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I
DEFENSA DE LA COMPETENCIA, REGULACIÓN Y CONTROL DE PODER DE
MERCADO
CAPÍTULO I
ANTECEDENTES HISTÓRICOS Y UBICACIÓN TEMÁTICA
El comercio como actividad humana, surge desde el momento mismo en que resulta
insuficiente el auto abastecimiento de las poblaciones para satisfacer la compleja organización
de la sociedad. Devienen primero los intercambios comerciales incipientes realizados a través
del trueque utilizado no como un fin en sí mismo, sino como un medio para adquirir otros
bienes, originándose así el comercio inter local.
Esta actividad comercial, con el paso de los tiempos fue desarrollándose, al punto en que
generó la formación de gremios conformados por aquellos que ejercían el comercio; creando
tribunales especiales encargados de dirimir las controversias entre sus agremiados sin seguir
las formalidades del procedimiento general y sin aplicar las normas de derecho común, sino
las regidas por los usos y costumbres mercantiles de los comerciantes de la época.
Tal desarrollo, se concentró en la Edad Media y dio origen a estatutos u ordenanzas que
diferían de una ciudad a otra. Estas ordenanzas, constituyen las primeras recopilaciones
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Ecuador, no es ajeno a esta situación, así en la época de la Colonia al ser nuestro país
parte del territorio de la Corona Española, en materia mercantil aplicó fundamentalmente las
ordenanzas de Bilbao, como resultado del esfuerzo compilatorio de los gremios comerciales
de Bilbao, quienes obtuvieron en 1511 el privilegio, otorgado por los Reyes Católicos, “para
que tengan jurisdicción de poder conocer y conozcan de las diferencias y debates que
hubieren entre Mercader y Mercader, y sus compañeros y Factores, sobre el tratar de las
Mercaderías…” [1]. En 1829, fecha de formación de la Gran Colombia, entró en vigencia en
España el Código de Comercio preparado por Sáinz de Andino, el que como ya se ha
mencionado recogía los aportes del Código de Comercio Napoleónico incorporando al acto
de comercio una definición propia y requisitos de validez específicamente determinados en
dicho cuerpo legal. El Congreso ecuatoriano, mediante Ley del 4 de septiembre de 1831,
adoptó el Código de Comercio Saínz Andino para Ecuador, con excepción del libro V que se
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Para autores como Alberto Bercovitz, esta conceptualización del derecho mercantil desde
el acto de comercio, se constituyó en un factor que conlleva una “imposibilidad de establecer
criterios generales delimitadores de los actos objetivos de comercio que aparecían en los
Códigos, la doctrina consideró que había que plantearse la delimitación de la materia
mercantil partiendo de otras bases”.[2] Es así entonces, que se plantea considerar a los actos
de comercio como tales, cuando han sido realizados de manera continua o en masa, pero tal
solución tampoco es dable ya que existen actos de comercio que por su importancia tienen
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vida propia como la compraventa mercantil.
Sin embargo, este desarrollo no se detiene ahí, la economía globalizada, ya trasciende las
fronteras nacionales y ocasiona que grandes empresas puedan tener condiciones de privilegio
e impongan sus condiciones fácticas en el mercado, haciendo necesario proteger al sistema
competitivo de mercado y a los agentes económicos que intervienen en él, naciendo y
justificándose la existencia del derecho de corrección económica, cuyos exponentes natos son
el derecho de la competencia y el derecho de regulación contra la competencia desleal, entre
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otras ramas del derecho económico tales como el derecho laboral, tributario, ambiental,
consumidor, financiero, y todas aquellas que ponen límites a las actividades empresariales
incluida la transnacional.
La palabra mercado viene del latín “mercatus” (también feria o plaza) y este del verbo
“mercari” (comprar) de “merx” (mercancía), esto delimita un ámbito en el cual “mercado”
vendría a ser el lugar en donde se compra y por ende se venden productos. Así el mercado
podría definirse como el ámbito ya sea físico o virtual, en el cual se generan las condiciones
necesarias para intercambiar bienes y servicios; cuyo intercambio conlleva la existencia de
dos actores básicos: el que ofrece (vendedor) y el que compra (comprador o consumidor).
fin de que los usuarios y ciudadanos sean servidos por el mayor número posible de
empresarios, con dispersión de su capacidad de influencia, con aumento de la oferta de
tales servicios, de su calidad y de la capacidad de elección por parte de los usuarios y con
actualización permanente de la capacidad de invención”.[5]
“El mercado relevante está delimitado por unos bienes o servicios determinados,
caracterizados por su sustituibilidad desde el punto de vista de la demanda, dentro de un
ámbito geográfico y temporal determinados”.[6]
A finales del siglo XX se desarrollaron las teorías sobre la empresa, con miras a
convertirla en el eje central del Derecho Mercantil, lo cual implica que esta nueva concepción
del Derecho mercantil comienza a llevarse a la legislación.
Como se ha señalado en el acápite anterior, los hechos económicos siempre han estado
entrelazados con los jurídicos y obviamente las actividades mercantiles se han sustentado
fundamentalmente en acuerdos, contratos o convenios que han reflejado esos hechos
económicos alcanzados al momento por las normas de corrección económica. La estrecha
relación entre Estado, derecho y economía delimitados en un momento histórico, marca las
características y delimita los diferentes modelos económicos, sociales, culturales y
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Determinó que la propiedad impone obligaciones, y que su uso debe constituir al mismo
tiempo un servicio para el más alto interés común, con lo cual marcó la relatividad de este
derecho fundamental limitado obviamente a la ley y al cumplimiento de las funciones que
sujetan el bien común. La expropiación se limitó al cumplimiento del bien común y a una base
legal.[9]
Francia (1936 y 1937) aportó con las bases del derecho económico, desarrollando la
creación y configuración de las empresas de economía mixta.[11]
a) Derecho a la propiedad;
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El derecho a la propiedad, es un derecho constitucional económico relativo, no absoluto,
sujeto al cumplimiento de tres funciones básicas como son la social, ecológica o ambiental y
el interés general, público y bien común; por tanto este derecho encuentra sus límites en otras
instituciones del derecho público tales como la prescripción, la declaratoria de utilidad
pública y la extinción del derecho de dominio.
La reflexión que antecede, sobre el derecho de propiedad que recae sobre bienes
inmuebles, es aplicable de igual manera a aquellos que recaen sobre bienes intangibles como
los de propiedad intelectual. Derechos que si bien protegen la propiedad sobre bienes
inmateriales, así mismo encuentran su límite en las funciones básicas de cualquier propiedad:
social, ambiental y el bien común; y en consecuencia ceden frente a otros derechos
constitucionales en protección del bienestar de la sociedad, la vida, la salud, el ambiente, la
educación, entre otros. Por lo expuesto, los derechos de propiedad material como la
intelectual, bajo ningún concepto pueden ser usados en forma abusiva, ilícita y en deterioro o
afectación del bien común o del orden público.
Siguiendo la misma línea de análisis, vemos que el derecho a la libre empresa, al igual
que el de propiedad, está llamado a activarse o ejercerse en el tráfico económico bajo
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parámetros legales, cediendo frente a razones e impedimentos de orden público, tales como el
monopolio, el abuso de posición de dominio, las prácticas restrictivas de la competencia, la
competencia desleal y toda aquella actuación ilícita del cual su titular pueda hacer, abusar y en
nombre de ella evadir los límites o afectar a terceros o al interés común.
El ejercicio de este derecho a nivel secundario varía en función del objeto y bien jurídico
tutelado en las diferentes leyes; concibiéndose así su protección directa y específica en la ley
orgánica de defensa del consumidor; como colectivo y agente económico del sistema
competitivo, en Ley Orgánica de Regulación y Control del Poder de Mercado; y, como
clientela de los proveedores honestos, sujeta a derechos de información y de captación lícita
conforme las normas contra la competencia desleal.
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Apuntes de clase de derecho económico I.[16]
“La primera incrimina dos tipos básicos de delito: los contratos y combinaciones que
restrinjan el comercio, y la monopolización. La ley Clayton, a su vez, declara ilegales
cuatro prácticas restrictivas: la discriminación de precios, los contratos de exclusividad y
las llamadas cláusulas atadas, la adquisición de empresas competidoras y los directorios
vinculados. Por último la Ley de la Comisión Federal de Comercio declara ilegales a la
competencia desleal y a las prácticas comerciales engañosas”.[18]
normas fundamentales del derecho europeo de la competencia, en base a los cuales se ha ido
desarrollando el derecho comunitario de corrección del tráfico económico como fundamento
para la armonización de las normas en esta materia a nivel europeo y mundial.
En los años 70, en las Naciones Unidas, se dan esfuerzos para sancionar los códigos
internacionales de conducta en materias vinculadas “al Derecho de la Competencia, tal como
la transferencia de tecnología y la operación de empresas multinacionales”,[19]
aprobándose un Código sobre Prácticas Restrictivas que busca impedir éstas práctica dentro
del comercio internacional, pero que han carecido de un valor real debido a su falta de
aplicación.[20]
a) Normativa Internacional:
- Reglas UNCITRAL: La Comisión de las Naciones Unidas para el derecho del comercio
internacional dictó en 1996, las normas que pretenden unificar, armonizar y codificar las
reglas que afectan al comercio internacional.
b) Doctrina
CAPÍTULO II
DE LA DEFENSA O PROTECCIÓN DE LA LIBRE COMPETENCIA
A lo largo del capítulo anterior hemos visto que el derecho de la competencia, constituye
un instrumento más de la política económica y comercial de un Estado, mientras que en el
plano de las libertades individuales constituye un mecanismo de protección del derecho
constitucional de “defensa del consumidor” frente a los diferentes agentes económicos y como
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lo dice el tratadista español Alberto Bercovitz, del ejercicio del principio constitucional de la
“libre empresa”, el cual busca eliminar las trabas a la libre circulación de mercancías,
sancionando las prácticas abusivas de comercio o acuerdos ilegales que limitan o distorsionan
la competencia, en perjuicio de los participantes en el mercado que van desde el pequeño
hasta el gran comerciante, el público consumidor y el sistema competitivo mismo.
d) Ayudas Públicas.
Actuaciones todas que son sancionadas cuando éstas pueden distorsionar o afectar el
sistema competitivo de mercado, de los consumidores y/o subyacentemente puedan afectar,
disminuir o destruir a la competencia económicamente más débil. Adicionalmente a ello, trata
sobre las ayudas públicas, tema que por su menor transcendencia la señalamos en forma
referencial.
El derecho comunitario por vía de derecho derivado tiene efectos directos en Ecuador y
es de obligatoria aplicación. Razón por la cual, es necesario partir del análisis del derecho
comunitario de defensa o protección de la libre competencia para luego abordar el derecho
interno.
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La normativa comunitaria se caracteriza por nacer del Acuerdo de Cartagena en los años
70 del siglo anterior, década desde la cual se evidencia una evolución en la regulación de
corrección económica hasta llegar en el año 2005 a la promulgación de la Decisión 608 y 616
por las que se dictó las normas de defensa y protección de la libre competencia. De esta forma
observamos la siguiente referencia cronológica en su desarrollo:
- Decisión 230 contenía normas para prevenir o corregir las prácticas que pueden
distorsionar la competencia;
- Decisión 281 estableció que a más tardar el 31 de marzo de 1991, se revise las normas
sobre competencia comercial establecidas en la Decisión 230;
- Decisión 283 trató sobre las normas para prevenir o corregir las distorsiones en la
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competencia generadas por prácticas de dumping o subsidios y que fue sustituida por las
decisiones 456 y 457;
- Decisión 284, reguló las normas para prevenir o corregir las distorsiones en la
Competencia generadas por restricciones a las exportaciones.
- Decisión 285 reguló las normas para prevenir o corregir las distorsiones en la
competencia generadas por prácticas restrictivas de la libre competencia.
- Decisión 454, dictó los lineamientos para la negociación multilateral sobre la agricultura
en la Organización Mundial del Comercio, la armonización de derechos consolidados y
contingentes arancelarios, y la coordinación ante dicha organización en materia de productos
agropecuarios entre los países miembros. Esta decisión contiene normas que pretenden regular
algunas correcciones económicas del mercado en temas afines a la agricultura.
- Decisión 456 que trata sobre las Normas para prevenir o corregir las distorsiones en la
competencia generadas por prácticas de dumping en importaciones de productos originarios
de los países miembros de la Comunidad Andina. Se dictó sobre la base de la Decisión 283 y
la propuesta 23 de la Secretaría General.
- Decisión 457 dictó normas para prevenir o corregir las distorsiones en la competencia
generadas por prácticas de subvenciones de importaciones de productos originarios de países
miembros de la Comunidad Andina.
- Decisión 462 dictó las normas que regulan el proceso de integración y liberación del
comercio de servicios de telecomunicaciones en la Comunidad Andina. En esta decisión en el
Capítulo VII, se trató sobre la protección de la libre competencia en la sub región, las medidas
para garantizar la competencia y enumera algunas prácticas anticompetitivas en éste sector
económico.
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-Decisión 608 dictada el 29 de marzo de 2005, contiene las normas para la protección y
promoción de la libre competencia en la Comunidad Andina, mediante la cual se han
establecido normas comunitarias “ad hoc” sobre la defensa de competencia entendida como un
mecanismo de corrección del tráfico económico. Es de lamentar, que en esta Decisión el
delegado ecuatoriano solicitó el plazo de dos años para su aplicación en el Ecuador o cuando
se dicte la norma interna correspondiente, con lo cual se postergó la obligación de armonizar
la legislación en esta área.
- Decisión 616 de 15 de julio del año dos mil cinco, determinó la “Entrada en vigencia
de la Decisión 608 para la República del Ecuador.”[21], a ser aplicada a nivel interno fuera
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de los casos determinados para su aplicación comunitaria.
Como se observa del acápite anterior, la normativa comunitaria andina sobre corrección
económica del mercado, se inicia con la Decisión 230 (normas para prevenir o corregir las
prácticas que pueden distorsionar la competencia); hasta llegar a la Decisión 608, dictada el
29 de marzo de 2005, que contiene normas específicas para la protección y promoción de la
libre competencia. Esta Decisión, recoge conceptos básicos sobre regulación de defensa de la
competencia concebida como un mecanismo de corrección del tráfico económico y regula la
acción de investigación de conductas incorrectas de mercado ante la Secretaría de la
Comunidad, y el juez nacional con apoyo de una ley interna.
Tampoco hace referencia a la prohibición del monopolio cuando acarrea efectos negativos
en el tráfico económico, ni a las diversas formas que pueden ingeniarse para disfrazarlo;
denominadas “concentraciones económicas”.
La disposición constante del artículo 51 ya referido, fue derogada por la Decisión 616,
titulada “Entrada en vigencia de la Decisión 608 para la República del Ecuador”, el 15 de
julio del 2005, mediante la cual la Comisión de la Comunidad Andina de Naciones, consideró
de importancia para el Gobierno Ecuatoriano el gozar de los beneficios y compartir las
obligaciones que impone la Decisión 608 por lo que determinó que Ecuador a más tardar hasta
el 1 de agosto de 2005, debía designar interinamente a la Autoridad Nacional encargada de la
ejecución de la Decisión 608 en su territorio.
A pesar del mandato establecido para el Estado Ecuatoriano, recién mediante Decreto
Ejecutivo 1416 publicado en el Registro Oficial Número 558 del 27 de marzo de 2009,
Ecuador, designó al Subsecretario (a) de Competencia y Defensa del Consumidor como
Autoridad de Investigación y como tal competente para llevar a cabo la investigación de los
procesos administrativos de competencia; y al Ministro (a) de Industrias y Productividad de la
República del Ecuador como Autoridad de Aplicación de la Decisión 608, y por tanto ha sido
la Autoridad “competente para conocer y resolver sobre los procedimientos administrativos
iniciados para investigar la comisión de infracciones a las normas de competencia previstas
en la Decisión 608 de la CAN que se hubieren cometido en el Ecuador, en virtud de lo que
dispone la Decisión 616 de la CAN y el Decreto Ejecutivo 1614”.[23] Este criterio, con el
cual coincidimos, consta desarrollado acertadamente en la Primera Resolución Administrativa
Sancionatoria de Competencia dictada en el Ecuador, en el caso seguido por las denunciantes
Biodental Cia. Ltda; Ginsenberg Ecuador S.A., y otros en contra de las denunciadas Pfizer
Cia. Ltda. (Ecuador) y Pfizer Ireland Pharmaceuticals, dictada el 10 de Agosto de 2011, por la
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Este Decreto, constituyó la primera norma procesal adjetiva de competencia que viabilizó
la aplicación de las normas sustantivas establecidas en la Decisión 608, conforme se establece
en la Resolución citada en el acápite anterior, la que en su considerando Sexto, señala:
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“El Decreto Ejecutivo 1614 de 27 de marzo de 2009, suscrito por el señor Presidente de
la República, contiene la normativa (adjetiva) para la aplicación de la Decisión 608 en el
Ecuador. Con este Decreto nace la potestad sancionadora de la Autoridad de Competencia
en los procesos administrativos contra las conductas anticompetitivas señaladas en el
artículo 7 y 8 de la Decisión 608, las cuales, como se señaló, son prohibidas en Ecuador
desde el 25 de julio de 2005”.[24]
“De lo expuesto se concluye, que la Decisión 608 entró en vigencia en el Ecuador, tanto
como norma supranacional para los casos previstos en los literales a y b del Art. 5 de esta
Decisión; como norma interna para los casos que se presenten fuera del ámbito descrito en
dichos literales, desde el 25 de julio de 2005; es decir que a partir de esta fecha en el
Ecuador las conductas previstas en los artículos 7 y 8 de la Decisión 608, constituyen
infracciones a la libre competencia; por tanto, en base al principio de que la ley es
conocida por todos y su ignorancia no excusa a persona alguna, desde esa fecha quien
ejecuta estas conductas incurre en estas infracciones” [25].
Competencia o regulación y control de poder de mercado, la Decisión 608 trata dos de los tres
temas que doctrinariamente comprende el derecho de competencia que son:
La Decisión 608 en sus artículos 8[26] y 9[27] trata el abuso de posición de dominio de la
misma forma que otras legislaciones, y lo estructura en dos partes, la primera que contiene la
exteriorización ejemplificativa de los actos de abuso de posición de dominio; y la segunda que
contiene una cláusula general prohibitiva, que prohíbe cualquier manifestación o
exteriorización de ese abuso.
El literal g) del artículo 8 de la Decisión 608 contiene la cláusula general prohibitiva que
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se extiende a todas aquellas conductas que pueden ser consideradas como restrictivas,
monopólicas o en definitiva prohibidas. Se establece esta cláusula dado que el mercado se
encuentra sujeto a una serie de circunstancias cambiantes que no permiten identificar todas las
conductas que se pueden presentar al momento o se llegaren a presentar en un futuro y que
pudieren afectar a la libre competencia.
“La Decisión 608 no podía quedar fuera de esta corriente legislativa que impera a nivel
mundial y, de hecho, no lo hace, conforme se desprende de la lectura del artículo 7 y
particularmente del artículo 8 que utilizan frases o palabras “abiertas” tendientes a abarcar a
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todas las conductas que en un momento determinado puedan afectar o restringir la libre
competencia.
En efecto, el empleo en las referidas normas de frases y palabras abiertas como “se
presumen”, “entre otros”; y, sobretodo, el texto literal del literal g) del artículo 8 de la
Decisión 608: “Aquellas conductas que impidan o dificulten el acceso o permanencia de
competidores actuales o potenciales en el mercado por razones diferentes a la eficiencia
económica”, permiten deducir, sin lugar a dudas, que las enumeraciones de los artículos 7 y 8
de la Decisión 608 no son taxativas sino enunciativas y permiten, como indica el tratadista
Pinkas Flint, que se abra “... la posibilidad de la interpretación jurisprudencial y dado que
no se toma como base la conducta analógica sino el efecto en el mercado es muy amplio en
su ámbito discrecional”.
Lo dicho guarda íntima y directa relación con lo que establece al respecto la Constitución
de la República del Ecuador en su artículo 335, inciso segundo, según el cual le corresponde
al Estado establecer los mecanismos de sanción para evitar cualquier práctica de abuso de
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posición de dominio en el mercado.[30] Remarco la frase cualquier práctica utilizada por el
Asambleísta Constituyente, puesto que con ella se despeja cualquier duda que pudiera quedar
sobre la amplitud de la norma prevista en el literal g) del Artículo 8 de la Decisión 608,
acertadamente categorizada por la Autoridad de Instrucción como “Cláusula General
Prohibitiva”.[31]
“En la medida que las conductas de “abuso de Derecho “, el “fraude a la Ley” y/o la
“utilización de medios judiciales “ constituyan en una posibilidad de restringir, afectar o
distorsionar las condiciones de la oferta o demanda en el mercado de bienes o servicios, sin
que los demás agentes económicos competidores o no, potenciales o reales, o los
consumidores puedan, en ese momento o en un futuro inmediato, contrarrestar dicha
posibilidad, estarán en el ámbito de acción de la Decisión 608”.[32]
de circunstancias cambiantes y que por tanto no puede contemplar todas las conductas que
se presenten y que afecten a la libre competencia”.[34]
En este caso, el ilícito se refiere a las prácticas o acuerdos expresos o tácitos que se den
en sección horizontal o vertical del mercado realizados por agentes económicos, que tengan el
propósito o efecto, esto es que pueden o lleguen a distorsionar o afectar a la eficiencia del
mercado y la libre competencia.
Tributa en forma claro lo expuesto, el análisis jurisprudencial ecuatoriano del caso Nro.
MIPRO-002-2011, proceso de investigación No. SCC-DC-0013-201, que a continuación se
transcribe:
““Una de las características esenciales para que los procesos de contratación pública sean
un éxito radica en el hecho de que los ofertantes preparen y presenten sus ofertas de forma
totalmente independiente. No obstante, en ocasiones, los ofertantes se ponen de acuerdo con el
objetivo de evitar competir entre ellos y así obtener un contrato más beneficioso que aquél que
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habrían obtenido si hubieran competido de forma efectiva. Haciendo uso de esta estrategia, la
empresa ganadora del proceso de contratación pública obtiene un beneficio extraordinario con
el que puede compensar al resto de empresas que han participado de forma fraudulenta en la
contratación pública.
“La colusión no es una conducta que afecta solamente a los demás oferentes que no
participaron en un acuerdo colusorio, sino que consecuentemente tiene un impacto directo en
el mercado al incrementar los precios de los bienes y servicios contratados, generando así
desequilibrios en el gasto público. En efecto, los contratos estatales representan valiosas
oportunidades de negocios para cualquier particular. Esta característica los hace nichos
propicios para la colusión en virtud del tamaño de las contrataciones, los montos involucrados
y la complejidad en la normatividad. Según estudios de la Organización para la Cooperación y
el Desarrollo Económico (OCDE), las adquisiciones del sector público representan hasta el
15% del Producto Interno Bruto (PIB), lo que convierte a la contratación pública en un
componente importante de la actividad económica de cualquier país, y hace a su vez urgente y
necesario el diseño de políticas orientadas a la disminución y detección de la colusión en las
licitaciones públicas.”[40]”[41]
que varios operadores económicos se comprometen en una conducta que tiene por finalidad o
efecto restringir la competencia.”[42]”[43]
La misma resolución al analizar el literal e) del artículo 7 de la Decisión 608, señala que
““La conjunción disyuntiva “o” utilizada en esta norma implica que el Acuerdo puede tener el
propósito o el efecto de ejecutar las conductas que se enumeran en dicho artículo; en este caso
interesa la prevista en el literal e): “… concertar … posturas, … en licitaciones, concursos o
subastas públicas.” “La aplicación de esta disposición en su sentido natural y obvio como
exige el Código Civil es suficiente para desvirtuar el argumento base formulado por los
operadores económicos involucrados, mediante el cual pretenden convencer a esta Autoridad
de que al no existir puja de precios o que al no existir en el proceso prueba alguna sobre
acuerdos de precios, determina, según esa argumentación, la inexistencia de la conducta
investigada.
CAPÍTULO III
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- Art. 283, define el modelo económico Estado Ecuatoriano, como social y solidario que
reconoce al ser humano como sujeto y fin, propendiendo una relación dinámica y equilibrada
entre sociedad, estado y mercado, en armonía con la naturaleza y tiene por objetivo garantizar
la producción y reproducción de las condiciones materiales e inmateriales que posibiliten el
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buen vivir.
- Art. 304 numeral 6, establece que la política comercial del Estado está encaminada a
evitar las prácticas monopólicas y oligopólicas y otras que afecten al funcionamiento eficiente
de los mercados.
- Art. 334 numeral 1, garantiza la obligación del Estado de promover el acceso equitativo
a los factores de producción, evitando la concentración o acaparamiento de factores y recursos
productivos, la redistribución y supresión de privilegios o desigualdades en el acceso a ellos.
Dentro de este marco constitucional, se dictó el Decreto Ejecutivo No. 1614, como norma
adjetiva de la Decisión 608 de la CAN; y posteriormente la Ley Órganica de Regulación y
Control del Poder de Mercado.
Esta ley orgánica, en cumplimiento del mandato constitución establece como objeto de
protección jurídica tutelar fundamental la eficiencia del mercado, el comercio justo y el
bienestar general y de los consumidores o usuarios, para el establecimiento de un sistema
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económico, social solidario y sostenible. (Art.1 de la Ley). De lo expuesto, el bien jurídico
tutelar de esta ley, es el interés general o público, denominado también en la doctrina como
interés económico general, y la protección de los consumidores.
Según Carlos López Rodríguez,[49] en los casos de competencia: “La intervención del
Estado sólo se justifica cuando existe un perjuicio relevante del interés general. Si no
existe ese perjuicio o no tiene la nota de relevante, se trata de un asunto privado, que las
partes deberán dirimir ante el Poder Judicial. …”
a) Concentraciones Económicas
d) Ayudas Públicas.
La legislación española establece que concentración puede ser considerada también como:
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“la creación de una empresa en común o la adquisición del control conjunto sobre una
empresa, cuando ésta pese a desempeñar con carácter permanente las funciones de una
entidad económica independiente y no tenga por objeto o efecto fundamentar o coordinar el
comportamiento de empresas que continúen siendo independientes”.[51]
Lo expuesto, permite inferir que entre los actos de concentración, se encuentran aquellos
que pueden distorsionan la competencia, producir efectos estructurales, mediante la
modificación de la identidad de los propietarios de las empresas que operan en un
determinado sector, el número de estas; y/o la independencia de sus respectivas
administraciones, entre otros; y que por su magnitud pueden modificar la propia estructura del
mercado haciendo desaparecer a alguno o algunos de los competidores con peso significativo
en el mercado o una sección de él, afectando a la competencia con la reducción del número de
sus operadores.
Se concluye que los actos a regularse como concentraciones económicas, serían entonces,
aquellos que tiendan a reducir el número de empresas en el sector a través de alguno de los
siguientes mecanismos o exteriorizaciones:
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4. Compra de acciones, participaciones de capital o activos por una persona que
ejerce el control sobre otras empresas competidoras, abastecedoras o clientes.
5. Sociedades holding
6. Participaciones recíprocas.
9. Empresas conjuntas.
e) Cualquier otro acuerdo o acto que transfiera en forma fáctica o jurídica a una
persona o grupo económico los activos de un operador económico o le otorgue el
control o influencia determinante en la adopción de decisiones de administración
ordinaria o extraordinaria de un operador económico”.
Respecto de la Ley de Competencia española, indica el mismo autor español, que ésta por
su parte fija esos umbrales en función también de criterios económicos cuando como
consecuencia de la operación se adquiera o se incremente una cuota igual o superior al 25%
del mercado nacional o de un mercado geográfico definido (producto o servicio) o cuando el
volumen de ventas global en el territorio nacional del conjunto de los partícipes en la
concentración supere en el último ejercicio contable la cantidad de 40.000 millones de
pesetas.[55]
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En referencia al control y regulación de concentración económica el artículo 15 de la Ley
Orgánica de Regulación y Control del Poder de Mercado, expresamente dispone que:
Sin embargo, a contrario sensu de la legislación comparada antes citada, no existe una
valoración cuantitativa, ni en la Ley orgánica, ni en su Reglamento General, que permitan
contar con un criterio fijo de donde partir para determinar la lesividad o no de actos de este
tipo, así el artículo 16 de la Ley y su Reglamento disponen que el volumen de negocios a
tomar como umbral será aquel que haya establecido la Junta de Regulación.
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El análisis que hemos realizado con respecto al abuso de posición de dominio de la
decisión 608, es aplicable en su totalidad al “abuso de poder de mercado” que se encuentra
contenida en la Ley ecuatoriana.
se refiere a las actividades llevadas a cabo por una empresa con posición de dominio, con las
que influye en la estructura del mercado en el que la competencia se encuentra debilitada,
obstaculizando el mantenimiento en el mismo de la competencia aún existente o impidiendo
que tal competencia se desarrolle, y todo ello recurriendo a métodos distintos de los que rigen
una concurrencia normal basada en las prestaciones de los agentes económicos.[61]
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1.- Imposición directa o indirecta de precios u otras condiciones comerciales o de
servicio.
Las actuaciones antes referidas son tan sólo algunas de aquellas que perjudicarían a los
participantes en el mercado, principalmente a los pequeños y medianos empresarios, a los
sectores productivos y al público consumidor, causando daño a su patrimonio e intereses.
Este caso concreto de abuso, y sus exteriorizaciones, establecidas en el artículo 10, son
una de aquellas formas de abuso que pueden ser incluidas dentro de la cláusula general
prohibitiva establecida del artículo 9 de la ley; sin embargo y siguiendo la experiencia
española el legislador ecuatoriano ha hecho una referencia especial de este caso concreto de
abuso, que en el supuesto de no existir descrita como la vemos hoy, la naturaleza de la
tipificación abierta de la cláusula general prohibitiva, –a nuestro criterio– la incluiría.
La ley ecuatoriana en la sección 3 del Capítulo II, a partir del artículo 11, regula las
prácticas restrictivas de la competencia, mediante una cláusula abierta de prohibición para
prácticas o acuerdos restrictivos, y una extensiva ejemplificación de supuestos concretos.
Esta norma guarda armonía con el artículo 7 de la Decisión 608, por lo que le es aplicable
a este ilícito el análisis desarrollado al referirnos a ésta norma comunitaria.
Sin embargo y con el fin de dar una ubicación doctrinal que puede ser útil en la aplicación
de la ley ecuatoriana, añadimos que conceptualmente este ilícito competencial corresponde a
cualquiera de aquellas prácticas acordadas expresa o tácitamente (verbales o escritas) entre
dos o más empresas que siendo independientes una de otra en la vinculación, en la propiedad
o la administración, actúan de manera tal que impidan, restrinjan o falseen la competencia, en
todo el mercado nacional o en parte de él.
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Los acuerdos restrictivos de la competencia también conocidos como carteles, se aplican
al análisis de este ilícito, y éstos según la doctrina pueden ser horizontales y/o verticales.
a) Los acuerdos horizontales son aquellos celebrados entre dos o más empresas u
operados económicos que se encuentran en la misma sección de mercado, o escalón
del proceso productivo o comercial.
5.- Licitación Colusoria: “Es el acuerdo entre proveedores del Estado que participan
en licitaciones públicas”.[64]
Estos acuerdos, suponen meras obligaciones de hacer o de no hacer, sin implicar una
modificación estructural ni un cambio en la gestión o en las relaciones de propiedad.
b) Los acuerdos verticales, consisten en el acuerdo o los acuerdos entre dos o más
empresas u operados económicos, situadas en diferentes procesos de producción o
de comercialización de un mismo producto o servicio, que tengan por fin falsear,
restringir la competencia.
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Este tipo de acuerdos se exterioriza por ejemplo como:
Por tanto los acuerdos mercantiles de distribución; acuerdo de venta en común; acuerdo de
agencia o de representación comercial; acuerdo de cooperación; acuerdo de distribución
selectiva, son lícitos tanto en cuanto no impidan o falseen la competencia.
son permitidas.
La ley ecuatoriana en su artículo 29 regula lo que son las ayudas públicas, acorde con los
principios generales de la materia. Al respecto cabe señalar que la doctrina también las trata
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como una práctica incorrecta en cuanto se refieren a las protecciones arancelarias,
exoneraciones tributarias, subvenciones estatales entre otras que puedan desvirtuar la
eficiencia en el mercado o perjudicar a los consumidores. Son los beneficios que se otorgar a
ciertas empresas u operados económicos en relación al resto, violando el principio de
igualdad comercial y sin justificar la necesidad del bien público.
El ejercicio del derecho de la competencia, exige una delimitación concreta del mercado
concreto donde se dan los supuestos anticompetivos y su posible o efectiva afectación, así
como los objetivos que se pretenden proteger (concentraciones, abuso de posición de dominio,
prácticas restrictivas de la competencia y/o ayudas públicas); esto es, el mercado relevante,
que en cada caso debe ser definido y delimitado por la Autoridad de Competencia
considerando para ello los siguientes criterios:
La ley ecuatoriana en el artículo 5 recoge los criterios antes referidos estableciendo que la
Superintendencia de Control del Poder de Mercado determinará su aplicación en cada caso,
considerando al menos el mercado de productos o servicios, el geográfico y las características
relevantes de los grupos específicos de vendedores y compradores que participen en dicho
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mercado.
de Mercado, que entró en rigor en Octubre de 2011, la Autoridad competente para conocer los
temas atinentes a la defensa de la competencia, solo a partir de su nombramiento, es el
Superintendencia de Competencia. Por ello, y por lo señalado en la Disposición Transitoria
Tercera de esta ley, fue competente para conocer, investigar y resolver sobre las infracciones
previstas en la Decisión 608 de la Comisión de la Comunidad Andina de Naciones, (abuso de
posición de dominio y prácticas restrictivas de la competencia que se hubieren cometido en el
Ecuador), la Subsecretaría de Competencia de la República del Ecuador, como Autoridad de
Investigación y la Ministra de Industrias y Productividad como Autoridad de Aplicación, en
virtud de lo que disponen la Decisión 616 de la CAN y el Decreto Ejecutivo No. 1614, de 27
de marzo de 2009, que en su artículo designó al Ministro de Industrias y Productividad como
Autoridad de Aplicación de la Decisión 608.
2 y 3.- Teniendo en cuenta que la Ley Orgánica de Regulación y Control del Poder del
Mercado no confiere competencias al Ministro de Industrias y Productividad ni a la
Subsecretaría de Competencia del Ministerio de Industrias y Productividad para conocer,
resolver y aplicar sanciones sobre operaciones de concentración económica o actuaciones de
competencia desleal previstas en los artículos 14 y 26 de la Ley Orgánica de Regulación y
Control del Poder de Mercando antes referidos, conforme lo previsto en el artículo 38 número
2 de dicha ley, en atención a su segunda y tercera consultas, se concluye que dicha
competencia le corresponde exclusivamente a la Superintendencia de Control del Poder del
Mercado”.[67]
prejudicial.
Las normas comunitarias andinas sobre competencia, como las de propiedad intelectual,
las arancelarias y otras de derecho derivado, en cumplimiento de la obligación legal asumidas
por los países de la CAN, a la suscripción del Tratado de Creación de este organismo
regional, deben armonizarse y tienen obligatoria y directa aplicación a nivel interno.
“En caso de duda sobre la interpretación del Derecho comunitario, debe someterse la
cuestión prejudicial al Tribunal de Justicia de la Comunidad, para que establezca cuál es la
interpretación que los Tribunales nacionales están obligados a asumir.
Obsérvese, pues, que aun cuando las normas comunitarias son directamente aplicables en
España y están insertadas en el ordenamiento jurídico español, sin embargo pertenecen a otro
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