Juan Esteban Cardona López

Historia de América latina III

¿Cuál era la situación política del continente

Americano a finales del siglo XVIII?
En el transcurso del siglo XVIII, ocurrieron una cantidad de hechos que generaron grandes
choques entre el orden colonial y el sistema colonial a lo largo y ancho del continente, en
distintos espacios temporales. El continente Americano, habitado por los descendientes de
las empresas de conquista que se iniciaron después del descubrimiento, habían servido por
ya más de 200 años para el continente europeo, manteniendo con firmeza por sus
majestades al otro lado del Atlántico.

Patrocinadas las empresas de conquista por los estados modernos, de la mano de una elite
económica, la conquista, la cual supuso una gran hazaña para sus participantes, se logró
llevar a cabo de una manera exitosa, dejando como resultado territorios administrados por
las monarquías que lograron tomar sus buenas porciones del pastel americano. Las
monarquías católicas, España y Portugal, habiendo justificado su correspondencia de las
Indias con la bula papal del tratado de Tordesillas. Pero las coronas Inglesas y francesas
también hicieron lo indicado, apostándose en lugares en los cuales no había presencia
alguna del hombre europeo, establecieron allí sus sistemas administrativos, que funcionaba
gracias al trabajo de mano de obra esclavizada y de nativos americanos concedidos en
feudos y al comercio triangular que se abrirá paso entre las costas europeas, africanas y
americanas.

Volviendo en lo que nos compete, teniendo señalados ya estos factores, en el siglo XVIII
surge un movimiento que surgió del estado avanzado del humanismo, el cual, está
destinado a hacer estremecer el mundo del conocimiento científico, esta es la ilustración.
Un movimiento científico que promete utilizar el uso de la razón para resolver los
problemas que aquejan al hombre. Según Kant, “La ilustración es la salida del hombre de
su autoculpable minoría de edad. La minoría de edad significa la incapacidad de servirse
de su propio entendimiento, sin la guía de otro1”. Este movimiento se tomó el mundo
occidental, generando una serie de cambios en el ámbito político administrativo.

En Francia, como uno de los referentes ilustrados del siglo, encontramos a Luis XIV de
Borbón, este monarca ilustrado, estableció la monarquía absoluta, en la cual, como el
mismo Luis dijo en su tiempo, “el estado soy yo” esto quiere decir que, se concentran todos
los poderes en la persona del monarca. No menos ajeno a esto se encuentra el imperio
español, el cual al fallecer monarca Carlos II “El hechizado” sin un heredero al trono,

1
(Kant, 1784)
genero una disputa entre las casas nobiliarias de Europa, Borbones y Habsburgo. A este
conflicto se le conoce como la guerra de sucesión española, en cuyo final del conflicto, se
determinó que sería el nieto de Luis XIV, Felipe V de Borbón, quien sería el nuevo rey de
España, trayendo consigo la ilustración y el absolutismo.

Ya teniendo este marco construido sobre la cumbre de la máxima política del siglo XVIII,
podre dar paso a la situación política de América del mismo siglo. En el continente
Americano, en las tierras del imperio español empiezan un número de cambios en la
administración, a los cuales la historiografía ha referenciado como “las reformas
borbónicas”. Estas iniciaron desde el momento que entro Fernando V al poder, pero estas
toman más agresividad en el gobierno de Carlos III, en el cual se generaron las proclamas
que más perturbarían a los americanos, la creación de nuevos virreinatos, como lo son el de
la Plata y el Nuevo Reino de Granda, también la creación de Capitanías Generales (en
lugares que son más de frontera para el imperio) como lo fueron la Capitanía General de
Venezuela o la de Chile. Esta decisión de dividir el territorio en partes más pequeñas, tiene
como objetivo administrar con mayor facilidad el imperio, que a partir de ahora no serán
vistas como posesiones de ultramar, sino vistas las tierras americanas como colonias que
están a servicio de una metrópoli. Otras reformas también serán, establecer el
estancamiento sobre productos innecesarios, pero de frecuente consumo (Aguardiente,
Tabaco, Naipes, etc…) entre los americanos, para cobrarles impuesto.

Una de las reformas más agresivas que lleva a cabo la monarquía absoluta es la expulsión
de los jesuitas, ya que esta era una organización que generaba una especie de estado dentro
del estado, según el rey Carlos III y sus ministros, los jesuitas enseñaban a los americanos a
ser más independientes, ya que estos poseían grandes riquezas en las tierras Americanas, en
las cuales habían elaborado misiones jesuíticas, como lo fueron en su tiempo las que de
encuentran ubicadas en el actual Paraguay. Según investigaciones, la expulsión de los
jesuitas según “una comisión de investigación secreta, encabezada por Aranda habían
incitado a los amotinados, se decidió expulsar a los jesuitas de todo el imperio y confiscar
sus extensas propiedades2”. El extrañamiento de la compañía de Jesús, provoco
inconformidades y disturbios entre los americanos, pero este solo era uno de los muchos
mecanismos de control de los borbones.

El objetivo de esto es hacer más rentable la recaudación de impuestos, de manera que los
ingresos en las determinadas metrópolis, sea en España, Francia o Inglaterra, obtengan un
mayor beneficio de sus colonias. Pero no solo en el plano económico se inició la
explotación de los americanos, sino que durante este siglo, se hizo ferviente el crecimiento
de la idea ideologizar a la población, haciendo preferir a los nacidos dentro del continente
europeo por encima de los Americanos, ya que los científicos ilustrados europeos, habían
calificado a los americanos como seres inferiores e incapacitados, por el mero hecho de

2
(Morner, 1979)
haber nacido fuera del viejo mundo, y haber nacido según su señalamientos “en tierras
malsanas”. Ser americanos, para la monarquía absoluta, los convertía en impedidos para
ejercer cargos públicos de primer orden, tanto en lo político como en lo eclesiástico, claro
está que el objetivo de esto es permitirle al rey ubicar a sus ministros que son personas de
su confiar, para así tener un control más seguro sobre sus colonias en América.

Esta situación de ignominia en contra de los americanos no tarda en generar disgustos en la

población, cuyos casos hemos abordado desde distintas lecturas elaboradas en el curso y
semestres anteriores. Los habitantes de americanos, desde los más humildes hasta los más
adinerados, fueron quienes participaron en estas riñas entre el sistema colonial y el orden.

El bajo pueblo se disgusta en el caso de la insurrección de Túpac Amaru II en el Perú según

lo que apunta varios historiadores, es que estos levantamientos ocurrieron en tiempos en
que el visitador enviado por Carlos III, a instaurar las reformas borbónicas en esta zona del
imperio, fueron no un intento de revolución o una pre independencia, como lo pretendieron
llamar los historiadores de bronce, sino el descontento de la comunidad rebozado por una
nueva proclama que pretendía aumentar los impuestos, y el disgusto de la población
indígena quienes eran explotados inmisericordemente por sus corregidores, que según
Magnus Morner, les vendían objetos a precios de descaro, “se alegó que Arriaga
(Corregidor) había distribuido mercancías de más de 300.000 pesos, mientras el arancel de
la provincia estaba fijado en 112.0003”.

La elite en estos levantamiento tomaba una posición neutral frente al asunto, ya que podrían
ser ejecutados por la turba furiosa, o podrían ser luego juzgados por el rey por el delito de
lesa majestad, como de hecho lo fueron los principales líderes de los levantamientos, como
el mismo Túpac Amaru II, ejecutado junto toda su familia a manera de escarmiento y
ejemplo para todo aquel que piense revelarse en contra del rey.

Este fenómeno del levantamiento se replica en varios lugares del continente Americano, no
solo en el contexto español, sino como en actos de tipo simbólicos como el Motín y del té
en las posesiones inglesas en el septentrión del continente, en la cual se pretendió dar un
mensaje al rey, con respecto a la realidad, prejuicios, y abusos que el absolutismo había
traído a las tierras americanas. Todos estos factores acumulados van generando el
nacimiento de un sentido de pertenencia hacia América, y un sentimiento de extrañeza
frente a lo europeo.

En respuesta a todo esto que ocurre en el siglo XVIII, surgen pensadores ilustrados
americanos o por lo menos entregados a una causo americanista que empieza a surgir con la
necesidad de responder al monopolio europeo, con el fin de mostrar una idea más
racionalista de lo que en realidad es el continente, como lo son las reales expediciones
patrocinadas a lo largo y ancho del continente. en la cuales encontramos las cartas que

3
(Fisher, 1916)
contienen un fuerte tono de disgusto, como lo son las investigaciones en el Nuevo Reino de
Granada llevada a cabo por José Celestino Mutis y sus discípulos. O cartas con un referente
más ideológico como el sentido común y la carta dirigida a los españoles americanos, todas
estas formas de apelar, desde la tinta y la pluma, son concejos que incitan a romper sus
relaciones de dependencia con las monarquías absolutas que gobernaban en el nuevo
mundo, el cual no necesita nada de ellos, y que absorbia todos los recursos de América.

Todo este siglo XVIII, no es más que un telón que permite el desarrollo de un telón de
ideas que terminara en el nacimiento de las repúblicas, que cada una a su tiempo,
proclamándose como republicas con factores políticos muy particulares cada uno, Haití
invierte sus papes tras su independencia, de ser oprimido, a opresor para saciar su sed de
venganza exterminando y odiando a todo el que se haga llamar francés, “paz con nuestros
vecinos, pero maldito sea el nombre del francés4”. Por otro lado, Estados Unidos consolida
su independencia, que obviamente no trae libertad e igualdad para todos, esta no era
aplicable para negros e indios, ya que la necesidad de que perviviera la esclavitud, era
esencial para la subsistencia de aquel naciente estado.

4
(Dessalines, 1804)