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Homo sapiens (del latín, homo ‘hombre’ y sapiens ‘sabio’) es una especie del orden de

los primates perteneciente a la familia de los homínidos. También son conocidos bajo la
denominación genérica de «hombres». Los seres humanos poseen capacidades mentales
que les permiten inventar, aprender y utilizar estructuras
lingüísticascomplejas, lógicas, matemáticas, escritura, música, ciencia y tecnología. Los
humanos son animales sociales, capaces de concebir, transmitir y aprender conceptos
totalmente abstractos.
Se considera Homo sapiens de forma indiscutible a los que poseen tanto las características
anatómicas de las poblaciones humanas actuales, como lo que se define como
«comportamiento moderno». Los restos más antiguos de Homo sapiens se encuentran
en Marruecos, con 315 000 años.2 Las evidencias más antiguas de comportamiento moderno
son las de Pinnacle Point (Sudáfrica), con 165 000 años.
Pertenece al género Homo, que fue más diversificado y durante el último millón y medio de
años incluía otras especies ya extintas. Desde la extinción del Homo neanderthalensis, hace
28 000 años, y del Homo floresiensis hace 12 000 años (debatible), el Homo sapiens es la
única especie conocida del género Homo que aún perdura.
Hasta hace poco, la biología utilizaba un nombre trinomial —Homo sapiens sapiens— para
esta especie, pero más recientemente se ha descartado el nexo filogenético entre el
neandertal y la actual humanidad,3 por lo que se usa exclusivamente el nombre
binomial. Homo sapiens pertenece a una estirpe de primates, los hominoideos. Aunque el
descubrimiento de Homo sapiens idaltu en 2003 haría necesario volver al sistema trinomial, la
posición taxonómica de este último es aún incierta. 4 Evolutivamente se diferenció en África y
de ese ancestro surgió la familia de la que forman parte los homínidos.
Filosóficamente, el ser humano se ha definido y redefinido a sí mismo de numerosas maneras
a través de la historia, otorgándose de esta manera un propósito positivo o negativo respecto
de su propia existencia. Existen diversos sistemas religiosos e ideales filosóficos que, de
acuerdo con una diversa gama de culturas e ideales individuales, tienen como propósito y
función responder a algunas de esas interrogantes existenciales. Los seres humanos tienen la
capacidad de ser conscientes de sí mismos, así como de su pasado; saben que tienen el
poder de planear, transformar y realizar proyectos de diversos tipos. En función de esta
capacidad, han creado diversos códigos moralesy dogmas orientados directamente al manejo
de estas capacidades. Además, pueden ser conscientes de responsabilidades y peligros
provenientes de la naturaleza, así como de otros seres humanos.

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