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Mundial
(1939-1945)
Juan Pablo Mosquera Vargas
11-1
Sargento Beltran
Compañía Ayacucho
La Segunda Guerra Mundial, en efecto, fue una nueva «guerra total» (como lo
había sido la «Gran Guerra» o Primera Guerra Mundial, 1914-1918),
desarrollada en vastos ámbitos de la geografía del planeta (toda Europa, el
norte de África, Asia Oriental, el océano Pacífico) y en la que gobiernos y
estados mayores movilizaron todos los recursos disponibles, pudiendo apenas
ser eludida por la población civil, víctima directa de los más masivos
bombardeos vistos hasta entonces.
El miedo a la expansión del comunismo soviético había hecho que Hitler fuese
visto por las democracias occidentales como un mal menor, suposición que
sólo desmentiría el desarrollo de la contienda. La Segunda Guerra Mundial
costó la vida a sesenta millones de personas, devastó una vez más el
continente europeo y dio paso a una nueva era, la de la «Guerra Fría». Las dos
nuevas superpotencias surgidas del desenlace de la guerra, los Estados Unidos
y la URSS, lideraron dos grandes bloques militares e ideológicos, el capitalista
y el comunista, que se enfrentarían soterradamente durante casi medio siglo,
hasta que la disolución de la Unión Soviética en 1991 inició el presente orden
mundial.
En mayo de 1940, Hitler lanzó una tercera ofensiva, esta vez contra Francia,
que resultaría en una victoria tan aplastante como las de Polonia y
Escandinavia: bastó poco más de un mes para que toda Francia quedase bajo
el control efectivo de Alemania. Convencidos de que, al igual que en la Primera
Guerra Mundial, el conflicto iba a dirimirse en las trincheras, los generales
franceses habían reforzado las fronteras (Línea Maginot), pero descuidaron la
región de las Ardenas, considerando que sus bosques y montañas eran
intransitables para las unidades blindadas del Reich.
Siguiendo el plan del general Erich von Manstein, el Estado Mayor escogió
precisamente las Ardenas como punto de paso hacia Francia. El 10 de mayo de
1940, las fuerzas alemanas iniciaron los ataques sobre Holanda y Bélgica, y
cuatro días más tarde, el grueso del ejército alemán caía sobre Francia desde
las Ardenas, haciendo inútil la Línea Maginot. Con uso masivo de divisiones de
tanques (Panzer) y de unidades especializadas como las de paracaidistas y la
aviación (Luftwaffe), que destruían puntos claves, las tropas alemanas se
lanzaron sin impedimentos sobre el Canal de la Mancha, dejando embolsadas
las tropas británicas y francesas en la zona de Dunkerque. Inexplicablemente,
los alemanes detuvieron durante su avance dos días, dando tiempo a que
franceses e ingleses pudiesen completar, el 4 de junio de 1940, el reembarco
de sus efectivos (más de trescientos mil soldados) hacia Gran Bretaña.