ALEJANDRA MENDIETA RADA

TEMA 5 LA MEMORIA SEMÁNTICA

1. INTRODUCCIÓN
La memoria semántica es un tipo de memoria declarativa, consciente, de ella depende nuestro conocimiento general
sobre el mundo, el lenguaje, y la adquisición y retención de conocimiento general. No se refiere únicamente al significado
de las palabras, su contenido ya que incluye también asociaciones entre palabras, conceptos y símbolos. En ella está
organizada toda la información que poseemos relacionada con hechos, conceptos y el lenguaje. El primero en utilizar este
término fue Quillian.
La memoria semántica está formada por gran cantidad de palabras de nuestro lenguaje, nuestro conocimiento general del
mundo, lo aprendido en la escuela y universidad, películas,… Por eso es fundamental para poder interactuar con el medio.

2. MEMORIA SEMÁNTICA VS MEMORIA EPISÓDICA

La memoria semántica, para Tulving, es un tesauro mental, un conocimiento organizado que poseen las personas sobre
las palabras, otros símbolos verbales y sobre su significado. Este sistema puede ser independiente del sistema de la
memoria episódica a la hora de registrar y mantener la información. La memoria semántica es la información que
comparten las personas que pertenecen a la misma cultura (significado, comprensión, y conocimientos basados en
conceptos) y que no está ligada a un contexto temporal o espacial concreto.
Este tipo de memoria nos permite comunicarnos utilizando el lenguaje y hace posible la adquisición y retención de
información sobre el mundo en el sentido más amplio.

Mientras la memoria episódica está formada por experiencias biográficas y eventos específicos ocurridos en un momento
dado, a partir de los que es posible reconstruir los acontecimientos ocurridos en un lugar y un momento concreto, la
memoria semántica está integrada por una serie de hechos que no están asociados con experiencias personales.

¿Se mueven los contenidos entre ambas memorias? Durante los primeros años, los niños están aprendiendo
continuamente nuevas cosas que primero están en su memoria episódica, pero van pasando despacio a su memoria
semántica, donde la información se almacena como conocimiento general. Una persona puede tener en su memoria
semántica cierta información que ha aprendido previamente pero lo más probable es que no recuerde el episodio
concreto en el que se produjo tal aprendizaje.

2.1. EVIDENCIA A FAVOR DE LA EXISTENCIA DE LA MEMORIA SEMÁNTICA

La evidencia que apoya la distinción entre la memoria episódica y la semántica:
 La más firme proviene de disociaciones convergentes proporcionadas por varias fuentes. Las más relevantes son los
resultados obtenidos en pacientes con daños cerebrales y en personas mayores. Estos pacientes son capaces de
adquirir conocimiento sobre hechos igual que los sanos (memoria semántica), pero su memoria episódica se
encuentra deteriorada. En casos muy extremos, pueden llegar a adquirir nueva información semántica aunque
carezcan de la capacidad de recuperar experiencia personal alguna ocurrida en un momento anterior de su vida a
partir de su memoria episódica. Estos resultados sugieren la existencia de dos tipos de memoria.
 Otra evidencia proviene de estudios recientes con imágenes cerebrales realizados con adultos sanos. Se registraron
imágenes cerebrales mientras se realizaban tareas de ambos tipos de memoria. Cuando las imágenes mentales se
registraron durante la fase de codificación de los estímulos, la corteza prefrontal derecha presentaba mayor
activación en tareas de memoria episódica que en tareas de memoria semántica.
También se encontraron diferencias cuando se registraron durante la fase de recuperación, mostraron mayor
activación en la corteza prefrontal derecha en tareas de memoria episódica que en tareas de memoria semántica.

2.2. ALMACENAMIENTO DEL CONOCIMIENTO ADQUIRIDO

En la memoria semántica se almacenan conceptos muy diversos, por lo que deben estar organizados dentro de una
estructura precisa, o de lo contrario no seríamos capaces de contestar tan rápidamente a preguntas sobre los contenidos
de esta memoria (no seriamos tan eficientes).

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3. ¿QUÉ SON LOS CONCEPTOS Y CÓMO ESTÁN ORGANIZADOS EN LA M. SEMÁNTICA?

 Los conceptos son las principales unidades del pensamiento. Son objetos abstractos (según los filósofos) que
constituyen los valores semánticos de las oraciones del lenguaje natural. Los psicólogos añaden que los conceptos
son, además, representaciones mentales. Se trata de constructos psicológicos dotados de propiedades semánticas.
Aunque no son exactamente equivalentes a las palabras, existe entre ambos una relación muy cercana.
 Las categorías son las representaciones de los ejemplares concretos de un concepto existente en la memoria y
constituyen los elementos principales del pensamiento que hacen posible la economía cognitiva. Una categoría es
una clase de objetos o hechos que presentan una tendencia a agruparse entre sí, para que el sistema cognitivo pueda
funcionar de manera eficiente.
Conceptos y categorías permiten la organización de los objetos del mundo en clases, con el consiguiente ahorro
cognitivo. Si no fuera por los conceptos habría que almacenar en la memoria cada entidad, objeto o evento en un lugar
diferente con su propio nombre para distinguirla de todo lo demás, y pondría en peligro el sistema cognitivo (sobrecarga).

3.1. MODELOS DE CATEGORIZACIÓN

El proceso de categorización consiste en tratar varias entidades diferentes como si fueran similares, lo que permite
asignar diferentes ejemplares a una misma categoría. Las categorías se establecen mediante el aprendizaje realizado
durante los primeros años y una vez adquirida, se almacena en la memoria y se va actualizando a medida que se va
adquiriendo nueva información. Se han propuesto modelos para explicar cómo se produce la categorización:
 Modelos clásicos: según estos las categorías se encuentran claramente separadas entre sí. Los conceptos serían
entidades perfectamente definidas mediante una serie de atributos necesarios y suficientes, de forma que la
pertenencia de un ejemplar a una categoría era una cuestión de todo o nada (pertenece o no a una categoría). Los
límites entre categorías serían precisos y bien definidos. Todos los miembros de una categoría debían ser igualmente
representativos de la categoría.
Esta forma empezó a tener problemas a comienzo de los años 70 por varias razones:
1. Resulta imposible especificar las propiedades definitorias de los conceptos.
2. Los estudios mostraron que existían efectos de tipicidad porque unos ejemplares eran más típicos que otros.
3. Existen casos de ejemplares cuya pertenencia a una categoría resulta dudosa.

Que unos ejemplares sean más típicos que otros es importante porque las puntuaciones de tipicidad predicen la
actuación en tareas de clasificación, de adquisición de vocabulario, de razonamiento inductivo y de recuperación de la
información a partir de la memoria. Los modelos clásicos no pueden explicar los efectos de tipicidad, por ello, los
psicólogos empezaron a proponer nuevos modelos que admiten la existencia de límites borrosos entre las categorías en
los que los individuos organizan las categorías basándose en el parecido familiar entre sus miembros:
 Modelos de ejemplares: Suponen que las categorías se representan en la mente mediante descripciones separadas
de algunos de sus ejemplares. Estos modelos requieren una gran cantidad de almacenamiento de información ya que
lo que se representa son ejemplares particulares, careciendo de abstracción.
 Modelos de prototipos: Cuando se estudiaron los conceptos naturales se comprobó que existían ciertos ejemplares
(prototipos) que poseían mayor número de propiedades pertenecientes a su categoría que otros ejemplares. Lo que
hacemos cuando tenemos que clasificar ejemplares en categorías es compararlos con los prototipos de esas
categorías. Si el ejemplar se parece, la respuesta será afirmativa, y si no negativa.
 Modelos mixtos: para categorizar utilizamos ejemplares, prototipos y reglas para formar categorías.

3.2. CARACTERÍSTICAS DE LAS CATEGORÍAS

Los objetos que forman una categoría tienen varias características comunes:
 Se utilizan para codificar la experiencia, contribuyendo así a la economía mental.
 Permiten realizar una serie de inferencias inductivas sobre el objeto (niños de 4 años interfieren propiedades de
ejemplares por pertenecer a una categoría, incluso aunque esas propiedades no puedan apreciarse a simple vista).
 Existe semejanza física entre los miembros de la categoría mientras se diferencian físicamente de los miembros de
otras categorías. El grado de semejanza depende del nivel de abstracción de la categoría (los de las categorías más
abstractas se parecen menos físicamente entre sí que los miembros de categorías con un nivel de abstracción menor).

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3.3. CATEGORÍAS NATURALES

Son las utilizadas por los individuos en la vida cotidiana. Pueden referirse a objetos, eventos o acciones. La principal
característica es que se definen por su semejanza perceptiva. Rosch en sus estudios utilizó categorías naturales y
encontró que los límites entre ellas eran difusos y poco precisos. Observó que los objetos del mundo suelen estar
formados por propiedades correlacionadas entre sí y estas propiedades son una muestra de la estructura existente en
nuestro mundo. Según Rosch, las categorías pueden clasificarse de forma jerárquica según su nivel de abstracción en:
 Categorías supraordenadas: sus ejemplares se parecen poco entre sí (ej. la categoría mueble y sus ejemplares, silla,
librería, perchero).
 Categorías subordinadas: sus ejemplares tienen un alto grado de parecido entre sí (ej. la categoría silla y sus
ejemplares, silla de cocina, de despacho y de comedor).
 Categorías de nivel básico: reflejan la estructura correlacional del medio y corresponden estrechamente a los objetos
del mundo. Estas desempeñan un papel central en el sistema cognitivo porque sus ejemplares corresponden a los
objetos de nuestra experiencia cotidiana.
Las personas extraen los prototipos de una categoría a partir de los ejemplares de esa categoría.

Organización del conocimiento en la mente humana. La memoria semántica es un extenso sistema de memoria en
el que tienen cabida el conocimiento léxico, los conceptos y las categorías. La organización de los conocimientos en
categorías es una característica de la inteligencia humana. Los conocimientos que adquirimos los estamos organizando
permanentemente con el fin de poder integrarlos con otros previos que ya poseemos. Esta integración permite que las
personas tengan un comportamiento adaptado y eficiente, bien organizado y fácilmente recuperable a partir de la
memoria permanente cuando sea necesario. Una capacidad fundamental de la mente humana es la capacidad de agrupar
y organizar eficientemente los elementos en categorías.

4. MODELOS DE REPRESENTACIÓN PROPOSICIONAL DE LA INFORMACIÓN

La idea más aceptada por los psicólogos cognitivos es que los seres humanos representamos internamente el significado
mediante proposiciones a través de un sistema de símbolos semejantes al lenguaje, formados según ciertas leyes. Las
representaciones proposicionales tienen el formato más apropiado para representar cualquier tipo de información que
llegue al sistema cognitivo, que deba estar disponible para poder recuperarla rápida y precisa en un momento dado.

4.1. CONCEPTO DE PROPOSICIÓN

Nació en la filosofía, dentro de la lógica simbólica y después la tomó más tarde la psicología. Una proposición es algo más
abstracto que las palabras de la lengua que la forman ya que utiliza símbolos semejantes a los del lenguaje.
Ejemplo: “el perro está en su caseta”, puede representarse como [EN (PERRO, CASETA)].

De este modo, una representación proposicional está formada por símbolos discretos que se colocan en lugar de las
entidades concretas a las que representan. Los símbolos que se utilizan se combinan según ciertas reglas regidas por una
gramática que dicta qué combinaciones de palabras son correctas. Este tipo de representaciones son abstractas y
amodales (no dependen de la modalidad sensorial a través de la que se han percibido los conceptos contenidos en ellas).

Las proposiciones son los conceptos representacionales más versátiles porque pueden expresar cualquier tipo de
información. Su principal problema es que son demasiado poderosos y si el investigador no incluye restricciones en su
teoría, pueden explicar cualquier resultado empírico. Los modelos propuestos de manipulación de símbolos son:

4.2. MODELOS DE REDES SEMÁNTICAS

La organización económica del conocimiento que el hablante de una lengua posee sobre las palabras que la forman es el
léxico mental. Esta organización debe ser muy eficiente por eso accedemos con facilidad y rapidez a la información y
significado de las palabras. Cada palabra que forma el léxico mental es una entrada léxica. La información contenida en
cada entrada está organizada como un diccionario y se refiere a cómo debemos pronunciarla, su significado, a cómo
escribirla, con que otra u otras palabras podemos combinarla para hacer frases…

Los modelos más populares para explicar cómo se organizan las palabras en el léxico mental propuestos desde la
psicología cognitiva, son los de redes semánticas que asumen que las palabras están representadas en la memoria

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semántica como unidades independientes, aunque relacionadas entre sí por medio de uniones y preposiciones. La forma
más básica de esta relación es “A es B” (“un jilguero es un pájaro”).

El modelo de redes semánticas asociativas (Collins y Quillian) está organizado jerárquicamente. En él, cada concepto
representado por una palabra está relacionado con otros conceptos formando una estructura organizada en forma de
red. La organización de esta red semántica va de arriba abajo desde el concepto más elevado (animal) a ejemplares
concretos (pez o pájaro). De estos conceptos se pasa a otros ejemplares
más concretos (canario o salmón). La red está formada por nodos que
corresponden a palabras o conceptos con significado, cada uno
acompañado por propiedades.
La suposición básica del modelo es que, cuanto mayor sea la distancia
que hay que recorrer para verificar la verdad o falsedad de una
proposición, hará falta más tiempo para realizar la comprobación y
poder responder.

El sistema de notación utilizado por Collins y Quillian es capaz de

representar un gran número de conceptos y relaciones en un espacio relativamente pequeño. Se trata de un sistema de
almacenamiento económico que supone que el acceso a cada nodo de información requiere tiempo.

EL MODELO DE COLLINS Y QUILLIAN

Objetivo: sometieron su modelo a contrastación experimental para comprobar si la organización del conocimiento en la
memoria semántica se adaptaba a la forma que habían propuesto en su modelo.
Método: pidieron a los participantes que juzgaran y decidieran lo más rápidamente posible pero sin cometer errores, si
cada sentencia era verdadera o falsa. La VD es el tiempo de reacción (TR) y la VI la distancia entre los conceptos en la red.
Procedimiento: se presentaba una sentencia en la pantalla y el participante respondía rápidamente apretando un botono
si era afirmativa y otro si era negativa.
Conclusión: Los resultados se adaptan a las predicciones realizadas a partir de su modelo. Necesitaron más tiempo para
verificar que “un canario tiene piel” que para “un canario puede volar” y un tiempo intermedio para “ un canario puede
volar”. La verificación de la veracidad o la falsedad de los juicios categóricos requieren generalmente 200 ms menos que
la verificación de las propiedades.

Problemas con el modelo de Collins y Quillian: Fue objeto de críticas por haber utilizado un reducido número de
participantes y por su falta de entrenamiento previo lo que produjo mucha variabilidad en los TRs. Pero las principales
críticas fueron dirigidas a los supuestos teóricos del modelo. Aunque las palabras se encuentren conectadas formando
una red, lo más probable es que no todas las que se encuentran en un mismo nodo resulten igualmente accesibles.
Rips, Shoben y Smith, introdujeron el concepto de distancia semántica (para solventar este problema). Comprobaron que
aunque existen ejemplares de ciertas categorías que se identifican antes a nivel más bajo de la red que a nivel más alto,
en otras categorías no ocurre lo mismo Ej: canario, águila y petirrojo se
identifican antes como pájaros que como animales. Pero, oso, gato y caballo
se identifican antes como animales que como mamíferos.

Según Collins y Loftus, las críticas realizadas al modelo no lo invalidaban,

pero aconsejaban la modificación del modelo original para introducir el
concepto de distancia semántica y la posibilidad del almacenamiento de las
mismas propiedades en varios nodos de la red en lugar de hacerlo en un
único nodo. Basándose en estas observaciones, se propusieron otras redes
semánticas que abandonaron el concepto de estructura jerárquica y tuvieron
en cuenta el concepto de distancia semántica. En este nuevo modelo, un
nodo conceptual se activa cuando una persona oye o lee un concepto. La
activación de este nodo hace que se extienda a otros nodos que están

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situados próximos a él (cuanto mayor es la asociación entre los mismo, más corta es la línea que los une).
Además de las estructuras de almacenamiento, se necesita la propagación de la información entre los conceptos
representados en la estructura de la memoria semántica, que es el proceso que utiliza que utiliza el sistema cognitivo
para actuar sobre la información contenida en dichas estructuras. Suposiciones del modelo:
1. La activación propagada a través de dos nodos de la red se suma y es, por tanto, mayor que cuando la activación
procede de un único nodo.
2. Para que el nivel de activación llegue a ser efectivo debe superar un cierto umbral de activación. Cuando la activación
no supera el umbral, no resulta efectiva, pero si lo supera, resulta efectiva y el sistema responde.

La activación de las redes jerárquicas puede explicarse por:

 Activación del procesamiento abajo-arriba:
1. Antes de oír el concepto, el detector de este se encuentra en su nivel base y en estado de reposo.
2. Cuando se pronuncia la palabra, la activación aumenta hasta que supera
un umbral y se activa la representación de este concepto. Este detector
del concepto puede activar los detectores de otros conceptos que están
por encima de él (nivel superior de abstracción).
3. En un momento dado, esta activación abajo-arriba iniciada por el
estímulo (sonidos de la palabra), converge con un detector de nivel
superior más que lo hace con cualquier otro detector. Es en ese
momento cuando su categoría se asigna a la palabra percibida.
 Activación del procesamiento arriba-abajo:
1. La activación de un concepto produce expectativas de otros conceptos asociados o relacionados con él mediante
la propagación de la activación (se extiende a través de la red semántica hacia otras palabras relacionadas).
2. Cuando una categoría se activa, la activación de los detectores aumenta por encima de la línea-base antes de que
se presente un ejemplar de la categoría (su activación comienza a
crecer pero no lo suficiente, porque la palabra superará antes el
umbral y será el concepto favorecido).
3. Cuando se presenta un ejemplar de esa categoría esperada, hace
falta muchas menos activación abajo-arriba para que se supere el
umbral de activación (mantendrán la activación durante un
tiempo), haciendo que la respuesta sea más rápida y/o precisa
(aumentando su probabilidad de respuesta).
4. También se produce la inhibición arriba-abajo cuando el sistema
no espera una categoría, la activación de los detectores se sitúa
por debajo de la línea base y será necesaria mucha más activación para poder sobrepasar el umbral y, además,
también se requerirá más tiempo.

Aunque es posible que con la edad se produzcan ciertos cambios en la estructura de la red semántica y la organización de
los conceptos en el envejecimiento normal (pérdida de algunos conceptos), parece poco probable que se produzcan
debido a una disminución del vocabulario con la edad, ya que se mantiene o incluso puede aumentar. Lo que podría
ocurrir es que se deterioraran las conexiones existentes entre las palabras y las distancias entre las mismas se agrandaran,
lo que modificaría el significado de algunas palabras. Sin embargo, el envejecimiento apenas influye en la estructura del
léxico mental. Lo que se ha observado es que la propagación de la activación entre conceptos es más rápida en jóvenes.
Junto al buen funcionamiento del léxico mental aparece uno de los problemas más frecuentes y que más preocupan a las
personas mayores: la imposibilidad de encontrar el concepto que están buscando (fenómeno de la punta de la lengua).
La explicación más plausible es que dicho concepto que se encuentra contenido en el léxico, se encuentra bloqueado y no
pueden acceder a él.

Efecto de la organización en la memoria semántica: En el léxico mental se almacenan las palabras e información
sobre los conceptos organizados de forma estructurada formando categorías semánticas. Existen ejemplares

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subordinados y supraordenados. La memoria, cuando se presentan materiales que tienen una estructura, es mejor que
cuando se presentan de formad desestructurada o cuando no guardan ninguna relación con los conocimientos previos.

Redes proposicionales: los modelos ACT y ACT*, propuestos por Anderson. Se trata de modelos en forma de red pero
en vez de representar conceptos, representan relaciones. El Modelo ACT (control adaptativo del pensamiento) es una
macro-teoría de la cognición humana. En él se incorporó la mayor parte de los conocimientos disponibles hasta el
momento de su construcción. Los principales supuestos fueron:
a. La información se representa en una estructura en forma de red.
b. Los nodos pueden encontrarse activados o desactivados.
c. Si un nodo activo entra en contacto con otros nodos, éstos también se activan.
d. La fuerza de activación entre los nodos varía.
e. Cada nodo tiene una fuerza asociada con dicho nodo.
f. La probabilidad de que la activación se propague a través de un nodo depende de la razón de la fuerza de la unión
particular a la suma de las fuerzas de todas las conexiones que sales del nodo (efecto abanico).
g. El número de nodos activos en un momento dado es limitado.

El efecto abanico predice que la activación que se propaga a través de un nodo es inversamente proporcional al número
de uniones que salen de dicho nodo (a mayor número de conexiones que salen de un nodo, más tiempo necesario para
que la activación se propague a través de la red para activar otros nodos próximos). Se ha comprobado que cuantos más
hechos se conocen sobre un suceso o una persona, más tiempo se necesita para verificar su verdad o falsedad, esto se
produce porque el sistema tiene una cantidad fija de activación, y cuando se verifica una frase sobre alguien o algo, solo
existe en la memoria una determinada cantidad de activación:
 Cuando sale un solo hecho de ese nodo, toda la activación disponible en la memoria se aplica a ese punto concreto, y
la respuesta es rápida.
 Si de ese nodo salen varios hechos, cada uno recibirá una parte de la activación disponible y la recuperación de la
información será más lenta (paradoja del experto).

El único tipo de representación admitido en el modelo ACT es la representación proposicional. Sin embargo en el modelo
ACT*, Anderson introdujo la Teoría tricódigo de la representación según la cual existen tres tipos de representaciones:
abstracta, imagen espacial y la serie temporal.
Ej. de cómo se representa en el modelo ACT* la frase “el delgado profesor creyó
que los hombres venían de Marte”: existe un nodo central que representa la
proposición del que salen cuatro flechas que informan sobre el AGENTE, la
RELACIÓN, el OBJETO y el ATRIBUTO. El agente se divide en atributo y categoría
(delgado profesor). El objeto salen tres flechas que informan sobre el sujeto (los
hombres), la relación (de) y el lugar (Marte). El sujeto aparece en atributo
(plural) y categoría (hombres).

Los tres componentes principales del modelo ACT* son la memoria declarativa,
la memoria procedimental y la memoria de trabajo o activa. Un sistema de producción es un tipo de arquitectura
computacional dirigida por los datos, esto es, son los patrones de datos los que inician las operaciones computacionales y
controlan dichas operaciones. Los sistemas de producción pueden considerarse como lenguajes de programación que se
utilizan en inteligencia artificial, y son verdaderas teorías psicológicas.

La figura La figura muestra el marco general del sistema de producción de

ACT* y las interrelaciones existentes entre la memoria declarativa, la
memoria procedimental y la memoria de trabajo junto a los procesos
relacionados con cada tipo de memoria (codificación, almacenamiento,
recuperación, comparación, ejecución). Una representación declarativa hace
referencia a lo que una persona conoce sobre el mundo. La representación
declarativa del conocimiento llega al sistema: en forma de proposiciones,

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imágenes mentales o series temporales. Estas informaciones se representan en la memoria declarativa por medio de la
memoria de trabajo y los datos quedan registrados en la memoria permanente. El componente principal de la memoria
de producción es el sistema procedimental (saber hacer cosas). El ACT* es una teoría de la representación del
conocimiento y de cómo se adquiere.

4.3. ESQUEMAS, GUIONES Y PROPOSICIONES:

La mayor parte de la información almacenada en la memoria semántica consiste en estructuras de información más
grandes a las que los investigadores han denominado de distinto modo: Minsky (marcos), Rumelhart y Norman
(esquemas) Schank y Abelson (guiones). La idea más importante es que la memoria consiste en un gran número de
paquetes de información que contienen dos tipos de elementos: elementos fijos y variables.

Bartlett ya había destacado el papel de los esquemas en la comprensión de historias o narraciones y mostró que cuando
la historia narrada no encajaba en los esquemas del individuo, éste la transformaba hasta hacerla coincidir con sus
esquemas. Según Bartlett eran los procesos orientados por los esquemas los que se activan y empiezan a funcionar en el
momento de la recuperación de la historia. Los esquemas no sólo se ponen en marcha en el momento de la recuperación
de la información a partir de la memoria, sino también durante el proceso de comprensión del mensaje. Hoy se asume
que las personas utilizan estos esquemas para poder inferir la existencia de algunos elementos que no aparecen
explícitamente en la historia.
 Los esquemas son unidades de conocimiento, superiores a las proposiciones, capaces de almacenar una gran
cantidad de información, lo hacemos tan automático que no nos damos cuenta de ello.
 Los guiones son tipos específicos de esquemas. Un guion es un esquema de una serie de acontecimientos que se
producen en un cierto orden. El guion más estudiado es el guion del restaurante, pues cuando vamos a uno,
realizamos una serie de acontecimientos y acciones sucesivas, relacionadas con el esquema de un restaurante y que
están contenidos en nuestra memoria semántica.
Los esquemas y guiones son muy importantes porque nos ayudan a formarnos expectativas sobre lo que podemos
esperar en una determinada situación. Además cuando leemos o escuchamos historias nos ayudan a rellenar los huecos y
a mejorar la comprensión, permitiéndonos realizar inferencias sobre la historia.

Los esquemas adquiridos a través de la experiencia dirigen la comprensión de la situación y el almacenamiento en la

memoria del pasaje o discurso, ya sea leído o escuchado. No comprendemos ciertas historias cuando no podemos activar
en nuestra memoria los esquemas adecuados. Las teorías de los esquemas han contribuido a explicar por qué algunas
veces nuestros recuerdos aparecen distorsionados. Sin embargo, las representaciones contenidas en nuestra memoria
son generalmente bastante más complejas de lo que suponen las teorías de los esquemas.

5. TRASTORNOS DE LA M. SEMÁNTICA Y SUS CORRELATOS NEURALES

Hay dos tipos de informaciones contenidas en la memoria semántica: los conceptos (palabras de nuestro lenguaje) y los
esquemas y guiones (unidades más amplias y flexibles). Para Baddeley, si esto fuera cierto, algunos pacientes con ciertas
lesiones fallarían a la hora de acceder a ciertos conceptos, mientras otros tendrían problemas para acceder a la
información contenida en los esquemas.
Pacientes con demencia semántica tienen dificultades para acceder al significado de los conceptos, pero utilizan los
esquemas. Para el caso contrario, pacientes con problemas para acceder a los esquemas pero no a los conceptos, también
existe evidencia. La corteza prefrontal está muy relacionada con la construcción y la puesta en marcha de acciones que
conduzcan a la consecución de objetivos. Los pacientes con lesiones en la corteza prefrontal, tienen problemas para
acceder a los esquemas y para ordenar las acciones incluidas en un guion aunque son capaces de recuperar a partir de su
memoria estas acciones.

Una pregunta importante para la neurociencia cognitiva es cómo está organizado el conocimiento semántico y cómo se
representa en el cerebro. La investigación con pacientes que por una lesión cerebral presentan trastornos en la memoria
semántica, ha mostrado que algunos de ellos tienen afectado su conocimiento de los seres vivos o de los inanimados,
padeciendo un trastorno de una categoría semántica específica. Para algunos investigadores este deterioro refleja la

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organización taxonómica, específica del dominio en cuestión, de la memoria semántica. Otros consideran que la
organización de la memoria semántica depende de los diferentes tipos de conocimiento como:
 El conocimiento perceptivo (contiene información sobre los rasgos perceptivos de los objetos) conocimiento
semántico sobre los seres vivos
 El conocimiento funcional (contiene conocimiento sobre las propiedades abstractas y proposicionales, como función,
localización y uso) conocimiento de artefactos y objetos que pueden tener la misma función, aunque su apariencia
física sea muy diferente.

Una investigación reciente con adultos sanos, investigó la organización cerebral de la acción y las representaciones
funcionales y semánticas utilizando la técnica de imágenes cerebrales por resonancia magnética funcional. En la condición
de conocimiento de acción preguntaron a los participantes si los objetos de cada par podían usarse con el mismo patrón
manipulativo y en la condición de conocimiento funcional si podían usarse en el mismo contexto.
Los resultados mostraron que:
 El conocimiento de la acción activó la red izquierda frontoparietal y la corteza dorsal premotora.
 El conocimiento funcional activó la corteza lateral anterior inferotemporal.
Estos resultados apoyan la hipótesis de la existencia de diferentes tipos de información en la memoria semántica.