo, a site
found around 1870 along with Yecla -owned by the M.A.N. to which we are grateful, allows us to divulge our
image-. The three types share their dress, hair and jewelry; being in some cases exactly the hairstyles,
costumes and Iberian goldwork, to the popular Spanish.
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BELOW: Similar to those of the Ancient Iberia, are the striking headdresses of the Segovians or the hats of
Montehermoso, which are so abundant in the Spanish folk costumes. As an example of this we can see in
the image below these lines: On the left, two women on the day of santa Águeda de Zamarramala (as shown
by the Rodera-Robles in Segovia museum). In the center, three lesser ladies of the Cerro de los Santos (as
exhibited by the M.A.N.). On the right, a woman from Monterhermoso in Ortiz-Echagüe's photo (we thank all
the institutions for allowing us to divulge the images). Observe the resemblance in all types of clothing and
jewelry.
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We do not know if Ortiz-Echagüe would get to know all the parallels between the Iberian culture and the
peninsular folklore; Many of them were discovered after 1975 (when the photographer was already sick and
in the process of losing his sight). In spite of everything, it is certain that he intuited them, in the same way
that he would know the incalculable value of that world that disappeared before his eyes. An immaterial
cultural heritage of immeasurable weight and that between the seventies and the nineties almost came to an
end. When in most of the towns they substitute the sacred celebrations and the patron saints - held until then
in a traditional way -; for disco dances and for fads coming from the cities (little valuable and very noisy).
Invading by then the neighborhood to the town, turning into suburbs those populations that until then had
conserved their history, their traditions and their millenarian celebrations. So much so that many of these
customs and cultural heritage can be traced back to the Bronze Age, as we will show below.
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BELOW: Headdresses of the referred nuns of Las Huelgas, as published by La Estampa. Along with these
images, sculptures of the Cerro de los Santos (4th to 2nd century BC) whose priestesses also wear pointed
caps and elaborate costumes.
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Below, photo of lagarteranas taken by Kindel in the sixties. As we can see, the embroidery techniques of the
costume of lights are very similar to those used in the garments of Lagartera or in the Charras, all that
managed to sow cultural and artisan wealth in these lands of Spain. For nothing is more impoverishing than
the tracksuit (as an article of clothing); that not only saddens the streets with the image of young people
dressed in such fashion, but also prevents the creation of a fashion industry. In order to understand how rich
this folklore was and the beauty of the costumes and customs of the charros and Extremadura; We
recommend watching two short videos filmed in Miranda del Castañar and in Lagartera just a few decades
ago.
CLICK ON THE FOLLOWING LINKS:
LAGARTERANA WEDDING 1973:
https://www.youtube.com/watch?v=LmnZI_fqVqI
TRADICIONES EN MIRANDA DEL CASTAÑAR:
https://www.youtube.com/watch?v=O6WxkayPqrE
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TOGETHER AND DOWN: Along these lines, pieces of the treasure of El Carambolo (tartessio, around the
6th century BC) -as MAN exhibits them in reproduction-. In the design of these jewels, whose weight
exceeds three kilos, we see the aesthetic that will dominate all the goldsmithing and peninsular embroidery
for millennia. Being very similar to the Spanish popular jewels and also to the Hispanic fabrics and suits; like
those of a bullfighter or Valencian and others who have worn themselves in the Peninsula since pre-Roman
times. Below, mannequins and display cabinets with earrings and necklaces from the Provincial Museum of
Cáceres and Ávila -to whom we thank for allowing us to disseminate the images-. In the images we can see
the typical Montehermoso or Avuleian areas, together with pieces of popular goldsmiths of the XVIII and XIX
centuries (so similar to the pre-Roman ones).
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TO THE SIDE AND BELOW: Along these lines girl of the town of Monsanto (Portugal) showing the rooster
-photo M. Castelo Branco, to whom we thank allows us to divulge it-. The rooster as a totem is Celtic, and
the chicken did not exist in Europe until the Indo-Europeans imported it from areas close to Asia, raising it
throughout the continent and getting to know the dispersion of the Gaelic peoples. One of the most important
groups was the Celtic sailing branch of Portus-Galo (Gallic port) where the rooster is the emblematic animal;
as a totem of masculinity, war, the cosmic egg and solar sunrise. Due to what those tribes that worshiped the
chickens, they took or gave their name to the animal (the roosters). Below, a curious character dressed in a
cape and who could find me in the streets of Monsanto, while walking through the streets of this beautiful
and megalithic town.

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BELOW: Photograph where I appear, taken about three years ago at Monsanto, where we can see its
unique houses and buildings, erected between large natural megaliths.
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We would have to ask ourselves what happened between 1950 and 1980 so that in just three decades many
of the main uses, customs and traditions that had been maintained for millennia in our lands disappeared. So
much so that in those three decades we can say that they changed to beliefs and ways of life - not only in
Spain, but also in a large part of Europe. Moving from confessional Societies to semi-laic states and
countries that conserved their ancestral roots, to uprooted nations and with huge identity crises. The Second
World War did mark an undeniable transformation in History and the Age of Metals was completely
overcome. From the moment that nuclear weapons appeared and the use of plastics became common.
Facts that would cause the final end of the Iron Age and the beginning of the Nuclear Age or Age of plastics.
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TOGETHER AND UNDER THESE LINES: Two photographs of the thirties made by Juan Miguel Pando
Barrero in Candelario (showing "charras" women). Pando Barrero was a great friend of Ortiz-Echagüe. And
despite having a different ideology and a different way of dealing with images, they were always very close;
everything that made of both artists, complementary collaborators. J. Miguel Pando was born in 1915; He
was about twenty years younger than O-Echagüe and was so inspired by him, that he also worked with
charras or in Extremadura, as well as a series on Morocco.
.
BELOW: "The dwarf Gregorio; worker of leather containers in Sepúlveda "by Zoluaga; next to him "Uncle
Tarugo de Sepúlveda" (photo by Ortiz-Echagüe). Possibly, seventy or a hundred years ago, these images
caused strangeness and even the contempt of some (calling them terrible and in bad taste). But today they
are a manifestation of a Spain that has ended, a country that thanks to Zoluoaga and José Ortiz-Echagüe
has been able to keep in memory and reach our days. Everything that demonstrates the value of the
popular, even in its smallest expressions - however insignificant it sometimes seems to us.
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CITAS:
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(1): A los interesados en consultar la obra de José Ortiz Echagüe, recomendamos estos dos enlaces:
ORTIZ ECHAGÜE EN LOS MUSEOS:

https://www.europeana.eu/portal/es/search?mlt=https://www.europeana.eu/portal/es/search?mlt=
%2F2022703%2Foai_euromuseos_mcu_es_euromuseos_MT_FD000466&page=2%2F2022703%2Foai_euromuseos_mcu_es_euromuseos_MT_FD0004
66&page=2
MUSEO UNIVERSIDAD DE NAVARRA:
https://museo.unav.edu/programacion/exposiciones/detalle-exposiciones?eventId=12793400
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Acerca de las diferentes biografías de José Ortiz Echagüe liberadas en la red. Recomendamos el siguiente enlace, que se trata de una documentada
conferencia:
JOSÉ ORTIZ ECHAGUE UN GENTIL HOMBRE CON CÁMARA

https://www.youtube.com/watch?v=CU9HKkkXuCs
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Aunque donde conoceremos mejor la vida y persona del fotógrafo, es en el relato biográfico que realizan sus hijas en el programa de TVE “La mirada
fotográfica”:
LA MIRADA FOTOGRÁFICA CAPÍTULO 1 JOSE ORTIZ ECHAGUE (dirigida por Jose Luis López-Linares)

http://www.rtve.es/alacarta/videos/la-mirada-fotografica/mirada-fotografica-capitulo-1-ortiz-echague/513768/
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(2): "El poder evocador de las imágenes de Ortiz-Echagüe". Artículo publicado en el catálogo de la exposición "José Ortiz-Echagüe fotógrafo". Pamplona,
Universidad de Navarra (Departamento de Comunicación Audiovisual), 1990.
Autor: Fco Javier Zubiaur Carreño.
En la red; pulsar enlace:
http://www.zubiaurcarreno.com/poder-evocador-las-imagenes-ortiz-echague/
..
(3): Ibidem cita anterior (2)
..
(4): AGRADECEMOS AL PROFESOR PIÑEL NOS PERMITA DIVULGAR LAS IMÁGENES DE SU LIBRO:
La Belleza que protege
Carlos Piñel
Caja España, Zamora 1998

LA ESPAÑA DE ORTIZ-ECHAGÜE
Publicado por Angel Gómez-Morán Santafé
en DEL CIPANGO AL SPANGO (18/02/2018)

This is the text in Spanish If you want to read it in English look at the article, above.
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ESTA ENTRADA RESUME EN GRAN PARTE MI ARTÍCULO
“ORTIZ-ECHAGÜE: ÚLTIMO RETRATO DE ESPAÑA” ; QUE PUBLIQUÉ HACE UNOS DÍAS EN “ARTE,
SIMBOLOGÍA Y HUMANISMO”. A LOS INTERESADOS EN ESE ESTUDIO LES INVITAMOS A VISITARLO EN EL
ENLACE:http://artesimbologiayhumanismo.blogspot.com.es/2018/02/ortiz-echague-ultimo-retrato-de-espana.html
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ARRIBA: Lienzo de Antonio Ortiz-Echagüe (de tamaño natural) intitulado “Desnudo” y propiedad del Museo de Bellas
Artes de Buenos Aires -al que agradecemos nos permita divulgar la imagen-. El hermano mayor de José era ya un
pintor de éxito en los años veinte, y residía en la magnífica villa de Madrid llamada “Fuente del Berro”, donde
retrató a los miembros de la aristocracia española. Con su espléndido coche descapotable recorrían ambos las
calles y carreteras de España; el mayor plasmando en sus lienzos aquello que despertaba su interés y el menor
fotografiando cuanto podía. José Ortiz-Echagüe comentaba que esta fue una de las épocas más felices de su vida;
cuando tras regresar de África y trabajando como ingeniero de CASA, acompañaba a su hermano para dedicarse a su
afición fotográfica. Junto a Antonio debió aprender mucho sobre espacio, composición, color y pintura; todo lo
que se reflejará siempre en sus imágenes
.
Mucho se ha escrito sobre la vida de José Ortiz-Echagüe, habida cuenta su genio y su ingenio, su carácter y
valor; su talante y su talento. Aunque la biogafía mejor dictada y más divertida; a mi juicio es, aquella que narraron
sus dos hijas en el programa de Televisión Española“La mirada fotográfica” (1) . Donde podemos comprender que Ortiz-
Echagüe no solo fue un intrépido y arriesgado piloto militar, además de un afanado estudioso de la
mecánica(fundador de empresas como S.E.A.T. ó C.A.S.A.). Sino fundamentalmente un hombre de gran cultura y de
un inimaginable sentido estético e histórico. Todo ello surgido de unas experiencias inigualables; vividas en la
guerra, en las artes y en la industria (en ocasiones muy duras). Gracias a lo que crearía y dirigiría algunas de las
empresas de mecánica más importantes de nuestro país; tomando conciencia que los coches y aviones que en
ellas construían cambiarían la faz de los campos y pueblos españoles. Por cuanto dedicó gran parte de su vida a
fotografiarlos; obteniendo algunas de las imágenes más bellas conseguidas en el medio rural hispano. Fotografías en
blanco y negro donde se plasma de manera genial el tipismo y la estética en que vivieron nuestros pueblos, hasta hace
apenas medio siglo.
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Su vida comienza en 1886, en plena crisis de colonias y cuando el “antiguo imperio español” se encontraba hundido y
frente al Desastre. Tuvo una joven vocación pictórica (como su hermano) que al parecer le fue truncada por su
padre; quien afirmaba nadie podía soportar más de un hijo artista. Por cuanto esa ilusión fue distraída o sustituida con el
regalo de una cámara fotográfica cuando contaba doce años (en 1998). A esta primera afición por la pintura,
siguieron unos obligados estudios como ingeniero militar y su destino en la Guerra de África (desde 1909 a
1922). Donde tuvo como misión viajar en un globo aerostático tomando fotos del enemigo, recordando Ortiz-
Echagüe siempre cómo era de “desagradable” ir en el cestillo y escuchar las balas del enemigo silbando junto a
ellos... . Posteriormente se convierte en el tercer piloto de aéreo y regresa de Tánger al sufrir un accidente de
avión; tras el que desmontó la nave en la que se había estrellado. Logra así comprender la mecánica de los
aviones y gracias a esta circunstancia inicia la industria aeronáutica en España en 1923, al poder crear
aeroplanos iguales al que había desmostado -fundando C.A.S.A. : Construcciones Aeronáuticas S.A.-. Hechos que
le permitirían crear veinticinco años después la fábrica SEAT, cuando no había otra industria de automóviles española.
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ABAJO: Abajo dos ejemplos que ilustran el “pictorialismo” en las imágenes de Ortiz-Echagüe. A la izquierda,
fotografía suya tomada en los años cuarenta y titulada “Castellano de Sepúlveda” -agradecemos al Museo del
Traje, nos permita divulgar las imágenes de su propiedad-. A la derecha, un cuadro de Ignacio Zoluaga pintado en
1909 y expuesto en el Reina Sofía, intitulado “Tipo de Segovia” -agradecemos a este museo nos permita
divulgarlo-. Parece ser que el fotógrafo huía del epíteto de “pictorialista”, argumentando que sus imágenes no
eran, ni estaban fundamentadas en cuadros; aunque las influencias pictóricas en toda su obra son
indudables. Acerca del autor y de su evidente raíz pictórica, escribe Fco. Javier Zubiaur Carreño en
1990: “Insistir en el “pictorialismo” de Ortiz-Echagüe puede parecer tarea baldía cuando precisamente él lo ha
rechazado. Pero el maestro, además de incurrir en contradicciones al respecto (...), emplea un método de
revelado, de aspecto acuarelado, que favorece resultados tan pictóricos como sutiles” (...) “Porque, en efecto,
en el fondo de la fotografía de Ortiz-Echagüe, se advierte la huella de la pintura, principalmente española” (2) .
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.
El empresario y artista sin duda deseaba parar el tiempo con su cámara; reflejando cómo era la vida durante
aquellos días en los que todavía lograba retener con su “instantánea”, las formas de un pasado que
desaparecía paulatinamente. Aunque a ese espíritu etnográfico y conservador, hay que unir su vida de arriesgado
aventurero y su carácter de intrépido e incansable trashumante. Admirado por la alta tecnología y a su vez por el
costumbrismo hispano; todo ello le convierte en un “hombre del Renacimiento” a medio camino entre del siglo
XIX y el XX. Con un interés por el tipismo español igual al que habían manifestado los viajeros románticos;
asimismo aunaba unos conocimientos sobre mecánica y aeronáutica inigualables. Lo que unido a su tremendo
valor, que le permitía viajar a miles de metros de altura en aeroplanos y globos de tela y cesta. Le convierte en un
intrépido conquistador del cielo; cuya ilusión fue que aquellos aviones y coches fabricados por él, trajeran el
progreso y las comunicaciones a las zonas rurales. Aunque tal como dicen las leyes de Murfy “en toda buena acción
hay una enorme penitencia social”; y la pena de Ortiz-Echagüe resultó observar cómo mientras el país progresaba,
nadie se interesaba por la cultura popular. Dejando así abandonados los pueblos, donde sus construcciones,
costumbres y tradiciones se diluían;sin preocupación de las élites, ni ayudas para una posible recuperación de aquel
pasado cargado de riqueza cultural.
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JUNTO ESTAS LINEAS: Fotografía de José Ortiz-Echagüe con su cámara. Reproducimos la imagen, tomada
desde el artículo de Francisco Javier Zubiaur Carreño: "El poder evocador de las imágenes de Ortiz-
Echagüe"(3) . He trazado varias lineas sobre la foto, con las que podemos comprender el modo en que el autor
trabajaba la imagen (en razón a triangulaciones y a proporciones clásicas de belleza).
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No sabemos si Ortiz-Echagüe antes de tomar una imagen, trazaba un plan con arreglo a proporciones lineales o
a teorías de perspectiva procedentes de la pintura clásica. Pues es ciertamente fácil trazar una triangulación
sobre un lienzo; o dibujar sobre un soporte una distribución de escenas, en base a secciones iguales y a proporciones
áureas. Pero no es posible hacer lo mismo cuando realizamos una fotografía; al menos que se lleven a cabo
varias tomas y que luego se trabajen al positivarse. Por cuanto manifiesto, creemos que Ortiz-Echagüe -como
técnico e ingeniero que era- ensayaría las fotos, para luego “situarlas” conforme a “fi” o a triángulos y
rectángulos perfectamente estudiados. Algo -que a mi juicio- haría desde su juventud, al conocer ya por entonces
las teorías del espacio o de la perspectiva pictórica; cuyas leyes aplicaba instintivamente en su visor y trabajaba
minuciosamente al positivar las imágenes. Hechos que podemos ver reflejados ya en las primeras fotos que
conservó, tomadas con tan solo diecisiete años y donde la teoría de la pintura se observa cuidada con un enorme
esmero (como en el caso del “Sermón de la aldea”).
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ARRIBA Y ABAJO: El castillo de la Iruela en Jaén, fotografiado por Ortiz-Echagüe en 1954 -agradecemos a la
Universidad de Navarra nos permita divulgar la imagen-. En la foto superior vemos la escena tal como el autor la
prepara. En la de abajo presento los cortes que pudo intuir, para crear unas proporciones iguales.
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JUNTO Y BAJO ESTAS LINEAS: Mota del Marqués fotografiada por Ortiz-Echagüe (la imagen carece de copyright,
aunque agradecemos a la Universidad de Navarra nos permita divulgarla). Abajo, estudio mío de diagonales y de
lineas, para cuadrar la imagen conforme a proporciones pictóricas.

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JUNTO ESTAS LINEAS: Fotografía de Ortiz-Echagüe titulada “Albercanas” -agradecemos al Museo del Traje nos
permita divulgarla-. Abajo, observamos un estudio donde a mi entender la imagen se compone de varias escenas
entrecortadas o simultáneas.

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Tras años de destino en la guerra de África, volando sobre un globo aerostático -desde el que obtenía imágenes
del enemigo- fue el aviador número tres de nuestro país. Pero a los cinco años lograr esa cualificación se
estrelló en Burdeos, saliendo milagrosamente ileso del accidente. Pero para comprender el carácter de Ortiz-Echagüe
hemos de recordar que tras este suceso quiso recuperar las piezas del aeronave, para estudiar las causas del
siniestro. Logrando comprender con ello cómo funcionaban los aviones, creando así la primera fábrica
aeronáutica española. Tras esta exposición y con todos los datos antes referidos, entenderemos que el fotógrafo
interpretaría su existencia como un verdadero milagro. Ya que desde los “veinti-tantos” años se había enfrentado de
continuo a la muerte -de las maneras más peligrosas-, saliendo siempre indemne. Por cuanto la fortuna de seguir
vivo le concedería una enorme fe, como sucede con cuantos se juegan la vida repetidas veces (tal como pasa
entre los toreros). Teniendo una fe en Dios tan profunda como certera; lo que debió marcar plenamente la
existencia de Ortiz-Echagüe, a la vez que sus fotografías. Lo antes referido nos puede ayudar a interpretar su
serie de imágenes religiosas; que inicia en su juventud y en las cuales progresa trabajándolas, sin abandonar
jamás esta fuente de inspiración.
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JUNTO Y BAJO ESTAS LINEAS: Al lado, cuadro de Francisco Zurbarán -San Francisco contemplando calavera-
fechado en 1634 y propiedad del Museo Thyssen-Bornemisza (al que agradecemos nos permita divulgarla). Hemos
pasado sus colores a blanco y negro para comparar la escena con las fotos de Ortiz-Echagüe.
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Abajo, imagen de Ortiz-Echagüe titulada “Monje Blanco”, fechada en 1945 y que he enmarcado en marrón, para
concederle la apariencia de un cuadro -agradecemos a la Universidad de Navarra nos permita divulgar la
fotografía-. Las coincidencias entre ambas escenas son indiscutibles; pese a que a Ortiz-Echagüe le molestase
el epíteto de “pictorialista”.

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ABAJO: Estudio sobre de la imagen anterior en lineas, para comprender que está compuesta en forma de cruz y
piramidal (a modo de cruz patada -como la de Malta-).
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SOBRE Y BAJO ESTAS LINEAS: Arriba, imagen de Ortiz-Echagüe que refleja los monjes de Santa Ma. de
Huerta, fechada en 1945 y que hemos enmarcado para darle la apariencia de un cuadro -agradecemos a la
Universidad de Navarra nos permita divulgar la fotografía-.
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Abajo, corte de la misma foto en dos partes iguales, para observar la idéntica proporcionad entre la zona
superior y la inferior (que bien pueden ser dos imágenes distintas).

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JUNTO Y BAJO ESTAS LINEAS: Arriba, imagen de Ortiz-Echagüe titulada “Dominicos en Santo Tomás de
Ávila”, fechada en 1954 y que hemos enmarcado para darle la apariencia de un cuadro -agradecemos a la
Universidad de Navarra nos permita divulgar la fotografía-.
Abajo, estudio de escena y sombras por triangulación. Observemos el modo exacto en que cuadra el techo del
claustro con la linea del triángulo central superior; todo o que denotaría que se ha positivado usando una
plantilla o regla (para lograr esa disposición perfecta).
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SOBRE ESTAS LINEAS: Famosísma foto de Ortiz-Echagüe titulada “Sermón en la aldea” (fechada en 1903). Al
parecer, antes de ingresar en la escuela de Ingenieros fue hasta esta parroquia de Viguera (en La Rioja); donde
tomó unas imágenes que salieron movidas. Poco tiempo después regresaría a esa aldea y tras convencer al
vecindario, junto al cura, de que todos posaran para él (prometiéndoles regalar copias, para que las enviasen a
sus parientes de América); logró esta segunda fotografía con medio minuto de exposición.
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ARRIBA Y ABAJO: De nuevo, diferentes estudios de la misma fotografía. En la superior vemos que son dos
hasta tres escenas totalmente distintas (como sucede en otras tantas fotos del autor). Abajo se observa esta
composición en cuadros diferentes, cortados con lineas sobre la imagen.
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Sin lugar a dudas, Ortiz-Echagüe supo que con su generación desaparecería la España de Murillo y
Zurbarán. Extinguiéndose con ellos la nación que supo pintar el bodegón con luz de hambre sublimada; o representar
al monje como un Adonis con sayo, cuya extrema delgadez solo significaba sobriedad. Una desaparición que se hizo
verdad precisamente en los años en que fallece Ortiz-Echagüe (1980). Cuando también murió aquella España;
siendo sustituida por una Sociedad que poco a poco va olvidando gran parte de su esencia. Por cuanto
decimos, el fotógrafo imbuido desde niño de esas ideas de regeneración y de modernismo, utilizará algo tan actual
como una máquina (de fotos) para presentar y recoger su verdadera España. Una nación milenaria denominada
ya Hispania desde los tiempos romanos y que él conservará en sus fotos de gentes, campos y monumentos.
Reflejando aquella nación que a su vez fue una cultura ancestral, heredera del mundo mediterráneo, islámico y
cristiano; difusora del catolicismo por toda América. Cuanto plasma en sus imágenes de trajes típicos,
arquitecturas populares y en sus láminas religiosas.
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JUNTO Y BAJO ESTAS LINEAS: Al lado, famosa fotografía tomada en 1897 y en la que podemos ver la Dama de
Elche junto a su descubridor; el agricultor Manuel Campello,que la desenterró en sus terrenos de cultivo. El
hallazgo de piezas como esta y su comparación con los trajes regionales que por entonces se mantenían como
vestidos comunes en España, provocó una nueva ola de patriotismo histórico. En este caso motivada por la
enorme decadencia que vivía nuestro país y fundamentada en un orgullo cultural de España. Ideas que apoyaron
personajes como Joaquín Costa; un hombre culto y de enorme inteligencia que logró hacer comprender a los
españoles, cómo nuestro país era una nación y una civilización milenaria de enorme importancia histórica.
ABAJO: Dos fotografías de la Dama de Elche tal como la exhibe actualmente el Museo Arqueológico Nacional. En el
centro, una fotografía de Ortiz-Echagüe titulada “Charras” y publicada en el blog de Aldeávila -agradecemos a la
Universidad de Navarra nos permita divulgarla-. Comparando la Dama de Elche, con la joyería, la vestimenta y el
modo de acicalarse de estas charras; se hace evidente que la cultura y escultura ibérica -del siglo VI a.C.- es el
antecedente directo de esta forma de vestir y de ornamentarse en el pueblo hispano.
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ABAJO: Demuestra cuanto decimos los ejemplos que vemos en fotografías montadas bajo estas lineas. Donde
tenemos en primer lugar (a la izquierda) una “dama” ibérica en un exvoto de bronce datable hacia el siglo V a.C. y
procedente de Castellar de los Jardines (propiedad del Museo Arqueológico de Barcelona, al que agradecemos nos
permita divulgar las imágenes). En el centro, una albercana con su traje de vistas y sus collares, cuyo vestido,
tocado y joyas son casi iguales que las que vemos en el exvoto ibero anterior -esta foto está también tomada del
libro de Carlos Piñel, LA BELLEZA QUE PROTEGE (4) -. A la derecha, la Dama Oferente del Cerro de los
Santos procedente de Montealegre del Castillo, yacimiento hallado hacia 1870 junto a Yecla -propiedad del MAN al que
agradecemos nos permita divulgar nuestra imagen-. Los tres tipos comparten su forma de vestir, peinarse y sus
joyas; siendo en algunos casos exactamente iguales los peinados, trajes y orfebrería ibérica, a la popular
española.
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ABAJO: Del mismo modo parecidos a los de la Antigua Iberia, son los llamativos tocados de las segovianas o
los gorros de Montehermoso, que tanto abundan en las vestimentas populares españolas. Como ejemplo de ello
podemos ver en la imagen bajo estas lineas: A la izquierda, dos mujeres en el día de las Águedas de
Zamarramala (tal como las muestra el museo Rodera-Robles de Segovia). En el centro tres damas menores del Cerro
de los Santos (tal como las exhibe el MAN). A la derecha, una mujer de Monterhermoso en foto de Ortiz-Echagüe
(agradecemos a todas las instituciones nos permitan divulgar las imágenes). Observemos el parecido en todos los
tipos de vestimenta y joyería.
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No sabemos si Ortiz-Echagüe llegaría a conocer todos los paralelismos entre la cultura ibérica y el folklore
peninsular; pues muchos de ellos se descubrieron después de 1975(cuando el fotógrafo estaba ya enfermo y en
proceso de perder la vista). Pese a todo, es seguro que los intuyó, del mismo modo que sabría el valor
incalculable de aquel mundo que ante sus ojos desaparecía. Un patrimonio cultural inmaterial de un peso
inconmensurable y que entre los años setenta y los noventa tocó prácticamente a su fin. Cuando en la mayoría
de los pueblos sustituyen las Fiestas sacras y las patronales -celebradas hasta entonces de un modo tradicional-; por
bailes de discoteca y por modas venidas de las ciudades (a cual menos valiosa y más ruidosa). Invadiendo por
entonces el barrio al pueblo, convirtiendo en suburbios aquellas poblaciones que hasta entonces habían conservado su
historia, sus tradiciones y sus celebraciones milenarias. Tanto que muchas de esas costumbres y herencias
culturales podemos remontarlas a la Edad del Bronce, tal como a continuación mostraremos.
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ABAJO: Tocados de las referidas monjas de Las Huelgas, tal como los publicaba La Estampa. Junto a estas
imágenes, esculturas del Cerro de los Santos (siglos IV al II a.C.) cuyas sacerdotisas también lucen gorros
picudos y complejas vestimentas.
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Abajo, foto de lagarteranas tomada por Kindel en los años sesenta. Como podemos ver, las técnicas de
bordado del traje de luces son muy similares a las usadas en las prendas de Lagartera o en las Charras, todo lo
que logró sembrar de riqueza cultural y artesanal estas tierras de España. Pues nada hay más empobrecedor que
el chándal (como prenda de vestir); que no solo entristece las calles con la imagen de jóvenes así ataviados, sino
además impide la creación de industria modista. Con el fin de comprender lo rico que fue este folklore y la belleza
de los trajes y costumbres de los charros y los extremeños; recomendamos ver dos cortos videos filmados en
Miranda del Castañar y en Lagartera hace apenas unos decenios.
PULSAR SOBRE LOS ENLACES SIGUIENTES:
BODA LAGARTERANA 1973:
https://www.youtube.com/watch?v=LmnZI_fqVqI
TRADICIONES EN MIRANDA DEL CASTAÑAR:
https://www.youtube.com/watch?v=O6WxkayPqrE
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AL LADO Y ABAJO: Junto estas lineas, piezas del tesoro de El Carambolo (tartessio, hacia el siglo VI a.C.) -tal
como las expone el MAN en reproducción-. En el diseño de estas joyas -cuyo peso supera los tres kilos-, vemos la
estética que dominará toda la orfebrería y el bordado peninsular durante milenios. Siendo muy semejantes a las
joyas populares españolas y asimismo a los tejidos y trajes hispanos; como los de torero o valenciana y otros
que se han lucido en la Península desde etapa prerromana. Abajo, maniquíes y vitrinas con pendientes y
collares de Museo Provincial de Cáceres y de Ávila -a los que agradecemos nos permitan divulgar las
imágenes-. En las imágenes podemos ver los tocados típicos de Montehermoso o de zonas avulenses, junto a
piezas de orfebrería popular de los siglos XVIII y XIX (tan parecidas a las prerromanas).
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AL LADO Y ABAJO: Junto estas lineas muchacha del pueblo de Monsanto (Portugal) mostrando el gallo -foto M.
Castelo Branco, al que agradecemos nos permita divulgarla-. El gallo como totem es plenamente celta, tanto que la
gallina no existía en Europa hasta que los indoeuropeos la importasen desde zonas cercanas a Asia, críandola por todo
el Continente y conociéndose con la dispersión de los pueblos gaélicos. Uno de los grupos más importantes fue la rama
celta navegante de Portus-Galo (puerto galo) donde el gallo es el animal emblemático; como totem de la masculinidad,
la guerra, del huevo cósmico y del amanecer solar. Debido a lo que aquellas tribus que adoraban a las gallinas, tomaron
o dieron su nombre al animal (los gallos). Abajo, un curioso personaje vestido con capa y que pude encontrarme
en las Calles de Monsanto, mientras paseaba por las calles de este precioso y megalítico pueblo.
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ABAJO: Fotografía mía hace unos tres años en Monsanto, donde podemos ver sus singulares casas y construcciones,
levantadas entre grandes megalitos naturales.
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Habríamos de plantearnos qué sucedió entre 1950 y 1980 para que en solo tres décadas desaparecieran
muchos de los principales usos, costumbres y tradiciones que se habían mantenido durante milenios en
nuestras tierras. Tanto, que en esos tres decenios podemos decir que cambiaron hasta las creencias y las formas de
vida -no solo en España, sino también en gran parte de Europa-. Pasándose de Sociedades confesionales a Estados
semi-láicos y de países que conservaban sus raíces ancestrales, a Naciones desarraigadas y con enormes crisis de
identidad. La Segunda Guerra Mundial sí que marcó una transformación indiscutible en la Historia y la Edad de
los Metales quedó absolutamente superada. Desde el momento en que aparecieron las armas nucleares y se
hizo común el uso de los plásticos. Unos hechos que provocarían el final definitivo de la Edad del Hierro y el
comienzo de la Era Nuclear o de los plásticos.
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JUNTO Y BAJO ESTAS LINEAS: Dos fotografías de los años treinta realizadas por Juan Miguel Pando Barrero
en Candelario (mostrando mujeres charras). Pando Barrero fue un gran amigo de Ortiz-Echagüe. Y pese a tener
una ideología distinta y una forma de tratar las imágenes muy diferente, siempre estuvieron muy unidos; todo que hizo
de ambos artistas, colaboradores complementarios. J. Miguel Pando nació en 1915; era unos veinte años más joven
que O-Echagüe y se inspiró tanto en él, que realizó también trabajos con charras o extremeñas, a la vez que una
serie sobre Marruecos.

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ABAJO: “El enano Gregorio; botero en Sepúlveda” de Zoluaga; a su lado “El tío Tarugo de Sepúlveda” (foto de
Ortiz-Echagüe). Posiblemente, hace setenta o cien años, estas estampas causaban extrañeza y hasta el
desprecio de algunos (tachándolas de tremendistas y de mal gusto). Pero hoy son una manifestación de una
España que ya acabó y que gracias a Zoluoaga y a José Ortiz-Echagüe se ha podido conservar en la memoria y
llegar a nuestros días. Todo lo que demuestra el valor de lo popular, hasta en sus expresiones más pequeñas
-por insignificante que a veces nos parezca-.
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CITAS:
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(1): A los interesados en consultar la obra de José Ortiz Echagüe, recomendamos estos dos enlaces:
ORTIZ ECHAGÜE EN LOS MUSEOS:

https://www.europeana.eu/portal/es/search?mlt=https://www.europeana.eu/portal/es/search?mlt=
%2F2022703%2Foai_euromuseos_mcu_es_euromuseos_MT_FD000466&page=2%2F2022703%2Foai_euromuseos_mcu_es_euromuseos_MT_FD0004
66&page=2
MUSEO UNIVERSIDAD DE NAVARRA:
https://museo.unav.edu/programacion/exposiciones/detalle-exposiciones?eventId=12793400
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Acerca de las diferentes biografías de José Ortiz Echagüe liberadas en la red. Recomendamos el siguiente enlace, que se trata de una documentada
conferencia:
JOSÉ ORTIZ ECHAGUE UN GENTIL HOMBRE CON CÁMARA

https://www.youtube.com/watch?v=CU9HKkkXuCs
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Aunque donde conoceremos mejor la vida y perdona del fotógrafo, es en el relato biográfico que realizan sus hijas en el programa de TVE “La mirada
fotográfica”:
LA MIRADA FOTOGRÁFICA CAPÍTULO 1 JOSE ORTIZ ECHAGUE (dirigida por Jose Luis López-Linares)

http://www.rtve.es/alacarta/videos/la-mirada-fotografica/mirada-fotografica-capitulo-1-ortiz-echague/513768/
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(2): "El poder evocador de las imágenes de Ortiz-Echagüe". Artículo publicado en el catálogo de la exposición "José Ortiz-Echagüe fotógrafo". Pamplona,
Universidad de Navarra (Departamento de Comunicación Audiovisual), 1990.
Autor: Fco Javier Zubiaur Carreño.
En la red; pulsar enlace:
http://www.zubiaurcarreno.com/poder-evocador-las-imagenes-ortiz-echague/
..
(3): Ibidem cita anterior (2)
..
(4): AGRADECEMOS AL PROFESOR PIÑEL NOS PERMITA DIVULGAR LAS IMÁGENES DE SU LIBRO:
La Belleza que protege
Carlos Piñel - Caja España, Zamora 1998