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El pequeño país de
Europa donde el
transporte público será
gratis
A partir de marzo de 2020, los viajeros no tendrán que pagar por usar el
transporte público de Luxemburgo. ¿Qué razones tiene este pequeño territorio
enclavado entre Bélgica, Alemania y Francia para tomar esta decisión?
Luxemburgo tiene el salario promedio anual más alto de todos los países
de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos
(OCDE), que reúne a los más industrializados del mundo.
Pero la pobreza está aumentando: el 10% más pobre vive con un
promedio de US$1.144 por mes, según la oficina de estadísticas de
Luxemburgo.
El 13% de los trabajadores y casi el 10% de los jubilados están en riesgo
de pobreza.
"Idea increíble"
"El transporte gratuito es una idea increíble", dice M´Barek Rabii.
Divorciado y con un hijo de 12 años, gana el salario mínimo legal.
De su salario mensual de US$2.000 después de impuestos, gasta
alrededor de US$1.016 en alquiler y US$56 en transporte público cada
mes.
GettyImagesLosempleados del sector del transporte temen que la
gratuidad del servicio implique recortar puestos de trabajo.
"Junto con el aumento del salario mínimo, (la gratuidad del transporte)
ayudará a las personas con bajos ingresos como yo a llegar a fin de
mes", opina.
Sin embargo, persuadir a los conductores de automóviles para que viajen
en trenes y autobuses gratuitos puede ser difícil, dado que muchos
consideran que el sistema de transporte público es poco conveniente.
Fátima Braga limpia casas durante el día y oficinas por la noche, por el
salario mínimo.
"El transporte gratuito me ayudaría a ahorrar mucho dinero en gastos de
automóvil", dice ella. "Sin embargo, pasaría al menos 1,5 horas todos los
días en el autobús en lugar de 50 minutos en automóvil".
El gobierno planea invertir US$2.485 millones en infraestructura de
transporte para 2023.
Su nueva estrategia de movilidad, Modu 2.0, contempla una red pública
que transportará a un 20% más de personas para 2025 y reducirá la
congestión en hora punta.
¿Trato justo?
La propuesta suena cara. Sin embargo, el transporte público ya está
fuertemente subsidiado en Luxemburgo y muchas personas ya viajan
gratis: menores de 20 años, estudiantes menores de 30 años y personas
con un ingreso mínimo, por ejemplo.
GettyImagesEl60% de las personas en Luxemburgo usa autos propios
para transportarse.
Los US$46 millones anuales que se recaudan por las tarifas de los
pasajes cubren menos del 10% de los costos operativos de la red, que
ascienden a US$554 millones.
Críticas
Pero el economista Michel-Edouard Ruben cree que "el transporte
gratuito es una idea falsa y de moda", dice.
Ruben cree que sería mejor gastar el dinero en subsidios de renta o
vivienda social.
GettyImagesDunkerque, Francia, también puso en marcha un plan de
transporte gratuito en buses, desde septiembre de 2018.
Constance Carr, investigadora postdoctoral de la Universidad de
Luxemburgo, sostiene que la vivienda de alto precio es el problema
social clave, y dice que los costos crecientes están empujando a las
personas a mudarse fuera de la ciudad, a las zonas fronterizas.