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Sinterizado

Esta etapa de sintetizado es esencial para el proceso de Pulvimetalurgia, pues es en el


sintetizado en donde las piezas adquieren propiedades tales como fuerza y/o resistencia para
la función predeterminada a la que fueron fabricadas.

Este término tiene literalmente la siguiente definición:

“Es el tratamiento térmico de un polvo compactado a una temperatura inferior a la


temperatura de fusión de la base que tiene la mezcla. Busca esencialmente de incrementar
valores de fuerza y resistencias de la pieza creando enlaces moleculares fuertes”

Para describir este proceso sin basarse en la parte técnica y química, solo queda por decir que
ocurre una difusión atómica de las partículas y las partes que son unidas en el proceso de
compactación que se fortalecen y crecen hasta que forman una pieza homogénea.

Se debe llevar por ende un control sobre el tiempo de calentamiento, temperatura y


atmosfera para obtener resultados que son requeridos. Una herramienta necesaria para lograr
una buena temperatura o más bien un buen proceso de sinterización es por medio de un
horno eléctrico, y con ello se incrementa la resistencia de las piezas.

Las atmósferas controladas son una parte esencial en casi cualquier proceso de sinterización
ya que previenen la oxidación y otras reacciones que no conviene al proceso. Algunas de las
atmósferas más usadas son las compuestas con hidrógeno seco o con hidrocarburos sometidos
parcialmente a la combustión. Ya si se requieren usos más especiales y que puedan soportar el
incremento en el costo de la atmósfera se pueden utilizar las llamadas atmósferas sintéticas.
Debido a que son producidas mezclando cuidadosamente Nitrógeno con Hidrógeno y con gas
de hidrocarburos para la sinterización de aceros. Estos tipos de atmósferas tienen las ventajas
de ser mucho más limpias, tener mayor adherencia al material sinterizado y un nivel muy bajo
de vapor de agua.
Al hacer un proceso de re-cristalización se busca que la
porosidad en el material decrezca. Se logra con una
atmosfera controlada y a temperaturas de entre 70% y
80% de la temperatura de fusión.

Para evitar la oxidación de las piezas, el proceso de


sinterizado se realiza SIEMPRE en atmósfera controlada.
Habitualmente reductora: Hidrógeno, monóxido de
carbono o amoniaco.

Durante el proceso de difusión en estado sólido se


produce una contracción en la pieza que se suele tener
en cuenta para su compensación.

El proceso de sinterizado convencional se realiza en


hornos alimentados por cinta, en la cual se cargan las
piezas en verde.

Los hornos de sinterizado se dividen en varias cámaras:

 Zona de carga: Donde se depositan las piezas en verde.


 Cámara de limpieza (opcional): se incluye solamente si hay que eliminar aglutinante
y/o lubricante.
 Cámara de alta temperatura: Donde se da el sinterizado. Las temperaturas pueden ser
entre 65 a 90% de la temperatura de fusión (Habitualmente entre 70-80%).
 Cámara de enfriamiento: Donde se enfrían las piezas hasta temperatura ambiente.
 Cámara de oxidación controlada (opcional): Se incrementa gradualmente la cantidad
de oxígeno para evitar la oxidación descontrolada.

Los hornos de sinterizado se dividen en varias cámaras


Hay diferentes tipos de sinterizado que se pueden aplicar según sea el caso, ya sea que se
requiere bajar costo, aumentar propiedades de la pieza, trabajar con un material especial, etc.

ACABADO
Como ya se mencionó anteriormente, en algunos casos es necesario hacer operaciones post-
sinterizado ya sea por perdida o aumento de tolerancias dimensionales o porque el uso de la
pieza requiere un tratamiento adicional.

Algunas de estas operaciones post-sinterizado son:

 Recalcado o Acuñado: Prensado final para aumento densidad y mejora


propiedades
 Dimensionado o Calibrado: Compresión de una zona para mejora de la precisión
dimensional
 Impregnación: Introducción de un fluido (aceite) en los poros de la pieza
sinterizada. (ej: rodamientos autolubricados de bronce o hierro-10%-30% aceite).
 Infiltración: Llenado de los poros con metal fundido. Pieza no porosa y de mejor
tenacidad y resistencia. Ej. Fe relleno de Cu.
 T.Térmico y acabado: Las piezas sinterizadas pueden someterse a tratamientos
térmicos o recubrimientos para mejorar las prestaciones o el aspecto superficial,
resistencia corrosión (ej.Cu, Ni, Cr, Zn, Cd.)

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