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TessloffaJ
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Ein • f.'i • Buch
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Von Monika Rößiger

Illustriert von joachim Knappe und Thomas Hammer

Tess/off[{/Verlag
 Vorwort
Das Gehirn des Menschen ist eines der größten
Wunder der Natur. Seit Jahrhunderten zerbrechen
sich Wissenschaftler und Philosophen den Kopf
darüber, was in unseren Köpfen eigentlich vor­
geht. Wie entstehen Gedanken und Gefühle, wie
sehen wir die Welt, wie entwickelte sich das ein­
zigartige Phänomen der menschlichen Sprache?
Lange Zeit blieb das lnnenleben des Hirns den
Forschern verborgen; es war ihnen fremd wie ein
unbekannter Erdteil. Über Generationen erschlos­
sen sie das Neuland, kartografierten es Stück für
Stück. Am Anfang stand der recht mühselige
Rückschluss von Krankheitssymptomen auf be­
stimmte Hirnregionen und deren Funktionen.
Zum Beispiel wurde der Zuständigkeitsbereich der
Sprache im 1 9. Jahrhundert an Schlaganfall-Pa­
tienten entdeckt, die ihre Sprachfähigkeit einge­
büßt hatten.
Damals konnte der Zusammenhang zwischen
Hirnschäden und körperlichen Funktionen erst
nach dem Tod eines Patienten festgestellt werden,
wenn Wissenschaftler das Denkorgan des Verstor­
benen untersuchten. Heute erlaubt die moderne
Technik den Blick ins Gehirn des lebenden Men­
schen, sogar ohne dass er betäubt und operiert
werden müsste. Mit bildgebenden Verfahren se­
hen die Forscher dem Grips quasi beim Denken
zu; am Computer-Bildschirm können sie verfol-
gen, wo die grauen Zellen aktiv werden, wenn je­
mand liest, Musik hört oder Rechenaufgaben löst.
Für die 80er und 90er Jahre kann die Hirn For­
schung zweifellos einen enormen Erkenntnisge­
winn verbuchen.
Mit dem 20. Jahrhundert endet auch das
"
"Jahrzehnt des Gehirns , in dem die Neurowissen­
schaften an erster Stelle standen, vor allem in den
USA, Europa und Japan. Das Universum im Kopf
zu enträtseln, ist das Ziel aller Expeditionen, die
noch die letzten Winkel der Hirnwindungen aus­
leuchten und den feinsten Verästelungen einer
Nervenzelle folgen. Neue lnstrumente und Metho­
den ermöglichen es den Wissenschaftlern, immer
tiefer ins Neuronengeflecht vorzudringen und
selbst kleinste Teilchen, wie Moleküle oder Atome,
zu beobachten.
Dieses Buch kann nur einen winzigen
Ausschnitt aus dem Gebiet der Hirnforschung
wiedergeben und konzentriert sich dabei auf
die biologischen Grundlagen. Es beschäftigt sich
mit den Leistungen des Gehirns ebenso wie mit
Störungen und deren Folgen für den Menschen.
Wenn es auch eine möglichst einfache Annähe­
rung an ein schwieriges Thema ist, so dient es
hoffentlich als Anregung, sich mit dem faszinie­
rendsten Organ des Menschen weiter auseinander­
zusetzen.

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lE--i.
WAS
BAND 108

• Dieses Buch ist auf chlorfrei gebleichtem Papier gedruckt.

BILDQUELLENNACHWEIS:

FOTOS: Bildarchiv Preußischer Kulturbesitz, Berlin: S.uu, 42o;BIIderberg, Hamburg: Stephan Elleringman·S.4 5. ·S.46reo, Georg Fischer·S.47u;
FOCUS Bildagentur/Hamburg: Science Photo library ·S. s. ·S.8u, ·13, 14, ·15, William Hubbeii·S.16, ·17, Louie Psihoyos·S.23, Louie Psihoyos·S.25, S.31u, S.32m,
S.33, ·S.Js. ·S .37 . ·5.40, Joe McNally·5.411i, ·5.42U, 44, 461io, 46llu. ·5.470, ·5.48;Gerstenberg Bildarchiv, Wietze: S.29re; Okapia Bildagentur, Frankfurt:
Joe McDonald·5.2ou, Francois Gohier·5.22re, 5cience 5cource·S.)8, 5cience 5cource·5·39· Teri ). McDermott·S.43; Scala Fotoagentur, Florenz: S.24;
Universitätsklinik, Bonn: 5.41Te; ZEFA/Düsseldorf: Danegger·5.8o, 5harpshooters·5.t2, 221i, Lenz-5.26, Kotoh·S.)O;
UMSCHLAGFOTOS: re.o: ZEFA, Düs seldorf; ll.o.: FOC!.JS/Sciene Photo llbrary, Hamburg; li.u.: Archiv für Kunst und Geschichte, Berlln; re.u.: FOCUS, Hamburg;
ILLUSTRATIONEN: )oachim Knappe und Thomas Hammer, Hamburg;
UMSCHLAGILLUSTRATION: Mitte: Norbert Kühlthau, NUr nberg;

Copyright© 1999 Tessloff Verlag, Burgschmietstr. 2·4, 90419 Nürnberg. http://www.tessloff.com

Die Verbreitung dieses Buches oder von Teilen daraus durch Film, Funk oder Fernsehen, der Nachdruck, die fotomechanische
Wiedergabe sowie die Einspeicherung in elektronischen Systemen sind nur mit Genehmigung des Tessloff Verlages gestattet.

ISBN 3·7886·0671-1
 Inhalt
Meisterwerk in Leistungen des Gehirns
fünfTeilen
Was bedeutet Intelligenz? 28
Was ist das Gehirn? 4 Fördert Musik die Leistungs-
Wie ist unser Gehirn fähigkeit? 30
aufgebaut? 6 Was hat das Gehirn mit
Was sind Thalamus unseren Gefühlen zu tun? 30
und Hypothalamus? 7 Was ist das Gedächtnis? 32
Welche Rolle spielt der llirnstamm? 7 Wo befindet sich das Gedächtnis? 34
Wo sitzt der .,Autopilot" des Gehirns? 8 Was hilft beim Lernen? 35
Welche Aufgaben hat das Rückenmark? 9 Wie lernen wir sprechen?
Wie ist eine Nervenzelle aufgebaut? 10 Welche Hirnregionen beteiligen sich an der
Wieso kann eine Nervenzelle Signale Sprache? 37
übermitteln? 11 Können Tiere sprechen? 38
Wie gelangt eine Botschaft von einer
Nervenzelle zur nächsten? 12
Hirnstörungen
Wie werden die Nachrichten verschlüsselt? 13
Wie äußern sich
Was ist ein EEG? 15
Fehlfunktionen des
Wie weit entwickelt ist das Gehirn Gehirns?
eines Neugeborenen? 15 Was ist Epilepsie und
was hilft dagegen? 41

Gehirn im Alltag Wie verändert sich

das Gehirn im Alter? 42
Wie sehen wir die Welt? 17
Was bedeutet Alzheimer? 42
Wie entsteht ein Bild in
unserem Kopf? 18
Wie gut können wir Das Hirn in der
riechen? 20 Forschung
Wie anders können Tiere Kann man dem Gehirn
die Umwelt wahrnehmen?2o beim Denken
Wodurch sind wir wach und aufmerksam? 21 zusehen? 44
Wie trennt das Gehirn Wichtiges von Wie können vollständig
Unwichtigem? 21 Gelähmte wieder
schreiben? 45
Was passiert im Schlaf? 22
Kann man das Gehirn mit einem Computer
Welchen Sinn haben Träume? 24
vergleichen? 46
Was ist Stress und wie reagiert das
Wie weit sind Forscher mit der
Gehirn darauf? 25
künstlichen Intelligenz? 48
Wodurch empfinden wir Schmerzen? 26
Warum schwankt das SchmerzempAnden? 27
 Das Gehirn liegt
gut geschützt in
einem Gehliuse aus
Schädelknochen.

Meisterwerk in fünf Teilen

Das Gehirn des Menschen ist das
höchst entwi­
ckelte und kom-
Was ist das plexeste Organ,
Gehirn? das die Natur je
hervorgebracht
hat. Wegen sei­
ner außergewöhnlich vielseitigen
Fähigkeiten - im Guten wie im Bö­
sen - ist es sicher auch das faszinie­
rendste Gebilde im menschlichen
Körper. Es kann dazu dienen, Kunst­
werke zu schaffen oder Kriege an­
zuzetteln, geniale Berechnungen
anzustellen oder Völker zu morden.
Ohne sein Gehirn hätte der Mensch
weder die ganze Welt besiedeln
können, noch würde er versuchen,
den Weltraum zu erobern. Als Sitz
von Seele und Geist ist es jedoch
auch für llirnforscher immer noch
ein Rätsel.
Das Gehirn ist ein Teil des Ner­
vensystems. Über dieses System ste­
hen wir im Kontakt zu unserer Um­
welt. Wir brauchen es, um unsere
Umgebung wahrzunehmen. Sonst
könnten wir nicht sehen oder hören,
riechen, schmecken oder fühlen.
Ohne Nervensystem würde weder
GEHIRNGRÖSSE
Das Gehirn eines Elefanten
wiegt mindestens dreimal so
viel wie das eines Menschen,
aber ist er deswegen dreimal
intelligenter als der Mensch?
Das Gehirn der winzigen
Spitzmaus hat einen größeren
Anteil am Körpergewicht
als das des Menschen. Trotz­
dem ist und bleibt sie ein
einfacher Insektenfresser.
Weder Größe noch Verhältnis
zum Körpergewicht spielen
beim Gehirn eine Rolle.

4

Das GROSSHIRN ist durch-
zogen von Hirnarterien, die
sauerstoffreiches Blut vom
Herzen bringen. Sauerstoff­
armes Blut wird über Hirn­
venen abgeführt und gelangt
über die Halsvenen wieder
zum Herzen.
Unsere Großhirnrinde
ist dünner als eine Orangen­
schale, nämlich nur
2 Millimeter dick. Aufgrund
der unterschiedlich dicht ge­
packten Nervenzellen teilt
man die Rinde in sechs
Schichten.
unsere Atmung funktionieren noch
die Verdauung. Wir könnten unsere
Muskeln nicht gebrauchen, sprächen
weder noch bewegten wir uns aktiv
•
fort. Denn all das muss koordiniert
werden. Wir wären willenlos und
passiv wie ein Schwamm auf dem ,
Meeresgrund - ein primitives Tier,
das am Boden festsitzt und sich
nicht fortbewegen kann.
Räumlich betrachtet kann man
das Nervensystem in zwei Teile glie­
dern: Das innere (zentrale) mit Ge­
hirn und Rückenmark und das äu­
ßere (periphere) Nervensystem. Zu
ihm gehören all die anderen Nerven,
zum Beispiel der Arme und Beine,
sowie Ansammlungen von Nerven­
zellen. Selbstverständlich gehen bei­
de Systeme Hand in Hand. lhre Auf­
gabe ist es, die Informationen
unserer Sinnesorgane - Augen, Oh­
ren, Nase, Zunge, Haut - zu verar­
beiten und die Aktivität von Mus­
keln und Drüsen zu koordinieren.
Das Gehirn liegt gut verpackt
und stark gefaltet im Kopf. Dass un­
sere Hirnrinde enorm gewunden
und gefurcht ist, spart viel Platz.
Unsere Großhirnrinde ist sehr stark gefaltet.
WUrde man sie entfalten, würde sie vier Blatt
Schreibmaschinenpapier bedecken. Die eines
Schimpansen würde aufein einziges Blatt
passen, die einer Ratte auf eine Briefmarke.
Mehrere Schichten schützen un­
ser Denkorgan: Unter der Kopfhaut,
aus der die Haare sprießen, liegt ei­
ne relativ stabile SchädelkapseL Sie
wird von der so genannten harten
Hirnhaut ausgekleidet, an die sich
eine durchsichtige Spinnwebhaut
mit der Hirnflüssigkeit schmiegt.
Dann folgt die weiche Hirnhaut, die
direkt auf dem Gehirn aufliegt.
5
 vorn
Hypothalamus
Das Gehirn gliedert sich in fünf
verschiedene Tei­
le. Von vorn nach
Wie ist unser
hinten betrachtet
Gehirn
nennt man sie
aufgebaut?
Vorderhirn,
Zwischenhirn,
Mittelhirn, Hinterhirn und Nachhirn.
Das Vorderhirn, das zumindest beim
Menschen den größten Teil des Ge­
hirns ausmacht, heißt deshalb auch
Großhirn. Es ist zugleich der höchst
entwickelte Teil unseres Denk­
organs. Erst durch ihn sind wir in
der Lage, geistige Leistungen wie
Schreiben und Rechnen, Dichten,
Musizieren oder Philosophieren zu
vollbringen. Intelligenz in all ihren
Ausprägungen wird maßgeblich
vom Großhirn bestimmt.
Das Großhirn unterteilt sich in
eine linke und eine rechte 11älfte,
die man auch 11emisphären nennt.
Beide 11älften sind durch mehrere
Nervenfaserbündel miteinander ver­
bunden, über die ständig Informa­
tionen ausgetauscht werden. (Eine
dieser Brücken heißt " Balken ".)
6
hinten
......,."" ....... fgaben der beiden 11irn­
ff.llrrr�'it t:eilen sich über Kreuz:
��-'1-lirnhälfte kontrolliert die
lin d es Körpers und die lin­
ke dfeNte Körperseite. Wenn wir
also �n linken Arm oder das
linke-� Jl eben, ist dafür die rech­
te Hiiribltft e verantwortlich.
�ich entsprechen sich linke
und l'(dile Hirnhälfte etwa so wie
linke und rechte Hand: Sie sind
spiegelbildlich (symmetrisch) zuei­
nander. Aber so wie sich deren Rol­
len unterscheiden - meist dient nur
eine Hand zum Schreiben -, so
praktizieren auch die beiden Hirn­
hälften eine Art Arbeitsteilung. Sie
sind unterschiedlich spezialisiert.
Zum Beispiel ist die Fähigkeit zu
sprechen nicht auf beide Seiten
gleichermaßen verteilt. Sie konzen­
triert sich auf die linke Hirnhälfte.
Die Orientierungsfähigkeit dagegen,
also wie gut wir mit einem Stadt­
plan umgehen können oder aus
einem Labyrinth wieder herausfin­
den, gehört zum Aufgabenbereich
der rechten Hirnhälfte.
NERVENSYSTEME
Die einfachsten Nerven­
systeme haben Tiere wie See­
anemonen und Quallen. Es
sind Netze aus Nervenzellen,
die miteinander kommunizie­
ren können. Das markiert
einen großen Schritt in der
Entwicklung des Lebens: Die
Tiere zeigen aktives Verhalten,
etwa indem sie ihre Beute ein­
fangen. Die Art der Informa­
tionsübertragung funktioniert
beim Menschen nach dem
gleichen Prinzip wie bei der
Qualle. Bei RegenwUrmern er­
kennt man schon erste Ansät­
ze einer "Gehirnbildung'':
eine Ansammlung von Nerven­
zellen, die mit Sinnes- und
Muskelzellen im Kontakt ste­
hen. Das erkennt man schon
an einem simplen Versuch: Be­
rührt man einen Regenwurm,
zuckt er zusammen.
Nervensystem: Gehirn und
Rückenmark bilden das Zen­
tralnervensystem. Es ist durch
fein verästelte Nerven mit
jedem Körperteil verbunden.

Das Großhirn (rosa) hat sich erst beim Menschen gewaltig entwickelt, während die übrigen Gehirnteile - Zwischenhirn (braun)
Mittelhirn (gelb), Hinterhirn (orange). Nachhirn (rot)- schon bei den niederen Wirbeltieren gut ausgebildet sind.
Die HIRNANHANGDRÜSE
ist nur so groß wie ein Kirsch­
kern. Doch wenn sie nicht
mehr richtig funktioniert, kann
sie den Körper gewaltig aus
dem Takt bringen. Sie befindet
sich 10 Zentimeter hinter der
Nase direkt unter dem Groß­
hirn, eingebettet in eine Ver­
tiefung der Schädelhöhle. Sie
schlittet u.a. das Wachstums­
hormon aus. Wenn es zu viel
oder zu wenig vorhanden ist,
sind Menschen sehr groß oder
sehr klein.
Die ZIRBELDRÜSE,
auch Epiphyse genannt,
reagiert auf einfallendes
Licht und stellt danach die
innere Uhr. Vögel werden
direkt vom licht stimuliert:
Wenn es hell wird,
erwachen sie und beginnen zu
zwitschern, singen oder- wie
der Hahn - zu krähen.
Entwicklung des Gehirns der Wirbeltiere
Das Zwischenhirn besteht aus Bei ursprünglichen Wirbeltieren wie
,.-------, zwei Teilen, die Fischen, Krölen oder Krokodilen
Was sind Thalamus und dient er als Schaltstelle zwischen
Thalamus und Hypolhalamus den Sinnesorganen und Muskeln.
Hypothala­ heißen. Der Bei den hochentwickelten Säugetie­
mus? Thalamus ist ren, zu denen auch der Mensch ge­
.___
______ .....� die wichtigste hört, wird diese Aufgabe überwie­
Schaltstelle zwischen den Sinnes- gend vom Großhirn übernommen.
organen und dem Großhirn. Der Der Hirnstamm ist aber trotzdem
Hypolhalamus hat viele Funktionen. wichtig. Er ist sogar der einzige Teil
Er regelt zum Beispiel unsere Kör­ des Nervensystems, ohne den man
perlemperatur und den Wasserhaus­ nicht überleben kann. Er enthält
halt im Gewebe oder wie viel wir es­ ein dichtes Netz von Nervenzellen,
sen und trinken. die an unserer momentanen Be­
Zum Zwischenhirn gehören auch wusstseinslage beleiligt sind. Wenn
zwei sehr spezielle Drüsen: An der du zum Beispiel an einem Hund
Oberseite liegt die Zirbeldrüse, die vorbeigehst und Hunde dich über­
für den Schlaf-Wach-Rhythmus haupt nicht interessieren, wirst du
wichtig ist. An der Unterseite liegt ihn vielleichl kaum wahrnehmen.
die Hirnanhangdrüse, die Hormone Anders ist es, wenn du schreckliche
produziert. Angst vor Hunden hast: Dann wür­
dest du einen Hund wahrscheinlich
Das Mittelhirn bildet mit dem schon von weitem sehen und dir
Nachhirn (ver­ überlegen, ob du vielleicht sogar die
längerten Rü­ Straßenseite wechselst.
Welche Rolle
ckenmark) und Worauf wir also unsere Auf­
spielt der
Balken den merksamkeit richten, hängt von un­
Hirnstamm?
Hirnstamm. Er seren Erfahrungen ab und wird un­
ist viel einfa­ ter anderem von unserem Hirn­
eher organisiert als das Großhirn. stamm vermittelt.
7
 Das Hinterhirn oder Kleinhirn ist
eine blumen­
kohlartige Aus­
Wo sitzt der
stülpung unter
"Autopilot"
dem Großhirn. Es
des Gehirns?
beschäftigt sich
hauptsächlich
mit unseren Bewegungen. Egal, ob
du Fahrrad fährst, mit einem Ball
spielst, auf Bäume kletterst oder
Die Katze springt geschmeidig und landet fast immer
Gitarrespielen übst - das etwa aufden Pfoten, wenn sie fällt. Verantwortlich dafür ist
1 30 bis 1 40 Gramm schwere ihr relativ großes Kleinhirn.

Kleinhirn ist dabei. Sobald das

Großhirn eine bestimmte Körperbe­
wegung anregt, koordiniert das möchtest im Sportunterricht über
Kleinhirn die Reihenfolge der betei­ einen Bock springen oder Purzel­
ligten Muskeln. Falls notwendig, ak­ bäume schlagen und würdest mit­ Zur UHMUNG kommt es,
tiviert es Bewegungsabläufe beim kriegen, wie Großhirn und Kleinhirn wenn die Rückenmarksnerven
Schwimmen, Rollschuhfahren oder sich absprechen. Wahrscheinlich durch einen Unfall oder eine
Geräteturnen, die nach gewisseJ1- bliebest du wie angewurzelt stehen. Krankheit geschädigt werden.
haftem Training gespeichert wur- Das Einüben solcher genau fest­ Dann ist die Verbindung zu
gelegten Bewe­ den entsprechenden Körper­
gungsabfolgen wäre partien unterbrochen. Sie wer­
ohne Kleinhirn den "taub", das heißt, der
nicht möglich Mensch kann sie nicht mehr
man könnte es da­ fühlen. Außerdem kann er sei­
rum als ..Autopilo­ ne Bewegungen nicht steuern.
ten " , eine Art auto­
matische Steuerung, REFLEX
bezeichnen. Wenn wir etwas Heißes anfas­
Ebensowenig könn­ sen, leiten die Sinneszellen,
ten wir ohne das die unter der Haut liegen und
Kleinhirn unser den Reiz wahrnehmen, die
Gleichgewicht hal­ Information an das Rücken­
ten. Das Kleinhirn mark weiter. Dort wird sie
sorgt außerdem da­ verarbeitet: Das Rückenmark
für, dass entgegen­ sendet eine Botschaft an die
gesetzt wirkende Armmuskeln, die Hand sofort
Muskelgruppen wie zurückzuziehen. Diese auto­
Wie im ganzen Zentralnervensystem kann man im Vorderhirn eine Beuger und Strecke matische Reaktion auf einen
graue Substanz mit Zellkörpern (hier grünlich) von einer weißen
sich nicht behin- Reiz, an der das Gehirn nicht
Substanz (gelblich), die aus Nervenfasern besteht, unterscheiden.
dem, sondern brav direkt beteiligt ist, nennt man
den. Mit einer Rückmeldung ans zusammenarbeiten. Da das Klein­ einen Reflex.
Großhirn bewirkt das Kleinhirn hirn die Bewegungsabläufe aber nur
schließlich, dass die gewünschte Be­ indirekt steuert, führt dessen Verlet­
wegung ausgelöst wird. Das alles zung nicht zur Lähmung. Allerdings
geht blitzschnell und ohne, dass wir könnten wir dann unsere Bewegun­
es merken. Stell dir mal vor, du gen nicht mehr koordinieren.

8
 Das Nachhirn, das auch verlän­
gertes Mark
Welche heißt, verbindet
Aufgaben hat das Rücken­
das mark mit den
Rückenmark? darüber liegen-
'-------_J den Hirn teilen
und steuert lebenswichtige Reflexe graue Substanz

KNOCHENMARK hat mit
dem Rückenmark direkt nichts
zu tun, auch wenn beide ähn­
lich heißen. Knochenmark ist
ein weiches Gewebe im lnnern
des Knochen. Dort entstehen
die weißen und roten Blutkör­ durchs Rückenmark sieht aus wie
perchen, die für das Immun­
system und für die Versorgung
mit Sauerstoff wichtig sind.
- zum Beispiel Niesen, Schlucken,
Erbrechen oder Husten. Auch ande-
re lebenswichtige Funklianen wie
Atmen, Blutdruck und llcrzfrequenz
werden von hier aus vorgegeben.
Das Rückenmark ist ein etwa fin­
gerdicker Strang aus Nervengewebe
in der Wirbelsäule. Ein Querschnitt
ein grauer Schmetterling in einem
weißen Kreis. Die so genannte graue
Substanz enthält die Zellkörper. ln
der weißen Substanz verlaufen Zell­
fasern, die in ein Bindegewebe ein­
gebellet sind.
Das Rückenmark vermittelt zwi­
schen Kopf und übrigem Körper. So
Der Querschnitt des Rückenmarks mit grauer
und weißer Substanz.
leitet das Rückenmark die Signale
der Sinnesorgane, die außerhalb des
Kopfes liegen, zum Gehirn, das sie
dann verarbeitet - etwa was unsere
Hände tasten. Umgekehrt meldet es
die Anweisungen des Gehirns an die
Muskeln.
Zum Rückenmark gehören 3 1
Nervenpaare, die jeweils zwischen
zwei Wirbeln aus der grauen Sub­
stanz heraustreten. Diese besteht
aus Zellkörpern und wird umhüllt
von der weißen Substanz mit Ner­
venfasern und Bindegewebe.

DIE 12 HIRN·
NERVENPAARE
• •
Die Hirnnerven­
2 Sehnerv 3 Augenbewegungen 4 Augenbewegungen paare, _insgesamt
t Riechnerv (innerer u. äußerer Augenmuskel) (oberer schräger 12, entspringen
Augenmuskel) direkt im Gehirn
(im Gegensatz zu
den 31 Nerven·
• paaren des Rük­
kenmarks). Sie
leiten Sinnesreize
6 Äußere Augen­ wie Hör- und Se·
8 Hören,
muskeln hirnpulse zum Ge·
Gleichgewicht
hirn; einige von
5 Drilli ngsnerv 7 Gesichtsnerv ihnen leiten auch
Bewegungsimpul­
se zur Gesichts­
muskulatur.
Die Bilder zeigen
die Korperteile,
mit denen sie ver­
bunden sind.

9 Zunge und Rachen 10 Lunge und Bauchorgane, 11 Kopf· und t2 Zungenbewegungen

Drüsen und Muskeln Schulterbewegungen

9
 Unser Gehirn ist ein Wunder der
Kommunikation
und des Nach­
Wie ist eine
richtenaustauschs.
Nervenzelle
Es ist wie ein
aufgebaut?
Marktplatz, auf Eine typische Nervenzelle
dem viele Men- (Neuron), mehrere Tausend
Mal vergrößert. Milliarden
sehen zusammentreffen und sich
dieser Zellen stehen über
alles Mögliche zu erzählen haben: Fortsätze miteinander in
Neuigkeiten, Erinnerungen, Tratsch. Verbindung und leiten
Nervenimpulse weiter.
Um zu verstehen, welche Vor­
gänge unterm Haarschopf ablaufen,
muss man sich mit der kleinsten
Einheit des Gehirns beschäftigen: straße tummeln sich etwa 100 Milli­
mit der Nervenzelle, die man auch arden Sterne. Kannst du dir vorstel­
Neuron nennt. So eine Zelle unter­ len, dass dein Gehirn ungefähr so
scheidet sich von anderen Körper­ viele Nervenzellen enthält wie die
zellen durch einige Besonderheiten. Milchstraße Sterne? Wenn man die
Sie sieht. schon ganz anders aus: et­ Gliazellen hinzuzählt, wird die Zahl
was ,.ausgefranst" oder wie ein Wur­ noch gigantischer: Es sind etwa eine
zelballen. Das liegt an den vielen fä­ Billion Zellen in deinem Kopf, die
digen Auswüchsen des Zellkörpers. zusammen das Gehirn bilden.
Außerdem beherrscht sie die Kunst, Aus einer Nervenzelle sprießen LANGE AXONE
Signale weiterzuleiten. Ü ber ihre bis zu 1 000 Fortsätze, die man Den­ Oie Ausläufer der Nervenzel­
verzweigten Fortsätze hält sie Kon­ driten nennt. Sie empfangen die len können sehr lang werden.
takt zu anderen Zellen und emp­ Signale der benachbarten Zellen Wenn sie vom
fängt oder sendet Botschaften. und übermitteln sie an
Die Nervenzellen sind von zahlrei­ den Zellkörper. Dort
chen kleinen Hil fszellen (Gliazellen) liegt der Kern, Gehirn
umgeben, die mehrere Funktionen den Stoff- bis ins Rückenmark
haben. Als eine Art Bindegewebe ziehen, können sie beim
stützen und ernähren sie die Nerven­ Menschen bis zu einem Meter
zellen und isolieren sie voneinander. .....--::::o-­ wechsel lang sein! Noch länger sind sie
Eine weitere Besonderheit der meis- steuert und bei der Giraffe, bei der die
ten Nervenzellen ist, dass sie sich l?)
napse die notwen­ Fortsätze einiger Zellen vom
wenige Wochen nach der Geburt 1 dige Energie Rückenmark bis zu den Huf­
nicht mehr teilen bzw. vermehren bereitstellt. spitzen reichen - und Giraffen
können. Zerstörtes Nervengewebe Der Zellkörper ent­ werden etwa s Meter groß!
kann deshalb nicht nachwachsen spricht in etwa einem Telefonappa­
und ist in der Regel ein für alle Mal rat, mit dem du über unzählige Lei­
verloren. Es wird von den Gliazellen tungen andere Apparate anklingeln
ersetzt. Diese können sich zwar im­ und I n formationen austauschen
mer wieder teilen, sind aber nicht in kannst. Vom Zellkörper wird die
der Lage, Signale weiterzuleiten. Botschaft über eine spezielle Faser
Das Gehirn des Menschen be­ an andere Zellen weitergeleitet. Die­
steht aus über 100 Milliarden Ner­ se Faser, die länger ist als die relativ
venzellen. Das ist eine wahrlich kurzen Dendriten, heißt Axon. Sie
astronomische Zahl. l n der Milch- verzweigt sich auch und mündet in

10

Nervenfaser
(Axon)
ÜMILLO GOLGI
(1844-1926) gelang als
jungem Arzt zufällig, was die
Neurowissenschaft enorm voran­
brachte: Er machte in einem
Versuch den Grundbaustein des
Gehirngewebes sichtbar- den
Zelltyp, den man als Nervenzelle
oder Neuron bezeichnet.
kugelförmig verdickten Enden. Das
sind Kontaktstellen, an denen die
Information von einer Zelle zur
nächsten übertragen wird. Man
nennt sie auch Synapsen. Diese
Kontaktstellen liegen über den kür­
zeren Fortsätzen der Nachbarzellen,
also über den Dendriten, die ja die
Signalempfänger sind.
Zwischen den Kontaktstellen und
Dendriten ist ein kleiner Zwischen­
raum - der synaptische Spalt. Die­
sen Spalt könnte man als ein kleines
Hindernis bezeichnen, weil die In­
formation nicht direkt von einer Zel­
le zur nächsten übertragen werden
kann. Um diesen Spalt zu überbrü­
cken, muss die Information umge­
wandelt werden. Aber das hat
durchaus seinen Sinn, wie wir im
nächsten Abschnitt sehen werden.
Nervenzellen besitzen die beson­
dere Fähigkeit,
Wieso kann elektrische Sig­
eine Nerven­ nale (lmpulse)
zelle Signale zu leiten. Dabei
übermitteln? handelt es sich
um einen phy­
sikalisch-chemischen Vorgang, ähn­
lich wie bei der Leitung von Strom.
Strom fließt nur aufgrund unter­
schiedlich geladener Teilchen, wo­
durch eine Spannung entsteht.
Auch zwischen Nervenzellen
herrschen ..spannende" Verhältnisse.
Das lnnere einer Zelle, die Zellflüs­
sigkeit, enthält positive und negati­
ve Teilchen. Der Raum zwischen
zwei Zellen auch. Wegen der unter­
schiedlichen Zusammensetzung der
Teilchen ist das Zellinnere negativ
geladen. Außerhalb der Zelle bzw.
im Raum zwischen den Zellen über­
wiegt die positive Ladung. Die Zell­
membran, die das Neuron überzieht
und als Grenze zwischen innen und
außen wirkt, wird dadurch polari-
siert in eine negative Innen- und
positive Außenseite.
Dieser Zustand, mit negativer In­
nen- und positiver Außenseite, ist
der so genannte Ruhezustand der
Zellmembran (man spricht auch von
Ruhepotential). Er muss in allen Zel­
len dauernd aufrechterhalten oder
wiederhergestellt werden. Der Ruhe­
zustand entspricht einem Telefon
Über den synoptischen Spalt gelangen e/ektri·
sehe Signale zur Nachbarzel/e.
mit aufgelegtem Hörer: jederzeit
bereit zu klingeln oder selbst zum
Telefonieren genutzt zu werden.
Das Gegenteil ist das Aktions­
potential der Zelle: Es dient dazu,
Informationen weiterzuleiten. Beim
Telefonieren wäre das der Moment,
nachdem du gewählt hast und das
Tuten hörst. Zugleich klingelt bei
jemand anderem das Telefon.
Damit aus einem Ruhezustand
ein Aktionspotential wird, geschieht
etwas sehr Interessantes: Die La­
dungsverhältnisse an der Zellmem­
bran kehren sich kurzfristig um. Das
heißt, das lnnere wird positiv, das
Äußere negativ. Plötzlich strömen
nämlich viele positive Teilchen
(Natrium-lonen) von außen in die
Zelle und laden sie positiv auf.
11
 Diese Spannungsumkehr bzw.
das Aktionspotential ist ein Signal
wie Telefonklingeln. Allerdings dau­
ert es nur den Bruchteil einer Se­
kunde. Kaum ist das passiert, stellt
die Zelle den Ruhezustand wieder
her. Nur so kann sie weitere Signale
empfangen.
Dazu fließen positive Teilchen
(diesmal Kalium-Ionen) aus der
Zelle nach draußen, bis drinnen die
negativen Teilchen wieder in der
Mehrheit sind. Das ist so, wie du
nach dem Telefonieren den Hörer
wieder auflegst. Sonst könntest du
keine weiteren Nachrichten empfan­
gen, und jemand, der versucht, dich
anzurufen, würde dauernd das
Besetzt�eichen hören.
Es ist in etwa wie bei einem
Staffellauf, bei
Wie gelangt dem aber statt
eine Botschaft eines Holzstabs
von einer Informationen
Nervenzelle übertragen wer­
zur nächsten? den. Der Unter-
schied ist jedoch,
dass die Information nicht gleich­
bleibend wie der Stab weitergereicht
wird. Sie wechselt zwischen zwei
Zuständen, je nachdem, wo sie sich
befindet. Ü ber die Nerven Faser
(Axon) bewegt sie sich in Form von
elektrischen lmpulsen (Aktionspo­
tentiale). Da diese den Übergang
von einer Zelle zur nächsten (synap­
tischen Spalt) nicht überspringen
können, musste sich die Natur et­
was einfallen lassen. An den Kon­
taktstellen (Synapsen) werden die
elektrischen Signale umgewandelt
in chemische Signale, so genannte
Botenstoffe. Das AKTIONSPOTENTIAL
Ein Aktionspotential könnte man erreicht immer eine bestimmte
mit einem reitenden Boten in einer Höhe von rund 120 Millivolt
Zeit vergleichen, als es weder Eisen­ (Milli = Tausendstel). Zum Ver­
bahn, noch Auto oder Flugzeug gleich: ln der Steckdose ist die
gab. An Land war ein Pferd das Spannung mit 220 Volt mehr
schnellste Verkehrsmittel. Der Kurier als tausendmal größer.
(das Aktionspotential) reitet also im
Galopp seinen Weg (das Axon) ent­
lang, bis er auf einen Fluss (synapti­ Die Läufer beim Staffellauf
schen Spalt) stößt. Der Fluss ist zu sprinten jeweils nur ein kurzes
Stück der Strecke, die der Stab
breit, um drüberzuspringen, zu tief,
zurücklegt. Ähnlich ist es bei
um hindurchzureiten, und eine Brü­ den Botenstoffen, die ein
cke gibt es nicht. für den Reiter ist Signal von einer Zelle zur
nächsten übertragen: Sie ab·
der Fluss also ein unüberwind­ solvieren relativ kurze Sprints.
bares Hindernis. Nicht aber für
einen durchtrainierten Schwimmer,
Auf beiden Aufnahmen von Gewebe der menschlichen Großhirnrinde sind jeweils drei Nervenzellen sichtbar (rund 36oo-mal
vergrößert). Neuronen kommen in unterschiedlichen Größen und Formen überall im Nervensystem vor.
ZELLEN UND ZAHLEN
Ein Stück Gehirn von der Grö­
ße eines Reiskorns enthält ei­
ne Million Nervenzellen, 10
Milliarden Kontaktstellen
(Synapsen) und Nervenfasern,
die zusammengenommen
mehr als 30 Kilometer lang
sind. Jede dieser Nervenzellen
steht mit 10 ooo anderen Zel­
len in Verbindung.
der am Ufer an einer Ü bergabe-Sta­
tion (Synapse) auf den Reiter war­
tet. Er übernimmt die Nachricht
und bringt sie auf die andere Seite
des Flusses. Dort wartet der nächste
Reiter, übernimmt die Botschaft
und sprengt davon. Bis er auf den
nächsten Fluss trifft und die Nach­
richt wieder abgibt - an einen der
schwimmenden Boten.
Das Praktische beim Staffellauf
ist, dass jeder nur eine relativ kurze
Strecke sprinten muss und hinterher
neue Kräfte für den nächsten Ein­
satz sammeln kann.
lm Nervensystem dienen speziel­
le Moleküle dazu, die im Aktions­
potential enthaltene Botschaft über
den synaptischen Spalt zu transpor­
tieren. Sie heißen Neurotransmitter
(Neuro = Nerv, Transmitter Ü ber­=
träger). Physikalisch betrachtet be­
wirken die Neurotransmitter, dass
sich an der Membran der Nachbar­
zelle - " am anderen Ufer" - die La­
dungsverhältnisse verändern. Da­
durch gerät diese Nervenzelle aus
dem Ruhe- in den Erregungszu­
stand, bildet also ebenfalls ein Ak­
tionspotentia I.
Kennst du das Spiel ..Stille Post"?
Ein unterhalt-
sames Spiel, bei
Wie werden die
dem man sich
Nachrichten
gegenseitig et-
verschlüsselt?
was zuflüstert.
Einer denkt
sich ein paar Sätze aus und sagt sie
seinem Sitznachbarn ins Ohr. Der
sagt's dem nächsten usw. Da jeder
nur einen Teil der Wörter versteht
und behält, geht zwischen den Spie­
lern eine Menge Information verlo­
ren. Am Ende kommt irgel'ldetwas
Unsinniges heraus, was mit den ur­
sprünglichen Sätzen kaum noch et­
was zu tun hat. Nicht auszudenken,
wenn unser Nervensystem wichtige
I n formationen nach dem Stille­
Post-Prinzip weitergeben würde.
Um so einen Datensalat zu verhin­
dern, wird die Information in aus­
geklügelter Weise verschlüsselt.
Weitergeleitet werden nur Aktions­
potentiale, die immer gleich groß
sind. Das heißt, die Nervenzelle
funktioniert nach dem .,Alles-oder
Nichts-Prinzip": Entweder ist sie im
Ruhe- oder im Erregungszustand.
Dazwischen gibt es nichts.
13

Hirnstromkurven, die durch Elektroden vom Schädel abgeleitet werden, ermöglichen Rück­
schlüsse aufdie Gehirntätigkeit bei der Verarbeitung von Sinnesreizen.
Ob ein Reiz stark oder schwach
ist, verdeutlicht die Nervenzelle über
die Häufigkeit des Aklionspoten­
tials. Je stärker der Reiz, desto mehr
Aktionspotentiale übermittelt sie
pro Zeiteinheit. Und die Häufigkeit
(Frequenz) ist ein eindeutiges Maß,
mit dem sich über weite Strecken
Informationen übermitleln lassen,
ohne dass sie verloren gehen. Nach
diesem Prinzip werden Musik und
Sprache im Radio übertragen. Das
Aktionspotential ist also die Antwort
der Nervenzelle auf eine Verände­
rung in der Umwelt, auf einen Reiz.
Stell dir vor, du stehst am Stra­
ßenrand und wartest, dass die Fuß­
gängerampel auf Grün springt. Der
Moment, in dem das geschieht, ist
der Reiz, auf den bestimmte
Zellen der Augen mit einem Ak­
tionspotential reagieren. Er wird in
Windeseile weitergeleitet: von den
Augen zum Gehirn, im Gehirn von
einem Ort zum anderen und von
dort in die Beinmuskeln. Nun
kannst du über die Straße gehen.
Ohne Aktionspotential kann kein
Nervensystem funktionieren, egal ob
beim Menschen oder Tier.
Diese Kommunikalionsmethode
14
Das EEG (Hirnstromblld)
spielt nicht nur bei der Unter­
suchung der normalen Gehirn­
aktivität eine wichtige Rolle,
sondern dient auch zum Nach­
weis von Hirnstörungen, wie
Epilepsie oder Geschwüren
(Hirntumoren).
lässt sich noch verfeinern. Beim
Staffellauf könnte der Bote auch
ans andere Ufer schwimmen,
mit einer Nachricht, die lautet: kein
Einsatz. Der Reiter darf sich aus­
ruhen, das Pferd bleibt im Stall.
So funktioniert das auch bei der
Nervenzelle.
Der Botenstoff kann zweierlei
Nachrichten übermitteln. Entweder
ruft er an der Nachbarmembran ein
Aktionspotential hervor. Oder er ln der FREQUENZ -der
macht genau das Gegenteil, indem Zahl der Aktionspotentiale
er das Ruhepotential kurzfristig ver­ pro Zeiteinheit - spiegelt sich
stärkt. Im ersten Fall sprechen Wis­ die Intensität wider, mit der
senschaftler von einem erregenden eine Nervenzelle Signale
Potential (abgekürzt EPSP), im aussendet. Einige Neuronen
zweiten von einem hemmenden Po­ können bis zu soo Aktionspo­
tential (IPSP). tentiale pro Sekunde (soo
Um die Stärke eines Reizes zu Hertz) abfeuern; üblicher sind
demonstrieren, funktionieren die jedoch Frequenzen zwischen
chemischen Botenstoffe nach einem 10 und so Hertz. Eine Nerven­
anderen Prinzip als das Aktionspo­ zelte, die nur ein bis zwei Ak­
tential mit seiner immer gleichen tionspotentiale pro Sekunde
Höhe. Bei den Botenstoffen ist die abfeuert, gilt als langsam.
Menge schrittweise verstellbar. Sie
häufen sich an. Erst, wenn ihre
Summe einen bestimmten Schwel­
lenwert überschreitet, kommt es zu
einem Aktionspotential und damit
zu einer lnformationsweiterleitung.
 Oie elektrische Aktivität unse- ßeren Ausschlag (Amplitude) haben
res Gehirns ist als die schnelleren Wellen. Diese tre­
messbar. Dazu ten bei offenen Augen auf.
Was ist ein dient das 1-lirn­ Oie im 1-lirnstrombild gemesse­
EEG? strombild (Elek­ nen Spannungsschwankungen sind
tronencephalo- keine Aktionspotentiale, sondern
L--
- -----_. gramm, kurz � PSP (siehe Seite 14), die in den
EEG). Es zeichnet Spannungs­ Kontaktstellen zwischen zwei Ner­
schwankungen auf, die mit Hilfe venzellen (Synapsen) entstehen.
von Elektroden von der Kopfhaut
abgeleitet werden. Beim Fötus im Mutterleib ent­
Bei einem wachen Menschen steht das Ge-
zeigt sich schon ein deutlicher Wie weit entwi­ hirn aus einer
Unterschied im EEG, je nachdem, ckelt ist das Zellschicht, die
ob er die Augen offen oder ge­ Gehirn eines sich erst einmal
schlossen hält. Bei geschlossenen Neugeborenen ? zu einem rohr­
Augen zeichnet der Schreiber relativ förmigen Ge­
langsame Wellen auf, die einen grö- bilde umformt ("Neuralrohr"). Aus
ihm stülpen sich fünf Bläs­
chen, aus denen sich dann
die fünf 1-lirnteile Vorder-,
Zwischen-, Mittel-, Hinter­
und Nachhirn entwickeln. So
entsteht nicht nur das Ge­
hirn des Menschen, sondern
das Gehirn aller Wirbeltiere.
25 Tage 5 Monate 7 Monate 9 Monate
Obwohl die Mehrheit der
Nervenzellen bei Geburt
schon vorhanden ist, wiegt
das Gehirn eines Babys nur
ein Viertel des Erwachsenen­
hirns: rund 400 Gramm.
Nach einem OreivierteUahr
wiegt es doppelt so viel. Bei
fünf bis siebenjährigen Kin­
dern ist das Gehirn fast aus­
gewachsen und wiegt dann
ungefähr 1 300 Gramm. Sein
endgültiges Gewicht erreicht
es im Alter von zehn Jahren.
Die Angaben über das
durchschnittliche 1-limgewicht
beim Menschen schwanken
zwischen 1 100 und 1600
Bei diesem nur wenige Wochen alten
Fötus ist das Gehirn in Umrissen
erkennbar. Oben ist schematisch die
Entwicklung des menschlichen
Gehirns bis zur Geburt dargestellt.

15
 Gramm. Der Gewichtsunterschied
zwischen dem Hirn eines Babys und
dem eines Erwachsenen kommt un­
ter anderem dadurch zustande, dass
die Nervenzellen beim Baby nicht
ausgewachsen sind. Sie vergrößern
sich noch und bilden außerdem vie­
le Fortsätze und Verknüpfungen.
Bis Anfang der 80er Jahre des
20. Jahrhunderts galt die Theorie,
dass sich die Nervenzellen im Gehirn
nach einer Art Schaltplan verknüp­
fen. Das Muster dieses Plans sei in
den Erbanlagen vorgegeben, und
das Gehirn könne erst arbeiten,
wenn die Verbindungen stünden.
Inzwischen haben Wissenschaftler
herausgefunden, dass sich das Hirn
anders entwickelt. Es beginnt mit
vorläufigen Verbindungen zwischen
den Nervenzellen. ln einem Wech­
selspiel aus Erfahrungen mit der
Umwelt und Wachstumsvorgängen,
die im Erbgut programmiert sind,
verstärken die Nervenzellen ihre
Kontakte untereinander. Das gilt für
die Verbindungen, die sich als nütz­
lich erweisen. Andere dagegen, die
16
sich nicht bewähren, werden aufge­
löst. Die kleinen "grauen Zellen "
knüpfen ihre Beziehungsnetze also
in gewissem Maße selbst und eigen­
verantwortlich.
Damit die Nervenzellen später
zuverlässig und schnell funktionie­
ren, müssen sie aktiv sein. Das Ge­
hirn bzw. der Säugling braucht des­
halb unbedingt Anregungen.
Wichtig ist eine Vielfalt von Reizen,
die die Sinne von Säuglingen an­
sprechen. Wenn ihre Neugierde und
Aufmerksamkeit geweckt werden -
zum Beispiel durch Ansprechen,
Auf-den-Arm-Nehmen, Bilderzeigen
- steigt die Aktivität im Gehirn. Ver­
knüpfungen ändern sich oder ent­
stehen ganz neu.
Unter umgekehrten Bedingun­
gen kann sich die Entwicklung sehr
verlangsamen. Das haben Untersu­
chungen an Babys gezeigt, die wäh­
rend ihres ersten Lebensjahres von
den Eltern wenig beachtet wurden.
Mehr als 85 Prozent dieser Kinder
konnten im Alter von drei Jahren
noch nicht laufen.
Je stärker ein Neuron verästelt
ist. desto mehr Verbindungen
kann es mit anderen Nerven·
zellen eingehen. Im Verlauf
des normalen Alterungs­
prozesses werden diese
Verknüpfungen weniger.
Komplex verknüpfte Nervenzellen:

Gehirn im Alltag
die Bosis aller Hirnfunktionen

WAHRNEHMUNG Jedes Lebewesen, egal ob weise für Helligkeit. lm Dunkeln

Lange Zeit war unklar, wie das
Gehirn arbeitet, wenn man
sich etwas nur vorstellt, aber
nicht wirklich vor sich sieht.
Ist es ein Unterschied, wenn
du in einer Bäckerei eine Torte
betrachtest oder dir bei Appe­
tit in Gedanken eine ausmalst?
ln einem Versuch konnte nach­
gewiesen werden, dass die
Stelle im Gehirn, die Sinnes­
eindrUcke aus den Augen emp­
fangt, auch dann aktiv ist,
wenn man sich etwas einbildet.
Mensch oder Tier,
kann immer nur
Wie sehen wir einen Teil seiner
die Welt? Umwelt wahr­
nehmen. Je nach
Spezialisierung
seiner Sinnesorgane erschließt sich
ihm nur ein bestimmter Ausschnitt
der Welt. Wir Menschen sind zum
Beispiel .,Augentiere".
Unser Gehirn ist bestens für die
Verarbeitung von Lichtsinnesreizen
ausgestattet. Genau genommen gilt
das aber nur bei Tage beziehungs-
nämlich, wo für uns .,alle Katzen
grau sind", übertreffen eben jene
Katzen oder Eulen uns beträchtlich
an Sehfahigkeit. Sie unterscheiden
mehr Grautöne als wir. Dafür spielen
Farben bei ihnen eine untergeord­
nete Rolle.
Menschen dagegen leben in
einer bunten Welt. Dabei ist nicht
mal das Kriterium Farbe ein objekti­
ves, unverrückbares Merkmal, son­
dern ..Ansichtssache". Ein Schnee­
glöckchen und eine weiße Rose sind
für uns gleich weiß. Eine Biene sieht

17
beide Blumen ganz anders. lnsekten nehmung hat auch eine persönliche
wie sie nehmen nämlich auch ultra­ Komponente. Welche Informationen
violettes Licht wahr, das für uns un­ unserer Sinne auch immer auf uns Als U LTRAVIOLETIES LICHT
sichtbar ist. Sie sehen zwei verschie­ einströmen - sie alle werden im Ge­ bezeichnet man die Sonnen·
dene Farben, weil die Blütenblätter hirn gefiltert und weiterverarbeitet strahlen, die z.B. unsere Haut
einer Rose anders strukturiert sind Was dann in unser Bewusstsein bräunen. Bei zu hoher Dosis
als die eines Schneeglöckchens. Hät­ dringt, ist also keineswegs ein führen sie zum Sonnenbrand
ten wir die Augen einer Biene, sähen Abbild unserer Umwelt. Eher ein und können der Haut schweren
wir beide Blüten in verschiedenen Extrakt der Verarbeitungsprozesse in Schaden zufügen.
Lila tönen. unseren Hirnwindungen - angerei­
lnsektengehirne, so winzig sie chert mit Erfahrungen und Vorstel­ Die SEHGRUBE ist eine
nach unserem Maßstab sind, verar­ lungen über die Welt, wie wir sie kleine Einbuchtung in der
beiten Bildinformationen zudem erleben. Man könnte das auch Mitte des Augenhintergrunds,
schneller als wir. Wo für uns hinter­ als persönliches Gesamtkunstwerk wo die Sehzellen besonders
einander gezeigte Bilder zu einem bezeichnen, ein Mosaik unserer Au­ dicht stehen. Hier ist die Seh­
Film verschwimmen, unterscheiden ßen- und Innenwelt. schärfe optimal.
Insekten noch einzelne Bilder. Stell ln der Sehgrube von Greif·
dir vor, du könntest mit einer Ho­ Wenn du im Sportunterricht an vögeln findet man bis zu
nigbiene sprechen und sie mit ins ..------. einem Ballspiel fünfmal mehr Zellen als in
Kino nehmen. Nach kurzer Zeit teilnimmst, der von Menschen. Der Adler
Wie entsteht
würde sie gähnen und sagen: "Was konzentrierst hat sogar zwei Sehgruben!
ein Bild in
ist denn das für 'ne langweilige du dich be­
" unserem Kopf?
Diashow? Die Filmgeschwindigkeit sonders auf das
von rund 30 Bildern pro Sekunde ist hin- und her-
für ihre hoch entwickelten Kom­ sausende runde Ding. Wahrschein­
plexaugen zu langsam. Um einer lich wirst du den Ball nicht aus den
Biene einen interessanten Kino- Augen lassen. Deine Augen sind al­
so das Eingangstor für die
vielen Informationen, die
dein Gehirn blitzschnell
während des Spiels verar­
beitet: Du siehst Farben, Zahlreiche Kilnstier haben
"Augenfallen" erfunden, Zeich­
Formen oder Bewegungen nungen von unmöglichen Ob­
in unterschiedlicher Ge­ jekten. Diese Drei-Balken-Kon­
struktion kann nicht existieren.
schwindigkeit und rea­
gierst darauf, indem du
versuchst, den Ball selbst Am BLINDEN fLECK
zu fangen oder deinem der Netzhaut sammeln sich die
Mitspieler den Rücken Fasern aller Ganglienzellen
Für Honigbienen ist es lebenswichtig, dass sie viel mehr 8/ü· freizuhalten. Aber bevor und treten als Sehnerv aus
ten{arben wahrnehmen als wir. du so weit bist, müssen dem Auge aus. Hier gibt es
abend zu gestalten, müsste man deine Augen aktiv sein. Alles, was keine Sinneszellen, die eine
über 200 Bilder pro Sekunde zeigen, du siehst, wird auf die Netzhaut im Abbildung registrieren könn­
und für manche Libellenarten sogar Augeninneren übertragen. ten. Trotzdem "sehen" wir kein
über 400 Bilder. Die Netzhaut besteht aus über Loch, sondern der fehlende
Wie wir unsere Umwelt wahrneh­ 1 20 Millionen von Sehzellen, die Bildteil wird im Gehirn aus der
men, hängt nicht nur mit den Sin­ man in zwei Gruppen einteilt: Zap­ Umgebung ergänzt.
nesorganen zusammen. Die Wahr- fen und Stäbchen. Beide Zelltypen

18
 Netzhaut
Hornhaut

Vom Auge ins Gehirn

Die von den Augen gesam­
melten Informationen werden
an das Sehzentrum im Hinter­
kopf weitergegeben. Das linke
und das rechte Auge sehen das
gleiche Objekt, allerdings aus ver­
schiedenen Blickwinkeln. Informationen
von der rechten Seite des linken Auges und
von der rechten Seite des rechten Auges erreichen
die rechte Seite des Sehzentrums in der Großhirnrin-
de. An der Sehnervenkreuzung kreuzen sich die Informationen.

TEST : sind Spezialisten für verschiedene von verschiedenartigen Nervenzel­

Halte dieses Buch mit ausge­ Aufgaben. Die eher zapfenförmigen
strecktem Arm von dir weg und Zellen sind dazu da, Farben zu
schließe das rechte Auge. Bli­ unterscheiden. Die länglichen Stäb­
cke auf den rechten Kreis und chen halten Hell und Dunkel aus­
fUhre das Buch langsam näher einander, sind aber "farbenblind ".
ans Auge heran. Der linke Die Zapfen brauchen viel Licht, um
Stern verschwindet, wenn sein arbeiten zu können. Deshalb kön­
Abbild sich auf dem blinden nen wir bei Dunkelheit keine Farben
Fleck im Auge befindet. Er er­ mehr erkennen. Die Sehzellen sind
scheint wieder, wenn du das genau genommen umgewandelte
Blatt weiter heranführst Nervenzellen; das heißt, sie können
elektrische Signale empfangen
und weiterleiten. Man könnte
den Vorgang des Sehens viel­
* leicht mit dem Verschlüsseln von
Informationen in Klopfzeichen ver­
gleichen: Das, was du siehst, wird in
elektrische Signale umgewandelt
und über den Sehnerv vom Auge
ans Gehirn geleitet. l m Sehnerv ver­
einigen sich etwa eine Million Axo­
ne der Netzhaut. Es sind die Fasern
len, die sich zu so genannten Gan­
glienzellen zusammengeschlossen
haben. Die Sehnerven beider Augen
treffen hinter der Augenhöhle auf­
einander und überkreuzen sich teil­
weise. So gelangt zum Bei�piel die
lnformation über einen von links
heranfliegenden Ball auf die rechte
Seite des Gehirns. Wie schon gesagt,
ist die Information verschlüsselt und
der Ball existiert nicht als ,.Bild" im
Gehirn, sondern in Form von
elektrischen Impulsen. Die Ver­
arbeitung der Informationen
geschieht im Zwischenhirn, im
Sehzentrum der Großhirnrinde und
weiteren Arealen. Dabei sind noch
viele Fragen offen, etwa wie unser
Eindruck von einem schnell fliegen­
den Ball entsteht und wie wir ihn
von den herumspringenden Mitspie­
lern trennen können.

19
 Unser Geruchssinn ist nicht so
gut entwickelt
wie der mancher
Wie gut
Tiere. Berühmt
können wir
für ihre Spürna­
riechen?
sen sind zum
.___
______ _, Beispiel Hunde
oder Schweine. Hunde erschnüffeln
verschüttete Menschen unter Lawi­
nen oder eingestürzten Häusern. Im
Dienste der Polizei finden Hunde
auch Drogen oder Sprengstoffe.
Schweine führen ihren Herrn zu den
bei Feinschmeckern so begehrten
Trüffelpilzen, die unsichtbar unter
der Erde wachsen und die wir nicht
riechen können.
Die Wahrnehmungsschwelle für
einen Geruchsreiz liegt beim Hund
erheblich niedriger als beim Men­
schen: Schon ein Teilchen (Molekül}
eines Duftstoffes in einem Kubik­
millimeter Luft kommt im Hunde­
hirn als Signal an. Wir brau­
chen mindestens 1 0 Millionen
Moleküle pro Kubikzentime­
ter Luft, damit unser Riech­
zentrum im Gehirn ange­
sprochen wird. Das bedeutet
aber noch nicht, dass wir
den Geruch dann erkennen
und einordnen können. Da­
zu ist eine viel höhere Dosis
nötig, die je nach Duftstoff
schwankt. Immerhin 1 0 000
Geruchsnoten können Men­
schen unterscheiden, aber
nur wenige mit Worten be-
20
nennen. Das könnte daran liegen,
dass die Verbindung zwischen
Sprech- und Riechzentrum nicht
besonders ausgeprägt ist.
Gut verbunden ist das Riechzen­
trumjedoch mit dem Gedächtnis; bei­
de Bereiche tauschen Informationen
miteinander aus. Deshalb verknüpfen
wir Erinnerungen ofl mit Düften.
Umgekehrt kann ein bestimmter Ge­
ruch in uns ein Ereignis wachrufen,
das viele Jahre zurückliegt.
ln unserer Umwelt gibt es viele
Reize, für die
Wie anders wir gar keine
können Tiere "Antennen"
die Umwelt bzw. Sinnes­
wahrnehmen? organe haben.
-------' Zugvögel wie
Störche oder Kraniche sind berühmt
für ihre Navigationskünste. Sie ha­
ben so etwas wie einen Kompass im
Hunde haben eine viel größere
Riechschleimhaut als der
Mensch - darum ist sie auch
viel stärker gefaltet. Nach
krasser ist der Unterschied,
wenn man die Riechzellen
zählt: Beim Menschen sind es
5 Millionen, beim Dackel 125
Millionen!
Die RIECHSCHLEIMHAUT
ist mit Geruchssinneszellen
besetzt, deren Fortsätze den
Riechnerv bilden. Der Riech­
nerv mündet im Vorderhirn.
Unser GESCHMACKSSINN
ist am wenigsten entwickelt,
denn die Geschmacksknospen
auf der Zunge und der Innen­
seite des Mundes unterschei­
den nur zwischen süß und
sauersowie bitter und salzig.
Schlangen können mit einer
Sinnesgrubezwischen Augen
und Nase feinste Wärmestrah­
lungen wahrnehmen und so
ihre Beute auch in völliger
Dunkelheit finden.

Schnecke
HöREN
Im Mittelohr bilden drei Ge·
hörknöchelchen - Steig-
bügel, Amboss und Hammer­
eine Brücke, die den Schall zur
Schnecke überträgt. Dort
werden die Schallwellen in
Nervenimpulse umgewandelt
und zur Auswertung ins
Gehirn geleitet.
Kopf, mit dem sie sich am Magnet­
feld der Erde orientieren können.
Das ermöglicht ihnen, Langstre­
ckenAüge von mehreren Tausend
Kilometern zurückzulegen. Klapper­
schlangen verfügen ebenfalls über
besondere Fähigkeiten: Sie "sehen"
Temperaturunterschiede, weil sie am
Kopf mit entsprechenden Sinnes­
organen ausgestattet sind - kleinen
Vertiefungen in der Haut. Mit ihnen
können sie Warmblüter wie Mäuse
oder Kaninchen orten - ihre be­
vorzugte Beute.
Haie, Rochen und andere
Fische bemerken sogar elek­
trische Felder. Ein Hai fühlt
mit Hilfe seines Elektrosinns,
der rund um die Schnauze
sitzt, die elektrische Spannung,
die etwa durch den Herzschlag
eines Fisches erzeugt wird. Solche
Beispiele zeigen, dass Tiere - je
nach Art - in einer ganz anderen
Welt leben als wir.
Ein dichtes Netz von Nervenzel-
len sorgt dafür,
dass wir wach
Wodurch sind
bleiben. Es er­
wir wach und
streckt sich vom
aufmerksam?
Rückenmark ins
'-------_J Nachhirn und
von dort bis ins Mittelhirn. Auf
Lateinisch heißt diese spezielle
Formation von Zellen " Formatio
reticularis".
Teile dieses Nervennetzes senden
dauernd bestimmte elektrische Sig­
nale, die uns aktivieren. Sobald die­
ser Zustrom unterbrochen wird, ver­
siegt unsere Aufmerksamkeit. Wir
fallen in den Schlaf oder in einen
ähnlich unbewussten Zustand wie
Ohnmacht, Narkose oder Rausch.
Das Nervennetz reagiert empfindlich
auf bestimmte Substanzen, so dass
der Bewusstseinszustand durch
Formatio --=�1
reticularis
Mittel von außen beeinflusst werden
kann. Dazu gehören Schlaftabletten,
Aufputschmittel oder Drogen.
Während aufputschende Sub­
stanzen (schon ein starker Kaffee
oder Tee) die Aktivität des Nerven­
netzes beschleunigen, bewirken
Schlafmittel oder Drogen wie LSD
das Gegenteil. Was bei der im Che­
mielabor hergestellten Substanz
LSD "bewusstseinserweitemd" ge­
nannt wird, ist im Grunde eine ex­
trem gesteigerte Aufmerksamkeit.
Da die Aktivität des Netzes herabge­
setzt ist, kann es seine Filterfunk­
tion nicht ausüben. Außerdem ist
der Verstand ziemlich außer Kraft
gesetzt, weil die Großhirnrinde nicht
aktiviert wird. Sinneseindrücke wie
Farben, Klänge oder Gerüche wer­
den übertrieben, weil ungefiltert,
wahrgenommen. Eine derart Yerzerrte
Wahrnehmung kann zu gefährlichen
Sinnestäuschungen führen.
Ständig strömt eine Vielzahl von
Informationen
Wie trennt das und Eindrücken
Gehirn auf uns ein; al­
Wichtiges von le Sinnesorgane
Unwichtigem? haben etwas zu
melden. Das ist
viel zu viel, um gleichermaßen in
unser Bewusstsein zu dringen. Un­
sere Wahrnehmung wechselt zwi­
schen bewusst und unbewusst. Du
kennst sicher folgendes Phänomen:
Auf dem Schulhof stehen in der
21
großen Pause viele Gruppen von
Schülern zusammen und unterhal­
ten sich. Trotz des Lärms bist du
ganz mit den Leuten beschäftigt,
mit denen du sprichst. Was nebenan
geredet wird, bekommst du nicht
mit, solange du nicht gezielt hin­
hörst. Es ist wie Rauschen im Hinter­
grund. Falls aber dein Name fällt,
spitzt du wahrscheinlich die Ohren.
Das zeigt, das unser Gehirn viel
mehr registriert, als uns bewusst ist.
Es gibt unterschiedliche Grade
von Aufmerksamkeit oder Bewusst­
sein. Je nachdem, worauf wir uns
gerade konzentrieren. Was wir kön­
nen, erledigen wir nebenbei. Du
weißt aus eigener Erfahrung, dass
du ein!ge Dinge nebenbei, also wie
von selbst, erledigen kannst. Andere
dagegen fordern deine volle Auf­
merksamkeit und Konzentration.
Wenn du zum Beispiel gut Tischten­
nis spielen kannst, reagierst du
schon fast automatisch auf den her­
anspringenden Ball. Aber am An­
fang, als du das Spiel gelernt hast,
war das sicher schwieriger, und du
musstest dich anstrengen, den Ball
zu treffen.
22
Dieser Wechsel zwischen Auto­
matisierung und kontrollierter Auf­
merksamkeit dient im Prinzip als
Filter. lhm liegen unterschiedliche
Hirnaktivitäten zu Grunde. Was die
Sinnesorgane melden, wird erst ein­
mal verarbeitet, ohne unsere Auf­
merksamkeit zu wecken. Sobald die
Routine durch etwas Unvorhergese­
henes durchbrachen wird, schaltet
sich unter anderem das Kurzzeit­
gedächtnis ein.
Schlafen ist nicht das Gleiche wie
Ohnmacht oder
die vorher be-
Was passiert schriebenen
im Schlaf? unbewussten
Zustände. Kör­
per und Geist
brauchen Ruhephasen. Sie sind
lebensnotwendig, so wie Atmen,
Essen und Trinken. Während wir
schlafen, können sich die meisten
unserer Organe erholen, die Zellen
machen sich verstärkt an die Repa­
ratur von Schäden oder Wunden.
Das Sigr1al zum Schlafen kommt
von innen, und zwar je nach Bedarf.
Das muss nicht immer nachts sein.
Wenn du mal eine
Nacht aufgeblieben
bist, sei es, weil du
nicht einschlafen
konntest oder weil du
Silvester gefeiert hast,
dann fordert der Kör­
per meist am nächsten
Morgen seinen Tribut:
Du gähnst am hell­
lichten Tage und bist
müde. Manchmal so
sehr, dass du auf der
Konzentration, zum Beispiel
outein Buch, kann dazu
führen, dass man seine
Umgebung "vergisst".
AUFMERKSAMKEIT
ln der Psychologie unter­
scheidet man die automati­
sche Aufmerksamkeit von der
kontrollierten Aufmerksam­
keit. Vereinfacht kann man sa­
gen, dass wir viele Dinge im
Alltag automatisch oder fast
unbewusst bewältigen: vom
morgendlichen Zähneputzen,
Anziehen über Frühstücken,
Ranzen packen, Zur-Schule­
Gehen. Kontrollierte Aufmerk­
samkeit setzt dann ein, sobald
etwas nicht nach Plan läuft ­
zum Beispiel die Milch über­
kocht - und wir blitzschnell
reagieren müssen. Oder in
Situationen, die gefährlich
werden können, etwa wenn wir
eine Straße überqueren.
Kontrollierte Aufmerksamkeit
brauchen wir außerdem, um
etwas Neues zu lernen - eine
Sportart, ein Musikinstrument
oder eine Fremdsprache.
DELFINE schlafen abwech­
selnd mit dem linken und dem
rechten Gehirn. Die jeweils
wache Gehirnhälfte sorgt da­
für, dass der Delfin immer
wieder an die Oberfläche
schwimmt und Luft holt.
 Hirnstromkurve (EEG)

Man unterscheidet mehrere Schlafphasen, die sich drei- bis fünfmal während des Schiofens wiederholen. Beginnend mit dem
entspannten Wachzustand und dem Einschlafstadium, schließt sich eine Phase des Leichtschlafs und mitteltiefen Schlafs an.
Dann treten die REM-Phasen auf, die für Träume typisch sind.

Stelle einschlafen könntest. schnellen Augenbewegungen bei

REM-SCHLAFDAUER
Bei einem durchschnitt­
lichen Nachtschlaf von rund
7 1/2 Stunden können Men­
schen anderthalb bis zwei
Stunden träumen. Die längste
bisher beobachtete REM­
Schlafphase dauerte ungefähr
zwei Stunden.
Alle SÄUGETIERE schlafen,
wenn auch unterschiedlich
lang. Die Katze verschläft den
größten Teil des Tages, Rinder
schlafen nur wenige Minuten
am Stück. dies jedoch mehr­
mals am Tag.
Der Schlaf lässt sich in verschie­
dene Phasen einteilen. Einige
kennst du aus eigener Erfahrung:
Tiefschlaf ist anders als der Halb­
schlaf, etwa kurz nachdem der We­
cker geklingelt hat. Die unterschied­
lich Liefen Schlafphasen gehen mit
unterschiedlicher Hirnaktivität ein­
her. Auf Hirnstrombildern kann man
das deutlich erkennen.
Auf das Einschlafstadium folgt
eine Phase, die man als langsam­
welligen Schlaf bezeichnet. ln dieser
Phase erzeugt ein bestimmter Teil
des Gehirns Hirnstromwellen, die ei­
nen großen Ausschlag (Amplitude)
und eine geringe HäuAgkeit (Fre­
quenz) haben. Sie dauert etwa 90
Minuten. Dann folgt eine Phase, wie
sie im EEG so ähnlich beim wachen
Menschen (siehe Seile 14) auftritt:
mit unregelmäßiger Häufigkeit und
kleinem Ausschlag. Das ist die Zeit
der Träume, äußerlich erkennbar an
geschlossenen Lidern. Nach dem
englischen Begriff "rapid eye move­
ments" nennen Wissenschaftler die­
se Phase kurz REM-Schlaf.
ln der Traumphase schlägt das
Herz schneller, die Atmung wird un­
regelmäßig. Da in dieser Phase die
für Bewegung zuständigen Nerven­
zellen gehemmt sind, zucken höchs­
tens mal die Arme und Beine ein
bisschen. Wie das Hirnstrombild
zeigt, ist das Gehirn während des
Träumens sehr aktiv.
lm Verlauf einer Nacht werden
die langsam-welligen Schlafstadien
immer kürzer, der REM-Schlaf wird
immer länger. Während er beim ers­
ten Mal nach dem Einschlafen nur
10 Minuten dauert, hat er sich beim
vierten und letzten Mal auf 20 bis
30 Minuten ausgedehnt. Kurz da­
nach wacht man auf. Wenn du dich
an einen Traum erinnerst, stammt er
meist aus der letzten REM-Phase.

23

Über die Bedeutung des Träu­
mens rätseln die
Menschen schon
Welchen Sinn seit vielen Jahr-
haben Träume? hunderten. Die
einen halten
.__
______ __. Träume für Vor-
hersagen über die Zukunft, andere
für verschlüsselte Botschaften des
Unterbewusstseins. Demnach offen­
bart es seine geheimsten Wünsche
durch bizarre Bilder im Schlaf.
Wissenschaftler können die Frage
nach der biologischen Funktion des
Träumens nicht eindeutig klären.
Interessant ist jedoch, dass auch
Tiere zu träumen scheinen: zum
Beispiel Kaninchen, Ratten, Spitz­
hörnchen. Ob dann bei ihnen -
ähnlich wie bei uns - ein mehr oder
weniger chaotischer Film abläuft,
können die Tiere uns leider nicht
mitteilen. Aber sie haben einen
Schlafzyklus, der wie beim Menschen
zwischen langsam-welligen Phasen
und dem Traum-Schlaf wechselt.
24
Die REM-Phasen kommen bei
den meisten Säugetieren wie Löwen,
Wölfen, Affen, Robben und vielen
anderen vor. Auch bei Beuteltieren
wie Kängurus oder Beutelratten. Ihr
REM-Schlaf gleicht dem des Men­
schen. Nur das Schnabeltier oder der
Ameisenigel, die zur urtümlichen
Gruppe der eierlegenden Säugetiere
gehören, haben keinen REM-Schlaf.
Diese entwicklungsgeschichtlich alte
Gruppe trennte sich vor etwa 140
Millionen Jahren von den anderen
Säugetieren. Deshalb vermuten Wis­
senschaftler, dass sich das Träumen
in dem danach beginnenden Zei­
traum der Evolution entwickelt hat.
Wenn sich ein so komplexes Phä­
nomen wie die Hirnaktivität beim
Träumen in der Stammesgeschichte
seit Millionen von Jahren erhalten
hat, könnte man vermuten, dass es
eine lebenswichtige Funktion hat. ln
Versuchen ist immerhin nachgewie­
sen, dass eine anhaltende Störung
der Traum-Phasen beim Menschen
Diese Vision zur biblischen
Geschichte ..Jakob schaut die
Himmelsleiter" hat der russi­
sche Maler Mare Chaga/1
(1887-1985) gemalt. Es ist die
Darstellung eines Traumes und
veranschaulicht das unlogi­
sche, aber wirklichkeitsnahe
Bewusstsein unserer Träume.
Die PSYCHOANALYSE
versucht, Träume wissen­
schaftlich zu deuten. Der ös­
terreichische Arzt und Nerven­
forscher Sigmund Freud
(1856-1939) war ihr Begrün­
der. Er behauptete zum Bei­
spiel, im Traum würden sich
Probleme und Konflikte zei­
gen, die ins Unbewusste ver­
drängt wurden. Man müsse die
Träume nur deuten können
und bekomme auf diese Weise
einen Schlüssel zum Unterbe­
wusstsein eines Patienten.
So sei eine Heilung möglich.

TRAUMDEUTUNG
Die Deutung von Träumen
ist seit der Antike bekannt.
Schon bei den Babyioniern
glaubte man, dass sich in
Träumen Zukünftiges ankündi­
ge und man aus Träumen
weissagen könne.
KEIN TRÄUMEN
führt zu psychischen Störun­
gen. Weckt man einen Schläfer
immer wieder, wenn er gerade
zu träumen beginnt, wird er
krank. Tiere, die man in Expe­
rimenten am Träumen hindert,
sterben nach einer Weile.
Träume sind also offen­
sichtlich lebenswichtig.
Das Hirnstrombild ist auch
vom Alter abhängig.
Bei Neugeborenen sind
die Traum-Schlafphasen
sehr lang. ln den ersten
Lebensjahren nimmt der
REM-Schlaf ab.
drastische Folgen haben kann. Das
Verhindern von Träumen führt zum
Beispiel zu Nervosität, Angstzustän­
den oder gestörtem Denken und
fühlen bis hin zu verzerrter Wahr­
nehmung.
für die Entwicklung des Gehirns
ist Träumen offenbar wichtig. Bei
Kindern sind die Traumphasen aus­
geprägter als bei Erwachsenen. Ein
Neugeborenes absolviert ein tägli­
ches Pensum von acht Stunden
REM-Schlaf; beim Erwachsenen
sind es nur noch knapp zwei Stun­
den. Ein Baby hat außerdem einen
ganz anderen Schlafzyklus: Schon
beim Einschlafen beginnt es mit ei­
ner Traumphase und nicht mit einer
langsam-welligen Phase. Diese bei­
den verschiedenen Stadien wechseln
alle 50 bis 60 Minuten. Wahrschein­
lich fördert der REM-Schlaf die not­
wendigen Reifeprozesse im Gehirn.
Seine Dauer sinkt im Lauf der Kind­
heit; bei Zweijährigen beträgt er nur
noch drei Stunden. Dann verringert
sich der REM-Schlaf allmählich um
eine weitere Stunde.
Manche Forscher nehmen an, wir
träumen, um zu vergessen. Andere
vermuten, dass Träume dazu beitra-
gen, lnforrnationen im Gedächtnis
zu speichern. Experimente zum
REM-Schlaf bei Ratten deuten da­
rauf hin, dass zum Beispiel räumli­
che Erinnerungen im Langzeitge­
dächtnis (Seite 32) verankert werden.
Es sieht so aus, als würde das Ge­
hirn im Schlaf lnformationen
wiederaufbereiten, die es im Wach­
zustand aufgenommen hat. Träume
könnten demnach eine Widerspie­
gelung dieses Vorganges sein.
Stress gilt als typisches Phäno-
men unserer
Was ist Stress Zeit: Ein Gefühl
und wie von Hetze,
reagiert das Zeit- und Ar­
Gehirn darauf? beitsdruck, das
bei extremer
Ü berlastung zum Zusammenbruch
führen kann. Als "stressig" empfin­
den wir ganz unterschiedliche Situ­
ationen, zum Beispiel Prüfungen,
Verkehrslärm, die Hektik einer Groß­
stadt. Aus biologischer Sicht bedeu­
tet Stress eine Alarmierung des Kör­
pers: Verschiedene Umweltreize, die
auf uns einwirken und eine mög­
lichst optimale Anpassung verlan­
gen. Darauf reagiert unser Orga­
nismus üblicherweise -in drei
Phasen. lm ersten Moment -
Schreck oder Schock - sinken
Blutdruck, Temperatur und
Muskelspannung. Das kann mit
einem Gefühl von Schwäche ver­
bunden sein (manchmal kriegt
man " weiche Knie") und zur
Ohnmacht führen.
Die zweite Phase versetzt uns
- sofern wir nicht ohnmächtig
sind - in die Lage, mit der Be­
drohung fertig zu werden. Ent­
weder durch flucht oder Angriff
beziehungsweise Verteidigung.
ln solchen Momenten können
wir besonders schnell laufen
25
oder fühlen uns stark genug,
jemanden abzuwehren. Diesen
Zustand höchster Reaktionsfahig­
keit kann jedoch kein Mensch und
kein Tier auf Dauer ertragen. Auf
zu großen Stress über längere Zeit
folgt Erschöpfung, die unsere Ab­
wehrkräfte schwächen kann.
Stress kann einem "an die Nieren
gehen", heißt es in einer Redewen­
dung. Tatsächlich löst Stress im Ge­
hirn einen Dominoeffekt aus, von
dem auch die Nieren berührt wer­
den. Durch ein fein abgestimmtes
Wechselspiel von Botenstoffen (Hor­
monen) wird die Nebennierenrinde
angeregt, eine bestimmte Substanz
zu produzieren. Es ist das Hormon
"Adren?lin", das den Körper in Ver­
teidigungsbereitschaft versetzt. Fol­
ge: stärkeres Herzklopfen, steigen­
Zumindest der erste Arztbesuch ist
für eine Katze sehr "stressig": die
fremden Tiere im Wartezimmer, bei­
ßender Geruch von Desinfektions­
mitteln im Behandlungsraum. Wenn
dann der Arzt die Katze mit uner­
bittlichem Nackengriff aus ihrem
Körbchen zerrt, hat sie vor Schreck
geweitete Augen. Manche Katzen
verlieren in dem Moment sogar
Haare - eine Stressreaktion, die ei­
nem Schweißausbruch beim Men­
schen entspricht.
Unser Körper verfügt über zwei
Schmerzsyste­
me, ein langsa­
Wodurch
mes und ein
empfinden wir
schnelles. Das
Schmerzen?
langsame
_L._
_____ __J Schmerzsys-
SCHMERZEMPFINDEN
Beim Blutabnehmen wenden
Ärzte oder Krankenschwestern
häufig einen Trick an: Bevor
sie einem die Nadel unter die
Haut jagen, schlagen sie mit
der flachen Hand auf die ange­
peilte Stelle. Während man
noch erstaunt den Klaps fühlt,
hat man den Einstich gar nicht
bemerkt. Es ging so schnell,
dass die Sinne kurz "verwirrt"
waren. Wie so ein alltäg­
liches Beispiel zeigt, kann
Schmerzempfinden durchaus
schwanken.

der Blutdruck, Schweißausbruch,
trockener Mund. Der Stoffwechsel
stellt mehr Energie bereit.
Auch Tiere empfinden in manchen Situationen Stress.
Welche Situation wir als stressig
empfinden, schwankt von Mensch
zu Mensch. Erfahrungen spielen da­
bei eine große Rolle. Das gilt auGh
für Tiere. Wenn du ein Haustier sorgen so genannte freie Nervenen­
hast, mit dem du schon mal zum
Tierarzt musstest, hast du vielleicht
beobachtet, wie ängstlich es war.
tem leitet Signale mit einer Ge­ PHANTOMSCHMERZ
schwindigkeit von 0,5 bis 2 Meter Menschen, denen durch eine
pro Sekunde. Das heißt, bis ein Reiz Operation ein Arm oder ein
vom Fuß zum Gehirn über­ Bein entfernt (amputiert) wer­
mittelt wird, kann es fast den musste, können hinterher
zwei Sekunden dauern. immer noch Schmerzen an den
Rund zehnmal so schnell nicht mehr vorhandenen Glied­
reagiert das andere System: maßen empfinden. Bei diesem
Es überträgt lmpulse mit 5 so genannten Phantom­
bis 30 Metern pro Sekunde. schmerz handelt es sich nicht
Die Schal tstellen beider um eine Einbildung. Ihm liegt
Systeme sitzen im Rücken­ eine Störung des schmerzlei­
mark und im Nervennetz des tenden Systems im Rücken­
Hirnstamms ("Formatio reti­ mark oder Gehirn zu Grunde.
cularis", Seite 2 1 ). Das lang­
same Schmerzsystem ist in
der Entwicklungsgeschichte
des Lebens viel älter als das
schnelle. Es kommt schon bei
einfachen Wirbeltieren wie Fischen
und Fröschen vor.
Für die Ü bermittlung von Reizen,
die wir als schmerzhaft empfinden,
digungen. Sie liegen zum Beispiel
unter der Haut und melden unter­
schiedliche Reize wie Druck oder

26

ENDORPHINE
Die vom Gehirn erzeugten
Schmerzstiller heißen
Endorphine (von endogene
Morphine; endogen=innerlich
erzeugt). Eine weitere Wir­
kung, die ihnen zugeschrieben
wird, sind Glücksgefühle.
Auch bei Tieren ist das Gehirn
in der Lage, solche schmerz­
stillenden Substanzen herzu­
stellen. Das gilt zumindest für
die Säugetiere.
Die Nervenzellen, die
die Signale von den
Schmerzrezeptoren
im Fuß zum Rücken­
mark leiten, haben die
längsten Fasern (Axo­
ne) des Körpers: über
1 Meter bei einem
Erwachsenen.
Hitze. Wenn du hinfällst oder dir die
Finger an der heißen Herdplatte ver­
brennst, melden es die Sinneszellen
unter der Haut blitzschnell weiter.
Nervenendigungen durchziehen
auch unsere Muskeln und Gelenke,
die Hirn- und Knochenhäute, das
Bauch- und Brustfell. Sie melden
Schmerzimpulse über das Rücken­
mark ins Gehirn.
Während die Hirnhaut also
schmerzempfindlich ist, gilt dies
nicht für das Gehirn selbst. Was uns
wie sehr wehtut, lässt sich nicht ob­
jektiv von außen messen . ..Schmerz
entsteht im Kopf', heißt es deshalb
unter Experten. Er entsteht in einer
llirnregion, die auch für die Verar­
beitung von Gefühlen zuständig ist.
Die räumliche Nähe deutet die
enge Beziehung an, die zwischen
Schmerzempfinden und persön­
licher Wahrnehmung besteht.
Schmerz hat zudem nicht nur kör­
perliche, sondern auch seelische Ur­
sachen. Er kann sogar ausschließlich
von der Seele hervorgerufen werden,
egal in welchem Körperteil.
Wie empfindlich wir gegen
Schmerzen
Warum sind, hängt un­
schwankt das ter anderem
Schmerz- von der Tages­
empfinden? zeit und von
�-------' der persön-
lichen Verfassung jedes einzelnen
Menschen ab. Vielleicht hast du
selbst schon mal die Erfahrung ge­
macht, dass du schmerzempfind­
licher bist, wenn du krank bist. Die
Reizschwelle für die Nervenendi­
gungen im Körper ist nämlich nicht
immer gleich hoch. Bei Entzündun­
gen produziert der Körper bestimm­
te Substanzen, wodurch die Schwel­
le sinkt. Dann empfinden wir Reize
eher als schmerzhaft.
Schmerzmittel wie Aspirin helfen
deshalb, weil sie die Entstehung
solcher Substanzen verhindern.
Schmerzlindernd wirken auch
Opium oder Morphium. Opium
wird aus einer Pflanze, dem Schlaf­
mohn, gewonnen. Schon vor über
5000 Jahren nutzten es unsere
Vorfahren, um Schmerzen zu stillen.
Sie verwendeten es aber auch als
Rauschmittel.
Der Körper ist zum Glück nicht
nur abhängig von Schmer�mitteln,
die man einnimmt. Er kann auch
selbst welche produzieren. Genauer
gesagt, das Gehirn kann es. Dabei
handelt es sich um opiumähnliche
Substanzen, die verhindern, dass
die Nervenzellen Signale weiter­
leiten können. ln besonders heik­
len Situationen, wie einem Unfall
oder Kampf, schüttet das Gehirn
solche schmerzstillenden Boten­
stoffe aus. Das ist wahrscheinlich
auch der Grund, warum Menschen
nicht sofort nach einem Unfall
Schmerzen fühlen, sondern erst
später. Das gilt sogar für Schwerver­
letzte.
27

Die Großhirnrinde
und von wo aus ihre
wichtigsten Funktionen
gesteuert werden.
Leistungen des Gehirns
Ü ber diese Frage streiten Gelehr­
te schon lange.
Es gibt ganz
Was bedeutet unterschiedliche
Intelligenz? Definitionen.
Man könnte sie
L..._
______ __, so zusammenfas-
sen: Intelligenz ist die Fähigkeit,
sich an neue Aufgaben und Lebens­
bedingungen anzupassen. Oder die
Art und Weise, wie ein Mensch bzw.
Tier Informationen verarbeitet und
Probleme löst. Auch Kombinieren
und neue Einsichten zu gewinnen,
gehört zur Intelligenz. Sie wird so­
wohl durch Erbanlagen als auch
durch Erziehung beeinflusst.
Seit Beginn des 20. Jahrhunderts
versuchen Psychologen, die Intelli­
genz von Menschen mit Hilfe unter..
schiedlicher Verfahren zu ermitteln.
Sie testen zum Beispiel räumliches
Vorstellungsvermögen, Logik, Kon­
zentration, Gedächtnis. Die Testper-
28
sonen müssen in Gedanken Würfel
zusammensetzen, Rechenaufgaben
lösen, Buchstabenreihen fortsetzen
oder Sätze vollenden. Wer bei den
Tests so abschneidet, wie der
Durchschnitt seiner Altersgenossen,
hat einen Intelligenzquotienten (ab­
gekürzt: lQ) von 1 00. Diese Ü berein­
kunft geht auf den US-Psychologen
David Wechsler zurück, der Ende der
30er Jahre des 20. Jahrhunderts den
stalistischen Rahmen festlegte: Zwei
Drittel der Menschen haben dem­
nach einen IQ zwischen 85 und 1 1 5.
Nur gut zwei Prozent besitzen einen
IQ über 130 oder unter 70.
Ein hoher Wert gilt als intelli­
gent. Das kann den Lebensweg be­
einflussen, muss es aber nicht. Ein
überdurchschnittlicher IQ garantiert
weder gute Schulnoten noch Erfolg
im Studium oder Beruf. Umgekehrt
ist ein niedriger Quotient nicht
gleichbedeutend mit Unfähigkeit
DIE GROSSHIRNRINDE
- die Oberfläche des Groß­
hirns - wird in vier Gebiete
unterteilt: Stirnlappen, Schel­
tellappen, Hinterhauptslappen
und die seitlich liegenden
Schläfenlappen, Ihnen lassen
sich verschiedene Funktionen
zuordnen. Der Hinterhaupt­
lappen enthält Sehzentren, die
Schläfenlappen Hörzentren.
Der Stirnlappen steht ln
Zusammenhang mit Persön­
llchkeitsmerkmalen.
Im Scheitellappen werden
Sinneseindrücke aus dem Tast­
sinn verarbeitet.
Hinter·
haupt·
Iappen
BINET·SIMON·TEST
Die ersten Intelligenztests
wurden Anfang des 20. Jahr­
hunderts von Binet und Sirnon
in Frankreich entwickelt.
So wollten sie herausfinden,
welche Kinder eine besondere
schulische Förderung
benötigten.

Wenn man die einzelnen Kör­
perteile um so größer zeich­
net, je mehr Nervenzellen sie
enthalten, so erhält man diese
verzerrten Bilder vom Men­
schen. Die Teile mit den meis­
ten Nervenzellen sind vor
allem die Hände, die Lippen
und die Zunge.
Darüber sind die Bereiche der
Großhirnrinde dargestellt, die
bestimmten Körperteilen zu­
geordnet sind. Das linke Bild
zeigt die sensorischen, das
rechte die motorischen Felder.
Körperbewegungen
I maschine, Denis Papin, wird bei­
oder Dummheit. Menschen mit
unterdurchschnittlichem lQ können
ebenfalls über besondere Begabun­
gen verfügen, zum Beispiel im
künstlerischen Bereich. Ein geistig
behinderter Junge etwa konnte im
Alter von drei Jahren plötzlich per­
fekt Klavier spielen. Andere erstau­
nen durch die Fähigkeit, komplizier­
te Rechenaufgaben im Kopf zu
lösen, oder sie besitzen ein fotogra­
fisches Gedächtnis. Sie zeichnen
Gebäude, die sie nur eine Viertel­
stunde lang betrachtet haben,
detailgetreu nach. Wissenschaftler
bezeichnen solche Menschen als
"idiots savants" - was auf deutsch
etwa "gelehrte Schwachköpfe" be­
deutet. Ein lQ-Wert sagt nicht mehr
über einen Menschen aus als das,
was in den Tests gemessen wird.
KörperfUhlregion
Geschlechts­
organe
Eine immer wichtigere Rolle
spielt heutzutage die soziale bzw.
emotionale Intelligenz. Dazu ge­
hören Teamgeist, Kommunikations­
vermögen und die Fähigkeit, sich in
andere hineinzuversetzen (Empa­
thie). ln einer immer komplexer wer-
Von 1864 stammt diese Zeichnung, die die
Funktionen des Gehirns in Bildern darstellt.
denden Umwelt reicht analytischer
Scharfsinn allein nicht aus, um die an­
stehenden Aufgaben zu bewältigen.
lntelligenz führt nicht unbedingt
zu genialen Erfindungen. Dazu
braucht man andere Geistesgaben
wie Kreativität und lntuitiol'l - auch
.,sechster Sinn" genannt. Eine plötz­
liche Eingebung, ein Geistesblitz aus
dem U nterbewusstsein kann einen
bahnbrechenden technischen Fort­
schritt bewirken. Dem Erfinder der
ersten einfachen Versuchs-Dampf­
spielsweise nachgesagt, der zünden­
de Gedanke sei ihm gekommen, als
er bei seiner Mutter in der Küche
saß. Dort beobachtete er, wie der
Dampf des kochenden Wassers die
Topfdeckel zum Tanzen brachte. So
erkannte er, dass man die Energie
von Wasserdampf nutzen konnte,
um Maschinen anzutreiben.
29
 Ein Musikinstrument zu spielen,
fordert Körper
und Geist in be­
Fördert Musik
sonderer Weise.
die Leistungs­
Wer selbst ein ln­
fähigkeit?
strument spielt,
L------_j kennt das aus
eigener Erfahrung. Man konzen­
triert sich auf Noten, Töne, Rhyth­
mus und auf die Finger oder Lippen.
Das aktiviert mehrere Sinne gleich­
zeitig: Man muss sehen, hören,
tasten, greifen und begreifen. Man
braucht Geduld und ein gutes
Gedächtnis. Musikhören und Kom­
ponieren aktiviert Nervenzellen hin­
ter der Stirn, dort wo das Kurzzeit­
gedächtnis (siehe Seite 32) liegt. Sie
vernetz�n sich in ungewöhnlich
vielfaltiger Weise. Musik hinterlässt
also Spuren im Gehirn.
Wenn Kinder intensiv in Musik
unterrichtet werden, ein lnstrument
spielen lernen und in einer Gruppe Das Arbeitsgedächtnis ist unter anderem tätig, wenn du beim Klavierspielen die
musizieren, wirkt sich das positiv innere Vorstellung eines Musikstücks durch Fingerbewegungen umsetzt.
auf ihre persönliche Entwicklung
aus. Mit der Zeit kann sogar der Wir alle kennen ziemlich viele
lntelligenzquotient deutlich zuneh­ verschiedene EMPATHIE
men. Zu diesem Ergebnis kamen Was hat das Gefüh Je: Wir ist die Fähigkeit, die Geühle,
f
verschiedene Studien in Europa und Gehirn mit können fröhlich Gedanken und Motive anderer
den USA. unseren Gefüh- sein oder trau- Menschen zu verstehen - sich
Das Lernen eines lnstruments hat len zu tun? rig, ängstlich in andere einzufühlen. Dazu
offenbar auch einiges gemeinsam oder wütend, gehört das Wissen um die
mit allgemeinem schulischen Lernen. übermütig und so weiter. Aus Erfah- eigenen Gefühle und das
Überrascht waren Forscher, dass Mu­ rung wissen wir auch, dass solche Bewusstsein von sich selbst.
sikunterricht obendrein die Stim­ Empfindungen mit bestimmten
mung in einer Klassengemeinschaft Körperreaktionen verbunden sind.
verbessert. ln musikbetonten Schulen Wenn wir etwas lustig finden, la-
gab es sehr viel weniger negative Äu­ chen wir, und wenn wir traurig sind,
ßerungen über die Klassenkameraden fließen Tränen. Das zeigt, dass Ge-
"
(.,den mag ich nicht ) als an norma­ fühle und körperliche Reaktionen
len Schulen. Ein Junge, der wegen eng mit einander verbunden sind.
seines rüpelhaften Verhaltens ein Manche Reaktionen sind so typisch,
Außenseiter war und beinahe von deli dass wir sie als Bild in der Um-
Schule geflogen wäre, wurde in eine gangssprache benutzen: vor Wut
musikbetonte Klasse versetzt. Seit­ platzen, vor Freude in die Luft
dem er dort Gitarre spielen lernte, ist springen, vor Angst in die Hose
er voll integriert. machen, vor Neid erblassen.

30

INTUITION
Wer etwas intuitiv weiß, kann
oft nicht erklären, warum er
es weiß. Es ist eine plötzliche
Erkenntnis, die aufWissen
und Erfahrung beruht. Oder
eine spontane .,Innere Einge­
bung". Auf diesen .,sechsten"
Sinn vertrauen viele, die
kreativ tätig sind.
Zunehmende Angst zeigt sich
im Gesichtsausdruck - und
in derzunehmenden Aktivität
eines bestimmten Hirn­
bereichs (auf dieser PET­
Aufnahme gelb markiert).
An all diesen Vorgängen ist das
Gehirn beteiligt. Gefühle werden -
wie auch Bewegungen - nicht nur
an einem Ort im Hirn verarbeitet,
sondern an verschiedenen Orten.
Die Hauptrolle spielt dabei das lim­
bisehe System. Es gehört zum Groß­
hirn und liegt wie ein Band über
dem Hirnstamm. Dieses "Band" hat
vielerlei Aufgaben: Es beeinflusst
Gefühle, Lernen und Gedächtnis­
speicherung. Es wirkt auf die
Hirnanhangdrüse, die Hormone aus­
schüttet (siehe Seite 7). Und es
beeinflusst das so genannte vegeta­
tive Nervensystem, das vom Willen
unabhängig ist und zum Beispiel
Atmung Herzschlag und Verdauung
regelt.
Das limbisehe System besteht aus
mehreren Teilen, unter anderem
dem Mandelkern und dem Am­
monshorn (Hippocampus). Aus Ex­
perimenten weiß man, dass der
Mandelkern wichtig für die gefühls­
mäßige Verarbeitung von Reizen ist.
Wenn bestimmte Bereiche im Man­
delkern mit einer haarfeinen Elektro­
de stimuliert werden, so löst das
Angst oder andere Gefühle aus.
Der Mandelkern beeinflusst über
weitere Stellen im Gehirn verschie­
dene Körperfunktionen. Wenn wir
uns über einen lauten Knall erschre­
cken oder etwas Angstaus­
lösendes sehen oder hören, dann
sendet er Signale ins Zwischenhirn
•
Mandelkern
Das limbisehe System verwaltet unsere
Gefühle und Empfindungen.
(zum Hypothalamus). Die Folge ist,
dass das Herz schneller klopft. Ü ber
bestimmte Anhäufungen von Ner­
venzellen im Großhirn, die Basal­
ganglien, bewirkt er, dass sich un­
sere Körperhaltung und Mimik ver­
ändern: Vielleicht zucken wir zu­
sammen und unser Gesicht zeigt
einen ängstlichen Ausdruck.
Das Ammonshorn im limbisehen
System trägt dazu bei, das Erlebnis
im Gedächtnis zu speichern. Wenn
wir eine unangenehme Erfahrung
mit einem bestimmten Geräusch
oder Geruch verbinden, dann kann
so ein Geräusch oder Germ!h noch
Jahre später ein unangenehmes Ge­
fühl in uns wecken. Es kann sogar
Angst auslösen, obwohl gar keine
Bedrohung vorhanden ist. Der An­
lass für ein Gefühl muss also nicht
31
 unbedingt von außen kommen.
Auch Vorstellungen oder Erinnerun­
gen, die wir in unserem Gehirn ge­
speichert haben, können uns fröh­
lich, traurig oder ängstlich stimmen.
Man kann sich auch vor etwas
fürchten, ohne eine schlechte Erfah­
rung gemacht zu haben. Zum Bei­
spiel ekeln sich viele Menschen vor
Spinnen, obwohl ihnen die haarigen
Krabbler nie etwas getan haben.
Manche Psychologen nennen das
eine "Verschiebung" der Angst: Sie
gilt nicht den harmlosen Spinnen,
sondern etwas Anderem, was einem
meist nicht bewusst ist.
Unser Gedächtnis ist über das gesamte Gehirn
verteilt.
Ohne Gedächtnis könnten wir
uns gar nichts
merken: Weder
Was ist das unseren Namen
Gedächtnis? noch unser Alter
oder unsere Tele-
'------' fonnummer, we­
der unser Lieblingsessen noch wo
wir die letzten Ferien verbracht ha­
ben. Wir könnten uns nicht einmal
32
Angst vor Spinnen -oft nur eine ,.verschobe­
ne" Angst vor etwas Anderem, Unbewusstem.
in der eigenen Wohnung zurecht­
finden. Erst recht wichtig ist das Ge­
dächtnis für kompliziertere geistige
Leistungen wie Kopfrechnen, einen
Aufsatz schreiben oder eine Fremd-
sprache lernen.
Früher glaubte man, unser Er­
innerungsspeicher sei eine
Einheit an einem bestimmten
Platz im Gehirn. Heute weiß
man, dass das Gedächtnis
aus mehreren Teilen be­
steht, die über das gesam­
te Gehirn verteilt sind. Sie
sind durch ein Nervennetz
miteinander verwoben. ln
einem Teil sammeln wir un-
ser Wissen und speichern es
im Langzeitgedächtnis. Es
nützt uns aber nur etwas,
wenn wir bei Bedarf - beim
Denken oder Handeln - darauf
zugreifen können.
Dazu dient uns ein anderer Teil,
das Kurzzeitgedächtnis. Dieser Zwi­
schenspeicher wird auch Arbeitsge­
dächtnis genannt. Wenn du zum
Beispiel im Kopf ausrechnen willst,
ob du dir von deinem Rest Taschen­
geld ein Eis plus ein Comic-Heft
leisten kannst, dann aktivierst du im
Langzeitgedächtnis deine Fähigkeit
zum Zusammenzählen. Das Ergeb­
nis speicherst du im Arbeitsgedächt­
nis zwischen. Erst dann weißt du, ob
das Geld noch reicht.
DEJA-vu-ERLEBNIS
(Französisch für ,.,bereits gese­
hen). jeder kennt das verwir­
rende Gefühl, etwas schon
einmal erlebt zu haben: Eine
neue Situation erscheint plötz­
lich bekannt. Forscher haben
schon viele plausible Erklärun­
gen dafür gefunden, aber
keine ist endgültig bewiesen.
Eine davon: Der Informations­
austausch zwischen beiden
Hirnhälften verzögert sich für
Bruchteile einer Sekunde.
Jede Hemisphäre verarbeitet
die Eindrücke, und wenn die
Verbindung wieder hergestellt
ist, erscheint die Situation
als bekannt.
NIE GESEHEN
Es gibt auch das Umgekehrte:
Vertraute Situationen
werden nicht als solche
wiedererkannt, sondern er­
scheinen fremd und neu.

.-------, gleich hinter der
Wo befindet
sich das
Gedächtnis?
in einem Test mit Schimpansen wurde die
Funktionsweise des Arbeitsgedächtnisses
untersucht. Dem Affen wurde kurz eine Bana­
ne gezeigt (oben). Danach wurde die Banane
verdeckt und der Schimpanse musste eine
Weile warten (Mitte). Dann musste er sich
nach dem Gedächtnis entscheiden, wo die
Banane lag - er hatte sich richtig erinnert!
Bei dem Test ist das Arbeitsgedächtnis gefor­
dert, weil der Affe sich vorübergehend etwas
genau merken muss.
34
Ähnlich ist es beim Sprache ler­
nen. Vokabeln und Grammatik la­
gern im Langzeitspeicher; anwen­
den können wir sie mit unserem
Arbeitsgedächtnis. Es vermittelt also
zwischen Erinnerung und Hand­
lung. Trotz seines Namens braucht
man es aber nicht nur zum Lernen
und Arbeiten, sondern auch zum
Spielen. Etwa wenn du dir beim Da­
me- oder Mühlespiel überlegst, wel­
chen Stein du wie setzen sollst.
Auch bei ..Memory" merken wir uns
die Lage der Kärtchen mit Hilfe un­
seres Arbeitsgedächtnisses. Diese
Beispiele zeigen auch, warum die
Trennung in Lang- und Kurzzeitge­
dächtnis sinnvoll ist. Stell dir vor, du
würdest alle Spielkonstellationen
ewig im Kopf behalten. Das wäre
doch eine ziemlich sinnlose Über­
frachtung mit überflüssigen Daten.
Vergessen ist also nicht immer das
Schlechteste...
Das Arbeitsgedächtnis sitzt
Stirn - vereinfacht
ausgedrückt. Die
Stirnlappen der
Großhirnrinde sind
wichtig für das
Erinnerungsvermögen. Menschen,
die durch einen Unfall in diesem Be­
reich verletzt wurden, haben große
Schwierigkeiten, ihr Wissen im All­
tag anzuwenden. Das Wissen selbst
ist zwar noch vorhanden. Das kann
man anhand von Tests nachprüfen.
Auf entsprechende Fragen geben die
Patienten die richtige Antwort. Aber
ungefragt bzw. von selbst können
sie ihr Wissen nicht gebrauchen,
weil das Arbeitsgedächtnis geschä­
digt ist. Eine für das Langzeitge­
dächtnis entscheidende Struktur
liegt ungefähr hinter der Schläfe -
im Ammonshorn (Hippocampus)
GEDÄCHTNISLEISTUNG
ln Wettbewerben wie den Ge­
dächtnismeisterschaften ver­
blüffen die Hirnakrobaten im­
mer wieder durch ihre Kunst:
Etwa, wenn der deutsche
Meister fast 40 Zahlen richtig
aufsagt, die er sich nur eine
Minute einprägen konnte.
Oder wenn die elfjährige
Juniormeisterin so Posten
einer Einkaufsliste aufzählt,
die sie drei Minuten studieren
durfte. Wie schaffen sie das?
Der Trick ist relativ einfach, sie
bauen sich "Eselsbrücken".
Sie verknüpfen Zahlen mit Bil­
dern oder Formeln mit Ge·
schichten. Zum Beispiel den­
ken sie bei der Fünf an eine
Hand, bei der Zwei an einen
Schwan, bei der Vier an ein
Kleeblatt usw. Wichtig ist, der
Phantasie freien lauf zu las­
sen und die abstrakten Infor­
mationen mit Sinneseindrü­
cken zu kombinieren. Auf das
Denkorgan übertragen bedeu­
tet es, beide Hirnhälften
gleichermaßen zu aktivieren.
Normalerweise benutzen wir
mehr die linke Hirnhälfte, die
für Zahlen und Fakten zustän­
dig ist. Die "künstlerische"
rechte Seite mit Kreativität
und Gefühl wird leicht ver­
nachlässigt. Am besten lernen
wir aber mit beiden Hirnhälf­
ten gleichzeitig.

Kurzzeitgedächtnis
tauscht werden. Ein weiterer Teil des
Gedächtnisses sitzt etwa unterm
Scheitel: Darin befinden sich die
Daten zur räumlichen Orientierung.
Menschen, die dort eine Verletzung
erlitten haben, können beispiels­
weise nicht einfach eine Tasse auf
dem Tisch ergreifen, sondern müs­
sen sich mit den Händen mühsam

L herantasten.
(Arbeitsgedächtnis)

Langzeitgedächtnis
Um Informationen wie z.B. Tele­
fonnummern
oder Vokabeln
Was hilft beim im Langzeitge­
Lernen? dächtnis zu
Die ungefähre Lage von und Umgebung. Zwischen dem Be­ verankern, hilft
Kurzzeitgedächtnis und
Langzeitgedächtnis. reich hinter der Schläfe und dem .___ ______ __, es normaler-
Arbeitsspeicher hinter der Stirn gibt weise, wenn man sie vor sich her­
es sozusagen einen direkten Draht, sagt. Noch einprägsamer ist es, die
über den I n formationen ausge- lnformationen im Kopf mit Bildern
oder Erinnerungen zu
verknüpfen. Auch Schau­
bilder zeichnen oder Mo­
delle basteln ist gut. Je
mehr Sinnesorgane sich
am Lernprozess beteili­
gen, desto besser.
Um das Gespeicherte
gut wieder abrufen zu
können, bereitet man sich
am besten so vor, wie
man geprüft wird: Vor
Klassenarbeiten ist es
Diese PET-Aufnahmen zeigen, wie das Gehirn funktioniert. Einer Person wurden Worte vorge·
sinnvoll, sich das Wich­
lesen, an die sie sich nach 20 Minuten erinnern sollte. Oben sind in beiden Aufnahmen aktive
Regionen rot- die Erinnerung hat geklappt. Unten hat sich die Person nicht an die richtigen tigste des Lernpensums
Worte erinnert - wie die zweite Aufnahme rechts erkennen lässt. aus dem Kopf noch mal
aufzuschreiben. Bei
mündlichen Prüfungen
dagegen wäre es besser,
das Gelernte vorher ein­
mal jemandem zu erzäh­
len, etwa Klassenkamera­
den, Freunden oder
Eltern. "Wiederholen ist
die Mutter des Wissens",
sagten schon die alten
Griechen.

35
 Unsere Sprache macht es mög­
lich, dass wir mit
anderen Men­
Wie lernen wir schen lnforma-
sprechen? tionen austau­
sehen. Dafür
können wir auf
einen riesigen Vorrat an Wörtern in
unserem Gedächtnis zurückgreifen.
Die Zahl schwankt je nach Alter und
Bildung; bei Erwachsenen sind es
bis zu 1 20 000 Wörter.
Kinder lernen Sprechen wie von
selbst. Sie brauchen keinen Lehrer,
um ihre Muttersprache zu lernen.
Am Anfang üben Babys die sprach­
lichen Klänge der Buchstaben, etwa
,.b", " m", "r" usw. Später setzen sie
die Buchstaben zu Wörtern zusam­
men. Säuglinge können viel mehr
Sprachlaute unterscheiden als Er­
wachsene. Sie sprechen sie auch aus,
eine bekannte Sprachforscherin. l m
Gegenteil, das Beispiel zeigt, dass
das Kind eine grammatikalische Re­
gel verstanden hat. Sie lautet: Bei
der zusammengesetzten Vergangen­
heit erhält das Verb (Tu-Wort) die
Vorsilbe "ge-" und endet mit ,.t".
Erst wenn sich diese Regel im
Kopf gefestigt hat, wird das Kind die
Ausnahmen lernen. Die Fähigkeit,
grammatikalische Regeln zu erken­
nen, ist beim Menschen wahr­
scheinlich angeboren. Manche Wis­
senschaftler nennen das "Sprach­
instinkt".
Kinder können ihre Sprache aller­
dings nur lernen, wenn ihre Ohren
in Ordnung sind und in ihrer Umge­
bung gesprochen wird. Sie dürfen
also nicht isoliert aufwachsen wie
das berühmte Findelkind Kaspar
Hauser. Gehörlose Kinder ("Taub­
BRABBELN
Dass du sprechen kannst,
scheint dir heute selbstver·
ständlich. Dabei hast du als
Kleinkind lange Zeit nur Sil­
ben geplappert, bis du daraus
dein erstes Wort formen konn­
test. Frag doch mal deine
Eltern, welches Wort das war
und wie alt du warst.
WöRTERBUCH GEGEN
GEHIRN
Guck mal auf den Einband
eines Wörterbuchs, zum
Beispiel für Deutsch-Englisch,
wie viele Wörter es enthält.
Ein Taschenwörterbuch enthält
normalerweise weniger als
100000 Wörter.

sogar solche, die i n ihrer Mutter­ stumme"), deren Eltern ebenfalls

sprache gar nicht vorkommen. So nicht hören können und sich mit der
können deutsche Babys das engli­
sche " th" oder ein spanisch gerolltes
"rrr" bilden. Sie verlernen es nur
wieder, weil diese Laute bei uns
nicht vorkommen.
Viele Jahre später, als Schüler im
Fremdsprachenunterricht, müssen
sie die ungewohnten Laute neu ler­
nen. Das ist nicht einfach, wie du
wahrscheinlich selbst schon gemerkt
hast. Ähnliches gilt für Chinesen
oder Japaner, die als Erwachsene
Schwierigkeiten haben, "r" und l"
"
zu unterscheiden. Als sie klein wa­
ren, konnten sie es.
Kinder erkennen sogar selbstän­
dig Regeln und Strukturen ihrer
Sprache (Grammatik). Wenn sie da­ Das Wort " Tisch" zum Beispiel verstehen
bei anfangs auch Fehler machen, wir nur, wenn wir auch sein Bild in unse·
rem Gehirn abrufen können.
lassen sie sich von den Korrektureu
der Eltern kaum beirren. So sagt ein
Kind vielleicht erst einmal "nach
Hause gegeht" statt ,.gegangen".
Das ist kein Grund zur Sorge, meint

I<ASPAR HAUSER
war ein Findelkind rätselhaf­
ter Herkunft, das Anfang des
19. Jahrhunderts lebte. Als er
gefunden wurde, konnte er
kaum richtig sprechen. Wie
sich herausstellte, war er in
einem Verlies festgehalten
und von aller menschlichen
Gesellschaft ferngehalten
worden.
.__
Gebärdensprache verständigen, ler­
nen diese als ihre Muttersprache.
Die Fähigkeit zu sprechen, spie­
gelt eine ungeheure geistige Leis­
tung des Gehirns wider: Wir verste­
hen und bilden durchschnittlich drei
Wörter pro Sekunde, haben Hirnfor­
scher gemessen. Was uns als ein­
heitlicher Vorgang erscheint, ist in
Wirklichkeit ein kompliziertes Zu­
sammenspiel verschiedener Hirnre­
gionen.
Das Gehirn koordiniert die vielen
Zutaten, die wir in einem Gespräch
mit anderen brauchen: die passen­
den Wörter zu finden und die Re­
geln, nach denen sie zu Sätzen
kombiniert werden (Grammatik).
Das Wort "Tisch" hätte für uns kei­
nen Sinn, wenn wir nicht das ent­
sprechende Symbol im Kopf gespei­
chert hätten. Das englische Wort für
Tisch (..table'') können wir erst ver­
stehen, wenn wir es unter demsel­
ben Symbol abspeichern.
Eine weitere Zutat zum Sprechen
ist die gefühlsmäßige Färbung unse­
rer Stimme. Mal reden wir im fröh­
lichen Tonfall, ein anderes Mal in
einem traurigen, je nachdem in wel­
cher Stimmung wir sind. Wenn du
vor der Klasse ein Referat vortragen
sollst, möchtest du vielleicht mög­
lichst sachlich sprechen. Falls du
aufgeregt bist, kann man das wahr­
scheinlich an deiner Stimme hören,
obwohl du das am liebsten verber­
gen würdest.
Die verschiedenen Zutaten des
Sprechens und
Welche Hirn- Verslehens
regionen be­ stammen aus
teiligen sich an unterschied­
der Sprache? lichen Gebieten
______ _J unseres Ge-
hirns. Der Prozess des Sprechens ist
etwas anderes als das Erkennen von
Wörtern und ihrer Bedeutung. Dafür
arbeiten unterschiedliche Hirngebie­
te. Welche das sind, hat man schon
vor mehr als 1 50 Jahren versucht
herauszufinden. Auf die Spur der
Sprachzentren kamen Mediziner
durch Patienten, die einen Schlag­
anfall erlitten hatten. Diese lassen
sich in zwei Gruppen aufteilen. Die
einen können zwar gut verstehen,
was andere sagen, aber ihnen selbst
fällt das Sprechen äußerst schwer.
37
Sie antworten nur mit Mühe und Die WortbildungssYSteme im Ge­
können die einfachsten grammati­ hirn - die motorische und die sen­
kalischen Regeln nicht mehr anwen­ sorische Sprachregion - sind auch
den. So sagen sie statt ,.Ich möchte wichtig bei Menschen, die scheinbar
eine Tasse Kaffee" etwa .,möchten nicht sprechen können : bei Gehör­
Kaffee". losen. Sie sprechen zwar nicht mit
Als der französische Chirurg Paul ihrer Stimme, aber sie können sich
Broca die Gehirne solcher Patienten mit der Gebärdensprache verständi­ SCHLAGANFALL
nach ihrem Tod untersuchte, ent­ gen. Falls bei einem Gehörlosen ein Bei einem Schlaganfall wird
deckte er eine charakteristische Ver­ Sprachzentrum im Gehirn geschä­ ein Teil des Gehirns nicht mehr
letzung in einem bestimmten Be­ digt wird, z.B. durch einen Unfall genug durchblutet, weil sich
reich. Das ist die motorische oder einen Schlaganfall, verliert ein Blutgefäß verengt oder
Sprachregion, die nach ihrem Ent­ auch er seine Sprache. Er sieht die verstopft. Aus Mangel an
decker auch Broca-Rcgion genannt Zeichen, aber er versteht deren Be­ Sauerstoff und Nahrung stirbt
wird. Andere Patienten sprechen da­ deutung nicht mehr. das Gewebe ab.
gegen viel und scheinbar fließend. Eine andere schwere Verlet­
Aber es klingt wirr, weil sie die Mit ihren Artgenossen können zung ist eine Blutung, bei der
Grammatik ebenfalls nicht mehr be­ sich Tiere sehr ein Blutgefäß im Gehirn platzt.
herrschen. Auf eine simple Frage gut verständi­
wie ,.Wo wohnen Sie?", würden sie Können Tiere gen: ein Hund
ungefähr so antworten: Ich kam sprechen? mit anderen SPRACHZENTREN
"
hierher bevor hier und kehrte dort­ Hunden, Kat- Bei den meisten Menschen
hin zurück". Solche Patienten hat '------�--' zen mit ande- liegen die Sprachzentren in
der deutsche Neuropsychiater Carl ren Katzen, Kaninchen und Meer­ der linken Hirnhälfte, aber
Wernicke nach ihrem Tod unter­ schweinchen jeweils untereinander. nicht bei allen: Bei einem
sucht und fand Schäden in einem Selbst Fische geben Signale von Drittel der Rechtshänder und
sich, die wir im Aquarium einem Drittel der Linkshänder
beobachten können. Wenn liegen sie in der rechten
ein Fisch mit gespreizten Hemissphäre.
Flossen schnell auf einen an-
deren zuschwimmt, bedeutet
das etwa: " Platz da, jetzt
komm' ich!" Nur verstehen
können wir Tiere bzw. ihre
Lautäußerungen nicht.
Die meisten Tiere haben
keine Sprache in unserem
Sinne, mit komplizierten
Lauten und einer festgefüg­
ten Grammatik. Damit steht
der Mensch so ziemlich allein
Diese Falschfarbenaufnahme zeigt eine Blutung im Gehirn.
da. ln sprachlicher Hinsicht
anderen Hirnbereich. Das ist die am weitesten entwickelt sind unsere
sensorische Sprachregion, auch nächsten lebenden Verwandten, die
Wernicke-Region genannt, die im großen Menschenaffen. Das sind die
linken hinteren Schläfenlappen Schimpansen, Bonabos ( "Zwerg­
liegt. Sie erkennt die Wörter und schimpansen"), Gorillas und Orang­
entschlüsselt deren Bedeutung. Utans. Dass sie nicht wie wir mit ei-
 BONOBOS gelten aufgrund
der großen Obereinstimmung
der Erbanlagen als unsere
allernächsten Verwandten
unter den Menschenaffen.
Die .,Zwergschimpansen" sind
weder kleiner noch leichter als
die übrigen Schimpansen.
Aber sie haben feinere
Gesichtszüge, und ihr Körper
wirkt graziler.
SPRACHGEWANDTER VETTER
Der Star unter den spre­
chenden Affen heißt Kanzi,
ein Bonobo. Er lernte die
Kunstsprache wie ein Kind
nebenbei, während seine Mut­
ter unterrichtet wurde. Kanzi
erkannte nach ünf
f Monaten
eine grammatikalische Regel,
die sich Kinder zwischen dem
ersten und zweiten Lebens­
jahr aneignen: Er kombinierte
eine Tätigkeit (Verb) mit
einem Gegenstand (Objekt).
"Verstecken Erdnuss" tippte
er beispielsweise in seine
Tastatur oder .,Beißen
Tomate". Kanzi lernte nicht
nur weitere Regeln, sondern
erfand auch eigene.
Der Schimpanse Nim lernt von seiner Tralnerin das Zeichen für ,.Getränk".
ner Stimme sprechen, hat körperli­
che Ursachen. Die Menschenaffen
können aber die Gebärdensprache
erlernen, mit der sich gehörlose
Menschen verständigen.
ln dieser Zeichensprache haben
amerikanische Wissenschaftler er­
staunliche .,Dialoge" mit Affen ge­
führt. Zum Beispiel hat die Forsche­
rin Francine Patterson mit dem
Gorillaweibchen Koko folgendes Ge­
bärdengespräch aufgezeichnet:
"Was tun Gorillas am liebsten?" Ko­
kos Antwort: "Gorilla lieben essen
gut." - ..Was macht dich glücklich?"
Antwort: Gorilla Baum." - ..Was
"
tun Gorillas, wenn es dunkel ist?"
Koko: Gorilla lauschen (Pause),
"
schlafen." Die rund 30 Jahre alte Äf­
fin beherrscht mehr als tausend Zei­
chen der Gebärdensprache, wovon
sie über 500 regelmäßig anwendet.
Darüberhinaus versteht sie sogar
mehrere tausend Wörter in gespro­
chenem Englisch.
Ungeachtet solcher erstaunlichen
Leistungen ist es in der Wissenschaft
umstritten, ob Menschenaffen unse­
re Sprache und Grammatik wirklich
verstehen. Die einen verneinen das
absolut. Andere unterscheiden da­
gegen verschiedene Entwicklungs­
stufen von Mensch und Affe. So
zwei Forscherinnen, die das·äffische
Sprachvermögen genauer untersu­
chen, als es mit der Zeichensprache
möglich ist. Sie verwenden eine
Kunstsprache, die sich nicht über Ge­
bärden mitteilt, sondern über geome­
trische Figuren (Symbole) auf einer
Computertastatur. Das verhindert,
dass die gelehrigen Tiere die Ges­
ten der Menschen einfach "nachäf­
fen" bzw. ungewollt von ihnen be­
einflusst werden. Das könnte die Er­
gebnisse verfalschen. Die beiden For­
scherinnen sagen nicht, dass Affen
eine Sprache haben. Sie fragen aller­
dings, ob ein einjähriges Kind eine
Sprache hat oder ein fün5ähriges?
39

Die Alzheimer Krankheit zerstört ganze
Hirnbereiche und führt zu geistigem Verfall,
Sprachstörungen und Vergesslichkeit.
H i rnstörungen
Es gibt eine ganze Reihe von
Krankheiten oder
Wie äußern Behinderungen,
sich die auf Störun­
Fehlfunktionen gen im Hirn bzw.
des Gehirns? im Nervensystem
beruhen. Die
Gründe dafür sind vielfältig: ein
Fehler in den Erbanlagen, Gehirn­
schädigungen bei der Geburt, eine
Infektion, ein Unfall, Krebsge­
schwür (Tumor) oder Schlaganfall.
Zu den Krankheiten, die unter
anderem durch Fehler im Erbgut
hervorgerufen werden, gehören Alz­
heimer, Schüttellähmung (Parkin­
son) und einige formen der Epilep­
sie. Besonders schwierig ist die
Ursachenforschung bei seelisch­
geistigen Erkrankungen. Zum Bei­
spiel bei anhaltend tiefer Niederge­
schlagenheit (Depression), gespalttY­
ner Persönlichkeit {Schizophrenie),
speziellen Ängsten (Phobien) etwa
vor Spinnen oder bei Suchtkrankhei­
ten. Wahrscheinlich handelt es sich
40
...
Epilepsie st
i eine in Anfällen auftretende
Gehirnkrankheit, bei der es zu Krämpfen
kommt.
um mehrere Ursachen, die sich
gegenseitig beeinflussen.
Je nachdem, in welchem Bereich
des Hirns Gewebe zerstört wurde,
leiden die Patienten an charakteris­
tischen Symptomen. Manche verlie­
ren einen Teil ihres Gedächtnisses,
andere haben Schwierigkeiten beim
Sprechen, Schreiben oder Lesen.
Einige der Betroffenen erkennen be­
kannte Gesichter nicht mehr, auch
nicht die der eigenen Familie. Oder
sie vergessen eine Seite ihres Kör­
pers, etwa beim Kämmen oder Ra­
sieren. Mit Hilfe moderner Technik
erkennen Wissenschaftler den Ort
der Verletzung im Denkorgan inzwi­
schen auf den Millimeter genau.
Eine winzige Störung in einem ent­
scheidenden Bereich kann weitrei­
chende folgen wie Gedächtnis­
verlust haben. Abgestorbenes Hirn­
gewebe ist in der Regel nicht ersetz­
bar. Wenn man Glück hat, wird
dessen Funktion von gesunden Re­
gionen im Gehirn übernommen.
Kinder, die unterAutismus leiden,
wirken oft wie von der Außenwelt
abgekapselt.
AUTISMUS
Ein Mädchen namens Nadia
wurde Ende der 70er Jahre des
20. Jahrhunderts in der Wis­
senschaft bekannt. Sie malte
außergewöhnlich schöne Bil­
der. Schon im Alter von
dreieinhalb Jahren konnte sie
zum Beispiel Tiere naturgetreu
und mit verblüffenden Details
zeichnen. Nadia ist Autistin.
Das heißt, sie scheint ihre Um­
gebung kaum wahrzunehmen.
Zumindest verhält sie sich so.
Sie lernte nicht normal spre­
chen. Was sie sagt, klingt
ausdruckslos, ohne Gefühlsre­
gungen. Weitere Symptome
von "Autismus" sind zwang­
hafte und einörmige
f Bewe­
gungen. Wahrscheinlich liegt
diesem Phänomen eine Fehl­
funktion im Gehirn zugrunde.
Die Art der Störung ist noch
nicht gefunden.
 SCHIZOPHRENIE
Manche Menschen hören
Stimmen, die kein anderer
hören kann. Sie werden von
den Stimmen beschimpft,
erhalten Befehle oder glau­
ben, dass Außerirdische zu ih­ .__
______
nen sprechen. Solche Men­
schen leiden unter einer
gespalteten Persönlichkeit;
man nennt diese Krankheit
Schizophrenie. Nun haben
Hirnforscher herausgefunden,
dass ein bestimmter Bereich
im Gehirn stärker durchblutet
Ist, wenn solche Sinnes­
täuschungen auftreten. Es
handelt sich um die .,primäre
Hörrinde", in der die Informa­ ist oft ungeklärt. Nur in manchen
tionen aus den Ohren weiter­
verarbeitet werden. Das Ge­
hirn eines Schizophrenen kann
offenbar nicht unterscheiden
zwischen Stimmen, die von
außen kommen und solchen,
die im Kopf entstehen.
Eine Operation bei
geöffneter
Schädeldecke.
Mehr als eine halbe Million
Menschen in
Was ist Deutschland
Epilepsie und leiden unter
was hilft Epilepsie. Diese
dagegen? Krankheit zeigt
_, sich in krampf-
artigen Anfällen, bei denen die Be­
troffenen für eine oder mehrere Mi­
nuten die Kontrolle über ihre Mus­
keln verlieren. Manchmal beißen
sich Epileptiker ungewollt auf die
Zunge oder fallen hin. Ein anderes
Krankheitsmerkmal ist plötzliche
Teilnahmslosigkeit (Apathie). Je
nach Schwere der Krankheit treten
solche Anfälle mehrmals im Jahr bis
mehrmals am Tag auf Die Ursache
Fällen kennt man den Grund: ent­
weder ein Erbfehler oder Hirntumor,
eine Infektion oder eine Verletzung
des Gehirns. Was bei einem epilepti­
schen Anfall im Kopf passiert, lässt
sich mit einem Gewitter vergleichen:
eine unkontrollierte Erregung von
Nervenzellen, die sich immer weiter
ausbreitet und schließlich in Salven
elektrischer lmpulse entlädt.
Zwei Drittel aller Patienten kön­
nen dagegen mit Medikamenten
behandelt werden_ Einige Patienten,
bei denen das nicht hilft, werden
"
operiert. Mit einem speziellen Ver­
fahren (PET, siehe Seite 45) ortet der
Chirurg die genaue Lage der Ner-
Mit einem Hirnschrittmacher konn Epilepsie­
patienten geholfen werden.
venzellen, die ,.verrückt spielen" und
entfernt das Gewebe durch die ge­
öffnete Schädeldecke. Das geht nur,
wenn sich der Krisenherd exakt ein­
grenzen lässt und nicht zu groß ist.
Die Erfolgsquote liegt dann bei 80
Prozent.
lnzwischen wird für das Ge­
hirn ein Schrittmacher erprobt.
Das ist ein kleines Metallgerät,
das einen schwachen Strom
aussenden kann. Von außen
ähnelt der Hirnschrittmacher
einer Taschenuhr. Er wird dem
Patienten in den Brustkorb ge­
pflanzt und über einen Draht
mit dem Hirnnerv verbunden,
der an der linken Seite den
Hals hinabläuft. Der Strom,
den das Gerät alle fünf Minu­
ten für etwa 30 Sekunden
aussendet, gelangt über den
Nerv ins Gehirn. Dadurch kön­
nen die epileptischen Anfälle
verhindert werden. Warum das
 funktioniert, ist noch nicht klar. Ge­
nauso wenig wie die Frage, warum
das nicht immer funktioniert. Welt­
weit tragen mehr als 4000 Epilep­
siekranke so einen Schrittmacher;
davon 75 Patienten in Deutschland.
Bei gut einem Drittel der Betroffe­
nen verringerte sich die Zahl der An­
fci lle immerhin um die Hälfte. Der
Schrittmacher trägt oft dazu bei,
dass die Anfalle schwächer werden.
Auch wenn das menschliche Ge­
hirn wie jedes an­
Wie verändert dere Organ einem
sich das Verschleiss unter­
Gehirn im liegt, bedeutet
Alter? Ä lterwerden
nicht automa-
tisch, dass die geistigen Fähigkeiten
verfallen. Der irische Schriftsteller
George B. Shaw schrieb zum Beispiel
noch mit über 90 Jahren Theater­
stücke. Mit zunehmendem Alter er-
Bei älteren Menschen geht die Zahl der Hinrzellen und deren Verknüpfungen langsam zurück.
lahmt die Leistungsfähigkeit in
bestimmten Hirnregionen. Die geis­
tigen Fähigkeiten nehmen aber nur
dann ab, wenn die Abbauprozesse
übermäßig gehäuft auftreten.
Im Alter von 50 bis 60 Jahren
beginnt das Gehirn kleiner und
leichter zu werden. Das Gewicht re­
duziert sich beispielsweise von 1 500
Gramm im Alter von 25 Jahren auf
42
1 100 Gramm bei einem Menschen
mit 95 Jahren. Das liegt daran, dass
die Zahl der Nervenzellen und Ver­
bindungen zurückgeht. Außerdem
schrumpfen bestimmte Zellen. Die
Abbauprozesse gelten nicht für alle
Hirnregionen gleichermaßen. Be­
sonders betrifft das Teile des Ge­
hirns, die für Bewegung zuständig
sind. Bei Menschen, die unter der
verheerenden Alterskrankheit, der
Parkinson-Krankheit, leiden, können
70 Prozent dieser Zellen zerstört TREPANATION
sein. Die typischen Symptome zeigen Schon in der Steinzeit waren
sich in gebeugter Körperhaltung, Gehirnoperationen bekannt.
schlurfendem Gang und im unkon­ Das schließen Forscher aus
trollierten Schütteln von Armen und Schädeln dieser Zeit, in
Kopf. Ebenfalls betroffen ist das die Löcher gebohrt waren.
limbisehe System, das wichtig ist für So eine Methode, mit der
Lernen, Gedächtnis und Gefühle. Es Chirurgen noch heute die
büßt im Alter seine Geschmeidigkeit Schädelkapsel aufklappen,
ein, wie auch Bereiche, die planvol­ um am Gehirn zu operieren,
les Handeln und andere geistige Fä­ nennt man Trepanation.
higkeiten ermöglichen.
Alzheimer ist eine Krankheit, die ALOIS ALZHEIMER
das Gehirn be­ (1864-1915) war ein deut·
fällt und dort scher Neurologe und Psychia·
Was bedeutet einen schlei­ ter, der als erster den Alters·
Alzheimer? chenden Verfall schwachsinn erforschte.
bewirkt. Teile
des Hirns bil-
den sich langsam, aber unaufhalt­
sam zurück. Mit der Zeit wirkt sich
das auf den ganzen Körper aus.
 HIRNOPERATION
Chirurgen haben eine
Methode entwickelt, um einen
Tumor im Gehirn bei einer
Operation besser vom umlie­
genden Gewebe unterscheiden
zu können. Bevor die Ärzte
zum Skalpell greifen,
bekommt der Patient eine be­
stimmte Substanz verabreicht,
die sich bevorzugt in Ge­
schwüren ansammelt und eine
Färbung hervorruft. Der Farb­
unterschied markiert deutlich
die Grenze zwischen gesun­
dem und krankem Gewebe, so
dass die Operateure es sauber
entfernen können.
Der Querschnitt durch das Gehirn zeigt links eine gesunde Hälfte und rechts eine mit Alzheimer.
Die zahlreichen Dunkelfärbungen rechts weisen auf eine Beeinträchtigung der Gehirna ktivität hin.
Weltweit suchen Wissenschaftler
nach den Ursachen dieser Krankheit
sowie nach Behandlungsmethoden.
Trotz jahrelanger Forschung haben
sie weder das eine noch das andere
gefunden.
Diese Krankheit führt unweiger­
lich zum Tod. Wie lange das dauert,
ist bei jedem Patienten anders: Es
können wenige Jahre sein oder
mehr als fünfzehn. Der Durchschnitt
liegt bei sieben Jahren. ln Deutsch­
land leiden rund eine Million Men­
schen an Alzheimer. Es betrifft
mehrheitlich über 65-Jährige.
Manchmal erkranken auch 40- bis
50-Jährige.
Vermutlich gibt es nicht einen,
sondern verschiedene Gründe für
die Krankheit. Charakteristisch sind
abnorme Ablagerungen im Gehirn,
die man Knoten oder Plaques
nennt. Sie bestehen aus einem be­
stimmtem Eiweiß ( Beta-Amyloid"),
"
das fehlerhaft abgebaut wird. Viel­
leicht bewirken die Knoten ein Ab­
sterben des Nervengewebes. Alzhei­
mer verläuft in mehreren Stadien, in
denen sich der Zustand der Patien­
ten immer weiter verschlechtert.
Es beginnt mit kleineren Ge­
dächtnislücken und Stimmungs­
schwankungen. Die Lern- und Re­
aktionsfähigkeit verlangsamt sich.
Diese Symptome treten auch in an­
deren Zusammenhängen auf und
bedeuten nicht zwangsläufig Alz­
heimer. Nur der Arzt kann feststel­
len, ob es sich um diese gefürchtete
Krankheit handelt. Denken und
Sprechen fallt dem Betroffenen im­
mer schwerer. Der Patient wird
zunehmend hilfebedürftig und
braucht bald ganztägige Betreuung.
43
 Heute vermag man Menschen beim Denken ins Gehirn zu schauen. Diese Bilder zeigen die Aktivität verschiedener Hirnregionen.
Aufgenommen wurden sie mit einer speziellen Technik, der Positronen-Emissions· Tomographie (PET).

Das H irn in der Forschung

·
Die Hirnforschung hat eine Reihe stoffreiches Blut dorthin nießt. fRÜHER HIRNFORSCHER
von Verfahren Mit einer bestimmten Methode, Leonardo da Vinci war ein Uni­
Kann man dem entwickelt, die der funktionellen Kernspintomogra­ versalgelehrter der Renaissan­
Gehirn beim eine genauere phie (kurz fMRT), lassen sich vom ce, zu dessen vielen Interes­
Denken Beobachtung der Gehirn Bilder herstellen, auf denen sensgebieten auch die
zusehen? Prozesse in un- die einzelnen Hirnregionen räumlich Anatomie gehörte. Leonardo
serem Denk­ gut voneinander zu trennen sind. da Vinci sezierte im Geheimen
organ ermöglichen. Während man Per Computer werden die unter­ Leichen, um seine Kenntnisse
früher mit dem Hirnstrombild (EEG) schiedlich starken Sig­
nur die elektrische Aktivität ableiten nale in Farben umge­
konnte, eröffnen moderne bildge­ setzt. Die intensiven
bende Verfahren den Blick nach Farben markieren die je­
innen - am lebendigen Menschen. weils aktiven, stark
Er wird dabei weder mil Rönt­ durchbluteten Hirnre­
genstrahlen noch mit Chemikalien gionen.
(" Kontrastmitteln") belastet. So Solche Bilder zeigen
"
kann man freiwilligen Versuchsper­ deutlich, dass "Sehen
sonen verschiedene Aufgaben stel­ woanders verarbeitet
len wie Bilder ansehen, Musik hören wird als ..Hören". Wenn ....::::-- �
..
-��
_:;..
oder einen Text lesen. Währenddes­ die Versuchsperson �.� ..
.
.. -�
...- · - -"""'"""'
- ..._ .. t __
,..

sen wird um die Testperson herum
ein starkes Magnetfeld erzeugt. Das
Gehirn reagiert darauf mit einem
"eigenen" Magnetfeld, das man
messen kann. Es ist nicht überall
gleich, sondern am stärksten dort,
wo besonders viele Nervenzellen ak­
tiv sind. Die brauchen dann mehr
Sauerstoff, weshalb verstärkt sauer-
nicht nur Töne hört,
sondern auch etwas Ge-
sprochenes, werden weitere Teile der
Großhirnrinde aktiv. Soll ein Mensch
sich einzelne Sätze anhören, mobili­
siert das die Zellen im hinteren
Schläfenlappen (sensorische Sprach­
region) und in beiden Scheitellap­
pen. Wenn die Versuchsperson da-
/..:!-:;-4 :
:.:::
,
•'"'···-'···
zu erweitern, und fertigte zahl·
reiche Skizzen an -so über
das Gehirn (oben). Als erster
entdeckte er die Gehirnkam­
mern, als er den Schädel eines
Ochsen mit Wachs ausgoss.

44
 gegen über die Bedeutung der ge­
hörten oder gelesenen Worte nach­
denken soll, beteiligt sich die moto­
rische Sprachregion im linken
Stirn Iappen.
Die Kernspintomatographie
(NMR) ist mittlerweile ein medizini­
schen Routineverfahren, mit dem
zum Beispiel untersucht wird, ob
jemand einen Hirntumor hat. Der
Patient liegt dafür in einem tunnel­
artigen Apparat, während bestimm­
te Bereiche seines Gehirns abfoto­
grafiert werden.
-
' 1/!flf.,
Aufeinem Gleittisch rückt der Patient durch einen Scanner, der Schnittbilder des
Gehirns anfertigt. Das Bild erscheint auf einem Bildschirm.
Bei der PET (Positronen-Emis­
sions-Tomographie) bekommen
freiwillige Versuchspersonen eine
Substanz verabreicht, die radioaktiv
markiert ist. Ü ber das Blut gelangt
sie ins Gehirn und verteilt sich
unterschiedlich. Die Hirnregionen,
die durch Testaufgaben besonders
gefordert werden, sind stärker
durchblutet, weil dort mehr Stoff­
wechselenergie verbraucht wird. Die
von außen gemessene Strahlung ist
dementsprechend höher.
Der britische Astrophysiker Ste­
phen Hawking
Wie können leidet an einer
vollständig Ge­ schweren
lähmte wieder Krankheit, die
schreiben? ihn an den
,__
_____ _.. Rollstuhl Fes-
e
s it. Er ist gelähmt und kann nicht
mehr sprechen. Durch die Krankheit,
die abgekürzt ALS heißt, schrumpft
das Rückenmark. Deshalb kann das
Hirn keine Bewegungsimpulse in die
Muskeln schicken. Mit der Zeit ver­
lieren die Betroffenen die Kontrolle
über ihren ganzen Körper. Die Mus­
keln verkümmern, was nach mehre­
ren Jahren zum Tode führen kann.
Bei Hawking schreitet der Mus­
kelverfan sehr langsam voran, und er
kann noch einen Muskel seiner
Hand bewegen. Das reicht gerade,
um die Maus eines Spezialcompu­
ters zu steuern. Auf dem Bildschirm
wählt der Physiker aus einer Liste
Worte aus und setzt sie zu Sätzen
zusammen. Nur auf diese mühsame
Art und Weise kann er seine Gedan­
ken mitteilen und Texte für Vorträ­
ge und Bücher schreiben.
Es gibt aber Menschen, die unter
ALS oder einer anderen Krankheit
leiden, wodurch sie nicht f!lal mehr
einen Muskel ihrer 1-land bewegen
können. Forscherteams in den USA
und Europa arbeiten daran, auch
diesen Menschen den Kontakt zu
ihrer Umwelt zu ermöglichen. ln Tü­
bingen hat eine Gruppe von Wissen­
schaftlern ein höchst erstaunliches
Verfahren entwickelt: Die Patienten
übertragen - grob vereinfacht -
ihre Gedanken auf einen Computer,
und der führt ihre Befehle aus. Da­
für wird die elektrische Aktivität im
Kopf mittels Hirnstrombild (EEG)
abgeleitet und über einen Verstärker
in den Computer gespeist. Sie wird
in Form eines Symbols - z.B. eines
45

Der Astrophysiker Stephen Hawking kann sich
nur mit Hilfe eines Spezialcomputers mitteilen.
Balls - auf dem Bildschirm sichtbar
gemacht. Dort beAnden sich außer­
dem zwei Tore: eins oben, eins un­
ten. Wenn bestimmte Gehirnregio­
nen erregt sind, fliegt der Ball ins
obere Tor. Sind sie gehemmt, landet
der Ball im unteren Tor. So kann der
ter dient der Ball als Cursor, mit des­
sen Hilfe man am Bildschirm Sätze
oder Buchstaben auswählen und
zum Beispiel schreiben kann. Ob­ GEHIRN IM INTERNET
wohl das Stunden dauert, bedeutet Eine tolle Kinderseite über
es für die Gelähmten einen gewalti­ das Gehirn (allerdings auf
gen Fortschritt, um ihr Eingeschlos­ Englisch) bietet:
sensein zu durchbrechen. Über Sym­ http://faculty.washington.edu/
bole auf dem Bildschirm können sie chudlerIneurok.html
auch das Licht ein- oder ausschalten Eine Einstiegsseite mit vie­
und den Fernseher bedienen. len Links bietet:
http://www.neuroguide.com
Zwischen Computer und Gehirn
scheint es gro­
Kann man das ße Ähnlichkei­
Gehirn mit ten zu geben:
einem Compu­ Beide verarbei­
ter vergleichen? ten lnformatio-
nen, und in
beiden finden komplizierte Rechen­
prozesse statt. Bildlich betrachtet
könnte man die Festplatte eines
Computers mit dem Gehirn verglei­
chen. Geist und Seele würden dann
Vollständig Gelähmte können
den Programmen ("Software") ent­
lernen, ihre Gedanken über
sprechen. Dieser Vergleich stimmt Hirnströme aufden Computer
aber nur auf den ersten Blick. Bei- zu übertragen.

Patient seine eigenen Hirnströ­

me beobachten, als wäre es ein
Fußballspiel im Fernsehen.
Das Wichtigste aber ist: Der
Gelähmte lernt, den Ball krart
seines Willens zu steuern. Ein
Therapeut bittet den Betroffe­
nen, den .. Ball" - also seine
eigenen Hirnströme - mal ins
obere und mal ins untere Tor
zu "schießen". Dazu muss er
sein llirn mal mehr, mal weni­
ger aktivieren. Das erfordert
viele Stunden Training. Aber
nach mehreren Wochen oder
Monaten schafft es fast jeder
Patient, seine Hirnwellen so zu
kontrollieren. Wie das ge­
schieht, ist bei jedem Men­
schen anders, weil jeder seine
eigene Denkstrategie hat. Spä-

SPRACHERKENNUNG
Zu den Bemühungen, Hirnleis­
tungen durch Computer zu
simulieren, gehört auch die
Spracherkennung. Der aus
dem Kopf in den Computer dik­
tierte Text erscheint geschrie-
ben auf dem Bildschirm. Die
akustischen Signale (unten)
werden digitalisiert und in
Buchstaben umgewandelt.
genauerer Betrachtung erkennt man
die entscheidenden Unterschiede, ja
sogar Gegensätze. Während ein
Computer die Daten in einem zen­
tralen Prozessor verrechnet, beteili­
gen sich im Gehirn alle Regionen an
der lnformationsverarbeitung. Das
Hirn organisiert sich also dezentral.
Es trennt auch nicht wie ein PC zwi-
Informatiker träumen schon lange davon, einen Rechner zu bauen, der so leistungsfähig ist wie
das menschliche Hirn. Dach je mehr Neurologen über unser Denkorgan herausfinden, desto
schwieriger scheint es, dieses Zielzu erreichen.
sehen .. Rechnen" und ..Speichern".
Statt nach einer strengen Hierarchie,
in der Befehle nur von oben nach
unten laufen, funktioniert unser
Denkorgan eher in Teamarbeit. Es
ist vergleichbar mit vielen kleinen
Gruppen von Schülern, zwischen
denen ein lebhafter Informations­
austausch herrscht.
Wissenschaftler haben für dieses
Bild des Gehirns den Begriff von
den .. neuronalen Netzen" geprägt.
Das heißt, die Bausteine des Gehirns
- die Nervenzellen (Neuronen) - bil­
den unzählige Verbindungen nach
allen Seiten. Zu anderen Nervenzel-
len, die ihrerseits vielfach verknüpft
sind. Die Knotenpunkte solcher Net­
ze kommunizieren miteinander und
verarbeiten Informationen parallel
(gleichzeitig nebeneinander). Zwi­
schen ihnen herrscht keine Kom­
mandostruktur, sondern ein Wech­
selspiel von gegenseitiger Beein­
nussung.
Die Verknüpfungen in so einem
Netz sind nicht fest programmiert.
Sie organisieren sich selbst. Im
Gegensatz zu einem herkömmlichen
Computer kann ein Nervennetz "aus
Erfahrung lernen". Unser Gehirn hat
eine Geschichte, auf die es bei Bedarf
zurückgreift. Mit dem Netzwerk-Ge­
danken nähert sich die Wissenschaft
einem ganzheitlichen Bild vom Ge­
hirn. Es hat ja keinen Sinn, einzelne
Bestandteile isoliert voneinander zu
untersuchen, wenn man dabei den
Blick fürs "Ganze" verliert. Denn:
Das Ganze ist mehr als die Summe
seiner Teilchen.
47
 Seit vielen Jahren versuchen
,.....----, Wissenschaftler,
Wie weit sind das Wechselspiel
Forscher mit der von Nervenzellen
künstlichen im Computer
Intelligenz? nachzubauen.
Nach bescheide-
nen Anfängen haben sie inzwischen
enorme Fortschritte gemacht. lm
Labor konstruierte künstliche Wesen
beginnen, die Arbeitswelt zu er­
obern. lm Dienste des Menschen
werkeln sie an unwirtlichen Plätzen
oder wiederholen bestimmte Hand­
griffe immer wieder - ohne zu er­
müden: Roboter helfen, Autos zu­
sammenzusetzen, spüren undichte
Stellen in Abwasserrohren auf oder
sammeln Daten in Vulkankratern.
Die Kunst-Geschöpfe erinnern an
lnsekten, Fische, Katzen oder Dino­
saurier. Manchmal tragen sie auch
menschliche Züge. Von der Komple­
xität natürlicher llirnprozesse und
menschlichem oder tierischem Ver­
halten sind sie jedoch weit entfernt.
Während sie hochspezialisierte Tä­
tigkeiten mühelos erledigen - bis
hin zu Operationen am Menschen -,
bereiten ihnen gerade die einfachen
Roboter ,.Cog"
soll einmal
kopieren­
noch aber ist
er ihm weit
unterlegen.
Dinge des Alltags Schwierigkeiten.
Zumindest Dinge, die uns selbstver­
ständlich erscheinen: in einem Ge­
bäude von einem Zimmer ins ande­
re gehen. Viel Tüftelei war nötig, bis
der erste Roboter sich unfallfrei
durch die Gänge eines Krankenhau­
ses bewegte oder gar Treppen stei­
gen gelernt hatte. lnzwischen kann
ein Roboter Brot mit Butter be­
schmieren oder Bananen schälen.
Aber bis die Kunsthirne soweit
programmiert waren, haben die For­
scher viel Gehirnschmalz investiert.
ln Japan wird nun eine Roboter­
katze namens "Robotoneko" entwi­
ckelt. Das llirn besteht aus fast 40
Millionen künstlichen Nervenzellen.
Die sollen sich selbst miteinander
vernetzen und lernen, sich wie eine
Katze zu verhalten. Noch existiert
Robotoneko nur als Reißbrettzeich­
nung, während ihr Kunsthirn bereits
im Computer .,gezüchtet" wird. Als
Augen sollen Minikameras dienen
und Mikrofone als Ohren. Die
Schnurrhaare werden durch Tast­
sensoren vertreten. Mit Hilfe von
Elektromotoren in den Beinen soll
sie laufen können und durch einen
Tonerzeuger im Maul miauen.
Möglicherweise können Roboter
bald das menschliche Lächeln er­
kennen - und zurücklächeln. Ande­
re kleine Kunststückehen lernen sie
vielleicht nie, die Kinder ziemlich
bald beherrschen: die Schnürsenkel
von Schuhen zu einer Schleife zu
binden oder einen Schneemann zu
bauen. So einFach das für den Men-
sehen aufgrund seines hoch-
entwickelten Gehirns ist -
ein künstliches Den kor-
gan kommt da nicht mit.
Das Wunderwerk der Na-
tur hält also noch genü-
gcnd Rätsel für Generatio-
nen von Forschern bereit.
KISMET
ln den USA basteln Wissen­
schaftler an einem Roboter mit
Gefühl. .,Kismet", so heißt das
kindlich wirkende Wesen mit
Kulleraugen und großem
Mund. Kismet kann mit den
Augen rollen und die Lippen
bewegen. Er scheint sogar
schon erste Geühle
f zu zeigen.
Mit Hilfe eines psychologisch
geschulten Computerpro­
gramms nimmt das Maschi·
nengesicht den Ausdruck von
Angst oder Freude, Erschre­
cken oder Ekel an.
GEHIRN ALS VORBILD
Die Computertechnologie lernt
von den Mechanismen der
Hirnorganisation. Inzwischen
gibt es Chips, die nicht mehr
fest verdrahtet sind. Bei ihnen
lassen sich die Schalt-
elemente mit Hilfe einer
speziellen Software zu immer
neuen Kombinationen ver-
knüpfen. Das erleichtert es
den Wissenschaftlern, da.s
Wechselspiel zwischen
Nervenzellen im Rechner
nachzubilden.
WAS
I �i 111
Das Gehirn ist das
komplizierteste Organ,
das die Natur hervor­

WAS gebracht hat. Wie aber

sieht es im l n n ern
unseres Kopfes eigent­
lich aus? Welche Vorgänge spielen
sich im zentralen Nervensystem ab?
Was passiert, wenn wir sehen, hören, denken, fühlen oder
handeln? Wie nehmen wir die Welt im Unterschied zu
Tieren wahr? Monika Rößiger,
Biologin und Wissenschaftsautorin,
beschreibt, mit welchen Methoden
die Hirnzellen eine Fülle von
I n formationen verarbei­
ten und Signale über­
mitteln, ohne dass
sie als Datensalat
verloren gehen.
Außerdem wird erklärt, was im Schlaf
und beim Träumen geschieht, wie Kinder
ihre Sprache lernen, was Gedächtnis ist, wie
llirnstörungen sich auswirken und vieles mehr.

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