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EL ORIGEN DE LA VIDA
La Tierra es un planeta único en el sistema solar: las tres cuartas partes de su superficie están cubiertas por agua, que circula
en un ciclo permanente en estado sólido, líquido y gaseoso; posee un campo magnético que protege el planeta de las
radiaciones; una atmósfera rica en oxígeno y una temperatura media de 15°C. Estas condiciones hicieron posible la vida,
aunque aún es un misterio su origen.
Con tanta vida alrededor es difícil imaginar que hubo un periodo en la historia del planeta en que no existieron los seres vivos.
Estudios de la radioactividad de algunos elementos presentes en las rocas, demuestran que la Tierra tiene una edad
aproximadamente de 4.500 millones de años, unos mil millones de años más antigua que el fósil más antiguo encontrado. La
gran pregunta que surge es, ¿qué paso durante ese lapso de tiempo?, ¿cómo en un ambiente tan hostil se pudo originar ese
fenómeno tan maravilloso que conocemos como vida?
Diversas teorías han tratado de explicar ese origen. Algunas de las explicaciones
de tipo científico más conocidas son:
HIPÓTESIS DE LA PANSPERMIA
Esta hipótesis plantea que la vida tiene origen extraterrestre y que su semilla se
encuentra diseminada por todo el universo. Sin embargo, la hipótesis no explica
cómo lograron sobrevivir los seres vivos primigenios a las altísimas temperaturas y
al choque, en el caso de que hubiera llegado como un meteorito, que hubiese
impactado la Tierra. Cabe anotar, no obstante, que, en un meteorito, al parecer
proveniente de Marte, se encontraron sustancias de ácidos nucleicos.
LA SOPA PRIMITIVA
En 1920, el científico ruso Alexander Oparin propuso la teoría de la síntesis abiótica.
Según esta teoría, en el ambiente primitivo de los mares, rico en descargas eléctricas
y erupciones volcánicas, sustancias como el oxígeno, el gas metano y el hidrógeno, se
unieron para formar compuestos orgánicos. Estas sustancias se reorganizaron y
originaron los primeros organismos que abundaron en las aguas, conformando la
denominada sopa primitiva.
En la actualidad, recientes descubrimientos científicos han debilitado la hipótesis de la sopa primordial, sin embargo, continúa
siendo la más aceptada por la comunidad científica hasta que se tengan pruebas contundentes que la logren refutar.
TEORÍA EVOLUCIONISTA
En la mayoría del mundo científico se conoce la teoría acerca que todos los organismos que existen provienen de esa primera
célula que se formó hace 3.500 millones de años. Con el paso de millones de años, esta fue dividiéndose, cambiando y
adaptándose a los cambios que ocurrían en la Tierra. Este proceso, conocido como evolución, primero dio lugar a organismos
diminutos y microscópicos muy parecidos a la célula primigenia, luego, a seres complejos como los animales o las plantas.
Un poderoso argumento de que los seres vivos evolucionan son los fósiles,
restos de organismos que han sufrido una serie de transformaciones químicas y
han quedado conservados en las rocas. Estudiando los fósiles, algunos
científicos, conocidos como paleontólogos, intentan entender cómo han
cambiado los seres vivos a lo largo de la historia de la vida sobre la Tierra. Para
saber la edad de los fósiles, los paleontólogos comparan, por ejemplo, el orden
en que aparecen en las capas de la corteza terrestre. Hasta ahora, el fósil más
antiguo que han encontrado es el de una bacteria que tiene 3.500 millones de
años.
ACTIVIDAD
1. ¿Cuáles son las teorías científicas del origen de la vida?
2. ¿Qué dice la hipótesis de la panspermia?
3. ¿Qué diferencias hay entre las postulaciones de Aristóteles y Pasteur?
4. ¿A qué hace referencia la sopa primitiva?
5. ¿Cuál es la postulación de Darwin sobre la selección natural?
6. Explique la hipótesis de Stanley.
7. Explique la teoría evolucionista.
TRABAJO EN CASA…