Când spui aromaterapie,imediat te gândeşti la tot ce miroase bine, parfumuri, lumânări
parfumate, odorizante. Termenul de aromaterapie se referă la aplicarea in scopuri terapeutice de uleiuri esenţiale din plante ( de obicei diluate intr–o soluţie ). Un ulei esenţial este un produs natural extras dintr-o singură specie de plante. Nu toate plantele produc uleiuri esențiale, iar cele care conţin, pot fi găsite în rădăcini, tulpini, frunze, flori sau fructe. Este important să rețineți că uleiurile esențiale nu se simt gras, nu conţin grăsimi, acestea sunt numite "uleiuri" deoarece anumite păţi din plante conțin substanțe chimice solubile în ulei. Folosirea uleiurilor esenţiale este o metodă apărută in Egiptul antic. Aceste substanţe erau utilizate la îmbălsămarea corpurilor faronilor. Deşi este o ştiinţă atât de veche, această ramură a medicinei alternative a început să se dezvolte abia la începutul secolului XX. Tot mai multe studii medicale şi de laborator au demonstrat proprietăţile remarcabile de vindecare ale uleiurilor esenţiale. Acestea sunt tot mai disponibile in magazinele naturiste, farmacii, clinici şi spitale. Deşi cele mai multe uleiuri esenţiale sunt sigure şi nu au efecte secundare atunci când sunt utilizate în mod corespunzător, este foarte important să se acorde atenţie la dozare, puritate şi administrare pentru a evita posibilele interacţiuni cu alte medicamente care sunt administrate. De asemenea trebuie acordată o atenţie sporită la calitatea produselor, deoarece pot exista diferenţe mari între uleiurile esenţiale recomandate de un terapeut profesionist şi cele care pot fi cumpărate de pe rafturile magazinelor obişnuite. Termenul de „Aromaterapie” este oarecum impropriu, deoarece implică faptul că singura modalitate de a obţine un beneficiu terapeutic al esenţelor se face doar prin miros sau inhalare, dar de fapt există nenumărate moduri de utilizare ale uleiurilor esenţiale. De asemenea implică şi faptul ca toate uleiurile esenţiale ar trebui să miroase frumos. Dimpotrivă există multe uleiuri care au un miros neplăcut, de exemplu uleiul esenţial din Arbore de ceai are un miros medicinal puternic. Uleiurile esenţiale ajută la vindecarea sau ameliorarea unor boli, totodată sunt cel mai folosite in industria cosmetică. Iată câteva utilizări terapeutice comune pentru unele uleiuri esențiale: Arbore de ceai (Melaleuca alternifolia) : bacteriene, fungice, virale și infecții; Menta (Mentha piperita) : Dureri de cap, febră, greață şi oboseală; Lavender (Lavandula angustifolia) : arsuri minore, insomnie, ameliorarea durerilor și ingrijirea plăgilor; Muşetel (Matricaria recutita) : inflamaţii ale pielii, sedativ uşor; Bergamot (Citrus bergamia) : tonic şi antidepresiv ușor; Rozmarin (Rosmarinus officinalis) : tonic şi anti-infecțios; Eucalyptus (Eucalyptus globulus, Eucalyptus radiata, eucalipt smithii) : infecţii respiratorii; Ghimbir (Zingiber officinalis) : Greață și inflamație; Lemongrass (Cymbopogon citratus) : Infecții fungice; Busuioc (Ocimum basilicum) împotriva insectelor și anti-parazitare; Mandarin (Citrus reticulata) : stomac deranjat și neliniște, în special la copii. Deşi eficienţa uleiurilor esenţiale este larg dovedită, pot complica unele probleme de sănătate prezente, de aceea nu sunt lipsite de contraindicaţii. Sunt contraindicate copiilor sub 7 ani, femeilor insărcinate şi celor care alăptează, în cazul expunerii la soare având un efect de fotosensibilizare, dacă suferi de hipertensiune arterială trebuie evitat uleiul esenţial de rozmarin, epilepsie – a se evita folosirea de ulei esenţial de mărar, de camfor, de isop sau de tuia, în caz de hipotiroidism este contraindicat uleiul esenţial de molid negru, afecţiuni renale – nu se utilizează uleiul esenţial de ienupăr, alergii sunt contraindicate uleiul esenţial de mentă, de verbină exotică, de roiniţă şi de scorţişoară, persoanele care urmează un tratament cu medicamente anticoagulante trebuie să evite uleiul esenţial de cistus ladanifer şi de chiparos. Natura însăşi utilizează uleiurile esenţiale din plante prin atragerea sau respingerea insectelor, păsărilor și animalelor.