This book review is included here as the fullfillment of…

 
Title:
The Ideal Muslim: The True Islamic Personality of the Muslim as defined in the
Qur'an and Sunnah

The Ideal Muslim : The True Islamic Personality As Defined In The Qur’an And
Sunnah by Dr. Muhammad Ali al- Hashimi

Chapter: The Muslim and His Community/Society

The ideal Muslim is a man of the highest moral character. In his relation with his rabb' (lord),
himself, family, parents, relatives, friends, and the community at large, he has a most
excellent example in the Prophet of Islam (pbuh). His idealism is further strengthened by the
characters of the first generations of Muslims who excelled in all the various fields of human
endeavour. He is reassured by the teachings of Islam that he also can reach these noble
heights by working to improve his character daily.

In this title, the author gives a clear overview of the practical aspects of the Islamic lifestyle,
as exemplified by the Prophet (blessings and peace of Allah be upon him) and his
Companions. Moving from the innermost aspect of the individual's spiritual life to his
dealings with all those around him, one can see how the Muslim is expected to interact with
all others in his life.

Ngaire Thomas, privately published, 2 Alaska Court, Palmerston North, New Zealand,
www.behind-closed-doors.org, 2004. 294pp. ISBN 0646499106. NZ$34

Statement of book’s purpose 
Statement about the author 
Places the book in a context 
Statement about book’s genre and potential significance

.
Summary of the book’s beginning – giving details which provide the context of the author’s conflic

The chapter of The Muslim and His Community/Society is an inside look at the roles of Muslim
with the society. The book answers  the question of what  it  is like to be as a Muslim  member  in the
community. The explainations in this book are clear stating that the practising Muslims who understand
well the true religion and the noble human values will socialize and having interaction in the best way with
the society. The personality is unique and   the quality of the characteristics are based on Al­Quran and
hadith. Islam are able to make the personalities of the true Muslim as the brilliant examples of good, clean­
living, pious and well­mannered social individual.

The chapter begins with the general statement on the manners of social interaction regarding to Allah’s
law. It narrowing down and explain more about the 24 characteristics of a muslim on how to act with the
society. The characteristics are:

1) He is truthful
­Truthfulness naturally leads to goodness, falsehood leads to iniquity
The Prophet (SAAW) said:
“Truthfulness lead to piety (birr), and piety leads to Paradise. A man continues to speak the truth 
until he is recorded in the sight of Allah as a sincere lover of truth (siddiq). Falsehood leads to 
iniquity and iniquity leads to Hell. A man will continue to speak falsehood until he is recorded in 
the sight of Allah as a liar.”[Agreed upon]

2) He does not cheat, deceive or stab in the back
­Truthful muslim will not do that as the requirement of truthfulness are sincerity, purity, fairness 
and loyalty. This leaves no room for cheating, deception, unfairness and betrayal.
A report narrated by Muslim, the Prophet (SAAW) passed by a pile of food (in the market), put 
his hand in it and felt dampness (although the surface of the pile was dry). He said, “O owner of 
the, what is this?” The man said, It was damaged by rain. O Messenger of Allah.” He said, “And 
you did not put the rain­damaged food on top so that people could see it! Whoever cheats us is not
one of us”

“The Hypocrites will be in the lowest depths of the Fire: no helper will you find for them.”
[al­Nisa’ 4:145]

3) He is not envious
The Prophet (SAAW) said:
“The people will be fine as long as they do not envy one another” .”[Reported by Damurah ibn 
Tha’labah RA)
 “Faith and envy do not go together in the heart of the servant.”[Reported by Ibn Hibban in his 
Sahih)

4) He is sincere
5) He keeps his promises
6) He has a good attitude towards others and treats them well
7) He is characterized by shyness (haya’)
8) He is gentle towards people
9) He is compassionate and merciful
10) He is tolerate and forgiving
11) He is easy­going in his business dealings
12) He is of cheerful countenance
13) He has as sense of humour
14) He is patient
15) He avoid cursing and foul language
16) He does not falsely accuse anyone of fisq or kufr
17) He is modest and discreet
18) He does not interfere in that which does not concern him
19) He refrains from backbiting and slander
20) He avoids giving false statements
21) He avoid suspicion
22) He keeps secrets
23)He does not converse privately with another person when there is a third person present
24) He is not arrogant or proud

The author provide the evidence for each of the characteristics based on Al­Quran and hadith. He elaborate 
in the simplest way but firm and convincing. 
The book begins with Ngaire’s childhood. She is different from the other children with her long dresses and
strict upbringing. She loves school because it is the only place that she can be her real self. Worldly things 
are forbidden: there are no radios (because Satan rules the airwaves) or non­Brethren books. Life revolves 
around the Bible, and when Ngaire brings friends home from school her mother preaches to them about the 
end times in Revelation. Other Christians are also deemed suspect, and Ngaire recalls getting the strap 
when caught secretly attending Bible in School classes.

A Salem­like undercurrent of holy surveillance pervades the scenes, and this undercurrent surfaces in 
Chapter 10, when Ngaire is pressured into falsely admitting that she has “committed fornication” with her 
cousin (she has no idea what “fornication” means). Her case is taken to the Auckland assembly, and after a 
hearing in which she is found guilty, she is forced to confess, sobbing, before 500­600 solemn faces. But 
the story has a strange twist – which I won’t spoil for the reader.

More summary of later parts of the book, showing how the author has related her own experiences to the 
experiences of others and to the philosophies that were dominating the religion at the time
In the next chapter, Ngaire meets her future husband, Denis. They marry in the 1960s during the church’s 
notorious “no compromise” era in which the rules are tightened. Members are not allowed to eat and drink 
with outsiders, and can not be part of another association, such as a library. Even beloved pets are deemed 
to be idols, and are destroyed, given away or just disappear. There are rules for Ngaire too: she must limit 
her conversation to 10% of her husband’s (which proves difficult as he is generally silent).

Of value is Ngaire’s account of the bouts of “confession madness” that swept through the church at this 
time. The priests take on the role of religious police, examining people’s lives like forensic investigators, 
dragging up rumours from decades past. Members are forced to confess to sins real and imagined, and 
encouraged to drink whiskey to prove they have nothing to hide. Those who confess pay heavily. They are 
“shut up” (in effect placed under house arrest) or “withdrawn from” (excommunicated), and lose access to 
loved ones. Almost inevitably, Ngaire (who has now had four children) and her family are withdrawn from.

Reviewer indicating the value for readers interested in research on the development of and changes in faith
The family’s adjustment is massive. They are unused to their new freedom and do not know how to act in 
normal society. The two eldest sons end up in prison. (The boys love the prison discipline, and when they 
earn a reduced sentence they choose to stay instead.) Denis dies of liver cancer, and Ngaire goes to 
University. Readers, especially those familiar with Fowler’s stages of faith, will be interested in following 
Ngaire’s shifts in faith throughout, as she ultimately finds the kingdom of heaven within.

Further evaluation – some weaknesses and omissions noted
It is difficult not to like the author with her unpretentious forgiving style. To be sure, there are some 
weaknesses in the book. The structure is a little unpolished (some later sections would be better as 
appendices), and there is a small printing error on the inside cover. Also while the author answers many 
questions, she invites even more. Why, for example, is the most serious abuse limited to only a few passing
sentences?
Restatement of overall impression and recommendation
 Nevertheless the book provides a valuable and absorbing window into a religion that is for most of us 
inaccessible. As religious autobiographies go, Behind Closed Doors may not have the theological 
complexities of St Augustine’s Confessions, or the mystical insights of Teresa of Avila’s Life, but there is 
something almost archetypal about one woman’s courage to speak her own truth