LA CLASSIFICATION DES

ANIMAUX
(CYCLE 3)

Ce module est une version modifiée du module « Classer les animaux » de

l’école des sciences de Bergerac.

Vous trouverez le module complet à l’adresse suivante :

http://www.perigord.tm.fr/~ecole-
scienc/pages/activite/monde_vivant/classer_animaux_pdf/Classer_animaux.p
df

Point du programme
• Observer et comparer des êtres vivants en vue d'établir des classements
• Élaboration de quelques critères élémentaires de classement, approche de la
classification scientifique.

Remarque importante : La classification scientifique utilisée dans ce module

est la classification phylogénétique encore appelée "nouvelle classification ". Elle
se fonde sur les nouvelles découvertes en génétique (séquençage d’ADN…)
La classification traditionnelle reposant sur la distinction vertébrés/invertébrés et
définissant 5 classes de vertébrés (Mammifères, Oiseaux, Reptiles, Amphibiens
et Poissons) n'a plus court dans la systématique moderne. Elle ne doit donc plus
être enseignée à l'école primaire.
A ce sujet, vous pouvez télécharger et lire la connaissance scientifique pour
l'enseignant donnant "les clés de la phylogénie pour le primaire".
http://www.perigord.tm.fr/~ecole-
scienc/pages/activite/monde_vivant/Telechargements/Docs_scienc_peda_PDF/Cles_phylo.pdf

Objectifs généraux
• Savoir décrire la variété des espèces animales dans un milieu par l'utilisation
de quelques caractères simples de classification (squelette interne, membres,
poils, plumes, cornes, sabots, crocs ...)
• Savoir procéder à des regroupements permettant de classer les animaux en
fonction de caractères exclusifs.

Résumé du module
Ce module pose les bases de la méthode de classification scientifique et permet
de réaliser les exercices les plus simples. Avant d'entreprendre un premier
exercice, le maître devra amener les élèves à découvrir par une démarche
d'investigation les principes inhérents à la classification.
Les caractères permettant de classer les animaux sont des arguments
scientifiques. À ce titre, ils font l'objet de débats entre élèves permettant d'en
discuter la validité.

Séance 1 : Comment les classer ?

Séance 2 : Des groupes qui s'emboîtent
Séance 3 : Classons ces animaux
Séance 4 : Pour aller plus loin
SÉANCE 1 : COMMENT LES CLASSER ?
Objectifs de connaissances
• On classe les êtres vivants sur ce qu'ils ont (des poils, des vertèbres, des
plumes …)
• On ne classe pas les êtres vivants sur ce qu'ils n'ont pas, ce qu'ils font (nager,
voler, manger des plantes …), l'endroit où ils vivent.

Objectifs de méthode
• Observer et comparer des êtres vivants en vue d'établir des classements
• Mettre en perspective des classements reposant sur des critères appartenant à
des registres différents.

Matériel à préparer
• Feuilles A3, adhésif repositionnable, feutres ;
• Planche des 4 animaux de compagnie.

DEROULEMENT

1. Emergence d'une problématique commune

Après que les élèves ont été sensibilisés à la diversité animale, par une
animation autour d'un bestiaire illustré par exemple, le maître demande aux
élèves de choisir et de proposer un animal. Le maître note au tableau en
demandant rapidement de la diversité car les enfants ne penseront généralement
qu'aux seuls mammifères.
On essaiera de faire préciser des termes génériques trop vagues tels que
«insecte » pour obtenir « mouche », par exemple.

Quand on a 12 à 15 noms au tableau, on propose de mettre un peu d' « ordre

» : « Lesquels peut-on mettre ensemble et pourquoi ? ».
Chaque groupe de 3 ou 4 élèves fait des groupements d'animaux sur des feuilles
A3 pouvant être fixées au tableau et note les critères utilisés.
La diversité et la pertinence des critères de classement sont examinées et
discutées par la classe réunie en grand groupe. Le maître liste au tableau les
différents classements proposés.
Il est essentiel de pouvoir montrer que selon les systèmes proposés
(alimentation, lieu de vie, morphologie, taille …), les groupes ne sont pas
constitués des mêmes animaux. Le fait d'utiliser plusieurs systèmes en même
temps provoque des incohérences et l'impossibilité de procéder à un classement
sauf à mettre plusieurs fois le même organisme dans des groupes différents. On
montrera que les rangements (du plus petit au plus grand, du plus gentil au plus
méchant …) ou les tris (les oiseaux / les autres) ne sont pas des classements.

« Quel système doit-on retenir et pourquoi ? » devient la problématique de

la classe.
Notes pour l'enseignant :
Attention au vocabulaire :
• Trier = on se base sur la présence ou l’absence d’un attribut pour trier les
espèces. L’animal fait ou ne fait pas partie du groupe. (ex : vit dans l’eau,
possède une coquille)
• Classer = on ne prend en compte que les attributs présents et partagés par les
différents organismes pour les classer.
• Ranger = mettre les espèces dans un ordre donné suivant un critère. (ex : taille,
ordre alphabétique)
• Déterminer = reconnaître une espèce déjà répertoriée, retrouver son nom, sa
famille.

2. 4 animaux de compagnie

Le maître propose de travailler avec un échantillon restreint pour faciliter la tâche

qui est de se mettre d'accord sur un système de classement. On distribue à
chaque groupe la planche représentant 4 animaux familiers : poisson rouge,
tortue de Floride, lapin et chat. Cette planche est double pour que les élèves
puissent éventuellement utiliser le même animal dans des groupes différents.
Quelques mots sur chacun : description sommaire, ce qu'il fait, ce qu'il mange
donneront des éléments pour faire des groupements. La consigne est toujours «
Lesquels peut-on mettre ensemble et pourquoi ? ».
Les élèves procèdent à des groupements sur feuilles A3. Le maître rappelle qu'il
ne faut pas utiliser plusieurs systèmes à la fois mais chercher un système de
classement cohérent.
Les différentes solutions sont examinées par la classe.
• Si on classe selon ce qu'ils font : tortue de Floride et chat sont placés dans un
même groupe au titre qu'ils mangent de la viande, lapin et poisson rouge
forment un second groupe au titre qu'ils mangent du pain.
• Si on classe selon l'endroit où ils vivent : tortue de Floride et poisson rouge
sont placés dans un même groupe au titre qu'ils vivent dans l'eau.
• Si on classe selon ce qu'ils n'ont pas : chat, lapin et poisson rouge sont placés
dans un même groupe au titre qu'ils n'ont pas de carapace.
• Si on classe selon ce qu'ils ont : chat et lapin sont dans un même groupe au
titre qu'ils ont des poils et des oreilles, chat, lapin et tortue de Floride sont placés
dans un même groupe au titre qu'ils ont 4 pattes.

La classe examine les propositions et débat sur les avantages et inconvénients

des critères de classement : regrouper sur le régime alimentaire ou le lieu de vie
n'est pas stable (le poisson rouge est omnivore et la tortue peut sortir de l'eau).
Après avoir écouté les avis argumentés des élèves, le maître amène
l'indispensable la validation et aide à trancher le débat : les scientifiques classent
les animaux et plus généralement tous les organismes vivants sur ce qu'ils ont,
ce qu'on appelle des « caractères ».
Les élèves notent sur leur cahier : « On classe les animaux sur ce qu'ils ont. On
appelle ce qu'ils ont des caractères ».
On retient donc le classement suivant :
- Chat et lapin sont dans un même groupe au titre qu'ils ont des poils et des
oreilles ;
- Chat, lapin et tortue de Floride sont dans un même groupe au titre qu'ils ont 4
pattes.

Attention : l'objectif n'est pas de parvenir à un classement mais de montrer la

relativité des systèmes. Cette phase ne doit pas traîner en longueur et tourner
en rond autour de solutions pour le choix desquelles les élèves ont trop peu
d'arguments méthodologiques.

On classe les êtres vivants sur :

- Ce qu'ils ont (des poils, des vertèbres, une coquille en 2 parties …)
On ne classe pas les êtres vivants sur :
- Ce qu'ils n'ont pas
- Ce qu'ils font (nager, voler, manger des plantes …)
- L'endroit où ils vivent
Les élèves notent dans leur cahier d'expérience les groupes formés ainsi que le
caractère qui les définit sans rechercher une présentation particulière.

Notes pour l'enseignant :

Difficultés liées à la connaissance et rôle du maître : certains élèves

pourront faire remarquer que le poisson et la tortue ont des écailles ou des
nageoires permettant de les regrouper. Ces caractères ne sont pas
homologues, c'est-à-dire identiques par leur structure anatomique et leur
origine embryonnaire et ne doivent donc pas être retenus car ils n'ont pas été
transmis par des ancêtres communs. On n'emploiera pas le mot « homologue »
mais une périphrase : « c'est pareil /ce n'est pas pareil ».

Il est aisé de démontrer que les nageoires de la tortue ne sont pas homologues
avec les nageoires du poisson : elle a 4 membres comme le chat et le lapin. Ces
4 membres ont une même structure squelettique. C'est la même chose, qu'on les
appelle pattes ou nageoires (ou bras et jambes s'il s'agissait d'un humain). C'est
plus complexe pour les écailles (liées entre elles pour la tortue et libres pour le
poisson rouge) qui ne sont pas dérivées des mêmes tissus, épiderme pour les
écailles de la tortue, derme pour les écailles du poisson rouge, et ne sont donc
pas la même chose. Le maître doit pour chaque échantillon et caractères
maîtriser une connaissance minimale d'où la nécessité de travailler avec des
échantillons contrôlés et des caractères validés (voir les fiches connaissance s
scientifiques de chaque exercice).
La présence d'une queue signalée par certains élèves est une homologie. Il s'agit
de la région postérieure construite autour de la colonne vertébrale présente chez
les 4 animaux de l'échantillon qui sont des vertébrés. Si cette remarque à propos
de la queue est faite, il faudra en profiter pour parler de colonne vertébrale et de
vertébrés, cette connaissance étant à construire.

Attention : le groupe des « Invertébrés » n'a pas d'existence en classification

alors que le terme appartient au langage commun. Voir à ce sujet "Les clés de la
phylogénie pour le primaire".
 SÉANCE 2 : DES GROUPES QUI S'EMBOÎTENT
Objectif de connaissances
• Le chat et le lapin appartiennent au groupe des mammifères car ils ont des
poils et des oreilles
• Le chat, le lapin et la tortue appartiennent au groupe des tétrapodes car ils ont
4 membres
• Les mammifères font partie des tétrapodes.
• Les 4 animaux ont une colonne vertébrale. Ce sont des vertébrés.

Objectifs de méthode
• Comprendre qu'un groupe restreint peut être inclus dans un groupe plus large
• Maîtriser la représentation graphique de l'inclusion.

Matériel à préparer
• Planche des 4 animaux de compagnie
• Planche des 4 animaux de Brême
• Si besoin des boîtes gigognes (à partir du schéma en annexe)

DÉROULEMENT

1. Former des groupes emboîtés

Le maître fait formuler un rappel des acquis de la séance 1. Deux groupes ont
été constitués à partir d'un caractère qui les définit. La classe se met d'accord
sur une représentation n par ensemble qui définit un groupe avec une étiquette
de caractère.
4
pattes
Tortue de
Floride Lapin
Chat
Chat Lapin

Poisson Poils
rouge

Le maître demande de trouver une façon de représenter qui n'utilise qu'une

image de chaque animal.

Poils

Poisson
rouge Tortue de Chat
Floride Lapin

4
pattes
Notes pour l'enseignant :
La difficulté de ce type de représentation se situe à 2 niveaux pour les élèves :
- Sur la forme : la maîtrise graphique de la représentation des ensembles, notamment
leur taille qui doit permettre de contenir les images ;
- Sur le fond : la compréhension symbolique de l'inclusion clairement située dans le
champ des mathématiques.
Une différenciation n pédagogique peut être proposée à la classe, soit successivement si
les élèves ne trouvent pas de solution au problème posé soit simultanément en prenant
comme critère le niveau des élèves.

Le maître nomme les groupes formés.

- Ceux qui ont des poils sont les mammifères.
- Ceux qui ont 4 pattes sont les tétrapodes.
Les élèves notent sur leur cahier d'expérience la représentation n retenue et le
nom des groupes formés.
On montrera aux élèves qu'on peut former un groupe contenant les 4 animaux.
Ils ont tous une colonne vertébrale et sont des vertébrés.
Si l'objectif n'est pas de faire du vocabulaire mais des sciences, on doit
néanmoins donner la dénomination s exactes des groupes avec quand c'est
possible l'étymologie (tétra = 4, ponde = pied). Généralement, le mot n'est pas
un obstacle quand le concept est compris. Peu importe si les mots les plus
complexes sont mémorisés ou non par les élèves.

2. Exercices d'entraînement
Le maître aura raconté l'histoire des 4 musiciens de Brême quelque temps
auparavant sur un temps dévolu à la littérature (texte du conte disponible en
Annexe).
Le maître fournit les caractères permettant le classement : poils, crocs (=dents
pointues).
Les élèves classent et forment les groupes.

Ane Chie
Coq Chat

Crocs

Poils

Attention : le maître ne demande pas aux élèves de trouver des caractères car
d'une part, ce n'est pas le but de l'exercice et d'autre part, cela pourrait poser
des problèmes. Le caractère « griffes » n'est pas valable car les griffes du coq et
du chat ne sont pas homologues, le caractère « 4 membres » n'est pas
intéressant dans un premier temps puisque les 4 animaux ont chacun 4
membres. Une fois les groupes formés, on pourra montrer qu'on peut les réunir
dans un même ensemble (les tétrapodes) mais il faudra pour cela montrer
l'homologie des ailes du coq avec les pattes antérieures des 3 autres animaux en
présentant le squelette d'un oiseau.
SEANCE 3 : CLASSONS CES ANIMAUX
Objectifs de méthode
• Réinvestir les principes méthodologiques de la classification
• Observation et validation de caractères permettant de classer
• Emboîtement des groupes inclus
• Elaboration de quelques critères élémentaires de classement, approche de la
classification scientifique.

Matériel à préparer
• photos des animaux à classer (éléphant, renne, souris, autruche, pigeon,
carpe, truite)
• des photocopies A3 représentant les boîtes vides
• des livres pour la recherche documentaire si nécessaire

DEROULEMENT

On distribue aux élèves les photos des animaux à classer. Ils font un premier tri
en groupe, qu’ils notent sur leur cahier. Si besoin, ils peuvent aller chercher des
informations concernant les animaux dans des livres (ou sur internet). Puis, on
compare les différents résultats obtenus.
Dans un second temps, l’enseignant donne les caractères permettant le
classement :

- Possède une colonne vertébrale

- Possède 4 membres
- Possède des nageoires à rayons
- Possède des poils
- Possède des plumes

Il demande aux élèves de construire un tableau décrivant les caractères que

chaque animal possède.

Colonne 4 membres Nageoires à poils plumes

vertébrale rayon
Autruche X X X
Carpe X X
Eléphant X X X
Pigeon X X X
Renne X X X
Souris X X X
Truite X X

Il distribue une feuille A3 à chaque groupe représentant le tracé des différentes

boîtes (ou des boîtes gigognes si nécessaire).

Les élèves placent alors les photos sur la feuille A3. Les résultats sont ensuite
discutés en classe.
Voici le résultat à obtenir :
 Colonne vertébrale

4 membres Nageoires à rayons

Poils Plumes
Truite
Eléphant Carpe
Renne Autruche
Souris Pigeon

Notes pour l'enseignant :

L’ordre de classement des caractères se fait du plus général (le caractère partagé
par le plus d’animaux) vers des critères plus particuliers.

Dans l’exemple ci-dessus, le caractère « colonne vertébrale » est partagé par

tous les animaux de la collection. C’est ensuite le caractère « membres » car il
est partagé par tous les animaux à poils ou à plumes, puis « poils, plumes ».

Dans l’exemple qui suit, l’ordre des caractères est le suivant :

- « des yeux et une bouche » (caractère commun à tous les animaux)
- « squelette interne » (colonne vertébrale)/ »squelette externe » (insectes,
arachnides)
- « membres »
- « poils, plumes, 4 doigts à la main »
SEANCE 4 : POUR ALLER PLUS LOIN
Objectifs de méthode
• Réinvestir les principes méthodologiques de la classification

Matériel à préparer
• photos des animaux à classer de la séance 3
• photos des animaux à classer de la séance 4 (grenouille, salamandre,
coccinelle, fourmi, abeille, araignée, scorpion)
• des photocopies A3 représentant les boîtes vides
• des livres pour la recherche documentaire si nécessaire

DEROULEMENT

Même travail que pour la séance précédente avec la nouvelle collection

d’animaux en plus des animaux déjà étudiés.

Les caractères de classement à fournir aux élèves sont :

- Possède des yeux et une bouche (caractère commun à tous les animaux)
- Possède une colonne vertébrale (squelette interne)
- Possède un squelette externe
- Possède 4 membres
- Possède 6 pattes et 2 antennes
- Possède 8 pattes
- Possède des nageoires à rayons
- Possède des poils
- Possède des plumes
- Possède 4 doigts à la main

Voici le tableau à obtenir :

Yeux et Colonne Squelette 4 6 pattes 8 pattes Nageoire poils plumes 4 doigts

bouche vertébral externe membres et 2 s à rayon à la main
e antennes
Autruche X X X X
Carpe X X X
Eléphant X X X X
Pigeon X X X X
Renne X X X X
Souris X X X X
Truite X X X
Grenouille X X X
Salamand X X X X
re
Coccinelle X X X X
Fourmi X X X
Abeille X X X
Araignée X X X
Scorpion X X X
 Yeux et bouche

Colonne vertébrale Squelette externe

4 membres Nageoires à rayons 6 pattes et 2 antennes 8 pattes

Coccinelle Araignée
Poils Plumes 4 doigts à la Abeille Scorpion
main Fourmi
Truite
Carpe
Eléphant Autruche Salamandre
Renne Pigeon Grenouille
Souris

Eléphant
Renne
Souris