La tos: qué es y por qué se produce

Aparece, molesta y no te deja seguir con tu día. La tos puede entorpecer tu

rutina pero ¿qué es la tos exactamente? ¿por qué aparece? Y más importante
aún, ¿cómo podemos aliviarla? En Laboratorios Normon te damos toda la
información necesaria para calmar la tos, conocer sus posibles causas y
consejos para remediarla.

¿Qué es la tos?

A pesar de lo que se pueda pensar, la tos es un mecanismo de defensa de

nuestro organismo frente a agentes externos, es decir, la tos actúa como aliada
de nuestro sistema para despejar las vías respiratorias, por ejemplo de
partículas de polvo u otros cuerpos extraños, expulsándolos hacia el exterior a
través de gran cantidad de aire desde los pulmones.

¿Por qué se produce la tos?

Se trata de un reflejo que puede ser o no voluntario. En este proceso, la glotis

juega un papel fundamental pues se contrae hasta cerrarse manteniendo en los
pulmones y en la cavidad torácica gran cantidad de aire. El conjunto de todas
estas presiones provoca la contracción del diafragma, la apertura de la glotis y
la expulsión de aire hacia el exterior produciéndose así la tos. En algunas
ocasiones esta expulsión puede ir acompañada de flemas, sangre o incluso
vómitos.

Existen múltiples causas por las que aparece la tos. A la hora de establecer las
causas, se debe tener en cuenta algunas características:

La tos por inflamación: las vías respiratorias se hinchan dificultando el paso

del aire y la tos puede provocar dolor. Es propio de enfermedades como el
resfriado común, la gripe, el asma, neumonía, bronquitis, cáncer de pulmón o
fibrosis entre otras.

La tos por estímulos ambientales como el polvo o los ácaros. En muchas

ocasiones, este tipo de tos es el síntoma de una alergia permanente o
estacional o por la exposición a zonas con mucha contaminación. Hay que
evitar entrar en contacto con zonas donde existan residuos químicos como
gases tóxicos y humo.

Los cambios bruscos de temperatura también pueden provocar la aparición

de la tos así como factores emocionales causados por la ansiedad, el
nerviosismo o por tics, como la tos psicógena.
El tabaquismo (incluido el tabaquismo pasivo) y el consumo de drogas
favorecen la aparición de la tos que puede convertirse en crónica.

¿Cuántos tipos de tos existen?

En una primera fase analizaremos si la tos es productiva o improductiva, en

el primer caso, la tos del paciente contiene algún tipo de mucosidad como
pueden ser las flemas, cuyo color también da relevante información médica,
puede aparecer incluso sangre. Mientras que en la improductiva no se
producen estos mocos.

Si la tos es improductiva, puede darse un caso de tos seca, que produce gran
irritación, picores e incluso dolor en la garganta. La tos aguda suele ser uno de
los síntomas durante un resfriado o proceso gripal aunque también puede
producirse por alergias, neumonía o bronquitis. Por lo general, desaparece
después tres semanas. Es importante diferenciar entre un ataque de tos de la
tos persistente cuya duración perdura durante semanas. Si la tos supera las 3 o
4 semanas podría tratarse de tos crónica. Ésta puede aparecer por el consumo
de tabaco, por goteos retronasales como la rinitis o sinusitis crónica, por
reflujos gastroesofágicos entre otros.

Especial atención merece la llamada tos ferina, que se caracteriza por ataques
de tos violentos. Se trata de una tos muy contagiosa y especialmente peligrosa
en bebés menores de 6 meses, por ello, se llevan a cabo calendarios de
vacunación para embarazadas durante el tercer trimestre de gestación.

¿Cómo aliviar la tos?

Si la tos es una tos leve y puntual, una infusión, caramelos de miel o hierbas, la
ingesta de líquidos o el efecto de los humificadores o vapor, pueden aliviar la
incomodidad. Algunos remedios para impedir la molesta tos nocturna es contar
con varios almohadones que mantengan la cabeza más erguida evitando así la
acumulación de mucosidad sin expectorar.

Sin embargo, si la tos es persistente o va acompañada de otros síntomas

como fiebre o tos productiva, puede ser oportuno acudir a la consulta del
médico, quién recetará el medicamento adecuado como expectorantes,
antitusivos, mucolíticos o antibióticos.
Mucolíticos

Los principios activos empleados para disminuir la viscosidad de la secreción

de la mucosa bronquial son: acetilcisteina, ambroxol, bromhexina,
carbocisteina, citiolona y sobrerol. En todos los casos se recomienda tomar
abundante agua durante el tratamiento.

Acetilcisteina: en los niños pequeños la forma farmacéutica más indicada son

los sobres. La dosis recomendada por la vía oral es distinta en función de la
edad. En niños menores de dos años se recomiendan 100 mg cada 12 horas (2
veces al día) y en niños entre los dos y los 7 años: 100 mg tres veces al día.
Los medicamentos que lo contienen son los siguientes: Flumil infantil 100mg
sobres, Locomucil 100 mg sobres, Solmucol 100 mg sobres y Acetilcisteina
EFG 100mg sobres (medicamento genérico).

Ambroxol: la forma farmacéutica más recomendada es el jarabe. La dosis

indicada varia con la edad. Para menores de 2 años están indicados 2,5 ml de
jarabe cada 12 horas (2 veces al día), en niños entre 2 y 5 años se recomienda
2,5 ml de jarabe tres veces al día, en mayores de 5 años son necesarios 5ml
entre 2 y 3 veces al día. Los medicamentos que contienen ambroxol son:
Mucosan, Naxpa, Motosol, Mucibron, Dinobroxol y Ambroxol EFG
(medicamento genérico).

Bromhexina: la forma farmacéutica elegida para los niños son las gotas. En
lactantes se recomiendan 6-8 gotas tres veces al día. En niños la dosis es de
15 gotas cada 8 horas. El medicamento comercializado con este principio
activo es Bisolvon gotas.

Carbocisteina: la forma farmacéutica más indicada es en jarabe. Niños de 1

mes a 2,5 años se recomiendan 100-125 mg cada 12 horas. En niños de 2,5 a
5 años: 100-125 mg entre 2 y cuatro veces al día. Mayores de 5 años 100-250
mg cada 8 horas ó 350 mg dos veces al día. Las especialidades farmacéuticas
que la contienen son: Actithiol, Fluidin mucolítico, Pectox, Pectodrill, Viscoteina,
Anatac.

Citiolona: se recomienda su administración en forma de gotas y de jarabe. La

dosis indicada en niños es entre 100 y 200 mg tres veces al día. Teniendo en
cuenta que 20 gotas equivalen a 100 mg de citiolona. Mucorex es el
medicamento que contiene este principio activo.

Expectorantes

El expectorante más utilizado es la guaifenesina, que estimula los

mecanismos de eliminación del moco. La dosis recomendada de guaifenesina
para niños entre 2 y 6 años es de 50-100mg cada 4 horas. A partir de los 6 y
hasta los 12 están indicados 100-200mg cada 4 horas.
La principal norma en la correcta administración de mucolíticos y
expectorantes es tomar abundante cantidad de agua durante el
tratamiento

La guaifenesina se encuentra como componente único de algunos jarabes:

Robitussin, Formulaexpec infantil, Formulaexpec Vicks y Guaifenesina Edigen.
También forma parte de otros jarabes que contienen derivados de esencias
naturales también con propiedades expectorantes u otros principos activos con
distintas propiedades (antihistamínicos, antitérmicos, anticongestivos ...), es el
caso de: Alergical Expectorante jarabe, Inistolin Expectorante Pediátrico y
Polaramine Expectorante.