11/10/2014

PART 1
WALL BRACING ‐ 2012 INTRODUCTION TO WALL BRACING

1 8

1778 B.C. – Code of Hammurabi
"If a…house falls and kills 
the householder,  the 
builder shall be slain.“
"If…the walls shift, then 
the builder shall make that 
wall good with his own 
silver."

BRACING AND THE BUILDING CODE
The   Evolution   of   Wall   Bracing   Requirements
9 10

1927 – Uniform Building Code 1986 ‐ CABO

“Buildings…shall  be of   Wall bracing methods
sufficient strength  to support   Let‐in bracing
the estimated or actual   48” structural sheathing
imposed dead and live…” • Plywood
• Particleboard
• Fiberboard
• Gypsum board

11 12

1
 11/10/2014

2000 – International Residential Code 2007‐2010 ‐ ICC Ad Hoc Committee

 Resolve discrepancies:
 Wall bracing
 Make easier to understand
 8 bracing methods
 Provide flexibility
 Exception for   Separate wind and seismic
“continuous  sheathing ”
 Members representing:
 Wind bracing amounts   Academics
based on seismic loads  Code officials
 Industry representatives
 Home builders
 Proposed changes first appeared in the 2009 IRC 
13 14

2012 – International Residential Code Why Change?

The Evolution of House Size
 16 bracing methods
 4 narrow panels
 Wind and seismic separated
 Increased flexibility (with 
increased complexity)
 Simplified approach added 1950s – 1960s  1970s – 1980s 

15 1990s – 2000s  16

Why Change? Why Change?
Design Trends New Methods and Technology

Open Concept Narrow Walls
High Ceilings Energy Savings

Two‐story Walls Natural Light ‐ Windows 17 Hardware Materials 18

2
 11/10/2014

Seismic Load

HORIZONTAL LOADS
Resisting   What   Racks   a   Building
21 22

Seismic Design Category Seismic Forces

 Based on:
 Ground movement 
A
severity
 Occupancy category B

Earthquake

R301.2.2 23 26

Wind Load Wind Speed
 Wind speed based on:
 3 second gust
 50 year storm
 30 feet above grade
 Regional wind speed: 
90‐100 mph
 Equivalent to mid‐grade 
Category 1 hurricane
Hurricane Isabel ‐ 2003 Derecho ‐ 2012

28 R301.2.1 29

3
 11/10/2014

Wind Load Load Path

D E F I N I T I O N :     The  
route   a   force  
Vertical 
travels   from   the   forces
Wind
area   where   it   is  
applied   to   the  
ground.

Horizontal 
forces
31 32

Vertical Load Path Horizontal Load Path
Vertical load path transfers  Horizontal load path transfers wind load:
gravity load:  to receiving wall

 to roof sheathing  to diaphragms

 to rafters/trusses  to side walls 

 to walls  to foundation

 to foundation  to ground

 to ground

D I A P H R A G M :   the   sheathing   of   the   roof   or   floor   which  

acts   as   a   thin,   deep   beam   delivering   lateral   forces   to  
33
the   main   wind   force   resisting   system   (MWFRS). 34

Horizontal Load Path Multi‐story House
Houses must   Wind load 
roof
resist wind in all  accumulates from 
directions. top to bottom
3rd fl
 1st floor walls resist 
greatest load
2nd fl
Walls   Largest openings in 
parallel to  1st floor
1st fl
wind resist 
its forces.
35 37

4
 11/10/2014

Critical Elements of Load Path Critical Element of Load Path
Receiving wall, suction wall
 Load travels through  the following key elements:
 Receiving/suction walls  Purpose:
 Connections  Captures load
 Diaphragms  Delivers load to 
diaphragm
 Wall bracing
 Area of focus:
 Each element has:
 Sheathing/siding
 Specific purpose
 Sheathing to stud 
 Areas of focus
fasteners
 Failure ramifications
 Failure causes…
 Weather intrusion
38 39

Critical Element of Load Path Critical Element of Load Path
Connections Diaphragms
 Purpose:  Purpose:
 Transfers load  Delivers load to side 
 Area of focus: walls
 Fasteners  Area of focus:
 Anchor bolts  Sheathing to 
rafter/truss fasteners
 Failure causes…
 Sheathing to joists 
 Weather intrusion
fasteners
 Collapse
 Failure causes…
 Weather intrusion
40 41

Critical Element of Load Path Critical Element of Load Path
Wall Bracing Wall Bracing
 Purpose:  Purpose:
 Resists load  Resists load
 Transfers load to   Transfers load to 
foundation foundation
 Failure modes:
 Sliding
 Overturning
 Racking

42 43

5
 11/10/2014

How Bracing Works How Bracing Works
 Horizontal load at top   Horizontal load at top 
plate (from diaphragm) plate (from diaphragm)
 Without bracing  Without bracing
 Wall has no stiffness  Wall has no stiffness
 Wall racks  Wall racks
 Add bracing, add 
stiffness:
 Let‐in

44 45

How Bracing Works Resisting Racking
 Horizontal load at top   Edge nails
plate (from diaphragm)  Resist horizontal load
 Without bracing  At closer spacing
 Wall has no stiffness  Field nails 
 Wall racks  Resist buckling
 Add bracing, add   Wider spacing
stiffness:
 Let‐in
 Solid rectangular panels
46 47

Options for Resisting Horizontal Load
 IRC prescriptive  solution
 Other prescriptive solutions
 Engineered design
 Pre‐engineered proprietary 
products

APPLICATION
Connecting   the   Dots   in   the   Codes
52 53

6
 11/10/2014

The Prescriptive Code IRC Project Types
 IRC is a “cookbook”  New detached single 
 Recipes based on family dwellings
 Historical performance  Townhouses
 Common materials  Additions
 Nationwide application  Conversions:
 Follow recipe ‐ no RDP  Decks to sunrooms
 Fall outside recipe ‐  Carports to garages
RDP required  Porches to living 

spaces

The worst house you can build by law! 54 55

IRC Wall Bracing Limitations Alternate Prescription Solutions
 Wood‐framed construction
 Wood Frame 
 Maximum 3 stories
Construction 
 Wind speeds < 110 mph Manual – 2012
 SDC A ‐ D2  WFCM Guide for 
 Wall height ≤ 12 feet high wind areas
 Roof height (from eave to   ICC 400 (for log 
ridge) ≤ 20 feet structures)
 IBC Chapter 23

R602.10 56 R301.1.1 57

Engineered Design Shear Wall Standards
 Shear walls
 ASCE‐7 to determine 
 When design exceeds 
wind load on MWRS
limits of IRC
 “Accepted engineering  MWFRS:   (main   wind  
practice” force   resisting   system)  
 May be portion or entire  the   structural   elements  
structure in   the   horizontal   load  
 Reference IBC path   which   resist   load.

R301.1.3 58 IBC 1609.1.1 59

7
 11/10/2014

Shear Wall Standards Shear Wall Standards
 SDPWS as design standard Wood Structural Panels Portland Cement Plaster Panels 
 Design requirements for  aspect ratio = 3.5:1   aspect ratio = 2:1
shear walls, diaphragms
 Table 4.3.4:
Shear Wall Sheathing  Type Maximum 
10’ 10’
(blocked, unless noted otherwise) Aspect Ratio
Wood structural panels, unblocked 2:1
Wood structural panels 3.5:1
Particleboard 2:1
Diagonal sheathing, conventional 2:1 34” 60”
Gypsum wallboard 2:1
Portland cement plaster 2:1
120 ÷ 3.5 = 34” 120 ÷ 2.0 = 60”
Structural fiberboard 3.5:1 Height 8’ 9’ 10’ 11’ 12’ Height 8’ 9’ 10’ 11’ 12’
IBC  2305.1 60 Length 27” 31” 34” 38” 41” Length 48” 54” 60” 66” 72”
61

Engineered Shear Walls Engineered Shear Walls
 Stud size, spacing TIP: When   submitting   or  
stud size
 Sheathing type,  reviewing   engineered  
thickness sheathing calculations,   look   for…
thickness
 Fastening schedule  Wind load determination
height

 Hold‐down  edge, field (13‐18 psf in 90 mph, 

requirement,  nailing Vult = 115 mph)
hold‐down
capacity capacity
 Seal of registered design 

 Anchor bolt  professional
anchor
location, capacity length bolts  Minimum  aspect ratio

62 63

Engineered Moment Frame Bracing Information
 Engineered solution  Bracing elements shown 
on plans
 Requires calculations
 BWPs
 Types:  BWLs
 Custom
 Circumscribed rectangles
 Pre‐designed
• Hardy Frame
 Analysis may be required
• Simpson Strong‐Tie  Forms
 Used often in   Spreadsheet
townhouses  Calculations

64 VCC 109.3, R602.10 & R602.12 65

8
 11/10/2014

Relaxed Plan Review Relaxed Plan Review
 At discretion of the 
building official
 No review of 2nd floor 
wall bracing if:
 1st floor analysis 
correct, and
 2nd floor openings less 
than walls directly
below

R602.10 & R602.12 66 R602.10 & R602.12 67

Relaxed Plan Review

R602.10 & R602.12 68

9
 11/10/2014

“Classic” Wall Bracing
 Braced Wall Lines 
PART 2 (BWL)
 Braced Wall Panels 
R602.10 – “CLASSIC” WALL BRACING (BWP)
 Greater flexibility
 More complex

1 R602.10 2

Braced Wall Panel

D E F I N I T I O N :     A   full ‐
height   section   of   wall  
constructed   to   resist  
horizontal   loads   with   a  
minimum   panel   length.

BRACED WALL PANELS
The   Building   Blocks   of   Wall   Bracing   in   the   IRC
3 R602.10.2 4

Braced Wall Panel Braced Wall Panel
 Full height, 12’ maximum  Full height, 12’ maximum
 Minimum length based 
on bracing method
Height

Height

Length

R602.10.2 5 R602.10.2 6

1
 11/10/2014

Braced Wall Panel Braced Wall Panel
 Full height, 12’ maximum  Full height, 12’ maximum
 Minimum length based   Minimum length based 
on bracing method on bracing method
 No horizontal offsets  No horizontal offsets
 No vertical offsets

Not the same BWP
Not the same BWP
R602.10.2 7 R602.10.2 8

Braced Wall Panel Uplift Load Path
 Full height, 12’ maximum  All BWPs must have 
 Minimum length based connections to resist 
on bracing method uplift
 No horizontal offsets  Use standard 
 No vertical offsets fasteners per Table 
R602.3(1) for:
 Vertical, horizontal joints 
 90 mph, exposure B
permitted (same material)
 ≥ 5:12 roof pitch
 Studs at vertical joints
 ≤ 32’ roof span
 Blocking at horizontal joints 

R602.10.10 9 R602.3.5 10

Uplift Load Path Uplift Load Path
 Use Table R802.11 to determine uplift load at   Convert to lbs/ft, plf:
each rafter/truss  Tabular value (lbs) ÷ rafter/truss‐spacing (ft)
 Example: 396 lbs ÷ 2 ft = 198 plf
 Subtract weight of floors above:
 Each floor = 60 plf
 Example for 1st of two‐story house: 198 – 60 = 138 plf
 If final value exceeds 100 plf:
 Provide connectors to resist uplift or
 Design by RDP

R602.3.5 11 R602.3.5 12

2
 11/10/2014

Braced Wall Line
D E F I N I T I O N :     An   imaginary   straight   line  
though   the   building   which   represents   the   
centerline   of   lateral   resistance   provided   by  
parallel   BWPs.

2
BRACED WALL LINES

1
A   “Family”   of   Braced   Wall   Panels A B C

17 R602.10.1 18

Six Rules for BWLs Rule 1: Straight line
1. STRAIGHT LINES:
BWLs cannot curve, bend or jog
2
2. EACH PLAN DIRECTION: 
BWLs go up/down  and left/right
3. ALL FLOORS:
Each floor level requires BWLs
4. PERMITTED TO FLOAT:
BWLs are not required to be on actual walls
5. DEFINED ENDS: 
1

BWLs have a starting and ending point
6. MAXIMUM SPACING:
Spacing between parallel BWLs is limited 19 R602.10.1 20

Rule 2: Each Plan Direction Rule 3: All Floors
2
1

B C

R602.10.1 21 R602.10.1 22

3
 11/10/2014

Rule 4: Permitted to Float Rule 4: Permitted to Float
BWLs   are   not   required   to   align   with   actual  
2

walls   such   that…

 BWLs can “float ” 
between walls
≤4’

4
 Parallel BWPs within  ≤4’
4’ apply to BWL
≤4’
 BWLs can be offset 

3
from entire wall
1

2
A B C A

1
B C
R602.10.1 23 R602.10.1.2 24

Rule 5: Defined Ends Rule 5: Defined Ends
D E F I N I T I O N :     The   end   of   a    BWL   is   defined   as   D E F I N I T I O N :     The   end   of   a    BWL   is   defined   as  
the… the…
 Intersection   with  Intersection   with
2

another   BWL another   BWL

 Projected   intersection  
at   chamfered   corner
1

A B C

1
A

R602.10.1.1
Intersection 25 R602.10.1.1
Chamfered corner26

Rule 5: Defined Ends Rule 5: Defined Ends
D E F I N I T I O N :     The   end   of   a    BWL   is   defined   as   D E F I N I T I O N :     The   end   of   a    BWL   is   defined   as  
the… the…
 Intersection   with  Farthest   exterior  
another   BWL wall
 Projected   intersection    Or   combination  
at   chamfered   corner thereof
 Intersecting  
basement   walls

R602.10.1.1
Walkout basement
27 R602.10.1.1
Discontinuous second floor28

4
 11/10/2014

Rule 6: Maximum Spacing Rule 6: Maximum Spacing
D E F I N I T I O N :     The   average   distance   between  
parallel   BWPs.

 Sail area governs 
BWL spacing
 BWPs on BWLs 
resist parallel wind 
load
 Local wind zones: 90 mph, 100 mph
 Determined by 
Table R602.10.1.3  Maximum spacing between parallel BWLs = 60’
 SDC A and B: design for wind
R602.10.1.3 29 R602.10.1.3 30

Braced Wall Line Spacing Braced Wall Line Spacing
Larger   sail   areas   require   more   bracing. Larger   sail   areas   require   more   bracing.

35’ 60’

R602.10.1.3 36 R602.10.1.3 37

Braced Wall Line Spacing Braced Wall Line Spacing
Larger   sail   areas   require   more   bracing.  BWLs share  38’‐0”
2

load
>60’  Example:
27’‐8”

 A & B share 
load in N/S 
direction
 1 & 2 share 
1

load in E/W  A B
direction

R602.10.1.3 38 R602.10.1.3 39

5
 11/10/2014

How to Determine BWL Spacing BWL Spacing: “Where’s my help?”
 Use average spacing if adjacent BWLS have 
differing dimensions
38’‐0”
 Check the spacing from both sides at each end

2
 Average the values measured

27’‐8”
Side a Side d 2
End 1 End 2

1
A B
Side b Side c
Table R602.10.3(1), Footnote C 40 R602.10.1.3
BWL spacing = 27.67’ 41

BWL Spacing: “Where’s my help?” BWL Spacing: “Where’s my help?”
45’‐9”
2

38’‐0”
2

5’‐0”

25’‐9”
27’‐6”
2’‐6” B
27’‐8”

A
29’‐3” 14’‐0”
1
1

A B C
A B

40’‐0”
R602.10.1.3
BWL spacing = 38’ 42 BWL spacing = (29.25’ + 14’+ 14’ + 29.25’) / 4 = 21.63’ 43

BWL Spacing: “Where’s my help?” BWL Spacing: “Where’s my help?”
27’‐9” 27’‐9”
3’

3’

 Side a =  Side a =
3

NA 21.75
 Side b = A  Side b = B
29’‐3”

29’‐3”

21.75 NA
44’‐9”

44’‐9”

 Side c =  Side c =
27.75 6
2

C D C D
 Side d = 21’‐9"  Side d = 21’‐9"
15’‐6”

15’‐6”

6’ 21’ 6’ 21’
NA 21.75
1

A B A B

BWL spacing = (21.75 + 27.75) / 2 = 24.75’ 44 BWL spacing = (21.75 + 6 + 21.75) / 3 = 16.5’ 45

6
 11/10/2014

BWL Spacing: “Where’s my help?” BWL Spacing: “Where’s my help?”
27’‐9” 27’‐9”

3’

3’
 Side a =  Side a =

3
3

6 44.75
 Side b = C  Side b = 1

29’‐3”

29’‐3”
21 NA
44’‐9”

44’‐9”
 Side c =  Side c =
21 NA

2
C D C D
 Side d = 21’‐9"  Side d = 21’‐9"
15’‐6”

15’‐6”
6’ 21’ 6’ 21’
27.75 15.5
1

1
A B A B

BWL spacing = (6 + 21 + 21 + 27.75) / 4 = 18.94’ 46 BWL spacing = (44.75 + 15.5) / 2 = 30.13’ 47

BWL Spacing: “Where’s my help?” Braced Wall Lines
27’‐9”
3’

 Side a =  TIP: Consider a BWL to be the centerline of an 8’ 

3

29.25 wide “braced wall band” where any 
 Side b = 2 perpendicular walls located completely within 
29’‐3”

the band are not required to be braced.
15.5
44’‐9”

 Side c =
NA
2

8’‐0”

C D
 Side d = 21’‐9"
15’‐6”

6’ 21’
29.25
1

A B

BWL spacing = (29.25 + 15.5 + 29.25) / 3 = 24.67’ 48 49

Braced Wall Lines
 TIP: If placing BWPs strategically, all walls in a 
sunroom can be glass.
8’‐0”

MINIMUM BRACING
Determining   the   Size   of   a   Braced   Wall   Line   “Family”
50 57

7
 11/10/2014

Four Rules for BWPs on a BWL Rule 1: BWP Location on a BWL
1. LOCATION:  Located at BWL end , or
BWPs must be located at each end  Begins within 10’ of BWL end
2. SPACING: 
BWPs cannot exceed a maximum spacing
3. QUANTITY:
BWLs require a minimum number of BWPs
4. CUMULATIVE LENGTH: 
Total length of BWPs must exceed code value ≤10’

Braced Wall Line
R602.10.2, R602.10.3 58 R602.10.2.2 59

Rule 2: BWP Spacing on a BWL Rule 3: Number of BWPs on a BWL
 BWPs cannot exceed a distance of 20’ edge to   BWLs must have a minimum of two BWPs
edge.  Exception: BWLs ≤ 16’ can have one 48” BWP

≥48”

≤20’ ≤16’
Braced Wall Line Braced Wall Line
Braced Wall Line
R602.10.2.2 60 R602.10.2.3 61

Rule 4: Cumulative Length Choose It!
 Total length of BWPs must exceed code value  Use Table R602.10.3(1)
 Known values:
 Calculate using Tables R602.10.3(1) and (2) 
 Wind 
 Following these steps: speed
 Story 
a) Choose it!  Select value from table location
 BWL 
b) Adjust it!  Multiply by adjustment factors
spacing
c) Compare it! Actual length ≥ minimum length  Bracing 

method

R602.10.3 62 R602.10.3 63

8
 11/10/2014

Choose It! Adjust It!
 Use Table 
R602.10.3(2)
 Choose 
adjustments for:
 Wind exposure
 Roof height
 Wall height
 No. of BWLs
 More

R602.10.3 64 R602.10.3 65

Adjust It! ‐ Wind Exposure Adjust It! ‐ Wind Exposure

TIP: Houses   located  

on   a   lake   or   reservoir  
with   open   water   for  
1,500   feet   or   more,  
requires   Exposure  
Category   C.
Category B Category C Category D
Urban – suburban Open terrain Unobstructed, flat
Wooded Grasslands, flat plains Wind flows over 
open water for 1 mile
Wind flows over open 
R602.10.3
water for 1,500 feet R602.10.3
66 67

Adjust It! – Eave‐to‐Ridge Height Adjust It! – Wall Height

Flat, very low  Low slope, up to  Steep slope Shorter walls 10‐foot walls Tall walls

slope 10 feet
R602.10.3 68 R602.10.3 69

9
 11/10/2014

Adjust It! – Number of BWLs Adjust It! – Number of BWLs

TIP: When   placing   BWLs,   consider   the  

following:
 Number of BWLs in one plan direction 
 Value adjusts for larger building with more BWLs.  Place   as   few   BWLs   as   possible
 BWLs   that   penetrate   the   entire   house   are  
the   most   efficient
 Placing   BWLs   can   be   an   iterative   process
2 BWLs 3 BWLs 4 BWLs ≥5 BWLs
1.00 1.30 1.45 1.60
R602.10.3 70 R602.10.3 71

Adjust It! – No Interior Finish Adjust It! – Fastener Spacing

4 in. o.c. at panel edges, including 0.7 GB
Fastener spacing Any story top and bottom plates, an all
horizontal joints blocked 0.83 WSP, CS-WSP
 For unfinished areas
 Limited methods  Limited methods
 Adjustment factor = 1.40  Reduce edge spacing to 4” o.c.
 Adjustment factor:
 0.7 for GB
 0.83 for WSP, CS‐WSP*
*Virginia interpretation only

R602.10.3 72 R602.10.3 73

Adjust It! Adjust It!
 Adjusted required length of bracing the product of
 TIP: When a BWL has more than one wall height, 
 Tabular value
eave‐to‐ridge height, etc., adjust to the highest 
 Exposure category value for the required length of bracing.
 Eave‐to‐ridge height
 Wall height
 Number of BWLs
 No interior finish
 Fastener spacing

Adjusted length = (tabular value) x (adjustment factor) x

(adjustment factor) x (adjustment factor)…
R602.10.3 75 76

10
 11/10/2014

Compare It! Example – Does BWL 3 Comply?

 Cumulative length of all BWPs’ contributing  length  100 mph
 Cumulative length ≥ Adjust length  Farm 

3
house
 15’ eave to 

16’
ridge
 10’ walls

2
 Finished 

28’
interior
Cumulate Length of BWPs  Method 

1
34’
Braced Wall Line WSP A 32’ B C
R602.10.2.2 77 78

Example – Does BWL 3 Comply? Example

2)Choose it! Tabular value = 7’
1)Determine 
BWL spacing
3

= 16+44
16’

2
= 30’
2
28’
1

32’ 34’
A B C
79 80

Example Example
3)Adjust it! 
4) Compare it!  Adjusted length to cumulative length:
 1.2
Adjusted length = 7 x 1.2 x 1.3 x 1.0 x 1.3 = 14.2’
 1.3
Cumulative length  = 3.5 + 8.167 + 4 = 15.67’ > 14.2’ OK!
 1.0
 1.3

3’‐6” 8’‐ 2” 4’‐0”

panel panel panel

18’

81 82

11
 11/10/2014

Engineered Bracing Types
 Segmented shear walls
 Separate shear walls
 Hold‐down at each end

 Perforated shear walls 
 One large shear wall
 Hold‐down at each end
 Openings permitted
BRACING METHODS
What   Makes   a   Braced   Wall   Panel
94 R602.10.4 95

Prescriptive Bracing Types Intermittent Bracing Methods
 LIB: let‐in bracing
 Intermittent bracing
 WSP: wood structural 
 Equivalent to segmented 
shear walls
panels
 Sheath at BWP locations   SFB: structural fiberboard
only  GB: gypsum board
 PFH: portal frame with 
 Continuous  sheathing
hold‐downs
 Equivalent to perforated 
shear walls  PFG: portal frame at 
 Sheath all exposed areas garages

R602.10.4 96 R602.10.4 97

LIB: Let‐in Bracing LIB: Let‐in Bracing
 1x4 wood or metal strap TIP: Place LIB bracing in an interior wall that does 
 45° to 60° angle not have full height gypsum board is an easy way to 
 2‐8d nails per stud provide “hidden” bracing.

60° max. 45° min.

R602.10.4 98 99

12
 11/10/2014

WSP: Wood Structural Panels SFB: Structural Fiberboard
 7/16” thick OSB or plywood  1/2” thick @ 16” o.c. stud spacing only

 Fasteners: 6d nails @ 6” o.c. edges, 12” o.c. field  Fasteners: 8d nails @ 3” o.c. edges, 6” o.c. field
 48” minimum length  48” minimum length

R602.10.4 100 R602.10.4 101

GB: Gypsum Board GB: Gypsum Board
 1/2” thick
TIP: The fire separation between the garage and 
 Fasteners: nails or screws @ 7” o.c. edges and field living space is an efficient way to get added bracing.
 48” minimum length

R602.10.4 102 103

PFH: Portal Frame with Hold‐down PFH: Portal Frame with Hold‐down
 7/16” thick OSB or plywood

 Cast‐in‐place hold‐downs  required
10’ maximum
panel height

Single  Double  16” minimum length

Portal,  Portal, 
one panel two 
panels

R602.10.6.2 104 105

13
 11/10/2014

TIP: Portal Frames TIP: Portal Frames at Garages

 Tested assembly
 Cannot be engineered
 Field deviations 
prohibited

One Opening

R602.10.6.2 106 107

TIP: Portal Frames at Garages TIP: Portal Frames at Garages

Continuous 
header 
prohibited

Continuous  Continuous 
header  header 
prohibited prohibited

Two Openings Three Openings
108 109

PFG: Portal Frame at Garage Opening PFG: Portal Frame at Garage Opening
 7/16” thick OSB or plywood

 At garage only
 No hold‐downs
10’ maximum
panel height

Single  Double  24” minimum length.

Portal,  Portal, 
one panel two 
panels

R602.10.6.3 110 111

14
 11/10/2014

Equivalent Products Equivalent Products
 Equivalent to BWP
 Per ICC‐ES Evaluation 
Report
 Simpson‐Strong  Tie:
 Steel Strong Wall
 Wood Strong Wall Minimum  ICC‐ES
Product Manufacturer
Available Width ESR Number
 SB Shearwall
Steel Strong Walls Simpson Strong‐Tie 12” 1679
 Hardy HFX‐Series Panels Wood Strong Walls Simpson Strong‐Tie 16” 1267
SB Shearwalls Simpson Strong‐Tie 12” 2652

HFX Panels Hardy Frame 9” 2089

(nailer not included)

114 115

Two‐Story Walls Continuous Sheathing Bracing Methods
 CS‐WSP: wood structural 
panels
 CS‐SFB: structural 
TIP: Some   approved   fiberboard
equivalent   products   can   be  
stacked   to   brace   two ‐ story,    CS‐G: wood structural 
balloon   framed   walls. panels adjacent garage 
openings
 CS‐PF: continuous 
sheathing portal frame

116 R602.10.4 117

CS‐WSP: Wood Structural Panels CS‐SFB: Structural Fiberboard
 7/16” thick OSB or plywood  1/2” thick structural fiberboard

 Fasteners: 6d nails @ 6” o.c. edges, 12” o.c. field  Fasteners: 8d nails @ 3” o.c. edges, 6” o.c. field
 24” minimum length  24” minimum length

R602.10.4 118 R602.10.4 119

15
 11/10/2014

CS‐G: Wood Structural Panels at Garage CS‐PF: Continuous Sheathing Portal Frame
 7/16” thick OSB or plywood  7/16” thick OSB or plywood
 Fasteners: 6d nails @ 6” o.c. edges, 12” o.c. field  No hold‐downs
 24” minimum length; one opening only  Can be constructed on wood floor
 No floors above  4 panels maximum in one BWL

Single  Double 
Portal,  Portal, 
one panel two 
panels
R602.10.4 120 R602.10.6.3.4 121

CS‐PF: Continuous Sheathing Portal Frame CS‐PF: Continuous Sheathing Portal Frame
10’ maximum
panel height

16” minimum length.

122 123

Pony Walls on Portal Frames Pony Walls on Portal Frames
 Creates hinges
 Strap resists hinge forces
 Table R602.10.6.4  determines strap capacity

Double 
Portal

Table R602.10.6.4
R602.10.6.4 124 125

16
 11/10/2014

BWP Minimum Length

D E F I N I T I O N :     The  
dimension   required   for  
a   length   of   sheathed  
wall   to   be   considered   a  
braced   wall   panel  
which   contributes   to  
the   MWFRS.

MINIMUM PANEL LENGTHS Length
The   Contribution   of   Each   Braced   Wall   Panel
130 R602.10.5 131

Minimum Length of Intermittent BWPs Minimum Length of Narrow Methods
 Known values:  Known values:
 Method  Method
 Wall height  Wall height
 LIB minimum length based on 60° angle  Method PFH requires stories above

Table R602.10.5 132 Table R602.10.5 133

Minimum Length of CS‐WSP, CS‐SFB Minimum Length of Continuous Sheathing
 Based on height of adjacent opening(s)
 Where opening on both sides, use taller
9’ tall wall
62” window

? minimum
27”

134 Table R602.10.5 135

17
 11/10/2014

Minimum Length of Continuous Sheathing BWP Contributing Length

D E F I N I T I O N :     The  
dimension   a   BWP  
9’ tall wall
80” door
contributes   towards   a  
BWL’s   required   length  
of   bracing.

?
30” minimum

Contributing Length

Table R602.10.5 136 R602.10.5.1 137

BWP Contributing Length BWP Contributing Length
 Use Table R602.10.5 TIP: Narrow methods PFH, PFG, CS‐PF and 
 Based on method equivalent products are a way to provide more 
 Equivalent products = 48” bracing than the actual wall length.

Table R602.10.5 *Virginia 2012,  IRC 2015 138 139

BWP Projected Length BWP Contributing Length
 Angled BWPs contribute projected length only
 Can project to one BWL only
1

A B 24” 36”
CS‐G 16” 16” CS‐WSP 38”
3

CS‐PF CS‐PF CS‐WSP

The cumulative length of all BWPs in BWL 1 =
24 + (16 x 1.5) + (16 x 1.5) + 36 + 38 = 146” = 12’‐2”

R602.10.3 140 R602.10.5.1 141

18
 11/10/2014

End Conditions
 Perforated shear 
walls: hold‐downs 
at each end 
 Continuous 
sheathing:
24” panels each 
side of corner
=
END CONDITIONS
Strengthening   the   Ends   of   Braced   Wall   Lines   with   Continuous   Sheathing
149 R602.10.7 150

End Conditions End Conditions
 End panel = BWP since…  End panel = BWP
 ≤ 64” opening  No return panel
 8’ tall wall  End Condition 2
 BWP 24” panel length  Add 800‐lbs. hold‐down
 Return panel device
 End Condition 1

R602.10.7 151 R602.10.7 152

End Conditions End Conditions
 48” sheathing at end   End panel ≠ BWP
also equivalent to   End panel = 24”
hold‐down  device  Return panel
End panel
 End panel = BWP = BWP
48”  First BWP begins ≤ 10’  End First 
Return panel
 No return panel or  from end Panel
BWP

hold‐down >24” 24” >32”

 End Condition 4
 End Condition 3

R602.10.7 153 R602.10.7 154

19
 11/10/2014

End Conditions End Conditions
 No end panel TIP: Where 2 BWLs with continuous sheathing meet 
at a corner and one side requires a hold‐down, the 
 No return panel 
opposite side will usually require a hold‐down or 
 First BWP begins ≤ 10’  48” end panel (End Condition 3).
from end
 End Condition  5 First 
BWP
 Add 800‐lbs.
hold‐down
device

R602.10.7 155 156

Mixing Methods Rule 1
 Mixing methods from 
BWL to BWL is 
permitted

MIXING RULES BWL must include return 
Combining   Methods   and   Materials   in   the   Same   Braced   Wall   Line panels, if applicable
160 R602.10.4 161

Mixing Methods Rule 2 Mixing Methods Rule 3
 Mixing intermittent   Any narrow method 
methods along a  can mix with CS‐WSP
BWL is permitted  No other methods 
can mix with CS‐SFB

ABW, PFH, PFG, CS‐PF 
BWL must be designed for 
permitted in CS‐WSP
weakest method
NO mixing in CS‐SFB
R602.10.4 162 R602.10.4 163

20
 11/10/2014

Mixing Methods Rule 4
 Mixing intermittent 
and continuous 
sheathing  is 
permitted
 CS on exterior
 Intermittent on 
interior 
 Design for weakest 
methods
 Be alert for end 
condition  CONNECTIONS & SUPPORT
requirements Completing   the   Load   Path
R602.10.4 B 164 167

Completing the Load Path: Roof Completing the Load Path: Roof
 Roof diaphragm to BWPs  Roof diaphragm to BWPs
0 – 9.25”

≤ 9.25” > 9.25” – 15.25”

No blocking required 2x blocking
R602.10.8.1 168 R602.10.8.1 169

Completing the Load Path: Roof Completing the Load Path: Roof
 Roof diaphragm to BWPs  Roof diaphragm to BWPs

15.25” – 48” 15.25” – 48”

R602.10.8.1 Soffit panel or… 170 R602.10.8.1 Vertical blocking panel 171

21
 11/10/2014

Completing the Load Path: Interior BWPs
 Interior BWPs to floors
Completing the Load Path: Interior BWPs
 Interior BWPs to floors
 Where joists are 
perpendicular:
 Full height blocking
 Between joists
 Full length of BWP

R602.10.8.1 172 R602.10.8 173

Completing the Load Path: Interior BWPs Completing the Load Path: Interior BWPs
 Where joists are   Where joists are 
parallel: parallel:
 Option 1: provide   Option 1: provide 
additional joists additional joists
 Option 2: provide 
additional blocking
• Perpendicular @ 16” o.c.
• Full length of BWP

R602.10.8 174 R602.10.8 175

Completing the Load Path: Interior BWPs Completing the Load Path: Stem Walls
TIP: Placing an interior   Masonry or concrete
BWP within a bearing   BWPs to stem walls
wall will eliminate the   Reinforce stem walls
need for added 
 < 48” long BWPs
blocking.
 Stem walls up to 48” high
 Stem walls > 48” high 
require RDP design

R602.10.8 176 R602.10.9 177

22
 11/10/2014

Completing the Load Path: Stem Walls Completing the Load Path: Stem Walls
 Stem wall height ≤ 24”  Stem wall up to 48” 
 Cast in place #4 dowels high
 Bend dowels into bond   Cast in place #4 dowels
beam  Additional “hair pin” 
#4 rebar lapped to 
dowels

R602.10.9 178 R602.10.9 179

Completing the Load Path: Stem Walls Completing the Load Path: Cantilevers
 Non‐rebar option
 Stem wall up to 48”

   Short cantilevered 
high

diaphragms can 
transfer load to BWPs
 Cast‐in‐place 5/8

” 
threaded rod

 Cantilevers per 
R502.3.3 permissible
 Epoxy option with

 
5,000 lbs. pull‐out

 
value  (Virginia amendment)

 2” cut washers

R602.10.9 180 R602.10.9 181

Completing the Load Path: Piers

 Walls above piers per 
R602.10
 Piers by RDP
 Common error: 
sunrooms on posts
 Common solution:
cross‐bracing

R602.10.9 182

23
 11/10/2014

“Practical” Wall Bracing
 Virginia only
PART 3  Simpler alternative to 
R602.12 – “PRACTICAL” WALL BRACING “classic” wall bracing
 Braced wall panels 
(BWP)
 Circumscribed 
rectangles
 Based on “Simplified 
Wall Bracing ” from IRC
1 R602.12 3

Where Applicable
 In SDC A & B
 Detached houses in 
SDC C
 Cannot mix “classic” 
with “practical”

MATERIALS AND PANELS
Adapting   Braced   Wall   Panels   to   Practical   Wall   Bracing
R602.12 4 5

Sheathing Materials Braced Wall Panel
 Exterior
7/
 Same as “classic”
 16” OSB or plywood 
 Full height
(fasten 6” edge, 12” field)
1/
 No offsets
 2” structural fiberboard 
(fasten 3” edge, 6” field)  Splices permitted

 Sheath entire exterior 
 Minimum Length:
(continuous sheathing)  Interior: 48”
 Cannot mix materials  Exterior, per Table R602.12.2

 Interior: 1/2” gypsum board   “Classic” carryovers:
(fasten 7” edge, field)  Narrow methods: ABW, PFH, 
PFG, CS‐PF
R602.12.1 6 R602.10.2 7

1
 11/10/2014

Braced Wall Panel Exterior BWP Minimum Length
 Contributing  Length  Based on adjacent opening(s)
 Exterior = actual  Adjacent garage opening or
 Interior = 0.5 x actual  Height of adjacent opening
 “Classic” narrow methods:
• PFH = 48”
• PFG, CS‐PF = 1.5 x actual
• Equivalent products = 48”

R602.10.2 8 9

Exterior BWP Minimum Length Exterior BWP Minimum Length

9’ tall wall
62” window

27”
? minimum

R602.12.2 10 Table R602.10.5 11

Exterior BWP Minimum Length

9’ tall wall
84” door

30” minimum
?
CIRCUMSCRIBED RECTANGLE
Put   a   Box   Around   It
Table R602.10.5 12 16

2
 11/10/2014

Circumscribed Rectangle Circumscribed Rectangles
 Unlimited 
D E F I N I T I O N :     A  rectangles 
rectangle   that   permitted
surrounds   a   building    Identify 
or   portions   thereof   common 
with   a   minimum   rectangle 
length   of   bracing   sides
assigned   to   each   side.

Common rectangle sides

R602.12.3 17 R602.10.1.1 18

Circumscribed Rectangles Circumscribed Rectangles
 Include enclosed offsets  Sunroom  Different rectangle(s) for each floor
and projections
 Sunrooms First floor Garage
 Garages
 Bay windows
 Exclude open structures Deck

 Decks
Chimney

 Carports
First floor Carport
 Screened porches First Floor Second Floor
 Exclude chimneys
Porch
R602.12.3 19 R602.12.3 20

Circumscribed Rectangles Circumscribed Rectangles
 Can be applied to additions  Maximum size: 80’ x 80’ ≤ 80’

≤ 80’

R602.12.3 21 R602.12.3 22

3
 11/10/2014

Circumscribed Rectangles Circumscribed Rectangles
 Maximum aspect ratio: long side  = 3:1  Rectangles can be skewed
short side

R602.12.3 23 R602.12.3 24

Circumscribed Rectangles Circumscribed Rectangles
 Applies to walk‐out conditions TIP: One rectangle relies solely on exterior bracing. 
Multiple rectangles results in complicated interiors.  
Deciding the most efficient number of rectangle 
may be an iterative process.

R602.12.3 25 26

BWP Assignment Rules
 Exterior BWPs
 Located on rectangle side
 Facing rectangle side
 Interior BWPs
 Located on rectangle side
 Facing within 4 feet of interior rectangle side
 Angled BWPs
 Projections to each adjacent rectangle side
BRACED WALL PANEL ASSIGNMENT
Braced   Wall   Panels   Meet   Circumscribed   Rectangles
32 R602.12.4.1 33

4
 11/10/2014

Exterior BWPs on or Facing Rectangle Side Exterior BWPs on or Facing Rectangle Side
Top Right

R602.12.4.1 34 R602.12.4.1 35

Exterior BWPs on or Facing Rectangle Side Exterior BWPs on or Facing Rectangle Side
Bottom Left

R602.12.4.1 36 R602.12.4.1 37

Exterior BWPs on or Facing Rectangle Side Interior BWP on Rectangle Side 
TIP 1: Assign a partially obscured BWP to the 
parallel rectangle side it’s unobscured portion 
faces.
TIP 2: Assign an wholly obscured BWP to either 
parallel rectangle side.

Partially Obscured Obscured
38 R602.12.4.1 39

5
 11/10/2014

Interior BWP within 4’ of  Projections of Angled BWPs
Parallel Rectangle Side

R602.12.4.1 40 R602.12.4.1 41

Projections of Angled BWPs Shared BWPs at Skewed Rectangles

R602.12.4.1 42 R602.12.4.3 43

Shared BWPs at Skewed Rectangles
 Apply BWP to 
skewed 
rectangle (green) 
it is located on
 Apply BWL 
projections to 
non‐skewed 
rectangle (red)
REQUIRED LENGTH OF BRACING
Minimum   Requirements   for   Each   Rectangle   Side
R602.12.4.3 44 55

6
 11/10/2014

Cumulative Length of Rectangle Side Choose It!
 Use Table R602.12.4
 Total length of BWPs assigned to a rectangle 
 Known values: wind speed, eave‐to‐ridge height, 
side must exceed code value story location, lengths rectangle sides
 Calculate using Tables R602.12.4 
 Following these steps:
a) Choose it!  Select value from table
b) Adjust it!  Multiply by adjustment factors
c) Compare it! Actual length ≥ minimum length
R602.10.3 56 57

Choose It! Adjust It!
 Use footnotes from Table R602.12.4
 Exposure Category C
 Wall heights
 Fastener spacing

R602.10.3 58 R602.12.4 59

Adjust It! ‐ Wind Exposure Adjust It! – Wall Height

1.20 0.90 1.00

one‐story 8’ wall 10’ wall

Category C 1.30 0.95 1.05

Open terrain two‐story 9’ wall 11’ wall
Grasslands, flat plains
Wind flows over open 
water for 1,500 feet
1.40 1.10
three‐story 12’ wall

R602.12.4 60 R602.12.4 61

7
 11/10/2014

Adjust It! – No Interior Finish Adjust It! – Fastener Spacing

4” fastener spacing 
0.83
1.40 OSB or plywood (exterior) when 
supporting floors above

0.7
gypsum board (interior)*

*Virginia interpretation

R602.12.2 #4 62 R602.10.3 63

Adjust It! Compare It!
 Adjusted required length of bracing the product of  Cumulative length of all BWPs’ contributing  length
 Tabular value  Cumulative length ≥ Adjusted length
 Exposure Category C
 Wall height
 No interior finish
 Fastener spacing

Adjusted length = (tabular value) x (adjustment factor) x

(adjustment factor) x (adjustment factor)…

Cumulate Length of BWPs
Rectangle Side
R602.10.3 64 R602.10.2.2 65

Example – Does Rear Side Comply? Example – Does Rear Side Comply?

 100 mph 1)Determine 
 Farm  rectangle 
house size:
 15’ eave to  66’ x 50’
ridge
50’

50’

 10’ walls
 OSB 
sheathing

66’ 66’
66 67

8
 11/10/2014

Example Example
2)Choose it! Tabular value: = 12.4’ 3)Adjust it! 
 Exposure = 1.2
 Wall height = 1.0
 Adjusted length = 12.4 x 1.2 x 1.0 = 14.9’
4)Compare adjusted length to cumulative length
= 3.5 + 8.167 + 3 + 4 = 15.67’ > 14.9’ OK!

3’‐6” 8’‐ 2” 3’‐0” 4’‐0”

panel panel panel panel

68 69

BWPs on Common Rectangle Sides  BWP on Common Rectangle Sides 
 Add for each side: 
Adjusted length = Adjusted length + Adjusted length

LA LA

70 71

Distribution Rule 1
 BWPs located ≤ 12’ from house corner

≤12’ ≤12’ ≤12’ ≤12’

DISTRIBUTION RULES ≤12’
Four   Rules   to   Spread   Braced   Wall   Panels   Evenly
78 R602.12.6 #1 79

9
 11/10/2014

Distribution Rule 1 Distribution Rule 1
 BWPs located ≤ 12’ from interior rectangle corner  BWPs located ≤ 12’ from interior rectangle corner

80 81

Distribution Rule 1 Distribution Rule 1
 BWPs located ≤ 12’ from interior rectangle corner  BWPs located ≤ 12’ from interior rectangle corner

82 83

Distribution Rule 1 Distribution Rule 2
 BWPs located ≤ 12’ from interior rectangle corner  Edge to edge distance between adjacent BWPs ≤ 
20’

≤20’

84 R602.12.6 #2 85

10
 11/10/2014

Distribution Rule 3 Distribution Rule 4
 Wall > 8’ require at least one BWP  Wall > 8’ require at least one BWP
 Walls ≤ 8’ are permitted no BWPs

>8’ ≤8’ >8’

>8’ >8’

R602.12.6 #3 86 R602.12.6 #4 87

Distribution Exception BWPs Adjacent Balloon‐Framed Walls
 Distribution rules for interior and exterior   Balloon‐framed walls:
common walls can be analyzed independently  Two‐story foyers
 Family rooms
 BWP locations
 Each side of two‐story 
portion
 Each floor

R602.12.6  88 R602.12.6.1 89

BWPs Adjacent Balloon‐Framed Walls
balloon‐framed walls

floor floor

“CLASSIC” CARRYOVERS
Practical   Wall   Bracing   Meets   “Classic”
R602.12.6.1 90 95

11
 11/10/2014

BWP Connections BWP Support
 Refer to R602.10.8  Refer to R602.10.9
 Connections  to framing  Cantilevered floor 
 Connections  to roof restriction
 Masonry stem walls

R602.12.7 96 R602.12.8 97

Classic vs. Practical
R602.10 R602.12
8 materials 3 materials
4 narrow methods 4 narrow methods
Unlimited size houses Unlimited size houses
Braced wall panels Braced wall panels
Braced wall lines Circumscribed rectangles
All detached homes All detached homes
All townhouses Townhouses in SDC A & B only
End conditions No end conditions
BWPs 12’ from all 
BWPs 10’ from BWL end
SUM UP house/rectangle corners
Tying   Up   Loose   Ends Greater flexibility Easier application
103 Nationwide Virginia only 104

Other Prescriptive Methods Accepted Wall Bracing Omissions
 APA Simplified Wall   Construction conditions 
Bracing not addressed in IRC
 IRC Simplified Wall Bracing   Sheath the following:
(national version)  Gable end walls
 Gable dormers
 Narrow shed dormers
 Treat the following as full 
wall or part of BWL:
 Full‐width shed dormers

105 106

12
 11/10/2014

Publications Resources
 Guide to the 2012 IRC Wall   Chuck Bajnai, 804‐717‐6428, 
Bracing Provisions (APA) bajnaic@chesterfield.gov
 Wind Bracing (Fairfax County)  Brian Foley, 703‐324‐1842, 
 Prescriptive Design Guide  brian.foley@fairfaxcounty.gov
(Simpson Strong‐Tie)  APA – The Engineered Wood Association, 
 IRC Wall Bracing Guide for  253‐620‐7400,  apawood.org
Builders, Designers and   Simpson Strong‐Tie, (800) 999‐5099, 
Plan Reviewers strongtie.com
(Foam Sheathing Coalition)
 ICC‐ES, 1‐800‐423‐6587 x66546, icc‐es.org
 Notes from this class 
(available on fairfaxcounty.gov)
107 108

THE END

109 110

13