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La primera persona de ascendencia negro-africana que se sabe llegó a La Española en los tiempos
modernos fue Juan Moreno o Juan Prieto, un hombre joven negro –libre, según los indicios—que
acompañó a Cristóbal Colón como sirviente suyo en las expediciones de 1492 y 1493 (véase
Manuscrito No. 003) y que, años después y ya hecho un hombre adulto después del fallecimiento de
Colón y con el nombre Juan Portugués, participó en la colonización de Centroamérica.
Durante las dos décadas siguientes hubo casos de otros negros libres, de ambos sexos, que cruzaron el
Atlántico hacia La Española por decisión propia como individuos libres, pero la mayoría de los casos
documentados que se conocen son de negros llevados a la colonia a la fuerza por españoles u otros
europeos a trabajar como trabajadores forzados en las actividades mineras en busca de oro o como
sirvientes
LA EXPEDICIÓN DE FRANCISCO HERNÁNDEZ DE CÓRDOBA
Realizada a partir del 18 de febrero hasta el 20-25 de mayo de 1519, en que recorre
la ruta establecida por el piloto Antón de Alaminos hasta San Juan de Ulúa y se funda
el primer cabildo de la Nueva España con el nombre de Villa Rica de la Vera Cruz:
EFECTIVOS DE LA EXPEDICIÓN DE HERNÁN CORTÉS
1) Andalucía: 30%
2) Castilla La Vieja: 20%
3) Extremadura: 13%
4) León: 10.5%
5) Portugueses, gallegos
y asturianos: 8%
6) Vascos: 5%
7) 23 italianos
8) 14 de otras nacionalidades
como griegos
Tainos en Baracoa
Negro con lanza. Recibimiento de Hernán Cortés en Tlaxcala. Fray Diego
Durán, Historia de las Indias de la Nueva España e islas de Tierra Firme
ALGUNOS COMBATIENTES NEGROS DESTACADOS
JUAN VALIENTE
Posiblemente el más famoso conquistador negro, su caso es un poco especial porque aún era esclavo
cuando en 1533 le solicitó permiso a su amo, Alonso Valiente, un hacendado de Puebla (México), para
marchar cuatro años en busca de fortuna con la promesa de volver y pagar su libertad con las
ganancias que lograra. El español accedió y Juan se alistó, junto a otros doscientos africanos (la
mayoría esclavos) en la expedición que el otrora lugarteniente de Hernán Cortés, Pedro de Alvarado,
preparaba para ir a Perú.
Una vez en destino resultó que no hubo oportunidad porque Pizarro se había adelantado. Diego de
Almagro le pagó a Alvarado un considerable dineral a cambio de que regresase y de contratar a los
hombres que desearan quedarse. Juan Valiente fue uno de ellos y en 1535 estaba en Chile con aquel
nuevo jefe, peleando contra los araucanos.
Cinco años después había logrado ascender a capitán y reunir cierto capital, incluyendo
una encomienda y una propiedad a las afueras de Santiago, así como una esposa, Juana de Valdivia,
presunta ex-esclava del famoso conquistador.
Alonso Valiente trató de ponerse en contacto con él para resolver su situación pero las dificultades en
las comunicaciones propias del siglo XVI lo impidieron. Paralelamente, Juan intentó comprar su
libertad pero fue víctima de una estafa, perdiendo el dinero entregado para ello.
FUENTE: https://www.labrujulaverde.com/2016/04/los-conquistadores-espanoles-de-raza-negra
JUAN GARRIDO
Otro africano del mismo nombre -algo muy recurrente, como veremos, al igual que en inglés
se usa John Doe- y vida paralela, esclavizado por los portugueses pero convertido al
cristianismo en Lisboa, lo que le permitió adquirir la libertad y viajar a Sevilla, donde
embarcó en 1503 para Santo Domingo como criado a las órdenes de Pedro Garrido. Durante
once años combatió en la conquista de Cuba y Puerto Rico, además de participar en el
descubrimiento de la Florida.
En 1519 se sumó a la expedición de Cortés a México y en una carta al Rey presumía de haber
sido el introductor del cultivo del trigo por esos lares.
FUENTE: https://www.labrujulaverde.com/2016/04/los-conquistadores-espanoles-de-raza-negra
JUAN BELTRÁN
Este mulato se hizo famoso en las guerras de Chile, donde por su valerosa actuación y su
colaboración en la fundación de la ciudad de Villarica se le encomendó la construcción y el
cargo de capitán de un fuerte en las afueras, además de premiarle con una encomienda de
medio millar de indios.
FUENTE: https://www.labrujulaverde.com/2016/04/los-conquistadores-espanoles-de-raza-negra
JUAN GARCÍA
Otro mulato que, en su caso, nació libre en Extremadura hacia 1495. Formó parte de la expedición de
Pizarro al Perú, viajando con su mujer y sus hijas. Era pregonero y gaitero, siendo su misión
fundamental la de pesar los metales preciosos que se recogieron en Cajamarca por el rescate de
Atahualpa. Asimismo, estuvo presente en los sucesivos repartos de oro y plata entre la tropa.
Se sabe que con sus ganancias le compró una esclava indígena a otro soldado y con ella tuvo una hija
ilegítima.
Residió en Cuzco, donde colaboró en su reforma urbana, pero luego se trasladó a Lima con la idea de
regresar a España. Lo hizo en 1536, de forma triunfal, estableciéndose en la zona donde había nacido
y adoptando el nombre de Juan García Pizarro.
FUENTE: https://www.labrujulaverde.com/2016/04/los-conquistadores-espanoles-de-raza-negra
OTROS COMBATIENTES NEGROS DESTACADOS
EN LA CONQUISTA DEL CONTINENTE AMERICANO
Juan Bardales
esclavo africano que participó en las expediciones a Panamá y Honduras (donde dijo haber recibido
un centenar de heridas de flecha) consiguiendo su manumisión y una pensión de cincuenta pesos
concedida por el Rey. O a Sebastián Toral, que por su labor en la exploración del Yucatán logró la
libertad, la exención de impuestos y otra pensión real, empleándose como portero.
Antonio Pérez
Que era libre y participó junto a Diego de Losada en la conquista de Caracas, donde ascendió a
capitán.
Miguel Ruiz
Otro que estuvo con Pizarro en Cajamarca y obtuvo su parte del botín.
Gómez de León
FUENTE: https://www.labrujulaverde.com/2016/04/los-conquistadores-espanoles-de-raza-negra
BIBLIOGRAFÍA
Lucena Salmoral, Manuel. Vasco Núñez de Balboa, descubridor de la mar del sur. Biblioteca
Iberoamericana, REI Una obra para conmemorar los 500 años del Descubrimiento de América, el
encuentro de dos culturas, 1a. Edición, México, 1991.
Órtiz Escamilla, Juan (coord.). El Veracruz de Hernán Cortés. Gobierno del Estado de Veracruz/
Secretaría de Educación del Estado de Veracruz/ Universidad Veracruzana, Xalapa-Enríquez, Ver.
México, 2015.
Órtiz Escamilla, Juan. Fuerzas militares en Iberoamérica siglos XVIII y XIX. Colegio de México, A.C.,
México, 2005.
Martínez , José Luis. Hernán Cortés. Breviarios del Fondo de Cultura Económica, primera edición, 1992.
FUENTES ELECTRÓNICAS
Los conquistadores españoles de raza negra. LVB Magazine cultural independiente, Jorge Alvarez, abril
23 de 2016: https://www.labrujulaverde.com/2016/04/los-conquistadores-espanoles-de-raza-negra