9-3-2018 Los orígenes de la

psicología
científica
María Gerarda Landeros Velázquez

Aldo Misael Herrera De Gante

CORRIENTES PSICOLÓGICAS BLOQUE 102
FACULTAD DE PSICOLOGÍA XALAPA
 Orígenes de la psicología científica
Para poder entender el origen de la psicología científica, debemos conocer los antecedentes
a esta. Existen tres etapas en la evolución psicológica (Rodríguez, 2010): Etapa precientífica,
que es el periodo de las observaciones ingenuas y sencillas, la etapa protocientífica, que
comenzó con la invención de la escritura, registros de opiniones y creencias acerca de los
eventos, y la etapa científica, que inició con la descripción sistemática de los eventos
psicológicos (Kantor, como se mencionó en Rodríguez, 2010), estas etapas dieron origen a
lo que hoy conocemos como psicología científica y son antecedentes importantes que como
estudiantes de psicología debemos conocer antes de entrar de lleno a las corrientes
psicológicas que veremos a detalle más adelante.

Como es muy conocido por la gran mayoría de personas que tienen una noción de lo que es
la psicología, esta tuvo sus orígenes en la filosofía, al igual que todas las demás ciencias. La
filosofía es la madre de todas las ciencias, el hombre siempre se ha hecho preguntas sobre su
existencia y las cosas que lo rodean, y siempre ha tenido una curiosidad por descubrir y
conocer. La filosofía comienza con el asombro (Misiak, 1964), los hombres veían algo que
los maravillaba y se preguntaban el porqué de ese fenómeno, y lo explicaban mediante la
asociación con lo que hoy conocemos como mitos, magia, religión, etc. Algunas de las
contribuciones filosóficas fueron la de Tales de Mileto (siglo VI a.C) con la explicación
naturalista; universo compuesto de agua; Pitágoras (siglo VI a.C) con el misticismo y las
matemáticas, el teorema de Pitágoras; Demócrito (C. 460-370 a.C) que decía que el universo
está compuesto de átomos; Platón (427-347) con su enfoque dualista; Aristóteles (384-322
a.C) con métodos racionalistas y observacionales; René Descartes (1569-1650) con
interaccionismo dualista, por mencionar algunas (Marx, 1978).

Filosofía y psicología estudian al hombre de diferente manera, la psicología a través de

métodos científicos, y la filosofía solamente reflexiona en el comportamiento del hombre y
su relación con los demás seres vivos. Más ambas son complementarias.

La filosofía y la psicología en un momento se tenían que emancipar, y esto ocurrió en el siglo

XIX debido a factores como la inadecuación e insuficiencia del tratado filosófico a los
problemas psicológicos, aparte del progreso y descubrimientos de la fisiología (Misiak,
1964). La filosofía se quedaba en solamente reflexionar, y con el pasar de los años hubo
mucho progreso científico y nacieron nuevos problemas que no se podían responder solo con
la reflexión de la filosofía, algunos de ellos por ejemplo el hipnotismo, el tiempo de reacción
y anormalidades mentales. Ante la inevitable separación de la filosofía con la psicología
surgieron nuevas definiciones en psicología, nuevos tratados y nuevos libros. Existieron
muchas otras disciplinas que ayudaron a la evolución de la psicología, todo descubrimiento
referente al hombre contribuía a nuevos cambios en la psicología, pero la que más marcó fue
la fisiología en el siglo XlX, ya que empezaron los estudios de la anatomía, el cerebro
(Misiak, 1964). Hubo una gran influencia de principios fisiológicos sobre la psicología, y la
nueva psicología se llamó psicología fisiológica, con correlatos fisiológicos de los procesos
psicológicos y del comportamiento, y hubo grandes aportaciones de estudiosos, algunas
como sobre el sentido del tacto, medición de sensibilidad, entre otras (Misiak, 1964).
Ocurrieron muchas contribuciones en el desarrollo de la psicología, algunas de ellas son con
grandes personajes históricos como Arquímides (C. 287-212 a.C), primer físico experimental
conocido, Heróflilo y Erasístrato (siglo III a.C) con la primera inferencia de la distinción
entre nervios sensoriales y nervios motores, Copérnico (1473-1534) situando al Sol en el
centro del sistema solar, Galileo (1564-1642) quien restableció la observación como instancia
de apelación última e hizo descubrimientos astronómicos y físicos, Newton (1642-1727)
como coinventor del cálculo infinitesimal, Weber (1795-1878) como pionero de la fisiología
y quien formuló la “ley de Weber”, Fechner (1801-1887) que para algunos su Elementer der
Psychophysik marca para algunos el comienzo de la psicología experimental, aparte,
modificó la ley de Weber, Charles Darwin (1809-1882) con su publicación de El origen de
las especies, Helmholtz (1821-1894) quien fue un fisiólogo eminente, aporto la primera
medición experimental de la velocidad del impulso nervioso y propuso teorías sobre la
audición y la visión, y Galton (1822-1911) quien trabajó en eugenesia, estadística, diferencias
individuales y planteó muchos problemas para la psicología (Marx, 1978). Los antecedentes
a la psicología más destacados fueron la fisiología (como ya se explicó anteriormente), la
psicofísica, donde se estudió la relación entre el impulso y las sensaciones (Isabela Pinto,
2014), y la evolución. El suceso más importante de la psicología fue que se abrió en 1887 el
primer laboratorio de psicología en la Universidad de Leipzig, Alemania, gracias a Wilhelm
Wundt, considerado como el padre de la psicología científica, es decir, para muchos, es aquí
cuando la psicología pasó a ser psicología científica; cabe decir que Wilhenlm Wundt fue el
mayor exponente del estructuralismo junto con Eduard Titchener , que habla básicamente de
cómo nuestra mente está estructurada (estudio de la consciencia, sensaciones y sentimientos
por mencionar algo), como hay diferentes procesos, y dentro de su corriente estaba el término
de introspección, que es un autoanálisis. Wilhenlm Wundt aseguraba que había una gran
relación entre los procesos psicológicos y fisiológicos, que no se separaban, pero eran
diferentes, a esto lo llamó paralelismo psicofísico (Isabela Pinto, 2014).

Tiempo después vinieron más aportaciones a la psicología científica que la enriquecían aún
más, algunas de las más importantes fueron con John Dewey (1886) y la publicación de su
primer libro de psicología en Norteamérica, William James publicó Principios de psicología
en 1890, pretendía imponer su teoría sobre la de Wilhenlm Wundt llamado funcionalismo,
que consistía en el estudio de funciones mentales como la sensación, emoción, motivación,
percepción, aprendizaje y pensamiento, se dividió en dos, el de Chicago y el de Columbia, el
primero centrado en la relación de la teoría evolutiva y la adaptación, la segunda enfocada el
desarrollo de las pruebas mentales y estudio de las capacidades humanas (Isabela Pinto,
2014), G. Stanley Hall en 1892 fundó la American Psychological Asociation (APA), en 1901
Sigmund Freud publicó La interpretación de los sueños, Alfred Binet y Théodore Simon
(1905) desarrollaron la primera prueba de inteligencia (Rodríguez, 2010), tiempo después
viene la reflexología rusa, que explicaba los procesos físicos mediante la actividad refleja,
con Iván Pavlov, quien además publicó su primer estudio sobre aprendizaje en perros en 1906
(Rodríguez, 2010). La escuela de Ginebra, quien su mayor exponente es Jean Peaget,
desarrolló los conceptos de asimilación, adaptación y acomodación (Isabel Pinto, 2014), y
plantea la teoría del desarrollo cognitivo infantil, que “es una teoría de etapas del desarrollo
en la que el niño constituye activamente su conocimiento del mundo. A medida que el niño
se va desarrollando, la mente atraviesa una serie de fases reorganizativas.” (Hoffman,
2002:36). John B. Watson escribió un libro sobre conductismo en 1913; en 1920 la psicología
de la Gestalt alcanzó la cúspide de su influencia; B. F. Skinner publicó La conducta de los
organismos en 1938; en 1951 Carl Rogers desarrolló la Terapia centrada en el cliente;
Abraham Maslow introdujo la perspectiva humanista en 1954; y en 1961 Albert Bandura
presentó ideas sobre la teoría del aprendizaje social dando inicio a la “revolución
cognoscitiva” (Rodríguez, 2010).
Conclusión

La psicología es una ciencia que para establecerse como tal, tomo para sí muchas
aportaciones desde los griegos, los presocráticos con sus aportaciones filosóficas, hasta las
aportaciones de los estudios en fisiología, que es cuando la psicología se debía emancipar de
la filosofía. Fueron principalmente tres factores que hicieron más fuerte a la psicología para
tiempo después establecerse como una ciencia, que fueron los aportes de la fisiología, la
psicofísica y evolución con Charles Darwin. El inicio de la psicología científica empezó en
Alemania con Wilhenlm Wundt, que es considerado como el padre de la psicología con sus
diferentes estudios enfocados en la mente del ser humano en el primer laboratorio que él creó
en 1887, donde utilizaba como método la introspección para el conocimiento de las
estructuras de la mente. Aquel fue el comienzo, sin embargo, la psicología como ciencia se
fue desarrollando más y más con nuevas aportaciones como la del funcionalismo, la creación
de APA, la reflexología en Rusia, la escuela de Ginebra, entre otras. Existieron muchísimas
más aportaciones que fueron relevantes para el desarrollo de la psicología científica que ya
no pude investigar y abarcar, pero considero que lo expuesto en este texto son los elementos
principales en el origen de la psicología científica.
Autor Datos biográficos Formación Principales obras Influencias Principales
(lugar de académica (por lo menos 3) teóricas de otros aportaciones
nacimiento, año, autores (conceptuales y
conformación metodológicas)
familiar)

Ernst Nació en el 24 de *Completó la *De Tactus (Sobre *Influenciado por *La primera
Heinrich junio de 1795 en escuela el tacto, de 1834) Ernst Chladni, un contribución directa de
Weber Wittenberg, secundaria en físico a menudo Ernst Weber a la
*Der Taktsinn und
Sajonia, Sacro Meissen y referido como el psicología llegó en 1834
das Gemeingefühl
Imperio Romano y comenzó a "padre de la al tratar de describir la
(El sentido del
murió el 26 de estudiar acústica". sensación del tacto.
tacto y la
enero de 1878 en medicina en la
sensibilidad *Una de las *Ley de Weber:
Leipzig, Alemania. Universidad de
general, de 1851). mayores Descubrió que, en la
Wittenberg en
Fue hijo de Extraído de influencias de sensorialidad,
1811.
Theodor Weber y mcnbiografias.com Weber estaba en percibimos cambios
Michael Weber, y *Pasó a recibir Gustav Fechner. relativos, no absolutos,
*Elementer der
fue hermano de su doctorado en en la intensidad de los
Psychophysik *No encontré a
Wilhelm Eduard 1815 en la estímulos. Lo que hizo
(1860) una tercer
Weber. Fue Universidad de fue poner en relación el
influencia.
pionero de la Leipzig. *One touch: incremento del estímulo
fisiología, médico anatomical and cuando se produce una
*Se convirtió en
alemán que es physiological notes diferencia sensorial
un asistente en la
considerado como justamente perceptible.
clínica médica
uno de los
JC Clarus' en *Estableció su ley de la
fundadores de la
Leipzig en 1817 sensación en la que
psicología
y luego profesor formula el vínculo
experimental.
de anatomía cuantitativo que existía
Formuló la ley de
comparativa en entre la intensidad de un
Weber. Destacó
1818 en la estímulo y la sensación
por sus estudios
producida por este.
sobre los órganos Universidad de Estos y otros
de los sentidos. Leipzig. descubrimientos
Fue profesor de la llevaron la creencia de
*Se convirtió en
Universidad de que era posible explicar,
un exponente de
Leipzing desde mediante principios
la anatomía
1818 hasta 1871. físico-químicos todos
humana en la
Tuvo un hijo los actos humanos.
universidad en
llamado Theodor
1821. *Creó la psicofísica,
Weber. Extraído de
disciplina que une a la
mcnbiografias.com *Se retiró de la
física con la psicología.
Universidad de
Extraído de scribd.com
Leipzig en 1871
por Jaqueline Carbajal.

*Just-Noticeable
Difference: Weber la
describe, como lo
siguiente, "al observar la
disparidad entre las
cosas que se comparan,
no percibimos la
diferencia entre las
cosas, pero la razón de
esta diferencia en la
magnitud de las cosas
comparadas."

*Weber completó la
investigación sobre el
sistema nervioso
central, sistema
auditivo, la anatomía y
 función del cerebro, la
circulación, etc.

*Técnica del Umbral de

Dos puntos: ayudó a
mapear la sensibilidad y
agudeza táctil en el
cuerpo utilizando la
técnica de la brújula.

Gustav *Nació el 19 de *En 1817 se * El librito de la * Fechner se *Creación de la

Theodor abril de 1801 en trasladó a la vida después de la inspiró en la ley de psicología experimental
Fechner Groß Särchen, y universidad de muerte (1836) Weber y psicofísica.
falleció el 18 de Leipzig a desarrolló lo que
* Zend-Avesta, *Estableció una relación
noviembre de estudiar hoy conocemos
obra publicada en matemática entre la
1887, fue un físico medicina y ahí como la ley de
Leipzig en 1851. sensación y el estímulo
alemán. Fue hijo permaneció toda Fechner.
según la cual, la
de un pastor su vida. *Elementos de
*No encontré a intensidad de la
protestante, psicofísica (1860)
*Fue profesor de otros autores que sensación es igual a la
aunque tiempo
física desde lo influenciaran. intensidad del logaritmo
después se volvió
1843 hasta 1840, del estímulo (el aumento
al ateísmo. Él era
y de filosofía de una sensación no es
dualista. Estudió la
desde 1846. Se proporcional al aumento
relación entre
dedicó a los del estímulo físico, sino
mente y cuerpo
estudios de a la relación existente
(estaba la mente y
física, y en 1834 entre el aumento del
el cuerpo, y había
llegó a profesor estímulo, y el estímulo
un puente entre
titular de física total anteriormente
ambos). Concebía
ocupando la existente, a lo que
a Dios en el mundo
cátedra 6 años. denominó Ley de
como el alma en el
Solicitó su retiro Fechner-Weber.
cuerpo, y que las
en 1840 debido a
 almas individuales que se estaba Elaboró en 1860 la
son partes del alma quedando ciego ecuación sobre la
divina. por los estudios relación entre el
de fenómenos estímulo físico y la
luminosos. Sanó sensación, relación entre
3 años después y alma y materia.
en 1846 volvió a
*Estudió los hechos
la enseñanza
estéticos con un criterio
como profesor
hedonista.
de filosofía.
*Estableció el concepto
de 'umbral absoluto' o
umbral de conciencia
(magnitud física del
estímulo requerida para
que se perciba el
estímulo) y 'umbral
relativo o diferencial'
(incremento necesario
para que se perciba un
cambio entre dos
magnitudes del
estímulo).

Hermann Nació el 31 de *Fue director de *Sobre la *Influencia sobre *Trabajos sobre el

Ludwig agosto de 1821 en instituto que conservación de la Helmholtz de las funcionamiento y los
Ferdinand Postdam, y falleció había estudiado fuerza ideas de Fichte y procesos de percepción
von el 8 de septiembre filología y de Kant, cuyas del ojo y del oído
*Manual de óptica
Helmholtz de 1894 en filosofía clásica. teorías trató de humanos.
fisiológica
Charlottenburg, trasladar a
*En su juventud *Conocido por su
fue un reconocido *Investigaciones actividades
se trasladó a filosofía de la ciencia,
fisiólogo eminente, sobre las
filósofo y físico. Berlín para sensaciones empíricas como la ideas sobre la relación
Fue el primogénito estudiar sonoras y la Teoría psicología. entre las leyes de la
de Ferdinand medicina en el fisiológica de la percepción y las leyes
Helmholtz. Instituto música de la naturaleza, así
Helmholtz era el Federico como por sus ideas
mayor de cuatro Guillermo acerca de la ciencia de la
hermanos que, Médico- estética y sobre el poder
debido a su Quirúrgico, civilizador de la ciencia.
delicado estado de escuela que
* Fue cofundador en
salud, permaneció formaba a
1887 del Physikalisch-
confinado en casa médicos
Technische
durante sus militares.
Reichsanstalt, más tarde
primeros siete años
*Se doctoró en el actual Physikalisch-
de vida. Su padre
medicina en Technische
era profesor de
1842 por el Bundesanstalt, junto con
Filosofía en
Instituto Karl-Heinrich
Potsdam
Friedrich Schellbach y Werner
Gymnasium, y su
Wilhelm de von Siemens en
madre era
Berlín. *Ejerció Charlottenburg.
descendiente de
como profesor
William Penn, el *Descubrió que las
de fisiología en
fundador de fibras nerviosas surgen
Königsberg
Pensilvania. de unas células,
(1849-1855),
anteriormente
*Primera medición Bonn (1855-
identificadas por
experimental de la 1858) y
Christian Gottfried
velocidad de Heidelberg
Ehrenberg, esto debido
impulso nervioso, (1858-1871), y
a que estudiaba la
teorías sobre la de física en
estructura del sistema
audición y visión. Berlín (1871-
nervioso en los
1888);
invertebrados.
finalmente fue *La fisiología sensorial
nombrado de Helmholtz fue la base
director del del trabajo de Wilhelm
Instituto Físico- Wundt, un estudiante de
Técnico de Helmholtz considerado
Charlottenburgo. como uno de los
fundadores de
*Cuatro años
psicología
más tarde
experimental. Wundt,
Helmholtz
más explícitamente que
abandonó la
Helmholtz, describió su
Pépinière como
investigación como una
doctor en
forma de filosofía
anatomía para
empírica y como un
realizar prácticas
estudio de la mente
en el hospital de
como un elemento
la Charité. En
independiente.
1841 empezó
Helmholtz, en su
una tesis
temprano rechazo de la
doctoral bajo la
filosofía natural, había
dirección de
destacado la
Müller.
importancia del
*En 1843 fue materialismo y se
destinado al centraba más en la
hospital de unidad de la "mente" y
Potsdam, donde del cuerpo.
trabajó durante
*Estableció la teoría de
cinco años.
las sensaciones a la cual
se halla vinculado su
 nombre de manera
particular.

*Primera medición
experimental de la
velocidad de impulso
nervioso, teorías sobre
la audición y visión.

Wilhelm Nació en 16 de *Se matriculó en *Los fundamentos *Aderido a la *Primera revista de

Maximilian agosto de 1832 en la universidad de de psicología perspectiva de psicología
Wundt Neckarau y murió Turingia como fisiológica Hermann von experimental:
el 31 de agosto de estudiante de Helmholtz "Philosophische
*Psicología de los
1920 en pre-medicina. Studien" ("Estudios de
pueblos * Johannes Müller
Großbothen. Fue Después de un filosofía").
hijo de Marie año se cambió a *Lógica (1880) * Escritos de John
*Influencia en la
Frederike y la Universidad Stuart Mill,
psicología mundial: los
Maximiliam de Heidelberg, filósofo que
psicólogos europeos
Wundt, tuvo un donde se graduó especula y piensa
(españoles incluidos) y
hijo llamado Max en 1851. sobre la vida
americanos más
Wundt y dos hijas Después decidió mental, adoptó un
importantes pasaron por
llamadas Lily dedicarse a la modelo de la
el laboratorio de
Wundt y Eleanor medicina. mente que hacía
Leipzig.
Wundt. Trabajaba en la énfasis en los

Universidad de principios *Abrió la puerta a

Fisiólogo,
Heidelberg. químicos y no en nuevos campos de
psicólogo y
Ofreció un curso los mecánicos. investigación
filósofo
de antropología psicológica: con su obra
estructuralista *Wundt
en 1859. "Völkerpsychologie"
considerado influenció a
("Psicología de los
fundador de la Edward Titchener,
pueblos") (10 vol. 1900-
psicología quien era su
20).
científica. Primero
en diseñar estudios alumno y un
universitarios instrospeccionista.
psicológicos, y en
disponer a su
servicio una
revista, instituto y
el primer
laboratorio
científico. Su padre
era pastor luterano.
Se le considera el
padre del
voluntarismo.
Trabajó también
con el químico
orgánico Robert
Wilhelm Bunsen.
En 1857 recibió un
doctorado bajo la
supervisión del
fisiólogo Johannes
Müller
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na