Destilación sencilla

Se usa para separar de líquidos con puntos de ebullición inferiores a 150ºC de impurezas no
volátiles, o bien para separar mezclas de dos componentes que hiervan con una diferencia
de puntos de ebullición de al menos 60-80°C. Mezclas de sustancias cuyos puntos de
ebullición difieren de 30-60°C se pueden separar por destilaciones sencillas repetidas,
recogiendo durante la primera destilación fracciones enriquecidas en uno de los
componentes, las cuales se vuelven a destilar.

Es un tipo de destilación donde los vapores producidos son inmediatamente canalizados

hacia un condensador, el cual los refresca y condensa de modo que el destilado no resulta
puro. Su composición será‚ idéntica a la composición de los vapores a la presión y
temperatura dados.

El aparato utilizado para la destilación en el laboratorio es el alambique. Consta de un

recipiente donde se almacena la mezcla a la que se le aplica calor, un condensador donde
se enfrían los vapores generados, llevándolos de nuevo al estado líquido y un recipiente
donde se almacena el líquido concentrado. En la industria química se utiliza la destilación
para la separación de mezclas simples o complejas. Una forma de clasificar la destilación
puede ser la de que ésta sea discontinua o continua.
Destilación fraccionada

Es una técnica que permite la realización de una serie de destilaciones sencillas en una sola
operación continua. Se usa para separar componentes líquidos que difieren menos de 25ºC
en el punto de ebullición.

El diseño de la columna fraccionaria evidencia bien el proceso de destilación fraccionaria:

los vapores del líquido que se encuentran destilando se elevan hasta la columna o torre
fraccionaria y a medida que la temperatura a lo largo de la columna disminuye los
elementos menos volátiles se condensan en platos perfumados, colocados horizontalmente
en la columna y alejados unos de los otros algunos centímetros.

A medida que el vapor del líquido se encuentra destilando continua a subir, su intensidad
aumenta y provoca la ebullición del líquido condensado en los platos, mejorando y
volviendo a calentarlo, dando inicio a la segunda destilación. Los vapores ascendientes son
también limpios y purificados en el momento del contacto con el condensado que se
encuentra en los platos.

Las columnas de fraccionamiento pueden ser de distintos tipos; pero en general consisten
en un tubo de vidrio con abultamientos o un relleno en su interior donde se producen los
sucesivos ciclos de evaporación y condensación de la mezcla a purificar por destilación. La
eficacia de este tipo de destilación depende del número de platos teóricos de la columna,
lo que está en función del tipo y la longitud de la misma.
Destilación a vacío

Es una forma de destilación (sencilla o fraccionada) que se efectúa a presión reducida. lo

cual permite destilar líquidos a temperaturas inferiores a su punto de ebullición normal.
Muchas sustancias no pueden purificarse por destilación a presión atmosférica porque se
descomponen antes de alcanzar sus puntos de ebullición normales. Otras sustancias tienen
puntos de ebullición tan altos que su destilación es difícil o no resulta conveniente. En estos
casos se emplea la destilación a presión reducida. Un líquido comienza a hervir a la
temperatura en que su tensión de vapor se hace igual a la presión exterior, por tanto,
disminuyendo esta se logrará que el líquido destile a una temperatura inferior a su punto
de ebullición normal.

Un tipo de destilación a vacío muy utilizado en un laboratorio químico es la evaporación

rotatoria. Este tipo de destilación se usa para eliminar con rapidez el disolvente de una
disolución en la que se encuentra presente un soluto poco volátil habitualmente a
temperaturas próximas a la temperatura ambiente, con lo que se minimiza el riesgo de
descomposición del producto de interés que queda en el matraz de destilación.

Destilación azeotrópica.

Existen sustancias que en ciertas proporciones forman mezclas llamadas azeotrópicas que
se caracterizan porque su vapor tiene la misma composición que la fase líquida y que por
tanto no se pueden separar por destilación. Un ejemplo típico es la mezcla azeotrópica
formada por el etanol y el agua (95,6% de etanol y 4,4%agua) cuyo punto de ebullición a
una atmósfera es de 78,2 °C
En estos métodos se suele añadir otro compuesto a modo de agente para la separación, por
ejemplo, en el caso de que se añada benceno a la mezcla azeotrópica, ésta cambia su
interacción, consiguiéndose separar el compuesto, pero una desventaja en el proceso de
adicción, pues posteriormente se deberá realizar una segunda separación con la finalidad
de deshacerse del benceno añadido.

Existe otro método, el cambio de presión en la destilación, el cual se basa en que el

azeótropo se ve claramente influenciado por las presiones, además de no tener unos
valores de concentraciones que puedan destilarse, pero si en el punto exacto en el que los
coeficientes de actividad de ambos compuestos de la mezcla se entrecruzan. Cuando el
azeótropo sale o salta, se dice que la destilación puede seguir su curso. Para que un
azeótropo pueda ser saltado, la mezcla debe cambiarse de presión. Por lo general, la presión
se mantiene fijada de manera que el azeótropo se mantenga en torno a una concentración
del 100%

Destilación por arrastre de vapor.

Destilación mejorada.

Cuando existen dos o más compuestos en una mezcla que tienen puntos de ebullición
relativamente cercanos, es decir, volatilidad relativa menor a 1 y que forma una mezcla no
ideal es necesario considerar otras alternativas más económicas a la destilación
convencional, como son:

Destilación extractiva

Destilación reactiva

Estas técnicas no son ventajosas en todos los casos y las reglas de análisis y diseño pueden
no ser generalizables a todos los sistemas, por lo que cada mezcla debe ser analizada
cuidadosamente para encontrar las mejores condiciones de trabajo.

Referencias electrónicas

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