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EL TERRITORIO DE QUINTANA ROO.
TENTATIVAS DE COLONIZACIÓN
Y CONTROL MILITAR
EN LA SELVA MAYA
(1888-1902)1
CARLOS MACÍAS RICHARD

Universidad de Quintana Roo
INTRODUCCIÓN
C O N EL PROPÓSITO DE RECUPERAR Y CONCEPTUALIZAR algunas ideas

e intenciones d e l p o d e r federal que prevalecieron a l ins-
taurarse el t e r r i t o r i o de Quintana Roo ( 1 9 0 2 ) , este artículo
está d e d i c a d o a analizar las propuestas m á s representativas
y proyectos emitidos y / o recibidos p o r el g o b i e r n o d e l pre-
sidente P o r f i r i o D í a z para dar fin a la guerra de castas. E l
análisis y contraste de esas "propuestas y proyectos" creemos
que es relevante, entre otras cuestiones p o r q u e — c o m o ob-
s e r v a r á e l l e c t o r — e n cada u n o de los incontables infor-
mantes civiles y militares que a l i m e n t a r o n la visión y la po-
lítica d e l r é g i m e n porfirista, nos parece ver al precursor del
t e r r i t o r i o de Quintana Roo. Y p o r q u e , en esencia, la ambi-
ción d e d e r r o t a r y r e d u c i r definitivamente a los indios re-
beldes —aparte de revelar las tendencias obvias de con-
c e n t r a c i ó n de p o d e r d e l Estado n a c i o n a l — p a r e c í a
i m p l i c a r necesariamente e l n a c i m i e n t o de u n "nuevo te-
r r i t o r i o federal".
E n esencia, la r e b e l i ó n o resistencia sostenida p o r los ma-
yas e n la r e g i ó n o r i e n t a l de la p e n í n s u l a de Y u c a t á n , ante los
1
Este a r t í c u l o forma parte de u n a i n v e s t i g a c i ó n m á s amplia, titulada
Milicia, burocracia y ocupación territorial en Quintana Roo, que h a sido po-
sible gracias al apoyo financiero del Consejo Nacional de C i e n c i a y Tec-
nología.
HMex, xux: 1, 1999 5

6 CARLOS MACÍAS RICHARD
poderes yucateco y federal, tuvo u n a d u r a c i ó n de 55 a ñ o s

(1847-1901). Por su amplia d u r a c i ó n , la guerra que desde en-
tonces se l l a m ó de "castas" ha presentado a los estudiosos e
interesados, innumerables dimensiones, que van de los te-
mas político y c u l t u r a l , a social y e c o n ó m i c o , sin descartar,
desde luego, las implicaciones de l o m i l i t a r y l o fronterizo.
Extendidos a lo largo de la costa o r i e n t a l de Yucatán p o r
el sur (Bacalar) y p o r el centro-norte ( C h a n Santa Cruz y
T u l u m , entre las villas m á s i m p o r t a n t e s ) , es sabido que los
mayas alzados representaron d u r a n t e m á s de cinco d é c a d a s
u n d o l o r de cabeza para los poderes central y estatal, n o só-
l o p o r el hecho patente de p e r m a n e c e r s u s t r a í d o s a la i n -
fluencia del gobierno, sino — m u y especialmente— porque
é s t o s l l e g a r o n a beneficiarse y a sobrevivir c o m o rebeldes
p o r la ausencia de regulaciones comerciales en la a ú n d i -
fusa f r o n t e r a c o n H o n d u r a s B r i t á n i c a .
PROYECTOS PARA LA CONQUISTA DEL SANTUARIO MAYA
M ú l t i p l e s son los testimonios de la é p o c a que reiteran el

f u n d a m e n t o en el que descansaban las "relaciones amisto-
sas" de los mayas rebeldes en H o n d u r a s Británica. E n esen-
cia, p o d r í a resumirse c o n la siguiente e x p r e s i ó n : a cambio
d e l flujo regular de armas, m u n i c i o n e s y p ó l v o r a para los
i n d í g e n a s , los b e l i c e ñ o s e n c o n t r a b a n a m p l i a l i b e r t a d para
a d q u i r i r y comerciar maderas (preciosas y t i n t ó r e a s ) , así
c o m o i n t r o d u c i r p r o d u c t o s comestibles e i m p l e m e n t o s de
labor. E l valor de ese " l i b r e c o m e r c i o " de materias primas,
se afirmaba c o n l a m e n t o en 1887, era similar al presupues-
to q u e erogaba el g o b i e r n o de Y u c a t á n para administrar
las islas de la P e n í n s u l a , a ú n dependientes d e l p a r t i d o de
Progreso. 2
2
T a l a p r e c i a c i ó n procede del j e f e de H a c i e n d a en Y u c a t á n , J. Do-
m í n g u e z y Ortega. A P D , c. 25, leg. 12, f. 12036, carta de J. D o m í n g u e z
y O r t e g a al presidente Porfirio D í a z , M é r i d a , Y u c , l s de diciembre de
1887. Este funcionario propuso reiteradamente el establecimiento de
u n a s e c c i ó n de vigilancia en la isla S a n Pedro (o cayo Ambergris, como
lo c o n o c í a n los b e l i c e ñ o s ) , para detener el contrabando de madera.
COLONIZACIÓN Y CONTROL MILITAR EN LA SELVA MAYA 7
Belize es nuestro Gilbraltar —señaló con expresión afortuna-

da el funcionario federal Salvador Castillo, en 1888—, pues así
como éste sirve para abastecer a los contrabandistas españoles,
Belize se ocupa en facilitar las salidas de maderas acopiadas de
nuestro territorio y surtir al comercio de Campeche y Mérida
de las mercancías que soliciten, para introducirlas clandesti-
namente, y ala vez surten de armas y de cuanto pueda servir a
los caciques de Yucatán, para hacer la guerra a sus hermanos. 3
! h :.i.»v 1 f „ P , a d o qne en l a p j olongada i e b c h ó n i n a w le-

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d e l t e r r i t o r i o nacional. T a l incapacidad, desde luego, fue
extensiva al g o b i e r n o vucateco, ya que d u r a n t e d é c a d a s
f u e r o n las fuerzas estatales quienes se e n c a r g a r o n central-
m e n t e de enfrentar a los rebeldes. E l presidente D í a z s o l í a
c o m e n t a r a amigos suyos de la P e n í n s u l a ( c o m o el g e n e r a l
Pedro B a r a n d a ) , que estaba t a n o c u p a d o " d e d i c a n d o t o d a
su a t e n c i ó n a la c a m p a ñ a d e l Y a q u i " , 4 c o m o para i n t e n t a r
abrir o t r o frente de guerra, que a d e m á s se encontraba geo-
g r á f i c a m e n t e opuesto. E l presidente de la R e p ú b l i c a pa-
r e c í a estar consciente de las limitadas posibilidades de su
Estado y s ó l o r e c o m e n d a b a que el comercio de armas en el
río H o n d o se c o m b a t i e r a de vez e n c u a n d o c o n las i n c u r -
siones de u n o de los vapores de la S e c r e t a r í a de G u e r r a y
s
A P D , c. 16, l e g . 13, f. 7594, m e m o r á n d u m d e l s e ñ o r Salvador Cas-
tillo a l presidente Porfirio D í a z , s. 1., 24 de agosto de 1888. U n a inter-
p r e t a c i ó n vucateca e n el mismo sentido, a c o m p a ñ a d a de u n a gran do-
sis i d e o l ó g i c a antimaya, se e n c u e n t r a e n la p r o c l a m a que p a r a
" r e c u p e r a r Bacalar y la b a h í a de la A s c e n s i ó n " d i r i g i ó la Sociedad Pa-
t r i ó t i c a Yucateca al presidente de la R e p ú b l i c a u n a ñ o antes. A P D , Pro-
c l a m a i m p r e s a y anexos de la S o c i e d a d P a t r i ó t i c a Yucateca, c. 2, leg. 12,
ff. 735-737, M é r i d a Y u c , l s de enero de 1887. P o r otro lado, amplias es-
t a d í s t i c a s comparativas sobre la copiosa venta a l exterior (cantidad y
puerto de destino) de palo de tinte, caoba y cedro mexicanos e n u n a
é p o c a de auge (1863-1873), p u e d e n encontrarse en las notas de Fran-
cisco Sosa e n La Revista de Mérida (\- mar. 1874).
4
A P D , c. 7, leg. 11, f. 3351, carta del presidente Porfirio D í a z a P e d r o
B a r a n d a , M é x i c o , D . F., 27 de m a r z o de 1886.
M a r i n a , el " I n d e p e n d e n c i a " . E n realidad, ello distaba m u -

cho de ser suficiente, p e r o a ú n a s í c a í a n c o n frecuencia
contrabandistas nacionales y extranjeros c o n altos volú-
menes de maderas preciosas y palo de t i n t e . 5
A l o largo de las últimas d é c a d a s d e l siglo pasado, privó
en la o p i n i ó n de los observadores y enviados la idea de ins-
talar guarniciones permanentes en la costa y en la frontera.
Por l o general, la i n f o r m a c i ó n y los j u i c i o s de los oficiales
del ejército eran p a r t i c u l a r m e n t e fríos, estratégicos, sin i m -
plicaciones valorativas. De ellos siempre p a r e c í a despren-
derse la c o n c l u s i ó n de que la d i f i c u l t a d esencial radicaba
e n la a m p l i a d i s t r i b u c i ó n de los mayas rebeldes y e n la fal-
ta de accesos y caminos en la zona, m á s que en el n ú m e r o
de éstos o en lo cuantioso que p u d i e r a resultar su arma-
m e n t o . U n o de los tantos observadores, el veterano gene-
ral y ex gobernador de Y u c a t á n Octavio Rosado, en viaje de
estudio a b o r d o d e l c a ñ o n e r o " I n d e p e n d e n c i a " , estimaba,
en 1887, en 14000 o 16000 los pobladores mayas en zona
rebelde, concentrados e n C h a n Santa Cruz, T u l u m y Ba-
calar. Pero de ellos, s e g ú n apreciaba, sólo 5 000 o 6000 esta-
b a n armados, provistos de rifles de p e r c u s i ó n — e l caduco
sistema i n g l é s — , c o n m u n i c i o n e s escasas y de poca calidad,
pues se destinaban solamente a la c a c e r í a . Los frentes sus-
ceptibles de ataque en aquel e m p l a z a m i e n t o vasto y trian-
gular, eran, aparte de la r u t a terrestre Peto-Chan Santa
Cruz, la b a h í a de C h e t u m a l , " u n p u n t o a vigilar de i m p o r -
tancia suma y que conviene c u i d a r bajo todos conceptos"
para evitar las "relaciones comerciales [de Belice] c o n los
sublevados" (la g u a r n i c i ó n maya e n Bacalar fluctuaba, a su
decir, entre 100 y 200 h o m b r e s ) y la b a h í a de la A s c e n s i ó n ,
" p u n t o de fácil y seguro acceso para las tropas d e l supremo
g o b i e r n o [ q u e ] s e r í a en m i c o n c e p t o el lugar m á s a pro-
p ó s i t o para el desembarque en caso de que se quiera so-
5
V é a s e l a i n f o r m a c i ó n de algunas acciones representativas para
c o n t r a r r e s t a r el c o n t r a b a n d o , e n f e c h a diversa, e n A P D , c. 11, leg.
11, f. 5332, c a r t a d e l g o b e r n a d o r de Y u c a t á n G u i l l e r m o P a l o m i n o al
presidente Porfirio D í a z , M é r i d a , Y u c , 29 de abril de 1886, y c. 15, leg.
14, f. 7167, carta de D o m i n g o L e ó n al presidente Porfirio D í a z , C a m -
peche, C a m p . , 28 de j u l i o de 1889.
meter a la a u t o r i d a d l e g í t i m a de la R e p ú b l i c a la zona re-

ferida".6
D o c u m e n t o s c o m o el preparado p o r el general Rosado
se m u l t i p l i c a r o n . U n a verdadera cadena de expediciones
dio l u g a r a numerosas propuestas concretas de "pacifica-
c i ó n " , cuyos expedientes se m a n t u v i e r o n archivados d u -
rante a ñ o s en las oficinas d e l presidente de la R e p ú b l i c a y
de sus ministros. E n t r e u n o de los informes m á s puntuales
se e n c o n t r ó el escrito p o r el mayor de c a b a l l e r í a E n r i q u e
Sardaneta, i n g e n i e r o al servicio de la S e c r e t a r í a de Fo-
m e n t o . De sus impresiones escritas a b o r d o d e l vapor " L i -
bertad", derivó lo que p o d r í a llamarse en t é r m i n o s actua-
les u n a p o l í t i c a intersecretarial. Su e x p e d i c i ó n se e f e c t u ó
apenas u n a ñ o d e s p u é s de la e m p r e n d i d a p o r el general
Rosado, y en su d e s i g n a c i ó n p e s ó la o p i n i ó n del j e f e fede-
ral de H a c i e n d a en Y u c a t á n , J. D o m í n g u e z y Ortega. N o se
c o n f o r m ó con observar de lejos los asentamientos mayas de
la costa yucateca. E n su p r o p ó s i t o de fondear c o n natura-
l i d a d en Belice y ocultar los verdaderos p r o p ó s i t o s de su
viaje, de conocer a los compradores de la m a d e r a mexica-
na y a los comerciantes de armas b e l i c e ñ o s , Sardaneta lle-
g ó al e x t r e m o de p i n t a r en Cozumel la e m b a r c a c i ó n oficial
(el vapor " L i b e r t a d " ) para n o pasar c o m o integrante de la
S e c r e t a r í a de G u e r r a y M a r i n a . N o obstante, r e s u l t ó tal
la hospitalidad de las autoridades inglesas y del g o b e r n a d o r
de Belice en especial ("hasta con e x a g e r a c i ó n " , a p r e c i ó )
que n o p u d o creerse d e l t o d o que los verdaderos m ó v i l e s
de la m i s i ó n hayan pasado inadvertidos. De cualquier for-
ma, Sardaneta tuvo la f o r t u n a de encontrar en pleno, al de-
sembarcar en Belice, a la p l a n a mayor de los alzados. É s t a
fue su v e r s i ó n :
La casualidad a la que me refiero fue la de encontrar allí a to-

dos los jefes de la tribu del territorio indígena, los que al ver
llegar el vapor se asustaron y trataron de huir, pero como sólo
tenían por embarcación una canoa de vela, pensaron que los
6
A P D , registros 2342-2344, carta del gobernador Octavio Rosado al
presidente Porfirio D í a z , M é r i d a , Y u c , 22 de marzo de 1887.
perseguiríamos y que tendrían que sucumbir, por lo que re-

tardaron su salida y buscaron protección con los ingleses.7
H a b i é n d o s e tratado de u n a e x p l o r a c i ó n que a r r o j a r í a
conclusiones acerca de cuál sería la f o r m a m á s a p r o p i a d a
de ocupar m i l i t a r m e n t e el t e r r i t o r i o rebelde, n o deja de lla-
mar la a t e n c i ó n c ó m o para el ingeniero m i l i t a r Sardaneta,
d e s p u é s de haber c o n o c i d o y conversado c o n dichos jefes,
los mayas le hayan parecido
[...] una masa de seres más dignos de lástima que de odio

[... ] Los expresados indios están muy lejos de creerse una po-
tencia superior a la raza civilizada [...], les infunde nuestra
presencia un pánico increíble y los encontré enteramente de
acuerdo en someterse al gobierno federal, pero nada quieren
admitir de Yucatán. 8
M á s t a r d ó el enviado oficial en convencerse de que u n o

de los m é t o d o s que n o d e b í a n olvidarse era la n e g o c i a c i ó n
y el c o n v e n c i m i e n t o m u t u o de las bondades de la paz e n el
t e r r i t o r i o rebelde, que las autoridades inglesas e n advertir
el objeto central de aquella m i s i ó n . 9 Contra lo que p o d r í a n
haber sugerido otros informantes, los b e l i c e ñ o s l l e n a r o n
de elogios y demostraciones de a d m i r a c i ó n a Sardaneta y
al g o b i e r n o m e x i c a n o — a s í hayan sido superficiales—, al
t i e m p o que insistieron e n su d i s p o s i c i ó n de m a r c h a r de
acuerdo c o n los mexicanos para dar fin a la i n s u r r e c c i ó n
de los indios. Pero, a decir verdad, la misma a m a b i l i d a d so-
lía mostrar el g o b e r n a d o r de Belice (y n o se hable de los
comerciantes y comisionistas) hacia el nuevo jefe maya A n i -
7
A P D , c. 15, leg. 13, ff. 7443-7447, informe que rinde a la S e c r e t a r í a
de G u e r r a , E n r i q u e Sardaneta..., relativo a la e x p e d i c i ó n que acaba de
h a c e r al estado de Y u c a t á n , M é r i d a , Y u c , 25 de j u l i o de 1888.
8
A P D , c. 15, leg. 13, f. 7445.
9
Debido al i n t e r é s mostrado por Sardaneta en entrevistarse c o n A n i -
ceto D z u l y el resto de los jefes rebeldes y a su insistente solicitud por
contar con el testimonio de "personas de aquella sociedad", el enviado
al final d e b i ó confesar el verdadero p r o p ó s i t o de su visita. L a prensa be-
l i c e ñ a y yucateca dio cuenta del encuentro, por cierto en t é r m i n o s muy
elogiosos para el grupo de negociadores mexicanos. A P D , c. 15, leg. 13.
COLONIZACIÓN Y CONTROL MILITAR EN I A SELVA MAYA 11
ceto D z u l , a q u i e n s e g ú n testigos mexicanos se le h a c í a ob-

j e t o de grandes agasajos.
C o m o significativo ensayo de ofensiva en tiempos en que
el r é g i m e n porfirista buscaba su c o n s o l i d a c i ó n , Sardaneta
se p e r m i t i ó delinear una estrategia m i l i t a r deseable, con ci-
fras exactas en las operaciones requeridas. El personal re-
c o m e n d a d o para la e x p e d i c i ó n — a s e n t ó — h a b r í a de ser
de 4 8 0 0 infantes ( 3 6 0 0 federales y el resto de la guardia
n a c i o n a l de Y u c a t á n ) y dos b a t e r í a s de artillería de retro-
carga, distribuidas y emplazadas, en o r d e n sucesivo, desde:
a) la desembocadura d e l río H o n d o en la b a h í a de Chetu-
m a l (con 1 700 h o m b r e s ) ; b) en la costa cercana a T u l u m
(con 1 200); c) V a l l a d o l i d (con 1 200), y d) Peto (con 700).
A l m a r g e n de las consideraciones estratégicas propuestas,
que son de nuestro interés p o r q u e subrayan el permanen-
te p r o p ó s i t o de conquista m i l i t a r , el i n f o r m e de Sardaneta
r e s u l t ó interesante p o r q u e dio pie a la e m i s i ó n de u n do-
c u m e n t o que r e c o m e n d ó "la a c c i ó n c o m b i n a d a de los Se-
cretarios de estado bajo u n p l a n fijo [para] hacer sentir la
i n f l u e n c i a y a c c i ó n d e l g o b i e r n o del centro en toda la Pe-
n í n s u l a " . 1 0 E n el r a m o de las relaciones exteriores se con-
m i n ó a iniciar de i n m e d i a t o los arreglos c o n Inglaterra pa-
ra el r e c o n o c i m i e n t o de la l í n e a fronteriza definitiva entre
el t e r r i t o r i o nacional y Belice: de n i n g u n a f o r m a era acon-
sejable i n i c i a r u n a ofensiva m ú l t i p l e contra los indios, si an-
tes n o se c o m p r o m e t í a n los ingleses, m e d i a n t e u n tratado
de límites, a n o hacer reclamaciones p o r la ocasional de-
p r e d a c i ó n de los rebeldes en suelo b e l i c e ñ o . Por lo d e m á s ,
en cualquier tratado a firmar planteaba en d i c h o docu-
m e n t o el secretario de F o m e n t o d e b í a establecerse que
la línea divisoria p a s a r í a p o r el canal Boca Bacalar Chico, pa-
ra que nuestro país tuviera 3.CCCSO directo de la b a h í a de Che-
t u m a l 3.1 II IR i Caribe. ( D i c h o canal, en apariencia, p a r e c í a
haber sido f o r m a d o p o r la naturaleza, p e r o ello - e s p e c u -
1 0
E l d o c u m e n t o a que hacemos referencia fue elaborado por el in-
fluyente secretario de F o m e n t o Carlos Pacheco, u n veterano militar; su
t í t u l o es "Puntos sobre los que emito m i o p i n i ó n con motivo de los di-
versos informes que p r o d u c e el Sr. Sardaneta". A P D , c. 17, leg. 13, ff.
8375-8377, M é x i c o , 21 de agosto de 1888.
ló Pacheco— era inexacto: los ingleses lo h a b í a n abierto.)

M é x i c o p o r tanto d e b í a aprovecharlo. Y en cuanto a la Se-
c r e t a r í a de F o m e n t o , se h a c í a énfasis en la conveniencia de
dictar leyes agrarias que garantizaran la i n m e d i a t a restitu-
c i ó n de tierras "que en justicia pertenecen a los indios [ . . . ]
[es decir] disposiciones a n á l o g a s a las que se d i c t a r o n para
los r í o s Y a q u i y M a y o " . 1 1
E n el r u b r o de G u e r r a y M a r i n a , l l a m ó especialmente la
a t e n c i ó n d e l secretario de F o m e n t o la propuesta de Sar¬
daneta de crear u n a flotilla, u n a escuadrilla de embarca-
ciones de bajo calado que, ante el amparo de los c a ñ o n e -
ros nacionales "Zaragoza" e " I n d e p e n d e n c i a " , p e n e t r a r a n
en la b a h í a de C h e t u m a l y p a t r u l l a r a n el t r a m o d e l río
H o n d o a Boca Bacalar Chico para evitar el contrabando. El
p r o p ó s i t o era, c o m p r e n s i b l e m e n t e , doble: "habituar a los
indios y a los habitantes de Belice a su presencia" y, ante
t o d o , proteger los intereses fiscales del r é g i m e n . 1 2
O t r a o p i n i ó n citable en tal sentido —de entre las i n n u -
merables voces que t e n í a n alguna influencia en la é p o c a -
c o r r e s p o n d i ó al obispo coadjutor de Y u c a t á n , Crescencio
Carrillo y Ancona:
Me atrevo también a suplicarle —apuntó en epístola al Presiden-

te de la República— que haga usted todo el esfuerzo posible
para que se establezca en Bacalar una guarnición y otra en la
bahía de la Ascención, pues con sólo esto que se practicó an-
tes, desde el gobierno colonial, y ciertas medidas convenientes,
se terminaría la guerra de castas en esta península y se pondría
un valladar a los colonos ingleses de Belice, que poco a poco y
sin ruido se van absorbiendo el territorio nacional. 1 3
L a sugerencia fue aceptada de b u e n a gana p o r P o r f i r i o

D í a z , q u i e n g a r a n t i z ó el envío d e l c a ñ o n e r o " I n d e p e n d e n -
cia" para el estudio de los p u n t o s de g u a r n i c i ó n . 1 4
11
A P D , c. 17, leg. 13, f. 8377.
1 2
A P D , c. 17, leg. 13, f. 8377.
13
A P D , c. 8, leg. 11, f. 3551, carta del obispo C . Carrillo y A n c o n a al
Presidente de la R e p ú b l i c a , M é r i d a , Y u c , 30 de marzo de 1886.
1 4
Respuesta del presidente D í a z al obispo C . Carrillo y A n c o n a . A P D ,
c. 8, leg. 11, f. 3552.
FUTURO TERRITORIO, ¿OCUPACIÓN MILITAR PERMANENTE?
Pero si los informantes de extracción castrense, c o m o lo ve-

remos, reparaban m á s en los m é t o d o s de la pacificación y
de la progresiva o c u p a c i ó n militar, funcionarios c o m o Car-
los Pacheco solían llamar la a t e n c i ó n d e l Presidente con te-
mas e c o n ó m i c o s y de c o l o n i z a c i ó n . N o creemos exagerar si
s e ñ a l a m o s que gran parte d e l c r é d i t o que la posteridad
g u a r d ó para el gabinete porfirisLa (su relativa eficiencia ad-
ministrativa, en particular para p r o m o v e r obras de infra-
estructura) se d e b i ó a mentes e iniciativas c o m o las que ca-
racterizaron a Carlos Pacheco. O b s é r v e s e l o que este
f u n c i o n a r i o vislumbraba, en 1888, para el f u t u r o t e r r i t o r i o
de Q u i n t a n a Roo.
Puede creerse, con fundamento, que sólo el valor de los te-

rrenos nacionales de que entrará en posesión el gobierno fe-
deral y los rendimientos por derechos de exportación, sim-
plemente por maderas finas y palo de tinte, compensarán
ampliamente los gastos de la campaña y los que se tengan que
erogar para conservar por el tiempo necesario las guarnicio-
nes que permanecerán en aquella región [...]
Sobre el punto que se refiere a terrenos baldíos o nacionales,
deberán dictarse, antes de que se abra la campaña, disposi-
ciones legales que impidan, cuando ésta se haya verificado, el
abuso de los particulares pretendiendo propiedad sobre di-
chos terrenos; por ejemplo, obtener facultad del Congreso pa-
ra expropiar terrenos de particulares dentro de la línea que se
marque, al hacer la declaración de Territorio Federal para pacificar
a los indios. [Subrayado nuestro.] 1 5
C o n Pacheco c o i n c i d í a n , sin p r o p o n é r s e l o , numerosos

observadores externos, c o m o delegados federales, coman-
dantes d e vapores y funcionarios de la S e c r e t a r í a de Gue-
r r a y M a r i n a . U n o de los funcionarios federales de M é r i d a
(Salvador C a s t i l l o ) , r e c o m e n d a b a e n 1888 al p r e s i d e n t e
1 8
A P D , c. 17, leg. 13, f. 8377, informe de Carlos P a c h e c o "Puntos so-
bre los q u e emito m i o p i n i ó n c o n motivo de los diversos informes que
p r o d u c e e l Sr. Sardaneta", M é x i c o , 21 de agosto de 1888.
Díaz, establecer cuanto antes en la costa oriental " u n a colo-

nia m i l i t a r que proteja y d o m i n e a los indios"; en tanto que
o t r o delegado de la F e d e r a c i ó n (Eugenio D u r á n ) abogaba
p o r instalar " u n g o b i e r n o absolutamente m i l i t a r , c u i d a n d o
n o dar entrada en su a d m i n i s t r a c i ó n a n i n g ú n y u c a t e c o " . 1 6
Asimismo, es preciso reparar en lo que fue u n a cons-
tante en este t i p o de informes. Nos referimos al escepticis-
m o c o n que los observadores externos v e í a n la a c c i ó n m i -
litar yucateca contra los mayas. La m e j o r g a r a n t í a para que
la guerra de castas se p r o l o n g a r a i n d e f i n i d a m e n t e era se-
g u i r depositando en las fuerzas yucatecas la r e s o l u c i ó n d e l
conflicto. Por diferentes testimonios, puede apreciarse que
los alzados veían en los gobernantes yucatecos a sus peores
enemigos. Así c o m o l í n e a s antes hemos r e p r o d u c i d o la
a p r e c i a c i ó n del mayor Sardaneta, en el sentido de que los
mayas "nada q u i e r e n a d m i t i r de Y u c a t á n " , la m i s m a refle-
x i ó n se desprende de los m e m o r á n d u m s de Castillo y D u -
rán. Es innegable que lo que estos corresponsales p e r c i b í a n
y t r a n s m i t í a n estaba asociado con lo que p o d r í a m o s llamar
prejuicio mostraba cierta capa social p e n i n -
sular, la misma que era p o l í t i c a y socialmente d o m i n a n t e .
Necesario es no perder de vista el odio que existe entre los in-

dios sublevados y los yucatecos —había apuntado Durán. Ten-
go la íntima convicción de que aquellos desgraciados [los ma-
yas] aceptarán el ser pasados a cuchillo, antes que rendirse o
entrar en obediencia pacífica con los hombres de acá.
E x p r e s i ó n similar solía confiar al presidente D í a z , el se-

ñ o r Castillo: " C u í d e s e de [... ] evitar la influencia de los yuca-
tecos [ d i j o ] que son nuestros constantes enemigos en todo
cuanto tienda al d o m i n i o d e l g o b i e r n o sobre esta costa". 1 7
1 6
L o s j u i c i o s de ambos personajes, p u e d e n verse en A P D , c. 16, leg.
13, ff. 7593-7594, m e m o r á n d u m de Salvador Castillo, s. 1., 24 de agosto
de 1888 y c. 10, leg. 14, ff. 3215-3219, m e m o r á n d u m de E u g e n i o D u r á n
al presidente D í a z , M é r i d a , Y u c , 15 de marzo de 1889.
1 7
A P D , c. 16, leg. 13, f. 3215 ( D u r á n ) y A P D , c. 16, leg. 13, f. 7593
(Castillo).
PACIFISTAS Y ARQUEÓLOGOS
A u n q u e c o n el t i e m p o cada u n a de esas propuestas de con-

t e n c i ó n o de conquista armada e n c o n t r a r í a n el cauce pre-
visto, j u s t o es consignar o t r o g é n e r o de iniciativas que para
lograr el cese de hostilidades e m p r e n d i e r o n gobernantes,
jefes mayas e incluso, ciudadanos interesados en la historia
y en la c u l t u r a mayas. 1 8
T a l vez el mayor acercamiento e n t r e las autoridades yu-
catecas y los dirigentes rebeldes fue el que se escenificó en
1884 e n t r e el general Teodosio Canto y el j e f e Crescencio
Poot. M e r c e d al liderazgo de este ú l t i m o , h a b í a n transcu-
r r i d o p o c o m á s de o c h o a ñ o s de relativa tregua entre los
bandos, para llegar (el 11 de enero de 1884) a u n acuerdo
que tuvo c o m o testigo de h o n o r al g o b e r n a d o r de Belice.
Visto c o n escepticismo p o r la F e d e r a c i ó n , el acuerdo pare-
cía beneficiar en el papel tanto a Poot c o m o a los gobiernos
estatal y federal. A cambio de que el g o b i e r n o m e x i c a n o re-
conociera el p o d e r vitalicio de Poot en su c o m u n i d a d , és-
te h a r í a l o p r o p i o c o n las instituciones nacionales. 1 9
P o d r í a aventurarse la idea de que el liderazgo de Poot
estaba siendo cuestionado severamente p o r el g r u p o de
j ó v e n e s dirigentes encabezados p o r A n i c e t o D z u l , y que los
t é r m i n o s de d i c h o acuerdo avivaron aquella animadver-
sión. N o l o sabemos c o n p r e c i s i ó n . L o cierto es que el
acuerdo n o se lievó a la p r á c t i c a p o r el v i o l e n t o ajuste de
m a n d o que tuvo lugar en el seno de la p l a n a mayor d e l
1 8
A l g u n a s voces que abogaron por establecer u n convenio de amis-
tad c o n los mayas, que i n c l u í a la propuesta de los jefes rebeldes para via-
j a r a la c i u d a d de M é x i c o a entrevistarse c o n Porfirio D í a z , se encuen-
tran e n A P D , c. 16, leg. 13, f. 7700, carta del jefe de H a c i e n d a J.
D o m í n g u e z Ortega al presidente de la R e p ú b l i c a , M é r i d a , Y u c , P de
agosto de 1888, y f. 7594, m e m o r á n d u m de Salvador Castillo, s.L, 24
de agosto de 1888.
1 9
L a s tres condiciones del acuerdo fueron las siguientes: al m o r i r
Poot se c o n c e d e r í a a C h a n Santa C r u z u n nuevo gobernador, nombra-
do con el b e n e p l á c i t o del gobierno de Y u c a t á n ; ese gobierno no e n v i a r í a
a funcionario alguno a C h a n Santa C r u z sin el consentimiento de sus
habitantes; y por ú l t i m o , se p a c t a r í a u n a e x t r a d i c i ó n m u t u a de delin-
cuentes. V é a s e REED, 1971, p. 217.
ejército maya: eljefe Crescencio Poot, tres de los generales

y u n n ú m e r o i n d e t e r m i n a d o de personas afines, cayeron
asesinados p o r sus c o m p a ñ e r o s , encabezados j u s t a m e n t e
p o r D z u l , c o n o c i d o c o m o d o n Anis. L a r a z ó n aducida p o r
éste para cancelar el acuerdo l l e g ó a o í d o s d e l presidente
D í a z p o r m e d i o de sus corresponsales e n Belice. Se d e c í a
que Teodosio Canto, alentado p o r el aguardiente, se h a b í a
"sincerado", se d i o gusto l l e n a n d o de i m p r o p e r i o s a la de-
l e g a c i ó n maya, a c u s á n d o l a de sacar provecho del interés de
los ingleses p o r los recursos naturales de Y u c a t á n . Canto, al
escribir meses d e s p u é s al general D í a z para ofrecer su ver-
s i ó n de la r u p t u r a , sólo o f r e c i ó u n a frase l a c ó n i c a . . . " A n i -
ceto D z u l h a o b r a d o c o n la malicia de u n h o m b r e inteli-
g e n t e " . 2 0 A p a r t i r de entonces las hostilidades p r o s i g u i e r o n
c o n variable intensidad. E l g o b i e r n o federal a b o r d ó el pro-
b l e m a de la r e b e l i ó n en Y u c a t á n — o el p r o b l e m a de la
i n c a p a c i d a d para extender su presencia e n la costa orien-
t a l — p o r el frente d i p l o m á t i c o y reservó para u n m e j o r mo-
m e n t o la s o l u c i ó n exclusivamente m i l i t a r .
Pero el interés en la c o n c l u s i ó n de las hostilidades n o só-
lo fue privativo de quienes o c u p a b a n u n cargo p ú b l i c o o
m i l i t a r , a u n q u e así pareciera. E n t r e las personas que i n -
t e n t a r o n la p a c i f i c a c i ó n validas p o r sus p r o p i o s medios y
desafiaron la p r e s u m i b l e aversión de los mayas a los re-
presentantes federales, destaca sin d u d a d o n J. Pedro Con¬
treras Elizalde, q u i e n se ostentaba c o m o t e n i e n t e c o r o n e l
y agente de A r q u e o l o g í a N a c i o n a l , c o m i s i o n a d o p o r la Se-
c r e t a r í a de F o m e n t o en los estados de Veracruz, Campeche
y Y u c a t á n en 1886. C o n o c e d o r de las principales corrientes
2 0
A P D , c . 4, leg. 11,f. 1858, carta del g o b e r n a d o r Teodosio Canto al
presidente de la R e p ú b l i c a , M é r i d a , Y u c , 14 de febrero de 1886. Dzul fa-
l l e c i ó p o c o d e s p u é s por causa natural y ello hizo abrigar esperanzas al
ministro Carlos Pacheco de alcanzar acuerdos p a c í f i c o s . "Sus partidarios
[los de D z u l ] se m a n t e n d r á n d ó c i l e s [previo] a las indicaciones privadas
de a l g ú n agente del gobierno [...] Este grupo, a s í c o m o el de los Icai-
c h é s [conocidos c o m o p a c í f i c o s , c o n b u e n a r e l a c i ó n c o n el gobierno de
C a m p e c h e ] es muy importante conservarlo para que sirva de auxilio y
utilizarlo." A P D , c. 17, leg. 13, f. 8377, informe de Carlos Pacheco "Pun-
tos sobre los que emito m i o p i n i ó n [ . . . ] " , M é x i c o , 21 de agosto de 1888.
de pensamiento e u r o p e o de su t i e m p o , Contreras Elizalde

no sólo fue u n precursor del estudio de la a r q u e o l o g í a en
M é x i c o , t a m b i é n p a r t i c i p ó activamente en la c o n c e p c i ó n
de instituciones guiadas p o r el positivismo de la p r i m e r a
h o r a . 2 1 Contreras se propuso internarse a f o n d o en la cul-
tura maya y c o n s a g r ó cerca de doce a ñ o s de su vida al
estudio de la historia e i d i o m a de los i n d í g e n a s . Su con-
c e p c i ó n y sus palabras acerca de los mayas aparecen c o m o
especie rara en el enconado ú l t i m o tercio d e l siglo. Su pro-
yecto — c o m o e s c r i b i ó al presidente D í a z — era explorar
" c i e n t í f i c a m e n t e " las ruinas monumentales de T u l u m , y de
a h í c o n t i n u a r a C h a n Santa Cruz, a c o m p a ñ a d o de u n m i -
nistro c a t ó l i c o y c o n la b e n d i c i ó n del obispo de Y u c a t á n
(Carrillo y A n c o n a ) .
[... ] me propongo estudiar su organización y modo de ser so-

cial [acotó con certidumbre] e informar a usted de todo mi-
nuciosamente, guiado por el amor a la ciencia arqueológica
[...], por el vivo deseo de coadyuvar a la terminación de la
guerra social en Yucatán, por medios pacíficos que son los que más
Cuadran con el espíritu del siglo [...] 2 2 (Subrayado nuestro.)
Contreras Elizalde escribió y escribió hasta encontrar

una t i b i a respuesta en su tercera e p í s t o l a que ratificó el es-
caso aprecio presidencial p o r la conciliación c o n los grupos
que le e r a n opuestos. E n lugar de sufragar los gastos de u n
f o t ó g r a f o c o m o lo h a b í a r e q u e r i d o el a r q u e ó l o g o , el Pre-
sidente s ó l o r e m i t i ó u n par de cartas de p r e s e n t a c i ó n para
autoridades de Campeche y Y u c a t á n . C o n t o d o , el tenien-
te c o r o n e l Contreras Elizalde viajó a C o z u m e l a p r i n c i p i o s
21
ZEA, 1 9 6 8 , pp. 5 5 - 5 6 . Contreras Elizalde p e r t e n e c í a a u n a familia ga-
ditana asentada en Y u c a t á n desde finales de la d é c a d a de 1 8 3 0 . S u pa-
dre figuró como diputado en la entidad ( 1 8 5 6 ) y su tío N i c a n o r obtuvo
cierto r e c o n o c i m i e n t o local c o m o periodista y poeta. ( U n a parte de la
familia v i a j ó a residir a la c i u d a d de M é x i c o . ) A m b o s , a su vez, fueron
tíos de J o s é P e ó n Contreras (n. 1 8 4 2 ) . Esta i n f o r m a c i ó n se desprende de
la Enciclopedia yucatanense, 1 9 7 7 [ P ed. 1 9 4 5 ] , m, pp. 2 7 5 , 5 4 3 y 5 4 7 ; v,
pp. 1 9 8 y 4 4 6 , y vu, p. 3 6 8 . U n a obra reciente que contiene datos genea-
l ó g i c o s de los C o n t r e r a s es la de T E L L O SOLÍS, 1 9 9 3 , pp. 31-32.
A P D , c. 1 9 , leg. 1 1 , f. 9 0 9 7 , carta de J. P. Contreras Elizalde al pre-
2 2
sidente de la R e p ú b l i c a , M é x i c o , 2 4 de agosto de 1 8 8 6 .
de 1887 y a h í hizo contacto c o n el j e f e maya de T u l u m , L u -

ciano Pech. Desde entonces, c o m o a n o t ó , la Divina Provi-
dencia lo c o n s i n t i ó . Fue r e c i b i d o c o n demostraciones de
regocijo y llegó a tal p u n t o su i d e n t i f i c a c i ó n con los l u -
g a r e ñ o s que éstos, al final, le asignaron el r o l de interme-
d i a r i o político y comercial ante el exterior. ¿ B u s c a b a este
a r q u e ó l o g o dedicarse t a m b i é n al trabajo de corte y co-
m e r c i a l i z a c i ó n de la madera? Es difícil responder a eso. L o
cierto fue que durante 1887 resultaron continuos sus con-
tactos y tratos con la casa comercial b e l i c e ñ a M u t r i e A r t h u r
y C u r r i e . Para entonces C o n t r e r a s E l i z a l d e ya ostentaba
el grado de general entre los mayas ("me he sometido a la
d u r a y r i d i c u l a ceremonia de dejarme perforar la oreja iz-
q u i e r d a , para llevar u n a n i l l o de o r o " , a c e p t ó ante el pre-
sidente D í a z ) .
Nos parece curiosa la i m p r e s i ó n recogida p o r este ar-
q u e ó l o g o en T u l u m , respecto a los seguidores de L u c i a n o
Pech, especialmente al c o m p a r a r l a c o n la d e s c r i p c i ó n que
h a b í a hecho p o r esas fechas el g o b e r n a d o r Teodosio Can-
to sobre A n i c e t o D z u l y c o m p a ñ í a . S e g ú n Contreras Elizal-
de, de los mayas sólo obtuvo la v i r t u a l j u r a de fidelidad y
la promesa de que no l e v a n t a r í a n , en lo sucesivo, u n arma
c o n t r a el gobierno. N o sabemos el t i e m p o durante el cual
Contreras Elizalde i n t e r c a m b i ó p r o d u c t o s del exterior p o r
el permiso de cortar madera c o n los alzados de T u l u m , pero
sí en cambio encontramos evidencia de que sus gestiones
negociadoras f u e r o n s i s t e m á t i c a m e n t e desestimadas p o r el
presidente Díaz. N o r e c i b i ó respuesta c u a n d o ofreció viajar
a la c i u d a d de M é x i c o c o n J u l i á n , el h i j o de L u c i a n o Pech,
para solicitar la d e v o l u c i ó n d e l i n d i o E n c a r n a c i ó n Y a m á ,
maestro de capilla, plagiado en Cozumel, en apariencia p o r
i n s t r u c c i ó n de u n comerciante de Progreso. Por a p a t í a pre-
sidencial o p o r el p r o p i o r i t m o de la g u e r r a de castas, Con-
treras Elizalde f r a c a s ó ostensiblemente en el ambicioso
p r o p ó s i t o de su e x p e d i c i ó n . Son de llamar la a t e n c i ó n sus
e m p e ñ o s p o r la paz con n e g o c i a c i ó n y el hecho de que quin-
ce a ñ o s antes de la c o n c l u s i ó n de la guerra de castas este fun-
cionario prometiera con c á n d i d a c e r t i d u m b r e : "Antes de u n
a ñ o h a b r é m e r e c i d o el h o n r o s o título de pacificador de la
g u e r r a social de Y u c a t á n " . 2 3
RATIFICAR LOS LÍMITES CON BELICE
A p r i n c i p i o s de la d é c a d a de 1890, en tanto que algunos

sectores de la o p i n i ó n p e r i o d í s t i c a capitalina se desgarra-
ban las vestiduras p o r los t é r m i n o s de u n proyectado acuer-
do i n t e r n a c i o n a l que a su parecer " v u l n e r a [ b a ] derechos
incuestionables de M é x i c o " sobre Belice, el p o d e r federal
p r o d i g a b a esfuerzos por ejercer a toda costa la s o b e r a n í a
en la p o r c i ó n del oriente v el sur yucatecos. Comisiones ofi-
ciales de o b s e r v a c i ó n i b a n y v e n í a n con el fin de establecer,
analizar y p r o p o n e r u n a c a m p a ñ a m á s eficaz y definitiva
c o n t r a los i n d í g e n a s rebeldes. N o debe olvidarse que la
g u e r r a de castas, a m á s de p u g n a r c o n la vía predilecta de
la clase g o b e r n a n t e para civilizar el p a í s (la vía coloniza-
dora) , volvía difuso e i n c o n t r o l a d o u n o de los linderos m á s
p o l é m i c o s d e l t e r r i t o r i o nacional: la herencia del enclave
i n g l é s en Nueva E s p a ñ a .
Si las hostilidades en la r e g i ó n del Yaqui, en el n o r o c c i -
dente del p a í s , t u v i e r o n u n a d u r a c i ó n similar a ésta y exi-
g i e r o n u n a c a m p a ñ a tenaz (ambas f u e r o n verdaderas es-
cuelas de g u e r r a para el ejército federal), la diferencia fue
que en a q u é l l a los límites ( y el c o n t r a b a n d o de armas) con
A r i z o n a n o estaban de p o r m e d i o . Los defensores a u l -
tranza d e l tratado de límites entre Y u c a t á n y Belice, que en
m á s de u n sentido eran herederos d e l juarismo, se con-
g r a t u l a r o n en 1893 p o r haber convalidado el reconoci-
m i e n t o m u t u o de la f r o n t e r a . A decir verdad, desde finales
del siglo X V I I I Inglaterra e j e r c í a s o b e r a n í a sobre H o n d u r a s
B r i t á n i c a , "sin restricción a l g u n a . . . y sin protesta de parte
de E s p a ñ a [ , . . ] " 2 4
2:5
l a i n f o r m a c i ó n vertida sobre Contreras Elizalde p u e d e verse en
A P D , c. 6, leg. 12, f. 2844, carta de J. P. Contreras Elizalde al presidente
de la R e p ú b l i c a , Tancah de Redentor, M é r i d a , Y u c , 18 de abril de 1887.
2 4
V é a s e la apasionada Defensa del tratado..., 1894, p. vn. N i siquiera
" E s p a ñ a [ p o d í a ] llamarnos actuales poseedores de lo que ella misma no
20 CARLOS MACLAS RICHARD
E l beneficio de las negociaciones efectuadas p o r Ignacio

Mariscal y Spencer Saint J o h n — q u e d a r í a n lugar, c o m o se
sabe, al r e c o n o c i m i e n t o de límites entre M é x i c o y su ma-
j e s t a d b r i t á n i c a — s e r í a t r i p l e , s e g ú n los mismos apologis-
tas: a) garantías para nuestro país contra futuros avances de
sus colonos sobre la P e n í n s u l a (la vigencia d e l fantasma
de Texas); b) cese al contrabando de armas de los indios re-
beldes, y c) compromisos para que los b e l i c e ñ o s n o solici-
taran i n d e m n i z a c i ó n p o r las eventuales depredaciones de
los rebeldes ( r e c u é r d e s e el m o t i v o de las intervenciones
extranjeras durante el siglo pasado) , 2 5 Asimismo, quienes
c r e í a n que la c a í d a de la e x p l o t a c i ó n y el c o m e r c i o inten-
sivo de materias primas ( c o m o el palo de t i n t e ) , en la i n -
c o n t r o l a d a f r o n t e r a de M é x i c o c o n Belice, p r o v o c a r í a el
d e s i n t e r é s de Inglaterra y / o su d i s p o s i c i ó n para restituir
el t e r r i t o r i o a nuestro país, estaban en u n e r r o r evidente,
s o l í a n s e ñ a l a r los apologistas d e l nuevo tratado. " [ . . . ] Se
alucinan v o l u n t a r i a m e n t e [machacaban] c o n ideas y argu-
m e n t o s que, examinados a la luz de la r a z ó n y de la histo-
ria, t i e n e n que aparecer c o m o cuentos de hadas." 2 6
Él tratado de límites s e r í a suscrito en 1893 y ratificado
cuatro a ñ o s m á s tarde. El establecimiento de límites se
a c o m p a ñ ó c o n la certeza de que, al c o m p r e n d e r como par-
te de la j u r i s d i c c i ó n m e x i c a n a el canal c o n o c i d o c o m o
Boca Bacalar Chico, se garantizaba la n a v e g a c i ó n de em-
barcaciones mexicanas e n t r e la b a h í a de C h e t u m a l y el
m a r Caribe. Sin e m b a r g o , n o se c o n s i d e r ó c o n suficiencia
que c a ñ o n e r o s de la S e c r e t a r í a de G u e r r a y M a r i n a , c o m o
el " L i b e r t a d " y el " I n d e p e n d e n c i a " y corbetas c o m o la "Za-
ragoza", así c o m o los vapores y buques comerciales, pade-
c e r í a n para cruzar el canal de Boca Bacalar Chico y atra-
p o s e í a desde 1783, sino en virtud de u n a ficción de derecho", razonaban

los defensores del eventual tratado de l í m i t e s . " A ú n la e x p r e s i ó n [cons-
titucional] de terrenos e islas adyacentes de que en ambos mares está actualmente
en posesión [subrayado original] d i c h a R e p ú b l i c a , no se puede aplicar a
Belice, porque es notorio que no lo p o s e í a m o s [ . . . ] " Defensa del trata-
do..., 1894, p. xi.
25
Defensa del tratado..., 1894, pp. iv-xxn.
26
Defensa del tratado.... 1894, p. xxn.
vesar la b a h í a , ya que ésta sólo admite embarcaciones c o n

u n calado m e n o r a seis pies. 2 7 Y a pesar de que para reme-
diar esa circunstancia, en la etapa final de las negociacio-
nes bilaterales, el presidente D í a z l o g r ó agregar al tratado
u n artículo m á s (el "3 bis") para posibilitar la n a v e g a c i ó n
mexicana p o r aguas de Belice (sur de Ambergris), el h e c h o
fue que a la larga las condiciones físicas de la b a h í a f u e r o n
u n a l i m i t a c i ó n para el c o m e r c i o c o n el resto d e l p a í s . 2 8
Pero al m a r g e n de la d i s c u s i ó n acerca d e l c r ó n i c o pro-
blema que se c r e ó para la n a v e g a c i ó n entre la b a h í a de
C h e t u m a l y el m a r de las Antillas, es i n d u d a b l e que u n o
de los mayores efectos d e l tratado fue haber facilitado las
condiciones para e m p r e n d e r u n a ofensiva de mayor enver-
gadura y m e j o r o r g a n i z a c i ó n alrededor de la zona ocupa-
da p o r los rebeldes, u n a ofensiva que desde luego abarca-
ría — c o n cierta confianza— la f r o n t e r a i n t e r n a c i o n a l
del sur (es decir, la vigilancia d e l r í o H o n d o y la b a h í a de
Chetumal).
E n realidad, la paz era u n asunto que p r e o c u p a b a a
todas las partes, y m á s precisamente a las que e j e r c í a n for-
2 7
V é a s e d i c h o p r o b l e m a en el informe del secretario de Relaciones
Exteriores, Ignacio Mariscal, durante la s e s i ó n del Senado del 1 9 de abril
de 1 8 9 7 , en Tratado de límites..., 1 8 9 7 , pp. 6 2 - 6 3 . C o n mayor elocuencia,
en la Defensa del tratado..., 1 8 9 4 , p. xxrv se a p u n t ó : " [ . . . ] se dice que [el
cayo A m b e r g r i s o isla S a n P e d r o ] es la llave de la b a h í a de C h e t u m a l , y
que, no siendo nuestro, los ingleses p o d r á n cerrarnos c u a n d o quieran
esa entrada. [...] n o debe olvidarse que, a d e m á s del paso por el sur de
Ambergris, tenemos otra entrada a esa b a h í a , c o m ú n por el tratado para
ambos p a í s e s y que no p u e d e d i s p u t á r s e n o s : tal es la B o c a de Bacalar
C h i c o , m á s p r ó x i m a a Y u c a t á n y al R í o H o n d o " . E l lector p u e d e encon-
trar otras o p i n i o n e s clave cercanas a la é p o c a , algunas de las cuales, por
cierto, testificaron q u e el canal m e x i c a n o es muy angosto y e s t á cerrado
por el arrecife del litoral; entre ellas destacan las impresiones escritas por
el v i c e c ó n s u l de Belice, ingeniero Miguel Rebolledo, e n su visita al lugar
apenas u n a ñ o m á s tarde ( 1 8 9 8 ) . REBOLLEDO, 1 9 4 6 , p. 4 6 ( r e s u m e n ) . V é a -
se t a m b i é n el testimonio desencantado sobre esa "perfidia inglesa" que
redactaron los responsables de la c é l e b r e Comisión Geográfico-Exploradora
(1916-1917) de Quintana Roo. SÁNCHEZ y TOSCANO, 1 9 1 8 , p. 9 .
2 8
L a a u t o r i z a c i ó n para la n a v e g a c i ó n m e x i c a n a por aguas de Belice,
que c o n t e m p l ó el a r t í c u l o 3 bis, s ó l o i n c l u í a a los "barcos mercantes", no
de guerra.
mas de a u t o r i d a d o d e c i s i ó n . Nos referimos ante t o d o a la

presidencia de la R e p ú b l i c a y al g o b i e r n o yucateco, p e r o
t a m b i é n aludimos a instituciones y personas de a c t u a c i ó n
cotidiana c o m o la S e c r e t a r í a de G u e r r a y M a r i n a y, desde
luego, a la sucesiva lista de oficiales mayas que desde h a c í a
tiempo buscaron u n honroso tratado de paz. Pensar que los
integrantes de la p a r t e o f i c i a l representaban u n b l o q u e
m á s o menos h o m o g é n e o que sólo e n t e n d í a n el lenguaje de
la r e d u c c i ó n armada, p r o b a b l e m e n t e conduzca a i m p r e c i -
siones; de la misma f o r m a , p r e t e n d e r que la c a m p a ñ a de-
finitiva de p a c i f i c a c i ó n , s ó l o p o d r í a derivar de las instruc-
ciones giradas al e j é r c i t o federal — a u n c o n el c o m p l e t o
respaldo presidencial—, s e r í a descuidar el papel que el go-
b i e r n o yucateco d e s e m p e ñ a b a en el escenario de guerra.
El g o b i e r n o yucateco estaba consciente de lo que p o d í a
provocar la presencia en gran escala del ejército federal en
territorio rebelde. Es decir, n o se descartaba la i n s t a u r a c i ó n
de u n enclave federal. Se d i r í a que aquello era algo m á s
que u n a i n t u i c i ó n o, m á s exactamente, u n a idea c o m ú n
deslizada c o n l i b e r a l i d a d p o r observadores y expediciona-
rios de la S e c r e t a r í a de G u e r r a y M a r i n a o p o r otros f u n -
cionarios federales: que la o c u p a c i ó n de la costa o r i e n t a l
de la P e n í n s u l a conllevaba el riesgo de tener que pagar co-
m o " t r i b u t o " el t e r r i t o r i o liberado; que sería u n a o c u p a c i ó n
permanente.
E L COMERCIO EN EL DESPLIEGUE FRONTERIZO
El largo proceso de negociaciones que c o n c l u y ó c o n la rati-

ficación de los tratados de d e l i m i t a c i ó n b i n a c i o n a l , atrajo
p a u l a t i n a m e n t e a u n c o n j u n t o de agentes, representantes
de c o m p a ñ í a s aspirantes a concesionarias y, desde luego, a
experimentados gestores independientes peninsulares y
b e l i c e ñ o s ( " s ú b d i t o s " ingleses). U n o de los m á s activos
y trascendentes concesionarios h a b r í a de ser M a n u e l Sierra
M é n d e z , q u i e n desde 1885 se b e n e f i c i ó del traspaso de los
derechos para deslindar las islas C o z u m e l y Mujeres, que
o r i g i n a l m e n t e estuvieron a n o m b r e de su c é l e b r e herma-
n o Qusto).
D u r a n t e los ú l t i m o s siete a ñ o s del siglo X I X , M a n u e l Sie-
r r a M é n d e z se p r o p u s o incursionar con a h í n c o en la ex-
p l o t a c i ó n de maderas preciosas y palo de tinte en la r i b e r a
fronteriza del río H o n d o ; y n o t a r d ó m u c h o en encontrar
el o t r o gran filón m e r c a n t i l — l u c r a t i v o mercado a l t e r n o —
que representaba la i m p o r t a c i ó n de alimentos y utensilios
para los cortadores de madera. P o d r í a sostenerse que sus
v í n c u l o s personales y su constante c o m u n i c a c i ó n con los
políticos de p r i m e r rango, vinculados con las Secretarías de
F o m e n t o y de H a c i e n d a , ayudaron a "actualizar" en la ciu-
dad de M é x i c o , la p r o b l e m á t i c a d e l sur de Y u c a t á n , que
m á s b i e n era tratada y resuelta en el seno d e l gabinete p o r
los responsables de la S e c r e t a r í a de G u e r r a y M a r i n a .
Los o b s t á c u l o s de la i n c i p i e n t e e c o n o m í a fronteriza que
Sierra M é n d e z ventiló en F o m e n t o con cierta regularidad
r e s u m i e r o n , en cierto m o d o , los apuros comunes de m u -
cha gente en el costado sur de Y u c a t á n . De hecho, la ca-
dena de o c u p a c i ó n que caracterizaba al río H o n d o t e n í a
en la c ú s p i d e al concesionario e incluía — j e r á r q u i c a m e n -
t e — al contratista de m a n o de obra, al trabajador cortador
de madera y al comerciante, al proveedor de alimentos, i m -
plementos y ganado. U n a p i r á m i d e social p o r naturaleza
difusa y m u l t i n a c i o n a l (en cuanto a m a n o de o b r a ) , defi-
nitivamente " f r o n t e r i z a " .
L a naturaleza que suele caracterizar a lo fronterizo p r o n -
to ofreció paradojas escasamente comprensibles para los con-
tratistas que h a c í a n c a m p a ñ a de reclutamiento en Belice: en
d e m é r i t o de la l ó g i c a c o l o n i a l , éstos d e b í a n someterse a le-
yes inglesas sobre garantías laborales que obligaban a los con-
tratistas a p r o p o r c i o n a r u n a dieta m í n i m a d i a r i a (equiva-
l e n t e n a d a casual a las actuales 2 000 c a l o r í a s ) que incluía
carne de cerdo salada, harina, azúcar, arroz y c a f é . 2 9
Si lo a n t e r i o r n o transmite alguna e x p l i c a c i ó n acerca
de la r e a c c i ó n c o m ú n d e l contratista, el concesionario y / o
2 9
A S R A , Quintana Roo (31), Islas, 1.21.1, leg. 1, exp. 5, carta de M . Sie-
r r a M é n d e z al secretario de F o m e n t o , M é x i c o , 13 de j u n i o de 1898.
el comerciante, q u i z á la transmita la disyuntiva siguiente:

al n o existir alguna villa que abasteciera de víveres en to-
da la m a r g e n fronteriza del río H o n d o , el abasto se p o d í a
satisfacer por: a) el pago de derechos de i m p o r t a c i ó n
en la aduana del p o n t ó n Chefumal, instalado en la b a h í a
de la f u t u r a c i u d a d que llevaría el m i s m o n o m b r e (a par-
tir de 1898) y b) la evasión de los mismos.
Entonces e m e r g i ó c o m o u n p r o b l e m a r e p e n t i n o , que n o
h a b í a sido suficientemente c o n t e m p l a d o , el c o b r o p o r de-
rechos de i m p o r t a c i ó n de comestibles e i m p l e m e n t o s de
trabajo. É s t e e m p e z ó a afectar incluso a quienes estaban
dispuestos a someterse (en a d i c i ó n ) a las nuevas reglas i m -
positivas para la e x p o r t a c i ó n de madera, que era en reali-
dad la p r e o c u p a c i ó n oficial. "Si se c o b r a n los derechos de
i m p o r t a c i ó n a los víveres para los trabajadores [observó Sie-
rra M é n d e z en la misma carta], los cortes de madera dis-
m i n u i r á n m u c h o , al grado de no dar n i siquiera lo sufi-
ciente para pagar los gastos de la aduana o n o se h a r á n . "
L a respuesta i d ó n e a al p r o b l e m a se e n c o n t r ó en la ley.
Las pautas legales de c o l o n i z a c i ó n m á s influyentes en el
p a í s (la d e l 15 de d i c i e m b r e de 1883 y su r e g l a m e n t a c i ó n
del 15 de j u l i o de 1 8 8 9 ) , 3 0 p e r m i t i e r o n al gabinete p o r f i -
rista dar m a n g a ancha a las concesiones y relativizar hasta
los p u n t o s que el celo y la susceptibilidad nacional (la con-
c e s i ó n de franjas de las costas y fronteras p o r parte de ex-
tranjeros) h a b í a n i n t e n t a d o proteger desde la indepen-
dencia de Texas. E l r e g l a m e n t o de c o l o n i z a c i ó n h a b í a
tolerado d e l i b e r a d a m e n t e situaciones de e x c e p c i ó n en la
costa o r i e n t a l de la P e n í n s u l a , c o m o o c u r r i ó c o n la frus-
trada c o n c e s i ó n ferrocarrilera de J o a q u í n C a s a s ú s y Ro-
sendo Pineda, al concederle la libre i n t r o d u c c i ó n de co-
mestibles y forrajes p o r el t i e m p o en que d u r a r a la
c o n s t r u c c i ó n ferroviaria.
A u n q u e el artículo T de la reglamentación de 1889 incluía
una larga lista de 61 clases de artículos libres del pago de de-
rechos, concedidos exclusivamente a "colonos", la franqui-
3 0
V é a s e GONZÁLEZ NAVARRO, 1 9 7 0 , pp. 1 8 7 - 1 9 0 y SAYEG H E L Ú , 1991,
pp. 417-419.
cia necesaria para los cortadores de madera del río H o n d o

(o m e j o r , para los contratistas y comerciantes) era de diez
de ellos: arroz, azúcar, carne salada o ahumada (con ex-
c e p c i ó n del j a m ó n de p e m i l ) , h a r i n a y m a í z ; a d e m á s de ca-
rretillas, carros, carretas (carretones), guarniciones y tien-
das de c a m p a ñ a . La propuesta anterior, atendida, tenía el
razonado fundamento, compatible, p o r lo d e m á s , con el es-
píritu esencial del p o n t ó n Chetumal, de que al otorgarse am-
plia facilidad a la i n t r o d u c c i ó n de bienes "se d e s a r r o l l a r í a n
en mayor escala los cortes, y el n ú m e r o de trabajadores se-
ría mayor, lo que sería i m p o r t a n t e para seguir invadiendo
en esa forma el territorio de los indios, o b l i g á n d o l o s más ade-
lante a ser t a m b i é n cortadores de m a d e r a " . 3 1
M u y p r o b a b l e m e n t e alentado m á s tarde p o r la t o m a de
C h a n Santa Cruz, el g o b i e r n o federal c o n c e d i ó mediante
decreto (mayo 30 de 1901) la prerrogativa de "zona l i b r e "
a la f r o n t e r a de Payo O b i s p o (hoy C h e t u m a l ) . C o n ello, la
S e c r e t a r í a de H a c i e n d a e x i m í a del pago de derechos de
i m p o r t a c i ó n a los comerciantes y ciudadanos comunes que
i n t r o d u j e r a n artículos extranjeros al país, c o n la c o n d i c i ó n
de que se destinaran al c o n s u m o exclusivamente f r o n t e r i -
zo. T a n trascendente prerrogativa se afianzó c o n otro de-
creto (mayo 30 de 1905), al c o n f e r i r e x p l í c i t a m e n t e al re-
cién f u n d a d o Quintana Roo, la e x e n c i ó n " d e l pago de
derechos de toda clase [cursivas n o originales], a los efectos
extranjeros que se i n t r o d u j e r a n a d i c h o t e r r i t o r i o para ser
consumidos exclusivamente en é l " . 3 2
Así, el futuro emplazamiento del p o n t ó n Chetumal (1898)
en la f r o n t e r a tuvo, entre sus m ú l t i p l e s efectos, el de enra-
recer los acuerdos tácitos entre las tres partes involucradas
en la e x p l o t a c i ó n de la madera: el cortador del río H o n d o ,
el concesionario (tipo Sierra M é n d e z ) y los rebeldes mayas.
Abiertas las hostilidades entre el g o b i e r n o mexicano (léase
3 1
A S R A , Sección Quintana Roo (31), Islas, 1.21.1, leg. 1, exp. 5, carta
de M . Sierra M é n d e z al secretario de F o m e n t o , M é x i c o , 13 de j u n i o de
1898. Finalmente, para estimular la e c o n o m í a fronteriza, en 1909 el pre-
sidente D í a z e x e n t ó del pago por d e r e c h o s de i m p o r t a c i ó n a 109 pro-
ductos. V é a s e AGUIRRE, 1995, pp. 47-48.
3 2
V é a s e SIERRA y M A R T Í N E Z V E R A , 1973, pp. 232 y 237.
la aduana m a r í t i m a y fronteriza que instaló el p o n t ó n Che-

t u m a l ) y los rebeldes, los cortadores de palo de tinte deja-
r o n de t e n e r la g a r a n t í a o la licencia invariable de é s t o s . 3 3
E n a d i c i ó n , el gobierno yucateco p r o c e d i ó c o n u n a e q u í v o c a
lectura de los tiempos y ajustó, el 19 de enero de 1898, u n
i m p u e s t o al corte de palo de tinte. L a carga impositiva con-
tribuyó a reflejar en el país, c o n mayor claridad, l o que en el
á m b i t o internacional era u n a tendencia previsible: la notable
d e p r e c i a c i ó n d e l palo de tinte en los mercados de consumo.
A l r e c o n o c e r ese desatino oficial, el gobernador-empresa-
r i o O l e g a r i o M o l i n a , se e s t r e n ó a p r i n c i p i o s de 1902 c o n la
d e r o g a c i ó n de la carga impositiva, n o sin mostrar u n a am-
p l i a f a m i l i a r i d a d c o n el curso de la e c o n o m í a internacional,
al asegurar que " n o hay esperanza de que tal estado de co-
sas cambie p r o n t o en sentido f a v o r a b l e " . 3 4
O t r o de los rasgos dignos de destacar p o r aquellos a ñ o s ,
presentes e n e p í s t o l a s y c o m e n t a r i o s de l a p r e n s a p e n i n -
sular y b e l i c e ñ a , consistió en que numerosos pobladores de
C o z u m e l e Isla Mujeres t a m b i é n empezaron a optar p o r tras-
ladarse a Belice en busca de mayores o p o r t u n i d a d e s para
comerciar. ( E n tal sentido, la e l e c c i ó n de Payo Obispo, co-
m o p u n t o de residencia n o fue casual.) Ya para entonces,
la c o n c e s i ó n de M a n u e l Sierra M é n d e z estaba siendo so-
m e t i d a a la censura de algunos isleños; c o n frecuencia se
l e í a n j u i c i o s bastante críticos hacia el h e c h o de que ambas
islas p e r m a n e c i e r a n en manos de u n solo empresario (Sie-
rra M é n d e z ) . 3 5
3 3
A c e r c a de la manifiesta r e n u e n c i a de los rebeldes para conceder li-
cencias p a r a el corte de palo de tinte a partir de la i n s t a l a c i ó n del pon-
t ó n C h e t u m a l , v é a n s e las notas del corresponsal e n Belice de La Revista
deMérida ( 2 9 j u n . 1898).
3 4
Sobre el establecimiento del impuesto y las razones de su deroga-
c i ó n , v é a s e A G E Y , Congreso del Estado, Libro de sesiones, s e s i ó n ordinaria del
d í a 14 de febrero de 1902.
3 3
A u n q u e u n a corriente significativa de p e q u e ñ o s comerciantes co-
z u m e l e ñ o s se i n s t a l ó en Payo Obispo durante l a p r i m e r a d é c a d a d e l si-
glo xx, el é x o d o al que nos referimos o c u r r i ó a finales d e l siglo anterior.
T a l i n f o r m a c i ó n y u n a singular censura a l a c o n c e s i ó n de Sierra M é n d e z
firmada por el cronista A . Espinosa, puede encontrarse e n El Criterio (17
ago. 1893). E l cronista s e ñ a l ó que los habitantes c o z u m e l e ñ o s "se dicen
BATALLONES, FLOTILLAS Y NEGOCIACIONES
A d e m á s de las acciones proyectadas p o r la s e c c i ó n de la

M a r i n a desde 1895, existieron algunas embestidas militares
previas a la o p e r a c i ó n de gran escala y a la consecuente
o c u p a c i ó n de Chan Santa Cruz. La m á s relevante fue i n i -
ciada e n octubre de ese a ñ o , en a c c i ó n concertada p o r el
g o b e r n a d o r Carlos P e ó n y la entonces 12 a zona de la Se-
c r e t a r í a de Guerra y M a r i n a , al m a n d o del general L o r e n -
zo G a r c í a . E n el marco de este nuevo aliento a la c a m p a ñ a
c o n t r a los rebeldes, el g o b e r n a d o r d e s p i d i ó en M é r i d a ,
"entre los aplausos y votos de u n n u m e r o s o g e n t í o de todas
las clases sociales", a las huestes encabezadas p o r el gene-
ral G a r c í a y compuestas p o r el 6 a b a t a l l ó n de línea, una
c o m p a ñ í a del 2 2 a b a t a l l ó n y tres c o m p a ñ í a s de las llamadas
guardias nacionales (efectivos dependientes del gobierno
del estado). D e s p u é s de algunos días de p r e p a r a c i ó n en Pe-
to, los expedicionarios (300 federales y 100 estatales) ocu-
p a r o n D z o n o t c h e l p o b l a c i ó n distante sólo 20 k m y con di-
ficultades p u d i e r o n ¿tbrir y ens3.nch¿ir el cununo, ?L IÜ vez
t e n d e r u n n l í n e a telegráfica. E l aliento n o d u r ó m u -
cho. Por falta de avituallamiento y de refuerzos, los fede-
rales se c o n f o r m a r o n durante los siguientes dos a ñ o s , con
resguardar a D z o n o t c h e l , Peto y Tekax, d o n d e se estable-
ció el cuartel general de la 12 a z o n a . 3 6 Los integrantes de
la g u a r d i a nacional en tsnto r e t o r n a r o n 3. M é r i d a .
E n tres a ñ o s de e n c o m i e n d a y c o n u n a t r o p a mal equi-
pada y p o r m o m e n t o s descorazonada, el general G a r c í a
sólo p u d o ocupar los pueblos de I c h m u l y B a l c h é (a 38 y
46 k m de Peto), aunque en realidad su m á x i m a satisfacción
fue h a b e r instalado la b a n d e r a nacional en la histórica vi-
lla de T i h o s u c o . N o faltaron suspicacias acerca de que los
c o m p r e n d i d o s en la c o n c e s i ó n h e c h a por el supremo gobierno de la Na-

c i ó n a d e t e r m i n a d a empresa. D e esto proviene [su] a l a r m a [ . . . ] "
3 6
T a m b i é n se establecieron guarniciones en los pueblos de Calotmul
y C e p e d a Peraza. V é a s e la c r ó n i c a de aquellas hostilidades en la nota de
Felipe P é r e z A l c a l á ( p s e u d ó n i m o A r i s t ó f a n e s ) , veterano periodista
(1852-1924), aparecida en La Revista de Yucatán (26 ene. 1913).
escasos haberes de la 12 a zona eran m a l administrados, c o n

d i s p e n d i o y en beneficio de algunos jefes, a s í c o m o de que
el general G a r c í a h a b í a i n c u r r i d o e n arbitrariedades hacia
sus s u b o r d i n a d o s . 3 7
Es i n d u d a b l e que entre los brigadieres y divisionarios
h a b í a matices. C o m o m i l i t a r , el general G a r c í a n o desa-
t e n d i ó los aspectos políticos de la c a m p a ñ a . ¿ L o hizo i m -
pulsado p o r la escasez de sus recursos materiales?, proba-
b l e m e n t e . G a r c í a , a diferencia de su sucesor (el general
I g n a c i o A . Bravo), invirtió parte de su t i e m p o en atraerse
a dirigentes y jefes de familias mayas. C o n g r e g ó en M é r i d a ,
e n el palacio de g o b i e r n o , a los capitanes Paulino May y Ca-
s i m i r o Gamboa, al c o m a n d a n t e R e m i g i o P o o l , a la viuda y
al h i j o del c a p i t á n R o m u a l d o Cab, al t i e m p o que se esfor-
z ó p o r m a n t e n e r b u e n a r e l a c i ó n c o n u n o de los acaudala-
dos hombres de C h a n Santa Cruz (Felipe A k é ) , q u i e n acos-
t u m b r a b a asistir a los rebeldes. Las r e u n i o n e s en M é r i d a
l l e g a r o n a realizarse en u n a m b i e n t e tan cordial, que n o
f a l t a r o n algunos periodistas locales que auguraran que el
tan anhelado acuerdo de paz era c u e s t i ó n de meses. 3 8
Similares impresiones causaron é s o s y otros aconteci-
m i e n t o s a la prensa de la capital b e l i c e ñ a , p a r t i c u l a r m e n -
te al p e r i ó d i c o Angelus. Este m e d i o se hizo eco de las cada
vez m á s comunes noticias de viajeros b e l i c e ñ o s que asegu-
r a b a n ser testigos de la b u e n a d i s p o s i c i ó n hacia la paz que
m o s t r a b a n los rebeldes de T u l u m ; s e g ú n a q u é l l o s , comer-
ciantes de H o n d u r a s B r i t á n i c a e n su m a y o r í a , al navegar
p o r las cercanías de T u l u m eran llamados p o r los i n d í g e n a s
d e l l u g a r para manifestar su deseo de desistir de la guerra.
Los deseos que p a r e c í a n compartirse e n ambos lados (Mé-
x i c o y Belice) i b a n de acuerdo c o n cierto i n t e r é s p o r con-
3 7
H e c h o s posteriores revelaron que el fusilamiento de dos soldados
bajo el cargo de h a b e r asesinado al cabo Abato C a n t o fue u n error de
j u s t i c i a militar. R e s u l t ó que el "desaparecido" cabo C a n t o n o h a b í a sido
ultimado por los c o m p a ñ e r o s acusados, sino que "se h a b í a expatriado".
V é a s e la amplia c r ó n i c a citada de Felipe P é r e z A l c a l á , e n La Revista de Yu-
catán (26 ene. 1913).
3 8
I n f o r m a c i ó n sobre las gestiones de G a r c í a e n la nota "Indios de
Santa C r u z e n M é r i d a " , aparece e n La Revista de Mérida (29 mar. 1898).
c l u i r los tratos comerciales "irregulares" c o n los mayas, pa-

ra dar paso a la convivencia e c o n ó m i c a en el seno de l o que
se daba e n llamar "la verdadera civilización". N o queremos
i n s i n u a r que el sector comercial d e l n o r t e de Belice (acti-
vado p o r yucatecos, habitantes de Corozal, Consejo, Sar-
tenejas y Orange Walk) se quejaba de ruinosos negocios
con los alzados, pues se sabe que o c u r r í a t o d o l o contrario.
Más b i e n , da la i m p r e s i ó n de que la e c o n o m í a r e g i o n a l se
preparaba para i n c l u i r en su f u n c i o n a m i e n t o , e n sus "me-
canismos" de r e p r o d u c c i ó n , a las instancias administrativas,
vale d e c i r recaudatorias, d e l g o b i e r n o m e x i c a n o . U n co-
m e n t a r i o aparecido en Angelus l o r e s u m i ó c o n notable
transparencia: " [ . . . ] la s u m i s i ó n de los indios a l e j a r á para
siempre t o d o el t e m o r que n a t u r a l m e n t e puede haber
c u a n d o se trata y comercia c o n salvajes [ . . . ] " Se observaba,
en suma, la m i s m a visión m o d e r n i z a n t e , criolla —nos re-
sistimos a l l a m a r l e "extranjera"—, que se veía e n casi todas
las ciudades mexicanas de la é p o c a :
Esperamos que pronto se levantarán como encanto grandes

poblaciones en los ahora inhospitalarios bosques de Bacalar y
Santa Cruz, poblaciones de hombres libres e ilustrados, con es-
cuelas, colegios, hospitales, telégrafos y ferrocarril, y princi-
palmente templos suntuosos donde se dé el culto al verdadero
Dios y se esparzan las preciosas semillas de la verdad, la caridad
y la santidad que son los elementos de la civilización cristia-
na. 3 9 [Original no subrayado.]
Por l o p r o n t o , la c a m p a ñ a d e l general L o r e n z o G a r c í a
c o n t i n u ó , a u n q u e sin intensificarse, e n tanto se afinaban
detalles e n otros frentes. A l respecto, es necesario observar
los significados que t e n í a la p r o l o n g a d a guerra de castas
para las instituciones políticas d e l p a í s , aquello que para
la presidencia de la R e p ú b l i c a representaba m á s que u n
d o l o r de cabeza p e r m a n e n t e y para los oficiales y soldados
de la S e c r e t a r í a de G u e r r a y M a r i n a algo m á s que u n des-
3 9
V é a s e el interesante texto aparecido e n Angelus (12 dic. 1898), e n
La Revista de Mérida (27 dic. 1898).
t i n o t e m i d o , u n espacio de refriega distante y, ¿ p o r q u é n o

decirlo?, u n escenario de guerra ajeno a ellos.
Por los consabidos riesgos para la salud durante la cam-
p a ñ a , p o r el i n e l u d i b l e a m b i e n t e de i n s a l u b r i d a d que pro-
vocaba siempre entre los soldados brotes de fiebre amari-
lla, disentería, p a l u d i s m o y, n a t u r a l m e n t e , i n s o l a c i ó n , la
p a r t i c i p a c i ó n e n lo que la alta b u r o c r a c i a castrense deno-
m i n ó g e n é r i c a m e n t e " c a m p a ñ a de Y u c a t á n " siempre fue
vista, tanto p o r la t r o p a c o m o p o r los jefes, como u n a pe-
nitencia m a l disfrazada de c o m i s i ó n . C o n t r a l o que p o d r í a
imaginarse, aquella leyenda negra, forjada en el amanecer
del t e r r i t o r i o de Q u i n t a n a Roo, y que a l u d í a al espacio de
r e c l u s i ó n y castigo q u e se o f r e c í a a la n a c i ó n , la Siberia
mexicana, en esencia h i p e r r e a l , n o fue privativa d e l siglo
X X ; la selva del actual estado quintanarroense, ese temi-
d o t e r r i t o r i o de destierro (de m a y o r severidad que el del
Y a q u i ) , h a b í a sido el ú l t i m o recurso c o n t r a los "indesea-
bles", al menos desde el tercio final d e l siglo X I X .
Para muestra bastan algunos botones. U n gobernador
de G u e r r e r o , Francisco A r c e , al expulsar de Galeana a u n
p e l o t ó n de soldados, a quienes e m b a r c ó y c o l o c ó escolta
hasta Guaymas, para i n c o r p o r a r s e a la c a m p a ñ a del Yaqui
c o n las fuerzas d e l general Á n g e l M a r t í n e z , h u b o de admi-
t i r su i m p o t e n c i a (ante el r á p i d o r e t o r n o de los "indesea-
bles") y plantear la m á s aconsejable alternativa: "Ruego a
usted [escribió desesperado al presidente Díaz] se sirva
acordar [ . . . ] sean llevados hasta Y u c a t á n o a cualquiera
otra parte distante que usted j u z g u e c o n v e n i e n t e " . 4 0
O t r o habitual corresponsal de P o r f i r i o Díaz, u n j o v e n co-
r o n e l o a x a q u e ñ o que a ñ o s d e s p u é s v e r í a m o s e n Quintana
Roo investido c o m o general de b r i g a d a (Rosalino Martí-
nez), acostumbraba t a m b i é n solicitar " e l destierro a Yuca-
tán de aquellos soldados cuya c o n d u c t a sea sospechosa". 4 1
Incluso oficiales de m a y o r j e r a r q u í a n o d u d a r o n en pro-
4 0
A P D , c. 1, leg. 13, f. 3, carta de F. A r c e al presidente Diaz, C h i l -
pancingo, G r o . , 14 de e n e r o de 1888.
4 1
A P D , c. 16, leg. 11, ff. 7833-7834, carta de R. Martinez al presidente
Diaz, Veracruz, 3 de j u l i o de 1886.
curar el envío de quienes consideraban indeseables, así

fueran personas de rango equivalente al suyo. E n ese con-
texto, los responsables de la c a m p a ñ a del Yaqui, generales
C a a m a ñ o y A n g e l M a r t í n e z , al trenzarse en u n a d r a m á t i c a
disputa, n o d u d a r o n en tomar la p l u m a en m á s de una oca-
sión para suplicar a Díaz el traslado a Y u c a t á n de q u i e n era
a la vez su o p o n e n t e y colega. 4 2
¿Qué hay de representativo en lo a n t e r i o r que c o n t r i -
buya a c o m p r e n d e r las particularidades de la c a m p a ñ a de
Y u c a t á n ? , se p r e g u n t a r á el lector. L o representativo es el
concepto que en la c o r p o r a c i ó n armada se t e n í a de las
c a m p a ñ a s en la P e n í n s u l a y en el Yaqui y el t i p o de jefes
que las encabezaron. A d e m á s de ejemplificar c o n los casos
citados la idea de la zona de castigo, es evidente que gene-
rales c o m o Á n g e l M a r t í n e z , M a n u e l Zozaya, Rosalino Mar-
tínez, coroneles c o m o M i g u e l Mayol y u n j o v e n c a p i t á n co-
m o A u r e l i o o A u r e l i a n o Blanquet, así c o m o u n a n ó m i n a
i n t e r m i n a b l e de oficiales, a l i m e n t a r o n decisivamente su
hoja de servicios c o n la p a r t i c i p a c i ó n sucesiva en esas dos
c a m p a ñ a s perennes: todos ellos pasaron — p o r c o m i s i ó n o
p o r castigo— de Sonora a Y u c a t á n .
La d e r r o t a del líder yaqui c o n o c i d o c o m o Tetabiate, en
mayo de 1897, m u y p r o b a b l e m e n t e influyó para que el ré-
g i m e n observara c o n mayor cuidado la s i t u a c i ó n peninsu-
lar. D e s p u é s de haber puesto "toda la a t e n c i ó n en el Yaqui",
s e g ú n h a b í a expresado el presidente Díaz a ñ o s antes, t o d o
p a r e c í a i n d i c a r que en cuanto a presupuesto, n ú m e r o de
hombres y r e s o l u c i ó n institucional, los ojos de la F e d e r a c i ó n
se concentraron en el oriente yucateco. T a l c o m o h a b í a n re-
c o m e n d a d o el mayor Sardaneta, el general Rosado y el obis-
po C a r r i l l o y A n c o n a , entre otras personas, el g o b i e r n o fe-
deral d e c i d i ó p r i m e r o reforzar su presencia material en la
f r o n t e r a de M é x i c o c o n Belice, m e d i a n t e la i n s t a l a c i ó n de
u n fuerte en u n a zona a l e d a ñ a a la b a h í a de C h e t u m a l .
4 2
L a r e c o n c i l i a c i ó n entre los generales C a a m a ñ o y M a r t í n e z , puede
verse en A P D , M é x i c o , D . F. ( D o c u m e n t o sin c a t a l o g a c i ó n ) , carta de A.
M a r t í n e z al presidente D í a z , Navojoa, Son., 14 de abril de 1886.
U n a de las peculiaridades d e l p l a n de o c u p a c i ó n de l a
zona fronteriza r a d i c ó e n e l t i p o de personas a quienes fi-
nalmente se e n c o m e n d ó esa responsabilidad. Esto es, dos
de los tres responsables de la e x p e d i c i ó n ocupaban los
cargos de mayor rango e n la M a r i n a mexicana; la tercera,
q u i e n a la larga sería la m á s rememorada, era el encargado
de la corbeta "Zaragoza" e n Guaymas. Nos referimos, su-
cesivamente, al c a p i t á n de navio J o s é M a r í a de la Vega, j e f e
d e l D e p a r t a m e n t o de M a r i n a de la S e c r e t a r í a de Guerra, al
c o m o d o r o Á n g e l O r t i z Monasterio, j e f e d e l Estado Mayor
de la presidencia de l a R e p ú b l i c a , y al subteniente de la ar-
mada, O t h ó n P. Blanco.
El h e c h o de que e l subteniente Blanco perteneciera al
c u e r p o de la armada, m a r c ó el r u m b o de la ofensiva p o r
el sur. M á s que ser p a r t i d a r i o de instalar u n t r a d i c i o n a l
fuerte m i l i t a r , c o m o le s u g i r i ó el Estado Mayor o c o m o l o
s u g e r i r í a el sentido c o m ú n , Blanco m o s t r ó u n a gran certi-
d u m b r e al p r o p o n e r el e m p l e o de u n a barcaza de discreto
calado ( r e c u é r d e n s e las constantes referencias, entre los i n -
formantes, a la escasa p r o f u n d i d a d de la b a h í a de Chetu-
mal) c o n e l p r o p ó s i t o de o p o n e r mayor m o v i l i d a d de fuer-
zas y recursos ante los mayas.
U n p o n t ó n , s e g ú n l a v e r s i ó n c o m p a r t i d a entre los dic-
cionarios, es u n barco chato, muchas veces ancho, útil para
atravesar ríos y l i m p i a r puertos. P o n t ó n se le llama t a m b i é n
a u n b u q u e viejo que, al amarrarse firme e n el p u e r t o , sir-
ve de a l m a c é n , de hospital y hasta de d e p ó s i t o de prisio-
n e r o s . 4 3 D e m o d o q u e e l e p ó n i m o p o n t ó n " C h e t u m a l " , de
p r o b a d a p r e c i s i ó n s e m á n t i c a , fúe construido con paciencia
p o r la casa Zuvich, e n Nueva O r l e á n s , y entregado a O t h ó n
Blanco e n Campeche (en abril de 1897) a cambio de 10000
d ó l a r e s . Su objetivo expreso, ante autoridades de Belice,
comerciantes, colonos y mayas, fue "establecer e n aguas
mexicanas de l a b a h í a de C h e t u m a l y del R í o H o n d o , u n a
s e c c i ó n aduanera, m a r í t i m a y fronteriza".
Acerca de l a escasa eficiencia de la burocracia castrense
o de la severa y p r o l o n g a d a travesía del p o n t ó n C h e t u m a l
4 3
L a v e r s i ó n citada se t o m ó de El Pequeño Espasa, 1988, p. 1024.
p o r el Caribe mexicano y b e l i c e ñ o , habla la inservible dota-

c i ó n de ametralladoras Catling, fusiles Winchester y pisto-
las S m i t h & Wesson, las cuales f u e r o n entregadas a Blanco
p o r el resguardo aduanal de Progreso. De los doce cartu-
chos que los expedicionarios dispararon al a r r i b a r a tierra
selvática el 22 de enero, s ó l o e x p l o t a r o n dos. Es sabido que
la historia basada exclusivamente en la m e m o r i a personal
suele mitificarse, p e r o el relato de Blanco en el sentido de
haber r e c i b i d o , p o r aquellos días, i n n u m e r a b l e s cartas
de los mayas " e n las que p r o m e t í a n , si n o a b a n d o n á b a m o s
luego el lugar, beber agua e n nuestros c r á n e o s " , ilustra la
angustiosa diligencia c o n que éste a d q u i r i ó en Corozal "de
c o n t r a b a n d o " docena y m e d i a de machetes C o l i n s . 4 4
L a historia de Payo Obispo (o C h e t u m a l , c o m o se l l a m ó
a p a r t i r de 1936) es t a n reciente en el c o n t e x t o d e l p a í s ,
que esta c i u d a d hasta p u e d e darse el l u j o de r e c o r d a r los
nombres de sus fundadores y de e x p o n e r en la e f e m é r i d e s
correspondiente, la m e m o r i a gráfica de muchos de ellos. 4 5
H o m b r e s c o m o Dimas Sansores y Francisco Orlayneta, en-
tre decenas de laboriosas personas provenientes de villas
d e l n o r t e de Belice ( c o n ascendencia campechana y yuca-
teca), a c o m p a ñ a r o n al personal d e l p o n t ó n e n la tarea de
desmontar, de enero a mayo de 1898, u n t u p i d o t e r r e n o
rectangular de c u a t r o p o r tres h e c t á r e a s , suficiente para
i n a u g u r a r el p o b l a d o f r o n t e r i z o y dejar trazadas sus p r i -
meras cuatro calles, i n c l u i d a claro está la 22 de enero que
hizo h o n o r a la fecha de a r r i b o de la e m b a r c a c i ó n .
A l t i e m p o que nuevos interesados e n p o b l a r ese p u n t o
f r o n t e r i z o se u n í a n a Blanco y que éste c o m e n z ó a ejercer
su f u n c i ó n de r e c a u d a d o r de impuestos, el presidente D í a z
d i o el paso s i g u i e n t e a l c o m i s i o n a r a su j e f e de E s t a d o
Mayor, el entonces b r i g a d i e r de la armada, A n g e l O r t i z M o -
nasterio, para abrir y ocupar el p r i m e r Consulado mexicano
en Belice. C o n desmesurada p o m p a ("efecto d i p l o m á t i c o " ,
4 4
V é a n s e testimonios de la actitud rebelde, e n La Revista de Mérida
( 1 6 s e p . 1898).
4 3
U n a amplia lista de los primeros pobladores, puede encontrarse en
BAUTISTA PÉREZ, 1980, i, pp, 157-159.
dirían los viajeros), O r t i z Monasterio y el i n g e n i e r o M i g u e l

Rebolledo, v i c e c ó n s u l , a r r i b a r o n a aguas b e l i c e ñ a s a b o r d o
de la corbeta de guerra "Zaragoza" e instalaron el Consulado
el 5 de mayo de 1898. D e t r á s de ellos, y bajo su responsa-
b i l i d a d , v e n d r í a la llamada Flotilla d e l sur, c o n las mejores
embarcaciones de la m a r i n a mexicana: los c a ñ o n e r o s " L i -
b e r t a d " e " I n d e p e n d e n c i a " (futuros baluartes ante los re-
volucionarios en otras partes d e l p a í s ) , c o n el 2Q b a t a l l ó n de
infantería, 150 artilleros y u n sinfín de maquinistas, fogo-
neros y m e c á n i c o s . Así, los oficiales m á s reconocidos de la
incipiente armada mexicana, i n c l u i d o Blanco, se ocupaban
de la ofensiva p o r el sur, c o n base inicial en Xcalax, u n "do-
ble canal" ( s e g ú n su significado en maya) situado a 8 k m del
límite i n t e r n a c i o n a l de Boca Bacalar C h i c o . 4 6
Entre la o p i n i ó n periodística, la perspectiva d e l f u t u r o se
a c o m p a ñ a b a p o r entonces de la esperanza o la c e r t i d u m -
b r e — s e g ú n la p l u m a en c u e s t i ó n — de que d u r a n t e el re-
f o r z a m i e n t o de posiciones d e l ejército m e x i c a n o , la pacifi-
c a c i ó n se diera sin d e r r a m a m i e n t o de sangre. E l resguardo
i n d í g e n a e n Bacalar, s e ñ a l a b a n viajeros, era m í n i m o , y " n i
p o r su n ú m e r o , n i p o r su c o n d i c i ó n , p u e d e n hacer frente
al e j é r c i t o " . Así que bastaba c o n la p e r s u a s i ó n de u n nú-
m e r o de entre 300 y 500 federales y c o n la e m i s i ó n de u n a
p r o c l a m a de i n d u l t o , s u g e r í a la prensa, para que en menos
de u n mes la g u a r d i a maya en Bacalar se viera precisada a
defeccionar y a acogerse a la d i s p o s i c i ó n oficial de i n d u l -
gencia. 4 7 Sin e m b a r g o , llegado el m o m e n t o , la prensa n o
d u d ó en mostrarse favorable hacia las demostraciones de
fuerza que o f r e c i e r o n los federales a finales de 1898.
Vistos a distancia, resulta evidente que los planes de Or-
tiz M o n a s t e r i o y de la Flotilla d e l sur p a d e c i e r o n p o r su fal-
ta de c l a r i d a d , p o r l o que fue necesario hacerles constan-
tes ajustes. A reserva de analizar en detalle u n poco m á s
4 6
P u e d e n extraerse varias impresiones de i n t e r é s e n los apuntes pre-
parados en 1936 y publicados diez a ñ o s m á s tarde por el v i c e c ó n s u l y
secretario d e l general brigadier Ortiz Monasterio. REBOLLEDO, 1946,
pp. 40 y 50.
4 7
V é a s e l a nota titulada " D e Belice", e n La Revista de Mérida (16 sep.
1898).
adelante las actividades y dificultades para sentar u n a res-

petable infraestructura en Xcalak (la proyectada base de
operaciones), es preciso indicar que O r t i z Monasterio se se-
p a r ó de la c a m p a ñ a casi en sus inicios, en enero de 1900.
Su lugar fue ocupado, u n tanto inesperadamente, p o r el
general j u c h i t e c o Rosalino M a r t í n e z , a q u i e n sus superio-
res siempre le r e c o n o c i e r o n grandes prendas de valentía y
hasta de temeridad, pero t a m b i é n u n a escasa capacidad i n -
telectual y de plano "nulos conocimientos de estadística del
p a í s y de g e o g r a f í a " . 4 8 La evidente d e b i l i d a d d e l presiden-
te Díaz p o r sus paisanos, los o a x a q u e ñ o s , p e s ó c o n proba-
b i l i d a d en el h e c h o de que la responsabilidad de la Flotilla
del sur recayera en manos de este veterano brigadier,
q u i e n era hasta entonces j e f e m i l i t a r de Veracruz y, p o r
a ñ a d i d u r a , encargado de la Flotilla del Golfo. (Sobra decir
que era m á s soldado, que m a r i n o . ) Pero las razones de Díaz
subrayaron la experiencia ostentada p o r el general Martí-
nez en c o m b a t i r a los mayas: siendo c a p i t á n , en 1868, ha-
b í a participado en la t o m a de M a x c a n ú e Izamal y, d e s p u é s ,
durante meses, h a b í a p e r m a n e c i d o en disposición en aque-
lla l í n e a g e o g r á f i c a que la h o j a de servicios de M a r t í n e z
r e c u p e r ó crudamente c o m o "la f r o n t e r a de Yucatán contra
los b á r b a r o s " . 4 9
C o n las ideas de O r t i z Monasterio y la valiosa asistencia
d e l i n g e n i e r o Rebolledo, el nuevo j e f e de la flotilla a t e n d i ó
el reto de m e j o r a r las comunicaciones y ofrecer decoroso
alojamiento a la t r o p a y a los operarios. Dirigió la cons-
t r u c c i ó n de las primeras casas h a b i t a c i ó n (en el canal-cam-
p a m e n t o conocido c o m o San Rafael Sombrerete o t a m b i é n
l l a m a d o Zaragoza, a honras de la corbeta p i o n e r a ) e inició
el t e n d i d o del ú n i c o g é n e r o ferroviario que h a b r í a de co-
nocer Quintana Roo: el estrecho Decauville, d i s e ñ a d o pa-
ra carros de carga. Sin e m b a r g o , antes de que el general
M a r t í n e z realizara a l g ú n avance notable en su p l a n para to-
4 8
V é a n s e tales comentarios de su h o j a de senados, en A S D N , Expe-
dientes Cancelados, M a r t í n e z , Rosalino, X / I I I . 2 / 1 5 - 1 8 3 7 , t. n, ff. 6 y 597.
4 9
A S D N , Expedientes Cancelados, X / I I I . 2 / 1 5 - 1 8 3 7 , M a r t í n e z , Rosalino,
1.1, ff. 88-92.
m a r Bacalar, u n a a f e c c i ó n p a l ú d i c a le o b l i g ó a recluirse en
Corozal durante semanas. Ello dio pie a su remplazo p o r el
h o m b r e m á s i n d i c a d o en ese m o m e n t o el j e f e o a x a q u e ñ o
d e l D e p a r t a m e n t o de M a r i n a y varias veces c o m a n d a n t e
p r i n c i p a l de la M a r i n a del Golfo, el general J o s é M a r í a de
la Vega.
C o m o se v e r á e n las p á g i n a s siguientes, la notable mag-
n i t u d de estos inusuales movimientos en el sur de la Pe-
n í n s u l a , p a l i d e c i e r o n al compararse c o n los preparativos
militares realizados desde Y u c a t á n para t o m a r el centro del
t e r r i t o r i o rebelde. Ahí, el personaje que sustituyó al gene-
ral L o r e n z o G a r c í a se l l a m ó Ignacio A . Bravo.
LOS JEFES DE LA ÚLTIMA CAMPAÑA
L a carrera m i l i t a r d e l general Ignacio A . Bravo, el jefe en

q u i e n r e c a y ó la t o m a d e l santuario maya de C h a n Santa
Cruz (o, si se quiere, N o h Cah Santa Cruz Balam N a h ) , era
tan vasta que difícilmente p o d í a ser intachable. Casi p o d r í a
asegurarse que c u a n d o las huestes de Cecilio C h i t o m a r o n
( m e d i o siglo antes) V a l l a d o l i d e Izamal, Ignacio A . Bravo ya
se daba a conocer como soldado de i n f a n t e r í a e n Jalisco, su
e n t i d a d natal. Siendo m u y j o v e n , h a b í a hecho contacto con
los r u d i m e n t o s de la artillería hasta especializarse en esa ar-
ma. R e c o r r e r í a c o n tenacidad, e n las jefaturas militares de
Jalisco y Sinaloa, el riguroso e s c a l a f ó n castrense: subte-
n i e n t e (1859), teniente c o r o n e l (1878), c o r o n e l (1881) y
general de brigada (1884).
De ese ú l t i m o p e r i o d o de su vida, el lector h a b r á de con-
venir c o n nosotros en que vale la p e n a r e c o r d a r l o siguien-
te: d u r a n t e la p r i m e r a r e e l e c c i ó n presidencial de P o r f i r i o
D í a z , c u a n d o Bravo p a r e c í a gozar de la amistad y deferen-
cia d e l divisionario o a x a q u e ñ o , a algunos de sus enemigos
de d e n t r o y de fuera d e l ejército, les d i o p o r divulgar con
censura su falta de valor y convicción e n los m o m e n t o s m á s
aciagos de la invasión francesa. H u b o quienes aseguraron,
incluso, que Bravo h a b í a realizado trabajos e n favor de los
intervencionistas.
D e b e reconocerse que, en cierto sentido, aquella con-

f r o n t a c i ó n con los franceses h a b í a representado quizá u n a
de sus mayores experiencias vitales. El c a p í t u l o m á s largo
y angustioso de esa experiencia o c u r r i ó en 1863, cuando se
i n c o r p o r ó al ejército de oriente c o m o teniente en una ba-
tería artillada de Puebla, cayó p r i s i o n e r o y fue c o n d u c i d o
a cautiverio a Francia ( C l e r m o n t - F e r r a n d ) . " E n ese p u n t o
r e c o n o c i ó al llamado I m p e r i o , d e l cual r e c i b i ó auxilio pa-
ra m a r c h a r a Guadalajara", s e g ú n c o n s i g n ó c o n elocuente
f i d e l i d a d su hoja de servicios. 5 0 D e r r o t a d o , d e p r i m i d o y
apenado, Bravo se refugió c o n d i s c r e c i ó n en la hacienda
Huascato, en Jalisco, mientras sus c o m p a ñ e r o s se batían en
el c a m p o de batalla; e s p e r ó casi hasta el fusilamiento de
M a x i m i l i a n o para volver a ofrecer sus servicios a la R e p ú -
blica. Por eso n o resultó e x t r a ñ o que algunos de estos ex
c o m p a ñ e r o s , quienes sí p e r m a n e c i e r o n fieles a la resisten-
cia, le h i c i e r a n a ñ o s d e s p u é s la vida imposible. Le c o s t ó
m u c h o trabajo convencerlos de su fidelidad c o n la R e p ú -
blica restaurada; es decir, a b u n d a r o n los roces, de 1868 en
adelante, con los oficiales de la 4 a b r i g a d a de artillería, a la
cual p e r t e n e c í a . 5 1
D u r a n t e los a ñ o s siguientes, en lo que u n o imagina co-
m o feria de o p o r t u n i d a d e s para vincularse c o n las faccio-
nes triunfadoras, Bravo r e c u p e r ó p o c o a p o c o el c r é d i t o
p e r d i d o y, en particular, se g r a n j e ó la confianza del j e f e
P o r f i r i o D í a z , cabeza del Plan de T u x t e p e c . E n 1881, el ge-
n e r a l Franciso P. M e n d o z a se expresaba así de su subordi-
n a d o jalisciense:
Conducta civil y militar: muy buena.

Aptitud para el mando y servicio: buena.
5 0
T o d a la i n f o r m a c i ó n acerca de la trayectoria de Bravo proviene de
A S D N , Expedientes Cancelados, exp. Bravo, Ignacio A., XI-III-I-241,5 tomos.
5 1
E n j u l i o de ese a ñ o , Bravo c o m p a r e c i ó en la c i u d a d de M é x i c o pa-
r a explicar las razones por las que " a b a n d o n ó y v e n d i ó piezas de artille-
r í a e n el cuartel de Guadalajara, de a c u e r d o con la revista de i n s p e c c i ó n
de la 4a. B r i g a d a de A r t i l l e r í a " . A S D N , Expedientes Cancelados, exp. Bra-
vo, I g n a c i o A . , XI-III-I-241, t. in, f. 641, carta dirigida a Ignacio A. Bravo,
10 de j u l i o de 1868.
38 CIARLOS MAGIAS RICHARD
Es jefe activo, inteligente y dedicado.

Su carácter inquieto interrumpe a veces la regularidad en el
servicio.
Le agrada mandar por sí sólo. 5 2
Casi al arribar el siglo X X , Bravo era de los veteranos je-

fes, recios y en exceso disciplinados, que p a r e c í a n reserva-
dos para encargarse de aquellas plazas d o n d e n o importaba
que " m a n d a r a n p o r sí solos", siempre y c u a n d o lo hiciesen
c o n eficacia y u n a dosis aceptable de fidelidad. Luego de
prestar sus servicios al m a n d o de las zonas de Sinaloa
(1891), de T u x t l a G u t i é r r e z y J u c h i t á n (1895-1899), el ge-
n e r a l jalisciense fue r e q u e r i d o para intensificar la campa-
ñ a c o n t r a los indios rebeldes de Y u c a t á n . E l 12 de octubre
de 1899 se le instruyó m a r c h a r a Progreso c o n su Estado
M a y o r y sus batallones I a y 28 a , a s í c o m o c o n 50 elementos
de c a b a l l e r í a y tres piezas de artillería de las llamadas " t i r o
r á p i d o " , para sustituir al general L o r e n z o G a r c í a .
E n cuanto al tema de la m o v i l i d a d t e r r i t o r i a l de los cua-
dros de m a n d o d u r a n t e el p o r f i r i a t o , creemos que Bravo
viene a ser sumamente ilustrativo p o r q u e p u d o trasladar a
Y u c a t á n a u n a gran parte de oficiales subordinados. A p r i -
m e r a vista p o d r í a parecemos i m p r o b a b l e el h e c h o de que
u n j e f e de zona tuviera prerrogativas para hacerse acom-
p a ñ a r p o r los oficiales subalternos que eran de su absolu-
ta confianza. Es innegable que tal m o v i l i d a d h a sido c o m ú n
e n el t e r r e n o de la política m e x i c a n a (congregarse en tor-
n o a u n g r u p o ) , p e r o n o l o h a sido t a n t o e n la milicia. La
l ó g i c a corporativa del ejército, i n d i c a que la f o r m a c i ó n y
m o v i l i d a d de grupos afines llevaría, tarde o t e m p r a n o , a la
c o n f o r m a c i ó n de camarillas, que o f r e c e r í a n u n efecto na-
da estimulante a la i n s t i t u c i o n a l i d a d de u n país. Claro, a
menos que el j e f e del g r u p o en c u e s t i ó n tuviera autoriza-
c i ó n expresa d e l presidente de la R e p ú b l i c a .
Pues b i e n , el general Bravo llevó a Y u c a t á n a quienes en
el i s t m o de T e h u a n t e p e c h a b í a n sido sus m á s cercanos co-
5 2
A S D N , Expedientes Cancelados, exp. Bravo, Ignacio A . , XI-III-I-241,
t. I I , f. 489, carta de Francisco P. M e n d o z a , 31 de enero de 1881.
laboradores. T r a s l a d ó consigo al c o r o n e l M a n u e l Guevara

y le e n c a r g ó el b a t a l l ó n I a de infantería; al c a p i t á n "ayu-
d a n t e " r e g i o m o n t a n o M a n u e l Zozaya, q u i e n saldría de la
c a m p a ñ a c o m o teniente c o r o n e l , j e f e del 2 a b a t a l l ó n re-
gional y comandante general sustituto; al c a p i t á n Catarino
Villegas, adscrito al 13 a batallón. Asimismo, r e c o m e n d ó — y
le fue a t e n d i d a — la p e r m a n e n c i a de dos antiguos subor-
dinados suyos: el diestro c o r o n e l de i n f a n t e r í a M i g u e l Ma-
yol, egresado del Colegio M i l i t a r y p o r entonces j e f e del
2 2 a b a t a l l ó n ( h a b í a llegado a Y u c a t á n en 1897); y, sobre
t o d o , de u n j o v e n michoacano, en ese entonces c a p i t á n
segundo, que c o n " u n a conducta dudosa" (evidentemente,
en sentido disciplinario) h a b í a servido en los campamen-
tos de Peto y Tekax desde 1896 y cuyo n o m b r e era A u r e l i o
Blanquet.53
E n c a m b i o , en cuanto al c u r r i c u l u m m i l i t a r d e l general
J o s é M a r í a de la Vega ( q u i e n sustituyó al general Rosalino
M a r t í n e z en el m a n d o de la Flotilla d e l sur) nos interesa
a p u n t a r algunas peculiaridades. Ya hemos puesto de relie-
ve que, a diferencia de los jefes militares que p a r t i c i p a r o n
en la c a m p a ñ a , De la Vega p e r t e n e c í a a u n a matriz distinta:
casi siempre estuvo adscrito a la armada, y l o estuvo —hay
que insistir— en tiempos en que existía u n a m a r i n a mexi-
cana i n c i p i e n t e y reducida. Quizá p o r ello d i f í c i l m e n t e po-
d r í a hablarse de p r e c o c i d a d en su i t i n e r a r i o personal; l o
cierto fue que a los 25 a ñ o s De la Vega h a b í a dado el gran
salto de c a p i t á n de corbeta a c o m a n d a n t e p r i n c i p a l de la
M a r i n a d e l Golfo. Siendo o a x a q u e ñ o , estamos seguros de
que se h u b i e r a e n c u m b r a d o p r o n t o e n la plana mayor del
5 3
L o s archivos militares ofrecen, por lo general, útil i n f o r m a c i ó n pa-
ra contrastar y c o m p r e n d e r las trayectorias de los oficiales. Para efectos
de registro, enlistamos e n seguida las referencias de las personas men-
cionadas. D e é s t a s h a sido tomada la i n f o r m a c i ó n . A S D N , Expedientes
Cancelados, M a n u e l G u e v a r a ( D / I I I / 4 / 2 9 1 0 , t. 1, ff. 537, 543 y 562),
M a n u e l Zozaya ( X I / I I I / 1 - 2 2 0 , t. 1, ff. 64, 245 y t. 2, f. 4 1 3 ) , Catarino
Villegas ( 7 / 1 6 / 3 0 0 , t. 2, ff. 345, 378 y 379), Miguel Mayol ( D / I I I / 4 - 6 9 0 8 ,
t. 1, ff. 95-98, 441, 447, 450, 458 y 491) y A u r e l i o B l a n q u e t ( X I / I I I / 1 - 3 0 ,
t. 1, ff. 29-33, t. 2, f. 303 y t. 3, ff. 638 y 674). L a " c o n d u c t a dudosa, civil
y militar" atribuida al c a p i t á n Blanquet, fue evaluada p o r su jefe inme-
diato, el mayor G o n z a l o L u q u e , e n casi todos los meses de 1896 y 1897.
ejército (que la h a b í a ) , de n o haber fracasado en el apoyo

que ofreció a los impulsores d e l Plan de Tuxtepec. Su ho-
j a de servicio asienta que fue d e r r o t a d o en 1877, antes de
caer prisionero a b o r d o del c a ñ o n e r o " D e m ó c r a t a " . 5 4
L a v e r s i ó n de que el g e n e r a l De la Vega p o s e í a mayo-
res cualidades humanas e incluso i d e o l ó g i c a s , comparado
c o n el resto de los federales c o n t e m p o r á n e o s suyos en
Quintana Roo, nos parece en t é r m i n o s generales acertada.
Coincide, p o r o t r o lado, c o n la t r a d i c i ó n observada en los
mandos de la M a r i n a mexicana y c o n ciertos rasgos del go-
b i e r n o quintanarroense que p á g i n a s adelante abordare-
mos, pero sobre todo coincide c o n su papel posterior en la
p o l í t i c a mexicana. Esto es, le c u p o el h o n o r de aceptar el
n o m b r a m i e n t o de j e f e de guardias rurales ofrecido p o r
el presidente M a d e r o , p e r o r e c h a z ó — n o sin fuertes difi-
cultades y amenazas— las comisiones impuestas por el Pre-
sidente surgido de la llamada Decena trágica. Antes que
participar en el g o b i e r n o de su ex c o m p a ñ e r o Victoriano
H u e r t a ( c o m o "sí" lo h i c i e r o n , y de m a n e r a destacada,
B l a n q u e t y Bravo), se r e f u g i ó en su clase de T á c t i c a Gene-
ral Aplicada en la Escuela M i l i t a r Preparatoria, hasta que
en 1915, durante la invasión d e l ejército estadounidense,
volvió a solicitar su alta en la M a r i n a . 5 5
Pero, en todo caso, si hay u n e l e m e n t o c o m ú n en la vi-
da de quienes encabezaron desde diversas partes la cam-
p a ñ a contra los mayas, é s e era el e l e m e n t o generacional:
todos ellos r o n d a b a n p o r los 50 a ñ o s de edad (a e x c e p c i ó n
de Bravo, q u i e n n a c i ó en 1837) y casi todos ellos h a b í a n re-
c o r r i d o el p r o p i o i t i n e r a r i o d e l p a í s , en d o n d e figuraba la
l u c h a contra el i m p e r i o , el respaldo al Plan de Tuxtepec y
la c a m p a ñ a del Yaqui.
5 4
T o d o s los datos personales del general D e la V e g a h a n sido extraí-
dos de A S D N , Expedientes Cancelados, Vega, J o s é M a r í a de la, c. 49, D I I I / I -
203, vol. i, ff. 346 y 348.
8 5
V é a s e la i n f o r m a c i ó n en A S D N , Expedientes Cancelados, Vega, J o s é
M a r í a de la, c. 49, D I I I / I - 2 0 3 , vol. v, f. 1091.
ANOFELES, QUININA Y MANTECA RANCIA
Sin el i n i c i o festivo de c a m p a ñ a que tuvo su predecesor,

a u n q u e c o n u n notable respaldo de recursos pecuniarios,
a r m a m e n t o y n ú m e r o de efectivos, el general Bravo y sus
h o m b r e s c o m e n z a r o n su accionar en B a l c h é , a 45 k m de
Peto. D u r a n t e meses, el c o r r e d o r P e t o - B a l c h é - O k o p fue
transitado p o r experimentados soldados de c a b a l l e r í a (al
m a n d o d e l teniente R u p e r t o O r t i z ) , de i n f a n t e r í a (enca-
bezados p o r los coroneles R a m ó n N . Ricoy y E n r i q u e Ala-
bat) y de artillería (arma en la que Bravo se h a b í a especia-
lizado). Esta c o m p a ñ í a , p o d r í a decirse, se constituyó en el
g e r m e n de la 10 a zona m i l i t a r , con sede en el f u t u r o terri-
t o r i o , y tuvo en sus o r í g e n e s u n a m p l i o c o m p o n e n t e de la
zona 12 a c o n sede en Tekax y d e s p u é s en Peto. C o m o se-
ñ a l a m o s antes, el general Bravo trajo de J u c h i t á n los bata-
llones l 2 y 28 2 y a ellos se les u n i e r o n los 6 a y 22 Q que h a b í a
en B a l c h é , así c o m o 250 guardias nacionales, que depen-
d í a n de la e n t i d a d yucateca.
A n t e aguerridos combatientes acostumbrados a atacar
p o r sorpresa y en p e q u e ñ o s grupos, la reforzada t r o p a fe-
deral o p o n d r í a 50 elementos de c a b a l l e r í a y en esencia el
arma de especialidad del veterano comandante: tres piezas
de artillería, de las llamadas de " t i r o r á p i d o " , así c o m o fu-
siles de r e p e t i c i ó n que h a b í a n dado resultados tan favora-
bles en la c a m p a ñ a del Yaqui. C o n cautela, los h o m b r e s d i -
rigidos p o r Bravo llegaron a ocupar O k o p y a h í edificaron
su fortaleza, compuesta p o r u n par de p e q u e ñ o s baluartes
c o n fosos y puentes levadizos. La custodia se e n c a r g ó al en-
tonces c a p i t á n p r i m e r o A u r e l i o Blanquet, q u i e n se h a b í a
i n c o r p o r a d o al 2 a b a t a l l ó n a solicitud expresa de B r a v o . 5 6
5 6
E n lo b á s i c o , la i n f o r m a c i ó n de é s t e y los siguientes episodios de la
c a m p a ñ a de Bravo h a sido e x t r a í d a (a menos que se i n d i q u e lo contra-
rio) de la s e g u n d a entrega de la c r ó n i c a citada de Felipe P é r e z A l c a l á ,
aparecida e n La Revista de Yucatán (2 feb. 1913). Siendo esta ofensiva mi-
litar u n a p á g i n a significativa de historia en la r e g i ó n , la b i b l i o g r a f í a al
respecto es muy amplia. REED, 1971, pp. 233-235, c o n su á g i l p l u m a y
bien contrastado m a n e j o de fuentes, ofrece u n a breve y fundada rela-
c i ó n . L a n o t a d e d i c a d a a ello por la Enciclopedia yucatanense, 1977, t. ra,
Los bonos de B l a n q u e t s u b i e r o n considerablemente des-

p u é s de la resistencia e n la fortaleza de O k o p . A l ser ata-
cada en dos madrugadas consecutivas, la guardia f e d e r a l
n o sólo p u d o rechazar a los rebeldes, sino t a m b i é n se d i o
t i e m p o para lanzar u n a p e r s e c u c i ó n en la que infligió n u -
merosas bajas.
L a c a m p a ñ a definitiva sobre C h a n Santa Cruz o N o h
Cah Santa Cruz Balam N a h n o estuvo exenta de pausas
provocadas, tanteos de n e g o c i a c i ó n y reconsideraciones
entre las partes e n conflicto. L a parte oficial insistió, a su
m o d o , antes de proseguir, en los que c o n s i d e r ó medios pa-
cíficos y conciliadores. E n el segundo semestre de 1900 ca-
si n o h u b o escaramuzas e incluso Bravo a d o p t ó , e n apa-
riencia, u n a p o s i c i ó n "constructiva" y conciliadora. Las
constantes bajas p o r e n f e r m e d a d , las dificultades de abas-
to, las inesperadas mermas en el c u e r p o de c a b a l l e r í a y las
extenuantes j o r n a d a s de desbrozo de caminos, c o n f e r í a n a
pp. 343-348 enfatiza, explicablemente, los efectos de la c a m p a ñ a e n l a

integridad territorial de Y u c a t á n ; incluso, la s e c c i ó n que la obra dedica
a l a f o r m a c i ó n de Quintana R o o Enciclopedia yucatanense, 1977, t. vi, pp.
31-62, escrita por Alfonso V i l l a Rojas, aborda con brevedad las hostili-
dades. Similar texto, aunque c o n correcciones, o f r e c i ó V I L L A ROJAS, 1978
( I a ed. e n i n g l é s , c o n t í t u l o distinto, 1945, p. 117); la fuente que cita es
u n a r t í c u l o aparecido en La Revista de Mérida, con fecha 27 abr. 1901. L a
breve r e l a c i ó n de MENÉNDEZ, 1936, pp. 32 y 134 muy probablemente es-
tá basada t a m b i é n e n l a c r ó n i c a de P é r e z A l c a l á . Otros autores, c o m o
ROSADO V E G A , 1940, pp. 184-186 y ÁLVAREZ CORAL, 1972, pp. 21-22, e s t á n
fundados centralmente e n el libro de M e n é n d e z . Las l í n e a s escritas al
respecto por BARANDA, 1991, e n el segundo volumen de sus Recordaciones
históricas, son breves, pero e s t á n precedidas de interesantes p á g i n a s que
ofrecen u n recomendable contexto a la c a m p a ñ a , 1991, t. n, p. 133. E l
profesor GONZÁLEZ NAVARRO, 1970a [ P ed., 1957], t. iv, pp. 248-249, ofre-
ce i n f o r m a c i ó n c o m p l e m e n t a r i a de gran valor sobre l a fase final de l a
c a m p a ñ a , basado e n fuentes de d i s c u s i ó n parlamentaria y memorias mi-
nisteriales. L a r e c o p i l a c i ó n d o c u m e n t a l de CAREAGA, 1990, t. i, pp. 369¬
372 y 392-393 presenta dos e p í s t o l a s (del fondo Condurnex, acervo
B e r n a r d o Reyes y d e l A r c h i v o Porfirio D í a z , Universidad Iberoame-
ricana, respectivamente), que ilustran aspectos delfinanciamiento de la
c a m p a ñ a y el penoso avance de la gente de Bravo. CAREAGA, 1980, t a m b i é n
r e c u p e r a e n u n a r e c o p i l a c i ó n anterior u n a v e r s i ó n de la c r ó n i c a de Fe-
lipe P é r e z A l c a l á escrita y publicada e n La Revista de Yucatán e n 1913,
que é s t e p u b l i c ó al a ñ o siguiente. PÉREZ ALCALÁ, 1914, pp. 232-239.
la c a m p a ñ a u n a perspectiva m á s pesimista respecto a Sa es-

t i m a c i ó n inicial de p é r d i d a s . Las tropas acentuaron, p o r
meses, los trabajos de a p e r t u r a de b r e c h a hasta Santa Ma-
ría (17 k m ) , i n s t a l a c i ó n de alambre telegráfico e incluso fi-
g u r a r o n en alguna c e r e m o n i a en la que se a n u n c i ó el i n -
m i n e n t e enlace f e r r o v i a r i o de Peto c o n la b a h í a de la
A s c e n s i ó n . E n cartas y manifiestos escritos en e s p a ñ o l , i n -
glés y maya, a decir de P é r e z Alcalá,
[...1 se les invitaba cordialmente [a los mayas] a reconocer a

los Supremos Poderes Nacionales, ofreciéndoles respetar sus
costumbres, (¡arles tierras y elementos para cultivarías, profe-
sores que les instruyan, recursos para alimentarse y vestirse si
ios necesitaban y todo género de protección y garantías.
Sin embargo, el c o m p á s de espera, m á s que f u n c i o n a r

c o m o u n l l a m a d o a la c o n c i l i a c i ó n , sirvió en realidad p a r a
que la t r o p a se r e c o n c e n t r a r a y t o m a r a nuevo b r í o . E l últi-
m o ataque maya a O k o p h a b í a resultado m á s d a ñ i n o p o r
las secuelas de la refriega (insalubridad, enfermedades y
alimentos c o n t a m i n a d o s ) , que p o r la agresividad d e l opo-
nente. O k o p se convirtió en u n hospital-campamento que
a l b e r g ó en s ó l o u n a ñ o , 5 000 soldados enfermos, ávidos de
q u i n i n a y de emigrar. Fue necesario instalarse en u n sitio
relativamente m á s despejado, c o m o lo era Santa M a r í a .
Lejos de la o p i n i ó n p ú b l i c a ( p e r i o d í s t i c a ) estatal y capi-
talina que verían en Bravo —meses d e s p u é s — al a d m i r a b l e
vencedor de los mayas, se d e j ó sentir entonces una semilla
de d u d a sobre el adecuado e m p l e o de los cuantiosos re-
cursos que éste e j e r c í a en c a m p a ñ a . T a l i m p r e s i ó n , i n c l u -
so, fue c o m ú n m e n t e recuperada p o r algunos c o n t e m p o -
r á n e o s suyos, c o m o el estadounidense J o h n K e n n e t h
T u r n e r en su c é l e b r e México Bárbaro»7 y c o m o el e d u c a d o r
5 7
E n cuanto a las reservas mostradas por el revisionismo hacia la ob-
jetividad de México Bárbaro, conviene puntualizar u n a salvedad. La des-
c r i p c i ó n del informante a n ó n i m o del sen-icio sanitario de los federales
que refiere TURNER, 1974, pp. 126-127, mismo que testimonia la magni-
tud del sacrificio h u m a n o en que Bravo s u s t e n t ó su c a m p a ñ a (la nega-
tiva a c r e m a r c a d á v e r e s por e c o n o m í a s de p e t r ó l e o ) , es por completo ve-
r o s í m i l : coincide con la i n f o r m a c i ó n del expediente del encargado de
y a n t r o p ó l o g o M i g u e l O t h ó n de M e n d i z á b a l , en visita efec-
tuada al t e r r i t o r i o en 1929.
Y la campaña compenzó. Balché, Okop, Santa María, Ho-

bompich, Tabi, Nohcop, Sabacché, Chankik, Santa Cruz [...],
ciento cincuenta y dos kilómetros recorridos en tres años de
lucha. ¿Resistencia heroica de los mayas? No, especulación cri-
minal de los altos jefes militares y sus paniaguados civiles.
Unos cuantos heridos de bala y los hospitales llenos de enfer-
mos [...] —anofeles, amibas, latas de manteca rancia y sacos
de cereales engorgojados. 38
L a etapa final de la ofensiva tuvo lugar el p r i m e r semes-

tre de 1901. E n u n i t i n e r a r i o que incluyó la r u t a referida
p o r M e n d i z á b a l , se registraron al menos dos combates
abiertos y u n sinfín de escaramuzas (22, s e g ú n la o p i n i ó n
de P é r e z A l c a l á ) . " E l golpe final fue u n a e p i d e m i a de pa-
peras [ s e ñ a l a R e e d ] , y los cruzob d e j a r o n de resistir." La
tesonera resistencia de entre 1 000 y 1 500 combatientes
mayas n o p u d o evitar que en a b r i l C h a n Santa Cruz se ha-
llara i n e r m e , abandonada. Bravo incluso se d i o el l u j o de
retrasar la t o m a de la c i u d a d algunas semanas, 5 9 q u i z á c o n
objeto de i m p r i m i r l e a su c o m i s i ó n u n aire que simboliza-
ra la definitiva amalgama mestiza, nacional y laica, p o r en-
cima de la c o h e s i ó n i n d í g e n a , local, c u l t u r a l y religiosa. (Él
mismo, c o m o j o v e n subteniente, h a b í a estado al m a n d o de
u n a b a t e r í a en la batalla de Puebla en 1862.)
El ejército a r r i b ó a N o h Cah Santa Cruz B a l a m N a h el 5
de mayo, u n a e f e m é r i d e s que era a la vez o f r e n d a y mues-
tra de s e c u l a r i z a c i ó n republicana.
La bandera roja de exterminio [apuntó orgulloso Pérez Alca-

lá] tremolada sobre los humeantes y ensangrentados escom-
bros de Tepich, la noche del 30 de julio de 1847, por el feroz
Cecilio Chi, era al cabo sustituida por el pabellón tricolor de
sanidad Salvador U l l o a , m é d i c o cirujano que p e r m a n e c i ó en la campa-

ñ a hasta su c o n c l u s i ó n y fue condecorado por la legislatura yucateca con
el decreto del 17 de abril de 1902. A S D N , D / I I I / 6 - 8 5 9 , t. 1, f. 3.
58
El Universal (21 nov. 1929), citado por V I L L A ROJAS, 1977, vi, p. 34.
5 9
REED, 1971, p. 235.
la civilización, símbolo de paz, fraternidad y progreso, que flo-

taba ya sobre la capital maya [...]
El prestigio de las cruces desvanecía a los disparos de los maus-
sersyde la artillería de tiro rápido.
U n a entrada similar, sin encontrar resistencia, h a b í a n

realizado en Bacalar las fuerzas d e l general de la Vega seis
semanas antes (el 31 de m a r z o ) ; y c o n ello p r á c t i c a m e n t e
se cerraba la l í n e a de c o m u n i c a c i ó n y aprovisionamiento
en Belice de los mayas opuestos al p o d e r c e n t r a l . 6 0
A u n q u e la tarea de desmontar s í m b o l o s , r e p r i m i r c o n
e n e r g í a y p o r sistema, así c o m o subordinar a los i n d í g e n a s
al p o d e r central, apenas iniciaba, Bravo resultó beneficia-
rio de los anhelos de pacificación de sectores influyentes de
la política y de la sociedad yucateca. E l g o b e r n a d o r C a n t ó n
a c u d i ó a la c i u d a d conquistada para testificar su c a í d a y ha-
cer u n vivo r e c o n o c i m i e n t o a los federales. Bravo y d e m á s
jefes r e c i b i e r o n t a m b i é n condecoraciones tanto d e l con-
greso yucateco, c o m o de la S e c r e t a r í a de Guerra, de manos
de su t i t u l a r el general B e r n a r d o Reyes. El general jalis-
ciense era ya, p o r entonces, de los contados soldados en ac-
tivo a quienes la R e p ú b l i c a (o, si se quiere, el r é g i m e n y la
o p i n i ó n u r b a n a d e l p a í s ) h a b í a d e c i d i d o otorgar la apre-
ciada medalla al m é r i t o m i l i t a r de tercera clase, p o r su "dis-
t i n g u i d o c o m p o r t a m i e n t o y n o discutida a b n e g a c i ó n en la
penosa c a m p a ñ a de Y u c a t á n " . 6 1 U n curioso c o r r i d o , inspi-
6 0
E l general A m a d o Aguirre, u n o de los m á s experimentados expe-
dicionarios que el Ejecutivo F e d e r a l e n v i a r í a al territorio de Quintana
Roo, r e c o g i ó e n los a ñ o s 20 la v e r s i ó n de que la toma de Bacalar h a b í a
sido realizada por el general brigadier Ortiz Monasterio. AGUIRRE, 1925,
p. 7. T a l v e r s i ó n fue r e p r o d u c i d a , entre otros, por V I L I A ROJAS, 1977, vi,
p. 35 y REED, 1971, pp. 235-236. Por el h e c h o ya relatado de que Ortiz
Monasterio fue sustituido e n el m a n d o de la Flotilla del Sur por el ge-
neral Rosalino M a r t í n e z el 9 de diciembre de 1899; a s í c o m o por la en-
fermedad de é s t e y el arribo del general D e la V e g a (24 enero de 1901),
es difícil convalidar el aserto de Aguirre. A d e m á s , en u n informe de D e
l a V e g a f e c h a d o e n enero de 1903, A G N , Gobernación, vol. 903 (5) (2) 4a.
s e c , 1903, é s t e ratifica su p a r t i c i p a c i ó n directa en la toma.
6 1
A S D N , Expedientes Cancelados, X I / I I I / I - 2 4 1 , t. 1, f. 1247. V é a s e tam-
b i é n GONZÁLEZ NAVARRO, 1970a, w, p. 248. Respecto a la u n i ó n de las co-
ráelo p o r la voz p o p u l a r que acostumbra destacar m á s la

gloria m i l i t a r que la i n t e g r a c i ó n nacional, c i r c u l ó c o n pro-
f u s i ó n en la prensa capitalina p o r aquellos días:
Ignacio Bravo, el valiente

los indios hacía correr,
y como buen combatiente
nunca se le vio agobiado.
Yo ya me voy
mevoyparaVeracruz,
que ya perdieron los indios
del pueblo de Santa Cruz.
Yo ya me voy, ya me voy,
por el tiempo del invierno,
porque ya lo indios mayas
están minando el infierno. 6 2
Por l o p r o n t o , la a c t u a c i ó n — y m u y p r o b a b l e m e n t e las
impresiones— de Bravo y De la Vega i n f l u y e r o n para que
tres meses m á s tarde, Reyes actualizara los planes para el es-
t a b l e c i m i e n t o de u n nuevo t e r r i t o r i o federal. E l 23 de sep-
t i e m b r e , el general Reyes c o m u n i c ó al secretario de Go-
b e r n a c i ó n tener instrucciones d e l Presidente para iniciar
en la C á m a r a de D i p u t a d o s el proyecto de r e f o r m a consti-
t u c i o n a l . É s t a es la parte sustancial d e l oficio:
La campaña emprendida en la península de Yucatán y Campe-

che por las tropas federales, ha puesto en posesión al gobieno
l u m n a s federales procedentes del norte y el sur, este autor sostiene: " e l

general brigadier V i c t o r i a n o H u e r t a , c o n 400 soldados, utilizando sus
propias veredas, a t r a v e s ó l a zona rebelde e n todas direcciones, y las tro-
pas de Bacalar c a m i n a r o n 180 k i l ó m e t r o s para unirse c o n la g u a r n i c i ó n
de C h a n Santa C r u z " . H u b i é r a m o s querido d o c u m e n t a r la importante
p r e s e n c i a de H u e r t a e n la c a m p a ñ a , sin embargo, n o fue posible tener
acceso a su voluminoso expediente e n el A S D N . Se sabe, por otro lado,
que obtuvo el grado de general brigadier, justo d e s p u é s de la toma de
C h a n Santa C r u z , el 27 de mayo de 1901. CAMP, 1991, p. 113.
6 2
E l corrido lo r e c o p i l ó V i c e n t e T . M e n d o z a , e n El Corrido Mexicano.
L a cita h a sido tomada de GONZÁLEZ NAVARRO, 1970a, iv, p. 249.
de la mayor parte del territorio donde una tribu salvaje im-

peró por medio siglo desconociendo las autoridades de la Re-
pública y las locales de las entidades federativas mencionadas.
Restan grupos rebeldes de esa tribu guarecidos en los bosques
donde se les persigue; pero en toda la parte reconquistada por
nuestras fuerzas, se carece de los elementos de una administra-
ción legal reguladora bajo cuya égida se dé principio a la repo-
blación de ciudades y pueblos [subrayado nuestro] hoy desiertos, y
cuyos colonos demandarán garantías para su radicación y el ejer-
cicio de los derechos que amparan las leyes de la República.
Sólo así, aquella comarca, en que no es posible se haga efec-
tiva la acción de los gobiernos de Campeche y Yucatán, dado
que carecen de los elementos para tamaña empresa, podrá
abrir su seno al establecimiento de industrias para recomen-
zar su vida civilizada.
Por tal consideración se juzga indispensable ajuicio del ejecu-
tivo erigir en Territorio Federal las regiones recobradas, sepa-
rándolas de los estados de Yucatán y Campeche por una línea
que partiendo de la población Río Lagartos, siga recta hasta
Chanzenote, continúe lo mismo por Valladolid, Peto, Iturbide,
por el punto de intersección de la limítrofe de los estados de Yu-
catán y Campeche, con la que une Bacalar a Seiba Playa, de cuyo
punto seguirá por la divisoria de los dos estados mencionados
y terminará en el paralelo que sirve de límite a las Repúblicas
de México y Guatemala, formando una especie de zig-zag [... ] 6 3
Cuando todo p a r e c í a indicar que, de entre los generales

Bravo y De la Vega, el encargado de "someter" en forma
permanente a los mayas dispersos y de administrar el nue-
vo territorio sería el de mayor edad y m é r i t o s en el campo
de batalla, las cosas dieron u n vuelco. E l fatigado general
Bravo, solicitó la gracia del traslado a su estado natal, Jalis-
co, donde r e s i d í a su familia. C o n el reconocimiento p ú -
blico en el bolsillo, no tuvo dificultades para viajar a Gua-
dalajaray ya instalado ahí, obtener del presidente Díaz, por
e x t e n s i ó n , la jefatura militar de su estado. 6 4 E n ese mo-
6 3
A G N , Gobernación, vol. 751, 4a. s e c , exp. 2, oficio de B e r n a r d o Re-
yes al secretario de G o b e r n a c i ó n , M é x i c o , 23 de septiembre de 1901.
6 4
L a forma en que se le d e s i g n ó e n Jalisco, se infiere de diversos ofi-
cios del A S D N , Expedientes Cancelados, X I / I I I / I - 2 4 1 , t. 3, f. 520.
m e n t ó c o n c l u y ó su p r i m e r a etapa en la P e n í n s u l a , u n pa-
r é n t e s i s que sólo d u r a r í a dos a ñ o s .
I n t e r e s a r á al lector apreciar c ó m o el interés y el celo p o r
el proyectado t e r r i t o r i o , mostrado p o r el influyente gene-
r a l B e r n a r d o Reyes, crecieron en los meses siguientes, apa-
r e n t e m e n t e alentados p o r las conversaciones que tuvo c o n
el general Bravo. A mediados d e l a ñ o siguiente, al t i e m p o
en que se decretaba la creación de Quintana Roo, ya se veía
a su h i j o Rodolfo figurar entre los nuevos concesionarios
dispuestos a explotar la riqueza forestal d e l n o r t e de Baca-
lar. Se trataba de una p o r c i ó n de 172 224 ha del nuevo te-
r r i t o r i o . 6 5 La fiebre de la c o l o n i z a c i ó n en la costa o r i e n t a l
de la P e n í n s u l a h a b í a llegado a los "científicos" y al gabi-
nete: Olegario M o l i n a , Justo Sierra, J o a q u í n Cassasús y Ro-
sendo Pineda, entre otros
D e s p u é s de u n breve p e r i o d o de d e s a z ó n yucateca, que
incluyó la solicitud del g o b e r n a d o r Canto en el sentido de
m a n t e n e r bajo la j u r i s d i c c i ó n de su estado la p o r c i ó n nor-
te d e l t e r r i t o r i o proyectado (desde T u l u m ) , 6 6 el decreto de
c r e a c i ó n de Quintana Roo fue r u b r i c a d o p o r los integran-
tes d e l Congreso de la U n i ó n y p o r el presidente de la Re-
p ú b l i c a el 24 de noviembre de 1902.
L a nueva j u r i s d i c c i ó n de la P e n í n s u l a o b l i g ó t a m b i é n a
reorganizar las zonas militares d e l p a í s . Por d é c a d a s , las
actividades militares en el oriente yucateco estuvieron en-
comendadas a la 12- zona; y si b i e n es cierto que, antes y
d e s p u é s , los límites de las jefaturas militares n o necesaria-
m e n t e c o i n c i d i e r o n c o n las l í n e a s g e o g r á f i c a s estatales o
territoriales, el caso quintanarroense e x i g í a tratamiento es-
pecial. Así, la S e c r e t a r í a de G u e r r a y M a r i n a d e c i d i ó con-
f e r i r la n o m e n c l a t u r a de la 10 a zona m i l i t a r al nuevo terri-
t o r i o federal; ello o c u r r i ó casi c o n simultaneidad a la t o m a
d e l santuario maya y de Bacalar.
V é a s e VILLALOBOS GONZÁLEZ, 1 9 9 3 , pp. 9 7 y 105-107.

ACERETO, 1 9 7 7 , m, pp. 345-346.
TERRITORIO DE QUINTANA R O O . ENERO DE 1 9 0 3

A MANERA DE CONCLUSIÓN
L a entrada del ejército federal, al m a n d o del general Ig-

nacio A . Bravo, a Chan Santa Cruz tuvo lugar en mayo de
1901. Pero m á s que haber c o r r e s p o n d i d o al general Bravo
sentar las bases para llevar a la p r á c t i c a el proyecto pacifi-
cador que apenas se esbozaba ese a ñ o , t o c ó al general Jo-
s é M a r í a de la Vega c o o r d i n a r desde su campamento las
labores de d i a g n ó s t i c o y r e c o n s t r u c c i ó n . A la breve admi-
nistración d e l general De la Vega (1902-1903) se d e b i e r o n
los esfuerzos iniciales p o r instalar u n a s ó l i d a y decisiva i n -
fraestructura de comunicaciones, auxiliado con fuerza de
trabajo de los "operarios" (presos p o l í t i c o s y comunes, así
c o m o militares en cautiverio), que facilitaría el acceso al te-
r r i t o r i o p o r el sur y el n o r t e .
A p a r t i r de 1903, con la d e c i s i ó n central de remover al
general De la Vega t a m b i é n se d e c i d í a c o n c l u i r la acome-
t i d a d e l r é g i m e n en la f r o n t e r a c a r i b e ñ a . Es decir, se daba
m a r c h a atrás a la propuesta de canalizar Boca Bacalar Chi-
co (de levantar u n campo de d e p ó s i t o en Xcalak) y se aban-
d o n a b a la i n t e n c i ó n de erigir la capital d e l t e r r i t o r i o en las
impropias tierras del C a m p a m e n t o Vega; en suma, se arro-
j a b a literalmente " p o r la b o r d a " la h e g e m o n í a del personal
de la A r m a d a , de la Flotilla del sur, en la administración del
t e r r i t o r i o . E l l o , en el m a r c o de lo que p a r e c i ó u n a p u g n a
convencional entre corporaciones d e l M i n i s t e r i o de Gue-
r r a y M a r i n a o, si se quiere, c o m o u n a batalla entre dos
convicciones personalistas: C a m p a m e n t o "Vega", en la ba-
h í a de la A s c e n c i ó n , c e d i ó la capital p o l í t i c a del t e r r i t o r i o
a Santa Cruz "de Bravo", sede p o r antonomasia de con-
quista, de r e d u c c i ó n m i l i t a r y de p o d e r .
A pesar de estrenar u n a ley de o r g a n i z a c i ó n política del
t e r r i t o r i o (1904) en m u c h o inspirada en la estructura re-
cién aprobada para el D i s t r i t o Federal (1903), el general
Bravo g o b e r n a r í a casi o c h o a ñ o s la e n t i d a d basado en su
personal concepto de c o l o n i a m i l i t a r . "La i n m i g r a c i ó n no
existe, n i debe provocarse", p l a n t e ó el general jalisciense
en su p r i m e r i n f o r m e anual c o m o j e f e p o l í t i c o .
L a gestión gubernamental debe reducirse [detalló] al soste-

nimiento de autoridades, leyes e inversión de gastos estricta-
mente necesarios para mantener el ejercicio de la soberanía
e impedir que estas regiones vuelvan al dominio de los rebel-
des con menoscabo del deterioro nacional [...] 6 7
A t r á s q u e d a b a n las promesas de p a t r o c i n i o p ú b l i c o a la i n -
migración.
E l c o n c e p t o de colonia m i l i t a r f o r j ó para el nuevo terri-
t o r i o — c o n j u s t i f i c a c i ó n — la fama de "Siberia mexicana",
u n c r é d i t o tan infausto que, llegado el m o m e n t o , h a b r í a de
c o n d u c i r al P r i m e r Jefe d e l Constitucionalismo (Venustia-
n o Carranza) a disponer sin titubeos la d i s o l u c i ó n (1913)
de esta "criatura t r o p i c a l " a n i m a d a p o r la p o r f i r i a n a Se-
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EL TERRITORIO DE QUINTANA ROO.

CARLOS MACÍAS RICHARD

C O N EL PROPÓSITO DE RECUPERAR Y CONCEPTUALIZAR algunas ideas

HMex, xux: 1, 1999 5

poderes yucateco y federal, tuvo u n a d u r a c i ó n de 55 a ñ o s

PROYECTOS PARA LA CONQUISTA DEL SANTUARIO MAYA

M ú l t i p l e s son los testimonios de la é p o c a que reiteran el

Belize es nuestro Gilbraltar —señaló con expresión afortuna-

! h :.i.»v 1 f „ P , a d o qne en l a p j olongada i e b c h ó n i n a w le-

M a r i n a , el " I n d e p e n d e n c i a " . E n realidad, ello distaba m u -

meter a la a u t o r i d a d l e g í t i m a de la R e p ú b l i c a la zona re-

La casualidad a la que me refiero fue la de encontrar allí a to-

perseguiríamos y que tendrían que sucumbir, por lo que re-

[...] una masa de seres más dignos de lástima que de odio

M á s t a r d ó el enviado oficial en convencerse de que u n o

ceto D z u l , a q u i e n s e g ú n testigos mexicanos se le h a c í a ob-

ló Pacheco— era inexacto: los ingleses lo h a b í a n abierto.)

Me atrevo también a suplicarle —apuntó en epístola al Presiden-

L a sugerencia fue aceptada de b u e n a gana p o r P o r f i r i o

FUTURO TERRITORIO, ¿OCUPACIÓN MILITAR PERMANENTE?

Pero si los informantes de extracción castrense, c o m o lo ve-

Puede creerse, con fundamento, que sólo el valor de los te-

C o n Pacheco c o i n c i d í a n , sin p r o p o n é r s e l o , numerosos

Díaz, establecer cuanto antes en la costa oriental " u n a colo-

Necesario es no perder de vista el odio que existe entre los in-

E x p r e s i ó n similar solía confiar al presidente D í a z , el se-

A u n q u e c o n el t i e m p o cada u n a de esas propuestas de con-

ejército maya: eljefe Crescencio Poot, tres de los generales

de pensamiento e u r o p e o de su t i e m p o , Contreras Elizalde

[... ] me propongo estudiar su organización y modo de ser so-

Contreras Elizalde escribió y escribió hasta encontrar

de 1887 y a h í hizo contacto c o n el j e f e maya de T u l u m , L u -

RATIFICAR LOS LÍMITES CON BELICE

A p r i n c i p i o s de la d é c a d a de 1890, en tanto que algunos

E l beneficio de las negociaciones efectuadas p o r Ignacio

p o s e í a desde 1783, sino en virtud de u n a ficción de derecho", razonaban

vesar la b a h í a , ya que ésta sólo admite embarcaciones c o n

mas de a u t o r i d a d o d e c i s i ó n . Nos referimos ante t o d o a la

E L COMERCIO EN EL DESPLIEGUE FRONTERIZO

El largo proceso de negociaciones que c o n c l u y ó c o n la rati-

el comerciante, q u i z á la transmita la disyuntiva siguiente:

cia necesaria para los cortadores de madera del río H o n d o

la aduana m a r í t i m a y fronteriza que instaló el p o n t ó n Che-

BATALLONES, FLOTILLAS Y NEGOCIACIONES

A d e m á s de las acciones proyectadas p o r la s e c c i ó n de la

c o m p r e n d i d o s en la c o n c e s i ó n h e c h a por el supremo gobierno de la Na-

escasos haberes de la 12 a zona eran m a l administrados, c o n

c l u i r los tratos comerciales "irregulares" c o n los mayas, pa-

Esperamos que pronto se levantarán como encanto grandes

t i n o t e m i d o , u n espacio de refriega distante y, ¿ p o r q u é n o

curar el envío de quienes consideraban indeseables, así

p o r el Caribe mexicano y b e l i c e ñ o , habla la inservible dota-

dirían los viajeros), O r t i z Monasterio y el i n g e n i e r o M i g u e l

adelante las actividades y dificultades para sentar u n a res-

LOS JEFES DE LA ÚLTIMA CAMPAÑA

L a carrera m i l i t a r d e l general Ignacio A . Bravo, el jefe en

D e b e reconocerse que, en cierto sentido, aquella con-

Conducta civil y militar: muy buena.

Es jefe activo, inteligente y dedicado.

Casi al arribar el siglo X X , Bravo era de los veteranos je-

laboradores. T r a s l a d ó consigo al c o r o n e l M a n u e l Guevara

ejército (que la h a b í a ) , de n o haber fracasado en el apoyo

ANOFELES, QUININA Y MANTECA RANCIA