ROTULADO DE PRODUCTOS QUIMICOS

Hoy día, dondequiera que estemos, posiblemente tenemos a nuestro alcance algún que otro producto químico, no solo aquí
en nuestra planta, sino también en nuestro hogar o en cualquier otro lugar.

Estos productos que los utilizamos regularmente sin pensar mucho sobre ellos, pueden producirnos lesiones serias si no
seguimos al pie de la letra las instrucciones que recomiendan los fabricantes. Estas instrucciones suelen estar muy
precisadas en los rótulos que están adheridos a los recipientes o botellas de los productos químicos.

Los rótulos, o etiquetas, proporcionan un pequeño resumen informativo sobre el peligro que presenta el producto o
substancia química. Por esa razón, no podemos esperar que un rótulo dé la misma cantidad de información sobre un peligro
que puede dar un artículo escrito sobre ese químico.

Los rótulos nos pueden ayudar a trabajar con productos químicos de una forma más segura, ya que nos proporcionan
rápidamente información importante sobre peligros potenciales. Por decirlos de otra forma, podríamos decir que los rótulos
son un sistema rápido de advertencia.

Por lo general un rótulo debe proporcionar la siguiente información: El Peligro, Grado de Peligro, y que hacer en caso de
una Emergencia. Los rótulos dan esta información por medio de palabras, símbolos, números y colores.

No importa el sistema utilizado, debemos leer los rótulos siempre que utilicemos un producto químico que desconocemos.

Al leer un rótulo, éstas son algunas cosas que posiblemente veremos. Un rótulo rojo, o uno con una llama, significa un
Líquido Inflamable. Si en un rótulo vemos el símbolo de una calavera, eso significa que el producto químico en cuestión es
un Veneno. Un rótulo que tenga una X significa que hay un peligro de Radiación, como rayos X.

Algunos rótulos no utilizan símbolos, sino que nos alertan del peligro utilizando palabras tales como Explosivo, Irritante u
Oxidante.

Los rótulos también indican la clase del peligro utilizando también palabras, como Peligro, Advertencia o Precaución, o un
sistema de codificación numérica.

Finalmente los rótulos pueden indicar por medio de un símbolo que el producto en cuestión produce una lesión al ponerse
en contacto con la piel, mientras que otros nos pueden indicar que el material en concreto se debe usar solo con ventilación
adecuada.

A menos que se requiera otra clase de rotulado específico, los rótulos deben dar por lo menos el nombre de la substancia,
dar las advertencias adecuadas sobre sus peligros y proporcionar el nombre y dirección del suministrador.

Es posible que a veces podamos tener dificultad en entender las instrucciones que da algún rotulo. Hoy día debido a la
diversidad de productos químicos que siempre están apareciendo en el mercado, se inventan palabras para designar esos
químicos que pueden dar lugar a confusión. Siempre que no se entienda algo en las instrucciones del rótulo de un producto
que va a utilizar, me lo deben preguntar a mí.

Hoy día es muy común utilizar en los rótulos un sistema que utiliza clasificaciones por números y colores. Esta clase de
rótulos suele tener cuatro secciones. Cada sección representa un peligro codificado por un color: Azul igual a Salud, Rojo
igual a Inflamabilidad, Amarillo igual a Reactividad, y Blanco igual a Peligros Especiales.

Cada sección también contiene un código de una escala de cero a cuatro; un cuatro significa que el químico es muy
peligroso. Un cuatro en la sección azul, por ejemplo, significa que el químico es muy peligroso para la salud.

Aunque hoy día muchos fabricantes utilizan los símbolos en los rótulos, hay estudios que han demostrado que los símbolos
no son una forma muy efectiva para comunicar la información; hay muchas personas que tienen problemas en entender
símbolos. Incluso los símbolos más básicos pueden crear problemas. Por lo tanto, deben de leer todo el rótulo. No
dependan solamente de los símbolos para que les dé información que necesitan acerca de una substancia o producto en
concreto.

Los rótulos de los recipientes se deben de leer con detenimiento, no rápidamente. El precio que se paga al sufrir un
accidente por no haber leído bien las instrucciones es muy grande. Un accidente o una exposición prolongada a un
producto químico en concreto puede producir la muerte o una lesión grave.

Una vez más, los rótulos son ayudas grandes que tenemos para la utilización segura de los productos químicos, pero sólo
nos pueden ayudar cuando los leemos detenidamente y seguimos las instrucciones.