44 S, MINTZ A «ECONOMIA CAMPONESA» COMO CONCEITO

NA HISTORIA ECONOMICA 1
Proceedings of the Second International, Conference of Economic History, TI:
287-300.
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1969, Peasant Wars of the Twentieth Century, New York: Harpe;T anld Row ..
1972, «Comments» de Dalton, G., «Peasantries in Anthropology and History»,
Current Anthropology, 13 (3-4): 410-411, ·

Ha ja algum tempo que esta em via de se alargar · o uso de certos

tennos entre os historiadores e os economistas: «estrutura semi-feudal»,_
«economia de subsistencia», «sociedade oriental», ou «modo de produgao
asiatico». 0 exito destas express6es reflecte a imensa renovagao do inte-
resse que se manifesta, ap6s a ultima guerra mundial, pelos paises a que
se da o name de subdesenvolvidos. 0 horizonte dos investigadores, tanto
no Ocidente como na Asia, alargou-se, e sao cada vez mais numerosos os
que se consagram a tarefa ardua de efectuar verdadeiros estudos compa-
rativos.
Penso que para compreender a hist6ria das estruturas econ6micas
da Asia, da Africa e da America Latina, express6es tais coma «feudalidade»,
«subsistencia», «sociedade asiatica» nab sao apropriados e representam mais
um obstaculo do que uma ajuda. Chegou pois o momenta de elaborar
conceitos mais adequados, tanto no que diz respeito aos Estados como
no que diz respeito as unidades econ6micas individuais ou familiares.
No presente artigo, limito-me a analisar o quadro das economias nacio-
nais. Renurtciando as ideias de economia de subsistencia, de «sistema semi-
.feudal» ou de «socieda:de oriental>>, vou propor e procurar definir o con-
ceito de «(;iconomia cmnponesa». Considero que semelhante conceito pode
ser aplicado frutuosamente nao s6 as regioes coma a fndia OU a Indo-
nesia, nias,:.do ponto _de vista hist6rico e comparativo, a militos outros
paises da Asia, da America latina e da Europa;

1 Este artigo e uma versao revista e retrabalhada de uma comunicagao

ap,resentada, pela primeira vez, em Setembro de 1962, a Segunda Conferencia
Internacional de Hist6ria Econ6mica, que se realizou em A.ix.en-Provence (as actas
serao publi<:adas dentro em breve pela Ecole Pratique des Hautes Etudes, VT see-
tion, nas :©ditions Mouton & Cie, Paris e Haia), Tradugao de .A:Ifredo Margarido ..
 46 D, THORNER
Aplico a e:xpressao «economia camponesa» a totalidade da economia
de um determinado pais no caso de este saffsfazer os cinco criterlos
'segufures:
1. metade da produgao, ou mais, e agricola;
2. metade, ou mais, da populagao activa consagra-se a agricultura;
3. existe uma forga publica organizada (por oposigao a uma estru-
tura tribal aberta ou a uma feudalidade descentralizada);
4. existe uma diferenga marcada entre a cidade e o campo, ou seja,
ha aglomerag5es importantes, ou pelo menos um mfnimo de popu-
lagao urbana;
5. metade, ou mais, da produgao agricola e obtida pelo trabalho de
casais camponeses, que cultivam as suas terras principalmente com
o concurso dos membros da sua fam11ia.
Vou dar aqui a descrigao rapida de seis casos de «economias cam-
ponesas» que respondem a mfnha definigao, ou seja: a Russia czarista, a
Indonesia, a fndia, o Japao (ate a primeira guerra mundial), o Mexico
(ate ao periodo entre as duas guerras) e a China contemporanea.
I distinguir entre economias camponesas e economias industrializadas, quer
As economias camponesas foram e sao ainda, penso eu, uma forma
largamente espalhada de organizagao das sociedades humanas 2 • Devido a
sua persistencia hist6rica, as economias camponesas tern inteiramente
direito a um estudo particular dispondo da sua propria terminologia. As
publicagoes de historia agraria utilizam habitualmente os conceitos de «eco-
nomia de subsistencfa», de economia «feudal» ou «orientais». No decurso
das discussoes sobre as regioes chamadas «subdesenvolvidas», as economias
camponesas sao frequentemente consideradas como conjuntos de unidades
de «pequena dimensao» ou «minifundia» ou podem ate ser relegadas para
uma categoria interm.ediaria ou de transigao entre uma economia de tipo
«Primitivo» e a economia dita «moderna» (ou «desenvolvida»). Pelo que
me diz respeito, julgo que se pode chegar a analises mais frutuosas se
nos empenharmos em estudar as «economias camponesas» como um grupo
a parte.
Para isso, e essencial definir a economia camponesa como um sis-
tema de produgao e distingui-lo de outras estruturas hist6ricas tais como
a escravatura, o capitalismo e o socialismo. Vou procurar aplicar em
resumo este conceito de «economia camponesa» e vou ilustra-Io em seguida
com diferentes exemplos. Estes mostrar-nos-ao algumas formas assumidas
pelas economias camponesas em diversos continentes em epocas recentes.
Sob uma diversidade aparente, havemos de encontrar, em todos os casos,
um denominador comum.
2 A expressao «economia camponesa» foi utilizada por muifos autores para
desc.rever o funcionamento de unidades familiares. No que me diz respeito, reservo
este tenno as econoinias de vastos conjuntos (estados, imperios) que possuem
certas caracterfstlcas gue irei precisando ao Iongo deste artlgo,
A ECONO:MIA CAiMlPONESA 47
Antes de enunciar as caracterfsticas determinantes da economia cam-
ponesa, queria precisar o plano em que a mfnha amilise se situa. Ocupo-me
aqui dos aspectos da economia global de regi5es extensas. As minhas
unidades serao da dimensao de reinos ou de imperios (Japao, Russia cza-
rista, China), de nag5es (Mexico), ou de vastas possess5es coloniais (India,
Indonesia).
Excluo do meu prop6sito as pequenas possess6es, os estados minus-
culos, ou as sub-regi5es no interior de grandes estados. Tambem nao me
interessarei pelos sectores camponeses de economias que, consideradas no
seu todo, nao sao economias camponesas. Mas naoexcluirei os pequenos
pafses. Um grande numero deles (tais como Ceilao, Paraguai, Siria, Sar-
denha, Irlanda, e a Esc6cia antes da Uniao) conheceram economias cam-
ponesas, e alguns conservaram este caracter ate aos nossos dias. Mas pensei
que seria mais claro se apresentasse como exemplos paises de uma certa
superficie.
Utilizo os cinco criterios definidos mais atras para determinar se a
economia global de um pais, de urna nagao ou de uma vasta area colonial,
deve ser considerada como uma economia camponesa. Devem todavia estar
presentes estes cinco criterios para que uma economia de um determinado
pais merega ser considerada camponesa. Os meus dois primeiros criterios
referem-se a produgao e a populagao activa. Sao destinados a permitir
sejam capitalistas ou socialistas. Numa economia camponesa, metade da
produgao total deve, em grosso, ser agrfcola; e mais de metade da popu-
Iagao agrfcola deve trabalhar na agricultura. Direi, em resumo, que para
ser classificada como «camponesa» uma economia deve, em primeiro lugar,
ser agricola. Num estado socialista ou capitalista que foi industrializado,
podem subsistir milhares ou ate milhoes de agricultores, mas nao apli-
carei o qualificativo «camponesa» a semelhante economia considerada de
maneira global. O problema seria entao o do sector «campones» de uma
economia nao camponesa; o quadro seria entao diferente e exigiria um
nivel de analise diferente.
0 meu terceiro criterio implica a presenga de um poder estatal e de
uma hierarquia dirigente de uma natureza particular: e necessario que
a autoridade da «familia» ou do «cla» tenha sido suficientemente enfra-
quecida para dar· Iugar a um «estado territorial». 0 que nao quer dizer
que a familia ou os Iagos de parentesco tenham desaparecido, o que seria
absurdo. Refiro-me antes aos significados dados por ·A. Moret a «tribo» e
a «imperio» a prop6sito do Egipto • ou, no caso da Grecia antiga, aos
problemas criados pela formagao de um estado territorial 4 • A existencia
de uma «economia camponesa» em regime «feudal» e delicada. Acontece
assim praticamente com todas as quest6es em que intervem a e:xpressao
perigosa de «feudalismo»! Se me fosse necessario circunscrever ainda mais,
diria que me refiro as economias dos estados feudais monarquicos da
Europa ocidental do fim dos seculos XII e XIII de preferencia as dos
• A Moret, Des clans aux empires, Paris, 1923_.
4 A superficie dos estados da Grecia antiga era todavia tao reduzida que
a maior parte deles tlve.ram de ser excluidos das minhas consideragoes, visto nao
poderem satisfazer a minha pre..condigao inicial: uma extensii.o suficiente,

D, THORNER
48
regimes desintegrados e praticamente nao-urbanos dos seculos IX e X.
Aqui intervem todavia o meu quarto criteria, a separagao cidade-campo.
Pressuponho que nas «economias camponesas» ha cidades e que estas
sao · nitidamente diferenciadas do campo circundante, tanto no plano poli-
tico como no econ6mico, social e cultural. Na pratica·- e na mentalidade
corrente - os camponeses sao considerados como uma classe inferior ou
«dominada», cujo · papel e ser explorada por todos; em tennos sociais,
esta situagao e considerada como derivando da «ordem natural». Mas pes-
soalmente classifico uma economia como «camponesa» quando ela inclui
um numero significativo de cidades oferecendo um modelo preciso de vida
urbana, especificamente diferente do do campo 5 • Como indicagao quanti-
tativa grosseira, direi que a populagao urbana total deve ascender pelo
menos a meio :rnilhao de pessoas; ou, o que vem a dar no mesmo, que
pelo menos 5% da populagao total de um determinado pafs deve residir
nas cidades 6 • Insistindo. na presenga de cidades numa economia campo-
nesa, desejo nao s6 indicar que a economia nao e puramente agricola,
mas tambem que existe um grau assaz acentuado de divisao do trabalho
no interior da sociedade e uma concentragao urbana incluindo artesaos
ou trabalhadores industriais ou intelectuais de qualificag6es diversas. Man-
tendo esta linha de raciocinio, afirmo que a agricultura e suficientemente
desenvolvida para sustentar nao s6 os camponeses e as hierarquias diri-
gentes, mas tambem os habitantes da cidade.
0 meu quinto e ultimo criteria, o mais importante, e o da unidade
de produgao. Na minha concepgao da economia camponesa, as unidades
de produgao mais tipicas· e mais representativas sao as explorag6es agri-
colas familiares. Defino a exploragao agricola familiar como sendo uma
0 Ha uma vasta. literatura sabre a separ~ao da cidade e do campo. No
que se refere ao seculo XVIII, veja Sir James Steuart, .An Inquiry into the Prm..
ciples of Political Eoonomy, vol. I (Landres, 'l.767) .. Marx considerava que a tota..
lidade da hist6ria humana se podia resumir na antitese entre a cidade e o campo,
veja O Oapita~, vol. I, quarta parte; no que diz respeito ao texto original em
alemao veja a VoTksausgabe, Moscovo, 1932, vol. 1, pag. 369. Robert Redfield foi
um dos autores do nosso s-eculo que se interessou por este tema, especiailmente Iio
plano cultural. Veja o seu estudo: Peasant Society and Vulture (Chicago, 1956).
Num artigo inte,ressante, Lloyd A. Fallers sintetiza a linha de trabalho de Redfield:
«Are African CUltivators to be considered peasants?», em Current .Anthropology,
Abril de 1961, vol. II, pa.gs. 108.J:l:10.Veja tambem o ca:pitulo de Julio Caro.Baroja
no Iivro dirigido par J. Pitt.Rivers, Mediterranean Oo1Untrymen, Mouton & Cie,
Paris e Haia, 1963.
6 De acordo pois com este criteria quantitativo, uma pequena na<,ii.o coma
a Inglaterra, onde a populagao total era, par volta de 1700, da ordern de 5 milhoes
de habitantes, podia sex designada coma u:m,a economia camponesa se 250.000 pes.
soas (ou -seja 5%) morassem nas cidades. Na mesma ordem de ideias, um vasto
imperio co:mo a Indonesia, com urna populagao de cerca de 50 milhoes de habi-
tantes nos anos 1920, podia tambem ser qualificada como uma economia campo.
nesa se. 500.000 pessoas (seja a:penas 1%) vivessem nas cidades. Para uma grande
parte da hist6ria dos Esj:ados organizados, uma populagao urbana de 500.000 habi-
tantes significaria um numero consideravel. Assim, no que diz respeito a Franga
no ·seculo XIV, calcula.se que a populagao da maior cidade, Pa.ris, era apenas
de 80.000 habitantes; e a de Toulouse,. a segunda cidade ·francesa, era, nesta epoca,
~penas _de 32.000. habitantes antes da Peste Negra. (Cfr. H. Pirenne, Histoire
economique et 80ew,le du Moyen Age, edigao revista par H. van Werveke, P. U. F.,
1963, pa.gs, 141 e 215).
49
A ECONOMIA CAJ,:l!PONESA
unidade socio-econ6mica cuja produgao e principalmente assegurada gragas
aos esforgos fisicos dos membros da familia. A actividade principal dos
casais camponeses consiste na cultura das suas terras. Podem tambem
dedicar-se a outros trabalhos; por exemplo, o artesanato, as actividades
transformadoras ou ate o pequeno comercio. Certos membros da familia
podem trabalhar (ou sao forgados a trabalhar) de tempos a tempos fora
do lar. Este pode incluir um ou varios escravos, criados domesticos ou
pessoal assalariado. Mas no que diz respeito ao trabalho agricola, a contri-
buigao de pessoas estranhas a familia sera muito inferior a contribuigao
dos membros da familia.
Numa economia camponesa, metade, ou mais, de toda a produgao
sera obtida por semelhantes exploragoes familiares, apoiando-se principal-
mente na forga de trabalho fornecida pelas familias. Paralelamente as explo-
rag6es camponesas, podem existir unidades mais vastas: dominios dos
senhores da terra ou propriedades senhoriais, exploradas gragas aos dias
de trabalho obrigat6rios dos camponeses, haciendas ou propriedades nas
quais os camponeses podem ser empregados durante uma parte do ano,
propriedade capitalista na qual o grosso do trabalho e fornecido pela mao-
•de-obra as_salariada livre. Mas se alguma destas formas representar a uni-
dade econ6mica especifica do pais e participar de maneira dominante na
produgao agricola total, deixamos de estar perante uma economia cam-
ponesa. Elimino assim todas as economias onde a unidade agricola mais
represe:titativa e a villa de tipo romano, com escravos, ou a plantagao de
cana de agucar ou de algodao dos tempos modernos, cuja mao-de-obra e
igualmente constituid,a par escravos.
Deve afirmar-se categoricamente que, numa economia camponesa, os
membros da familia campesina nao saoescravos. Mas nao pracurarei pre-
cisar se os agricultores sao servos, homens livres ou semi-livres. Ha - sera
necessario dize-lo?- outros contextos nos quais esta questao e da maior
importancia. A distingao e todavia inutil para uma defini<;;ao da economia
camponesa e um esforgo para a introduzir revelar-se-ia provavelmente
esteril do ponto de vista analitico. Ja mostrei que, nas economias campo-
nesas, o campesinato como grupo esta dominado e existe apenas para ser
explorado por outros. 0 campones pode muito bem ser obrigado a tra-
balhar um ou mais dias por semana pelo barao ou pelo senhor do solar
vizinho. Pode tambem ser constrangido a prestagoes ou a dons aos senhores
da terra, aos funcionarios, aos aristocratas, ou a outras pessoas impor-
tantes. Mas ao mesmo tempo, do ponto de vista da produgao, os casais
camponeses constituem entidades bem determinadas - quase se e tentado
a dizer «independentes». Devido a ambivalencia da sua posigao, estas popu-
lagoes camponesas estao inevitavelmente instaladas sobre a linha que separa
a liberdade da dependencia. Num certo sentido, o campones, em. seme-
lhantes economias, e ao mesmo tempo o dependente e o senhor.
No interior de um determinado pais, numa determinada epoca, pod.em
coexistir numerosas variedades ou fonnas bastardas de liberdade e de
dependencia. E frequentemente dificil dizer com uma certa precisao qual
e a proporgao do campesinato formada par servos e qual a praporgao que
o nao e. As proporgoes podem mudar com a tempo. Em certas regioes
os trabalhadores conheceram a totalidade da gama de condig6es possiveis,
passando da liberdade a servidao . e inversamente.

50 D,; THORNER
Numa economia camponesa, a primeira preocupagao das unidades
produtivas e a produgao de generos para o seu pr6prio consumo. Mas essa
nao pode ser a sua unica preocupagao. Por definigao, elas vivem no quadro
de um estado e estao ligadas as regi6es urbanas. Sao obrigadas a apoiar
o Estado, as cidades, os senhores locais, de boa ou de ma vontade. Por
consequencia, de uma maneira ou de outra, devem ceder a outrem - ou
entao vender-lha- uma parte da sua produgao alimentar. Se hem que
as condig6es de troca sejam tais que em geral os camponeses dao mais
do que recebem, estes podem conseguir em contrapartida uma certa
quantidade de ferro, de sal, ou de especiarias, talvez um fato de festa
para um casamento.
Devemos estar atentos para nao imaginar um tipo «puro» de explo-
~ raQiio camponesa, que consumiria praticamente tudo o que produzisse e
nada mais, por oposigao a um tipo «impuro», que produz para um mercado
ao mesmo tempo que para as suas necessidades pessoais imediatas. Este
ultimo tipo e historicamente mais comum e mais caracteristico. Na ver-
dade, as unidades camponesas acentuam frequentemente a sua dupla
orientagao consagrando-se a cuitura de dois produtos. O primeiro e o
cereal essencial para a sua pr6pria subsistencia e para a da sociedade
inteira; o segundo e frequentemente uma cultura nao cerealifera (por
exemplo frutos, plantas fibrosas ou oleaginosas); este e essenciaimente
produzido para ser vendido ou para ser · trocado. Em grande numero de
regioes, e tao natural aos camponeses produzir dois produtos como andar
servindo-se das duas pernas ...
Devemos ter a certeza de que erramos quando concebemos as eco-
\') nomias camponesas coma sendo exclusivamente orientadas para a sua pr6-
pria «subsistencia» e quando definimos coma «capitalista» qualquer orien-
taQao para o «mercado». Em princfpio e mais razoavel aceitar que, desde
ha secuios, as economias camponesas possuem esta dupla orientaQao. Desta
forma, evitar-se-ao controversias inuteis sobre a natureza das economias
ditas de «subsistencia».
Pode dizer-se que, numa economia camponesa, cerca de metade, ou
mais, da totalidade da produgao agricola e consumida pelas pr6prias
familias camponesas e nao confiada ao «mercado». Nao considero todavia
coma produtos «comercializados» os cereais entregues na epoca das colhei-
tas pelas familias camponesas endividadas ou dependentes aos senhores,
aos comerciantes e aos usurartos locais, e em seguida restituidos a estas
familias nas Vesperas das colheitas seguintes, geralmente em condigoes
desfavoraveis. Em minha opiniao, estes cereais nao passaram por um
«mereado» organizado. Nao foram cedidos por intermedio de uma verda-
deira organizaQlio comercial, para o consumo de pessoas diferentes dos
produtores iniciais. Pelo contrario, conservaram-se na aldeia onde foram
cultivados e regressaram a origem, aos seus produtores. Na verdade, a uni-
dade produtiva e o casal, e a unidade de consumo e constituida por este
mesmo casaI. Nao se trata certamente do processo indirecto, mediatizado
por um mercado, e que e caracteristico da agricuitura capitalista. Pelo
contrario, a economia camponesa, o movimento dos cereais dentro de uma
aldeia, o seu abandono pela familia produtora e o seu regresso a mesma
familia, estao ligados a metodos de dominagao e de exploragao econ6micos
estabelecidos de longa data. Quando semelhantes relag6es sao caracteris-
j
t
A ECONOMIA CAMPONESA 51
ticas ao nivel da aldeia, encontramo-nos perante um sinal certo, em eco-
nomia agricola, de estarmos a contas com uma estrutura mais camponesa
do que capitalista.
Em sintese, defino a economia camponesa pela predominancia da
agricultura, tanto na produgao total como na populaQlio activa; pela exis-
tencia de um estado territorial e pela separagao entre cidade e campo,
por esta unidade de prodU<;ao especifica que e a familia camponesa, com
uma dupla orientagao, a saber para a sua pr6pria subsistencia e para o
mundo mais vasto que rodeia a aldeia. Repito que nenhum destes ele-
rnentos isolados e suficiente para decidir se uma economia determinada
e ou nao uma economia camponesa. Estes elementos devem encontrar-se
todos reunidos, e referir-se a economia de um pais encarado na sua tota-
lidade.
II
Quando se procuram exemplos de economias camponesas em fungao
dos criterios definidos mais atras, descobrimos rnuitas, dispersas ao longo
da hist6ria escrita e em todos os continentes, exceptuando a Australia.
Neste artigo, vou-rne ocupar apenas de seis exemplos, todos escolhidos no
periodo dos dois seculos posteriores a 1750. Limitar-rne-ei, por varias raz6es,
ao periodo da revolugao industrial e aos anos subsequentes. ·Primeiro,
porque se trata do periodo que me e rnais familiar. Em segundo lugar
porque a epoca moderna e aquela acerca da qua! possuimos rnelhor docu-
rnentagao, particularmente no plano das informag6es quantitativas. E.Tlfim,
o que e rnais importante, os cerca de duzentos anos posteriores a 1750
assistiram, sob o impacto da extensao do sistema industrial, as transfor•
rnag6es mais fundamentais da economia camponesa que tiveram Iugar na
hist6ria. Nos pr6prios somos testemunhas vivas deste processo de trans•
formagao, que continua a agir; de facto, esta ate em via de se acelerar
sob os nossos olhos. Estamos pois em condigoes de estudar, em primeira
mao, tanto a natureza das economias camponesas como os diversos rnodos
coma resistem ou se submetem a mudanQa.
Proponho-rne descrever brevemente, coma ilustragao destas economias
camponesas numa era de mudanga, os tragos essenciais da estrutura eco-
n6mica de seis paises diferentes. Semelhante esquematizagao ha-de aparecer
sern duvida incompleta e alga impressionista; mas o meu objectivo e
apenas chamar a atengao para alguns aspectos essenciais de cada um dos
casos examinados. Os meus exemplos sera.o: a Russia czarista, a Indonesia,
o Mexico, a fndia, o Japao e a China.
A RUSSIA CZARISTA
Entre as economias camponesas do seculo XIX, a da Russia czarista
conheceu a hist6ria rnais rica e mais complexa, e deixou-nos uma vasta
literatura. Os homens de ciencia russos Ievaram a analise das economias
52 D; THORNER
camponesas mais longe do que todos os mais, e foram talvez os primeiros
a fonnular uma teoria da econornia camponesa 1 •
No .decurso do seculo e meio que precedeu 1917, a estrutura imperial
da Russia czarista prosseguia na Siberia a sua expansao para o exterior,
enquanto no interior comegava a decair. Em termos de economia cam-
ponesa, o trago mais caracteristico do campo no fim da era czarista era
a interdependencia estreita entre os dominios dos senhores, as terras e
.os direitos do mir (comunidade aldea)a, e as parcelas dos pequenos cam-
poneses. Ao longo dos seculos que precederam a emancipagao dos servos
em 1861, a sujeigao do campesinato assegurava aos senhores rurais o
fomecimento de mao-de-obra para os seus dominios. A emancipagao per-
mitiu a familias de cultivadores a aquisigao de mais terras pessoais desde
que pudessem satisfazer resgates extremamente pesados. As dimensoes e
a importancia das antigas propriedades senhoriais foram fortemente redu-
zidas. No fim do seculo XIX, as parcelas dos camponeses individuais iam
aumentando regularmente.
Durante os decenios que precederam a primeira Guerra Mundial, uma
parte cada vez maior do campesinato consagrou-se a produgao destinacia
ao mercado com a ajuda de trabalhadores agricolas contratados regular-
mente . .Assiste-se durante a mesma epoca a expansao industrial com uma
base .capitalista. A significagao do crescimento do capitalismo nas ddades
e nos campos torna-se uma questao de importancia nacional, calorosamente
debatida. Definem-se entao os criterios em vista de distinguir a produgao
camponesa da agricultura capitalista. Muitas questoes abordadas neste
artigo foram na epoca enunciadas nas obras de Chernyshevsky, Danielson,
Hourwich, Plekhanov, Kossinsky, Lenine, Chayanov e outros.
Nas decadas posteriores a revolugao de 1917, a Russia deixou de ser
um pais de economia camponesa. No quadro do socialismo, urbanizou-se
e industrializou-se ao mesmo tempo.
A INDONESIA
Sob a dominagao holandesa, a Indonesia constitui um dos exemplos
mais antigos e mais evidentes de hegemonia colonial sob as suas duas
formas principais, «directa» e «indirecta» Durante alguns decenios, por
volta dos meados do seculo XIX, os camponeses foram forgados, sob o
regime dito «de cultura», a produzir certos produtos que os holandeses
1 A personalidade dorninante parece ter sido A. V. Chayanov, de que fol
traduzida em alemao uma colecgao de estudos, por volta dos anos 20. Entre
eles, um dos mais fundamentais e Die Lehre von der biiuerUchen Wirtschaft, tra-
duzido por F. Schleimer e publicado em Berlim em 1923. A versa.o russa desta
obra que devemos consultar e a segunda edigao, Organizats-itya Krest'yanskogo
Khozyaistva, Moscovo, 1925. (0 livro de Chayanov acaba de· ser traduzido
ingrns e deve ser publicado em 1965) .
• Esta referencia fo;rga a leitura (ou re-leitura) da carta de Vera Zassou-
litch a Marx (16 de Fevereiro de 1881), e da resposta e dos borroes de Marx
<8 de Margo de 1881). Se a carta de Marx e curta, os borroes sao longos, e
t;raduzem bem a extrema dificuldade da questao, que ainda nao esta resolvida:
«a hist6ria da decadencia das comunidades primitivas ( ... ) esta ainda por fazer»._
.(N. do T.J, -
1
i, A ECONOMIA CAIM!PONESA
53
desejavam exportar. Quando esta politica foi abandonada em 1870, os
holandeses comegaram a desenvolver energicamente grandes plantagoes,
onde cultivavam os produtos destinados a exportagao. Para fornecer a
mao-de-obra a estas plantagoes, os holandeses fizeram vir os campone.=
das aldeias circundantes. Constituiu-se entao, especialmente em Java e em
Sumatra, um tipo de grandes plantagoes, de comunidades de aldeia pos-
suindo direitos de propriedade da terra solidarios, e de pequenos cam-
poneses nos quais se reforc;ava o sentimento de propriedade familiar.
Se bem que nao se deva forgar indevidamente o paralelo, o quadro
de conjunto: grandes dominios fornecendo-se de mao-de-obra, existencia
de direitos comunitarios sobre a terra na aldeia, sentimentos crescentes da
propriedade familiar, ofereceu uma certa semelhanc;a com a Russia czarista
no seu declinio. Falta aqui o capitalismo indigena, que, mun contexto colo-
nial, era praticamente nulo tanto na cidade como nos campos. Quando os
holandeses abandonaram em 1949 o seu dominio, a Indonesia possuia muito
pouca industria moderna e uma populagao urbana muito reduzida- de
facto apenas suficiente para merecer, conforme os meus criterios, a expres-
sao de economia camponesa.
0 MEXICO
Num artigo importante de Eric Wolf 8, foram ja observadas e discu-
tidas as semelhanc;as evidentes entre as economias camponesas de .Java e
do Mexico. No Mexico, no decurso do seculo que seguiu o fim da domi·
nac;ao espanhola em 1823, encontramos o esquema classico: grandes
dominios (haciendas), mao-de-obra servil (os peones), enfraquecimento dos
direitos comunitarios da aldeia sobre a terra e crescimento muito lento
das parcelas familiares.
Uma grande parte da historia mexicana do decurso do seculo XX e
representada pela luta encarnigada travada pelos camponeses. para con-
seguir terras e os recursos necessarios para a sua exploragao. Qs revolu-
cionarios, e particularmente os dirigidos por Zapata, pediram em primeiro
Iugar, e obtiveram em principio, a restauragao das terras comunais que
tinham sido confiscadas pelos grandes proprietarios. Na pratica, t9davia,
foram muito poucas as terras restituidas as aldeias. Em 1915, o prograina
revolucionario recomendava que fossem amputadas aos grandes. dominios
terras que nunca tinham sido detidas anteriormente pelas aldeias para as
oferecer ao campesinato. Esta politica de redistribuigao comegou tao vigo-
rosamente sob a egide do presidente Cardenas, nos anos 30, que IIll!,iS de
30% dos aldeoes .mexicanos receberam terras. Foram transferidos dez
milhoes de hectares ou a• pequenos proprietarios individuais, ou a comuni·
dades (ejidos).
Os ejidos nao corresponderam contudo as grandes esperangas que
em neles se tinham depositado. Uma parte importante das ten:as cedidas ao
s «Closed Corporate Peasant Communities in Meso-America and Central
Java», Southwestern Journal of Anthropology, Primavera de 1957, vol. 13, pa.gs. 1-18.
Veja tambem as comparagoes sugestivas de Wolf no seu artigo «Aspects of Group
Relations in a Complex Society: Mexico», American Anthropologist, Dezembro de
1956, vol ... 58, n. 6, pa.gs. 1065-78,
0
 54 D, THORNER
campesinato eram de ma qualidade e mal irrigadas. 0 montante do credito
agricola fornecido pelo governo por intermedio do Banco dos Ejidos foi
absolutamente insuficiente. Alem disso, os fundos eram concedidos de prefe-
rencia aos camponeses que possuiam ja uma terra fertil, por exemplo uma
terra irrigada. Alguns dos camponeses menos endin..11eirados alugaram as
suas terras aos agricultores mais favorecidos e comegaram a trabalhar para
estes illtimos como trabalhadores agricolas. Todavia, com a ajuda do cre-
dito privado, tinha-se desenvolvido uma agricultura de tipo novo operando
a grande escala e utilizando as tecnicas modernas para produzir produtos
de exportagao Iucrativa.
No decurso do nosso seculo, a industria desenvolveu-se rapidamente
em certas regi6es do pais, gragas, numa percentagem importante, a impor-
tantes investimentos estrangeiros. Centenas de milhar de camponeses aban-
donaram as suas aldeias para procurar trabalho nas cidades em rapida
expansao. No decorrer das illtimas decadas, muito mais de metade do
produto nacional era nao-agricola. Hoje, metade da populagao total esta
urbanizada. O Mexico ultrapassou largamente a sua fase de economia
camponesa.
A fNDIA
Ate 1947 a fndia era, como a Indonesia, um imperio colonial onde
reinava ao mesmo tempo a dominagao «directa» e «indirecta». Na fndia,
contrariamente ao que se passava na Indonesia, as plantag6es e as outras
grandes unidades de cultura ocupavam um lugar muito reduzido no con-
junto da economia. Havia grandes senhores da terra, alguns dos quais
possuiam centenas ·de aldeias. Mas a cultura estava em quase toda a parte
nas maos de familias camponesas, a maior parte das · quais explorava
superficies muito reduzidas.
0 sistema das castas e a existencia de intocaveis constituem tragos
especificos da fndia. Uma das principais fung5es econ6micas deste sis-
tema foi agravar no campo a degradagao das castas inferiores que, durante
seculos, forneceram a discrigao reservas de mao-de-obra barata. Poucos
observadores teriam a audacia de pretender que as castas deixaram de
preencher esta fungao nas aldeias da fndia contemporanea.
Os ingleses instalaram uma rede de caminhos de ferro que conta
entre as mais vastas do mundo. Apareceram ao mesmo tempo muitos
oiutros elementos do que, no meu calao econ6mico, chamo a infra-estru-
tura do desenvolvimento. Nos arrabaldes de Calcuta, firmas escocesas
implantaram uma industria da juta, enquanto que em Bombaim e em
Ahmedabade, empresarios indianos instalavam varias centenas de unidades
algodoeiras. Ap6s a independencia da fndia em 1947, o governo favorece
o desenvolvimento rapido de uma gama extensa de industrias pesadas. Nos
·. anos 50, o sector agricola, principalmente formado por pequenas familias
camponesas, fornecia ainda cerca de metade do produto nacional bruto.
A fndia e ainda hoje uma economia camponesa.
A ECONOMIA C.AMPONESA
55
0 JAPAO
Menas de cinquenta anos ap6s a restauragao dos Meiji em 1868, o
Japao deixava de ser uma economia camponesa. Existe actualmente uma
vasta literatura descrevendo esta revolugao, aparentemente abrupta e dra-
matica. As autoridades mais competentes admitem hoje que as bases desta
rapida e autentica transformagao econ6mica sao anteriores a restauragao
de 1868 e, particularmente no que diz respeito a agricultura, que elas pos-
suem a sua origem muito longe no periodo precede:nte, o periodo Tokugawa 9 •
Foi durante o periodo Tokugawa, grosso modo entre os seculos XVII
e XIX, que o campo japones adoptou o modelo de exploragao em pequenas
unidades por familias de camponeses, modelo que se perpetuou ate aos
nossos dias. Os grandes senhores feudais recebiam impastos em generos.
A classe dos guerreiros morava, na sua maioria, em cidades fortificadas,
onde vivia de pung6es sabre a colheita do arroz. No numero relativa-
mente reduzido de grandes explorag5es que subsistiam, o trabalho dos
servos (nago) e dos criados foi progressivamente substituido pelo arren-
damento. A reforma de 1720, que pennitiu a hipoteca das terras, foi
seguida pela aparigao de um grupo de senhores-emprestadores (campo-
neses ricos, comerciantes das cidades, pequenos capitalistas rurais, chefes
de aldeia) cujos rendeiros eram frequentemente antigos proprietarios que
trabalhavam as suas terras.
Ap6s a restauragao Meiji de 1868, os camponeses proprietarios foram
libertos das suas obrigagoes feudais, e viram confirmado o seu direito
de propriedade sabre a terra que cultivavam. As antigas pung6es de arroz
foram substituidas por uma taxa anual, pagavel em especies ao Estado.
Esta constituia a principio uma carga muito pesada; .mas, de facto, foi
diminuindo progressivamente, gragas ao aumento gradual dos pregos
agricolas.
Por outro lado, a necessidade de obter especies para pagar as taxas;
impunha ao pequeno campones- sempre com os recursos quase esgota-
dos - a obrigagao de vender a sua colheita no momento mais desfavo-
ravel,. imediatamente ap6s a colheita. A mesma situagao vinha avantajar
os camponeses ricos que serviam as vezes de emprestadores sabre as
colheitas.
As reformas Meiji nao trouxeram nenhuma vantagem aos rendeiros.
Continuavam como sempre a pagar rendas em generos, a taxa de cerca
de metade da colheita media. O aumento do prego do arroz nao os ajudou,
porque vendiam muito pouco no mercado. Nos primeiros anos posteriores
a 1880, cerca de um tergo da superficie aravel estava arrendado; a pro-
porgao aumentara para cerca de metade, quando eclodiu a primeira
Guerra Mundial.
A superficie media cultivada pelos camponeses japoneses (ou seja
o conjunto das diversas parcelas dispersas mas trabalhadas por um casal)
era de cerca de um hectare por volta de 1868 e manteve-se nesta ordem
de grandeza ate 1918 na maior parte das explorag6es. Durante o mesmo
periodo, a produgao total de arroz no Japao quase duplicou, em parte
9 Ver por exemplo R. P. Dore, Land Reform in Japa:n, Londres, 1959, cap. I,
e T 1 C, Smith, The .AgrUIT'iam, OrigiM of Modern Stanford, 1959,
Jap<1111,,

56 D.: THORNER
porque havia mais terras cultivadas, mas sobretudo em virtude de um
aumento do rendimento por hectare da ordem dos 50%. Simultaneamente,
a populagao aumentava cerca de 60%,. Mau grado isso, o nivel de vida
melhorou.
A hist6ria do desenvolvimento da industria moderna sob a dinastia
dos Meiji e demasiado conhecida para ser necessario resumi-la aqui. Uma
das suas consequencias importantes para o campo foi a absorgao do
aumento natural da populagao rural pelas cidades. Assim, a dimensao da
populagao agricola japonesa manteve-se quase a mesma de 1868 a 1918
(cerca de cinco milh6es e meio de explorag6es familiares). Deve tambem
notar-se que os pr6prios casais de agricultores se langavam cada vez mais
numa actividade anexa nao-agricola, tal como o artesanato ou outras indus-
trias rurais. Enquanto menos de um quarto dos casais camponeses pos-
suiam tais actividades em 1884, mais de um tergo eram considerados como
tais em 1919.
O declinio da posigao relativa da agricultura no Japao moderno pode
ser traduzido de tres maneiras. Primeiro pela proporgao da populagao
vivendo nas aldeias, definidas geralmente no Japao como aglomerag6es
de menos de 10 000 habitantes; esta percentagem situava-se em 87% em
1888, em 68% em 1918, e caia para 50% em 1940. Em segundo Iugar, a
proporgao da populagao activa total consagrando-se a agricultura; de
acordo com o professor Ohkawa, uma das mais eminentes autoridades
japonesas, esta proporgao era de 76% por volta de 1880, de 59% por volta
de 1915 e de 44% por volta de 1940. Em ultimo lugar, pela contribuigao
da agricultura ao total do rendimento nacional; sempre de acordo com
o professor Ohkawa, esta atingia 64% por volta de 1880, baixa fortemente
ate 36% por volta de 1915 e reduzia-se para apenas 17% por volta de 1940.
Em relaQiio ao nosso primeiro criterio (contribuigao da agricultura ao
produto nacional global) o Japao tinha indiscutivelmente deixado de ser
uma economia camponesa na vespera da primeira guerra mundial 10 •
A CHINA
Como na fndia e no Japao, a agricultura caracterizou-se na China
durante varios seculos e ate 1950 pela pequena cultura. Quase todos os
produtos erani cultivados por familias possuindo em media um hectare (um
pouco mais nas regi6es de trigo do norte, um pouco menos no sul rizicola).
As explorag6es eram geralmente formadas por pequenas parcelas, de qua-
lidades desiguais e dispersas. Os membros da familia encarregavam-se eles
pr6prios do trabalho dos campos; s6 uma proporgao muito reduzida dos
agricultores, os maiores possuidores de terras, utilizavam mao-de-obra
assalariada.
10 Os nfuneros professor Ohkawa sao extraidos de um artlgo de sfntese
elaborado em colaboral)8.0 com Henry Rosovsky sob o titulo: «The Role of Agri-
culture in Modern Japanese Economic Development», em Economic Development
and Cultural Oham.ge {Universidade de Chicago, Outubro de 1960), vol. IX, n. 1,
0
segunda pairte, pags. 43-67. Este fasciculo e um nfunero especial consagrado ao
tema «City and Village in Japan», e contem muitas outras contribuiQoes uteis.,
A ECONOMIA CA<MJPONESA !i7
Antes da revolugao de 1911, muitas terras estavam arrendadas.
A medida que se avanga no nosso seculo, um numero cada vez maior de
camponeses sao obrigados a ceder a propriedade de uma parte ou da tota-
lidade das suas terras. Nos anos 30, metade ou mais dos camponeses
chineses eram caseiros ou pequenos proprietarios que alugavam terras
para poder alargar o seu dominio. As rendas eram em geral pagas em
generos e elevavam-se a 50 ou 60% da colheita. Devido ao facto de pagarem
rendas tao pesadas por explorag6es muito pequenas, os camponeses chi-
neses nao podiam viver apenas da agricultura. Desgragadamente, para a
maior parte deles, havia poucas possibilidades de trabalho alhures.
0 artesanato campones, que oferecia tradicionalmente empregos suple-
mentares, era ameru;ado pela concorrencia dos objectos manufacturados
importados do Japao ou do Ocidente. O desenvolvimento urbano era muito
limitado e incapaz de absorver (como no Japao) a populagao excedentaria
do campo. Ao inves, 70% da populagao continuava a trabalhar na agri-
cultura.
As dificuldades do campesinato foram agravadas .pelas multiplas
exacg6es dos proprietarios e dos «senhores da guerra», dos usurarios e
dos pequenos funcionarios governamentais. Ao que e preciso acrescentar
as guerras, invas6es, fomes, a guerra civil e a revolugao.
A partir de 1950, o regime de Pequim realizou enormes esforgos para
transformar esta economia camponesa. Nas cidades, assiste-se a um imenso
desenvolvimento da fudustria moderna. No campo, o vasto programa de
reformas agrarias comegou pela evicgao dos grandes proprietarios e a
redistribuigao das suas terras em pequenas parcelas aos camponeses. Segui-
ram-se depois uma serie de esforgos para. encorajar ou impor a cultura
em grande escala: ajuda mutua sob forma de grupos de trabalho, de
cooperativas de aldeia, de cultura em corqum, e implantagao de comunas
rurais muito vastas.
Nao estou em condiQ6es de julgar em que medida estes programas
reduziram a importancia da exploragao familiar camponesa na agricultura
chinesa. Tambem nao sei se a agricultura contribui para metade ou mais
do produto nacional total. E dificil dizer com alguma certeza se a China
e ainda ou deixou de ser uma economia camponesa. ·
*
O facto de os meus seis exemplos de economias camponesas terem
sido escolhidos no mundo moderno, obrigou-me a ser mais explicito sobre
os criterios que os distinguem .das economias industriais do que sobre: os
criterios que os separam dos sistemas esclavagista ou «tribal». Com efeito,
estivemos apenas em contacto com economias camponesas na sua • fase
«superior» ou «tardia». Mau grado isso, verificamos que as condig6es eram
diferentes em varios pontos importantes, que vale a pena enunciar:
- regime aut6ctone ou dominaQao colonial;
- cultura em pequena escala apenas, ou pequena exploragao ligada
a cultura em grande escala; neste ultimo caso op6em-se os dife-
rentes modos de recrutarnento de mao-de-obra pelas unidades de
grande dimensao;
 58 D, THORNER
- parcelas individuais de tipo familiar unicamente, ou parcelas fami-
liares incluidas no contexto de propriedades mais extensas, ou de
direitos das comunidades aldeas sobre a terra;
- hierarquia de camponeses ao nivel da aldeia, existencia e papel social
de uma classe de trabalhadores agricolas;
- urbanizagao e industrializagao: factores que reduzem a importancia
do campesinato na economia considerada no seu conjunto, e levam
a transform.agao da produgao camponesa.
Tracei a titulo prelimina.r o esbogo de seis paises em vias de sair da
economia camponesa ou que ja sairam. Seria evidentemente possivel e
desejavel escolher paises que estao a entrar nurna economia camponesa -
por exemplo a Nigeria durante os ultimos cem anos. O estudo das economias
camponesas, na acepgao mais larga, devia abragar o processo completo
da sua aparigao, da sua evolugao no correr do tempo e da maneira como
conseguem ou nao transformar-se em economias industriais modernas.
III
Pode ser interessante situar a economia camponesa, tal como a defini,
em relagao aos modos de produgao muito conhecidos de Karl Marx. · As
minhas. economias camponesas :incluem sociedades dependendo ao mesmo
tempo do rilodo de produgao feudal de Marx e das suas «sociedades asia-
ticas». Alem disso, elas ocupam periodos hist6ricos que ele caracterizava
como marcados pela pequena agricultura camponesa e que ele considerava
como uma fase de transic,;ao de um modo de produgao importante para
outro.
Penso que o meu conceito mais amplo de economia camponesa se
justifica analiticamente em virtude das caracteristicas comuns que acabo
de expor e de demonstrar. Seria evidentemente possivel alargar o termo
«feudal» (com ou sem os p:refixos «semi», «proto» ou «pseudo») de maneira
a cobrir a totalidade da minha gama, mas tal tentativa seria desajeitada.
A palavra «feudalidade» nasceu na Europa ocidental e evoca um conjunto
de nogoes: senhor feudal, vassalo, domfnio, contrato feudal, solar e servo.
Este. ·conjunto complexo de fen6menos s6 se impos no decurso de um
pequeno numero de seculos em regioes inteiramente delimitadas do extremo
oeste europeu e do Japao_ Pelo contrario, as economias camponesas exis-
tiram muito antes da feudalidade, prolongaram-se paralelamente a ela e
muito ap6s ela. Perpetuam-se no mundo contemporaneo. Seja qual for a
maneira como se alarga o conteudo do termo, a palavra feudalidade nao
pocte· abarcar um processo hist6rico indo de Oeste para Leste, do mar
das Caraibas ao mar da China.
Na minha perspectiva, a feudalidade europeia da Idade Media pode
ser considerada como incarnando um.a forma particular de economia cam-
ponesa. N"'ao se ganha coisa nenhuma em considerar todas as economias
camponesas como variedades deste tipo particular. Chegou o momento do
tratar a experiencia europeia em termos derivados da hist6ria mundial, em
vez de forQar a hist6ria mundial a entrar em categorias forjadas para a
Europa ocidental.
A ECONOMIA C.AM:PONESA 59
NOTA DO TRADUTOR
Adm:tir-se..a que o tradutor faga algumas reservas a orientagao metodol6gica
de Daniel Thorne,r, na medida em que o quadro quantitativo em que ele se instala
impede a aplicagao da sua grelha a maior parte dos paises europeus, entre outros.
Estamos, e certo, em plena ideologia do Estado, tal como ele foi definido primeiro
por Kautsky e depois por Lenine: essencialmente, para os dois te6ricos, o Estado
deve ser grande. Mas semelhante a priori .quantitati-vo, elimlna a substancia dos
pequenos Estados, sem que isso devolva as populagoes submetidas as regras dos
Estado valores novos e uteis.
Por outro !ado, e sera a observagao mais importante, a urbanizai;ao nao
elimina a totalidade dos valores, dos comportarnentos, dos juizos camponeses. Weber,
que nao e um autor em estado de graga junta dos ma.rxistas, mas cujo quadro
conceptual nao esta muito longe do marxismo, propels uma classificagao das cidades.
que me parece util, na medida em que a sua tipologia mostra a necessidade de
distinguir entre uma c'.dade de tipo adrninistrativo e uma cidade de tipo industrial.
Indo mais adiante, convem verificar que em muitas cidades-,- penso em quase todas
as cidades portuguesas e espanholas - a marca camponesa e evidente, nao apenas
na organizagao urbana, mas, mais ainda, nos comportamentos, nas opgoes, na visao
do mundo.
Quer dizer que o elemento quantitativo, despojado de qualquer outra conside.
ragao, ideol6gica ou simb6lica, corre o risco de simplificar exageradamente o pro-
blema, cuja pertinencia e mais do que evidente. Sobretudo quando se cons!dera a
forga do movimento ecologista - particularmente em Franga, na Alemanha, nos
Estados Unidos - que se por um lado tende a defender com encarnigamento o quadro
ecol6gico, «natural», procura recuperar uma estrutura aldea, que a reocupagao
das aldeias abandonadas e a adopgao das tecnlcas suaves esta em via de concre.
tizar. Nao se trata apenas do repudio simplista do quadro industrial, mas uma
prova do caracter recorrente dos valores camponeses.
Em conclusao, penso que toda e qualquer operagao quantitativa deve ser
temperada pelo ex&Tne das estruturas ideol6gicas e ·dos sistemas simb6licos que ela
implica, e que fornecem o contra ponto indispensavel a uma Ieitura verdadeira-
mente dialectica.
Farei ainda uma observagao metodol6gica no que diz respefto a tradugao de
village (que tern a mesma ortografia em ingles e frances) por aldeia, que os historia-
dores, os soci6logos e os ge6grafos nao portugueses consider=,. muito justamente,
como a unida.de de base das formagoes sociais que estudam. Tal nao e porem o caso
entre n6s, pois a unidade de base sera no caso portugues nao a aldeia, mas a
freguesia. Veja a este respeito a tese importante de Moises Espirito Santo A F're-
guesia Rural Portugu,esa.