Zanjas de infiltración

Nombre
Zanjas trinchera
alternativo:
Tipo: Estructural
Descripción Corta de la Medida: Las zanjas de infiltración son excavaciones realizadas en el
terreno a modo de canales, de sección trapezoidal, ubicadas en zonas de ladera en dirección
perpendicular a la pendiente. Son utilizadas para captar el agua de escorrentía para aumentar
su infiltración y de esta manera mantener la humedad del suelo.
1. Descripción:
Con formato: Fuente:
(Predeterminado) Calibri

Zanjas de infiltración M.I.C. Malla (Proyecto PNC) Zanjas de Infiltración (Proyecto JALDA)
Descripción: Son excavaciones realizadas en el terreno con sección trapezoidal. Éstas son
construidas siguiendo las curvas de nivel y pueden estar formadas por un grupo de zanjas
cortas conectadas entre sí por una especie de tabique bajo que facilita el paso del agua de una
zanja a otra cuando una de ellas se llena o por zanjas dispuestas en “tres bolillo”. Esta medida
es muy utilizada en las laderas (parte alta y media) y generalmente es construida para
recuperar praderas nativas. (1, 2, 3, 4, 7).

El agua acumulada en la zanja se infiltra aumentando la humedad del suelo y por lo tanto
aumenta la disponibilidad de este elemento para las plantas situadas aguas abajo, este efecto
es especialmente importante en la época seca, es decir la finalidad de esta medida es para
recuperar la cobertura vegetal (2, 5).

Existen dos formas de ubicar estas zanjas, una es de manera continua a lo largo de una curva
de nivel y la otra es en un área determinada. En la primera, las zanjas están separadas por un
tabique de 0.40 m de largo; en la segunda, las zanjas están dispuestas en "tres bolillo", con una
separación de 2 m a lo largo y de unos 10 m en dirección de la pendiente.

Disposición en la curva de nivel

Disposición en "tres bolillo"

2. Objetivo de la Recuperar cobertura vegetal.

medida:
3. Beneficios: • Favorecen a una mayor infiltración de agua.
• Retienen y conservan humedad en áreas localizadas.
• Favorecen el desarrollo de especies forestales y de vegetación
natural.
• Aumentan la disponibilidad de agua para las plantas períodos con
poca lluvia.
 • Disminuyen los riesgos de inundación y deslizamientos.
• Recupera la cobertura vegetal
• Aumenta el rendimiento de las praderas, por consiguiente mayor
disponibilidad de forraje para los animales.
4. Implementación: 4.1 Actividades o prácticas que componen la medida:
Excavación de zanjas de infiltración.
4.2 Elementos o estudios para el diseño:
• Pendiente del terreno Con formato: Fuente: Calibri
• Espaciamiento entre zanjas a través del cálculo de los intervalos Con formato: Fuente: Calibri
vertical y horizontal
• Profundidad y ancho de la zanja

Unidad de Diseño de la(s) actividad(es):m3.

4.3 Procesos de implementación (por pasos):

Para implementar las zanjas de infiltración se siguen los siguientes Con formato: Fuente: Calibri
pasos: Con formato: Fuente: Calibri

• Marcación del terreno, esta actividad se la debe iniciar en el

extremo superior de la ladera o pendiente.
• Excavación de la zanja, la tierra extraída se acumula en la parte Con formato: Fuente: Calibri
inferior de la zanja para posteriormente plantar arbustos y pastos Con formato: Fuente: Calibri
sobre ella. Con formato: Fuente: Calibri
Con formato: Fuente: Calibri
De manera general, las zanjas de infiltración tienen las siguientes
dimensiones (que pueden ser consideradas óptimas): 2 metros de largo
por 40 cm de profundidad, 40 cm de ancho en la base y 50 cm de ancho
en la parte superficial. Con una separación de 40 cm entre una zanja y la
otra.

Dimensiones de las zanjas de infiltración: Largo de la zanja y espaciamiento entre zanjas (izq.), Figura a) ancho (en la base
y superficie) y profundidad de la zanja, distancia de la zanja al camellón (der. sup.), Figura b) ensanchamiento de la zanja
(der. inf.) (JALDA)
4.4 Operación o Manejo (por pasos)
Debido a que uno de los objetivos de construir zanjas de infiltración es
retener humedad se recomienda compactar su base para reducir la
infiltración de agua de lluvia. Asimismo, para aumentar el
aprovechamiento en la captación de agua, se puede modificar la
pendiente y eliminar los obstáculos de manera que se conduzca el agua
hacia las zanjas (4, 8).
 4.5 Mantenimiento:
El mantenimiento de las obras debe ser periódico y minucioso para
garantizar su funcionamiento eficiente. Asimismo, el agua acumulada en
las zanjas puede ser utilizada para el riego de los cultivos, teniéndose en
cuenta que la función principal de estas estructuras es más el control de
la erosión hídrica, y no así a la actividad agrícola como tal (3, 4, 7, 8).

Se deben remover los sedimentos acumulados dentro de la zanja, el

material o lama retirado puede ser reutilizado volviendo a incorporarlo
al suelo ya que este está compuesto por parte la capa fértil del mismo.

4.6 Regiones recomendadas para su implementación

Su implementación es recomendada en las zonas del altiplano y valle.
5. Experiencias y De acuerdo a las sistematizaciones elaboradas por JALDA y PROMIC
lecciones demuestran que existe cierta resistencia para implementar esta práctica
aprendidas en parcelas pequeñas debido a que resulta incómodo para las
actividades agrícolas del campesino, además de reducir de manera
importante la superficie de cultivo. No obstante, se recomienda difundir
sus beneficios y así propiciar su implementación a través de
capacitaciones teórico-prácticas (2, 6).
6. Conclusiones: Las experiencias de implementación de zanjas de infiltración por parte
de instituciones como JALDA, PROMIC, PROMARENA y PERTT han
permitido validar la medida como una práctica de conservación de
suelos ya que, influye de manera muy positiva en la reducción de la
erosión hídrica laminar, especialmente en terrenos en laderas siendo
aplicada en zonas áridas, semiáridas y subhúmedas del país.
7. Su implementación llega a tener más impacto sobre terrenos de pradera
Recomendaciones: o pastizales ubicados normalmente en las partes altas, asimismo la
apertura de zanjas de infiltración con intervalos más cortos entre líneas
de zanjas lo cual permitiría captar mayor cantidad de agua.
El agua acumulada en las zanjas puede ser utilizada tanto para riego
como para el consumo animal.
No es recomendable implementarlas en lugares con precipitaciones
mayores a los 300 mm ya que se produciría una sobre saturación del
suelo y el agua rebasaría los límites de la zanja. (3, 7, 8). Tampoco se
recomienda su construcción en lugares con pendientes mayores a los
45% ya que el escurrimiento superficial propicia el depósito de
sedimentos en la zanja.
También se debe evitar que los animales entren en las zanjas de
infiltración porque pueden derrumbar los costados de éstas y comer los
pastos que protegen los camellones (5).

8. Criterios de  La pendiente del terreno; en pendientes mayores a 45% el arrastre

aplicabilidad: de sedimentos es mayor.
 El tipo de suelo; en suelos arenosos la estabilidad es débil.
 La inclinación de los taludes de la zanja depende tanto de la
pendiente (si es mayor o menor de 45%) como de la naturaleza del
terreno.
 La ubicación de las zanjas: se recomienda ubicarlas en las partes
altas de la cuenca, en zonas de recarga de acuíferos, en las
cabeceras de las áreas agrícolas y pastizales; otra posibilidad son las
 zonas para forestación definidas en el proyecto donde no existe
posibilidad de riego.
 El espaciamiento entre zanjas debe ser tal que permita un control
adecuado de la erosión.
 La aceptación del beneficiario;
 El mantenimiento;
9. Unidad de Hectárea (Ha).
monitoreo:
10. Aplicación:

11. Problemas relacionados

Problema Descripción Categoría

Referencia 1 Pizarro, R., J. Flores, C Sangüesa, E. Marínez. 2004. Monografías:

bibliográfica: Zanjas de infiltración. Proyecto FDI-CORFO. Talca, Chile
2. Proyecto JALDA. 2002. Cartilla de capación en obras de conservación
de suelos; Cartilla Nº6 Zanjas de infiltración. Sucre, Bolivia
3 Proyecto JALDA. 2002. Prácticas de Conservación de Suelos y Aguas
validadas por el Proyecto JALDA. Sucre, Bolivia
4 PROMARENA. 2008. CD: Experiencias de lucha contra la
desertificación y mitigación de la sequía en Bolivia. La Paz, Bolivia
5 PASOLAC Programa para la Agricultura Sostenible en Laderas de
América Central. 1999. Guía Técnica de Conservación de Suelos y Agua.
San Salvador, El Salvador
6 Meza,W. 1995. Manejo integral de finca para la concentración de la
agricultura en laderas. UCD-PROMIC. Cochabamba, Bolivia
7 PERTT. 2003. Planificación y Ejecución de Zanjas de Infiltración.
Tarija, Bolivia
8 CONAFOR. 2007. Protección, restauración y conservación de suelos
forestales: Manual de obras prácticas. Jalisco, México