CÓMO Y PORQUÉ ENSEÑAR COMPUTACION

El título está equivocado. La computación (o la informática o las ciencias de
la información) no se enseñan a las personas en general. Se enseña al que
quiere instruirse, es decir, al profesional que requiere de los datos y que ya
tiene su visón de la disciplina y va a usar los datos, métodos o instrumentos
que se enseñan, a su manera y para sus objetivos. Pero de eso no se va a
poner casi nada aquí. Pero puse el título porque es la idea genérica, y si no
lo pongo nadie leería algo como: APRENDIZAJE DE CRITERIOS.

¿Y las computadoras?. Serán los medios o instrumentos. Lo cual no es tan
banal: nuestra cultura aprende ideas usando instrumentos. Ahora hacemos
eso, no hace cien años. Ahora no soportamos leer y “ponernos a reflexionar”
sin hacer nada. Nos sentimos culpables de “perder el tiempo” si no estamos
haciendo algo. Pensar, así en bruto, sin hacer, es una aberración. Lo cual no
es totalmente cierto (es irse a la otra esquina) pero qué le vamos a hacer.
Llegaremos al pensar de algún modo. Tal vez aprendiendo computación.

Todos deben manejar un auto, un televisor, un horno a microondas o una
computadora, al menos. Así conseguimos puntos en el mundo (social, pero el
hombre es un ser social). Para manejar un auto, me consigo un amigo o un
instructor. Para un microondas, leo el manual o las etiquetas de los botones
o   los   mensajes   de   la   pantallita.   Para   manejar   un   televisor,   bueno,   eso
sabemos manejar todos. Para la computadora, es dificil conseguir un amigo
con paciencia, una empresa con paciencia (a la primera máquina malograda,
…), y no entiendo los mensajes de la pantalla. Vamos a un curso.

“LA PRIMERA CLASE”…

Aquí   es   donde   empieza   lo   nuestro.   Un   señor   se   presenta   como   nuestro

salvador   y   nos   dice,   previa   presentación,   “enciendan   la   computadora”.
Adivinando qué botón, lo hacemos, y aparece una serie de mensajes en la
pantalla, previo concierto de pitidos. “Muevan el mouse y apunten al  ícono
de Word, ese dibujito con una W que dice Word”, “Al apretar el botón de
maximizar, ese dibujito de una ventanita en la esquina superior derecha de
la ventana actual, la ventana se agranda hasta ocupar los límites visibles de
la  pantalla”, “la  barra  de herramienta, ese conjunto de  íconos  o dibujitos
debajo del menú, sirve para ejecutar acciones en su texto”, etc. Un alud de
información nueva. Realmente nueva. ¿Realmente nueva?. Si es así, ¿cómo
venden   máquinas   en   tal   cantidad?.   Lo   demasiado   nuevo   no   vende,   sino
pregúntenle   a   los   fabricantes   de   autos   eléctricos   o   alternativos.   Pero   el
estudiante cree que es nueva y abre un nuevo fólder en su cabeza, un fólder
en blanco y sólo con el título, y empieza a anotar todo, TODO lo que escucha,
o sino puede todo, anota LO QUE SEA, a lo mejor capta algo. Pero lo peor no
es eso. 

“LA SEGUNDA CLASE”…
“Abran el Word”. “Escriban una oración”. “Denle formato de negrita, como
vimos en la primera clase”. ¿Qué es formato, qué es negrita?. “Pongan la
oración en negrita con el ícono”. “Si aparece un cuadro de diálogo, les explico
cada uno de los botones, pasen de opción en opción empleando la tecla TAB y
se   marca   la   opción   con   el   mouse…   o   se   escribe…   o   se   utiliza   los   dos
triangulitos o…”. Siempre hay más información, cada día más. Y se usa la
anterior. Y sólo son 12 clases, de dos horas, o menos. Y no tengo máquina
para practicar. Y… mil peros más.

“UNA CLASE MÁS AVANZADA”
El   profesor   ha   llegado   a   un   punto   y   va   a   pasar   al   siguiente.   Se   hace
necesaria   una   evaluación   de   lo   que   saben   los   alumnos.   Si   les   ha   dado
información, debe tomarles una prueba de reconocimiento. Pero entonces:
“escriban   una   carta,   con   el   encabezado   con   el   formato   X,   el   texto   con   el
formato   Y,   etc.,   etc.”.   Una   prueba   de   aplicación.   El   alumno   debe   pensar
“cómo junto las piezas, qué uso ahora, ¿puedo dar negrita primero y después
cambio de sitio si me equivoco?¿o  al revés?” y así por el estilo, si llega  a
formularse preguntas. Muchos sólo no se explican por qué no pueden hacer
lo que pide el profesor. Son negados para la computación.

“soy negado para la computación” Es una triste conclusión a la que muchos
llegan. Con menoscabo de su estima propia. Y lo van a volver a intentar
muchas veces. El problema es el trasfondo de la enseñanza. Un curso de
computación   no   puede   aspirar   a   trasmitir   toda   la   información   de   ese
programa específico y, al mismo tiempo, aspirar a que el alumno salga del
curso   manejando   el   programa   en   situaciones   nuevas.   Un   curso   de
computación   a   nivel   básico   debe   aspirar   a   que   el   alumno   maneje   el
programa   de   tal   manera   que   sepa   cómo   buscar   en   el   programa   para
enfrentarse a sus necesidades. Se le debe inculcar una “heurística” y no un
conjunto   de   “algoritmos”.   Explico:   el   alumno   probablemente   sepa   cómo
ponerle  negrita  a un texto pero no sabe explicarse por qué cierto texto no
acepta ese formato. Entonces aplica otro procedimiento que vio a un amigo,
y   no   le   resulta   tampoco.   Y   lo   deja   así.   Cuando   imprime   la   hoja,   sale   la
negrita y piensa “la máquina está loca”. Hay que enseñar los programas de
una   manera   unitaria   y   global,   de   forma   que   el   alumno   vea   la
interdependencia de cada aspecto del programa en secuencia.
¿Cómo así?. Toda clase debe enfatizar que cada aspecto del programa sirve
para obtener el resultado final. Por lo tanto, cada clase debe consistir en
conseguir   un   producto   típico   del   programa,   un   producto   lo   más   completo
posible. Y ver que el avance de cada clase no consiste en más información
nueva sino en un mejor uso de la información anterior. Y el profesor no debe
resolver las dudas, debe estimular a los alumnos a que se pregunten cómo
hacer algo.