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o Longitud de onda: distancia entre dos puntos de una onda que se propagan
de la misma forma.
o Frecuencia: número de oscilaciones por segundo. En el caso de la luz se
Pero vayamos paso a paso. Imaginemos un átomo con su núcleo atómico y sus
electrones “orbitando “alrededor. Esta imagen es muy simplista y a veces incluso
confusa, pero en este caso ilustra muy bien los conceptos necesarios. Si el átomo
recibe energía, uno de sus electrones pasará a una “órbita” más alejada del núcleo
que en la que se encontraba inicialmente. Con este “salto” del electrón a órbitas más
alejadas del núcleo, el átomo pasa de un estado de mínima energía (o estado
fundamental) a un estado de mayor energía (o estado excitado). Pero, y aquí está
el quid de la cuestión, estas “órbitas” no son cualesquiera, sino que están cuan
tizadas y sólo son posibles un número discreto de ellas. Por tanto, para pasar de
una “órbita” a otra, la energía que tenemos que aportar al átomo tiene que ser
exactamente igual a la diferencia de energía entre órbitas. Es importante señalar
que la distribución de estas órbitas, o de estados electrónicos si hablamos con
propiedad, son características de cada elemento, siendo como su huella de
identidad.
Como mencionábamos antes la elección del medio activo determina tanto las
características del láser, como las posibles aplicaciones de éste. En este artículo de
Wikipedia hay una tabla extensa sobre los distintos tipos de medios activos así
como sus longitudes de onda de emisión. Como curiosidad, mencionar que de forma
general cuanto más al azul esté la emisión del láser que queramos más difícil es
conseguir un medio activo, ver por ejemplo el reciente premio Nobel por el LED azul,
y más caro resultará. La emisión más habitual es en la banda rojo-infrarrojo cercano.
De hecho los habituales punteros láser para dar conferencias emiten en el infrarrojo
(alrededor de 1064 nm) pero un cristal no lineal convierte mediante un proceso que
se llama Second Harmonic Generation dos fotones de infrarrojo en un fotón verde
(532 nm) que es la emisión que finalmente vemos.
2.- Direccionalidad
La luz láser es muy direccional, pudiéndose propagar grandes distancias sin divergir
de forma importante. Esto contrasta con otras fuentes de luz, por ejemplo la de una
bombilla, cuya emisión se produce en todas las direcciones, es decir, de forma
isotrópica. Esta característica hace que con un láser sea posible concentrar una alta
cantidad de energía en un punto concreto.
3. – Coherencia
Mientras que los distintos emisores de una fuente incoherente no emiten en fase,
es decir, no emiten de una forma coordinada, en una fuente coherente como son
los láseres todos los emisores están coordinados.
Si habéis
llegado hasta aquí espero que ahora tengáis una idea de cómo funciona un láser y
de todo el abanico de posibilidades tanto científicas como tecnológicas que ofrece.
De todas formas si tenéis alguna duda intentaré contestaros en los comentarios de
esta entrada.
https://desayunoconfotones.org/2014/10/16/principios-fisicos-del-laser-para-todos-
los-publicos/
FORMULAS
La energía de un láser, y cualquier forma de energía, se mide en joules (J). Su potencia viene
expresada en watts (W), y representa la cantidad de energía emitida por el láser en joules por cada
segundo. Por ejemplo, el puntero láser que usan los ponentes en una conferencia generalmente no
supera los 5 mW, lo que los hace bastante seguros.
La intensidad del rayo laser, definida también como la densidad de su potencia es una variable muy
importante en la determinación del efecto que un láser tiene sobre el material irradiado. Se define
como la potencia, expresada en watts (W), por cada metro cuadrado (m2).
http://cpreuni.blogspot.com/2011/02/topicos-de-fisica-moderna-rayo-laser.html
http://indico.ictp.it/event/a11203/session/8/contribution/4/material/0/0.pdf