ATENEO PONTIFICIO REGINA APOSTOLORUM

Facultad de Filosofía

La definición de retórica según el

diálogo platónico, Gorgias y la obra
de Aristóteles, Retórica

Profesor: P. Adrián Canal, L.C.

Estudiante: H. Francisco J. Posada, L.C.
Número de matrícula: 00014287
FILP1007 Trabajo escrito del primer ciclo
Roma, 12 enero 2019
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I. INTRODUCCIÓN

El tema de la retórica es muy importante porque hoy día muchas personas

llegan a los puestos de autoridad a través de la persuasión, la forma de hablar que
convence a otros de la verdad de las ideas propuestas, un arma para ganarse las
masas. El presente trabajo se enfoca en el periodo de la antigüedad específicamente
en las ideas de Gorgias, sofista y retórico según lo presenta Platón en su diálogo
titulado con el nombre del retor mencionado, la concepción de Sócrates de retórica
también vista en la obra platónica y lo que se encuentra en la obra de Aristóteles,
Retórica sobre el mismo tema.

La meta de esta labor es definir el pensamiento de Gorgias y Sócrates

basándose en el diálogo, Gorgias o sobre la retórica del filósofo Platón y el
pensamiento de Aristóteles según su Retórica, como se puede ver dos grandes
pensadores del mundo griego antiguo y de toda la civilización occidental. El hecho
de elegir a estos pensadores está delineado por su influencia sobre los que les
siguieron, las aportaciones del dueto Platón-Sócrates y de Aristóteles son de gran
importancia para el desarrollo del pensamiento a lo largo de la historia.

La comparación final entre el pensamiento aristotélico y el platónico dan una

buena base para el debate de ideas entre estos grandes exponentes de la sabiduría.
En el cual se intenta hacer una síntesis de las ideas propuestas por estos dos
filósofos.

II. DIÁLOGO PLATÓNICO: «GORGIAS O SOBRE LA RETÓRICA»

En este diálogo se tratan muchos temas interesantes, como la naturaleza de la

felicidad, la política, la libertad humana entre otros, pero nos interesa ahora lo que
se dice de la retórica. Hay una disputa entre Sócrates y Gorgias sobre la retórica
porque sus formas de ver el mundo, la sociedad y la existencia humana son distintas.

Uno de los elementos centrales de la retórica de Gorgias es la persuasión, por

la que el orador puede hacer que la gente crea y sostenga como verdadero lo que el
retórico dice. A continuación, presentaremos las visiones del arte de acuerdo a
Gorgias y Sócrates.
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1. La retórica sofista de Gorgias

La retórica tiene como objeto «los discursos»1 (449e) no trata de

recomendaciones sobre la salud o sobre la belleza. Este arte de Gorgias según él
ayuda a los hombres a hablar bien de cualquier cosa que quieran. Sócrates le hace
primero algunas preguntas para clarificar su “definición” le cuestiona si la retórica
es sólo otro nombre para el lenguaje cotidiano. Si la retórica tiene como objeto los
discursos entonces todos los discursos estarían dentro del campo de estudio del arte
de Gorgias lo cual parece incoherente.

Gorgias dice que su arte trata de «[l]os más importantes y excelentes de los
asuntos humanos»2.(451d) después refina el objeto de su técnica diciendo que el
mayor bien en la retórica debe ser el que dé libertad y la capacidad de dominar a
otros. (cf. 452)

La crudeza de la definición de Gorgias se puede palpar con las palabras, una

retórica sin justicia. El oficio de Gorgias es convencer sin dar cuenta a la justicia y
hasta se podría decir a la verdad.

Una de las preguntas centrales del diálogo es el valor del arte como técnica
sin tomar en cuenta el valor de la belleza tratándose de una forma de expresión
humana, es decir qué tan necesaria es la belleza o verdad para que la retórica sea
arte o si el arte puede existir por sí mismo. Para este debate son importantes las
palabras del interlocutor de Sócrates, el cual le dice que la retórica es como un arma
de guerra con la que se ataca al enemigo y al mal, pero como instrumento puede ser
usada para un fin contrario (cf. 456e-457a) y puede seguir la máxima coloquial «en
la guerra todo se vale».

Gorgias sigue presentando la retórica como una persuasión que también

puede lograr que los oyentes hagan lo que el retórico quiere (455c). Según las reglas
de la retórica la persona que la practica debe seguir los lineamientos de la verdad y
la justicia, pero cuando el orador no sigue estas reglas entonces es el individuo el

1
PLATON, Diálogos II Gorgias, Menéxeno, Eutidemo, Menón, Crátilo., II, Gredos,
Madrid 2004, 28.
2
Ibid., 31.
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que recibirá el castigo porque es culpa suya y no del arte o del maestro. (457a-b) A
esto viene la crítica de Sócrates.

La opinión de Gorgias es acertada porque la responsabilidad del orador reside

en él mismo. Al final podemos ver que la retórica según definida después de la
conversación de Sócrates y el dueto Gorgias-Polo es una técnica sobre los discursos
en general que no toma en cuenta la justicia sino solo el persuadir añadido a la
voluntad propia del que lo usa.

Es de ayuda el siguiente párrafo de Jesús Tovar Mendoza sobre las

características de la retórica de Gorgias:

Una forma de adulación que aspira a que sea placentero al alma, aunque no
necesariamente lo mejor. Una forma de persuasión que produce creencias sin
conocimiento. Un don basado en la experiencia previa con multitudes, que permite
adivinar lo que complace a la audiencia. Se presenta en cortes judiciales y otras
manifestaciones públicas. Sus herramientas de persuasión son llamar falsos testigos
de buena reputación para apoyar los discursos, reírse de los argumentos del
oponente, tratar de atemorizarlos mostrándoles que sosteniendo sus tesis pueden
causar grave daño o muerte3.

2. La retórica según Sócrates

Sócrates sostiene que la persuasión se puede dar de dos maneras, una como
dice Gorgias que es el convencimiento de cualquier cosa y el otro que es de carácter
educativo “convenciendo” a la gente de lo que se sabe, conocimiento adquirido y
transmitido(cf.453d). La retórica de Gorgias enseña sólo opiniones no es capaz de
educar (cf.455a) como Sócrates quisiera que fuese en un mundo ideal o en una
realidad que no sea sofista.

Sócrates dice que para él la retórica no es un arte (cf.462) sino una práctica
banal como la cocina y la cosmética.

La retórica para Sócrates es una práctica de la injusticia al no tomar en cuenta

la verdad como base, de aquí también surge su crítica sobre la belleza de ésta, la
retórica no es bella, y le queda al final el ser una imitación de otra cosa como la
cocina y la cosmética dando al público que lo escucha una convicción de opiniones

3
J. TOVAR MENDOZA, «La crítica al método socrático de la argumentación
política. Comentarios al Gorgias de Platón», Trayectorias X/27 (2008), 82–89, 86.
 5

y nada más. Sócrates hace la comparación de entre cosmética y gimnasia, cocina y

medicina, adulación y justicia, cuyo objeto es mostrar que las contrapartes engañan
a la gente sobre cómo debería ser en realidad; son solo imitaciones, y termina
diciendo que la retórica es la némesis de la buena política.

Par esta sección es de ayuda el libro de Devin Stauffer, que ofrece un análisis
del diálogo de gran envergadura. En este análisis Stauffer dice que Sócrates
responde a las preguntas de Polo sobre la retórica con un nuevo método para el
retorico, aunque no lo hace directamente él quiere que el sofista cambie su manera
de usar su arte. El autor pone en boca de Sócrates que «Gorgias ought to change his
ways and pursue a different kind of rhetoric»4 es decir la que él expone.

III. LA RETÓRICA DE ARISTÓTELES

El estilo sistemático de Aristóteles es de gran ayuda para analizar la historia

de los temas que el filósofo toma en consideración. En este caso es la retórica de la
cual Aristóteles hace este pequeño estudio también llamado “sobre la técnica
retórica”.
La obra en su totalidad explora una gran mayoría de los aspectos relacionados
con la retórica, para este trabajo sirve las partes más generales para después
compararlas con la noción de Platón. La definición de retórica y los componentes
menos específicos son de gran ayuda para el objetivo de este trabajo.

3. La retórica según Aristóteles

La obra analizada es la Retórica en la cual el autor empieza diciendo que la

retórica es una técnica que se puede mejorar con la práctica y la manera de persuadir
es la esencia de este arte. Este arte se usa en el ambiente de política por su efecto
persuasivo. Establece que la persuasión es un tipo de enseñanza porque da a la gente
un nuevo conocimiento y da por supuesto que el orador lo haga de acuerdo a la
verdad. Para el filósofo de Estagira la retórica debe estar regida por la verdad, la

4
D. STAUFFER, The Unity of Plato’s “Gorgias”: Rhetoric, Justice, and the
Philosophic Life, Cambridge University Press, New York 2006, 44. La traducción es mía:
Gorgias debe cambiar su método y buscar un tipo diferente de retórica.
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técnica de la palabra es una herramienta para hacer el bien o el mal. La retórica

busca el éxito en lo que se usa.

En el tratado de la retórica nos ofrece esta definición, «Entendamos por

retórica la facultad de teorizar lo que es adecuado en cada caso para convencer»5
(1355b 25) partiendo de esta pequeña definición se puede entender que la retórica
es una técnica humana que ayuda al que la usa a saber cómo convencer a las
personas de acuerdo a las circunstancias en las que se encuentra; después de darnos
su definición hace la distinción de dos tipos de persuasión unas ajenas y otras
propias del arte. De las propias del arte hace una división según el talante del orador,
el auditorio y el discurso. (1356a)

El orador puede persuadir por su carácter porque es natural creerle a alguien

bueno, en estos casos se aplica una fe natural según se sostiene que una persona
buena no engañaría, se puede persuadir por la disposición del auditorio
dependiendo del estado anímico de los oyentes, y finalmente el convencimiento a
través el discurso el cual se refiere a mostrar la verdad de parte o por lo menos
mostrar la verdad más conveniente (1356a).

Es necesario encontrar la definición de “lo conveniente,” según Aristóteles

para entender mejor su definición. En pocas palabras serían las circunstancias en
las que se encuentra el orador para ejercer su trabajo dependiendo de los diferentes
escenarios.

IV.CONCLUSIÓN

Después de este pequeño ejercicio de definiciones y un poco de comparación

nos queda decir que el concepto de Platón plantea la problemática del arte desde la
concepción de la verdad y de la bondad, dependiendo de la relación que muestren
las técnicas o los artes son buenos o no. En si la retórica según Platón debe estar
regida por el buen uso de las ideas.

En cambio, para Aristóteles siendo ya desde el principio un arte, la forma

como lo evalúa es diferente. Él usa su noción para hablar de la retórica como una

5
ARISTÓTELES, Retórica, Gredos, Madrid 2005.
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técnica humana basada en la argumentación y la lógica para convencer a la gente

de lo que se cree o la opinión que se tiene.

De estos dos análisis la diferencia entre estos pensadores es notable, de frente

al reto de la retórica sofista la respuesta de Platón recae en lo que llamo la base no
solo de esta disciplina para practicarla y enseñarla sino también de toda su filosofía,
es la importancia de la verdad y el respeto de ésta. Aristóteles es menos severo con
lo que dice Gorgias porque él se centra en el cómo hacer retórica y con esto nos
muestra que su propósito no es juzgar la retórica de Gorgias sino plantearla en cierto
modo como uno de los modos de retórica.

En resumen, Aristóteles no condena a Gorgias como lo hace Platón, pero

claramente no da el espacio para que su arte se convierta en un arma para el mal de
la gente. El filósofo de Estagira no contempla el mal uso de la retórica como algo
del arte sino de la persona que lo usa que es igual a lo que dice el retórico sofista.

Para terminar, quisiera decir la posición de Sócrates no es radical, aunque

parezca, porque su discípulo, Platón hace uso de este arte en el mismo diálogo.
Charles Griswold en un artículo en la Standford Encyclopedia of Philosophy en el
que dice lo siguiente,

Is all of rhetoric bad? Are we to avoid—indeed, can we avoid—rhetoric altogether?

Even in the Gorgias […] there is a distinction between rhetoric that instills belief,
and rhetoric that instills knowledge, and later in the dialogue a form of noble rhetoric
is mentioned, though no examples of its practitioners can be found (503a-b).
The Phaedrus offers a more detailed explanation of this distinction6.

La visión de este autor suena bien como crítica de la noción de retórica de

Sócrates, él mismo usa esta herramienta para hablar de sus ideas con sus coetáneos.

6
C. L. GRISWOLD, «Plato on Rhetoric and Poetry», en E. N. ZALTA (ed.), The
Stanford Encyclopedia of Philosophy, Metaphysics Research Lab, Stanford University
2016Fall 2016, en https://plato.stanford.edu/archives/fall2016/entries/plato-rhetoric/ [10-1-
2019]. Traducción mía: ¿Sólo existe la retórica mala? ¿Tenemos que evitar aún más
podemos evitar enteramente la retórica? Aun en el Gorgias hay una distinción entre
retórica que conlleva creencia y retórica que conlleva conocimiento y después en el
diálogo una forma de retórica noble es mencionada, aunque no hay ejemplos de las
personas que la practiquen. El Fedro ofrece una explicación de esta distinción mas
detallada.
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BIBLIOGRAFÍA

ARISTÓTELES, Retórica, Gredos, Madrid 2005.

GRISWOLD, C. L., «Plato on Rhetoric and Poetry», en E. N. ZALTA (ed.), The

Stanford Encyclopedia of Philosophy, Metaphysics Research Lab,
Stanford University 2016Fall 2016, en
https://plato.stanford.edu/archives/fall2016/entries/plato-rhetoric/ [10-1-
2019].

PLATON, Diálogos II Gorgias, Menéxeno, Eutidemo, Menón, Crátilo., II, Gredos,

Madrid 2004.

STAUFFER, D., The Unity of Plato’s “Gorgias”: Rhetoric, Justice, and the
Philosophic Life, Cambridge University Press, New York 2006.

TOVAR MENDOZA, J., «La crítica al método socrático de la argumentación política.

Comentarios al Gorgias de Platón», Trayectorias X/27 (2008), 82–89.