Nutrición y Alimentación saludable - Tema 02

Nutrición y
Alimentación saludable

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TEMA 02
La importancia de los
nutrientes para la vida
 La importancia de los nutrientes para la vida
Nutrición y Alimentación saludable - Tema 02

Algunos nutrientes contenidos en los alimentos pueden llegar a realizar funciones muy espe-
cíficas dentro del organismo, llegando en determinados casos, a ser esenciales para la vida.

Mi pregunta es..., ¿cómo de importantes son los nutrientes para la vida?

Detengámonos en el siguiente ejemplo: supongamos que queremos construir un edifi-

cio y que para abaratar costes nos planteamos aprovechar, en la medida de lo posible,
algunos materiales de obra y elementos constructivos, como ladrillos, puertas, venta-
nas, etc., procedentes de otro edificio de nuestra propiedad, que está actualmente en
desuso. Como el edificio a demoler es una antigua fábrica y nosotros queremos levan-
tar un bloque de viviendas, es muy posible que necesitemos adquirir una buena parte
de los materiales, ya que tendremos nuevas necesidades y no todo lo disponible va a
sernos útil para nuestro propósito.

Con un poco de imaginación, y simplificando mucho, podemos pensar que la utiliza-

ción de los nutrientes por nuestro organismo para construir nuestras propias estruc-
turas corporales o realizar nuestras actividades vitales es similar a la de los materiales
constructivos del supuesto, ya que algunos de ellos están ya disponibles en nuestro
organismo y otros, sin embargo, debemos buscarlos en los alimentos que ingerimos.

Centrándonos en el comportamiento de las proteínas, nuestro cuerpo “desmonta”

los elementos (aminoácidos) de las proteínas de los alimentos (por ejemplo un file-
te) para utilizar sólo aquellos que le resultan útiles para el fin previsto, por ejemplo, el
crecimiento de un músculo. En este caso, ambas proteínas, la del filete y la de nuestro
músculo, serán distintas, porque tienen distinta composición, aunque sus elementos
principales son del mismo tipo: aminoácidos.

Aunque una parte importante de los “elementos constructivos” podemos “fabricar-

los” en nuestro organismo, al igual que en una obra se elabora el hormigón a partir
del cemento, la arena, la grava y el agua disponibles, muchos otros nutrientes tene-
mos que obtenerlos de los alimentos, ya que no somos capaces de sintetizarlos (o
no podemos hacerlo en cantidades suficientes). Son los llamados nutrientes esen-
ciales. Entre ellos se encuentran los aminoácidos esenciales, como la lisina, presente
en leguminosas, los ácidos grasos esenciales, como los Omega 6, que tenemos que
buscar en los aceites de semilla, algunas vitaminas, como la C, abundante en los cítri-
cos, y los minerales esenciales, como el yodo, componente del pescado marino. Como
muchos de estos nutrientes pueden almacenarse en nuestro organismo, los efectos de
su ausencia en la alimentación se manifiestan, en ocasiones, mucho tiempo después
de que su ingesta sea deficitaria.

Entonces..., ¿cómo puedo actuar para mejorar?

Indagar sobre la relación existente entre determinados nutrientes especiales y su fun-

ción concreta en el organismo me ayudará a comprender por qué hay determinados
alimentos que me pueden resultar especialmente interesantes.