E XPOSICIÓN T EMPORAL

G U Í A D I D Á C T I C A

Es una publicación del Departamento

de Educación de Miramon.KutxaEspacio
de la Ciencia.

INFORMACIÓN
Tfno.: 943 01 24 78
http://www.kutxaespacio.org
http://www.miramon.org
Miramon.KutxaEspacio de la Ciencia
Mikeletegi, 43
20009 Donostia
Gipuzkoa
 l interior de la tierra
La Tierra se divide en varias capas, con características físicas y químicas diferenciadas entre sí:
La exposición temporal “VOLCANES: la Cólera de la Tierra” y esta guía didáctica son
una producción propia de Miramon.KutxaEspacio de la Ciencia.
NÚCLEO
Es la zona más interna de la Tierra y se divide en tres partes:
En la exposición temporal se pretende dar una visión global de contenidos tales como
Núcleo inferior: se cree que está compuesto por metales pesados tales como hierro y níquel.
qué es un volcán, sus partes, tipos de volcanes, localización geográfica, la razón de la Alcanza los 4500º C pero, debido a la gran presión existente, el núcleo es sólido. Sobre el núcleo
existencia de volcanes en la Tierra y en otros planetas y satélites del Sistema Solar, inferior descansa el resto de la Tierra.
volcanes más cercanos a nosotros, etc. Zona de transición: situada entre el núcleo inferior y superior. Se encuentra en un estado
Desde el Departamento de Educación pretendemos que esta guía sirva como comple- intermedio entre sólido y líquido.
mento a los contenidos que se muestran en dicha exposición. Además se han recogido Núcleo superior: es de composición férrica y al estar sometido a menor presión su estado es
y ampliado los temas que se muestran en la misma para que sea un recurso educativo semilíquido. El calor hace que las partes más calientes suban y las más frías bajen, formándose
complementario o independiente a dicha exposición. Asimismo hemos incluido algunas lo que se llaman corrientes convectivas. Esos movimientos, más el de rotación de la Tierra, crean
actividades sencillas que pueden servir para reforzar contenidos aprendidos previamente una dinamo que forma el campo magnético terrestre.
o trabajados con posterioridad a la visita. MANTO
El vulcanismo próximo, en Guipúzcoa y Vizcaya, es el aspecto que de forma expresa Es la mayor de las zonas en que se divide la
hemos querido resaltar tanto en la exposición como en esta guía didáctica. Tierra. En él se genera la mayor parte del calor
Para un primer acercamiento y descubrimiento de las rocas volcánicas que se encuentran que mantiene en actividad al planeta. Se dis-
más cercanas a nosotros proponemos, como actividad, la visita a los lugares donde se tinguen dos grandes divisiones separadas por
encuentran. En esta guía, además, se indica cómo llevar a cabo la visita y la descripción una zona de transición:
de las actividades a realizar en cada una de las paradas del recorrido. Manto inferior: no se conoce exactamente su
composición aunque se cree que está formado
por silicio, magnesio, oxígeno, hierro, calcio y
aluminio.
Zona de transición: es una capa densa cuando
está fría y fluida cuando está caliente. Se piensa
que puede poseer cierto movimiento de con-
vección.
Manto superior: está compuesto básicamente
por hierro, silicio y magnesio, todo ello en un
estado muy fluido. La superficie del manto se
3
4
E l interior de la Tierra
Tectónica de
• Tectónica de placas
placas y deriva continental
denomina astenosfera y sobre ella “flotan” unas placas llamadas tectónicas. Sobre ellas se sitúan
los fondos de los océanos y los continentes.
CORTEZA
6 Distribución de los volcanes Es la zona más externa de la Tierra. Tiene unos 33 km de profundidad aunque existen diferencias
de un punto geográfico a otro.
7 Partes de un volcán El calor procedente del interior de la Tierra se propaga a la superficie. En las zonas volcánicas
llega a ser de 20 a 30º C por cada 100 metros de profundidad. Aproximadamente la temperatura
9 Materiales arrojados por los volcanes en la corteza aumenta 1º C cada 30 metros.
Existen dos tipos de corteza:
11 Clasificación de los volcanes Corteza oceánica(1): situada principalmente bajo los océanos. Está compuesta por rocas
basálticas y serpentinitas. Raramente supera los 6 km de espesor. Entre los continentes hay unas
zonas por las que la lava fluye del fondo de los océanos creándose nueva corteza. Esas zonas
13 El vulcanólogo se llaman dorsales oceánicas.
Corteza continental(2): es más rígida y menos densa que la corteza oceánica y su composición
15 Erupciones históricas es granítica. Constituye los continentes aunque una pequeña parte también se encuentra bajo
los océanos.
17 ¿Vulcanismo en el Cantábrico?
19 Volcanes del Sistema Solar
3
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TECTÓNICA DE PLACAS Y DERIVA CONTINENTAL
La idea de que los continentes podían desplazarse por la superficie de la Tierra es bastante
antigua, y ya fue propuesta en 1630 por Niels Stensen. No fue hasta el siglo XX cuando se
enunció la “Teoría de la Deriva Continental” tal como la conocemos hoy en día.
1 Completa las casillas vacías de la siguiente tabla y dibuja proporcionalmente las partes
de la Tierra. Coloréalas e indica el nombre de cada una de ellas.

Partes de la Tierra Baremos de profundidad Número total de kilómetros

La teoría dice que la litosfera (corteza oceánica continental o únicamente oceánica) flota sobre Núcleo inferior
la astenosfera (zona alta del manto). Hemos dicho que es una zona muy fluida en la que se 4980-5120 km
forman corrientes de convección. Dichas corrientes actúan sobre las diferentes placas y producen 2080 km
zonas constructivas, destructivas o de transformación en las zonas de unión. Manto inferior
Zonas constructivas(3): son las dorsales oceánicas dónde se crea nueva corteza. En las dorsales 410-1000 km
existe un flujo continuo de lava procedente de la astenosfera que, al llegar a los fondos oceánicos, 377 km
se endurece convirtiéndose en roca y sube empujada por nuevos flujos de lava. De esta forma Corteza
las placas se van separando. Se calcula que hay unos 64.000 km de dorsales repartidas por los
km Manto inferior (1000-2900 km) 1900 4.-
fondos oceánicos. 7.- Corteza (0-33 km) 33 km km Núcleo superior (2900-4980 km) 2080 3.-
Zonas destructivas: la creación constante de nueva placa en las dorsales hace que necesariamente 6.- Manto superior (33-410 km) 377 km km Zona de transición (4980-5120 km) 140 2.-
5.- Zona de transición (410-1000 km) 590 km km Núcleo inferior (5120-6370 km) 1250 1.-
existan zonas en las que se destruye litosfera, dado que la superficie de la Tierra es limitada. Las
zonas de destrucción pueden ser de tres tipos en función de la clase de placa involucrada. Solución a la actividad nº 1

a)Corteza Oceánica-Corteza Oceánica(4): una de las placas se introduce diagonalmente debajo

de la otra por la denominada “zona de subducción”. Cuando la placa llega a la astenosfera se
funde. Al hacerlo, este magma asciende atravesando la placa que está por encima y genera islas
volcánicas como Japón.
2 Para simular el movimiento de las placas tectónicas pondremos dulce de membrillo en un
recipiente que podamos poner al fuego. Lo calentaremos poco a poco. Debemos observar
el movimiento de la capa superior. ¿A qué movimiento de las placas tectónicas se asemeja?
Material: Cazuela, dulce de membrillo.
b)Corteza Oceánica-Corteza Continental(5): Al ser la corteza oceánica más densa que la
continental se introduce o subduce por debajo de ella, llegando hasta la astenosfera. Al fundirse
genera volcanes alineados con el límite de placas, que alcanzan importantes alturas como por
ejemplo el altiplano sudamericano.
c)Corteza Continental-Corteza Continental(6): la corteza continental es muy poco densa, por
3 Para ver cómo se comportan las corrientes convectivas vamos a realizar un pequeño experimento.
Pondremos una cazuela llena de agua en el fuego. Cuando el agua empieza a hervir veremos
una burbujas que van del fondo hacia la superficie del recipiente. Estas burbujas transportan
calor de la parte inferior a la superior y acaban desprendiéndolo. ¿En qué otros ejemplos
ello, cuando dos placas compuestas de corteza continental convergen no se produce subducción,
sino que ambas chocan deformándose y generando un importante relieve. De este modo se han podemos ver el mismo efecto?
generado las cordilleras más altas, como los Himalayas. No llevan asociado vulcanismo.
Zonas de Transformación(7): se denomina así a los límites en los que una placa se desplaza
lateralmente sobre la otra, sin crear ni destruir nueva placa. También se les denomina falla de
4 Busca información sobre las corrientes convectivas. Podrás descubrir que este tipo de corrientes
se pueden apreciar cuando se hierven líquidos, en la predicción del tiempo, el calor que
expulsa una estufa,...
transformación. Aunque no tienen asociado vulcanismo suelen producir importantes terremotos.

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4 5
 istribución de los volcanes artes de un volcán
Los volcanes están concentrados en determinadas zonas de la Tierra. La distribución es la Las partes que componen un volcán son:
siguiente: 1- Cámara magmática: se sitúa a unos 5 ó 10 km bajo la cima del volcán y es una amplia cavidad
CIRCUMPACÍFICA en la que se acumula el magma o lava antes de ser expulsada.
También llamado Cinturón de Fuego. Se extiende alrededor del océano Pacífico, las costas de
América, Asia y Oceanía. Se originan en las cadenas montañosas de los Andes y en las Montañas
Rocosas.
Algunos ejemplos de volcanes situados es esta zona los podemos encontrar en Alaska: Katmai,
Península de Kamchatka, Islas Kuriles,...; en Japón: Fuji-Yama, Sumatra, Krakatoa, Java,...; en
América: Aconcagua (Argentina), Guallatiri (Chile), Misti (Perú), Nevado del Ruiz (Ecuador), y
Popocatepetl y Colima (México). Ejemplos de puntos calientes o hot spots de esta zona se
encuentran en Hawaii con los volcanes Mauna-Kea, Mauna-Loa y Kilauea.
MEDITERRÁNEO-ASIÁTICA
Abarca desde el océano Atlántico hasta el Pacífico, de Oeste a Este. Actualmente sólo existen
volcanes en Italia y Grecia. Algunos ejemplos son el Etna, Vulcano y Vesubio.
ÍNDICA
Comprende la zona del océano Índico y, siguiendo por Java y Sumatra, enlaza con la zona
3
circumpacífica. Existen gran cantidad de islas y montañas submarinas que presentan vulcanismo
activo como son las islas Comores en el estrecho de Madagascar. 4 5
ATLÁNTICA 5
Esta zona recorre todo el océano Atlántico. Algunos de los lugares que comprende son 2
Groenlandia, Islandia, Santa Elena, Ascensión, las islas Madeira y las islas Salvajes.
AFRICANA
En la zona oriental se extiende desde Mozambique a Turquía. Algunos volcanes conocidos son
el Kilimanjaro, Kenia y Nirongo. En esta zona nos encontramos con el nacimiento de un nuevo
océano, el triángulo de Afar, en el que una dorsal oceánica está alejando la placa Africana de
la Arábiga. 1

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2- Chimenea: es el canal o conducto por el que asciende la lava y comunica la cámara magmática

1 Teniendo en cuenta las zonas con mayor actividad volcánica te presentamos este mapa para
que vayas marcándolas. También puedes intentar localizar algunos de los volcanes nombrados.
con el cráter.
3- Cráter: es la zona por donde los materiales son arrojados al exterior durante la erupción.
4- Cono volcánico: se forma por la continua acumulación de coladas de lava antiguas y otros
materiales arrojados. Fracturas del cono volcánico pueden dar
lugar a cráteres secundarios que se abren en los flancos o en
su base.
5- Fumarolas: son orificios por los que se emiten gases y
humo. La composición de los gases varía según la temperatura
de la lava, de forma que van cambiando desde que las fumarolas
6
aparecen hasta su extinción.
6-Géiseres: son estructuras constituidas por una chimenea
que se abre a un cráter en forma de cubeta. El agua se calienta
al estar en contacto con rocas que mantienen una alta
temperatura dado su origen volcánico. Cuando el agua alcanza
los 100º C se convierte en vapor que es expulsado. Algunos

....................................... ejemplos son el Gran Geiser (Islandia) y el Parque Nacional

de Yellowstone (Estados Unidos).

6 7
 M ateriales arrojados por los volcanes
Los volcanes constituyen el único enlace entre la superficie y los niveles más profundos de la

1 Haz tu propio volcán.

Material: Una botella, escayola, barniz, tres cucharadas soperas de bicarbonato, jabón para
fregar platos, colorante rojo, doce cucharadas de vinagre y una brocha.
Cubriremos la botella con escayola, dándole forma de volcán. Después aplicaremos el barniz
corteza terrestre y el manto. Tanto las características de los volcanes como los materiales que
arrojan nos dan la posibilidad de conocer algo más sobre nuestro planeta. Por todo ello los
materiales que los volcanes arrojan resultan de gran interés para la obtención de datos referidos
al interior de la Tierra. Estos materiales pueden ser gaseosos, líquidos y/o sólidos.

para protegerlo. Una vez seco echaremos en la botella bicarbonato, jabón, colorante y vinagre.
GASEOSOS (1)
Los gases que emiten los volcanes son mezclas complejas cuya composición varía. Los más
Verás que comienza la erupción. Si la “lava” es muy espesa puedes añadir agua antes de
abundantes son el vapor de agua, dióxido de carbono, nitrógeno, hidrógeno, ácido clorhídrico
echar el vinagre.
y cloruros volátiles. Pueden ser expulsados por el cráter, por las grietas del suelo o desprenderse
NOTA: Debes tener cuidado al hacer este experimento ya que la lava sale despedida.
de las lavas fundidas. El contenido en gas influye en que sea más o menos explosivo. El magma
con un alto contenido en gas produce erupciones más violentas que el magma con poco gas.
Algunas erupciones crean una roca de color claro repleta de burbujas de gas, se conoce como
Identifica las partes de un volcán
piedra pómez. Contiene tanto gas atrapado que su densidad es menor que la del agua, por
en el siguiente dibujo. Puedes
tanto flota.
hacer una recopilación de
fotografías de volcanes. ¿Las partes LÍQUIDOS
que se identifican en las fotografías Los productos líquidos reciben el nombre de lavas. La forma de un volcán depende de la
son iguales unas de otras? ¿Qué viscosidad de la lava. Lavas muy fluidas recorren mucha distancia lo que provoca que la base
diferencias detectas? Saca tus del volcán sea muy ancha. Las lavas más espesas crean volcanes estrechos y altos. El elemento
propias conclusiones e intercambia químico que más influye en la viscosidad es la sílice (SiO2).
opiniones con tus compañeros. Las lavas pueden ser subaéreas y submarinas.
- Las subaéreas se clasifican en tres tipos fundamentales:
1.- __________________ 1- Lava pahoehoe se forma como consecuencia de la solidificación de una delgada costra
3 superficial bajo la cual la lava sigue fluyendo
4 2.- __________________ arrugando dicha costra. Ofrece un aspecto de piel
rugosa.
3.- __________________
2 5 2- Lava aa es un fluido viscoso y espeso, que
4.- __________________ se desliza con dificultad enfriándose rápidamente
y de manera irregular. En Canarias reciben el
1 5.- __________________ nombre de malpaís.
3- La lava de superficie continua se opone al
carácter rugoso de las otras dos. Se da en coladas
de superficie lisa.
Volcán de arena. - Las lavas submarinas sufren un rápido enfria-
Material: Arena, agua, papel, pajitas y fuego. miento al entrar en contacto con el agua, dándoles
Humedeceremos la arena y haremos un volcán, tal y como un aspecto de almohadilla, de ahí el nombre de
aparece en el dibujo. Daremos forma a la cámara lavas almohadilladas o pillow-lavas. Con frecuencia
magmática y a la chimenea. En un lateral se desmenuzan formando pequeños trozos bri-
haremos un pequeño túnel que vaya desde la llantes de vidrio negro (obsidiana).
cámara magmática a un extremo para permitir SÓLIDOS
la entrada de oxígeno. Insertaremos varias pajitas A los materiales sólidos también se les llama
desde el exterior hasta llegar a la chimenea, atravesando piroclastos (piro: fuego, clastos: fragmentos). Los
el cono del volcán. En la cámara magmática colocaremos productos rocosos pueden ser fragmentos de “rocas
papeles a los que daremos fuego. De esta manera podemos antiguas” que conforman la corteza o “rocas nuevas”
ver como sale humo tanto del cráter como de las pajitas recién formadas en la profundidad. Las rocas nuevas
laterales, a modo de fumarolas. pueden ser arrojadas en estado sólido o fundidas.

8 9
 Atendiendo a su tamaño los podemos dividir en:
lasificación de los volcanes
1- Bloques y bombas: su tamaño oscila de varios centímetros a metros. En la expulsión de
Existen varios tipos de volcanes
estos materiales pueden verse arrastradas lavas muy viscosas. La parte externa de las lavas expulsadas
referidos a su actividad. Se llaman
cristaliza rápidamente mientras su interior permanece líquido. Al caer se agrietan y se les llaman
volcanes extintos a aquellos total-
panes volcánicos. Si son poco viscosas adquieren forma de huso al ir girando en su trayectoria.
mente muertos que no van a volver
2- Lapilli y gredas: son materiales cuyo tamaño oscila entre el de un guisante y una nuez
a despertarse. Volcanes activos son
(de 4 mm a 3 cm)
los que, hoy día, siguen arrojando
3- Cenizas: son partículas de menos de 4 mm. Pueden ser transportadas por el viento a grandes
materiales. Se llaman volcanes apa-
distancias.
gados a aquellos que no tienen ac-
4- Polvo: son partículas que miden menos de 1 mm.
tividad volcánica pero que en cual-
quier momento pueden volver a
tenerla.
VOLCÁN
VOLCÁN INACTIVO
INACTIVO VOLCÁN
VOLCÁN ACTIVO
ACTIVO
Una de las clasificaciones más tra-
dicionales es la basada en erupciones históricas o de los nombres de los volcanes de donde

1 Teniendo en cuenta los materiales sólidos que arroja un volcán te proponemos que rellenes
la siguiente tabla:
PRODUCTOS BLOQUES Y LAPILLI Y
CENIZAS
proviene la actividad volcánica. Podemos establecer la siguiente clasificación:
ESTROMBOLIANO
ESTROMBOLIANO ESTROMBOLIANOS
Su nombre proviene del volcán Estromboli, volcán de las islas
Lípari (Italia). Emiten lava de tipo basáltico, poco fluida, por lo
POLVO
SÓLIDOS BOMBAS GRADAS que las explosiones son comunes y se proyectan materiales
TAMAÑO fragmentados. Porciones de lava, en muchos casos fundida,
pueden ser lanzadas desde el cráter formando lapilli y bombas.
SEMEJANZA CON OTROS Cuando la lava rebosa por los
OBJETOS HAWAIIANO
HAWAIIANOS
bordes del cráter desciende por
sus laderas y barrancos pero no
Podemos usar productos alimenticios para demostrar el concepto de viscosidad. alcanza gran extensión. Un
Llena 3 botellas al mismo nivel, una con aceite de oliva, otra con mayonesa y la última con ejemplo es el Estromboli en el
“nocilla”. Usando un cronómetro mide cuanto tarda en caer al fondo un objeto pesado, por mar Mediterráneo
ejemplo un plomo de pescador.
En un medio con mayor viscosidad (resistencia al flujo) el objeto necesitará más tiempo para
HAWAIIANOS O EFUSIVOS
Se caracterizan por tener laderas con suaves pendientes. La
llegar al fondo. Lavas con bajo contenido en sílice tienen una viscosidad similar al aceite de
lava es muy fluida con escaso contenido gaseoso. Puede des-
oliva, mientras que lavas con gran contenido en sílice tienen una viscosidad aproximadamente
plazarse cientos de kilómetros y emiten muy pocas cenizas. Su
1000 veces mayor que la nocilla.
actividad explosiva es escasa pero pueden formarse montículos
de escoria alrededor de los conductos volcánicos de lava. La
Para realizar este experimento necesitamos dos botes de bebida gaseosa. Las bebidas gaseosas
lava fluye lentamente y se derrama por fisuras a los costados del cono volcánico. Son clásicos
contienen dióxido de carbono disuelto. Agita uno de los botes y ábrelo rápidamente. El gas
por su forma de escudo. Algunas partículas de lava, al ser arrastradas por el viento, forman hilos
erupciona explosivamente. Deja el segundo bote abierto durante varias horas y después
cristalinos que algunos nativos llaman cabellos de la diosa Pelé
agítalo. Verás que no erupciona. La diferencia está en la cantidad de gas disuelto en el líquido,
VULCANIANO
VULCANIANO (diosa del fuego). Este tipo de erupciones es típico de los volcanes
al estar abierto durante un tiempo el gas se ha evaporado.
Mauna Loa y Kilauea en las islas Hawaii.

4 La forma de un volcán está determinada por la cantidad de silicio presente. El contenido en

gas determina si la erupción es explosiva o efusiva. Rellena el siguiente cuadro indicando las
características correspondientes teniendo en cuenta las variables.
Debe su nombre al volcán Vulcano en las islas Lípari (Italia).
Producen lavas muy viscosas que solidifican rápidamente al
entrar en contacto con el aire. Estas lavas poseen una gran
CENIZAS POLVO cantidad de gases, por lo que se producen importantes explo-
BAJO CONTENIDO EN SILICIO ALTO CONTENIDO EN SILICIO
siones que emiten gran cantidad de ceniza y gases, dando lugar
BAJO CONTENIDO EN GAS a grandes nubes volcánicas. Cuando llueve, el agua arrastra
ALTO CONTENIDO EN GAS todo el material que se encuentra suspendido. Ejemplos de este
tipo de volcán son el Etna y Vulcano.

10 11
PLINIANO
PLINIANO

PLINIANOS O VESUBIANOS
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...............................

...............................
Este tipo de volcanes debe su nombre a Plinio “el Viejo”,
un sabio naturista romano, que presenció y describió la
erupción del Vesubio en el año 79 d.C.
Estas erupciones destacan por expulsar gran cantidad de
cenizas y piroclastos; las columnas de cenizas que emiten
se asemejan a grandes coliflores que se elevan a miles de
1 Para realizar esta actividad cada alumno tendrá una copia del cuadro (vacío). El contenido
de cada casilla se le entregará, a modo de ficha, y deberá ir rellenando el cuadro.

TIPO EJEMPLOS TIPO DE MATERIALES ARROJADOS EXPLOSIVIDAD

metros. Los flujos de piroclastos pueden rellenar valles y
Lava de moderada viscosidad, Explosiones comunes,
quebradas, las cenizas pueden sepultar vastas áreas lejanas Estromboliano Estromboli alcanza poca extensión. proyecta material fragmentado
al volcán, oscurecer la luz del sol y enfriar extensas zonas.
Muy fluida, con escaso contenido
PELEANOS Hawaiiano Mauna Loa y Kilauea en gas. Alcanza gran extensión. Escasa
Deben su nombre al volcán Monte Pelée situado en la isla Muy viscosas que se solidifican rápidamente.
Vulcaniano Vulcano y Etna Se expulsan gran cantidad de ceniza y gases. Moderada a violenta
Martinica de las Antillas Menores. Emiten una lava muy
viscosa con gran contenido en gases que se solidifica rápi- Expulsan gran cantidad de ceniza
Pliniano Vesubio y piroclastos. Se elevan a gran altura. Moderada a violenta
damente sellando el cráter y la chimenea. La enorme presión
de los gases genera explosiones violentas que pueden ir Lava viscosa con gran contenido en gases.
Peleano Monte Pelee, Pinatubo Gran cantidad de material piroclástico. Muy violentas
precedidas de fuertes temblores subterráneos. Se distinguen por la formación de nubes ardientes,
compuestas por ceniza fina e incandescente, Emisión de gran cantidad Muy violentas
Krakatoano Krakatoa de vapor de agua.
fragmentos gruesos de rocas y gases calientes
difundidos.
Son volcanes muy peligrosos ya que expulsan
gran cantidad de material piroclástico, la lava
alcanza altas temperaturas y se desplaza rápi-
2 La viscosidad influye en la forma de los volcanes. Vamos a comprobarlo. Necesitamos tres
cubetas o baldes, yeso en polvo y agua. Echaremos, en cada balde, la misma cantidad de yeso.
Añadiremos agua, pero distintas cantidades en cada recipiente y mezclaremos bien.
Cogeremos el contenido de la que tiene menos agua y lo echaremos en un punto de una
damente. Al contacto con glaciares, o con la-
mesa, formando un pequeño volcán. Después haremos lo mismo con la que tiene una cantidad
gunas que se crean por la acumulación de agua
media de agua y finalmente con la que tiene mucho agua. ¿Qué forma tiene cada uno de
en el cráter, se forman flujos de agua mezclada
con rocas y polvo -llamadas lahares- que se
mueven rápidamente arrasando todo a su paso.
Estos volcanes son fácilmente erosionables debido
a que el material que arrojan no se consolida fácil-
.......................................
los volcanes?¿A qué se debe que cada uno tenga una forma diferente?

mente y es arrastrado por posteriores lluvias. Incluso

el viento transforma estos depósitos en arenales poco
utilizables en agricultura.
KRAKATOANO
O
N
A

Se encuentran en aguas marinas y pueden presentar una acumulación

l vulcanólogo
LE
PE

de agua en el interior del cráter. Sus explosiones son muy violentas ya

que a la energía propia del volcán se le suma la súbita expansión del vapor
de agua que penetra en la caldera o cámara magmática, al entrar en contacto
con la lava. Son las denominadas explosiones freáticas.
El ejemplo más conocido es el volcán Krakatoa.
ERUPCIONES SUBMARINAS
En los fondos oceánicos también se produce vulcanismo, bien a través de fisuras como los
grandes dorsales oceánicas en las que se generan las nuevas placas litosféricas, o bien a través
de puntos calientes o hot spots, a partir de las cuales se forman volcanes submarinos, islas
volcánicas o atolones. Ejemplos de este tipo de erupciones son las islas de las Cícladas en Grecia,
las islas Canarias y las islas Hawaii.
Los vulcanólogos son expertos que se encargan de estudiar las variaciones producidas en los
volcanes así como la evolución y desarrollo de las erupciones volcánicas. Para ello realizan
diferentes mediciones:
- Visual; supone la observación del volcán tanto desde el aire como en tierra.
- Sísmico; consiste en la medición de los movimientos del terreno, su nivel o grado y las
frecuencias de los mismos.
- Geodésico; consiste en el análisis del material arrojado por el volcán así como de sus variaciones.
- Geoquímico; se analiza detalladamente todo el material expulsado por el volcán.
El estudio de la actividad volcánica ha avanzado mucho gracias al desarrollo de nuevos
instrumentos de medición. Las técnicas de detección a larga distancia permiten realizar estudios
más seguros y a mayor escala. Entre otros comprende la monitorización de los volcanes. Se

12 13
 mantiene un “diario” detallado de cada volcán en el que se anotan
rupciones históricas
todas las alteraciones registradas. Esto también supone la observación
Volcán Krakatoa
de otros factores como la vida vegetal, animal, número de fracturas
por las que sale vapor de agua, etc. Krakatoa era una isla volcánica
1
Uno de los factores a tener en cuenta es el índice de explosividad situada entre las islas de Java y
volcánica (I.E.V.) creado en 1982 por los autores Newhall y Self. Su Sumatra. En ella existían tres
objetivo era describir la magnitud del vulcanismo histórico. Aspectos cráteres: Rakata, Danan y Per-
tales como el volumen de los productos arrojados, altura de la columna boewatan. El 20 de mayo de 1883
de gases y cenizas,... permiten determinar el vigor explosivo de un episodio eruptivo. se comenzaron a oír tremendos
La siguiente tabla representa la relación entre el valor I.E.V. y la magnitud de la erupción. ruidos subterráneos. El fenómeno
eruptivo fue disminuyendo pero
Algunos de los instrumentos de medición que emplean los el 26 de agosto de ese año se
vulcanólogos son: produjo una gran explosión que
Termómetro de alta temperatura: Se usa para medir la lanzó una columna de vapor a 17
temperatura del agua y de la lava. Son termómetros muy km de alto. La isla apareció en-
resistentes capaces de medir altas temperaturas. vuelta en llamas y humo, sobre
Medidor de gases: se utiliza para medir gases tales como el las costas se abatieron grandes
radón. olas y las cenizas oscurecieron el
Medidor Geiger-Muller: es un instrumento que se utiliza para medir la radioactividad. cielo. Seguidamente empezó a
Ph-metro: se usa para conocer la acidez de las lavas. formarse un hueco bajo el cono
Brújula: sirve para medir los campos magnéticos y así calcular la orientación de las coladas. del volcán. El 27 de agosto se
Clinómetro: permite calcular ángulos. Este dato es importante para conocer la inclinación de inició una gran sacudida, el cráter
las laderas del cono volcánico. Según sea ésta se puede calcular el recorrido de la lava al descender. Danan sufrió una convulsión y se
GPS (Global Position System): es una medición que se realiza vía satélite. Nos da la posición hundió. El agua del mar se volcó
exacta de la longitud de la lava. Este dato nos puede servir para calcular la cantidad de productos sobre la hoguera volcánica y al
arrojados, viscosidad de dichos productos, etc. pasar a vapor se originó una vio-
Pinzas, martillos, cinceles,... sirven para tomar muestras de los materiales arrojados por los lenta explosión. Esta erupción provocó tsunamis, enormes olas, de hasta 35 metros.
volcanes. Pero este volcán no desapareció. Después de años en reposo comenzó una lenta erupción
Microscopio petrográfico: se recogen muestras de roca que se llevan al laboratorio. De éstas submarina que hizo emerger una caldera. Un nuevo cono emergió a 132 metros sobre el nivel
muestras se extrae una lámina fina, de aproximadamente 30 micras. La muestra obtenida es del mar. A esta pequeña isla se le llamó Anak Krakatoa que significa el hijo de Krakatoa.
transparente por lo que, con el microscopio, se pueden determinar sus características y componentes.
Espectrómetro de rayos: permite determinar la mineralogía de la roca. Para utilizar este
instrumento es necesario pulverizar la roca. Una vez introducido en el espectrómetro se obtiene
una gráfica que se compara con unos patrones predeterminados. 2 3
Lupa: se utiliza para ver la estructura de la roca.
Red de sismógrafos: red de equipos en los que quedan registrados datos de los terremotos.
Respecto a la indumentaria los vulcanólogos deben llevar un traje especial que es incombustible.
Se realiza con amianto, mineral que se presenta en fibras blancas y flexibles, de aspecto sedoso.

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.........
.........

1 Material: construir un volcán (actividad propuesta anteriormente), brújula, clinómetro.

Para realizar esta actividad es necesario construir un volcán tal y como hemos explicado
anteriormente. Una vez realizado, y tras la erupción, tomaremos todos los datos posibles.
Para ello utilizaremos los instrumentos de medición señalados anteriormente que tengamos

.......................................
a nuestro alcance.

14 15
 ¿ ulcanismo en el Cantábrico?
ETNA
La erupción más violenta ocurrió Hoy en día existen numerosos volcanes activos repartidos por todo el mundo, los más cercanos
el 11 de marzo de 1669. Se pro- se encuentran en las islas Canarias y en Italia, pero ¿ha sido siempre así? ¿nunca ha habido
dujo un terremoto que originó volcanes inquietando a los antiguos habitantes, fuesen quienes fuesen, de estas tierras?
una grieta de 18 km de largo. El Para ello examinaremos las rocas que constituyen nuestro subsuelo. Descubrimos que a lo
volcán expulsó 760 millones de largo de una franja de terreno que se extiende de noroeste a sureste, atravesando poblaciones
metros cúbicos de lava y tardó como Barrika, Maruri, Frúniz, Errigoitia, Gernika, Eibar, Zumárraga y Bergara, afloran unas
ocho años en solidificarse. interesantes rocas volcánicas. Los geólogos que se han encargado de su estudio han determinado
Virgilio, en su obra la Eneida, que su edad es de aproximadamente 87 millones de años (Cretácico superior) y que fueron
recoge la actividad del Etna en depositadas en un fondo marino.
siglos anteriores a la era cristiana. Por lo tanto, en tiempos remotos existió un vulcanismo muy activo en el Cantábrico, pero ¿a
La descripción que hace de la qué fue debido?
erupción del Etna se recoge en el Si nos fijamos con detalle en el relieve de toda la costa norte de la península Ibérica y lo
siguiente texto: comparamos con la costa oeste francesa, observaremos que se parecen mucho entre sí. De hecho,
“Fatigados, tocamos la playa de los estudios geológicos han demostrado que al principio del Cretácico (hace aproximadamente
los Cíclopes. Cerca del puerto, in- 120 millones de años) ambas costas estaban unidas formando una única placa litosférica, pero
accesibles a los vientos, el Etna que la aparición de una pequeña dorsal oceánica, por la que fluía lava fundida, hizo que esta
estalla en sus espantosas erupcio- placa se rompiera y paulatinamente
nes: ora lanzando a las nubes un se fuera abriendo por lo que se creó
negro nubarrón mezclado de hu- la zona de vulcanismo que estamos
mo, rueda inflamados globos; ora analizando y que tuvo tres conse-
vomitando peñas de sus ardientes cuencias principales: a) la nueva placa
entrañas, brama, acumula en los aires las piedras calcinadas y hierve en el fondo de sus abismos. ibérica comenzó a desplazarse hacia
Encélado, con el cuerpo medio quemado por un rayo, es sepultado bajo esta masa. A través de el sur; b) se abrió un nuevo mar (el
los respiraderos del grande Etna que le oprime exhala la llama, y cada vez que revuelve sus Cantábrico) en cuyo fondo se desa-
fatigados flancos, toda la Trinacria (Sicilia) tiembla y el cielo se cubre de humo”. rrolló un intenso vulcanismo; y c) el
VESUBIO movimiento de la placa originó una
gran arruga en la intersección de
Uno de las mayores erupciones de este volcán ocurrió el año 79 d. C. que destruyó Pompeya
ambas placas: los Pirineos.
y Herculano. La erupción se inició con un estallido de gases y ceniza. Los materiales arrojados
Ahora que ya sabemos que efecti-
quedaron atrapados en una nube y fueron arrastrados por el viento hasta Pompeya. Después
vamente existieron volcanes en el
fueron cayendo lo que desencadenó el depósito de enormes flujos piroclásticos, cenizas y gas.
Cantábrico, y que fueron debidos a
La ciudad de Pompeya quedó totalmente sepultada bajo una gran capa de siete metros de
movimientos entre placas, no nos
ceniza. Estos materiales provocaron la intoxicación de todas las personas que se encontraban
queda más que disfrutar de las ca-
a unos cien kilómetros a la redonda. Este flujo también llegó hasta Herculano arrasándolo todo.
prichosas formas que adquirió la lava
El único testimonio que se ha encontrado es el de “Plinio el Joven” que, aproximadamente
al entrar en contacto con el agua
en el año 100 d.C., mandó una carta al historiador Tácito en la que se relataba la experiencia
marina. Para ello os proponemos una
vivida:
pequeña excursión geológica por
“Los edificios a nuestro alrededor se sacudían y aunque estábamos en un lugar abierto, pero
Vizcaya,¿quieres acompañarnos?
angosto, el temor de un derrumbamiento era grande e inminente. Sólo entonces nos decidimos
a salir de la población; nos siguió una multitud aterrada.(...) Nos acabábamos de sentar cuando PRIMERA PARADA: Argate
se hizo de noche, no como cuando hay luna o el cielo está nublado, sino como cuando nos Iniciamos nuestra excursión en So-
encontramos en un local cerrado con las luces apagadas. raluze-Placencia de las Armas, to-
Oía los lamentos de las mujeres, los gritos de los niños, el clamor de los hombres: unos buscaban mando la pista asfaltada que lleva a la central eléctrica. En el talud o pared de la carretera, poco
con grandes gritos a sus padres, otros a los hijos, otros a sus consortes. Se reconocían por las antes de llegar al caserío Argate, afloran unas interesantes estructuras volcánicas llamadas pilow-
voces; algunos se lamentaban de su propia suerte, otros por sus seres queridos; había quien por lavas o lavas almohadilladas. Se trata de unas bolas superpuestas entre sí que se originaron por
temor de la muerte invocaba a la muerte; muchos alzaban los brazos hacia los dioses, otros el rápido enfriamiento de la lava en contacto con el agua marina. De esta manera se formó una
muchos decían que no había dioses y que aquella era la última hora del mundo(...)”. delgada capa vítrea, todavía plástica, que encerró el material fundido; al continuar fluyendo
la lava desde la fisura, cada bola se individualizó separándose y rodando por la pendiente hasta

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emplazarse al pie de la fisura. Las pilow-lavas
olcanes en el Sistema Solar
muestran con frecuencia interesantes estructuras
Los volcanes y los depósitos volcánicos
que podremos contemplar en la última de las pa-
también han sido identificados en otros
radas.
planetas y lunas del Sistema Solar. Igual
SEGUNDA PARADA: Canteras de Frúniz que en la Tierra, también hay o ha habido
Encontraremos las canteras abandonadas a la vulcanismo efusivo y explosivo en la Luna
derecha de la carretera que conduce desde Frúniz y en planetas como Venus y Marte.
hacia Munguía, inmediatamente a la salida del En la Tierra hay mucho vulcanismo fluido
pueblo. En los muros de la cantera se pueden ob- bajo en silicio, lo que da lugar a planicies
servar unas pintorescas columnas prismáticas muy vastas de lava y volcanes bastante planos.
similares a las de la famosa Calzada del Gigante o Los volcanes existentes en otros planetas,
Gigant Causeway de Irlanda. Esta estructura hexagonal se denomina disyunción columnar y se tienen características inusuales que re-
forma cuando la lava se detiene en su fluir, de manera que la zona más cercana a la superficie sultan de sus condiciones particulares de
se enfría rápidamente y se crean así células de convección hexagonales. Los paneles de miel son gravedad, atmósfera, etc.
hexagonales, debido a que ésa es la forma que mejor aprovecha el espacio cuando queremos Sólo hay dos cuerpos en el Sistema Solar,
introducir muchas “células” en una pequeña superficie. Lo mismo ocurre con la convección, además de nuestro planeta, en los que
cuando el calor hace que suban muchas “células” hacia arriba, éstas adquieren la forma hexagonal. hay volcanes activos: Io, un satélite de
Cuando la lava finalmente solidifica se contrae Júpiter y Tritón, satélite de Neptuno.
fracturándose precisamente por estos planos geomé-
tricos tan regulares de las células de convección.
TERCERA PARADA: Meñakoz Marte
Para acceder hasta la última parada tendremos que En Marte la actividad volcánica se produjo por el fenómeno llamado “transmisión del manto”.
caminar un poco, pero el paseo vale la pena. La cala Las regiones calientes del interior de Marte tienden a subir a la superficie mientras que las frías
de Meñakoz se sitúa entre las localidades de Barrika tienden a bajar. Estas diferencias deforman la superficie del planeta produciendo levantamientos
y Sopela, y se llega a ella descendiendo por un camino y dando origen a vol-
de tierra desde la cercana urbanización. Una vez en canes. Sin embargo
la cala, debemos caminar una media hora por la playa esto no fue acompa-
de cantos hacia la derecha, hasta llegar a una barra ñado por una activi-
rocosa que se interna en el mar: ése es nuestro objetivo. Una vez allí, nos espera una gran pared dad de placas tectó-
vertical constituida íntegramente por pilow-lavas apiladas, ¿se parecen a las que hemos visto nicas ya que Marte
en Argate? Para observarlas mejor, podemos caminar entre los grandes bloques en forma de posee sólo una placa.
patata que jalonan la playa, todos ellos son pilow-lavas. En muchas ocasiones están rotas y Actualmente no hay
podemos observar interesantes estructuras como vacuolas rellenas de mineral de calcita, radiación evidencia de actividad
concéntrica o fracturas radiales. Frecuentemente la lava posee muchos gases, y al solidificarse volcánica en Marte.
tienden a escapar hacia el exterior de la El volcán del Monte
almohadilla, por ello suelen aparecer estas Olimpo, que perma-
vacuolas en la parte externa de la pilow- nece inactivo, es el
lava. La costra vítrea de las almohadillas se mayor del Sistema
solidifica progresivamente hacia el interior Solar, con 550 km de
produciendo capas concéntricas; el núcleo base y 24 km de altu-
se enfría lentamente y es por tanto más ra (tres veces la altura
cristalino. En la última etapa de solidificación, del Everest).
al enfriarse, su volumen se contrae tanto
que las rocas se rompen de un modo muy
peculiar: hay un centro sin rotura, del que
salen fracturas casi rectilíneas como si fueran
radios de una rueda; de ahí su nombre:
fracturas radiales de retracción.

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 Venus
La superficie de Venus está formada, en su mayor parte, por llanuras de lava o fenómenos
volcánicos. No se sabe si, hoy en día, Venus es un planeta activo a nivel volcánico. En Venus
encontramos extensiones de lava de cientos de kilómetros de longitud, largos canales de lava
y volcanes de todos los tamaños.
La superficie de Venus está completamente oculta tras su gruesa atmósfera. Es probable que
no tenga un núcleo sólido como la Tierra. Posee una única placa tectónica. El mismo fenómeno
que dio origen a los volcanes marcianos parece ser el origen de los volcanes de Venus.

Luna
En la Luna no hay volcanes
pero las lavas han cubierto
parte de su superficie. Los
primeros astrónomos
pensaron, erróneamente, que
las planicies oscuras fueron
2
creadas por agua lunar y por
ello recibieron el nombre de
3 Io
4 Io, uno de los cuatro mayores satélites de Júpiter, es el cuerpo con más vulcanismo activo de
“mares”.
1 todo el Sistema Solar. Su superficie multicolor presenta gran número de flujos volcánicos y
Los cráteres que vemos en
la superficie lunar han sido Ilargia.fh9 6 falta depósitos de sulfuro. Los “penachos” volcánicos pueden alcanzar los 300 km de altura.
Esta actividad se debe a las fuerzas gravitatorias que soporta que provienen de Júpiter y de los
producidos por el impacto de
meteoros. Los más grandes
el ilargia.psd 5 satélites Europa y Ganímedes. Estas fuerzas provocan la aparición continua de volcanes en su
superficie. Se llaman “fuerzas de marea” y son similares a las que la Luna produce sobre las
hicieron que se quebrara la 8
7 mareas de la Tierra.
superficie de la Luna cuando
aún tenía un núcleo viscoso.
Esto provocó la salida de la
lava a la superficie. Gran parte
del vulcanismo lunar tuvo
lugar hace tres y cuatro mil
millones de años.

1.- Oceanus Procellarum 5.- Mare Fecunditatis

2.- Mare Imbrium 6.- Mare Tranquilitatis
3.- Mare Serenitatis 7.- Mare Serenitatis
4.- Mare Crisium 8.- Mare Nubium

Io se deforma como un globo por las fuerzas que actúan sobre él.

Tritón
Tritón es la luna más grande de Neptuno. Es un cuerpo muy frío, -235º C, y tiene una atmósfera
muy poco densa.
La corteza de Tritón, que tiene entre 150 y 200 km de espesor, está formada principalmente
por agua helada bajo la que probablemente hay un océano de agua líquida, amoníaco y metano.
El núcleo, formado por roca y metales, supone las 2/3 de la masa total.
Tritón tiene volcanes activos en erupción. No arrojan lava sino partículas de nitrógeno congelado
y gaseoso hasta los 30.000 metros de altura. Además, tiene volcanes inactivos con enormes
cráteres llenos de hielo y largos valles con fallas en el terreno de las que brota un hielo viscoso.

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 Anguita, Francisco (1996): La evolución de la tectónica de placas: El nuevo interior de la

1 Determina las longitudes (en km) de los flujos de lava de Io que se ven en la figura siguiente,
sabiendo que 1 cm. equivale a 130 km.
Tierra. Revista Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, pp. 137-148.

Carracedo, M., Larrea, F.J., Sarrionandia, F., y Jiménez, R. (2000): Estructura y organización
de las coladas volcánicas submarinas: relación entre coladas tabulares y lavas almohadilladas
cretácicas en la cordillera vasco-cantabrica (País Vasco). Revista de la Sociedad Geológica
de España 13 (1): 45-53 p.

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Páginas Web consultadas:

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http://www.geocities.com/CapeCanaveral/Lab/6093/Tiposeru.htm
http://www.olevirtual.com/contenidos/div_xfiles_pompeya.html
http://teleline.terra.es/personal/agmh25/volcanes/a.htm
http://www.ecuadorciencia.com/volcanes/documento.asp?cod_portada='1.2'
http://www.solarviews.com/span/

FOTO: NASA
http://www.jpl.nasa.gov/galileo/

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