1.

PRINCIPALES PROBLEMAS OPERATIVOS (SEPARACION DE FASES)

 Crudos espumosos (Formación de espuma)
 Flujo de avance
 Presencia de arenas (Presencia y acumulación de sólidos)
 Bajas temperaturas
 Crudos Viscosos
 Parafinas
 Emulsiones
 Corrosión

CRUDOS ESPUMOSOS (FORMACION DE ESPUMAS)

La principal causa de la espuma en el petróleo crudo es la presencia de

impurezas, además del agua, que no son prácticas para eliminar antes
de que la corriente llegue al separador. Una impureza que casi siempre
causa espuma es el CO2. A veces, los fluidos de completamiento y
reacondicionamiento, que son incompatibles con los fluidos del pozo,
también pueden causar espuma. La espuma no presenta problemas
dentro de un separador si el diseño interno garantiza el tiempo
adecuado o la suficiente superficie coalescente para que la espuma se
"rompa".

La formación de espuma en un recipiente de separación es un problema

triple:

1. El control mecánico del nivel de líquido se dificulta porque cualquier

dispositivo de control debe tratar esencialmente con tres fases líquidas
en lugar de dos.

2. La espuma tiene una gran relación volumen-peso. Por lo tanto, puede

ocupar gran parte del espacio del recipiente que, de lo contrario, estaría
disponible en las secciones de recolección de líquido o de asentamiento
por gravedad.

3. En un banco de espuma no controlado, resulta imposible remover el

gas separado o el aceite desgasificado del recipiente sin arrastrar parte
del material espumoso en las salidas de líquido o gas.

Las tendencias de formación de espuma de cualquier aceite pueden

determinarse con pruebas de laboratorio. Solo las pruebas de
laboratorio, realizadas por empresas de servicio calificadas, pueden
determinar cualitativamente la tendencia de formación de espuma del
aceite. Una de esas pruebas es la ASTM D892, que consiste en burbujear
aire a través del aceite. Alternativamente, el aceite puede saturarse con
su gas asociado y luego expandirse en un contenedor de gas.

Esta prueba alternativa modela más de cerca el proceso de separación

real. Ambas pruebas son cualitativas. No existe un método estándar
para medir la cantidad de espuma producida o la dificultad para romper
la espuma. La espuma no es posible predecir con anticipación sin
pruebas de laboratorio. Sin embargo, puede esperarse la formación de
espuma cuando el CO2 está presente en pequeñas cantidades (1-2%). Se
debe tener en cuenta que la cantidad de espuma depende de la caída de
presión a la que está sujeto el líquido de entrada, así como las
características del líquido en las condiciones del separador.
La tendencia a formar espuma de una mezcla vapor-líquido o vapor-líquido-líquido afectará
severamente el desempeño del separador.
Generalmente, si se sabe que la espuma es un problema antes de instalar el recipiente,
pueden incorporarse deflectores de espuma como el método más económico de eliminar el
problema. Sin embargo, en algunos casos puede ser necesario resolver un problema en
particular, usando soluciones más efectivas como agregar longitud extra al recipiente o usar
aditivos químicos. Cualquier información que pueda obtenerse sobre la dispersión de espuma
por análisis de laboratorio, antes del diseño del separador es de mucha ayuda.

Algunos problemas que se presentan con la formación de espuma en la separación de fases

son:

 Dificultad para controlar el nivel de liquido

 Problemas en la separación del líquido del gas
 Probabilidad que el gas y el líquido salgan del separador junto con la espuma y con ello
causar considerables perdidas económicas

FLUJO DE AVANCE

Algunas líneas de flujo bifásico muestran la tendencia a un tipo de flujo inestable, de oleaje,
que se denomina flujo de avance. Obviamente la presencia del flujo avance requiere incluir
placas rompe olas en el separador.

PRESENCIA DE ARENAS (PRESENCIA Y ACUMULACIÓN DE SÓLIDOS)

Algunos problemas que se presentan con la presencia de arena en la separación de fases son:

 Taponamiento de los dispositivos internos del separador

 Erosión, corte de válvulas y líneas
 Acumulación en el fondo del separador
Puede ser controladas instalando tuberías de lavado (si aplica), boquillas de limpieza por
inyección de líquidos, boquillas de remoción de sólidos, inclinación de recipientes horizontales,
aberturas para la limpieza.

BAJAS TEMPERATURAS

Aun cuando esta condición no se encuentra a menudo, la temperatura baja y la presión alta
presentan la posibilidad de formación de hidratos de gas. Es correcto suponer que cualquier
gas natural o gas asociado contiene vapor de agua al producirlo y que esta agua puede
condensarse y causar formación de hidratos. Este renglón debe ser verificado ya que puede ser
necesario el calentamiento para resolver el problema.

CRUDOS VISCOSOS

La presencia de crudos viscosos en los procesos de separación presenta inconvenientes a los

cuales se necesita incrementar el tiempo de retención durante el proceso de separación del
mismo, es recomendable 4 veces el tiempo normal.

PARAFINAS

La parafina en los separadores de petróleo y gas reduce su eficiencia y puede hacerlos

inoperables llenando parcialmente el recipiente y/o bloqueando el extractor de mezcla y las
entradas de fluido. Puede ser removida efectivamente utilizando vapor o solventes.

Estos materiales pegajosos, como es el caso de crudos Parafínicos, pueden presentar

problemas operativos, debido al ensuciamiento, incrustación y taponamiento de los elementos
internos.

EMULSIONES

La presencia de emulsiones crea problemas en los separadores de 3 fases. Se pueden usar los
desemulsificantes para romper la emulsión.

CORROSION

Los fluidos producidos del pozo pueden ser muy corrosivos y causar la falla temprana del
líquido. Los dos elementos mas corrosivos son de dióxido de carbono y el sulfuro de
hidrogeno.