PESO ESPECIFICO O GRAVEDAD ESPECIFICA

La gravedad específica (GE) es un tipo particular de densidad relativa definido como el

cociente entre la densidad de una sustancia dada, y la densidad del agua (H2O). Una
sustancia con una gravedad específica mayor a 1 es más denso que el agua, mientras que
si la GE es menor a 1 dicha sustancia será más ligera que el agua.

El valor del denominador es la densidad de la referencia, es decir, la densidad del agua

ρH2O = 1000 kg/m3, 1.0 gr*m-3 , 62.43 lb(masa)*ft-3 (a 4 °C o 39.2 °F) en unidades del
SI.

La gravedad específica es una magnitud adimensional y por lo tanto no depende del

sistema de unidades usado (e.j. slug/ft3 o kgm-3), siempre que las unidades sean iguales
en el numerador y en el denominador.

Si un mineral tiene peso especifico 2, ello significa que una muestra determinada de
dicho mineral pesa dos veces lo que pesaría un volumen igual de agua. El peso
específico de un mineral de una composición determinada es constante, y su
determinación es, con frecuencia, un valor importante en la identificación de un
mineral.

El peso específico de una sustancia cristalina depende de dos factores:

1. La clase de átomos de que esta compuesta.

2. La manera como estén empaquetados los átomos.

En los compuestos isoestructurales en los cuales es constante el empaquetamiento, los

elementos con peso atómico mas elevado tienen, por lo general, mayor peso
especifico, hecho que se aprecia claramente en los carbonatos rómbicos relacionados a
continuación, en los cuales, la diferencia principal depende de los cationes.

Tabla 1 Variación del peso especifico al cambiar el catión

Peso atómico del

Mineral Composición Peso especifico
catión
Aragonito CO3Ca 40.08 2,95
Estroncianita CO3Sr 87,12 3,76
Baritina CO3Ba 137,34 4,29
Cerusita CO3Pb 207,19 6,55
Muchas parejas de minerales isotrópicos forman series de disoluciones solidas en la
cuales puede variar de modo continuo la composición, habiendo en tales series un
cambio continuo en el peso especifico. Por ejemplo el mineral olivino pertenece a una
serie de disoluciones solidas entre la forsferita (G 3,3) y la falayita (G 4,4). Por lo tanto,
con la determinación del peso específico es posible obtener con gran aproximación, la
composición química.
La influencia del empaquetamiento de los átomos sobre el peso específico se aprecia
claramente en los compuestos polimorfos en los que permanece constante la
composición pero varía el empaquetamiento de los átomos. El diamante y el grafito,
constituidos ambos por el elemento carbono, son el ejemplo mas notorio. El diamante
con peso especifico 3,5, tiene una estructura de empaquetamiento compacto que da
lugar a una elevada densidad de átomos por unidad de volumen, en tanto que en el
grafito, con peso especifico 2,2, el empaquetamiento de los átomos de carbono es
menos denso.

Peso especifico medio. Sosteniendo en la mano objetos de uso cotidiano, muchas

personas adquieren sentido del peso relativo de los objetos. Con muy poco esfuerzo, se
desarrolla también un sentido similar con relación a los minerales. Por ejemplo entre
los minerales no metálicos, la ulexita (G 1,96) parece ligera, mientras la barita (G 4,5)
parece pesada. Esto significa que nos hemos formado una idea del peso específico
medio, o un sentido de lo que pesara un mineral no metálico de un tamaño dado. Este
peso especifico medio puede considerarse que esta comprendido entre 2,65 y 2,75. La
razón de esto es que el cuarzo (G 2,65), el feldespado (G 2,60-2,75) y la calcita (G 2,72)
que son los minerales no metálicos mas comunes abundantes, caen dentro de este
intervalo. El mismo sentido puede desarrollarse con los minerales metálicos. El grafito
parece ligero, mientras que la plata (G 10,5) parece pesada. El peso específico medio
de los minerales metálicos puede considerarse como 5,0, que en el caso de la pirita.
Así, con una pequeña practica, se puede ser lo suficientemente experto para distinguir
unos minerales de otros, aun los que tengan diferencias relativamente pequeñas de
peso especifico, por el sencillo medio de sostener una muestra.

Determinación del peso especifico. Para determinar con toda exactitud el peso
específico de un mineral deberán observarse ciertas condiciones. El mineral deberá ser
puro, requerimiento que resulta muchas veces difícil de cumplir. Debe ser también
compacto, sin grietas ni cavidades dentro de las cuales puedan quedar aprisionadas
burbujas o películas de aire. Para un trabajo mineralógico normal, la muestra deberá
tener un volumen aproximado de 1 cm 3. Si estas condiciones no pueden reunirse, la
determinación del peso especifico por métodos sencillos y rápidos tienen poco valor.

El camino a seguir para hacer una determinación del peso ordinario, en líneas
generales es el siguiente: Primeramente el material se pesa en el aire. Sea este peso el
Wa. Se sumerge, entonces, en agua y se vuelve a pesar. En estas condiciones pesara
menos, ya que cualquier objeto sumergido en agua es empujado por una fuerza
equivalente al peso del agua desplazada. Sea el peso en agua Ww. Tenemos que Wa-Ww
es igual a la perdida de peso producida por la inmersión en agua, o el peso de un
volumen igual de agua. La formula

Dara, por lo tanto, un numero que es el peso especifico del mineral. Dado que el peso
específico es meramente una relación, no resulta necesario determinar el peso
absoluto de la muestra, sino un palor proporcional al peso.

Balanza de Jolly. Uno de los mejores métodos para obtener el peso específico de un
mineral es utilizar una balanza de Jolly, en la cual se obtienen los datos necesarios para
los cálculos midiendo el alargamiento de un muelle helicoidal. Al utilizar la balanza, se
coloca primero un fragmento en el platillo superior y se anota el alargamiento del
muelle. Este es proporcional al peso en aire (Wa). El fragmento se trasfiere luego al
platillo inferior y se sumerge en agua. El alargamiento del muelle es ahora proporcional
al peso del fragmento en agua (Ww).

Ilustración 1. Balanza de Jolly perfeccionada

Una balanza de torsión fue adaptada para tener los pesos específicos de pequeñas
partículas que pesan menos de 25 miligramos. Esta balanza es particularmente útil
para determinaciones precisas, puesto que frecuentemente solo es posible obtener un
pequeño fragmento del mineral libre de impurezas. En las medidas, sin embargo, debe
hacerse una corrección por efecto de la temperatura y utilizar un líquido de baja
tensión superficial.

Balanza de brazo. La balanza de brazo es un instrumento muy conveniente para la

determinación del peso específico. Mas aun, su sencillez, puede construirse fácilmente
y casi sin gasto alguno. A veces se precisa obtener el peso específico de una muestra
que pesa hasta 1 kilogramo. Esto se consigue fácilmente con una balanza de brazo
grande. La balanza que se representa en la siguiente ilustración 2 se describe a
continuación:

Ilustración 2. Balanza de brazo

El brazo de madera o latón se apoya, en el punto b, en un alambre fino o una aguja, lo

que le permite moverse con soltura. El brazo bc, esta dividido en la escala decimal; el
brazo corto lleva dos platillos suspendidos de tal forma, que uno de ellos queda en el
aire y el otro en el agua. Una pieza de plomo, colocada en el brazo mas corto, sirve de
contrapeso al brazo mas largo. Cuando los platillos están vacios, se lleva el brazo a la
posición horizontal, marcada en c, por medio del reiter o caballero d.
Son necesarios algunos contrapesos; pero, teniendo en cuenta que es su posición
sobre el brazo y no su peso real lo que se registra, no necesitan designación especifica.
Una vez que se ha ajustado el brazo por medio del caballero d, se coloca un fragmento
de mineral en el platillo superior y se escoge un contrapeso que, al colocarse cerca del
extremo del brazo, lo vuelva nuevamente a su posición horizontal. Por la posición del
contrapeso en la escala, se tiene Wa que es proporcional al peso del mineral en el aire.
A continuación el mineral se traslada al platillo inferior, y el mismo contrapeso se lleva
al punto mas próximo a b en que el brazo recobre nuevamente su posición horizontal.
La oposición del contrapeso da ahora un valor, Ww, proporcional al peso del mineral en
el agua. El peso específico puede determinarse como antes.

Picnómetro. Cuando no se puede obtener un mineral con una masa homogénea lo

suficientemente grande que permita emplear uno de los métodos descritos, puede
determinarse su peso especifico con gran exactitud por medio del picnómetro. Se trata
de una pequeña botella con tapón de vidrio esmerilado a través del cual pasa un
capilar.
Al efectuar una determinación del peso específico, se pesa primeramente la botella
vacía, con su tapón (P). Los fragmentos del mineral se introducen entonces dentro de la
botella y se efectúa una nueva pesada (M). La botella se llena parcialmente de agua
destilada y se calienta durante unos minutos con el fin que desaparezca cualquier
burbuja de aire que hubiese en la muestra. Una vez enfriado, el picnómetro se llena
completamente con agua destilada y se pesa (S), teniendo especial cuidado de que el
agua llegue hasta la parte superior del capilar, pero que no haya exceso de agua. La
última pesada (W) se efectúa después de vaciar la botella y volverla a llenar solamente
con agua destilada. El peso específico puede determinarse así:
Norma técnica ASTM D854-02 Métodos de prueba estándar par determinar gravedad
especifica de sólidos de arena por picnómetro en agua.

1. Alcances de la Norma

1.1 Estos métodos son ensayados para la determinación de la gravedad específica de los
sólidos de tierra que pasan la malla (No. 4) es decir tamaño de 4,75mm, por medio de
un picnómetro de agua. Cuándo la tierra contiene partículas más grandes que el tamaño
de 4.75 mm, será utilizado el Método C127 es decir para los sólidos de tierra retenidos
en la malla.

1.1.1 este método no aplica para sólidos de las arenas que hayan sido alterados por los
métodos anteriores, que estén contaminados por alguna sustancia que prohíben el uso de
este método y tampoco aplica para sólidos altamente orgánicos como materias fibrosas
que frotan en el agua.

Nota 1—El método D5550 puede ser utilizado para determinar la gravedad específica
de los sólidos de tierra que disuelven fácilmente en agua o la flota en ella, o en donde no
es practico utilizar agua.

1.2 se presentan dos métodos para realizar la gravedad específica. El método a utilizar
será seleccionado por la autoridad que lo solicita, menos para probar los tipos de tierras
que tenemos en la lista 1.2.1.

El Método 1.2.1 A—Procedimiento para especies con humedad. Este procedimiento es

el método preferido. Para tierras orgánicas; tierras sumamente plásticas y de grano fino;
tierras tropicales; y las tierras que contienen halloysite. Se debe utilizar el método A

El Método 1.2.2 B—Procedimiento para especies secadas al horno.

1.3 Para todos valores observados y calculados se fijaran pautas para cifras
significativas y redondeando establecido en la Práctica D 6026.

1.4 valores de Unidades—Las unidades de SI son consideradas como estándar.

Ningunas otras unidades de la medida son incluidas en éstos prueba los métodos.

Influencia de la característica al seleccionar el método de lixiviación o al diseñar y

operar una planta de lixiviación.

1. Preparación del mineral.

El material extraído de un yacimiento para su lixiviación inicia su camino de
preparación con su fragmentación (chancado y molienda) para obtener dimensiones
mucho más pequeñas de lo que antes eran grandes pedazos de rocas (el tamaño
final puede alcanzar hasta un tamaño de 30 micras 1), con el objeto de que el
proceso de separación del mineral valioso sea más eficiente y rápido, es muy
importante conocer el peso especifico del mineral para clasificar el mineral
dependiendo el tamaño que se necesite en el proceso. Al almacenar el mineral
debemos tener presente el peso especifico ya que si este es alto nos quedaría mas
difícil almacenarlo silos o tolvas por la gran facilidad de fracturar alguna parte de la
estructura por su peso, si es de bajo peso especifico obtendremos un volumen alto.

1 2. El transporte de material a la zona de lixiviación

Luego del chancado y molienda, el material debe ser llevado y dispuesto
adecuadamente sobre el área de lixiviación. Por lo general las operaciones mineras
usan para ello volquetes gigantes, aunque en algunos casos se realiza este trabajo
mediante fajas transportadoras, el peso especifico juega un papel importante en el
momento de elegir el mejor trasporte ya que podemos encontrar volúmenes altos y
volúmenes bajos, los cual indica que una volqueta debe ser analizada antes de
llevar una carga de galena (plomo) o los motores de la banda trasportadores deben
ser repotenciados para este mineral.

1 3. Formando pilas
Para el adecuado proceso, es necesario que el material molido sea acumulado sobre
la membrana impermeable en montículos (pilas) de varias toneladas, formando
columnas de ellos de manera ordenada, formando pocas o muchas pilas de acuerdo
a su peso especifico
1
2 4. Bañado o Riego
Una vez completadas las pilas de acuerdo a la capacidad de la membrana, se aplica
en repetidas oportunidades y lentamente, a modo de riego por goteo o aspersores,
una solución especial sobre la superficie del material. Lo solución es la mezcla de
químicos disueltos en agua, los cuales varían dependiendo del material que se este
trabajando y los productos a obtener (oro, cobre, etc.). La solución líquida tiene la
propiedad de disolver el mineral y de esa manera fluir con el líquido hacia el
sistema de drenaje. Estos líquidos son transportados mediante las tuberías
instaladas hacia una poza, es recomendable aglomerar el mineral cuando su área
de contacto con el solvente es muy pequeña pero siembre teniendo en cuenta el
peso específico ya que aumentaría su volumen y peso al ser aglomerado. Cuando el
proceso se realiza por agitación debemos para un peso especifico bajo un agitador
de partícula bajo y para un peso especifico alto es necesario utilizar motores de
agitación de mayor fuerza.

DENSIDAD APARENTE

Determinación de densidades aparentes

La densidad aparente se define como el peso por unidad de volumen de una masa de
partículas.

Existen diferentes tipos de densidades aparentes, que son:

1. Densidad aparente aireada: se mide determinando el peso y el volumen de una

masa de sólidos empacados libremente o al azar

2. Densidad aparente empacada: consiste en determinar el peso de un volumen

fijo de sólidos después de habar sido sometido a un proceso de vibración por
un tiempo determinado

3. Densidad aparente promedio: se obtiene promediando la densidad aparente

aireada y la empacada
 4. Densidad aparente de trabajo: cuyo valor resulta de aplicar la siguiente
expresión

W = [(P – A)*C]/100 + A

C = [(P – A)/P] *100

Donde W es densidad aparente de trabajo, C es compresibilidad, A es densidad

aparente aireada, P es densidad aparente promedio.

La densidad a granel aireada es, en términos prácticos, la densidad cuando

el polvo se encuentra empacado de la forma más suelta posible. Tal
estructura se puede lograr dejando caer una “nube” muy dispersa de
partículas individuales a un recipiente de medición. Alternativamente se
puede fluidizar el lecho por medio de un gas, para retirar lentamente el
caudal de este, con la finalidad de que las partículas se asienten lo más
lentamente posible y conserven la estructura suelta. Evidentemente la
estructura tan floja es poco estable, por lo que incluso el rasado del
nivel para medir el volumen, puede causar que la estructura colapse y se
generen errores de medición.

La densidad compactada, como su nombre lo indica, será la densidad a

granel de un polvo después de haber sido sometido a algún tipo de
vibración. La vibración se puede hacer en forma manual, pero su
reproducibilidad sería muy pobre. Por tal motivo se prefiere el uso de
zarandas mecánicas, como las empleadas en tamizado de sólidos, en las que
puedan establecerse y programarse lapsos y frecuencias, con la finalidad de
minimizar el error de medición, hasta donde sea posible.

METODOS PARA MEDIR LA DENSIDAD APARENTE

Método general:
Un vaso de precipitados el cual se le conoce el volumen y la masa, es llenado
con la muestra hasta el rebose. Una ves hecho esto, se pesa, se restan las
masas del vaso precipitado vacio y se halla la razón entre peso y volumen de
la muestra.

Método del picnómetro:

Un picnómetro es un recipiente calibrado, con el que se puede pesar un
volumen de líquido con mucha precisión. Para medir la densidad allí, se pesa
primero la muestra y esta es agregada al picnómetro lleno de agua. La
diferencia de volúmenes se mide aplicando el principio de Arquímedes

EJEMPLO

En la caracterización de lo minerales auríferos de la zona minera de San Pedro

Frio (Bolivar Colombia) para la selección de los procesos de extracion:

Determinación de densidades. Se determinaron tres tipos de densidades: densidad aparente

aireada, densidad real por desplazamiento de volumen y densidad por picnometría. Para estos
ensayos las muestras de mineral fueron molidas hasta un D80 a tres diferentes granulométrica.
Los resultados se presentan en la Tabla
Las diferencias notables de densidades reales por desplazamiento del mineral pasante malla
200 Ty, fue debido a la presencia de arcillas, que al estar a una granulometría fina y en
contacto con agua, se hinchan al atrapar parte del líquido en su estructura cristalina
(Hurlbut, C.; 1998). Esta diferencia fue más notoria en el composite oxidado debido a la
mayor cantidad de arcillas que este contenía.

CONCLUSIONES
 Es importante conocer el peso especifico ya que este me da una idea de
que proceso de lixiviación usar por lo tanto si un mineral tiene un peso
especifico muy grande esto significaría que el proceso de lixiviación por
agitación seria complicado porque se necesitaría mas consumo de
energía aumentando los costos, además cuando se realice la
separación liquido solido por medio de un espesador seria muy difícil
para un material con un peso especifico muy pequeño debido a que este
no se sedimentaria con facilidad, esto nos lleva a utilizar otros medios
como un filtro.

 Es importante conocer la densidad aparente para dimensionar los

equipos de almacenamiento

 Al almacenar el mineral debemos tener presente el peso especifico ya que si

este es alto nos quedaría mas difícil almacenarlo en silos o tolvas por la gran
facilidad de fracturar alguna parte de la estructura por su peso, si es de bajo
peso especifico obtendremos un volumen alto.

Bibliografía

 Manual De Mineralogía De Dana, Hurlbut, Cornelius Searle; Klein, Cornelis;

Barcelona, Es. : Reverte, 1985.
 ASTM D854-02 Standard Test Methods for Specific Gravity of Soil Solids by Water
Pycnometer
 http://www2.unalmed.edu.co/dyna2005/145/JY240204.pdf
 http://es.wikipedia.org/wiki/Gravedad_espec%C3%ADfica
 http://www.engormix.com/images/s_articles/OrtegaRivas_procesa_polvos.pdf
 VARGAS A, Mayra A y YANEZ T, José. Mejoramiento de los Procesos de
Beneficio y Tratamiento de Minerales Auroargentiferos de “Mina Vieja” en el
Asentamiento Minero de San Pedro Frio (Municipio de Santa rosa del Sur de
Bolívar). 2002