LOS ÓRDENES DE LA VIOLENCIA: ESPECIE, SEXO Y GÉNERO 1

MARÍA JESÚS IZQUIERDO

En la actualidad estamos asistiendo a un ejercicio de ingeniería social consistente

en presentar, como un hecho, como conocimiento de sentido común, la contraposición
violentos/demócratas. Se considera incuestionable que violencia y democracia forman
una antinomia, dos formas de abordar las cuestiones políticas opuestas y mutuamente
excluyentes. Un trabajo paralelo es el que se está haciendo en relación a la violencia física
del hombre contra la mujer. En este caso no se presenta una antinomia, sino el binomio
agresor/víctima, donde el agresor es un hombre y la víctima una mujer. El resultado es
que de una parte se define como problema el uso de la violencia, aislando el fenómeno,
tomándolo como algo excepcional, y por el otro se supone que el no violento es víctima y
solo víctima, su relación con el hecho violento no es otra que la de sufrirlo. Se realiza una
definición de realidad en que el sujeto agente es malo y el sujeto paciente bueno. Si el ma-
lo es el que hace las cosas, ¿qué hemos de esperar, que sea el malo quien las cambie?,
¿quién, si no, puede cambiar las cosas?. Las leyes, los jueces, los tribunales, la policía; o,
si se toma la línea terapéutica, los psiquiatras. A la víctima se le sitúa ante la agresión en
una posición infantil, esperando que el primo de Zumosol llegue y ponga a los niños malos
en su sitio, o que el papá Estado se haga cargo del problema. Se niega el carácter nece-
sariamente conflictivo de las relaciones sociales, suponiendo que los conflictos y las lu-
chas son una amenaza a la vida social, no su substancia misma. El corolario que sigue a
estos planteamientos es el siguiente: “La violencia es mala, pero no todos son violentos,
“nosotros” y “nosotras” no lo somos”. Siempre son los “otros” los violentos. Mediante este
procedimiento queda justificado ser violento contra los “violentos”.

En las próximas páginas me propongo hacer un análisis de la violencia, y de una

expresión específica de la misma, la violencia sexista, poniendo en cuestión el antinomia
violentos/demócratas y el binomio agresor/víctima. Lo que significa proponer que los de-

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Publicado en Fisas, Vicenç, El sexo de la violencia. Género y cultura de la violencia. Barcelona:
Icaria, 1998.
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mócratas recuperen conscientemente el uso de la violencia y las mujeres la voluntad de

intervenir sobre sus vidas, en lugar de pedir, o decirles que pidan2, que sean otros quienes
se ocupen de ellas. La propuesta que subyace a estas páginas es que adoptemos una
posición adulta, poniendo en cuestión la democracia representativa y las críticas mani-
queas del sexismo.

El animal humano y el humano animal

No estoy particularmente interesada en marcar distancias entre los seres huma-

nos y el resto de animales, dado que cada vez que se le busca la identidad a algo o se
señala su diferencia acabamos construyendo jerarquías. Sin embargo, para comprender-
nos se requiere tener en cuenta algunas de nuestras peculiaridades. Me centraré en dos:
el deseo y la palabra. No nos mueven instintos sino deseos y éstos, que en todo caso son
una construcción social, pueden ser de primer o de segundo orden. Entenderíamos por
deseos de primer orden aquellos construidos en nosotros, a través de pasadas experien-
cias de satisfacción o identificación con otras personas, al margen de todo cálculo. Serían
deseos de segundo orden los elegidos 3. De hecho, probablemente ese es el género de
libertad que hay a nuestro alcance: decidir cuáles de nuestros deseos van a ser desea-
dos, qué deseos nuevos vamos a gestar, qué de lo rechazado visceralmente va a ser
deseable, una opción ética, en definitiva.

En cuanto a la palabra, permite trasladar en el espacio y el tiempo la expresión de

nuestros deseos, darlos a conocer sin realizarlos, e incluso ocultarlos. La palabra permite
establecer un diálogo con el otro mediante el cual sea posible diferenciar nuestros deseos
de los suyos, llegando a un acuerdo de satisfacción, que siempre, y en reconocimiento del
otro, ha de tener un quantum de renuncia. Mi deseo deseable no puede ser el mismo si el
otro me habla de su propio deseo, como tampoco el suyo puede permanecer sin sufrir
alteraciones cuando le hablo yo, la conversación produce cambios en ambos. El diálogo,

2
En este momento, el mensaje dominante va dirigido, por una parte a las mujeres maltratadas ins-
tando a que denuncien y por la otra a los policías y jueces, instando a que repriman. No hay un
mensaje de cambio respecto de las condiciones en que se producen en la actualidad las relaciones
mujer/hombre.
3
No se me escapa lo espinoso que es el tema de la “libertad de elección”, permítaseme hablar como
si existiera, reconociendo al mismo tiempo un contexto limitante, que además es construido intelec-
tual y emocionalmente, y que viene determinado por el hecho de que somos seres sociales.
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la conversación, permite la construcción social de los deseos deseables de un modo de-

mocrático. Y esa permanente modificación de los deseos nos lleva a un tercer rasgo
humano, no nos caracterizamos por los resultados, sino por los procesos, más que ser,
devenimos humanos, por eso los medios son tan o más importantes que los fines.

Pero las palabras, que nos permiten pasar de la vivencia a la experiencia, sirven
para decir la verdad y para mentir, para reflexionar sobre nuestros deseos, condición ne-
cesaria para desarrollar deseos de segundo orden, y para activar los deseos de primer
orden de una manera irreflexiva. Sirven para decir cómo creemos que son las cosas y
cómo desearíamos que fueran, y para ocultar lo que creemos que son y lo que queremos
que sean. En una dirección nos separan de los impulsos irreflexivos, pero de vuelta pue-
den activarlos irreflexivamente. Pero quién o quienes controlan esos mecanismos del len-
guaje, y qué grado de participación tenemos en su desencadenamiento:

Las “ideas”, transformadas como todo lo demás en apéndices instrumentales del poder, son por lo
mismo aniquiladas como ideas. No representan tampoco el reino de las palabras. Ciertamente, las
palabras -algunas palabras - ultra-fetichizadas juegan un papel exortizante y a la vez paradójico: fun-
cionan como marcas, signos y señales de actos reflejos, de comportamientos reflejos, cuya única
significación son los reflejos que desencadenan o pretenden desencadenar. Castoriadis, 1986:
Pags.248-9

Las palabras de Castoriadis me llevan a hacer algunas reflexiones. Las ideas no

siempre lo son. Hay “ideas”, algo a lo que denominamos ideas, pero que no es el resulta-
do de los procesos de pensamiento, e ideas, aquello a lo que nos referimos como produc-
tos de nuestro pensamiento. Las primeras, las “ideas”, aquello que hay en nuestro pen-
samiento, pero que no hemos producido nosotros, son precisamente la negación de las
segundas, de la facultad de pensar, las ideas. Las “ideas” son apéndices del poder4, es
decir, instrumentos mediante los cuales, quien ejerce el poder busca salirse con la suya,
a costa de negar, o suspender la capacidad de pensamiento de quien las recibe. Fetichi-
zar las ideas requiere separarlas de los conceptos que les dan vida, desencuadrarlas de
las teorías en las que se inscriben. De ese modo producen actos reflejos, por lo tanto,
niegan las teorías en las que es hallaban inscritas y para las que vieron la luz, ya no están
al servicio de la explicación o la comprensión, sino del poder, lo opuesto a la razón. Sólo el
mecanismo de convertir las ideas en “ideas” hace posible la antinomia violen-
tos/demócratas o el binomio víctima/agresor. El resultado es que se suspende la capaci-
dad de pensamiento, y se desencadena la compulsión a actuar. La “idea”, convertida en

4
Ejercen lo que Bourdieu (1990) denomina violencia simbólica. Este autor considera que la domina-
ción masculina es la forma paradigmática de la violencia simbólica.
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“código”, hace del deseo un instinto, en el sentido de convertirlo en un impulso fijo, redu-
ciendo al ser humano a su animalidad.

La reducción del lenguaje a su única dimensión de código -términos de denotación de “objetos”

claramente distintos, definidos y determinados y señales pavlovianas desencadenadoras de com-
portamientos - acompañada de una manipulación totalmente arbitraria de las palabras portadoras
de las significaciones es evidentemente un intento de destrucción del lenguaje como tal.” Pag. 244

Cuando las ideas se convierten, a través de una cuidadosa obra de ingeniería so-
cial en “ideas”, cuando la palabra solo sirve para codificar, lo que ocurre ya no se sitúa en
el nivel de la ideologías. No se trata de controlar el pensamiento, sino el comportamiento,
se trata de ejercer el poder. La “idea” casi se fisicaliza, acercándose al instinto. En cam-
bio, el pensamiento, sólo se hace relevante en la medida en que se reconoce que produce
efectos en la orientación de la acción, por ello

“Se trata de destruir la relación de los hombres con la significación, y el lenguaje como medio y ve-
hículo de una verdad posible, y de un movimiento por tanto de la sociedad.” Pag. 245

La destrucción de las significaciones es autodestrucción de la ideología. Es también, tiende a ser-

lo, destrucción del pensamiento. Con un lenguaje reducido a su dimensión instrumental, se puede
efectivamente -durante algún tiempo- operar y calcular. No se puede pensar.” Pag. 247

Pero, cuál es el impulso fijo que se desencadena en el caso de la codificación del

término violencia. Cuando se niega que la violencia es una conducta posible en la demo-
cracia, se desencadena la posibilidad de ejercerla contra los definidos como violentos. Al
mismo tiempo se oculta que se está cometiendo un acto de violencia y por ello no se pue-
den someter a revisión o control los propios actos de violencia desencadenados de forma
refleja. Adicionalmente se niega el fundamento último de cualquier régimen político, que es
la violencia física y por ello no cabe la posibilidad de defender un orden político alternativo
usando de la fuerza que lo hace posible cuando hay opositores, puesto que el monopolio
en el uso de la misma ha quedado en manos de los oponentes. Queda velado el hecho de
que la democracia, cuando se halla amenazada, tiene un recurso último para garantizar
su continuidad, que es el ejercicio de la violencia física, y por ello se produce una paradoja
trágica, que la renuncia al uso de la violencia para hacer posible la vida en común, se tra-
duce en una pérdida de soberanía puesto que los poderes del Estado dejan de estar so-
metidos a control en virtud de esa conversión de las ideas en “ideas”.

En lo que se refiere al binomio agresor/víctima. Nuevamente se atribuye el mono-

polio de la violencia a una de las dos partes, al hombre, condensándose la pasividad en la
mujer. La respuesta es armar un brazo vengador, que castigue al agresor y defienda a la
víctima, no se trata de sacar a la mujer de su posición, ni de contener al hombre, se trata,
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sobre todo, de vengarse. Los hombres defienden a las mujeres de los hombres, en todo
caso las mujeres continúan dependiendo de los hombres, y cuanto más agredidas, más
los necesitamos para que nos defiendan.

Volviendo a las palabras con que nos referimos a las cosas

Intentando recuperar el significado de las palabras, recurriré al diccionario de María

Moliner. Violencia es la palabra que nos remite a la cualidad de violento, o a la utilización
de la fuerza en cualquier operación. La violencia tiene que ver con lo que se hace y con
cómo se hace, siendo violenta cualquier cosa que se hace u ocurre con brusquedad o
extraordinaria fuerza o intensidad. En cuanto al modo de hacerlo, en el diccionario se con-
trapone la utilización de la fuerza a la utilización de la ley o la justicia. También la violencia
tiene que ver con mantener o realizar las cosas contra su tendencia natural. Hay un acto
de fuerza especialmente significativo, la violación, que consiste en entrar por la fuerza en
algún lugar, profanar un lugar sagrado, o forzar un hombre a una mujer, particularmente a
una menor de edad (dice M. Moliner), a satisfacer su deseo sexual. Como la fuerza es un
componente importante de la violencia, veamos qué nos dice de ella. Se trata de la capa-
cidad para realizar un trabajo o mover algo, para hacer o conseguir algo o producir efecto,
para sostener un peso u oponerse a un empuje. La violencia no persigue necesariamente
causar daño aunque se cause, la agresividad sí persigue causar el daño.

En conjunto parece que la violencia tiene más que ver con medios que con fines,
es un medio de salirse con la suya. El término violencia se halla frecuentemente asociado
al de agresividad que es un derivado de agredir: atacar, lanzarse contra alguien para herir-
le, golpearle o causarle cualquier daño. Siendo el daño, el efecto causado en algo o en
alguien que le hace ser o estar peor.

Si nos atenemos al diccionario, la violencia en sí misma no puede ser condenada

ni rechazada éticamente, ya que el uso de la fuerza, en si mismo no es condenable. Se-
rán en todo caso los resultados que origine su uso, o las condiciones en las que tienen
lugar los actos violentos lo que nos permitirá formular una crítica de la misma. Si acepta-
mos que en los seres humanos, lo más contrario a su naturaleza, por contradictorio que
parezca, es no intervenir sobre la misma, forma parte de nuestra propia naturaleza la vio-
lencia a la que la sometemos, transformándola históricamente. La violencia de hoy sobre
nosotros mismos y sobre los demás, nos convierte en alguien diferente mañana. Algo de
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eso hay en el paso de los deseos de primer orden a los deseos de segundo orden, la éti-
ca, en sí misma, es un ejercicio de violencia, ya que experimentamos deseos ambivalen-
tes, queremos cosas que no querríamos querer, los deseos entran en conflicto. En cuan-
to a nuestras relaciones con los demás, por otra parte, no siempre, ni en todo es posible
el acercamiento, si es que aceptamos la centralidad de los conflictos en la vida intra e
interpsíquica, la ley incorpora necesariamente violencia legítima.

El extrañamiento como modelo dominante

Aunque autores tan distintos como Weber, Marx o Freud han insistido en la dimen-
sión conflictiva del ser humano, y en la actualidad, en el ámbito de las ciencias sociales, a
penas nadie se atreve a negar la importancia que tiene, a fines prácticos se olvida esta
afirmación primera. Se dice que los conflictos existen, pero se razona como si no existie-
ran. El reconocimiento del conflicto, tiene como prerrequisito el reconocimiento del otro y
el reconocimiento de los límites y limitaciones. Sólo si reconocemos que “todo” no es po-
sible, que todo a la vez no puede ser, reconoceremos la dimensión de obstáculo y de
opositor que hay en el otro, y también hay entre nuestros deseos primarios, y nuestros
deseos deseables, los de segundo orden. Cuando en el otro no captamos al oponente, es
porque lo estamos asimilando, suponiendo que lo que va bien para nosotros también va
bien para él o ella, y tomando sus deseos como una extensión de los nuestros o nuestros
deseos como una extensión de los suyos. Entiendo que la dificultad para reconocer los
conflictos y negar la violencia procede de condiciones sociales específicas que, a efectos
prácticos, neutralizan las aportaciones de las ciencias sociales, ya que hacemos como si
no supiéramos lo que sabemos. Al negar los conflictos, las ideas sobre la violencia y la
democracia se conviertan en “ideas” en el sentido en que señala Castoriadis. Es ese el
contexto histórico en el que se hace el elogio de la tolerancia que comporta el desapego
afectivo respecto de los demás, y paralelamente se demoniza la violencia.

Si he de referirme a las características psicosociales de nuestro espacio/tiempo

que tienen que ver con ese proceso, creo que señalaría tres: En contraste con la concep-
ción individualista dominante y negándola, los límites de la persona se encuentran confu-
sos, desdibujados, los deseos no se expresan abiertamente -¿debería decir violentamen-
te?- como tampoco los conflictos, o los temores. Un desdibujamiento de los límites por
ampliación de los mismos se manifiesta en el acento puesto en los derechos y en la elu-
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sión de las responsabilidades. Con la insistencia en los derechos, es como si nos dijéra-
mos, que hay algo ahí fuera que nos pertenece, que es nuestro, que es una extensión de
nosotros mismos. Es como si se exigiera una ampliación de los límites del yo, o se lucha-
ra por evitar que los mismos quedaran más restringidos, en algún sentido es un problema
de territorialidad del yo. Al mismo tiempo, y en sentido inverso, se produce una elusión de
las responsabilidades, negando que uno o una haya intervenido en los acontecimientos,
evitando comprometerse con las cosas. Se trata de una retirada del yo, una negación, o
no reconocimiento de la capacidad de intervenir.

Este desdibujamiento o cuanto menos desplazamiento de las fronteras entre el yo

y el exterior, lo relaciono con dos mecanismos psíquicos que a su vez se hallan asocia-
dos con dos mecanismos sociales. Se trata de la introyección y la proyección. La proyec-
ción consiste en que el sujeto expulsa de sí y localiza en otro, sea una persona o una co-
sa, aquello que rechaza para sí mismo, sus deseos, cualidades, sentimientos. La intro-
yección es la operación inversa, el sujeto pasa de “fuera” a “dentro” objetos o alguna de
sus características. Si bien en el curso de la constitución de los límites del yo la proyec-
ción es el primer paso para el reconocimiento del mundo “exterior”, un aspecto fundamen-
tal del proceso de maduración psicosocial es aceptar como propias aquellas característi-
cas, sentimientos, actos o deseos, que uno mismo considera rechazables y sin embargo
le pertenecen a uno y no a “fuera”. En cuanto a la introyección, juega un papel principal en
el proceso de socialización, lo que en un principio es un atisbo de reconocimiento de los
límites, puesto que fuera hay cosas buenas, al mismo tiempo es un intento de borrarlos,
ya que las quiero para mí. La introyección se puede expresar en forma de fantasías omni-
potentes, o en un deseo de superación, de aprehender de los demás aquello que recono-
cemos como valioso. En su expresión social más infantil, que según entiendo, es muy
propia de sistemas de explotación y dominación como el nuestro, este doble mecanismo
conduciría a la socialización de las pérdidas y privatización de las ganancias. Esto es algo
a lo que estamos acostumbrados en relación a las empresas públicas, las cuales efecti-
vamente se privatizan a la que obtienen beneficios, o de empresas privadas de las que se
hace cargo el Estado y sostenemos con el esfuerzo colectivo, a la que se producen pér-
didas. Ese proceso de privatización de lo bueno y socialización de lo malo comporta que
se apele a la responsabilidad de los trabajadores para que se aprieten el cinturón en pe-
ríodos de crisis, argumentando que la empresa tiene pérdidas, sin permitirles participar en
los beneficios. Es abrir un expediente de regulación y dejar en la calle a centenares de
trabajadores cuando una empresa no va bien, a pesar de que no han tenido participación
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alguna en la toma de decisiones. En el caso de las relaciones mujer/hombre, es suponer

que cuando al marido le aumentan el sueldo una es más rica, o que ayudar al compañero
a hacer la tesis es como si una misma fuera doctora.

Junto a la tendencia a negar la existencia de conflictos, allí donde es imposible

ignorarlos, se recurre a concepciones conflictivistas de carácter maniqueo. Lo bueno es lo
nuestro, lo malo es de los demás, hay que suprimir lo malo. Saltamos del todo va bien, al
si va mal es por causa de los demás, sin reconocer intervención en los acontecimientos
que criticamos. El otro, en lugar de ser un espejo en el que mirarnos, se convierte en un
frontón contra el que lanzamos todo aquello que no queremos para nosotros mismos, o
no queremos reconocer como propio.

El extrañamiento por una parte, y la negación de los conflictos, por la otra, facilitan
dos procesos que, si se tienen en cuenta, permiten entender las actitudes dominantes en
torno al uso de la violencia y más específicamente, en relación a la violencia contra las
mujeres. El extrañamiento, esa separación de los propios deseos, actos o sentimientos,
que conduce a no poderlos reconocer tiene dos caras. Por una parte, algunos hombres
se presenta como un ejemplo de inhumanidad, algo monstruoso, ajeno al ser humano.
Pero de este modo, lo que tiene su raíz en las condiciones estructurales de desigualdad
social de las mujeres, y por ello les afecta a todas y no solo a una parte, e implica a todos
y no solo a una parte de los hombres, se presenta como algo anormal, patológico. Incluso
las frecuentes denuncias de estos hechos en los medios de comunicación, tienen el efec-
to perverso de, al dar importancia a las 60 o 70 muertes anuales de mujeres a manos de
sus maridos o exmaridos, señalar que en realidad sólo son eso, 60 o 70, muchas menos
que los accidentes laborales, o los accidentes de coche. La conclusión del horror que se
presenta es que “hay que hacer algo”, y ese algo se refiere indefectiblemente al agresor y
no a las condiciones que hicieron posible la agresión. Por otra parte, la política de nega-
ción de los conflictos, se traduce en que quienes los denuncian y enfrentan se conviertan
en violentos.

De la especie al sexo y del sexo al género. Similitudes, diferen-

cias y desigualdad social

Como especie, somos seres deseantes, nuestros deseos se construyen en rela-

ción con los demás, y podemos desarrollar deseos de segundo orden, ordenar nuestros
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deseos. Somos además seres en proceso, cambiantes, y el proceso tiene lugar en rela-
ción con los demás. Lo que somos, lo que hacemos, lo que deseamos, y las ideas que
tenemos sobre el particular es el fruto de las relaciones que establecemos.

Pero somos además una especie sexuada, lo que se traduce en una especializa-
ción funcional en la procreación, acompañada de diferencias estadísticas entre hombres y
mujeres 5, una de ellas, muy importante en relación a la violencia es que, por término me-
dio, los hombres tienen más fuerza que las mujeres. Esa diferente fuerza física es prácti-
camente irrelevante en cualquier aspecto de la vida a excepción de una situación particu-
lar, las relaciones cara a cara, en soledad. Es cierto que el desarrollo de ingenios mecáni-
cos ha hecho que la fuerza requerida para la realización de cualquier operación tienda a
ser mínima, nuestras actividades son cada vez más sedentarias, y los esfuerzos físicos
cada vez menores. Ahora bien, cuando un hombre y una mujer se quedan solos, las dife-
rencias de fuerza se pueden volver decisivas. Pero no solo es decisiva porque el hombre
tenga más probabilidades de éxito si ejerce la violencia física contra la mujer que a la in-
versa, sino porque esa es una de las diferencias que le permite decir quién es. Las dife-
rencias anatómicas sexuales no causan nuestra identidad pero la apuntalan. Por lo tanto
el sexo es relevante en el establecimiento de la identidad. Cada vez que la identidad se
encuentre en precario, volver a las diferencias anatómicas, demostrar que existen, se
torna un recurso último para saber quienes somos. La experiencia de una identidad preca-
ria, la problematización de la propia identidad hace que se vuelva a las bases que dieron
soporte a la misma. Por eso, en el caso de los hombres, cuando desean afirmarse se
refieren a sus genitales, o usan la fuerza, porque ambas cosas apuntalaron su identidad.

Nuestra identidad se apuntala en las diferencias anatómicas entre los sexos, y es

el resultado de la confluencia del quién soy, quién creo que soy, quién quisiera ser, quién
creen que soy y quién quisieran que fuera. Esa dimensión psicosocial asociada a las dife-
rencias anatómicas es lo que denominamos género. El concepto de género, no obstante,
puede ser utilizado en marcos teóricos diversos. Desde una perspectiva atomista, y si
suponemos que los géneros son discretos, clasificaremos a las personas como femeni-
nas o masculinas; si los suponemos continuos, diremos que hay personas que se en-
cuentran más cerca de lo femenino y personas más cercanas a lo masculino.

5
El primer tipo de diferencias se denominan caracteres sexuales primarios y el segundo caracteres
sexuales secundarios. Estos últimos se traducen en diferencias estadísticas cuantitativas, no cuali-
tativas, con es el caso de los primeros.
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Ahora bien, si aplicamos una perspectiva relacional, como proponemos que se

haga, los géneros se constituyen en las relaciones que las mujeres establecen con los
hombres. Deseos, acciones y posiciones responde a la estructura de género. El deseo de
“mujer”6 es ser deseada, mientras que el de “hombre” es poseer lo deseado. La forma en
que la “mujer” realiza las acciones sociales es consiguiendo que los demás hagan cosas,
se trata de una actuación pasiva. En cuanto al “hombre”, actúa activamente o hace lo que
le hacen hacer. Por lo que respecta a las posiciones sociales de género, la de “mujer” es
ama de casa, mientras que la de “hombre” es ganador de pan. La división de la sociedad
en géneros se traduce en un modelo de relaciones interpersonales de carácter fusional.
Entre los dos hacen uno, por eso en la relación hombre/mujer hay tanta atracción y tanta
agresividad al mismo tiempo, si no se unen no se sienten completos, y si se unen quién
completa a quién: ¿el hombre a la mujer, o la mujer al hombre?. ¿Está la mujer absorbida
por el hombre o el hombre por la mujer?. En lo que se refiere a la posición social, no du-
damos que la mujer se convierte, por lo que tenga de “mujer”, en la extensión del hombre.
Ahora bien, desde el punto de vista emocional qué es lo que ocurre. Qué le ocurre al
hombre cuando ésta le niega su posición.

Tomemos un chiste que nos permite ilustrar esa dialéctica:

-¡Hay Dolors!, tengo que contarte una cosa que te va dar un disgusto tremendo. ¡Tu marido te enga-
ña!.
-¡Qué vergüenza, con lo mal que lo hace!

La primera impresión que recibí cuando me contaron este chiste es que por fin las
mujeres estábamos dando una respuesta a los chistes machistas. De hecho, he podido
constatar que éste en particular, les hace más gracia a las mujeres que a los hombres.
Ahora bien, tiene varios planos de interpretación, en un nivel manifiesta que la mujer con-
cibe al hombre como una extensión de sí misma, eso es lo que explica que experimente
vergüenza cuando se entera de que anda por ahí poniéndole cuernos. Luego la batalla
sobre quién se queda con quién, quién completa y quién es completado, parece que en
este chiste la ha ganado la mujer, o al menos es eso lo que fantasea, porque experimenta
respecto de las hazañas de su compañero sentimientos de vergüenza como si su propio

6
En este contexto, insisto en utilizar comillas aplicadas a los términos mujer y hombre, para indicar
que establezco una distancia entre las condiciones de construcción social de los géneros y lo que
efectivamente es cada persona. Estoy suponiendo que ninguna persona se ajusta perfectamente a
uno u otro género, sino que el uso de este concepto permite señalar que un aspecto de la situación
social de las personas procede no tanto de prejuicios sobre las capacidades físicas, o limitaciones
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prestigio estuviera en juego con ellas. Pero esa sólo es una parte de la historia, porque si
su marido lo hace mal, es de suponer que ella no andará muy satisfecha en su vida eróti-
ca, a lo que hace una alusión indirecta. Si lo hace tan mal como para que le de vergüenza,
qué “hace” ella, además de avergonzarse. Lo que está claro es que a las mujeres nos
hace gracia un chiste en que se nos presenta como seres pasivos, cuya única agencia se
limita a dañar el prestigio de ellos, criticando lo que hacen. Nos hace reír un chiste en que
lo que podría ser una situación humillante para la mujer, se convierte en una situación
humillante para el hombre. Él fracasa en una actividad que es muy importante para los
hombres. Pero al mismo tiempo el chiste nos devuelve una imagen de mujer pasiva, o
cuya actividad consiste en humillarle. Esos mecanismos de proyección-introyección, a los
que me refería unas páginas más arriba, son los que se ponen de manifiesto en el chiste,
y algo de eso tienen las relaciones estructurales entre los géneros.

Tal como están construidos los géneros, la necesidad mutua entre los hombres y
las mujeres es homologable, aunque solo parcialmente, a la necesidad de los trabajado-
res y los empresarios, manteniendo, al mismo tiempo, una diferencia crucial que hace
potencialmente más violentas las relaciones hombre/mujer: en ellas está implicada la
identidad personal. En ambos casos se trata de relaciones en que la existencia y supervi-
vencia del uno depende del otro, cosa que es el resultado de la división del trabajo y de la
especialización funcional, pero hay que añadir algo fundamental, el desarrollo de una parte
está vinculado a la reducción de la otra parte, es una relación en la que nunca pueden
ganar los dos, el empresario sólo existe si reduce el territorio del trabajador mediante la
explotación y desaparecería si no la hubiera. Ahora bien, en las relaciones entre empresa-
rios y asalariados no se suponen ni se esperan vínculos afectivos aunque de hecho los
haya, sino instrumentales. En cambio, en las relaciones hombre/mujer se supone que el
vínculo fundamental es el afectivo, colocando en segundo plano los lazos y dependencias
económicas, como si no existieran, o fueran el resultado no buscado del lazo afectivo.
Cuando la mujer cuestiona al hombre la relación que mantienen, le está cuestionando su
propia identidad. Para conjurar la amenaza, él apela a la diferencia que todavía conserva,
la fuerza física, y agrede porque se siente agredido en lo más profundo, y porque en la
agresión misma recupera su identidad.

físicas existentes, como de ocupar espacios de género, o actuar siguiendo patrones de género, al
margen de cuál sea el sexo.
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La mujer, por su parte, subvierte el control que el hombre tiene sobre ella, atacán-
dole con su propia arma, haciendo que se descontrole, y poniendo en evidencia la natura-
leza última de sus relaciones, donde el amor cede a la dominación el espacio que “natu-
ralmente” ocupa. Evidentemente no estoy suponiendo que estas maniobras de subversión
del orden entre los géneros se realicen conscientemente, que la mujer “desee” ser maltra-
tada como medio para poner en evidencia la verdadera naturaleza del hombre, o la natura-
leza de la relación que mantiene con él. Lo que estoy intentando es centrarme en una cara
de la violencia en que la mujer, con tal de devaluar al hombre, se convierte en su propio
verdugo, tomando al hombre como mano ejecutora. Hay que tener en cuenta, que las re-
laciones de desigualdad generan envidia, y este sentimiento conduce a buscar la destruc-
ción de lo valioso, o de lo que está considerado como valioso, en este caso el hombre. La
cuestión a plantearse es el modo en que ese saber y al mismo tiempo negar la existencia
de la desigualdad entre los sexos, como un hecho estructural, se traduce no sólo en con-
ductas individuales, respaldadas por los poderes públicos, que es lo que se sugiere, sino
en una respuesta política, subvirtiendo hasta destruirlas, las relaciones de género.

Tal como acertadamente señala Martha Mahoney (1994), cuando una mujer es
maltratada, se espera de ella que lo denuncie y que se separe del hombre maltratador,
como si el único camino para superar el problema fuera el castigo del hombre y la ruptura
de la relación. De donde se da por supuesto que la relación hombre-mujer no tiene solu-
ción. Cuando la mujer permanece en la relación, se suele interpretar como una resisten-
cia a salir de su posición de víctima, y en ningún caso que la conciencia del problema le
ha permitido hallar vías de solución que no pasan por la ruptura de la relación de pareja.
Dicho de otro modo, se ignora la posibilidad de cambios en ella misma, y que esos cam-
bios en la “víctima” tengan efectos en la relación con el que fue su “verdugo”.

Los implícitos en el tratamiento de la violencia masculina

Respecto de las diferencias físicas entre mujeres y hombres, las mismas no justi-
fican que la violencia se produzca en forma bimodal, hombres y mujeres no son esen-
cialmente distintos. Cabe afirmar, dada la plasticidad que nos caracteriza como especie,
que no hay factores de orden físico, sean genéticos u hormonales, que nieguen la posibili-
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dad de ser violentas a las mujeres o de dejar de serlo a los hombres 7. En este punto quie-
ro recordar, lo que he dicho más arriba: la conducta violenta y los actos de violencia no
son en sí mismos indeseables. No siempre es posible alcanzar nuestras aspiraciones sin
hacer uso de la violencia respecto de nosotros mismos y/o respecto de los demás o del
entorno, ni es preferible no hacer uso de la violencia a hacerlo. Por lo tanto no vamos a
hacer valoraciones negativas sobre las actuaciones violentas, a no ser que estén relacio-
nadas con la conservación de la desigualdad o de la opresión de unos en relación a los
otros. Constatamos que en relación a la violencia, hay diferencias entre los hombres y las
mujeres que obedecen, más allá de las diferencias anatómicas y fisiológicas entre los
sexos de cuya existencia no dudamos, a la diferente posición estructural que ocupan en la
sociedad, y a las consecuencias psíquicas que esa desigualdad comporta.

En primer lugar, y dado que el lugar por excelencia de los hombres es la llamada
“esfera pública”, es lógico que tengan un papel preponderante en el ejercicio de la violen-
cia desde la institucional a la sancionada por el código penal. Cuando las mujeres partici-
pan en actividades masculinas, observamos que tienden a adoptar conductas masculi-
nas. Se produce su asimilación cultural, y como todo neoconverso, pueden llegar a actuar
con mayor ahínco que los propios hombres, del mismo modo en que un travestí resulta
más femenino que una mujer, una policía o una delincuente puede actuar con mayor
agresividad que un hombre en la misma situación. Así pues en relación a la violencia, es
más importante el componente de género que el componente de sexo.

En segundo lugar, y bajo condiciones de división sexual del trabajo, al lado de los
guerreros siempre ha habido mujeres. Si se pudiera afirmar que a los hombres les fascina
la violencia, hay que añadir que a las mujeres les fascinan los hombres que se fascinan
por la violencia. Lo que de fondo es fascinante es sentirse omnipotente y amar a quien
experimenta omnipotencia. En tanto la violencia tiene que ver con el uso de la fuerza para
conseguir las cosas, particularmente cuando ofrecen resistencia, el violento, al imponer-
se, ofrece una imagen de omnipotencia que puede resultar muy atractiva, particularmente
para quienes han desarrollado conductas pasivas.

Admitida la separación territorial de hombres y mujeres, hemos de suponer que el

lugar privilegiado de la violencia para la mujer es la familia o en relación a la defensa de la

7
En el fondo, no es posible dejar de ser violento o violenta. En cambio sí puede modificarse el uso
que se da a la violencia, cambiando los objetos de violencia, la propia persona o el mundo exterior,
los obstáculos para nuestra felicidad, los que representan cualidades nuestras que rechazamos, etc.
 14

familia. Si recordamos la distinta fuerza física de hombres y mujeres, y aceptamos que el

ejercicio de la violencia no es solo una cuestión de querer, sino, sobre todo, de poder, las
mujeres ejercerán la violencia con quien puedan: los hijos pequeños, los viejos dependien-
tes, los enfermos. O bien la ejercerán respecto de los invasores de su territorio familiar,
las mujeres rivales, que pongan en peligro la unión conyugal8. El ejercicio de la violencia
contra los hombres, en la familia, vendrá determinado, al menos en parte, por el grado
relativo de fuerza física que tengan. Podríamos representarnos el ejercicio de la violencia
en forma de esferas concéntricas, de la más externa, la internacional, o interclasista, a la
más interna, que no es la que tiene lugar en la familia, sino la que uno ejerce sobre sí
mismo. Todos, participamos en alguna de las esferas de la violencia. Por ello, cuando la
criticamos, no cabe proyectarla al exterior, sino reconocerla y dotarse de los medios que
la hagan controlable.

Si adoptamos el punto de vista de la educación emocional, cabe añadir los efectos

de la socialización diferencial a la que están sometidos los hombres y las mujeres. Los
hombres tienen censuradas las conductas tiernas, y experimentan una mayor amenaza a
su identidad si establecen cercanía física y afectiva con otros hombres. Sustituirán expre-
siones de afecto como los besos y las caricias, por empujones o golpes, que es la alter-
nativa más próxima al contacto físico. Es posible que los hombres lleguen a expresar
agresivamente el amor, sobre todo en aquellas relaciones afectivas que hayan internaliza-
do como inaceptables.

Finalmente, cuando hablamos de las mujeres como objetos de la violencia física

de los hombres, no debemos olvidar que la causa inmediata es la diferente fuerza física,
mientras que la mediata es la desigualdad social de las mujeres. Pero como la violencia
puede ser expresiva y/o instrumental, y los fines perseguidos mediante su ejercicio son
diversos así como son diversas las consecuencias, es necesario diferenciar los motivos
que llevan al hombre a maltratar físicamente a la mujer de los efectos sociales que gene-
ran ese tipo de conductas. No obstante, hay que considerar que la violencia física no es la
única forma posible de la violencia, sino que hay formas de violencia, precisamente las
más características de los seres humanos, que no requieren fuerza, sino conocimiento
del otro.

8
Es posible que en las relaciones fuera de la familia actualicen su primera rivalidad con las mujeres,
lo que sería una de las dificultades para su organización política, ya que el sentimiento de rivalidad
se opone a la conciencia de compartir intereses.
 15

La violencia entre hombres y mujeres

Hay que empezar recordando, en primer lugar, que ningún tipo de violencia es ex-
clusivo de los hombres. Cuando decimos que los hombres ejercen la violencia física, a lo
que nos estamos refiriendo es a que es más probable que la usen y que lo hagan con
éxito. En primer lugar, porque el hombre es más fuerte que la mujer, en segundo lugar,
porque la negación de la violencia física por parte de las mujeres es característica del
proceso de construcción de la identidad de género. Sin embargo, al negarla, no desapare-
ce, sino que se internaliza en forma de sentimiento inconsciente de culpabilidad y necesi-
dad de castigo9, mientras que los hombres la canalizan hacia el exterior. La violencia no
tiene sexo, en cambio, hay sexo, en el sentido de erotismo, en la violencia. Las activida-
des eróticas van acompañadas de un cierto grado de sadismo y masoquismo, que se
corresponde a la subjetividad masculina y femenina.

Si la violencia física es más frecuente en los hombres, se da la paradoja de que

las mujeres, casi todas, viven un acto que es violento como pocos y que a la vez es el
único exclusivo de las mujeres: se trata del parto. Pero en las relaciones hombre/mujer,
no es la violencia física la que la mujer acostumbra a utilizar, cuál es entonces el tipo de
violencia más característico de las mujeres. Las agresiones a la identidad masculina, la
humillación. Con ello, no negamos que uno de los resultados de la violencia ejercida por

los hombres sobre las mujeres, es que éstas, de resultas, experimenten una falta de au-
toestima, como efecto buscado o no. En el caso de las mujeres, la expresión más común
de la violencia que ejercen contra los hombres es atentar directamente contra su autoes-
tima, en este caso el efecto ha sido buscado.

En este punto quisiera referirme a unas reflexiones de Rorty en su libro Contingen-

cia, ironía y solidaridad, deslizándome de la violencia al dolor y la humillación. Uno de los
temas del libro es referirse a la solidaridad humana como indicador de progreso moral.
Señala que el progreso moral es una mayor solidaridad humana y propone la figura del

9
El sentimiento y su síntoma lo tomo de Freud, que desarrolla sus implicaciones sociales en El
malestar en la cultura. El sentimiento inconsciente de culpabilidad consistiría en volver contra la pro-
pia persona la agresividad que despierta en el proceso de socialización, topar con las prohibiciones
por parte de figuras de autoridad, generalmente los padres. Ese sentimiento procede del miedo a
perder el amor, que en el caso de la mujer es más fuerte que en el caso del hombre. Desencadena
un mecanismo consistente en buscar el autocastigo con el fin de recuperar el amor perdido por haber
deseado, ni siquiera realizado, cosas prohibidas o que se creyó que lo eran. De donde, las mujeres,
no son únicamente víctimas de la violencia de los hombres, sino también de su propia violencia.
 16

ironista liberal. Entiende por ironista, alguien que reconoce la contingencia de sus creen-
cias, y por liberal10 aquel que considera los actos de crueldad como lo peor que se puede
hacer.

se la concibe como la capacidad de percibir cada vez con mayor claridad que las diferencias tradi-
cionales (de tribu, de religión, de raza, de costumbres, y las demás de la misma especie) carecen
de importancia cuando se las compara con las similitudes referentes al dolor y la h umillación, se le
concibe, pues, como la capacidad de considerar a personas muy diferentes de nosotros incluidas
en la categoría “nosotros”. Pag. 210

Tal como interpreto su propuesta, el “nosotros”, la posibilidad de un “nosotros” que

abarque a los hombres y a las mujeres, consistiría en cambiar de campo de juego. Lejos
de hablar del daño que los hombres nos causan, alimentando con ello el odio y el despre-
cio hacia ellos y hacia nosotras mismas, por permitir que nos lo causen, se trataría de
conectar con ellos por el lado del dolor y la humillación que sienten, reconociéndonos en
estos sentimientos, y devolviéndoselos para que a su vez los reconozcan. Ello significa
desconstruir la categoría patriarca y devolverles a los hombres el dolor y la humillación de
vivir y comportarse como un patriarca, que está tan atado a las relaciones de expoliación y
dominación como su compañera, su madre o hermana lo está. Estoy suponiendo que las
mujeres tenemos la intención de compartir nuestras camas con los hombres, y de conti-
nuar esperando a nuestros hijos varones con amor e ilusión y cuidarles hasta que sean
autónomos y en tanto no lo sean. No sólo nos unen las redes de la dependencia económi-
ca, también las del amor. En el cara a cara, y en tanto vivimos en unas condiciones de
relación que no hemos elegido, ni ellos ni nosotras, yo propondría para las mujeres el pa-
pel que Rorty atribuye a los intelectuales en el progreso moral, dar descripciones detalladas

de variedades particulares del dolor y la humillación (pag. 210), lo

que abarca descripciones de nuestro dolor y humillación y del de los hombres con los que
convivimos, y a los que les producimos, nosotras mismas dolor y humillación. Se trata de
adoptar un papel activo ante los malos tratos a las mujeres, que necesariamente requiere
la lucha política contra el patriarcado, para que, tal como describimos y conocemos el
dolor y la humillación acabemos con las formas con las que estamos más familiarizadas.

¿Por qué es tan importante el dolor y su forma particular: la humillación? Rorty le

da importancia al dolor porque cree que es aquello que compartimos con los demás seres

10
Según él mismo lo indica, toma esta definición de liberal de Judith Shklar.
 17

humanos e incluso con los animales, siendo el dolor humano por excelencia, la humilla-
ción:

Sencillamente porque somos humanos, carecemos de un vínculo común. Pues lo único que com-
partimos con los demás seres humanos es lo mismo que compartimos con los demás animales:
la facultad de experimentar dolor. Pag. 195

Así que conectar con el dolor propio y reconocer el dolor del otro, es un camino
que permite construir un “nosotros especie”. Aunque coincido plenamente con la posición
de Rorty cabría añadir dos precisiones. En cuanto a la capacidad de experimentar dolor,
puede estar bloqueada en el nivel consciente, por lo que no puede darse por supuesta, se
requiere todo un trabajo de elaboración que permita superar el bloqueo entrando así en
contacto con el sufrimiento. Por otra parte, respecto de su afirmación de que los huma-
nos, por el hecho de serlo, carecemos de un vínculo común, es algo que todavía no se ha
producido. Mientras haya explotación y dominación, y allí donde se produzca, ese tipo de
relaciones genera un vínculo común, uno o una no puede ser individuo mientras forme
parte de una clase económica o social, mientras la sociedad esté dividida en clases y en
sexos, no puede estar dividida en individuos, la desigualdad cierra toda posibilidad a la
diversidad individual. La desigualdad de clase o de género, son fuerzas vinculantes que
homogeneizan a los opresores por un lado y a los oprimidos por el otro, creando vínculos
de solidaridad objetiva, ya que las mujeres participan de una suerte común que les une,
como también los trabajadores participan de una suerte común. Por ello, la sensibilidad
hacia el dolor del “otro” que conduzca a producir un “nosotros” lo más amplio posible, re-
quiere destruir las desigualdades estructurales y a la vez facilita sus destrucción.

La violencia física se podría considerar relacionada particularmente con la opre-

sión, mientras que la humillación, y lo que Bourdieu11 denomina violencia simbólica, con la
dominación, con el control duradero mediante la manipulación de obligaciones afectivas.
El uso de la humillación señalaría una atrapamiento en la situación estructural, al poder
económico del hombres se contestaría, no quitándoselo o adquiriendo autonomía econó-

11
Aunque tomo de Bourdieu el término “violencia simbólica” lo hago reconceptualizándolo, ya que si
supongo un relativo grado de autonomía de los económico respecto de lo simbólico, cabe que la
violencia simbólica no la ejerza únicamente quien se encuentra en el poder, sino también el oprimido,
la cuestión es saber qué implicaciones tiene el ejercicio de la violencia simbólica por parte del opri-
mido, en este caso la mujer, y si tiene más de una. ¿Podríamos hablar de una vi olencia simbólica
reaccionaria, que supondría una respuesta a la acción de la violencia física y por tanto una mera
contraparte de la misma? Aquí es donde nos encontraríamos frente a la humillación. O por el contra-
rio, ¿es posible identificar también una violencia simbólica consistente en la desconstrucción y pos-
terior reconstrucción simbólica de la realidad?, donde se destruyen las ideas que se tienen sobre las
relaciones hombres/mujer y se sustituyen por otras.
 18

mica, sino zapando se estabilidad psíquica. Si, como dice Rorty, la humillación es la for-
ma de violencia humana por excelencia, me atrevería a afirmar que las mujeres estamos
más cerca de esa expresión de la humanidad que los hombres. La situación social en que
nos encontramos, la marginación explotación y opresión, se traduce en la experiencia de
sentimientos de humillación, buscada o no, es el resultado de nuestra situación social y
del modo en que se construye nuestra subjetividad. Al mismo tiempo, las relaciones de
dominación comportan que la respuesta individual no sea la violencia física sino humillar a
quien está en posición de poder allí donde es débil, en la construcción de la propia ima-
gen.

De la criminalización y patologización de la violencia contra las

mujeres a su politización

Llegados a este punto querría pararme en el camino antes de hacer unas conside-
raciones finales, ya que los planteamientos de las páginas precedentes podrían conducir
a un interpretación de mis palabras alejada de lo que estoy intentando decir. Es cierto que
no me he limitado a hablar de la violencia de los hombres contra las mujeres, sino que
también he tenido en cuenta la violencia de las mujeres contra los hombres, porque con-
sidero que hay una relación estructural entre ambas, y acabar con la violencia de los
hombres no puede ir separado del fin de la violencia de las mujeres. Ahora bien, espero
que de ningún modo se interpreten mis palabras suponiendo que niego que las mujeres
sufren la violencia masculina, o que ese tipo de violencia carece de importancia. Llevada
al extremo comporta la muerte, que es el hecho más definitivo a que se enfrenta el ser
humano. Así pues, aunque la violencia física no nos destruye inmediatamente como
humanos, sino como animales, y la humillación que es el tipo de violencia más practicado
por las mujeres contra los varones apunta directamente al núcleo de nuestra identidad
humana, la vida es el prerrequisito de todo lo demás. Estar en condiciones físicas de vivir
dignamente, es la condición necesaria de la dignidad misma.

La manera como he presentado la violencia en general y la violencia contra las

mujeres en particular no ha sido negando, sino dando por supuestas una serie de consi-
deraciones sobre las cuales seré explícita, para evitar interpretaciones de este trabajo en
las que no pueda ni quiera reconocerme. Querría señalar que la violencia física contra las
 19

mujeres por parte de los hombres, lejos de ser un problema residual en las sociedades
modernas, ha sido potenciado por las mismas, y eso por varias razones.

La construcción de la noción de privacidad, y el derecho a la no interferencia, se

desarrollan con las concepciones liberales del ser humano, cuyo resultado económico es
el capitalismo salvaje y su expresión social, la suposición de que la libertad es la ausencia
de regulaciones, ignorando que la autonomía y la libertad en entornos que favorecen la
desigualdad, requieren medidas de acción positiva. Esta noción ha facilitado que la mujer
se encuentre por primera vez cara a cara y en soledad, con las puertas cerradas, frente a
alguien que es más fuerte físicamente que ella12. Elizabeth Schneider (1994) se refiere a
la conceptualización de la privacidad, como la negación del poder y el poder de la nega-
ción. La negación del poder comporta ignorar que las relaciones en el recinto “privatizado”
no son relaciones entre iguales, sino relaciones de poder, y comporta, además, tener el
poder de negar que las relaciones hombre mujer son relaciones sociales y no “persona-
les”, si es que hay algo que se pueda definir como estrictamente personal. Si se olvida la
dimensión estructural de las relaciones hombre/mujer, no es de extrañar que la manera
como se aborda la violencia en el hogar sea criminalizando y patologizando el hecho vio-
lento, convirtiéndolo en un problema legal o psiquiátrico y no en lo que principalmente es,
un problema político. Los malos tratos suceden en unas condiciones estructurales de
dependencia, la mujer no tiene ingresos propios, o, si los tiene, no son suficientes para
satisfacer sus propias necesidades y las de sus hijos dependientes. Sin embargo se pone
el acento en el castigo del agresor o en el tratamiento psícológico de la baja estima de la
víctima.

Pero no siempre se interviene cuando se producen malos tratos a mujeres, eso

sólo ocurre cuando la violencia supera ciertos límites. La mayor parte de las veces, la
intervención se produce cuando el hombre mata a la mujer, o cuando ésta ha sufrido da-
ños físicos graves, en cambio, se niega o se oculta en todos los restantes casos. Es muy
frecuente, además, que cuando se llega a esos extremos, la mujer se haya separado del
hombre, o esté en proceso de separación, por lo que una no está a salvo por el hecho de
que se divorcie, el divorcio, puede poner en peligro su seguridad. Por qué y cuándo lo que
se ha venido definiendo como ámbito privado se convierte en público. Qué es lo que lleva
a reconocer que las relaciones hombre/mujer no pertenecen a la esfera privada. Tal vez,

12
En Occidente, hace poco que se cerraron las puertas de la casa, a partir del siglo pasado aproxi-
madamente. (Ariès, 1987).
 20

cuando la violencia física de los hombres sobre las mujeres llega a un cierto nivel, se con-
vierte en la enunciación -en el sentido de anunciar o hacer correr la noticia- de que las
relaciones entre las mujeres y los hombres son de poder. Tal vez por eso hay que denun-
ciarlos, ha de comunicarse a la autoridad el delito que han cometido, que no es haber mal-
tratado a las mujeres, sino el de haber hecho visible el carácter de las relaciones entre los
“hombres y las “mujeres”. Esos hombres son, evidentemente, un peligro para las muje-
res, pero no es eso lo que despierta la repulsa, sino la enunciación que hacen, con su
violencia, de lo que es el patriarcado. Se les ha hecho creer, previamente, que la mujer es
una extensión suya, que “tienen” una familia. que “tienen” una mujer, unos hijos, una casa
y unos ingresos (en definitiva, un patrimonio). Cuando se separan se encuentran despo-
seídos, se quedan sin casa, sin hijos, tienen que pasar una parte considerable de su sala-
rio a la mujer que ya no es “suya”, sobre todo porque se niega a serlo. La paradoja cruel
es que las sentencias de divorcio que favorecen a las mujeres, y esa es la tendencia, no
están dictadas a favor de la mujer, sino a favor del mantenimiento de las relaciones pa-
triarcales entre la mujer y el hombre, y el hombre que se revuelve ante el divorcio, aunque
los golpes los recibe la mujer, está descubriendo la naturaleza invisible, oculta del patriar-
cado, la otra cara de ser un “ganador de pan”.

El derecho a la no interferencia más allá de las puertas de la casa, ignora i oculta

que las relaciones entre los sexos también son relaciones sociales, y no solo personales.
Además, da por descontado que entre el hombre y la mujer hay poco que regular, porque
se suponen equivalentes. Se pretende que si se producen tensiones y conflictos entre
ambos ninguno tiene las de perder, por ello se supone, erróneamente, que la no interfe-
rencia tiene las mismas consecuencias para la una que para el otro. Puede también su-
ponerse que no haya nada que regular porque se sostenga una concepción fusional de la
pareja según la cual, cuando dos personas se casan, forman una única voluntad, por ello
no existen conflictos entre ambos. Pero como digo, todo esto sólo vale mientras el conflic-
to latente no estalle, cuando estalla la naturaleza conflictiva de las relaciones patriarcales,
las relaciones “mujer”/”hombre” se vuelven públicas.

El desarrollo de la sociedad industrial, comporta la posición dominante de las acti-

vidades de mercado respecto del resto de actividades sociales, y el desarrollo de la posi-
ción “ama de casa”/”ganador de pan”, en todas sus gradaciones posibles 13. Estos facto-

13
El binomio “ama de casa”/”ganador de pan” se mueve en un continuum. En un extremo se sitúa la
persona que es autónoma tanto desde el punto de vista financiero como desde el punto de vista prác-
tico en todo lo que se refiere a las atenciones inmediatas a la propia persona y el entorno en que
 21

res estructuran, al margen de la voluntad de sus protagonistas, la relación hombre/mujer

como una relación que se caracteriza por la explotación, la dominación y la dependencia.
Esta situación desigual hace que la relación sea en sí misma conflictiva, las puertas ce-
rradas del hogar, en la práctica, se convierten en una patente de corso para el hombre. La
división sexual del trabajo, cuando va acompañada de una separación espacial entre las
tareas “femeninas” y las “masculinas” facilita una desvalorización mutua de la aportación
del uno y la otra a la vida en común, que se puede traducir en una desvalorización de la
mujer hacia el hombre y sobre todo del hombre hacia la mujer. Al margen de las condicio-
nes objetivas y dados los mecanismos a los que me he referido más arriba de la introyec-
ción y la proyección, la división sexual del trabajo facilita que el hombre crea, aunque no
sea cierto, que la mujer no aporta nada a su vida, que sólo es una carga, y que a la mujer,
por su parte, le ocurra lo mismo, ya que siente que cuando el hombre se va al trabajo, la
que se queda con todos los problemas es ella, que es muy cómodo eso de ir a trabajar.
Pero los mismos sentimientos se traducen en distintas consecuencias prácticas cuando
se producen entre sujetos inscritos en relaciones de dominación. Cuando el dominante
pone en práctica lo que siente, cuando lo actúa ejerciendo la violencia, confirma y refuerza
la relación desigual. Confirma la desigualdad económica en la confirmación de que es
más fuerte, físicamente, que la mujer. Se desliza la confirmación de la fuerza física a la
restauración de la creencia de que es el importante, y eso sucede tanto para la mujer co-
mo para el hombre.

La violencia física contra las mujeres tiene innegables consecuencias políticas pa-
ra la relación social entre los sexos, y es hablada utilizando, como dice Isabel Marcus
(1994), un “modificador”. La violencia, sobre la que se ha creado el reflejo condicionado
del rechazo, queda legitimada, o cuanto menos justificada, cuando se le pone el modifica-
dor “doméstica”, con expresiones que se oyen frecuentemente como:

“ella le provocó porque sabe muy bien lo que me gusta y lo que no me gusta”
“hay que recordarle quién es el que manda”
“necesita que la golpeen de vez en cuando para mantenerla en su sitio”

vive. En el otro, la división estanca del trabajo entre los sexos, donde los hombres no aportarían tra-
bajo directo a la unidad familiar, y las mujeres no aportarían ingresos. Las posiciones más frecuentes
son, la división sexual del trabajo radical que corresponde al estereotipo “ama de casa/ganador de
pan” y posiciones intermedias en que la mujer es parcialmente dependiente de los ingresos del hom-
bre ya que los suyos no le permitirían mantener su nivel de vida y el hombre es pendiente del trabajo
doméstico que realiza la mujer ya que su implicación en las tareas del hogar se sitúan por debajo del
trabajo necesario para restaurar cotidianamente su propia vida y de la parte alícuota de vida de las
personas que todo adulto tiene a su cargo (criaturas, enfermos, vi ejos).
 22

con chistes de los que circulan por nuestro entorno como:

La mujer, de la cama a la cocina y por el pasillo a hostias.

-¿En qué se parecen las mujeres a las baldosas?
- En que si las pegas bien no se mueven.
Una mujer a su marido:
- ¿A dónde vas, Paco?
- A la taberna
- Pues pégame ahora, que luego me despiertas.
- ¿Qué harían los hombres si se quedasen sin mujeres?
- Domesticar otro animal.

La propuesta de Marcus es que se cambie el modificador, y en lugar de “violencia

doméstica”, se utilice la expresión “terrorismo doméstico”, en tanto tiene en común con el
terrorismo, es uno uso más generalizado, que se trata de ataques no anunciados, aparen-
temente aleatorios, creación de una atmósfera de intimidación en que no hay lugar seguro
al que escapar. Sin embargo, si bien es cierto que el término “terrorismo” permite acen-
tuar la dimensión política de este tipo de violencia, creo que es importante subrayar que
los resultados políticos que propicia no son buscados conscientemente, ya que el agresor
no se concibe a sí mismo como representante o defensor de los derechos o la posición
de “los hombres” frente a “las mujeres”. Los agresores quedan sorprendidos cuando se
les detiene, ya que consideran que fueron provocados, atacados o perdieron el control,
me parece abusivo afirmar que estos actos se pueden significar como terrorismo.

Contra la estructura: la recuperación de la agencia por parte

de las mujeres

Los planteamientos que defiendo frente a la violencia parten de varias considera-

ciones:

• que las acciones humanas están sometidas a un fuerte condicionamiento socio-

histórico, tanto en lo que se refiere a sus efectos prácticos, como en cuanto al signifi-
cado que se les da

• que el principal indicador de libertad es la responsabilidad que se reconoce respecto de

la propia vida y del entorno
 23

• que las actuales condiciones sociales conducen a una relación antagónica “hom-
bre”/”mujer”14, por lo que la violencia es un parte intrínseca de la relación

• que no debe confundirse el antagonismo “hombre”/”mujer”, con la relación hom-

bre/mujer, la cual, en modo alguno es antagónica

• que una teoría del patriarcado y el sexismo es reaccionaria15 si se construye ignorando

la participación consciente o inconsciente de las propias mujeres en el sostenimiento
de su situación

El fundamento mismo del patriarcado y del sexismo es la violencia, cuya expre-

sión más visible son las mujeres maltratadas. Pero al mismo tiempo que se denuncian los
malos tratos a las mujeres, tienen lugar dos hechos que refuerzan la desigualdad entre
los sexos. Por un parte se individualiza el problema, en la misma denuncia se produce la
negación de los aspectos estructurales de la desigualdad social de las mujeres. Por la
otra se alimenta la concepción de la mujer como un ser pasivo, y dependiente, necesitado
de protección.

En los episodios de violencia doméstica ventilados en los últimos tiempos por los
medios de comunicación, aparece un dato que no ha recibido la atención que se merece:
en la mayoría de los casos se trata de la historia de una agresión, incluso muerte, anun-
ciada. La víctima había recibido amenazas repetidamente y el agresor había hecho públi-
cas sus intenciones. Cuando una persona advierte de sus intenciones, ¿quiere, o no quie-
re llevarlas a cabo?, ¿no está acaso pidiendo que le paren porque no quiere matar o agre-
dir a la mujer? ¿no está reconociendo la existencia en él de unas fuerzas que le gobiernan
contra su voluntad, que no puede dominar? ¿no está diciendo que no logra imponer sus
deseos de segundo orden a sus deseos de primer orden? ¿si no es dueño de sí mismo,
quién es su dueño?. Tal como lo entiendo ese hombre que anuncia el acto antes de co-
meterlo está diciendo, sin saber lo que dice, que en él, el “hombre” domina al hombre, que
el sistema de relaciones antagónicas “hombre”/”mujer” es el que gobierna sus actos, y el
que los debe gobernar en tanto que miembro del orden patriarcal. Cuanto menos, está
representando con sus advertencias los daños que causaría que se comportara como un

14
Con el entrecomillado indico que no estoy hablando de personas concretas sino de posiciones
sociales en una estructura de relaciones de poder y dominación.
15
Con el término reaccionaria indico que se trata de una teoría que al criticar el patriarcado lo afirma,
porque lo critica confirmando que las mujeres no tienen capacidad de intervención sobre su vida, y
que todo lo que ocurre parte de los hombres, o es responsabilidad de ellos, por lo tanto, al criticarles,
confirma su poder.
 24

“hombre”, como lo que le han dicho que es un “hombre”, para no tener que actuarlo. Solo
que el entorno que le exige ser como es, se vuelve sordo, y no le ayuda a salir de la tram-
pa, no tiene más remedio que acabar matando, porque cuando dice que va a matar, no le
impiden que lo haga. Ese acto de entrega al patriarcado culmina, naturalmente, entregán-
dose a las fuerzas del “orden público” patriarcal, o quedándose sentado al lado de su víc-
tima.

Pero la “mujer” qué papel tiene en ese drama, ¿sólo -que no es poco- es la vícti-
ma?. Qué es concretamente lo que desencadena la violencia masculina. Creo que debe-
ríamos prestar atención a la violencia simbólica, entendida como violación de identidad,
que es la humillación. El “hombre” golpea, la “mujer” humilla queriendo o sin quererlo.
Cuando una mujer desprecia a su marido frente a sus hijos, cuando hace un frente común
con ellos contra el que en la práctica, continúa siendo su compañero, le está negando su
identidad, lo está redefiniendo para el mismo y para sus hijos. En esas conductas le está
negando la paternidad. No lo reconoce como padre ni como compañero, dado que se alía
con los hijos y no con él. Se trata de una de las violaciones de identidad más graves que
puede sufrir un hombre. Cuando una mujer pide la separación -recordemos que muchas
de las agresiones denunciadas se han producido por parte de exmaridos- al hom-
bre/patriarca se le niega nuevamente su identidad, ya que la mujer, que ha decidido sepa-
rarse, era concebida por el hombre como una parte del territorio de su yo. El hombre res-
ponde a ese atentado a su identidad confirmándose en lo que fue el origen de la misma,
diferencias físicas. Recupera su identidad constatando que tiene más fuerza que ella,
que, por la fuerza, por cojones, gana él. Luego ha perdido, porque un “hombre de verdad”
no pega a las mujeres.

Las protagonistas de la lucha contra la violencia masculina no pueden ser otras

que las mujeres, es en la propia práctica de la liberación donde se confirma que las muje-
res no son un objeto o un apéndice los de los hombres, y que las mujeres participan en la
historia.

De la violencia a la piedad

La recuperación de la agencia por parte de las mujeres tiene dos caras, la violen-
cia y la piedad. Creo que lo primero que hay que hacer para que los hombres no peguen
a las mujeres es no comportarse como las baldosas del chiste, esperando a que nos pe-
 25

guen. Se trata de que no nos puedan pegar aunque quieran. La ley en ese caso, sería
como un colchón amortiguador. El preaviso, de que cuando un hombre maltrata a una
mujer, tiene consecuencia negativas... para el hombre, no porque le castigue la ley, ya que
la ley, con la pena que comporta su transgresión, es el preaviso benigno que se le da al
hombre del daño real que sufriría si intentara hacerle daño a la mujer. La subversión del
problema consistiría en que no sea la mujer quien necesite ser protegida, sino el hombre.
La ley que castiga al hombre cuando maltrata a una mujer, no serviría para proteger a la
mujer de la violencia del hombre, sino para pararle antes de que lo intente, ya que si lo
intentara se encontraría con que las mujeres, organizadas, no se dejan pegar y tienen
capacidad de respuesta ante la violencia de los hombres. El poderío de la ley sería, en
ese caso la expresión del poderío de las mujeres y no de su debilidad y dependencia. Esto
implica que la mujer tenga capacidad práctica y no solo jurídica de defenderse. Que no
entre en relaciones en las que pueda ser agredida, que pueda parar las agresiones, y que
puede salir de las relaciones cuando se vuelven violentas. Todo esto requiere que la mujer
sea autónoma, que sea autosuficiente desde el punto de vista financiero, que no viva la
defensa de su dignidad como una traición al amor.

Muchos hombres dicen que no se pueden controlar, que lo hacen sin querer, y yo
me los creo. Así como la mujer necesita recuperar la violencia física, necesita en la mis-
ma o mayor medida desarrollar la piedad, transformar el odio, el desprecio, y el rencor, en
amor. El patriarcado y el sexismo convierte el amor entre hombres y mujeres en un impo-
sible porque estructura relaciones antagónicas entre los sexos. La humillación de la mujer
al hombre es un arma tan patriarcal como la violencia física del hombre contra la mujer,
lejos de transformar las relaciones entre los sexos las fija y las confirma. La compasión, la
piedad, negarse a producir sufrimiento, reconocerse en la persona que padece pero a la
vez agrede, como la otra cara del propio sufrimiento, reinterpretar el sufrimiento del hom-
bre expresado en explosiones de violencia o violencia sistemática, apiadarnos de su su-
frimiento a la vez que les impedimos prácticamente el ejercicio de la violencia, es tanto
como destruir la lógica del patriarcado y por ello sus condiciones de posibilidad. La lucha
contra la desigualdad patriarcal tiene una dimensión ética. El deseo de venganza se tra-
duce en compasión al diferenciar a las personas de las posiciones sociales que ocupan,
al no confundir a los hombres con los “hombres”.

María Jesús Izquierdo

Departament de Sociologia
 26

Universitat Autònoma de Barcelona

mariajesus.izquierdo@uab.es
Enero de 1998

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