ANTECEDENTES DE LA GUERRA CON BOLIVIA

TESIS PARAGUAYA

La cuestión de límites se remonta a muy lejos, prácticamente con la capitulación de don

Pedro de Mendoza.

El Adelantado tenía como misión principal adelantarse a una expedición portuguesa que
debía ir hasta las codiciadas minas del Alto Perú (1535), cuyas primeras noticias llegaron al
Viejo Mundo por intermedio de Sebastián Gaboto y Diego García.

Por Cédula Real de septiembre de 1.536, se dividió el Nuevo Mundo entre Pizarro, Almagro y
Mendoza, es decir, las tierras que al recibo de ella tuviesen conquistadas y pacificadas
(“Historia de Santa Cruz”, E. de Gandía, pág. 53). (Ver Croquis 1 en el libro).

Mendoza, después de fundar Buenos Aires, despachó a su capitán Juan de Ayolas a

remontar el río Paraguay (1536).

Ayolas llegó hasta los 19°40' (cerca de Albuquerque), tomó rumbo O, llegó al Alto Perú o
tierra de los Caracaraes, y volvió luego a Candelaria, donde fué asesinado.

Juan de Salazar fundó nuestra capital (1.537), para estar más cerca de la Sierra de la Plata.

Irala, compañero de Ayolas, ignorando la muerte de éste, siguió aproximadamente la misma

ruta (1540). Fallecido Mendoza en alta mar sin haber logrado su objetivo, fué reemplazado
por Alvar Núñez Cabeza de Vaca, quien tenía la obsesión de llegar al Cerro que brota Plata.
Despachó a Irala desde el paralelo 18° (laguna Gaiba), y él mismo remontó el río hasta ese
lugar, donde tomó posesión, en nombre de S. M., como tierra que nuevamente descubría, de
donde se lanzó al oeste en 1543.

Derribado Alvar Núñez, Ñuflo de Chaves fué al NO. en 1545, y al año siguiente remontó el
Pilcomayo.

Entre 1547 y 1549 Irala volvió a cruzar el Chaco y llegó hasta el Guapay. En este lugar
recibió la noticia de que el Potochí legendario ya había sido conquistado por las huestes de
Pizarro, con lo que se desvaneció una quimera.

Sin embargo, la misma vuelve a aparecer, pero con otro nombre. Esta vez toma el de Paitití o
Eldorado, sin saber que era la misma.

En 1553, el incansable Irala volvió a cruzar el Chaco desde San Fernando, por última vez.

En 1558-59, Ñuflo de Chávez, saliendo del paralelo 17°, llegó al Parapití, donde fundó Nueva
Asunción. En ese punto encontró a un conquistador de nombre Andrés Manso, a quien
apresó y remitió a Charcas. Fué a Lima, y a su regreso fundó la 1ª Santa Cruz (1561), a los
18° lat. S. y 62° long. O.

Después de éstas, el Paraguay continuó despachando expediciones, especialmente para

batir a los indios, de las que Manuel Domínguez hace el siguiente resumen:

Siglo XVI - (1500-1600): 33 expediciones.

Siglo XVII - (1600-1700): 37 expediciones.

Siglo XVIII - (1700-1800): 43 expediciones.

Siglo XIX - (1800-1811): 4 expediciones.

1811 a 1865: 11 expediciones.

Total: 128 expediciones, de las que por lo menos 69 entraron en el Chaco Boreal.
¿Durante ese período, del Alto Perú vino solamente una. ¿Por qué? Porque la Ley de Indias
castigaba severamente el entrar en jurisdicción ajena. Luego, la Audiencia de Charcas
reconocía el Chaco como perteneciente al Paraguay.

Los bolivianos alegan que estas expediciones fueron sólo para castigar las incursiones de
los indios que atravesaban el río Paraguay en malones.

En contra de esta afirmación se puede transcribir unos párrafos de Andrés Bello;

transcriptos por J. M. Sosa Escalada en su libro "Paraguay Occidental": "El pueblo que
primero se ha establecido a orillas de un río, se entiende de haber ocupado toda aquella
parte del río que limita su suelo, y su dominio alcanza hasta la orilla opuesta. Esta
presunción tiene doble fuerza si ha hecho uso del río para la navegación o la pesca", que
era nuestro caso. Además, administramos la tierra y fundamos fuertes.

En 1792 se funda el fuerte de Borbón (hoy Olimpo) por orden del gobernador Joaquín de
Aloz, para impedir que los portugueses se infiltraran hasta Tarija. En 1803 se traslada
próxima al Fuerte una Estancia Real.

En 1855 el gobierno señaló lotes en Nueva Burdeos.

En total, el Paraguay construyó 18 fuertes en el Chaco Boreal desde 1622 hasta 1865.

Además de estos actos posesorios podemos citar las emigraciones de los guaraníes hasta
los contrafuertes andinos, desde 1470 hasta 1500 y tantos, en total unas 7, incluyendo las
encabezadas por Alejo García, Irala y Ñuflo de Chávez.

Estos guaraníes fueron llamados "CHIRIGUANOS" por los altos-peruanos, que significa
"gente sucia". Es un mote despectivo que les aplicaron por sus ataques y conquistas en
esas comarcas.

De modo que hasta etnográficamente la cordillera de los chiriguanos puede ser considerada
paraguaya, pues fué conquistada por nuestros antepasados aborígenes aún antes de llegar
los españoles.

La zona ocupada por los chiriguanos se extiende entre los 17° hasta los 22° de lat. S., y
entre los 62° y 64° de long. O., aproximadamente.

La citada cordillera fué siempre una división natural entre el gobierno de Charcas y el del
Paraguay.

En cuanto a la acción civilizadora del Paraguay en el Chaco, pueden citarse las reducciones
de indios de Guasutinguá y Yasocá, fundadas en 1609 entre el Pilcomayo y el Confuso; la de
Itatines, llamada Santa Bárbara, sobre la orilla S. del río Latirequique, afluente del Otuquis; y
la de Melodía, en las proximidades de lo que hoy es Villa Hayes.

Total: 4 reducciones de indios en el Chaco Boreal, además de 1 en el Austral y 4 en el

Central.

El gobernador de la provincia del Paraguay, de acuerdo con sus obispos, designaba a los
catequistas de estas reducciones. Y la jurisdicción eclesiástica coincidía con la política.
Justamente éste fué el argumento decisivo que empuñamos para decidir a nuestro favor el
pleito con la Argentina. Durante toda la época anterior a la independencia siete reyes y diez
virreyes reconocieron como límites del Paraguay la cordillera de los chiriguanos y el río
Parapití. Este último separaba a los obispados de Santa Cruz y del Paraguay.
En fin, no es posible hacer una síntesis de todos los derechos y títulos invocados por el
Paraguay en su diferendo con Bolivia.

Por eso vamos a citar solamente los más importantes en forma de resumen, basándonos
especialmente en el librito del genial Manuel Domínguez, "EL CHACO BOREAL FUÉ, ES Y
SERÁ DEL PARAGUAY".

1°-El Paraguay descubrió el Chaco, enviando muchas expediciones para apoderarse del
Cerro que brota plata. La única expedición enviada por el Alto Perú fue la de Andrés Manso,
quien apenas llegó hasta el Parapití, donde fué apresado en 1558. Ayolas llegó al mismo
lugar en 1536, 22 años antes que él.

2°- El Paraguay envió 69 expediciones conocidas al Chaco Boreal. Charcas sólo una, hasta
el Parapití.

3º- Paraguay fundó varias reducciones; Alto Perú no fundó ninguna.

4°- Paraguay fundó 18 fuertes en el Chaco Boreal.

5º- Paraguay designaba a los misioneros de las reducciones, fuertes y expediciones que
estaban en el Chaco porque éste estuvo siempre en su obispado.

6°- Siete reyes y diez virreyes firmaron documentos afirmando que el Chaco era del
Paraguay.

7º- El Chaco estaba dentro de las 100 leguas españolas alrededor de Asunción, formando su
distrito.

Es decir: el Chaco fue descubierto, explorado, conquistado, civilizado, defendido,

colonizado y poseído por el Paraguay a fuerza de grandes sacrificios aun antes de 1536
hasta 1852, en que por primera vez Bolivia presentó reclamación. Hasta ese año el Chaco
era considerado netamente posesión paraguaya y nadie osaba discutirlo. Al contrario, en
1843, a raíz de la comunicación de la independencia del Paraguay, el presidente Ballivián
ordenó al coronel de ingenieros Bertres que confeccionara un mapa oficial de Bolivia con
sus límites bien señalados. En él figura, como límites con el Paraguay, una línea desde B.
Negra hasta el Pilcomayo, arriba de los 23º, excluyendo casi todo el Chaco.

El 15-VII-1852 el Paraguay firmó con la Confederación Argentina un tratado de Navegación,

Comercio y Límites, y en el artículo 4º decía: "El río Paraguay pertenece de costa a costa en
perfecta soberanía a la República del Paraguay, hasta su confluencia con el Paraná". A raíz
de este tratado, que no fué ratificado por el Congreso argentino, protestó Bolivia
débilmente, porque se desatendía su derecho como ribereño de la costa occidental, entre
los paralelos 20/22.

De 1852 datan, entonces, las pretensiones bolivianas sobre una parte del Chaco.

El 12-11-1858 Paraguay firmó con Brasil un Protocolo en que este país reconocía "que
nunca hubo contestación entre el Imperio y la República sobre el territorio de la margen
derecha del río Paraguay, reconociendo ambos gobiernos a Bahía Negra como límite de los
dos países por ese lado". Este Protocolo motivó nueva reclamación de Bolivia.

El 3-II-1876 se firmó un Tratado de Límites entre Paraguay y Argentina. Por el artículo 4º del
mismo, se dividió el Chaco en dos secciones:

1ª) entre Bahía Negra y el río Verde (23°10');

2ª) entre este río y el Pilcomayo, incluso Villa Occidental (Villa Hayes).

Sobre la 1ª, "la Argentina renuncia definitivamente a toda pretensión o derecho". En cuanto
a la 2ª, quedó sometida a la decisión del presidente de los EE.UU., el que, por fallo arbitral
del 12-XI-1878, lo adjudicó al Paraguay, porque "tiene legal y justo título a dicho territorio
situado entre los ríos Pilcomayo y Verde", como reza dicho documento. Bolivia no protestó
contra dicho fallo, ya que tenía salida sobre el Pacífico. Un ministro boliviano ante el
gobierno paraguayo, el doctor Antonio Quijarro, manifestó: "No vengo a presentar alegato ni
memorándum basados sobre cédulas reales, porque tengo la conciencia de que Bolivia no
tiene derecho al territorio del Chaco, poseído por el Paraguay desde tiempo inmemorial...
pero pido que se le dé una salida por el río Paraguay..."
Antecedentes del conflicto
Esta región ya había sido objeto de disputas en la Guerra de la Triple Alianza (1865- 1870)
tras la cual el gran vencedor fue Brasil. Paraguay perdió 160 mil km² de territorio, y Argentina
reclamó derechos sobre el Chaco Boreal, que un laudo arbitral, por parte de Estados Unidos,
le negó, otorgando la posesión a Paraguay.
Entre 1852 y 1920, se iniciaron reclamos diplomáticos por el control de la zona, por parte de
Bolivia y Paraguay, estableciéndose fortines en el lugar, por parte de ambos estados. Bolivia,
a partir de 1905, para controlar el poco agua potable de la zona, y Paraguay había comenzado
con esta práctica para impedir el avance portugués. Grupos de religiosos tradicionalistas
menonitas, procedentes de Canadá, se asentaron en esos lugares.

En 1928, el fortín “Vanguardia” de los bolivianos, fue tomado por los paraguayos, quienes
dieron muerte a seis guardias, e incendiaron el fortín, Esto trajo como consecuencia que los
bolivianos respondieran ocupando el fortín paraguayo llamado “Boquerón”. El problema fue
resuelto por la Sociedad de las Naciones que obligó a Bolivia a desalojar el fortín paraguayo, y
a éstos, a reconstruir el fortín “Vanguardia”, calificando a Paraguay como “país agresor”.

El Río Paraguay le adjudicaba al sector su importancia relevante, por permitir su comunicación

con el océano Atlántico. Bolivia había perdido en su contienda con Chile (Guerra del Pacífico,
desarrollada entre 1879 y 1883) su salida al Océano Pacífico.
Entre 1899 y 1903, Bolivia y Brasil protagonizaron la Guerra del Acre, que terminó con la firma
del Tratado de Petrópolis. Tras perder el territorio del Acre, Bolivia recibió entre otras
compensaciones, el Chaco Boreal por parte de Brasil, que no era dueño de la zona.

La idea de que allí pudieran existir pozos petroleros estimuló ambiciones de países externos al
conflicto. Así, Estados Unidos apoyó económica y militarmente a Paraguay, y Gran Bretaña, a
Bolivia.
1.2 ANTECEDENTES. Bolivia al constituirse en nación soberana, ocupó el ámbito geográfico de la
Real Audiencia de Charcas. Antes de ella, otras naciones también organizaron su autonomía en
diversas circunscripciones que la Corona de España creó en su vastísimo Imperio Colonial de
América. Muchos tuvieron que ver con los libertadores de la época que comandaron las huestes
nativas en la lucha por la emancipación contra el dominio absolutista, que debido a las frecuentes
divisiones, hicieron nacer en el espíritu de los pueblos el concepto de patrias chicas que se
hicieron a la luz con la desaparición de los Virreinatos y audiencias. Con estos antecedentes la
energía de la suprimida Real Audiencia de Charcas no podía tener otra expresión al obtener su
independencia, que la formulada por sus delegados de no asociarse a ninguna de las repúblicas
vecinas como consta en el Acta de fundación del 6 de agosto de 1825.El pensamientos Boliviano
desde antes de la creación del país, sustentó su derecho sobre el UTI POSIDETTIS JURIS de 1810
dictada por la Corona de España para la demarcación de todas sus colonias. Al independizarse
Bolivia, reclamó la Real Audiencia de Charcas, que comprendía el Chaco Boreal, entre otro
territorios, sin embargo España también había otorgado en tiempos coloniales jurisdicción al
cabildo de Asunción del Paraguay en la región hasta los ríos Parapetí y Jauru, por lo evidente de los
reclamos bolivianos y paraguayos. Así surgió una serie de anuncios diplomáticos de ambos países
con el fin de obtener el territorio del Chaco. 7 En 1843 a través del presidente José Ballivián hubo
un interés por conquistar, descubrir y tener presencia en el Chaco, también por parte de Manuel
Rodríguez, Manuel Olive y además Aniceto Arce, el primer diplomático en Asunción lograron los
primeros tratados. En 1879 con Antonio Quijarro, Bolivia intenta establecer acuerdos con el
paraguay para definir quién se queda con qué parte del Chaco. En 1884 el tratado Tamayo Aceval,
donde el Chaco se divide en tres partes, el Norte para Bolivia, el Centro a discutir y el Sur para
Paraguay. En 1891 La convención boliviana que ratificó el convenio de 1884, pero no es ratificada
por la convención paraguaya. En 1894 Telmo Hechazu y Gregorio Benitez. vuelven a intentar un
acuerdo y firman un protocolo. Finalmente en 1907 el protocolo Pinilla Soler que se considera
lesivo para los intereses de Bolivia establece una frontera en un punto intermedio. El río Paraguay
le adjudicaba al sector su importancia relevante, por permitir su comunicación con el Océano
Atlántico. Bolivia había perdido en su contienda con Chile, el Litoral en la Guerra del Pacifico,
desarrollada entre 1879 y 1883 con la cual había perdido su salida al Océano Pacifico. En 1928, el
fortín Vanguardia fue tomado por los paraguayos, quienes dieron muerte a seis guardias, e
incendiaron el fortín, esto trajo como consecuencia que los bolivianos respondieran ocupando el
fortín paraguayo llamado “Boquerón”. El problema fue resuelto por la Sociedad de las Naciones
que obligó a Bolivia a desalojar el fortín paraguayo y a estos a devolver el fortín Vanguardia,
calificando a Paraguay como país agresor.