Esencia Del Costumbrismo - José Herrero

University of Pennsylvania Press
El naranjo romántico: Esencia del costumbrismo

Author(s): Javier Herrero
Source: Hispanic Review, Vol. 46, No. 3 (Summer, 1978), pp. 343-354
Published by: University of Pennsylvania Press
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/472418
Accessed: 18-10-2015 16:11 UTC
Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at http://www.jstor.org/page/
info/about/policies/terms.jsp
JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of content
in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms of scholarship.
For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.
University of Pennsylvania Press is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend access to Hispanic Review.
http://www.jstor.org
This content downloaded from 157.182.150.22 on Sun, 18 Oct 2015 16:11:36 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
EL NARANJO ROMANTICO:
ESENCIA DEL COSTUMBRISMO
AL hablar de costumbrismo, entramos en el peligroso campo de
aquellas categorias generales de la historia literaria, en las que
la disparidad y, con frecuencia, la oposicion de los criticos, hacen
muy dificil la precisi6n terminologica. En tres sentidos se habla
de costumbrismo.
(1) En un sentido muy amplio, costumbrismo seria aquel genero
literario que se propone la deseripci6n, no de un caracter o de
unos caracteres individuales, sino de formas de vida colectiva, de
ritos y habitos sociales. Asi parece entenderlo Correa Calder6n
cuando lo define como "Pequefio cuadro colorista, en el que se
refleja con donaire y soltura, el modo de vida de una epoca, una
costumbre popular o un tipo generico representativo" ;1 para Correa
Calder6n el costumbrismo espaiiol comenzaria en 1620 con Guia y
aviso de forasteros de Liiian y Verdugo (pag. xii).
(2) Una segunda posicion critica hace coincidir el origen del
costumbrismo con la aparici6n de la prensa peri6dica en el siglo
xvIII; por su propia naturaleza la prensa, frente al cuento, la novela,
el poema, etc., se ocupa preferentemente de acontecimientos sociales
contemporaneos que afectan e interesan a la colectividad. Tal
parece ser la conclusi6n de Clifford Marvin Montgomery: "To
summarize briefly the history of the cuadro de costumbres in Spain,
suffice it to say that the movement had its origin in descriptions
of contemporary life in the group of novelists and moral satirists
of the early years of the 17th century, found its proper vehicle of
expression in the satirical periodical and pamphlets of the 18th,
1 E. Correa Calder6n, "Introducci6n al estudio del costumbrismo espa-
nol," Costumbristas espaioles, I (Madrid, 1950), xi.
343
344 Javier Hlerrero HR, 46 (1978)
and came to splendid culmination in the group of able writers of

the first half of the 19th century. " 2 Pero, como ha sefialado Donald
F. Bond en la Introducci6n a su edici6n de The Spectator, el articulo
de peri6dico del siglo xvIII era sobre todo un ensayo, que tenia por
fin el entretenimiento y al mismo tiempo la moralidad del publico.3
(3) Finalmente, un sentido mas restringrido del costumbrismo
entenderia por tal el movimiento, intimamente ligado al ro-
manticismo, que domina una parte considerable de la literatura de
la primera mitad del siglo xix (especialmente de la prensa pe-
ri6dica) y cuya boga refleja dos importantes corrientes de la epoca:
la profundizacion del sentimiento naeionalista y, intimamente ligada
a ella, la conmoci6n espiritual producida por las guerras napole6ni-
cas y las transformaciones sociales que las siguieron. El mas in-
fluyente expositor de esta concepcion ha sido Jose F. Montesinos:
"Los costumbristas espanioles han definido mas de una vez su obra
como testimonio de la transici6n espafiola, del hondo cambio sufrido
por la naci6n entre los dias del antiguo regimen y el tormentoso
periodo de la primera guerra civil." 4
Es evidente, sin embargo, que esta disparidad de criterios es
mas aparente que real (aunque ha producido considerable discusi6n
y confusi6n). En el sentido (1) nos encontramos con una definici6n
generica, y en tal caso nadie disputa (salvo en cuestiones de matiz)
que la definici6n de Correa sea aplicable al genero costumbrista.5
Pero en ese caso, es arbitrario comenzar con Liiian y Verdugo:
como sefiala el mismo Correa costumbristas fueron Martinez de
Toledo, Guevara (pag. xi), Torres Villarroel (pag. xvi) o Cadalso
(pag. xxii). Y nosotros podriamos remontarnos a Herodoto,
Apuleyo . . . la lista seria interminable: una definici6n generica
debe distinguirse claramente de su aplicaci6n a un movimiento de
la historia de las ideas. Los sentidos (2) y (3) tienen, sin embargo,
2 Clifford Marvin
Montgomery, Early Costumbrista Writers in Spain, 1750-
1830 (Philadelphia, 1931), pag. 90. El subrayado es mio.
3 The Spectator, ed. Donald F. Bond (Oxford, 1965), pags. xiii-xix.
4 Jos6e . Montesinos, Costumbrismo y novela (Berkeley, 1960), pag. 43.
5 Montgomery y Montesinos nos dan definiciones cuyo contenido conceptual
es casi identico al de Correa: "The cuadro de costumbres may be briefly
defined as a short sketch or essay in prose or verse describing some contem-
porary type, institution, incident or fashion, such as a dandy, the lottery, a
bullfight, a country fair, etc." (Montgomery, pag. 7). "El costumbrismo
tipifica casos y personas, mientras que la ficci6n singulariza" (Montesinos,
pag. 12).
El naranjo romdntico 345
una clara pretension de fijar los origenes del movimiento costum-

brista en un momento historico determinado. Pero, en nuestra
opinion, los conflictos entre ambas posiciones nacen precisamente
de ignorar que el problema de los origenes de un genero no es
identico al de su desarrollo y plentitud. Es evidente que con el
crecimiento de la burguesia (sobre todo en Inglaterra) en el siglo
xvII, con la aparicion de la prensa periodica y del lector como masa,
la sociedad se vuelve hacia si misma con una curiosidad reflexiva
que dota a "la costumbre" de una identidad y una difusion
superiores a las que habia tenido anteriormente.6 Es mas, en algun
intuitivo genial, como Cadalso, la descripcion de costumbres aparece
ya ligada a aquella serie de factores (tradicion, autoridad,
etc.) que, como intentaremos mostrar mas adelante, dan al costum-
brismo una significacion por la que se constituye en un factor im-
portante en el desarrollo de la literatura moderna, especialmente
de la novela. Pero tal aparicion, en el siglo xvIII, tiene caracteres
que, en terminos generales, lo distinguen del movimiento que invade
nuestra literatura en el segundo tercio del siglo xIX: el "cuadro
de costumbres" aparece, cono fenomeno de la Ilustracion, gene-
ralmente como ejemplo de una doctrina etica,7 y no precisamente
como "pintoresco," es decir, por su valor sustantivo al evocar
peculiaridades locales, nacionales o regionales; en segundo lugar,
es muchisimo menos frecuente. Si pasamos de la especulacion
teorica a la investigacion hist6rica, la peculiaridad del cambio
literario nos aparece en toda su magnitud: durante el siglo xvIII
los "cuadros de costumbres" existen, pero aparecen en la prensa
de la epoca confundidos, inmersos, en una masa ingente de ensayos
morales, econ6micos, tecnicos. A partir de 1830, sin embargo, ese
tono didatico que los acompafiaba desaparece, y no solamente
adquiere el genero una autonomia propia, sino que avasalla el
material literario, especialmente el periodistico, no solo dominando
la prensa, sino creando una innumerable serie de revistas dedicadas
exclusivamente a la costumbre.
Las razones por las que tal cambio tiene lugar, y su importancia
en nuestra evoluci6n literaria, son el objecto de este articulo.
Mediante su investigacion espero llegar a una descripci6n de
aquellos factores que dotan al costumbrismo de su entidad propia
6 Bond, pigs. xxvii-xxx.
7 Bond, pags. xix-xx.
346 Javier Herrero HR, 46 (1978)
y lo constituyen en un elemento importante del movimiento ro-

mantico espafol. Para mi analisis he seleccionado una metafora
que domina la novela La familia de Alvareda, de Fernan Caballero,
y en la que yo creo encontrar la expresi6n poetica (el icono, como
diria Panofsky) del complejo movimiento de fuerzas sociales y de
ideas que dominan la epoca. Al enlazarla por un lado con Cadalso,
y por otro con Mesonero y Larra, he intentado seguir el movimiento
historico costumbrista desde sus mas claros origenes hasta su
plenitud.
En la descripei6n que Caballero nos da, al comienzo de su
novela La familia de Alvareda, del pueblo de Dos Hermanas, en-
contramos un tema y unas imagenes (en las que este tema se expresa
metaf6ricamente) que constituyen el eje poetico de la obra. Tras
haber insistido en que este pueblecito carece de los refinamientos de
la elegancia mundana, Fernan nos describe su paradisiaca sim-
plicidad en estos terminos:
Hallareis ... en los patios de las casas, flores, y a sus puertas robustosy
alegres chiquillos,mas numerososaun que las flores; hallareisla suave paz
del campo, que se forma del silencio y de la soledad, una atmosfera de
Eden, un cielo de paraiso. Estas son las ventajas de que goza, bien
compensanlas otras.8
La frase final marca el contraste entre la felicidad de la vida
sencilla y los refinamientos de la elegancia urbana. Pero esa
felicidad ha sido descrita en unos terminos que la elevan a un plano
ideal, y, para hablar propiamente, mitico. En efecto, Fernan, en
esas breves lineas ha identificado la paz, el silencio y la soledad del
pequefio nucleo rural, con el paraiso, y para no dejarnos duda
alguna ha repetido la comparacion dos veces: "atmosfera de
Eden"; "cielo de paraiso." Verticalmente, el "cielo" y la "at-
m6sfera" se unen para comunicar, desde la altura de lo divino, la
corriente espiritual que desciende desde la Ciudad de Dios al
pequefio pueblo de los hombres, fundiendolos y creando esa paz que
florece en . .. I en que florece la paz? Seamos deliberadamente
redundantes: esa paz florece precisamente en flores. En flores y
en su equivalente humano: en nifios. Es decir, esa gracia divina
que desciende sobre el pueblo es la fuente de la belleza y la
fecundidad que lo constituyen en "paraiso."
8 Fernan Caballero, La familia de Alvareda, en Obras completas, I (Ma-
drid, 1893), 248. Todas las citas se haran por esta edici6n.
Pero, , donde estan esas flores? En el corazon mismo de la casa

andaluza; en ese centro de la intimidad domestica, donde late el
corazon de una vida familiar, en la que el presente se une al pasado
hasta convertirse, como veremos, en simbolo de la tradici6n. Esas
flores, que en la casa de Alvareda se unifican metaf6ricamente en
un arbol (el naranjo), alegran, perfuman y refrescan el patio
andaluz. He aqui la descripcion de este naranjo:
En mediodel espaciosopatio se alzaba,frondoso sobre su robustoy pulido
tronco, un enorme naranjo. Un arriate circular protegla su base como
una coraza. Desde infinidadde generacioneshabia sido este hermosoarbol
un manantial de goces para esta familia. El difunto Juan Alvareda,
padre de Perico, tenia la pretension tradicional de hacer remontar su
existencia a la epoca de la expulsion de los moros, despues de la cual,
segun su aserto, lo habia plantado un Alvareda,soldadoque fue del Santo
rey Fernando . . . Las mujeres de esta familia hacian de las hojas del
naranjo cocimientost6nicos para el estomagoy calmantespara los nervios.
Las muchachasse adornabancon sus flores y hacian de ellas dulce. Los
chiquillos regalaban su paladar y refrescabansu sangre con sus frutas.
Los pajaros tenian entre sus hojas su cuartel general, y le cantabanmil
alegrescanciones,mientrasque sus duenios,que habian crecidoa su sombra,
le regabanen verano sin descanso,y en invierno le arrancabanlas ramitas
secas, comose arrancana la cabezaqueridade un padre que no se quisiera
jamas ver envejecer. (pags. 255-56)
La descripci6n del arbol, como vemos, eonstituye una larga y
elaborada metafora en la que se contienen los elementos funda-
mentales de la obra. El naranjo es enorme porque es antiquisimo;
y esa antigiiedad esta identificada legendariamente con un momento
preciso y significativo: la conquista de Sevilla por el rey Fernando
el Santo y la expulsion de los infieles. El arbol representa efectiva-
mente una tradicion que pasa de padres a hijos; pero no cualquier
tradici6n sino la tradici6n catolica. Es precisamente a la sombra
de esa fe donde toda la familia crece; es de sus ramas y frutas de
donde las mujeres obtienen balsamos, las jovenes flores (virtudes)
que realzan su belleza. Finalmente, la casa entera se llena de la
celestial musica de los pajaros que brota de sus cabellos, los cabellos
(segun la imagen final del texto) de "la querida cabeza de un
padre," que es, eso esta claro ya, el padre perdurable. Este patio
andaluz, pues, es una version de un tema permanente y, segun
Northrop Frye, central en la literatura universal: el Paraiso biblico;
los Campos Eliseos de Homero, y la Edad de Oro de Hesiodo; los loci
348 Javier Hrrerrero I, 46 (1978)
amoeni medievales que tan bien analizo Curtius y que en el

Renacimiento culminarian en los suaves prados "con sonido" de
Garcilaso, San Juan, Spencer y Marvell. Pero si el arquetipo es
permanente, el contexto hist6rico dota a estos grandes iconos de un
sentido determinado y preciso que incorpora metaforicamente, como
tan claramente mostro Panofsky, las preocupaciones esenciales de
la epoca. La cuestion, por tanto, que debe ocuparnos aqui es la
de interpretar la significaci6n de este arbol del paraiso en el primer
tercio del siglo xIx y, sobre todo, la de descubrir si esta interpre-
tacion es, como yo sugiero, fundamental para nuestra compresi6n
del costumbrismo espaiiol, o si, por el contrario, este complejo
an'lisis de una metafora vegetal es un ilusorio y mendaz mala-
barismo semiol6gico.
Digamos inmediatamente que la interpretaci6n de la imagen
"naranjo" es muy facil: se trata, simplemente, de la identificaci6n
establecida por los romanticos de la tradici6n con un antiguo y
frondoso arbol, con un organismo de lengua, creencias, costumbres,
que crece y se desarrolla lentamente. Esa concepcion organica de
la estructura social se opone a la concepcion abstracta, mecanica,
irreal (segun los pensadores romanticos) de la Ilustracion.9
Para resumir en unas breves palabras unas construcciones filo-
soficas que han llenado voluimenes, diremos simplemente que es un
hecho universalmente aceptado por la critica historica que, en
terminos generales, el pensamiento social del siglo xviII se inspira
en un esquema analitico basado uiltimamente en la mecanica de
Newton.l0 Para Montesquieu, las fuerzas sociales son reductibles
9 La mejor exposici6n que conozco de la importancia de la concepei6n
organica de la historia en la formaci6n del pensamiento romantico es el
elasico estudio de Friedrich Meineke, El historicismo y su genesis (1936;
reimpr. Mexico, 1943), especialmente los dos largos capitulos dedicados a
Herder y Goethe. La exposici6n mas radical del contraste mecanicismo-
organicismo en la formacion del romanticismo es el articulo de Morse Peckham,
"Toward a Theory of Romanticism," PMLA, 66 (1951), 5-23.
10 " Newton had demonstrated that the world was ordered by natural laws,
Locke that men were reasonable beings who could utilize their knowledge for
their own happiness . . . Thanks to Locke and Newton, the philosophers had a
positive doctrine to substitute for the orthodox creed. They believed they
could demonstrate scientifically that knowledge was the key to happiness, and
that it sufficed to enlighten men to make them perfect" (Kinsley Martin,
French Liberal Thought in the Eighteenth Century [London, 1929; reimpr.
New York, 1963], pags. 122-23). Sobre la influencia de Newton en la
a unidades de poder que en cierta forma reproducen las tensiones

y armonias del esquema newtoniano: el poder politico es divisible
en tres principios, legislativo, ejecutivo y judical, que se incorporan
en instituciones. La armonla del grupo politico resultara del juego
de fuerzas, de atracciones y repulsiones, entre esos poderes. Como
es bien sabido, este esquema mecinico dominara el pensamiento
europeo hasta la revolucion francesa. Es cierto que, con anterioridad
a 1789, algunos pensadores habian protestado de la supresi6n, en
esa visi6n mecanica, de fuerzas fundamentales de la vida politica.
Fuerzas irracionales, pero no por eso menos poderosas: la costum-
bre; las tradiciones profundamente vividas y sentidas como creen-
cias; los entusiasmos inspirados por realidades de gran valor
simbl6ico, como la monarquia y la iglesia, etc. Pero tales protestas
se ignoraron hasta que los sucesivos desastres de la revolucion
francesa, el terror, el Consulado y, sobre todo, el Imperio, parecieron
dar la raz6n a los espiritus conservadores que habian senialado los
peligros de un racionalismo abstracto que ignoraba las corrientes
irracionales que dominan (desde un punto de vista romantico) la
conducta de los pueblos. Para los te6ricos de la tradiciin lo que la
Revoluci6n habia intentado habia sido, precisamente, aplicar a un
grupo social ese esquema mecanico que consideraba al hombre como
un ente universal, sin nacion, sin tradicion monarquica o religiosa;
tal hombre constituia el atomo de una sociedad igualmente ab-
stracta, en que esas unidades se agrupaban libremente en unas
instituciones que permitian el libre desarrollo del individuo sin
romper, sin embargo, su arm6nica integraci6n en una cohesiva y
arm6nica unidad superior, la sociedad.
Evidentemente el conflicto entre las concepciones mecanica y
organica de la sociedad no constituia una preocupaci6n academica
y no demostraba, ciertamente, una simple preferencia est6tica por
esquemas abstractos o formas organicas. Tras ellas se escondia la
Ilustraei6n, v6anse Preserve Smith, The Enlightenment, 1687-1776 [t. II de

A History of Modern Culture] (1936; reimpr. New York, 1966), especialmente
el capitulo ii, "Newtonian Science," y el iv, "The Place of Science in
Eighteenth-Century Thought"; y Peter Gay, The Enlightenment: An Inter-
pretation (New York, 1969), t. II, sobre todo en los apartados 1 ("The
Enlightenment's Newton") y 2 ("Newton's Physics Without Newton's
God") del capitulo iii. En 6stos Peter Gay presenta una 1ucida interpretaei6n
de la influencia de la concepci6n mecAnica del universo en el pensamiento de
las Luces.
gran oposieion de la historia moderna: las fuerzas del absolutismo,

que al mantener la vision de la sociedad como un organismo que se
desarrolla lentamente, luchaban por el mantenimento de su autori-
dad, por su propia supervivencia; y las fuerzas de la naciente
burguesia que, en nombre del liberalismo democratico, aspiraban a
remplazar a la monarquia y la aristocracia en el ejercicio del poder.
Y ambas reclamaban su autoridad de fuentes distintas. Para los
partidarios de la tradicion el hombre se constituye en sociedad
porque participa vitalmente de fuerzas que doman sus instintos
anarquicos y mantienen la coherencia social. Esa coherencia es
posible por el ejercicio de la autoridad, fuente misma de la unidad.
Y esa autoridad se mantiene porque el hombre crece en un mundo
donde los principios de obediencia, respeto y, con ellos, de amor a
verdades supraindividuales, se le han inculcado desde su infancia.
Es en el seno de la familia cristiana, impregnada de tradiciones
milenarias donde el nino crece absorbiendo, como un agua benefica
y fecundante, no solo las creencias religiosas y polliticas que lo
constituyen en un ser social, sino las emociones y afectos que lo
hacen obediente y respetuoso y, consiguientemente, feliz. La tra-
dicion proyecta su sombra, como un arbol milenario, sobre los
niios, las jovencitas, los hombres y mujeres maduros, y todos
obtienen de el dulces frutas, flores, muisica. No son verdades
filos6ficas las que hacen posible la armonia social. Todo lo con-
trario, son formas de vida, habitos, llenos de sabiduria perenne,
transmitidos de padres a hijos desde tiempo inmemorial. Son, en
definitiva, costumbres. Y las costumbres nos llevan inmediatamente
a la localizacion geografica. Si el hombre abstracto de la Ilustra-
cion era el homo universalis, el hombre romantico es esencialmente
el homo localis, el habitante de una patria, con una lengua, unas
creencias y, precisamente, unas costumbres, que lo constituyen en
espaiiol, en andaluz, en catalan o vasco, etc. Costumbrismo y
patriotismo son los frutos mas fecundos del arbol de la tradici6n.
Podriamos dar inmunerables ejemplos de la omnipresencia
literaria de esta metafora, pero, para mantenernos en el campo de
la literatura espaiiola, citare la Carta xxxiv de las Cartas ma-
rruecas, en que Cadalso, con su genial intuicion, no solo usa por vez
primera la imagen "'arbol" aplicada a la naci6n espafiola, sino
que lo hace con plena conciencia de su oposieion al racionalismo de
las Luces. Gazel cuenta a Ben-Beley las fantasias revolucionarias
de algunos ilustrados espafioles que, guiados por un racionalismo
delirante, se proponen remediar los males de Espana reorgani-

zandola en cuatro provincias creadas mediante la construccion
de dos canales que la cortarian en cuatro partes. Los
canales se cruzan en forma de la Cruz de San Andres,
es decir, de dos aspas que irian de Rosas a San Vicente y
de la Coruna a Cartagena, con una isla en el centro que seguiria
siendo Castilla. Las cuatro partes resultantes se llamarian la
Espana Oriental, Meridional, Occidental, Septentrional. Para
expresar la identificacion entre racionalismo revolucionario y
locura, Cadalso nos describe asi al visionario que se va animando
al exponer sus te6rias:
Fue tanto lo que aquel hombre iba diciendo sobre su proyecto, que sus
secos labios iban padeciendo notable perjuicio, como se conocla en las
contorsionesde boca, convulsionesde cuerpo, vuelta de ojos, movimiento
de lengua y todas las seiales de verdaderofrenetico.11
Lo que constituye a tal proyecto en locura es precisamente, el
ignorar el caracter organico de la naci6n. Una revolucion como la
prevista por este frenetico supondria cortar el arbol de Espana
por las raices. Por el contrario, solo podando las ramas podridas,
injertando otras nuevas, podra reformarse y curarse:
Bien se que para igualar nuestra patria con otras naciones es preciso
cortar muchos ramos podridos de este venerable tronco, ingerir otras
nuevas y darle un fomento continuo: pero no por eso le hemos de aserrar
por medio, ni cortarlelas raices, ni menos me haran creer que para darle
su antiguo vigor es suficienteponerle hojas postizas y frutos artificiales.
(pag. 93)
Hasta tal punto identifica Cadalso el arbol de la tradicion con
la patria espafiola que, como vemos, coneluye con una fuerte
alusion a las "hojas postizas y frutos artificiales" que son los que
precisamente nos ban llevado a la locura revolucionaria. De donde
vienen tales hojas y frutos es bien claro: es la perversa Francia la
que ha introducido ajenas ideas de desorden que amenazan con
cortar la raiz misma de nuestra patria. En otra ocasion he dedicado
un libro entero a estudiar este proceso de identificaci6n entre la
11Jose Cadalso, Cartas marruecas, ed. Juan Tamayo y Rubio (Madrid,
1963), pag. 95. Las relaciones de Cadalso con el romanticismohan interesado
especialmente a la critica moderna; la obra mAs reciente y extensa, especial-
mente dedicada a este tema, es el libro de Russell P. Sebold, Cadalso: el
primer romdntico "europeo" de Espana (Madrid, 1974).
Ilustracion y libertad democratica por una parte, y tradicion y

reacci6n conservadora por otra. Intentar desarrollar este argu-
mento en esta ocasi6n seria impertinente: pero baste observar que
la relacion entre obediencia y tradici6n es esencial para nuestra
comprenci6n del costumbrismo decimon6nico. Si la imagen del
naranjo usada por Fernan me parece tan poderosa, es precisamente
por su enorme poder evocativo: frente al mundo moderno, ese
enorme naranjo crea un paraiso porque ensena a los hombres, desde
ninios, a obedecer ciegamente unas tradiciones milenarias que in-
forman toda su vida.
Un breve analisis del argumento de La familia de Alvareda nos
muestra que la afirmaci6n de la voluntad individual frente a la
tradici6n es precisamente la serpiente que destruye el paraiso del
patio andaluz. Fernan ha encarnado el principio de autoridad en
el seno mismo de la familia. Con certera visi6n nos presenta el
nicleo familiar como el terreno donde la planta individual absorbe
las esencias tradicionales y aprende la necesidad de someter su
voluntad a las entidades superiores de la familia, el grupo social,
la patria. Perico, el joven protagonista, ha recibido el mandato,
de su padre moribundo, de obedecer a su madre; y a su vez esta
le prohibe casarse con la frivola Rita. Perico desobedece a su
madre. En apariencia una falta menor: un joven insiste en casarse
con la mujer que ama. Pero las consecuencias son bien sabidas:
adulterio, venganza, crimen y muerte. En la eseena final de la
novela Fernan nos devuelve al patio de los Alvareda, ahora devas-
tado por la tempestad que ha destruido a la familia. El marques
que lo visita conmentala ausencia de flores y la muerte del naranjo:
-i Oh!-exclam6 el marques-- Que dolor! i Este magnificonaranjo se
ha secado!
-Si, era mas viejo que el mundo,senor-dijo la anciana-, y estaba
hecho a muchomimoy muchocuidado. Desde que la pobre Ana perdi6 a
sus hijos, ni ella ni nadie se cuidabade el, y se sec6. (pag. 449)
La desobediencia, pues, destruye el paraiso de la tradicion. Tal
es la esencia del costumbrismo conservador. Pero es esta ob-
servacion valida mas alla de Fernan? Estudiar el poder de esta
concepci6n organica desbordaria los limites de este articulo; pero
para concluir nos permitiremos dos referencias. En uno de sus
mas celebrados cuadros de costumbres, "Antes, ahora y despues,"
Mesonero Romanos nos describe, como Fernan, la historia de una
familia.12 La historia comienza "en aquellos tiempos en que los

espanoles no se habian aun traducido del franees. " La protagonista
del cuadro, una noble joven llamada Dorotea, se educ6 en las viejas
tradiciones espafiolas: "vio deslizarse sus primeros anos en aquel
reducido circulo de sensaciones que constituian por entonces la
felicidad de las familias, y el respeto a los senores padres y el
santo temor de Dios." A los doce anos va a un convento a concluir
su educaci6n, y a su salida se casa con un marido elegido por sus
padres. Desgraciadamente Dorotea enviuda y comienza a gustar
los frutos de la libertad. Su hija Margarita se educa en los
principios de "la falsa ilustraci6n y una completa libertad."
Guiada por la ignorancia juvenil, elige al hombre que ama; pero
el amor es un sentimiento mas engafioso que la sabiduria paterna,
y la libertad mucho mas peligrosa que la autoridad. El guapo
mozo que la enloquece, la enganara y acabara abandonandola, y,
como ultimo castigo por estas veleidades democraticas, su hijo
Arturo perdera todo sentido de la tradicion patria: "Arturo era ya
un muchacho fatuo y presumido, charlatan y pendenciero, que
saludaba en frances, cantaba en italiano y escribia a la inglesa."
Es evidente, pues, que en el costumbrismo de Mesonero encontramos
la misma lecci6n que en el de Fernan: la descripci6n de las
costumbres tiene por fin mantener el principio de autoridad y tra-
dicion frente a las perniciosas ideas de libertad que proceden de
una Europa corrompida por vientos democraticos.
Ahora bien, parece evidente que en mi concepcion del costum-
brismo como un fruto del arbol romantico no puede haber lugar
para aquellos cuadros de costumbres, como los de Larra, que de-
fienden precisamente esa libertad que Mesonero y Fernan consideran
como la diabolica serpiente que envenena la paz de la tradici6n
hispanica. Sin embargo, esa independencia del costumbrismo
liberal es ilusoria. En los dos articulos que dedica a la critica del
Panorama Matritense de Mesonero (Panorama Matritense. Cuadros
de costumbres de la capital, observados y descritos por el Curioso
Parlante), Larra nos ha explicado cual es la base teorica de sus
cuadros.13 La civilizacion del hombre occidental, Larra observa,
oscila entre dos momentos de igualdad social. Uno es el imperio
13 Mariano Jose de Larra, Arttculos de critica literaria y artistica, ed. Jose
R. Lomba y Pedraja (Madrid, 1960), p'gs. 210-26.
12 Ramon de Mesonero Romanos, Escenas matritenses (Madrid, 1964),
pags. 95-110.
romano: en 1e todos los hombres se igualaban en cuanto que todos

eran eselavos de la absoluta autoridad imperial. El otro momento
se realizara en un ut6pico futuro en que los hombres seremos todos
iguales porque todos seremos libres. La transici6n se efectu6 por
el triunfo del cristianismo que introdujo la idea de la igualdad
moral de los hombres y de su libertad espiritual. Pero esa igualdad
(y esta idea es la que nos interesa seiialar) se realiza por un pro-
gresivo crecimiento historico, por una larga y continua tradieion
que ha permitido el desarrollo de la libertad en paises como Ingla-
terra y mas recientemente Francia, creando los modelos a que deben
ajustarse los restantes pueblos, y entre ellos Espania, en su marcha
hacia una futura igualdad y fraternidad universal. La funci6n
de sus cuadros sera crear un estado de espiritu favorable a la
aceptaci6n de costumbres libres. Pero &qu6 es esta concepcion sino
una vision distinta, opuesta, del mismo gran mito tan claramente
percibido por Fernain? El gran arbol de la tradicion cubre todas
las manifestaciones del costumbrismo. Todas ellas nacen de ese
inmenso naranjo romantico que es un simbolo del tiempo que
lentamente transmite la herencia del pasado. Pero ese gran mo-
vimiento romantico, en el seno del costumbrismo como en el resto
de sus manifestaciones historicas, se divide en dos tendencias
opuestas, una autoritaria y otra libertaria. Ambas, sin embargo,
y por el mero heeho de ensalzar la tradiei6n y la costumbre frente
a la razon y el cambio, son basicamente conservadoras. Incluso
Larra, que es realmente una excepci6n en la masa ingente de
eostumbrismo y pintoresquismo tradicionalista, acepta basicamente
las mismas premisas conservadoras. No fue solo el oportunismo ni
el amor a Dolores Armijo lo que lo llev6 a ser diputado por Avila.
En la Espaina de la primera mitad del siglo xix, la fuerza del
romanticismo hist6rico pareee haber sido casi omnipotente, y su
expresi6n mas profunda me parece encontrarse en esa versi6n que
Fernan nos da del gran organismo romantico: el enorme naranjo
que en un ut6pico patio andaluz preside, en un paraiso de flores
y pajaros, la sempiterna repeticion de un pasado glorioso, de la
vieja tradiei6n hispanica, que el hombre moderno debe absorber,
glorificar, y mantener a todo precio, si quiere salvarse de las tenta-
ciones revolucionarias que habian nacido tras los Pirineos.
JAVIER HERRERO
University of Pittsburgh

Esencia Del Costumbrismo - José Herrero

Hochgeladen von

Dokumentinformationen

Originaltitel

Copyright

Verfügbare Formate

Dieses Dokument teilen

Dokument teilen oder einbetten

Freigabeoptionen

Stufen Sie dieses Dokument als nützlich ein?

Sind diese Inhalte unangemessen?

Copyright:

Verfügbare Formate

Esencia Del Costumbrismo - José Herrero

Hochgeladen von

Copyright:

Verfügbare Formate

University of Pennsylvania Press

El naranjo romántico: Esencia del costumbrismo

and came to splendid culmination in the group of able writers of

una clara pretension de fijar los origenes del movimiento costum-

y lo constituyen en un elemento importante del movimiento ro-

Pero, , donde estan esas flores? En el corazon mismo de la casa

amoeni medievales que tan bien analizo Curtius y que en el

a unidades de poder que en cierta forma reproducen las tensiones

Ilustraei6n, v6anse Preserve Smith, The Enlightenment, 1687-1776 [t. II de

gran oposieion de la historia moderna: las fuerzas del absolutismo,

delirante, se proponen remediar los males de Espana reorgani-

Ilustracion y libertad democratica por una parte, y tradicion y

familia.12 La historia comienza "en aquellos tiempos en que los

romano: en 1e todos los hombres se igualaban en cuanto que todos

Das könnte Ihnen auch gefallen