Mesopotamia

(del griego: Μεσοποταμία Mesopotamía ‘tierra entre dos ríos’, árabe ‫ الرافدين‬bilād al-rāfidayn,
traducción del persa antiguo Miyanrudan ‘la tierra entre ríos’, o del siríaco ‫ ܒܒܒܒܒ ܒܒܒ‬beth
nahrin ‘entre dos ríos’) es el nombre por el cual se conoce a la zona del Oriente Próximo ubicada
entre los ríos Tigris y Éufrates, si bien se extiende a las zonas fértiles contiguas a la franja entre
ambos ríos, y que coincide aproximadamente con las áreas no desérticas del actual Irak y la
zona limítrofe del noreste de Siria.
El término alude principalmente a esta zona en la Edad Antigua que se dividía en Asiria (al
norte) y Babilonia (al sur). Babilonia (también conocida como Caldea), a su vez, se dividía
en Acadia (parte alta) y Sumeria (parte baja).1 Sus gobernantes eran llamados patesi.
Los nombres de ciudades como Ur o Nippur, de héroes legendarios como Gilgameš, del Código
Hammurabi, de los asombrosos edificios conocidos como Zigurats, provienen de la
Mesopotamia Antigua. Y episodios mencionados en la Biblia o en la Torá, como los del diluvio
o la leyenda de la Torre de Babel, aluden a hechos ocurridos en esta zona.