1.

PROCESOS EN INGENIERÍA QUÍMICA

1.1. Definición
Según el contexto encontramos definiciones diferentes del concepto proceso, según la industria
un proceso (chemical process) “Es la combinación de pasos en el cual la materia prima es
convertida en productos deseados usando equipos y condiciones que faciliten esta conversión”1.
Según la termodinámica todo proceso “Es cualquier cambio de un estado de equilibrio a otro
experimentado por un sistema”2.

Se puede entender como proceso una transformación de materiales (transformación de

propiedades físicas y química de la materia) por medio de operaciones hacia productos
deseados.

1.2. Clasificación de los procesos

En la industria tenemos diferentes formas de operar los procesos, y pueden ser proceso
intermitente (batch process) y proceso continuo (continuous process).
Un proceso intermitente es donde hay una interrupción del proceso al finalizar este, los
materiales procesados son transferidos a otra unidad, y otra carga de materia prima es
introducida al proceso para volver a obtener otra nueva cantidad de materiales procesados. Sin
embargo en un proceso continuo opera sin interrupciones, la materia prima entra en flujo
constante y abandona el proceso como productos de la misma forma. En ocasiones en industrias
con procesos más complejos utilizan la combinación de ambos y se conocen como procesos semi
continuo (semicontinuous process).

Una segunda distinción importante es con respectos a las variables intensivas o extensivas que
definen los materiales, si estas varían con el tiempo durante el proceso se le llama proceso en
estado no estacionario (unsteady-state) y si es lo contrario encontramos procesos en estado
estacionario (steady-state).

1.3. Fenómenos de transporte y las operaciones unitarias en los procesos

En todo proceso ocurren fenómenos que son usados para llevar a cabo ciertas operaciones
físicas/químicas, estos fenómenos son conocidos como de transporte o transferencia en
los procesos y pueden ser de tres tipos:
 Cantidad de movimiento (momentum): son los referidos al movimiento de fluidos
(gases y líquidos) por equipos mecánicos
 Calor: son los referidos a calentamiento o enfriamiento de los materiales por
equipos de transferencia de calor
 Masa: son los referidos a mezcla o separación de especies utilizando estrategia y
equipos de transferencia de masa
Cada uno de estos fenómenos de transporte es lo que permite a los procesos realizar sus
múltiples pasos para lograr la transformación.

1
Solen, K. A.; Harb, J. N. Introduction to Chemical Process Fundamentals and Desing: Brigham Young
University, Utah (USA).
2
Çengel, Y. U.; Boles, M. A. Termodinámica: North Carolina State University, (USA).
 En Ingeniería química los procesos son muy grande, todos ellos pueden desdoblarse en una
serie de etapas u operaciones individuales que las llamaremos Operaciones Unitarias, ya
que se basan en análogos principios fisicoquímicos y técnicas de cálculo comunes3.
Estas Operaciones Unitarias pueden presentar uno o varios fenómenos de transporte para
realizar una etapa del proceso, en el caso práctico se clasifican a un fenómeno de
transporte principal, la tabla 1.3.1 muestra las operaciones unitarias principales en la
industria.

Tipo de fenómeno de transporte Operación Unitaria

1. Cantidad de Movimiento -
Bombas en general (movimientos de líquidos)
-
Sopladores (blower, movimiento de gases)
-
Centrifugación
-
Compresores
-
Turbinas
-
Válvulas
-
Mezcladores
-
Reducción de tamaño: Molienda
-
Separaciones mecánicas: filtración,
sedimentación, clarificación, tamizado, etc.
2. Calor - Calentamiento/enfriamiento
- Hornos y calderas (combustión y calefacción
eléctrica)
- Evaporación (liquido)
- Secado (solidos)
3. Masa - Destilación (vapor-liquido)
- Absorción/desabsorción (gas-liquido)
- Extracción (liquido-liquido)
- Lixiviación (liquido-solido)
- Adsorción/desorción (gas/liquido-solido)
- Cristalización (liquido-solido)
- Reactores químicos
Tabla 1.3.1 Operaciones Unitarias agrupadas por el fenómeno de transporte principal

2. VARIABLES DE PROCESO

En los procesos industriales se utilizan diferentes fenómenos de transporte como se explicó en

la sección anterior, pero un concepto central de estos procesos de transferencia es el flujo y se
define como una cantidad transferida a través de un área dada a una unidad de tiempo4.

Este flujo según la cantidad que se transporta puede referirse a flujo másico o volumétrico (mass
flow rate or volumetric flow rate) y se definen a continuación:
 Flujo másico (ṁ): es la masa del material que se transporta por una unidad de área
por unidad de tiempo.

3
Martínez de la Cuesta, P. J.; Rus, E. Operaciones de separación en ingeniería química, métodos de cálculo:
Universidad de Málaga, (España)
4
Engel, T.; Reid, P. J. Physical Chemistry: Washington University, (USA)
  Flujo volumétrico o caudal (V): es el volumen del material que se transporta por
una unidad de área por unidad de tiempo.

Cuando se menciona el transporte por unidad de área se refiere a las tuberías (en muchos
casos), bandas transportadoras, etc.
Estos dos flujos a variables de proceso se pueden relacionar de con la siguiente ecuación:
𝑚̇ = 𝜌𝑉̇
Donde nos permite la conversión del flujo volumétrico a másico por medio de la densidad del
material.

3. HOJA DE FLUJO DEL PROCESO (FLOWSHEET)

Es común que los procesos se representen en hojas de flujo, ya que estas son construidas
mostrando las principales secuencias y relaciones de los pasos que sigue un proceso industrial1.
Según su finalidad informativa puede ser de dos tipos:
 Cuantitativas: donde hay una representación del proceso pero se detallan todos la
información de parámetros de diseño (dimensiones, coeficientes de transferencia,
Balances de energía y materiales, etc.) y propiedades fisicoquímica de las
sustancias. La figura 3.1 muestra una hoja de flujo cuantitativa para una planta
procesadora de cereal con banano deshidratado
 Cualitativas: igual hay una representación del proceso pero son simplificado y solo
dan la secuencia del proceso sin especificar muchos parámetros del mismo. La
figura 3.2 muestra una hoja de flujo cualitativo para el mismo proceso que 3.1.

Según su finalidad operativa las hojas de flujo puedes ser representados en tres tipos:
 Por diagramas de Bloques: Este proporciona una simple representación del
proceso donde una caja o bloque es usado para representar ya sea una única
operación unitaria o combinación de operaciones unitarias que colectivamente
realizan un paso principal del proceso.
Este tipo de hoja de flujo es usada en etapas tempranas del diseño del proceso
antes que se vayan determinando todos los detalles del mismo, en muchos casos
son útiles para dar información cualitativas y semi-cuantitativa. La figura 3.1
muestra uno de estos al igual que la figura 3.3 para un proceso químico de la
producción de Fenindiona
 Por diagramas de flujo de proceso (PFD): Esta proporciona más detalle que una
hoja de flujo por diagrama de bloque, y es un estándar método para la
documentación del diseño de ingeniería. Esta muestra las interconexiones con los
equipos y mayor detalle de las operaciones unitarias (sobre los equipos a utilizar).
Los símbolos estándar de varios equipos pueden ser encontrados en el ANSI
(American National Standards Institute) que en la tabla 3.1.1 se detallan agrupados
por el fenómeno de transporte principal.
En la figura 3.2 es una hoja de flujo por PDF ya que se detallan los equipos a utilizar,
al igual que la figura 3.4 para el proceso de obtención de Fenindiona.
 Por diagrama de instrumentación y tuberías (P&ID): Son utilizados en los procesos
para detallar los sistemas (lazos) de control automático de una determinada
operación unitaria o proceso. Sus componentes (válvula de control, elemento final
de control y elemento de medición) están estandarizado con símbolos por del
Instrument Society of America (ISA). En la figura 3.5 se muestra una hoja de flujo
por P&ID.

Transferencia de cantidad de movimiento

Bomba
Turbina Compresor
Centrifuga

Soplador
Centrifuga mezclador
(Blower)

Filtro de Filtro Filtro torta y

banda Rotatorio marco

Separación: Tamizador Molino de

Ciclón (Pantalla) Muelas

Molino de Molino de Amasador

martillos bolas mecánico

Transporte
Transporte
por tornillo Válvula
por banda
sinfín

Transferencia de cantidad de calor

I.C. de tubos I.C. de

Evaporador
y coraza placa
 Tanque Tanque con Secador de
encamisado enf./cal. bandejas

Quemador
Secador
Caldera de
rotatorio
combustible

Transferencia de masa

Torre de
Torre
platos // Cristalizador
empacada
etapas: por
(absorción //
destilación enfriamiento
adsorción)
- extracción

Torre de
Torre de
enfriam. Cristalizador
enfriamiento
(tiro al vacío
(tiro natural)
forzado)

Reactor de
Reactor de
tanque Clarificador
flujo pistón
agitado

Tanques

Tanque
Tanque Tanque para
cerrado
abierto gases
cilíndrico
 Tanque con
Esfera de
cubierta Barril
almacen.
móvil

Tabla 3.1.1 Símbolos para la hoja de flujo por Diagrama de flujo de proceso
 HARINA DE MAIZ
[76.88 Kg/dia]
H=0.155 [KgA/Kg PH]

AGUA
[20.76 Kg/dia]

AZUCAR
[3.84 Kg/dia]

SAL
MEZCLADO
[1.54 Kg/dia]

103.02 [Kg/dia]
H=0.335 [KgAgua/Kg PH]
EXTRUSION
VIT. B1 [40-50 0C]
[0.0006 Kg/dia] 103.02 [Kg/dia]

VIT. B2
[0.0004 Kg/dia] PRE-SECADO VAPOR DE AGUA
[100-120 0C] [11.68 Kg/dia]
VIT. B3 91.35 [Kg/dia]
[0.004 Kg/dia] H=0.25 [KgAgua/Kg PH]
HIERRO
[0.003 Kg/dia] LAMINADO

ZINC
91.35 [Kg/dia]
[0.002 Kg/dia]

BISULFITO DE SODIO
SECADO VAPOR DE AGUA
[0.01 Kg/dia] [220-240 0C] [13.49 Kg/dia]
77.85 [Kg/dia]
H=0.12 [KgAgua/Kg PH]
BANANO
[76.34 Kg/dia]
H=0.753 [KgA/Kg PH] ACONDICIONADO

77.85 [Kg/dia]

CASCARAS TOSTADO VAPOR DE AGUA

CORTADO Y PELADO
[9.54 Kg/dia] [160-200 0C] [7.94 Kg/dia]
66.80 [Kg/dia] 69.91 [Kg/dia]
H=0.02 [KgAgua/Kg PH]
AZUFRADO AGREGADO DE VIT.
Y MINERALES
66.80 [Kg/dia] 69.92 [Kg/dia]
DESHIDRATADO VAPOR DE AGUA
[100-120 0C] [46.81 Kg/dia] AGREGADO DE
BANANO
89.92 [Kg/dia]
20.00 [Kg/dia]
ENFRIADO
[25-30 0C]
89.92 [Kg/dia]

ENVASADO

89.92 [Kg/dia]

Figura 3.1: Hoja de flujo Cuantitativo Balance de Materia de la Planta BANICORN S.A.
AZUCAR SAL HARINA DE MAIZ CLAVE
MATERIA PRIMA
AGUA
PRODUCTO
TERMINADO

DESECHOS

VAPOR VAPOR
VALVULA LINEA DE PROCESO

P-9

MEZCLADO EXTRUSION PRE-SECADO LAMINADO SECADO

VAPOR

TOSTADO ACONDICIONADO

VIT. B1 VIT. B2 VIT. B3 HIERRO ZINC

BANANO
AGREGADO DE VIT. Y MINERALES

SOLUCION
VAPOR
BISULFITO DE SODIO

CEREAL DE MAIZ CON

BANANO DESHIDRATADO

PELADO Y CORTADO AZUFRADO DESHIDRATADO AGREGADO DE BANANO ENFRIADO ENVASADO

(MEZCLADO)

CASCARA DE BANANO

Figura 3.2: Hoja de flujo Cualitativa del proceso de BANICORN S.A. sobre la producción de Cereal de Maíz con Banano Deshidratado
 FTALIDA
8.27 Kg (62 Moles)

BENZALDEHÍDO
6.54 Kg (62 Moles)

ETÓXIDO DE SODIO
4.19 Kg (62 Moles)

ETANOL REACTOR
34.06 Kg (43.2 L) 73% [65 0C]

79.63 Kg ETANOL
ETANOATO DE ETILO
35.45 Kg
26.57 Kg (29.6 L)
ETANOATO DE ETILO
EVAPORADOR 25.51 Kg
[55 0C]
IMPUREZA
18.68 Kg 5.13 Kg
ÉTER DIETÍLICO
ÉTER DIETÍLICO 100.00 Kg
CLARIFICADOR
100.00 Kg ETANOATO DE ETILO
1.06 Kg
278.48 Kg AGUA
14.00 Kg
ÁCIDO CLORHÍDRICO
TANQUE
7.50 Kg (7.50 L) [6 M]

285.98 Kg
CLORURO DE SODIO
2.58 Kg
CENTRÍFUGA
AGUA
267.22 Kg
16.19 Kg

ETANOL
CRISTALIZADOR
15 Kg (19.01 L)

31.19 Kg ETANOL
15.37 Kg
AGUA
CENTRÍFUGA
5.34 Kg
CLORURO DE SODIO
10.42 Kg 0.05 Kg

ETANOL
P-48
SECADO 0.31 Kg
AGUA
10.00 Kg 0.11 Kg

FENINDIONA

Figura 3.3: Hoja de flujo por diagrama de bloque del proceso de producción de Fenindiona
 CH3CH2OH C8H6O2 NaOCH2CH3 CH3COOCH2CH3 C6H5COH CLAVE

CH3COOCH2CH3 MATERIA PRIMA

CH3CH2OH
PRODUCTO
REACTOR TERMINADO
CONDENSADOR
DESECHOS

LINEA DE PROCESO

CLARIFICADOR

E-24 H2O

CH3CH2OCH2CH3
EVAPORADOR

FASE ORGÁNICA

H2O
CH3CH2OH
CENTRÍFUGA CENTRÍFUGA

C15H10O2

SECADOR
CRISTALIZADOR TANQUE HCl

AGUAS MADRES AGUAS MADRES

Figura 3.4: Hoja de flujo por PDF del proceso de Producción de la Fenindiona
Figura 3.4: Hoja de flujo por P&ID de un Intercambiador de Calor, en un control de temperatura
de salida del proceso.