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I.
- INTRODUCCIÓN
a información de este trabajo es data publicada1
durante varios años por la investigación científica y
observaciones del autor en lo que respecta a la zona
hondureña y tangencialmente a la región
mesoamericana atinente a nuestro país.
El recordatorio de dicha información es pertinente para que la
persona lectora y también el estudiantado informado tengan un
marco de referencia congruente con los fenómenos del cambio
climático global y las repercusiones regionales como es el caso de
los trópicos2.
Se verá cómo el calentamiento terráqueo está extendiendo los
límites de ambos trópicos el de Cáncer hacia el Norte y el de
Capricornio hacia el Sur. Aumentando el área tropical con los
beneficios y trastornos que esto conlleva.
Explicaré temas como efecto invernadero, calentamiento global,
gases emitidos por la naturaleza y el ser humano y que elevan la
1 Parece una perogrullada recordar temas ya publicados hace algún tiempo, pero son
necesarios para tener un concepto referencial del tema.
2 Cada uno de los dos paralelos del globo terrestre que se corresponden con los
dos de la
esfera celeste y distan del Ecuador 23° 27' Norte y Sur, respectivamente.
L
Marel Medina Bardales
4
temperatura del planeta, para la temática que nos ocupará en este
trabajo sencillo y sin pretensiones.
Foto muestra el movimiento hacia el Norte del trópico de cáncer en Méjico desde 2005 h
asta el 2010. De todos los cruces del Trópico de Cáncer con las carreteras
mexicanas, este es el único lugar donde la imaginaria línea está marcada con precisión y
además se puede ver el desplazamiento anual entre los años 2005 y 2010.
“Los
combustibles fósiles
no son la única
fuente de carbono.
En los trópicos, se
están talando valiosos
bosques para la
producción de madera
y papel, y crear
tierras de pastoreo y terrenos cultivables y, cada vez más, para dar
lugar a plantaciones a fin de atender a la demanda creciente de
biocombustibles3. Esta nueva manifestación de nuestra adicción al
carbono no sólo libera gran cantidad de CO2, sino que también
destruye un recurso valioso para la absorción del carbono de la
atmósfera, lo que incrementa la contribución al cambio climático.
“Las consecuencias ambientales, económicas y políticas del
calentamiento de la atmósfera son profundas. Los ecosistemas, de
las montañas a los océanos, de los polos a los trópicos, están
3 Léase el efecto de este fenómeno y lo que sucedió después del estallido de la burbuja
financiera a nivel global. Página xx
5
cambiando rápidamente. Las ciudades de las zonas bajas se verán
afectadas por inundaciones, el terreno fértil se convierte en
desierto y el clima resulta cada vez más impredecible”.4 Temas
como los expresados arriba darán un campanillazo a las personas
lectoras.
Un fenómeno similar ocurrió en Gran Bretaña cuando la
actividad de la Revolución Industrial agotó la foresta para
continuar con la producción; esa crisis específica se solucionó con
el uso del carbón mineral como nuevo material para aportar
suficiente brío a la industrialización sin importar la terrible
contaminación atmosférica, ambiental y humana, más los
consecuentes inventos que dieron un tremendo auge a dicha
revolución industrial5.
4
La mano que mece la cuna y el planeta,
Barcelona España 10 de julio de 2008
5 La Revolución Industrial fue un periodo histórico comprendido entre la segunda mit
ad del siglo
XVIII y principios del XIX, en el que el Reino Unido en primer lugar, y el resto
de la Europa
continental después, sufren el mayor conjunto de transformaciones socioeconómicas,
tecnológicas y culturales de la historia de la humanidad, desde el neolítico.
La economía basada en el trabajo manual fue reemplazada por otra dominada por la i
ndustria y
la manufactura. La revolución comenzó con la mecanización de las industrias textiles y
el
desarrollo de los procesos del hierro. La expansión del comercio fue favorecida po
r la mejora de
las rutas de transportes y posteriormente por el nacimiento del ferrocarril. Las
innovaciones
tecnológicas más importantes fueron la máquina de vapor y la denominada Spinning Jenny
, una potente
máquina relacionada con la industria textil. Estas nuevas máquinas favorecieron enor
mes
incrementos en la capacidad de producción. La producción y desarrollo de nuevos mode
los de
maquinaria en las dos primeras décadas del siglo XIX facilitó la manufactura en otra
s industrias
e incrementó también su producción. Enciclopedia Wikipedia
6
El carbono o hulla fue cada vez más difícil de extraer, cuando su
extracción se volvió prohibitiva éste fue sustituido rápidamente por
el petróleo, abundante, aparentemente inagotable, barato y fácil de
obtener.
El ser humano se dio a la tarea de explotar los recursos
naturales sin parar en mientes del efecto de la polución ambiental
a mediano y largo plazo.
Ahora, se agota el petróleo y la población continua
pertinazmente consumiendo más combustibles fósiles6 y poniendo
poca atención a las energías renovables como el sol. el aire, el
agua, los deshechos sólidos no comestibles, etc., que son fuentes
inagotables que nos regala natura.
El parque automotor continúa creciendo7 y el Fondo Monetario
Internacional calcula que para el 2030 éste se habrá duplicado.
6 Los precios del crudo aumentan constantemente para regocijo de los productores
mundiales
de crudo y para los especuladores de los precios que consideran una astuta actua
ción este agio
como una viveza de ratón ante el comportamiento del consumidor automotor y la indu
stria
petroquímica. Debido a la explosión de la burbuja financiera en setiembre.-octubre d
el 2008 los
precios del crudo bajan momentáneamente de149 dólares el barril de crudo a menos de
50.00,
a partir de octubre, 2008. La OPEP lucha por estabilizar los precios en la banda
entre ochenta y
cien dólares, pero no controla el ciento por ciento del Mercado. Nota del autor.
7 El Fondo Monetario Internacional (FMI) proyecta un negro panorama para el medi
o ambiente
mundial a raíz del aumento del parque automotor mundial. Los economistas del FMI c
alculan
que la cantidad de vehículos de carretera, camiones y buses se doblará en los próximos
25
años en todo el orbe. Eso significa que de los 750 millones contabilizados al 2002
se llegará a
7
Los intereses empresariales tienen más valor que la vida misma del
ser humano.8
El capitalismo cruel mantiene la exigencia por el amor al lucro
de manera obcecada, por ello, la población hondureña imita –
¡siempre a la cola!, las sutiles pautas que impone este sistema
insufrible al proponer el consumo irrestricto de vehículos nuevos,
atractivos y lujosos, pero altamente consumidores de
combustible9.
Por otro lado, los medios internacionales focalizan la atención
en el derretimiento de los polos y el peligro que pende sobre la
fauna de dicha zona y olvidan las vicisitudes que vivirá la región
tropical al notar el alza del nivel de las aguas marinas, el
1.660 millones en el año 2030. En los países desarrollados, esta tendencia subirá de 6
30 a
920 millones, impactando negativamente en el calentamiento global. Pero lo más gra
ve es la
demanda explosiva de automóviles en los países considerados hasta ahora pobres. En C
hina, se
prevé un incremento tal que dispondrá del 23% del total mundial, frente al 3% actual
. Así las
cosas el parque automotor se disparará a 740 millones en todos los países en vías de
desarrollo. Lo anterior generará problemas a la evolución del efecto invernadero. La
Nación,
Perú. 17-7-08
8 Jefe Gran Oso. Profecía Cree. Cultura aborigen norteamericana.
Sólo después que el último árbol haya sido cortado,
Sólo después que el último río haya sido envenenado,
Sólo después que el último pez haya sido pescado,
Sólo entonces descubrirás que el dinero no se puede comer.
9 En las postrimerías del 2008 la industria automotriz pidió ayuda financiera al gob
ierno
estadunidense para salir de la quiebra.
8
incremento de la temperatura, el impacto sobre la flora, la fauna,
el ambiente y la geografía centroamericana.
No parece importar que ciudades puerto como Tela, La Ceiba,
Puerto Cortés, y las poblaciones costeras de ambos litorales vean
paulatinamente como pierden sus áreas devoradas por el mar. 10
El aumento es imperceptible pero el mar crece unos quince
centímetros al año.11 En Honduras, existe asombro por la pérdida
del hábitat del oso polar, las focas y las ballenas polares, pero
ignoran el peligro que enfrentarán los insectos, los anfibios y los
corales del arrecife de las Islas de la Bahía12
10 Tuvalu, antiguamente Islas Ellice, es un país insular perteneciente a la región d
e la Polinesia,
localizada en el Océano Pacífico, aproximadamente a mitad de camino entre Hawai y Au
stralia.
Los países más cercanos a Tuvalu son Kiribati, Samoa y Fiji. Consta de 4 arrecifes d
e coral y 5
atolones, con un área total de 25 kilómetros cuadrados. Debido a su baja elevación de
un
máximo de 5 metros. El mar cubrirá Tuvalu en menos de 20 años. Enciclopedia Wikipedia.
11 El calentamiento de la atmósfera en los trópicos se produce a una tasa de 0,65 gr
ados
centígrados por década, según un estudio de la Universidad de Yale en New Haven EE.UU.
Los
resultados del trabajo, que se publican en la edición digital de la revista Nature
Geosciences, se
corresponden con las predicciones de los modelos climáticos.
Los investigadores presentan ahora nuevos datos que muestran una tasa de calenta
miento de
alrededor de 0,65 grados centígrados por década desde 1970, lo que está en gran medida
en
línea con las simulaciones de los modelos climáticos y por ello aumenta la confianza
en ellos.
Deia.com
12 El impacto más dramático podría sufrirse en los trópicos húmedos. Esto es debido a que
los
organismos en los trópicos no suelen experimentar mucha variación de la temperatura
porque
hay poca estacionalidad, de modo que aún pequeños cambios de temperatura podrían tener
un
impacto mucho más grande que cambios similares en regiones con climas de mayor
estacionalidad. Las temperaturas en los trópicos no fluctúan tanto, así que los cambio
s en
9
Hay que comprender que el coral es un rico semillero para la
vida marina. 13 El Arrecife Mesoamericano, compartido por cuatro
países, es el sistema de arrecife más grande de América y se
extiende unos 1.000 kilómetros, desde el extremo norte de la
Península de Yucatán en México, incluyendo la barrera de arrecife
de Belice, la costa caribe de Guatemala y el complejo Islas de la
Bahía/Cayos Cochinos, adyacentes a la costa norte en Honduras.
temperatura relativamente pequeños predichos por los modelos de cambio climático sería
n muy
grandes respecto a los que los organismos tropicales están adaptados a tolerar. Qu
izás solo se
alcance un cambio de unos 2 grados, pero muchos organismos de las áreas tropicales
nunca
han experimentado un cambio de esa magnitud. • Fundación Hondureña para la Protección y
Conservación de Cayos Cochinos (Honduras Coral Reef Fund).
13 El uso de métodos inadecuados en la actividad pesquera y el agua contaminada ar
rastrada
por los ríos hasta el mar, son algunos de los factores que amenazan la vida corali
na en las
costas de Honduras. La devastadora acción del hombre sobre las bondades de la natu
raleza
podría culminar con el colapso del más complejo y diverso sistema del medio marino.
En él habitan miles de especies que representan a todos los grupos de organismos m
arinos
existentes. Su diversidad es comparable a la de las selvas altas y es, probablem
ente, el más
productivo del mundo en términos de biomasa.
Un oficial de la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo, CCAD, aseguró qu
e la
deforestación, la contaminación, el calentamiento global, la sobre explotación y la co
nstrucción
de caminos constituyen presiones para los arrecifes.
La deforestación y las construcciones envían toneladas de tierra al mar, a través de l
os ríos y
otras vías acuáticas, mientras los sedimentos cubren y sofocan el arrecife, matan a
los corales y
destruyen los criaderos de peces.
Cuando los bosques son reemplazados por fincas, industrias, hoteles y casas, los
arrecifes
vecinos reciben contaminantes mortales, tales como químicos y aguas negras descarg
adas al
océano, explicó la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD)
Los científicos han demostrado que los arrecifes de coral son muy sensibles a los
cambios de
las temperaturas del agua, por tanto, al calentarse los océanos más de lo usual, ell
os sufren un
fenómeno de estrés conocido como "blanqueamiento coralino". Enfatizar caso de sps qu
e
avanza construcciones sobre las tierras labrantías del valle de Sula.
10
Es considerado una verdadera joya del Caribe y único en el
hemisferio occidental tanto por su inmensa extensión, como por
sus diversos arrecifes, sus exuberantes corales y su buen estado de
conservación.14
Al desaparecer los arrecifes como gestores de vida marina
empobrecen las aguas y la importancia de nuestra zona como
destino turístico nacional, como riqueza marina, como zona
tropical.
Calentamiento global
Al parecer el calentamiento global es un fenómeno periódico en
el planeta desde hace muchos miles de siglos alternado por las
glaciaciones.15 Para nuestra civilización este fenómeno es nuevo
pues durante el periodo de nuestra existencia las variaciones han
sido moderadas en relación con la que se avecina.
“Los investigadores, dirigidos por Robert Allen y Steven
Sherwood, decidieron superar estos posibles sesgos metodológicos
utilizando medidas del viento, que son más seguras que las
observaciones sobre la temperatura.
14 WWF Centroamérica
|
15 Se denomina glaciación al enfriamiento producido en la Tierra, originado a part
ir de veranos
frescos e inviernos rigurosos. Ver definición más amplia en página x. Nota del autor.
11
“Sus resultados muestran un máximo de calentamiento en la
atmósfera superior sobre los trópicos similar al que señalan los
modelos climáticos. Un análisis de este estudio que realiza Peter
Thorne, del Centro Hadley de Predicción e Investigación
Climático en Exeter, Reino Unido, afirma que los autores
proporcionan una verificación experimental de los modelos
predictivos largamente esperada.
“Thorne, que publica su análisis en la misma revista, sugiere que
la controversia subraya el hecho de que el control del cambio
climático requiere métodos diferentes a los de la previsión
meteorológica”. 16
“La ecorregión terrestre prioritaria de Mesoamérica abarca
todas las formaciones naturales de plantas tropicales y
subtropicales desde el Este de Panamá hasta Costa Rica,
Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala y Belice, así como
algunas partes del sur y la costa de México”.
“Mesoamérica presenta algunas de las tasas de deforestación
más altas del mundo y gran parte de los bosques de las tierras
bajas del Pacífico occidental mesoamericano fue talada incluso
antes del siglo XX, en favor de cultivos de exportación y de la
agricultura de subsistencia. Durante los últimos 100 años, la
deforestación ha sido más severa en los bosques que quedan en las
16 EFE
12
tierras bajas del Caribe, los cuales son destinados a la producción
de bananas y, a mayor altitud en ambas pendientes, a la
producción de café sobre todo cultivos de exportación. En
muchos casos, las plantaciones abandonadas abren paso al ganado,
una industria detonante y destructiva en toda Centroamérica. En
los sitios con terrenos inclinados, la erosión y a la larga los
derrumbes se suman al impacto de la agricultura a gran escala con
graves efectos sobre el medio ambiente terrestre y de agua dulce,
así como sobre la salud humana.
“Como resultado de estos impactos sobre los bosques y otros
ecosistemas mesoamericanos ya se ha perdido una gran parte de la
vegetación natural de la región, al grado de que algunos cálculos
sobre la vegetación natural restante en esta ecorregión terrestre
fluctúan entre 31.5 y 47 por ciento. Por ejemplo, un estudio
detallado sobre Costa Rica calcula la cubierta boscosa del país en
40.29 por ciento (CCT/CIEDES, 1998). Los porcentajes de los
bosques primarios que quedan en Nicaragua, Honduras,
Guatemala, Panamá y Belice son similares a los de Costa Rica”.
“La ecorregión terrestre de Mesoamérica es un ejemplo
reconocido en el ámbito mundial respecto al valor del ecoturismo
como fuente de divisas extranjeras y como alternativa a las
industrias de extracción. Por múltiples razones, Costa Rica
descubrió antes el gran potencial del ecoturismo y se organizó para
beneficiarse de esta fuente de ingresos. Como resultado, en el año
13
2000 recibió mil 250 millones de dólares provenientes de la
industria relacionada con el turismo y se estima que 70.7% de los
turistas visitan las áreas naturales protegidas una cifra muy alta para
un país pequeño con un población de 3.9 millones de personas.
Honduras, por su parte tiene ingresos crecientes del ecoturismo
por valor de____ Por otro lado, aún queda un delicado equilibrio
entre el potencial del turismo y la generación de ingresos
provenientes de la agricultura.
“Como conclusión, si bien la región enfrenta muchos problemas
y el compromiso con la conservación varía de un país a otro,
Mesoamérica cuenta con una variedad de mecanismos que
permiten un diálogo sobre el medio ambiente entre los gobiernos
de la región mucho mejor que en otras ecorregión terrestre que
abarcan varias naciones soberanas. Otros indicadores positivos son
la visión compartida del Corredor Biológico Mesoamericano, los
altos porcentajes de territorio nacional que se encuentran dentro
de parques y reservas en cuatro de los ocho países (Costa Rica,
Guatemala, Panamá y Belice); la firme y cada vez mayor capacidad
local que existe en la región, el valor comprobado de alternativas
como el ecoturismo y los productos forestales no maderables, la
creación de varias instituciones nacionales para la investigación de
la biodiversidad y la conservación, el fomento de iniciativas de
aprovechamiento sustentable, y el interés y la participación
14
ininterrumpida de diversas instituciones financieras y organismos
internacionales para la conservación” 17 .
La tierra, nuestro hábitat, viaja por un sendero cósmico que no
conocemos debido a que nuestra civilización es un suspiro en el
tiempo –menos de 10000 años. Si se sabe que la órbita sideral del
sistema solar tarda 230 millones de años. ¿Qué pasa en ese
interregno cósmico?.
Es un misterio para nuestra civilización.
17 Autores: Russell A. Mittermeier, Jan Schipper, Gerrit Davidse, Patricia Kolef
f, Jorge Soberón, Manuel Ramírez, Barbara Goettsch, Cristina G.
Mittermeier
15
ii.- antecedentes
Reseña
Con la aparición del fenómeno de la revolución industrial el ser
humano comenzó a observar profundos cambios en el ambiente,
pero fue hasta que comenzó a concienciarse la polución generada
por esta manifestación ambiental que el ser humano notó cambios
en el ambiente.
Aparición primeras síntomas del calentamiento
Fue la investigación científica de estudiosos que comenzaron a
observar extraños fenómenos en el ambiente. No obstante, no se
les mostró interés por muchas razones; hasta que el propio planeta
comenzó a hablarnos airadamente.18
“Las moléculas de oxígeno, nitrógeno, agua, anhídrido
carbónico y del ozono son casi transparentes a la luz solar pero las
moléculas de CO2 bióxido de carbono. H2O agua, O3 Ozono, CH4
Metano y CFC´ Clorofluorocarbonos, son parcialmente opacas a
las radiaciones infrarrojas, es decir, que absorben a las radiaciones
infrarrojas emitidas por el suelo que ha sido calentado por la luz
solar.
18 Hay un famoso adagio que dice: Dios perdona siempre; el ser humano algunas ve
ces. Pero la
naturaleza, NUNCA. Ahora comienza a pasarnos la factura.
16
“Cuando la radiación infrarroja choca con las moléculas de CO2
bióxido de carbono. H2O agua, O3 Ozono, CH4 Metano y CFC´
Clorofluorocarbonos, es absorbida por ellas. Estas moléculas que
vibran, se mueven y emiten energía en forma de rayos invisibles e
infrarrojos, provocan el fenómeno conocido como efecto
invernadero, que mantiene caliente la atmósfera terrestre . Las
radiaciones rebotan entre la mezcla de moléculas que componen a la
atmósfera hasta que finalmente escapan al espacio sideral.
“El término efecto invernadero aplicado a la Tierra se refiere
al posible calentamiento global debido a la acumulación de los
gases de invernadero provocada por la actividad humana,
principalmente desde la revolución industrial por la quema de
combustibles fósiles y la producción de nuevos productos
químicos”.
CO2
“En la fotosíntesis, gracias a la energía aportada por la luz solar,
se unen el dióxido de carbono y el agua para formar azúcares.
Como producto de desecho, se arroja oxígeno a la atmósfera.
“En la respiración, por el contrario, se queman azúcares en las
mitocondrias celulares, aportando la energía necesaria para las
funciones vitales. En esa combustión se consume oxígeno
atmosférico y se arrojan, como productos de desecho, dióxido de
carbono y agua.
17
Las
cianobacterias
producen
oxígeno.
“Se puede decir que la característica principal de la atmósfera
durante el Arqueozoico era que el aire apenas contenía unas trazas
de oxígeno.
“Durante todo este eon, que duró hasta hace 2.500 millones de
años, el poco oxígeno que arrojaban los volcanes, o que era
producto de la disociación del vapor de agua en la alta atmósfera,
era consumido por gases reductores como el monóxido de
carbono, el hidrógeno y el metano. El resultado de las reacciones
de oxidación era la formación de dióxido de carbono y de agua.
“Por otra parte, las rocas continentales que originalmente
contenían hierro en forma reducida, esto es, en forma de óxido
ferroso, absorbían más oxígeno de la atmósfera y en una reacción
de oxidación lo convertían en óxido férrico.
“En definitiva, al igual que lo que ocurre hoy en los demás
planetas del Sistema Solar, la atmósfera terrestre careció de
oxígeno hasta pasada la primera mitad de su historia. Hubo vida
mucho antes, pero el oxígeno se hizo esperar.
“Las cosas cambiaron con la aparición y el desarrollo de
organismos que practicaban la fotosíntesis. Estos nuevos seres
vivos cambiaron el equilibrio geoquímico del aire, que hasta
18
entonces había mantenido al oxígeno atmosférico en una
concentración muy baja.
“En la actualidad el oxígeno constituye el 21 % de los gases de la
atmósfera y la Tierra es el único planeta del Sistema Solar con una
atmósfera oxigenada. Veamos con más detalle cómo se llegó a
ello.
cianobacterias
“Entre hace unos 3.500 y 2.700 millones de años, las
cianobacterias aparecieron en las aguas costeras de los primitivos
continentes. Las cianobacterias son un tipo de bacterias que
contienen clorofila y pigmentos fotosintéticos que utilizan para
captar la energía de la luz solar y sintetizar azúcares. Pueden ser
unicelulares o filamentosas, de hasta 0,5 mm de largura.
Constituyen una parte muy importante del plancton marino. En
los mares templados y tropicales, aún hoy, las cianobacterias
unicelulares, minúsculas pero muy abundantes —hasta más de 100
millones de ellas viven en un litro de agua— son las principales
generadoras de la producción neta de materia orgánica. A veces
viven en simbiosis con otros microorganismos en costas fangosas
de escasa profundidad formando una masa compacta, musgosa, y
van creando mantos calcáreos de unos cuantos centímetros de
espesor llamados estromatolitos. Excreciones rocosas fósiles de
este tipo, huella de la antigua actividad de las cianobacterias, se
han conservado desde el Arqueozoico hasta nuestros días en
19
diversas partes del mundo y aún hoy se forman en algunas zonas
de Australia, de Bahamas, de Méjico y de otros sitios.
“Las cianobacterias, antecesoras de los cloroplastos de las
células vegetales, eran, y siguen siendo, bacterias fotosintéticas, que
fabrican carbohidratos y oxígeno a partir del dióxido de carbono y
del agua, usando la luz solar como energía. La reacción puede
escribirse de forma simplificada de la siguiente manera:
<CO2 (dióxido de carbono) + H2O (agua) + luz = CH2O
(carbohidrato) + O2 (oxígeno)>
“A lo largo de la historia de la Tierra, las cianobacterias han sido
los principales organismos creadores de oxígeno. Son capaces de
vivir en ambientes anóxicos, sin oxígeno, pero, a diferencia de lo
que ocurre con otras bacterias, el oxígeno no es para ellas un
veneno. Al contrario, les gusta, por lo que pudieron proliferar en
el propio entorno oxigenado que ellas mismas fueron creando.
“Hasta finales del Arqueozoico este nuevo tipo de bacterias
siguió encontrándose en minoría frente a otros tipos más antiguos
de microorganismos, que utilizaban otras reacciones bioquímicas
para la obtención de su energía vital. Probablemente casi todo el
carbono orgánico creado en la fotosíntesis por las aún escasas
cianobacterias se oxidaba en la propia respiración y
descomposición de esas bacterias. De esta forma el carbono era
devuelto en forma de dióxido de carbono a la atmósfera y el
20
oxígeno se consumía en un proceso químico (opuesto al de la
fotosíntesis) que puede escribirse, de forma también simplificada,
de la siguiente manera:
CH2O + O2 = CO2 + H2O.
“Casi todo el oxígeno que se producía fotosintéticamente
desaparecía inmediatamente sin quedar en el aire.
“Pero no todo: tal y como ha ocurrido siempre, una milésima
parte de la materia orgánica marina, al morir, se depositaba y
quedaba enterrada en los sedimentos de los fondos oceánicos, sin
posibilidad de oxidarse, por lo que la reacción de
respiración/descomposición, que devuelve el CO2 al aire y
consume el oxígeno producido, no era, ni sigue siéndolo, del todo
completa”.
La
oxidación
mineral
“En los primeros cientos de millones de años de existencia de
las cianobacterias, la diferencia entre el carbono orgánico
producido y el consumido era muy pequeña y el oxígeno
atmosférico no aumentaba. Probablemente ocurría que, aparte de
la respiración y descomposición de la materia orgánica (que
consumía casi todo el oxígeno), existía otro proceso depredador
del oxígeno atmosférico: la oxidación de algunos minerales. Las
rocas de la superficie terrestre eran todavía muy ricas en hierro
21
reducido que, ávido de oxígeno, lo esquilmaba del aire nada más
formarse.
“Quizás también el oxígeno no era suficiente como para crear
una capa de ozono estratosférico que lo protegiera de la
disociación producida por la radiación ultravioleta (Goldblatt,
2006).
el
aumento
“Las cosas cambiaron cuando a finales del Arqueozoico y
principios del Proterozoico —entre hace unos 2.500 y 2.300
millones de años— la producción fotosintética comenzó a superar
a lo que se perdía en la oxidación de la materia orgánica y en la
oxidación de los minerales ferrosos. Esto permitió que su
concentración en el aire, al transpasar un umbral de supervivencia,
aumentase velozmente. A su vez, las cianobacterias aeróbicas,
fotosintéticas, se vieron favorecidas y se multiplicaron
exponencialmente, llegando a proliferar en todos los mares. Así, el
oxígeno alcanzó en relativamente poco tiempo niveles
comparables a los de la atmósfera contemporánea: un 21 % de la
mezcla de gases que componen el aire.
“No todos están de acuerdo. Para algunos, el proceso de
acumulación de oxígeno fue más lento y no se alcanzaron los
niveles actuales hasta hace unos 600 Ma, al final del Precámbrico,
como lo probaría la aparición entonces de seres vivos
22
celularmente más complejos, que necesitaban más oxígeno y que
pudieron aprovecharse de un volumen adecuado para
desarrollarse (Lenton & Watson, 2004).
“Sea cual fuera el período en el que la oxigenación atmosférica
alcanzó un nivel importante, 2.000 Ma o 600 Ma, los análisis de
Berner parecen indicar que durante el Fanerozoico, los últimos
500 millones de años, el contenido de oxígeno de la atmósfera ha
oscilado entre el 15 y el 35 %. El nivel de oxígeno parece que
alcanzó un máximo del 35 % de la composición atmosférica
durante el Carbonífero final y comienzos del Pérmico, hace unos
300 millones de años, y bajó bruscamente al 15 % durante la
transición del Pérmico final al Triásico, hace unos 250 millones de
años. La razón de la fuerte subida de finales del Carbonífero
parece estar ligada a un intenso enterramiento de materia orgánica
tras el fuerte desarrollo de plantas leñosas vasculares en los
continentes. El enterramiento en el mar de grandes cantidades de
carbono redujo considerablemente la concentración de CO2 en la
atmósfera y aumentó el oxígeno (Berner, 1999). La bajada
posterior de la concentración de O2 y del enterramiento de
materia orgánica pudo ser debida a un enfriamiento, bajada del
nivel del mar y a la sequía en los continentes.
“A escala de tiempo menor, hay mecanismos complejos que
probablemente han regulado y mantenido el nivel próximo al 21
%. Cuando se manifiesta un proceso que rompe el equilibrio,
23
aparece otro que lo restablece. Por ejemplo, si la atmósfera gana
oxígeno por una intensificación de la fotosíntesis, puede ocurrir: a)
que se intensifique también la oxidación de las rocas, lo que hace
que se pierda oxígeno de nuevo; b) que al haber más oxigeno,
proliferen en el suelo los microorganismos heterótrofos que se
comen y oxidan la materia orgánica enterrada, lo que hace
también disminuir la cantidad de oxígeno del aire; c) que con más
oxígeno en el aire, aumente la probabilidad de los incendios
gigantescos (como los que han ocurrido desde hace unos 400 Ma,
desde que la vegetación ocupa extensamente los continentes) con
lo que la combustión reduce de nuevo el oxígeno restableciendo el
equilibrio. Estos y otros procesos contrarios de reequilibrio
ocurrirían si por alguna razón, en vez de aumentar, el oxígeno
disminuyese”.
ozono
“Una vez que el oxígeno fue suficientemente abundante en la
atmósfera, con la ayuda de la radiación solar se fue formando
ozono (O3), a partir de la combinación de una molécula normal
biatómica con un átomo libre de oxígeno: O2 + O = O3. Por su
capacidad de absorción de la radiación solar ultravioleta de tipo B,
letal si es intensa, el ozono contribuiría a que fuese más fácil la
vida al descubierto en la superficie de los océanos y de los
continentes, pues, anteriormente, los organismos vivos no
recubiertos de capas protectoras hubieron de protegerse cuando la
24
luz era intensa, sumergiéndose, buscando la sombra o
enterrándose.
disminución de los gases invernadero
“A lo largo del eon Arqueozoico y principio del Proterozoico el
clima se fue enfriando, lo que originó, por un proceso de
retroalimentación de causa y efecto, que los gases invernadero más
importantes —vapor de agua, dióxido de carbono y metano—
fuesen disminuyendo.
“En un primer momento el enfriamiento producido tras la
disminución del calor de origen meteorítico y radiactivo del
Hadeense hizo disminuir la capacidad higrométrica del aire, pues,
al estar el aire más frío, el vapor de agua se condensaba y
precipitaba.
“La proliferación de las cianobacterias y del fitoplancton marino
hicieron que el carbono quedase fijado en forma de materia
orgánica planctónica, y en parte enterrado en el fondo del mar,
con lo que disminuyó también el dióxido de carbono del aire”.
El
metano
“Finalmente, el tercer gas invernadero importante —el metano
(CH4)—, también disminuyó a medida que se fue acumulando
oxígeno en la atmósfera. Hay algunos investigadores que creen que
25
la atmósfera del Arqueozoico estaba compuesta esencialmente de
nitrógeno y de metano, como la de Titán, la luna mayor de
Saturno.
“Hoy el metano tiene una duración media en la atmósfera de
tan sólo diez años, debido a que se oxida: CH4 + 2O2 = CO2 +
2H2O, pero antes de la acumulación de oxígeno en el aire las
moléculas de metano duraban largo tiempo en la atmósfera, miles
de años, lo que permitía que su concentración fuese muy elevada.
Ese metano provenía, o bien directamente del interior de la Tierra
a través de las chimeneas volcánicas, o bien de bacterias
metanogénicas del reino de las arqueas, que vivían en las
condiciones sin oxígeno de aquella atmósfera. Actualmente las
bacterias metanogénicas están confinadas en algunos reductos
anóxicos, como son los intestinos de los bóvidos o en los fangos
de los campos inundados (ver metano). Pero entonces eran
probablemente mucho más abundantes gracias a la ausencia de
oxígeno en el aire.
“Por fermentación de los carbohidratos esas bacterias
metanogénicas fabrican y fabricaban metano: 2CH2O = CO2 +
CH4. Además, en la atmósfera primitiva, cuando el hidrógeno era
más abundante, algunas bacterias podían combinarlo con el
dióxido de carbono y fabricarlo también de esta manera : 4H2 +
CO2 = CH4 + 2H2O. Parte del metano así producido era
posiblemente consumido por las propias arqueas.
26
“Otra parte quedaba enterrado en los sedimentos en forma,
probablemente, de hidratos de metano congelados (ver dibujo), y
una tercera parte, importante, se escapaba a la atmósfera.
Después, hace unos 2.500 millones de años, al acumularse
oxígeno en la atmósfera, el metano fue siendo oxidado y su
concentración fue disminuyendo. En definitiva, la vida, al crear
oxígeno, contribuyó al enfriamiento del planeta.
“En la respiración, por el contrario, se queman azúcares en las
mitocondrias celulares, aportando la energía necesaria para las
funciones vitales. En esa combustión se consume oxígeno
atmosférico y se arrojan, como productos de desecho, dióxido de
carbono y agua”.
Efecto invernadero
La Tierra debido a su fuerza de gravedad retiene en su
superficie al aire y al agua del mar, y para poner en movimiento al
aire y al mar en relación con la superficie del planeta se necesita la
energía cuya fuente primaria es el Sol, que emite en todas
direcciones un flujo de luz visible o próxima a la radiación visible,
en las zonas del ultravioleta y del infrarrojo.
De acuerdo con los planteamientos de Sadi Carnot acerca del
funcionamiento de la máquina de vapor, se sabe que la
transformación de la energía térmica en energía mecánica no
puede ser total. Un motor térmico requiere de una fuente caliente
27
que suministre la energía térmica y una fuente fría que la reciba. Al
considerar a la Tierra como un motor térmico, la fuente que
suministra la energía térmica es la superficie del suelo calentada
por la radiación solar y la fuente fría está localizada en las capas
altas de la atmósfera, enfriada continuamente por la pérdida de
energía en forma de radiación infrarroja emitida por el suelo
caliente hacia el espacio sideral.
La Tierra solamente recibe una pequeña cantidad de la
energía emitida por el Sol. La luz solar no se utiliza directamente,
sino en forma de calor, por lo tanto, es necesario que la atmósfera
transforme la energía térmica de la radiación solar en energía
mecánica del viento. La fuente de calor para la atmósfera es la
superficie del suelo calentada por la luz solar que luego es emitida
como radiación infrarroja hacia el espacio.
El efecto invernadero es uno de los principales factores que
provocan el calentamiento global de la Tierra, debido a la
acumulación de los llamados gases invernadero CO2 , H2O, O3 ,
CH4 y CFC´s en la atmósfera.
El matemático francés Jean B. J. Fourier planteó que la
Tierra es un planeta azul debido a su atmósfera y que sería un
planeta negro si careciera de ella y que se congelaría el agua si no
tuviera la mezcla de gases que forman su atmósfera. En 1827
comparó la influencia de la atmósfera terrestre con un invernadero
y dijo que los gases que forman la atmósfera de la Tierra servían
28
como las paredes de cristal de un invernadero para mantener el
calor.
El físico irlandés John Tyndall, en 1859, descubrió que ni el
oxígeno ni el nitrógeno producen efecto invernadero, lo cual
indica que el 99 % de los componentes de la atmósfera no
producen efecto invernadero y que el agua, el bióxido de carbono
y el ozono sí lo producen. Tyndall se dio cuenta que el bióxido de
carbono absorbe una gran cantidad de energía y que su
concentración varía de manera natural debido a diferentes
fenómenos, entre los que se encuentra la fijación orgánica que
llevan a cabo las plantas (ver fotosíntesis). También que la
disminución de la concentración del bióxido de carbono en la
atmósfera provocaría el enfriamiento del planeta y que ésta podría
ser la explicación de las glaciaciones en la Tierra.
Las moléculas de oxígeno, nitrógeno, agua, anhídrido
carbónico y del ozono son casi transparentes a la luz solar pero las
moléculas de CO2 , H2O, O3 , CH4 y CFC´s son parcialmente
opacas a las radiaciones infrarrojas, es decir, que absorben a las
radiaciones infrarrojas emitidas por el suelo que ha sido calentado
por la luz solar.
Cuando la radiación infrarroja choca con las moléculas de
CO2 , H2O, O3 , CH4 y CFC´s es absorbida por ellas. Estas
29
moléculas que vibran, se mueven y emiten energía en forma de
rayos invisibles e infrarrojos, provocan el fenómeno conocido
como efecto invernadero, que mantiene caliente la atmósfera
terrestre . Las radiaciones rebotan entre la mezcla de moléculas
que componen a la atmósfera hasta que finalmente escapan al
espacio sideral.
El término efecto invernadero aplicado a la Tierra se refiere
al posible calentamiento global debido a la acumulación de los
gases de invernadero provocada por la actividad humana,
principalmente desde la revolución industrial por la quema de
combustibles fósiles y la producción de nuevos productos
químicos.
El químico sueco Svante A. Arrhenius, en 1896, planteó que
la concentración de anhídrido carbónico se está incrementando
continuamente debido a la quema de carbón, petróleo y leña, lo
cual hace que la temperatura promedio de la Tierra sea cada vez
mayor. Señaló que en caso de duplicarse la concentración del
anhídrido carbónico de la atmósfera, la temperatura promedio de
la Tierra aumentaría entre 5 y 6 C.
Aunque se conocía el efecto invernadero, durante la primera
mitad del siglo XX los investigadores de la Tierra no lo
consideraron como un problema de la estabilidad del planeta, ya
30
que antes consideraban que los océanos podían absorber al
anhídrido carbónico formando carbonato de calcio (CaCO3) que
caería al fondo del mar sin causar ningún daño.
La radiación infrarroja es absorbida en mayor cantidad por el
vapor de agua, le sigue el anhídrido carbónico y luego el ozono,
pero de estos 3 compuestos químicos es el anhídrido carbónico el
que produce mayor efecto invernadero porque el hombre está
incrementando su concentración como consecuencia de las
actividades que realiza.
Se considera que sin el efecto invernadero producido por el
bióxido de carbono natural la temperatura de la Tierra sería de
alrededor de 20 C bajo cero ( - 20 C).
Los científicos están de acuerdo en que el anhídrido
carbónico interviene en el efecto invernadero y que su
concentración está aumentando (ver gráfica) , pero no están de
acuerdo en dos aspectos cruciales del efecto invernadero: 1) si ya
ha comenzado el calentamiento de la Tierra y 2) cuánto se
incrementará el calentamiento global (ver calentamiento global).
Para nuestro concepto de tamaño de la tierra es tan grande que
gira sobre su eje en 23 horas 56 minutos, dando lugar al día y la
31
noche a éste lo llamamos movimiento de rotación. A su vez tarda 365
días y 4 horas en girar alrededor del sol acompañado de su satélite,
la luna. Éste es conocido como movimiento de traslación.
El zodiaco comprende doce figuras que cubren un ciclo de
25500 años, aun así, esta órbita tiene un periodo tres veces más
largo que el lapso del civilización actual que es de ocho mil a diez
mil años, según la historia.
El lento pero continuo
deslizamiento que tiene lugar
entre las constelaciones y los
signos zodiacales, que vinculados
a las estaciones siguen a la Tierra
en su movimiento. 19
Mientras que ahora, durante las
noches invernales, observamos
algunas constelaciones como Tauro y Géminis, el Sol se encuentra
en las constelaciones estivales como Escorpio y Sagitario. Bien,
dentro de 13.000 años en las noches de invierno se observarán a
Escorpio y Sagitario mientras que el Sol se encontrará en las
constelaciones como Tauro y Géminis, constelaciones que se
habrán convertido en estivales.
19 Polaris: Órgano de divulgación de la SAPA. Once movimientos de la tierra.
3
DEBIDO A LA PRECESIÓN DE LOS EQUINOCCIOS SE DAN LAS SIGUIENTES
CONSECUENCIAS:
POSICIÓN DEL POLO CELESTE VA CAMBIANDO A TRAVÉS DE LOS SIGLOS. Actualmente la
estrella Polar (se llama así porque está cerca del Polo Celeste), a Umi, es una estr
ella
no coincide exactamente con el Polo Norte Celeste, siendo la distancia de la
al Polo de aproximadamente 1 , se irá aproximando hasta el año 2015 llegando
una distancia de 30', luego se alejará paulatinamente describiendo un inmenso
para volver un poco cerca de su posición actual después de transcurrir
años.
DESPLAZAMIENTO DE LA RETÍCULA DE COORDENADAS ASTRONÓMICAS (A.R. Y D) RESPECTO A
ESTRELLAS. El Punto Aries y las coordenadas de las estrellas varían continuamente.
Aunque imperceptibles, estos desplazamientos son significativos en largos
períodos de tiempo y requieren constantes correcciones de dichas coordenadas celes
tes
para un año en concreto. Actualmente el patrón está establecido para el comienzo
del año 2000.
LENTO PERO CONTINUO DESLIZAMIENTO QUE TIENE LUGAR ENTRE LAS CONSTELACIONES Y LOS
ZODIACALES, que vinculados a las estaciones
siguen a la Tierra en su movimiento.
Mientras que ahora, durante las noches invernales,
observamos algunas constelaciones
Tauro y Géminis, el Sol se encuentra en
constelaciones estivales como Escorpio y
Sagitario. Bien, dentro de 13.000 años en las
noches de invierno se observarán a Escorpio y
Sagitario mientras que el Sol se encontrará en
constelaciones como Tauro y Géminis,
constelaciones que se habrán convertido en
estivales. Veamos un dibujo de este movimiento.
un segundo fenómeno que se superpone con la precesión, es la nutación,
pequeño movimiento de vaivén del eje de la Tierra. Como la Tierra no es esférica,
sino achatada por los polos, la atracción de la Luna sobre el abultamiento
ecuatorial de la Tierra provoca el fenómeno de nutación. Para hacernos una idea de
movimiento, imaginemos que, mientras el eje de rotación describe el movimiento
cónico de precesión, recorre a su vez una pequeña elipse o bucle en un periodo
de 18,6 años, y en una vuelta completa de precesión (25.767 años) la Tierra
realizado más de 1.300 bucles.
32
Seguidamente, hay un movimiento poco conocido –además de
muchos otros más– y es el viaje ignoto cuando la tierra, acompaña
al sol y toda la cohorte de planetas, satélites, asteroides, cometas,
etc., en una órbita por el cosmos que tarda más de 230 millones
de años en completar una órbita.20
Por tal razón, la humanidad desconoce todos los fenómenos
que encontrará el sistema solar. Por ello, los periodos de calor o
frío que sufra el sistema solar pudieran ocurrir al paso del sistema
por un segmento de la órbita cósmica.
Hay que aceptar que el calentamiento global actual se deba, en
gran medida, a la intervención del ser humano en el planeta. No
obstante, éste parece ser el tiempo en que se acerca el
calentamiento global.
20
Hay que mencionar que el sol gira alrededor del centro galáctico con un período de u
nos
230 millones de años a una velocidad de unos 220 kms por segundo. Estos números no s
on
conocidos con gran exactitud, pero para hacernos una idea bastarán. Podemos consid
erar en
primera aproximación, idealizada, que se trata de una órbita circular alrededor del
centro de la
galaxia.
33
Glaciaciones
“Las glaciaciones21 son eventos de escala geológica, largos
periodos de tiempo, donde la temperatura media del planeta ha
descendido lo suficiente para producir grandes masas de hielo
(glaciares) en latitudes más bajas de lo habitual. Estas glaciaciones
han tenido dramáticos efectos en el pasado, produciendo, por
ejemplo, reducción de los eco espacios disponibles para la vida,
descenso de los niveles de oxígeno en los océanos o sea la mortal
anoxia, cambios en la distribución de organismos y la formación
21 Las glaciaciones están producidas por la unión de varios factores como son: Las v
ariaciones
orbitales de la Tierra también conocidos por ciclos de Milankovich, la atmósfera y l
a deriva
continental.
Las glaciaciones se caracterizan por el frío, clima húmedo y gruesas capas de hielo
que se
extienden desde cada uno de los polos. Los glaciares de montaña o alpinos se extie
nden por
zonas de baja altitud y en todas latitudes, los niveles de los mares descienden
debido a las
grandes cantidades de agua marina acumuladas en los casquetes polares. También se
sabe que
las glaciaciones influyen en las corrientes oceánicas, interrumpiendo algunas de e
llas.
Las mayores glaciaciones tuvieron lugar hace unos 950, 750 y 600 millones de años,
durante el
precámbrico; hace 450 millones de años, en el ordovícico; hace 280-290 millones de años,
durante el pérmico; y hace unos 15 millones de años, en el mioceno. Sin embargo, la
impronta
de la glaciación en relación con los paisajes actuales está fundamentalmente asociada
a los
últimos 2 millones de años, durante el periodo geológico conocido como cuaternario.
Durante el pleistoceno (cuaternario), el clima mundial experimentó unos 20 ciclos
en los que se
alternaban periodos fríos o glaciales, caracterizados por la expansión de los mantos
de hielo,
con otros más cálidos o interglaciares, que provocaban su retroceso. El conocimiento
de los
ciclos glaciales e interglaciares es amplio y está basado en las mediciones de dos
isótopos de
oxígeno, el oxígeno 18 y el oxígeno 16, en los caparazones de antiguos foraminíferos,
principalmente marinos, acumulados en el fondo oceánico, donde la sedimentación ha s
ido
continua durante millones de años.
34
de puentes biogeográficos, como el del estrecho de Bering, que
permitió la entrada del homo sapiens en América.
“El astrónomo yugoslavo Milutin Milankovitch, en la década de
1920, calculó las variaciones de insolación en la Tierra resultantes
de cambios en los movimientos de traslación y de rotación de la
Tierra y propuso un mecanismo astronómico para explicar los
ciclos glaciales que constaba de tres factores: la inclinación del eje
de rotación terrestre, la forma de la órbita terrestre y la precesión
de los equinoccios. Apoyándose en esta teoría, el climatólogo y
botánico alemán Wladimir Köppen sugirió que lo que conduce a
una glaciación no es una sucesión de inviernos rigurosos, sino la
reducción de la insolación en verano, que dificultaría la fusión de
los hielos formados en el invierno”. 22
Cambio Climático
Representación esquemática
del efecto invernadero,( NOAA, EPA,
NASA).
22 De Wikipedia, la enciclopedia libre
35
¿Qué es el cambio climático? ¿cómo afecta el cambio climático
a la biodiversidad?. Tomé notas de Pedro Joaquín Gutiérrez Yurrita de un trabajo prese
ntado en junio de 2007
en el día mundial del medio ambiente. Recordando que el clima son las condiciones
medias atmosféricas de un lugar determinado, las cuales están
íntimamente vinculadas a la incidencia de luz solar (entrada de
energía al sistema) y a las precipitaciones (balance del ciclo
hidrológico, como sistema integrador de muchas otras variables de
forzamiento ecosistémico); puede decirse que el cambio climático
es el incremento de la temperatura media terrestre como resultado
de alterar los elementos del clima que le han conferido la
estabilidad que le conocemos, de tal forma que las condiciones
medias de la atmósfera se han desviado, estadísticamente
hablando, de las que se tenían registradas por el hombre, desde
que éste ha empezado a cuantificar dichos elementos –hace
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36
aproximadamente 150 años que comenzó el registro instrumental
de los elementos y factores el clima-. De acuerdo con el IPCC
la
temperatura se ha incrementado, en promedio mundial, 0.74
0.18°C.
Por supuesto que la serie de datos atmosféricos que tenemos
hoy en día ya nos pueden servir de parámetro para comparar las
condiciones climáticas de la tierra actuales, con las de tiempos
pasados. Con este análisis comparativo se ha establecido que hay
al menos cuatro grandes procesos causantes de un cambio
climático mundial:
1. los cambios continuos de inclinación del eje terrestre
modifican la cantidad de luz incidente sobre la tierra;
2. las alteraciones naturales de la superficie solar, que en este
momento pasa por una fase de alta energía, incrementa la
energía que irradia hacia la tierra;
3. las modificaciones antropogénicas del efecto albedo,
propiciadas por el alto incremento de las propiedades del
suelo para reflejar los rayos solares;
4. el cambio cualitativo y cuantitativo de las características
químicas y físicas de la atmósfera, como consecuencia de la
actividad biológica del planeta –pero con gran ayuda de la
actividad humana–, que ha modificado la capacidad
atmosférica de absorción de la luz solar.
37
Los puntos uno, dos y tres, indican que el cambio climático
global de la tierra es naturalmente normal y frecuente; eso sí,
con una periodicidad variable. Los puntos tres y cuatro hablan
de que el hombre está acelerando estos procesos naturales
mediante sus actividades.
Del primer punto se deduce que al no ser nuestro planeta ni
totalmente esférico, ni totalmente vertical respecto a un eje
imaginario norte–sur, sino que al presentar desviaciones de la
esfericidad y un ángulo de inclinación respecto a su eje, tiene
una distribución asimétrica en la absorción de energía
proveniente del sol. Los rayos solares inciden con diferente
ángulo sobre la superficie terrestre, siendo únicamente
perpendiculares a ella durante el solsticio de verano en el
hemisferio norte y solsticio de invierno en el hemisferio sur -y
eso a medio día-, a la latitud denominada trópicos (límites
septentrional –trópico de Cáncer-, y austral –trópico de
Capricornio- de las zonas denominadas tropicales). Estas
oscilaciones han marcado las llamadas eras glaciales, cuyas
duraciones van de los 20 mil a los 100 mil años. La inclinación y
forma de la tierra hacen que el planeta reciba más o menos luz
si están inclinadas hacia el sol o hacia fuera de la elíptica. Ahora
la punta del eje apunta hacia fuera del sol, pero en 13 mil años
será al revés y por tanto, la tierra recibirá más energía solar por
tato, habrá más calor. Este momento de la vida de la tierra
experimenta el final de una era glacial, por eso es que es más
38
acusado el cambio climático -más bien, se supone que es la
primera vez que hay una población biológica en la tierra que lo
documenta y padece, la nuestra. Por ejemplo, hace unos 9 mil
años el eje de la tierra era aproximadamente un grado menos
inclinado que ahora, y el sol estaba más cerca durante el verano
boreal; de esta forma, el siroco procedente del Sahel y los
monzones originados en África y el sur de la India eran más
húmedos y más intensos al golpear la península índica.
El punto dos explica que la actividad solar externa tiene un
ritmo de entre 40 y 120 años. Aunque los astrofísicos tienen
alguna evidencia de que el campo magnético del sol libera la
energía superficial, todavía no saben ni el proceso ni los
mecanismos que subyacentes. En este momento de gran
actividad, se han presentado ráfagas de gas incandescente de
hasta 100 mil kms. de longitud con una temperatura de 3900°Caunque
son estas ráfagas más frías que la temperatura media del
sol de 5800°C, tienen gran energía magnética almacenada; la
energía que llega a la tierra, por tanto, es más intensa y eso
produce cambos graduales en las condiciones medias de
temperatura de la terrestre.
El tercer punto señala que el efecto albedo es un fenómeno
físico natural del planeta, por cuanto se debe al reflejo que hace
la superficie terrestre de la luz recibida. El espectro de la luz que
llega a la tierra, después de haber sido filtrada por las capas
39
atmosféricas, choca con la corteza terrestre, la superficie de los
mares, de las nieves, etc.… siendo reflejada hacia la atmósfera,
pero con diferente calidad, ya que una parte del espectro –la de
longitud de onda corta-, penetra en la superficie y se refleja la
longitud de onda más larga (infrarroja, por ejemplo). La tala de
árboles, por decir algo, deja la superficie terrestre con poca
capacidad de absorción de la luz solar, fomentando su reflejo a
la atmósfera, por tanto, incrementando la temperatura
atmosférica local. Este fenómeno es muy acusado en las
ciudades debido a la enorme superficie asfaltada; razón por la
cual en las ciudades sin o con poca vegetación, parque, jardines,
etc… la temperatura se incrementa mucho alrededor de las tres
de la tarde, y se enfría mucho en la madrugada, esto es, las
variaciones diarias de temperatura son colosales; mientras que
en los bosques, estas variaciones diarias son atemperadas por el
follaje. Se estima que el efecto albedo global de la tierra es
aproximadamente del 30 al 32% de la radiación que proviene
del sol. Un ejemplo contundente de cómo se ve afectado el
clima global lo tenemos en las zonas de nieves perpetuas, ya que
su albedo es superior al 90%; si se derriten las nieves, si se
derriten los glaciales, este efecto se reducirá en más del 80% –
los océanos tienen uno de los albedos más bajos de la tierra; la
energía será absorbida por la tierra y los mares.
Lo más curioso de este efecto es que al permitir que se
absorba energía, no incrementa la temperatura atmosférica, pero
40
sí se incrementa la del mar y de la tierra, con lo cual se acarrean
otras perturbaciones terrestres de gran magnitud. Los expertos
del IPCC no saben, en resumidas cuentas, si esto es bueno o no.
Cuando el albedo es alto en una atmósfera con altas
concentraciones de gases de efecto invernadero, la temperatura
se incrementa en forma considerable, en ese caso, el efecto es
favorecedor del cambio climático global hacia el incremento de
la temperatura propiciando el efecto invernadero39. Lo que hay
que tener claro, entonces, es que las actividades humanas
radicalizan el efecto albedo, dado que propiciamos su
incremento con la tala de montes, la extensión en superficie de
agricultura monocultivo, la construcción de ciudades con
grandes superficies asfaltadas, etc., esto nos lleva a favorecer, en
muchas ocasiones el efecto invernadero y con eso, el cambio
climático. 23
“La gente habla mucho del tiempo, y no debe extrañarnos si
tenemos en cuenta la influencia que tiene en nuestro estado de
ánimo, en cómo nos vestimos e incluso en lo que comemos. Sin
embargo, no debemos confundir el tiempo con el clima. El clima
es la media del tiempo que hace en una determinada zona durante
un largo periodo.
23 Pedro Joaquín Gutiérrez Yurrita
Catedrático de ecofisiología y bioenergética, Universidad Autónoma de Querétaro. México.
Correo-e: yurrita@uaq.mx
41
“Las variaciones climáticas han existido en el pasado y existirán
siempre a consecuencia de diferentes fenómenos naturales, como
los cambios fraccionales en la radiación solar, las erupciones
volcánicas y las fluctuaciones naturales en el propio sistema
climático.
“Actualmente, es un hecho científico que el clima global está
siendo alterado significativamente (Cambio Climático Global) y en
el presente siglo, como resultado del aumento de concentraciones
de gases invernadero tales como el dióxido de carbono, metano,
óxidos nitrosos y clorofluorocarbonos (Houghton et al., 1990,
1992). Estos gases están atrapando una porción creciente de
radiación infrarroja terrestre y se espera que harán aumentar la
temperatura planetaria entre 1,5 y 4,5 °C (el llamado Efecto
Invernadero y Calentamiento Global). Como respuesta a esto, se
estima que los patrones de precipitación global y corrientes
marinas también se alteren. Aunque existe un acuerdo general
sobre estas conclusiones, hay una gran incertidumbre con respecto
a las magnitudes y las tasas de estos cambios a escalas regionales
(EEI, 1997).
“Asociados a estos potenciales cambios, habrán grandes
alteraciones en los ecosistemas globales. Trabajos científicos
sugieren que los rangos de especies arbóreas, podrán variar
significativamente como resultado de estos cambios climáticos
globales. Por ejemplo, estudios realizados en Canadá proyectan
42
pérdidas de aproximadamente 170 millones de hectáreas de
bosques en el sur Canadiense y ganancias de 70 millones de
hectáreas en el norte de Canadá, por ello un cambio como el que
se sugiere, implicaría una pérdida neta de 100 millones de
hectáreas de bosques (Sargent, 1988). Y estos son sólo algunos de
los cambios globales que nos esperan.
Actualmente, existe un fuerte consenso científico que el clima
global se verá alterado significativamente, en el siglo XXI, como
resultado del aumento de concentraciones de gases invernadero
tales como el dióxido de carbono, metano, óxidos nitrosos y
clorofluorocarbonos (Houghton et al., 1990, 1992). Estos gases
están atrapando una porción creciente de radiación infrarroja
terrestre y se espera que harán aumentar la temperatura planetaria
entre 1,5 y 4,5 °C . Como respuesta a esto, se estima que los
patrones de precipitación global, también se alteren. Aunque
existe un acuerdo general sobre estas conclusiones, hay una gran
incertidumbre con respecto a las magnitudes y las tasas de estos
cambios a escalas regionales (EEI, 1997).
Asociados a estos potenciales cambios, habrán grandes
alteraciones en los ecosistemas globales. Trabajos científicos
sugieren que los rangos de especies arbóreas, podrán variar
significativamente como resultado del cambio climático global. Por
ejemplo, estudios realizados en Canadá proyectan pérdidas de
aproximadamente 170 millones de hectáreas de bosques en el sur
43
Canadiense y ganancias de 70 millones de hectáreas en el norte de
Canadá, por ello un cambio climático global como el que se
sugiere, implicaría una pérdida neta de 100 millones de hectáreas
de bosques (Sargent, 1988).
Aún así, hay una considerable incertidumbre con respecto a las
implicaciones del cambio climático global y las respuestas de los
ecosistemas, que a su vez, pueden traducirse en desequilibrios
económicos (EEI, 1997). Este tema será de vital importancia en
países que dependen fuertemente de recursos naturales.
Con respecto al impacto directo sobre seres humanos, se puede
incluir la expansión del área de enfermedades infecciosas
tropicales (Becker, 1997), inundaciones de terrenos costeros y
ciudades, tormentas más intensas, las extinción de incontables
especies de plantas y animales, fracasos en cultivos en áreas
vulnerables, aumento de sequías, etc. (Lashof, 1997).
Estas conclusiones han llevado a una reacción gubernamental
mundial, se ha expresado en numerosos estudios y conferencias,
incluyendo tratados enfocados a enfrentar y en lo posible
solucionar la crisis. Este trabajo analizará la problemática del
Cambio Climático Global, las bases teóricas, sus posibles efectos
futuros, las medidas tomadas y las medidas recomendadas para
enfrentar adecuadamente el problema.
44
Aunque primero se utilizó 'calentamiento global' para describir el aumento
de la temperatura en la superficie del planeta, este término no
abarcaba todos los efectos derivados de ese calentamiento, como
las tormentas, las inundaciones, las sequías y las olas de calor. Por
eso ahora es preferible usar el término 'cambio climático' para describir
tanto el calentamiento como las consecuencias del mismo.
¿Nos podríamos estar equivocando sobre el cambio climático?
¿Podemos fiarnos de las fuentes que dicen que existen pruebas
científicas que demuestran que el clima está cambiando como
consecuencia de las actividades del hombre?
Existen pruebas nuevas y más sólidas que demuestran que la
mayor parte del calentamiento del planeta observado desde la
Revolución Industrial se puede atribuir al aumento de las
emisiones de gases de efecto invernadero como consecuencia de
las actividades humanas. En la conferencia "Evitar el peligroso
cambio climático", celebrada en febrero de 2005 en Exeter, Reino
Unido (www.stabilisation2005.com), se ofreció un buen resumen
del conocimiento actual. Los modelos informáticos en constante
evolución, junto con un número creciente de pruebas en forma de
aumento de la temperatura, condiciones meteorológicas extremas
cada vez más frecuentes y otros efectos, coinciden con las
predicciones de los científicos sobre el cambio climático. La
creación de modelos también indica que las temperaturas
continuarán subiendo a lo largo de este siglo y que afectarán a la
45
naturaleza y a la humanidad. En la colaboración de los científicos
expertos en clima ha resultado fundamental la creación, en 1988,
del Panel Internacional sobre Cambio Climático (IPCC) por parte
de Naciones Unidas. El IPCC reúne a cientos de científicos que
ofrecen asesoramiento y revisan estudios y otras informaciones
relevantes para saber más acerca del clima cambiante e informar
sobre ello. El IPCC ha publicado hasta el momento tres informes
de evaluación, en 1990, 1995 y 2001. El próximo informe saldrá a
la luz a finales de 2007. El IPCC ha llegado a la conclusión de que
la temperatura continuará subiendo, entre 1,4 y 5,8°C antes de
2100, principalmente debido al aumento de las concentraciones
en la atmósfera de gases invernadero generados por el hombre.

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