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Desde hace muchos años los investigadores habían utilizado el código genético para
determinar la secuencia de ADN que codifica la serie de aminoácidos que componen
parte de la proteína de la hemoglobina. Pero no tenían medios para realizar un
examen aislado del ADN indicador de entre el restante ADN de los 100.000 genes de
una célula humana, para poder saber si el gen era normal o no.
1. SONDA
Una sonda genética consiste en un fragmento de ADN complementario a la secuencia
que se busca y a la que se unirá de manera específica. La unión al ADN, puede
detectarse marcando la sonda con "etiquetas químicas"
Una sola sonda puede reconocer su homólogo único entre millones. La sonda precisa
en un mínimo de 20 nucleótidos.
A: Adenina
T: Timina
G: Guanina
C: Citosina.
Aunque todos los organismos de una misma especie tienen características comunes,
los genes que codifican para esas características y la naturaleza misma de la
característica no son idénticas en todos los individuos, pues en millones de años de
evolución se han ido produciendo pequeños cambios en los genes que codifican para
características individuales, los que han sido heredados a las generaciones siguientes.
1. Sondas de DNA doble cadena. Pueden ser preparadas utilizando técnicas como
“nick translation, random priming o PCR”, en las cuales el nucleótido marcado
es incorporado. PCR y random priming proporcionan una buena actividad
específica. Estas sondas pueden ser desnaturalizadas antes de usar. Cuando se
usan para detectar una cadena simple como mRNA, estas son menos sensibles
debido a que la concentración de la sonda marcada es reducida.
El PCR permite una gran flexibilidad en la elección de las secuencias marcadas por el
uso de primers. Estas marcas han sido ampliamente usadas.
4. Sondas de RNA de cadena sencilla. Pueden ser sintetizadas por el uso de una
RNA polimerasa (SP6, T7 o T3 RNA polimerasa). La secuencia de la sonda es
clonada en un vector que flanqueará dos sitios distintos de iniciación.
Además, las sondas pueden ser usadas para hibridación in situ para evaluar la
respuesta del huésped a un agente infeccioso en particular y también para determinar
la extensión de la infección mediante el estudio de muestras de tejidos de varios
órganos.
2 TECNOLOGÍAS GENÉTICAS
Los científicos han desarrollado una serie de técnicas bioquímicas y genéticas
mediante las cuales el ADN puede ser separado y transferido de una célula a otra.
Algunos de esos métodos de laboratorio ayudan a los investigadores a estudiar las
propiedades de los genes en la naturaleza (permiten, por ejemplo, comparar los ADN
de diferentes animales para establecer distancias evolutivas).
Para encontrar una mutación de un gen determinado en una muestra de ADN los
científicos usan una sonda de ADN, un tramo de ADN de un solo filamento que
coincide con parte del gen y se une a un átomo radioactivo.
El Northern blot difiere del Southern blot en que utiliza ARN mensajero como ácido
nucleico diana en el mismo procedimiento. El ARNm es muy inestable debido a las
ribonucleasas celulares intrínsecas. El uso de inhibidores de ribonucleasas permite el
aislamiento del ARN mensajero que, si se corre en un gel electroforético, se puede
transferir a un filtro. Hibridando el blot con una sonda de ADN marcada
radiactivamente se puede determinar el tamaño y la cantidad del transcrito de
mensajero, denominándose a esta técnica Northern blot. En una alteración génica en
la que no se han identificado mutaciones en la secuencia codificante, una alteración en
el tamaño del transcrito sugiera la posibilidad de una mutación en una región no
codificante del gen, como la zona de unión intrón-exón. El Northern blot puede
utilizarse también para demostrar un modelo de expresión diferente de un
determinado gen en diferentes tejidos o en diferentes estadios del desarrollo.
• Las sondas preparadas a partir del ADN o ARN específico se pueden purificar
por clonación o copia en un plásmido del ADN o del ADNc (complementario)
obtenido de transcripciones de ARN. Utilizando el plásmido como vector y
bacterias como huéspedes, es posible producir sondas genéticas en grandes
cantidades.
Una de las principales limitaciones de esta técnica se ve cuando existe una baja
cantidad de ADN o ARN y éste no se descubre. Muchas de estas pruebas tienen una
sensibilidad que les permite descubrir 105-106 moléculas o aun 103-104 moléculas; sin
embargo, esto puede ser insuficiente en muchas situaciones clínicas.
4.1. CARACTERÍSTICAS
Pueden ser:
• Altamente sensitivos.
5. MARCADORES MOLECULARES
• Estas técnicas utilizan los fundamentos de la técnica de PCR y las más usadas
incluyen polimorfismos en el largo de fragmentos de restricción (RFLP), número
variable de secuencias nucleotídicas repetidas en tándem (VNTR),
polimorfismos conformacionales de hebra simple (SSCP), electroforesis en gel
denaturante en gradiente (DGGE), amplificación al azar de ADN polimórfico
(RAPD) y por último, los métodos que usan el polimorfismo de secuencias
nucleotídicas cortas repetidas en tándem como son los micro satélites.
• Sondeo prenatal
• Amniocentésis
• Extracción de vellosidades coriónicas (transcervical o transabdominal ).
• Extracción y purificación de sangre periférica materna muestras de células
fetales.
• Sondeo neonatal: Fenilcetonuria, Hipotiroidismo congénito, Galactosemia,
Anemia falciforme, Tay-Sachs.
Las sondas génicas tienen una gran importancia para el diagnóstico temprano y
la predicción de la aparición de diferentes enfermedades génicas.