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AMÉRICA LATINA | COMENTARIO
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4/2/2017 Honduras: el lugar más peligroso del mundo es ahora un poco más seguro – Español
SAN PEDRO SULA, Honduras — Hace tres años, Honduras tenía la tasa de
homicidios más alta del mundo, mientras que la ciudad de San Pedro Sula tenía la
más alta del país y el vecindario Rivera Hernández, donde 194 personas fueron
asesinadas o apuñaladas a muerte en 2013, tenía la tasa de homicidios más alta de la
ciudad. Decenas de miles de jóvenes hondureños viajaron a Estados Unidos para
pedir asilo y alejarse así de la violencia de las pandillas de narcotraficantes.
Este verano regresé a Rivera Hernández para encontrarme con una reducción
significativa de la violencia, en gran parte gracias a los programas instaurados por
Estados Unidos, los cuales han ayudado a que los líderes de las comunidades
combatan el crimen. Al tratar la violencia como si fuera una enfermedad contagiosa y
cambiar el ambiente donde se propaga, Estados Unidos no solo ha ayudado a hacer
que estos lugares sean más seguros, sino que también ha reducido sus propios
problemas.
Hace dos años, cerca de 18.000 niños hondureños que viajaban solos llegaron a
la frontera estadounidense. Ahora los líderes de las comunidades dicen que la
cantidad de jóvenes que se dirigen al norte desde este vecindario se ha reducido más
de la mitad. Honduras ha bajado del primer al tercer lugar entre los países
centroamericanos que envían niños solos a Estados Unidos de manera ilegal.
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4/2/2017 Honduras: el lugar más peligroso del mundo es ahora un poco más seguro – Español
Hasta hace poco, los padres no dejaban que sus hijos salieran en Rivera
Hernández, por el temor a las seis pandillas que controlaban el enorme vecindario de
150.000 habitantes.
A las siete y media, la noche que estuve allí, más de cien niños estaban jugando
juntos. Reían alegres en el inflable y después se sentaron a mirar Intensamente.
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Finalmente, hicieron una fila para que un policía les diera botellas de agua y bolsas
de alimentos con el número 911; les pidieron que llamaran al nuevo sistema de
emergencia para denunciar crímenes. Estados Unidos entregó el equipo y puso todo
lo que Pacheco necesitó para el evento.
Pacheco llevó a cabo sus programas en una casa verde y blanca llamada Casa de
la Esperanza. Hasta hace poco era conocida como una Casa Loca: una casa que las
pandillas utilizan para torturar y asesinar.
Pacheco recordó cómo se había parado sobre el hoyo que quedó después de que
exhumaron a Andrea y juró: “En tu memoria, voy a hacer algo”. Después limpió la
sangre del suelo.
Ahora recorre los lugares para prevenir asesinatos. Cuando escucha que una
pandilla ha sido arrinconada por la policía, se pone frente a los oficiales y grita
“¡dejen de disparar!”, hasta que ellos permiten que la pandilla se rinda. De esta
manera se ha ganado la confianza de las seis pandillas. Hace lo mismo cuando
escucha que una de las pandillas está a punto de asesinar a alguien, y se dirige a la
escena en su bicicleta a toda velocidad.
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4/2/2017 Honduras: el lugar más peligroso del mundo es ahora un poco más seguro – Español
Estados Unidos ha sido un gran aliado para él, pues el país estaba desesperado
por frenar el éxodo de niños que llegaban solos. Estados Unidos basó su estrategia de
prevención en lo que había funcionado en Boston en los noventa, y más tarde en Los
Ángeles: concentrar esfuerzos en los lugares más violentos. En 2014, USAID y la
Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley comenzaron
a organizar a los líderes de la comunidad en tres locaciones piloto en San Pedro Sula,
incluyendo la que está en Rivera Hernández.
Además del equipo para las noches de cine, Pacheco recibió uniformes y balones
para formar 25 equipos de fútbol. Una noche hace poco, organizó un partido entre el
equipo de la Casa de la Esperanza y un equipo de asesinos: 20 sicarios de la pandilla
Los Tercereños. Un jugador robusto que llevaba puesta una camiseta con el número
11 me dijo que había matado a 121 personas, cobrando 220 dólares o más por cada
muerte.
Esa noche corría por toda la cancha, tratando de anotar un gol. “Cuando los
miembros de las pandillas se van a casa, llegan cansados a dormir. Esta noche no
matarán a nadie”, dijo Pacheco sonriendo. “Si juegan juntos, ya no se ven como el
enemigo. Dicen: ¿Cuándo es el siguiente partido?”.
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Los miembros de la ASJ se acercan a las familias de las víctimas con delicadeza:
les dicen que son una organización cristiana y les preguntan si pueden ayudar. Van a
la morgue para ofrecer transportar el cuerpo y dar café para el velorio, o un mes de
renta. Finalmente, buscan obtener información. La mitad de los miembros de una
familia generalmente conocen al asesino; uno de cada cuatro fue testigo del
asesinato. Dicen que les toma de cuatro a 15 visitas para convencer a los testigos de
que testifiquen.
Los testigos pueden declarar de manera anónima, como lo hacen en los casos de
la mafia italiana. En mayo, el equipo de ASJ llegó a un juzgado de San Pedro Sula
con una testigo nerviosa, y la esperanza de que finalmente se hiciera justicia con los
asesinos de Andrea, de 13 años.
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“No van a ver nada. No pueden verte”, le aseguró, y después le mostró cómo
respirar hondo si se quedaba muda de miedo.
La testigo se puso una prenda que parecía un burka negro, que la cubría de pies
a cabeza, junto con botas de goma y guantes negros. En el juzgado entró a una cabina
móvil de madera con una ventana que no deja ver el interior, aunque ella sí podía ver
hacia fuera. Después la llevaron dentro de la cabina, que tenía ruedas.
Cuando vio a los dos hombres que habían sido acusados de asesinato, la ira se
apoderó de ella. Tranquilamente narró lo que había visto; un aparato distorsionaba
su voz.
Había sido testigo de tres asesinatos, pero esta era la primera vez que se lo había
dicho a alguien. Después de eso, en el auto, se llenó de alegría. “¡Me siento
liberada!”.
“La gente quiere justicia; eso es todo”, dijo López. Tres semanas más tarde, los
dos acusados fueron declarados culpables de asesinato.
Pero eso no quiere decir que ahora se trate de un lugar seguro. Siguen matando
niños: el año pasado 570 fueron asesinados en un país con una población menor que
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4/2/2017 Honduras: el lugar más peligroso del mundo es ahora un poco más seguro – Español
la ciudad de Nueva York. Una tarde, hace varios meses, la policía atrapó a un
pandillero de la Mara Salvatrucha en Rivera Hernández con un cuerpo mutilado en
la canasta de su bicicleta, mientras se dirigía, casualmente, a deshacerse de él.
Un estudio de 2015 halló que 174.000 hondureños —el cuatro por ciento de los
hogares del país— habían abandonado sus casas debido a la violencia. La mayoría no
había regresado. Cerca de mil familias se fueron de Rivera Hernández bajo
amenazas. Los pandilleros se llevaron todo lo que podían vender de sus casas:
marcos de ventana, puertas, techos, y dejaron cuadras enteras en ruinas.
Hará falta mucho más que este proyecto para cambiar la reputación de Estados
Unidos en esta parte del mundo, donde los estadounidenses son famosos por
explotar a los trabajadores y los recursos, y por ayudar a que los tiranos sigan en el
poder.
Nadie niega que gran parte del cambio ahora está basado en el interés propio: el
aumento de niños refugiados en 2014 provocó que el presidente Obama pidiera al
Congreso 3.7 mil millones de dólares para ayuda de emergencia. “No es caridad”,
dijo el embajador Nealon.
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“Tocas una parte del cuerpo y está llena de pus. Tocas otra, y también está llena
de pus. Todo el cuerpo está podrido”, dijo sobre la policía Luis Ortiz, quien dirige el
sector de San Pedro Sula de la ASJ.
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La prueba ahora es saber si Estados Unidos puede ir más allá de unos cuantos
programas piloto para generar una diferencia verdadera en todo el país; además, se
tendrá que ver cuál es el costo. “Un programa como ese debe ser masivo, con mucho
dinero, no programas aislados por aquí y por allá”, dijo Kurt Ver Beek, cofundador
de la ASJ.
Por lo menos ahora hay esperanza. Carlos Manuel Escobar Gómez, de 14 años,
me dijo que las cosas iban tan mal hace dos años que ya estaba listo para subirse a
trenes de carga que lo llevaran a Estados Unidos a través de México. Sus padres y su
hermano estaban muertos, y él estaba seguro de que no llegaría a su cumpleaños
número 11. Vio cómo asesinaban a dos personas mientras iban a la tienda a comprar
leche. Lo asaltaron con un arma. Rara vez salía de casa. Ahora, dijo, ya no quiere
migrar al norte.
“Puedes estar afuera, sentado, hablando”, dijo, como si fuera un lujo quedarse
en la calle polvorienta. Pasa las tardes vendiendo mangos y plátanos de puerta en
puerta, y va al centro de Linares para que lo ayuden con las tareas o a jugar fútbol.
Además, exclamó con sorpresa: “No he visto un cadáver en todo un año”.
Sonia Nazario es ganadora del Premio Pulitzer y autora de "La travesía de Enrique: la arriesgada
odisea de un niño en busca de su madre". http://www.enriquesjourney.com/
© 2017 The New York Times Company
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