UNDER WESTERN EYES

Approches occidentales de l’archéologie nord-africaine (XIXe-XXe siècles)

sous la direction de Hédi Dridi et Antonella Mezzolani Andreose, Bologne (I) 2015 [décembre 2016], 127-138

L’archéologie française en Algérie et la résistance à la

romanisation : les enjeux d’un débat

philippe leveAu
Professeur d’Archéologie émérite, Centre Camille Jullian, Aix-en-Provence (France).

Au XIXe siècle et jusqu’à ce que s’amorce la décolonisation, la période romaine avait été instrumentalisée pour légitimer la colonisation
européenne au Maghreb. La décolonisation changea le regard des historiens. Autrefois présentée comme une assimilation réussie, la
romanisation pouvait être la marque d’une oppression. Actuellement, l’intérêt s’est déplacé de la résistance à l’affirmation des identités.
Pour l’auteur, ces deux concepts sont étroitement liés : la résistance à une domination étrangère est un élément constitutif d’une identité
nationale. L’intérêt du débat sur la résistance africaine à la romanisation s’en trouve renforcé. Ph. Leveau avait participé au débat sur
la résistance africaine à la suite de ses travaux sur Caesarea de Maurétanie/Cherchell. Au-delà d’anecdotes témoignant des blocages
entraînés par des a priori, un historique des débats permet d’en mesurer les enjeux.

In the XIXth century and until the beginning of the decolonization process, the Roman period had been manipulated to justify Euro-
pean colonialism in the Maghreb. Decolonization changed the historians’ perspective. Previously presented as a successful assimilation,
romanization could be the mark of oppression. Currently, the interest has shifted from resistance to the affirmation of identities. For the
author, these two concepts are closely related: the resistance to foreign domination is a component of national identity. The importance
of the debate on African resistance to Romanization is strengthened. Ph. Leveau took part to the discussion on African resistance with
his contributions on Caesarea of Mauretania/Cherchell. Beyond the anecdotes related to basic concepts carried on a priori, a critical
reconstruction of the debates allows you to measure the expected goals.

Il m’est d’autant plus agréable de participer aux

portaient sur la place de l’archéologie et de

l’histoire romaine dans la constitution de l’identité

d’Alexandrie1
sur cette période m’amène plus spécialement à

d’aborder à plusieurs reprises dans mes travaux

le livre de Clémentine Gutron sur L’Archéologie
en Tunisie2
suscita. Dans le contexte d’une indépendance

2
sentiment d’appartenance commune débouchant hétérogénéité dans la construction du canal3. Ce
travail a été le point de départ d’une archéologie

comme constitutif de la nation algérienne. Désireux d’assurer la publication d’une recherche

témoignaient de sa romanisation.
ci fut écartée par la commission des publications

1. L’aqueduc comme symbole de la

domination de la ville romaine sur
lui fut reproché de proposer une vision négative
la campagne

Mon point de départ sera une anecdote dont

ce thème s’est imposée à moi. J’ai enseigné

l’Histoire ancienne à l’Université d’Alger au titre
de la coopération universitaire entre les années d’une région méditerranéenne où l’eau est une
1966-1972 comme assistant en histoire ancienne.

Caesarea
Ma recherche sur les campagnes de Caesarea
ville elle-même et sur son territoire rural. Après
d’usage de l’eau portant sur la propriété des

limitèrent à la réalisation du corpus des inscriptions

autorisation annuelle m’était délivrée par le
permettaient de reconstituer l’emprise de la ville
occupait une position centrale. Cet ouvrage était
devenait ainsi le symbole de la domination de
la ville romaine sur la campagne et le mythe de
Rome bienfaitrice s’en trouvait écorné.
Refusant de me plier aux conventions du dis-
nécessaire à une bonne appréciation par les

le franchissement des vallées. J’en avais fait une

moi-même en avions relevé l’architecture. L’une
rencontrées par les ingénieurs et les architectes
ma démarche. Je repris donc le manuscrit
pour m’occuper moi-même de sa publication.
Contactées par l’entremise de Jean-Pierre
d’en assurer la publication contre l’engagement

de problèmes décrits par Pline le Jeune à propos

PhiliPPe leveau
128
pris la direction de la Sous-Direction des Sciences
couvrait les frais d’impression du manuscrit et
livre put paraître. Cette aide était assortie d’une
courant de recherches prenant ses distances par
rapport à l’assimilation de l’œuvre africaine de
nouvelle génération avait une lecture des vestiges
prédécesseurs.
et intellectuelle d’une période où s’opposaient un
la France. Ces derniers étaient manifestement
universitaire. C’est donc pour moi un moyen
conseiller puis chef de la mission culturelle et
4
.
vision hégélienne de l’histoire de l’humanité
décolonisation parmi les combats des lendemains
4
-
dé le 26 février 2013 [note des éditeurs].
El Watan cite dans son édition du 4 mars 2013
un défenseur de l’indépendance de l’Algérie. Il
2. L’instrumentalisation de la période
romaine
Dans ses Approches du Maghreb Romain
furent les acteurs et les garants d’une tentative
de spoliation du passé du Maghreb par la
bonne conscience du colonisateur5
e
siècle et
l’Italie à partir de 1911 ont tenté de superposer
leurs empires coloniaux à l’empire romain et
instrumentalisé l’archéologie pour légitimer ces
et la religion chrétienne dans des terres d’où
6
. Dans
approuvant le récent appel “pour le salut et le
7
. Elle y relève
La Civilisation de l’Afrique romaine paru en 1959
est dans son ensemble assez représentatif de la
6
7
129
comme une magistra vitae suivie et adoptée par du moins. Mais Diana Davis ignore les travaux
8
.

R. Benchétrit12 avait établi une relation forte

dont Marcel Leglay écrivait dans une préface
les paysans arabes dans les montagnes et la crise
vieille théorie de la réussite de la romanisation en environnementale constatée par les géographes
9
. pour le XIXe
d’années plus tard R. Neboit-Guillot13 élargissait

témoigne le livre récent d’une historienne

un seuil d’anthropisation du milieu.

se situe dans l’esprit des postcolonial studies10

exploite le thème de la relation constitutive un ouvrage sur La Résistance africaine à la
entre savoir et pouvoir proposée par Michel romanisation
Foucault dans L’Archéologie du Savoir. Elle fait
e

Comme le rappelle P. Le Roux reprenant à son

comment s’appuyant sur la valorisation de la

s’est élargi au reste de l’Occident et s’est enrichi

du Nord aurait été le grenier à blé de Rome et Romanisation et Self

Romanisation Romanisierung et Eigen
Romanisierung 14. Il a fallu attendre 2005 pour
s’agit bien d’un mythe. L’exportation du blé de
la Tunisie vers la ville de Rome est le fait des au programme du concours de l’agrégation

témoigne d’abord de l’excellence des structures une réaction. Sans doute porta-t-elle plus sur la
romanisation15

réédition. Elle n’allait pourtant pas sans réserves.

11
dans une bibliographie destinée aux étudiants

8 12

9 13

10 14

11 15

PhiliPPe leveau
130
 Ouvroir
de Littérature Potentielle
conseillait la lecture tout en l’opposant comme

Roma e
gli Africani

Je relève comme témoignage de la profonde César et mis sur le trône de Maurétanie par
incompréhension de la démarche de M. Bénabou
la manière dont le thème est traité en 2004 par de faire le portrait de l’intellectuel africain
Claude Lepelley dans un article consacré à

ayant su retourner contre Rome les armes et les

titre rompre avec une historiographie ancienne

17

coloniale moderne et occultait la permanence

16
. S’interrogeant sur les son groupe social d’appartenance lui permettait
de voir les deux faces de la société du Maroc

consacré ses recherches aux élites aurait alors pris

conscience de la misère du peuple algérien et des

à adopter les modèles culturels romains était

sentiment d’appartenance à une double culture

groupe imitateur n’entendait nullement annuler

la résistance a été éclairée par le livre de James C.

16 17

131
Scott sur La domination et les arts de la résistance.

processus menait à l’assimilation d’une culture

dominés dont il met en évidence la résistance.
L’étude de sociétés montagnardes du Zomia dans comme il devait le redire dix ans plus tard dans
un article écrit en collaboration avec Filippo

l’apparence d’adhésion des dominés aux valeurs

La culture d’un individu est fondamentalement

cette formation sociale. La culture n’est pas

et celle-ci engendre une force de résistance

sont bien souvent ignorées ou méprisées par les

théoriciens des rapports de domination18. 21
.
Je n’ai pas gardé un bon souvenir des débats

3. Le débat sur la résistance

un dossier des Annales ESC de pensée traditionalistes dans les impropriétés de

vocabulaire ou des expressions considérées comme
La résistance
africaine à la romanisation

22

en approuvant dans son principe la démarche

23
. Je n’étais pas épargné

19

délaissées sans remettre en cause la nature de

20
. Au centre

18 21

19 22

20 23

PhiliPPe leveau
132
à prendre conscience de la réalité matérielle de association était la condition de la durabilité du

24

militaires. Il est lié à la présence ou à l’absence

27
. Une
telle interprétation de la romanisation n’est pas
l’histoire inversée si elle fait sortir l’archéologue
Bénabou en donnait.
Avec le recul et au-delà de la volonté de faire
exploiteurs et les vaincus de brigands en résistants
28
me paraît une saine réaction éclairant une autre
25

la caution du paléontologue S. Jay Gould dans

26
. pas occulte la dimension sociale des troubles lus
Afrique et Histoire a publié un
29
. Il
reprochait à M. Bénabou une vision dualiste

en louent de manière unanime la contribution à

deux articles restituent la démarche de celui

des formations sociales. Profondément attaché

un phénomène mondial dont la compréhension

ne se satisfaisait ni de la fragmentation du cadre

d’un bloc maghrébin envisagé hors du contexte

méditerranéen et encore moins d’une relecture

24 27

25 28

26 29

133
 e

avec les circoncellions32.

On a reproché aux travaux sur la résistance à
la romanisation d’occulter la réalité fondamentale

d’Algérie. Les amnésies de la France sur les ombres

de son passé se retrouvent dans le parcours du

répression en Algérie. Cette orthodoxie marxiste

de Frantz Fanon dont deux livres méritaient une

Peau noire et masque blanc
et Les damnés de la Terre
l’autre en 1961. Le premier des deux décrivait

adaptations dégradées de modèles centraux eux-

33

la force révolutionnaire des masses rurales dans abondante34

les luttes de libération nationale et examinait le

35
.

écho considérable auprès des Noirs américains

avant de nourrir les subaltern studies et les
postcolonial studies30. Cette approche n’est inspiré par une idéologie tiers-mondiste et
toutefois pas réservée au monde anglophone. dominé par l’historiographie anglo-saxonne.
Le concept a son origine chez Antonio Gramsci

31

s’attachait à la relation entre banditisme et crise

32

33

30 34

31 35

PhiliPPe leveau
134
Ils démontrent l’apport d’une historiographie
sur les rapports de domination. Sans doute doit-
36
des dominés appartenant à des ethnies et même à
d’appartenance commune débouchant sur la
formation d’un esprit national. C’est même à
la résistance dans la formation de la conscience
nationale algérienne.
4. Conclusion
à Alexandrie du Laténium de Neuchâtel. Les
les années 1970. Elles aboutissaient en contrebas
de la porte sud de l’enceinte à un grand ensemble
par le couple royal formé par l’Africain Juba et
pour des réceptions. Par sa présence et sa
36
de modèles architecturaux élaborés dans le
d’une enceinte urbaine dont l’ampleur était
. La Caesarea
37
dans la continuité de l’hellénisme alexandrin
comme le dernier avatar des tentatives de la
construction d’une Méditerranée lagide allant
comme étant en Maurétanie une vitrine de la
romanité face au monde indigène38
possibilité d’en relire les origines dans le sens
39
et de corriger ainsi la
relation culturelle supposée de la Maurétanie à
Rome. De nouveaux faits démontrent l’étroitesse
des relations entre un royaume maure allant de
amené à proposer de déromaniser l’histoire de
Maghreb à partir de Rome40
déromanisation de l’histoire du Maghreb n’est
la civilisation romaine. Je laisse le soin à mes
collègues de s’interroger sur la légitimité d’une
démarche analogue portant sur les périodes
dépunicisation.
37
38
39
40
135
à Cherchell pour présenter les résultats du travail Abréviations bibliographiques
Bénabou 2012

l’hypothèse d’un pavillon royal. Ce déplacement

Bénabou 1976

grâce à des contacts privilégiés. Je n’aime pas

Bénabou 1978
41
. En

83-88.

Benchétrit 1955
s’enrichira de la connaissance d’un monument

l’histoire de l’Algérie y trouvera son compte.

Cherki 2000

Christol 2005

résistance africaine à la romanisation2

Coarelli – Thébert 1988

Davis 2012

Dondin-Payre 2011

pouvoirs et identités dans le monde romain

impérial (IIe e

Février 1989
41

PhiliPPe leveau
136
France 2001 historien du XXe

propos de la municipalisation des Gaules et des Leveau 1978

Gould 1985 92.

Leveau 1984

Gramsci 1978

Historiographie des groupes sociaux subalternes Leveau 2005

Gutron 2010
e
-
XX e
Leveau 2012

Hairy 2009

relations et échanges entre les espaces au sud de

Leveau – Paillet 1976

Janniard – Traina 2006

Mandouze 1968

71-166.

Lassère 1977 Modéran 2003

e e

Modéran 2008

Le Roux 2004

e
-XIIe

Lepelley 2006

137
Neboit-Guillot 1984

1122-1127.

Pouchepadass 2010

Rey 2012

Scott 2009

Spickermann 2001

Thébert 1978

64-82.

Thébert 2005

Thébert – Biget 1990

PhiliPPe leveau
138
 UNDER WESTERN EYES
Approches occidentales de l’archéologie nord-africaine (XIXe-XXe siècles)
sous la direction de Hédi Dridi et Antonella Mezzolani Andreose, Bologne (I) 2015 [décembre 2016], 139-142

Postface

hédi dridi, ANtoNellA mezzolANi ANdreose

Dans son compte-rendu de l’ouvrage de

North Africa cannot be told solely -or even

primarly- as a series of succeeding or competing

be recounted in terms of individual historical 2

ou plus

1
. l’activité d’Osman Hamdy Bey en Orient3. Par la

révéler extrêmement féconde.

africaine. Loin de prétendre répondre de manière

apportera sa contribution à une histoire de la

l’emploi et davantage attentive aux cheminements

1
Bringing Carthage Home. The Pallas
Excavations of Nathan Davis, 1856-1859 3

. Turcica