FACULTAD DE CIENCIAS

ESCUELA DE CIENCIAS QUÍMICAS

CARRERA INGENIERÍA EN BIOTECNOLOGÍA AMBIENTAL

TEMA: Bioetanol.
¿QUÉ ES EL BIOETANOL?
El bioetanol es un tipo de alcohol inflamable que se obtiene a partir de la fermentación de ciertos tipos de material
orgánico, principalmente la materia vegetal con alto contenido en celulosa. El bioetanol se puede obtener
mediante la fermentación de plantas como:
 La caña de azúcar.
 Los cereales.
 La remolacha.
De este modo, se puede cultivar estos vegetales con el objetivo de destinarlos directamente a esta función. No
obstante, además de poder fabricar bioetanol a partir de plantaciones hechas ex profeso, también se puede obtener
gracias a restos de materia orgánica de otras fuentes, como son los restos de silvicultura o restos de los cereales
destinados a la alimentación.
De este modo, nos encontramos ante una fuente de energía que es renovable, ya que se obtiene a partir de la
materia orgánica que, llevando a cabo un uso correcto y una gestión eficiente, podríamos aprovechar sin fecha de
caducidad.
¿PARA QUÉ SIRVE EL ETANOL?
El bioetanol tiene los mismos usos que los combustibles que se queman para obtener otro tipo de energía, ya sea
motriz o eléctrica. De este modo, el bioetanol se puede usar para el transporte o para la generación eléctrica,
además de calorífica.
En el caso de la generación eléctrica, una caldera de bioetanol estaría compuesta por un espacio donde se realizaría
la combustión y un circuito (generalmente hidráulico) que, al calentarse, haría girar una turbina que sería la que
produciría electricidad. De este modo, funcionaría de forma similar a las centrales que generan electricidad
mediante la combustión de otros combustibles, como pueden ser la biomasa, el gas natural, derivados del petróleo
o el carbón.
En el caso de la automoción, el bioetanol puede ser usado del mismo modo que la gasolina o que los vehículos
de diésel. De esta forma, se trataría de un tipo de combustible que podría sustituir los combustibles derivados del
petróleo o, en una tesitura menos exigente, combinarse de forma conjunta, lo que, en consecuencia, implicaría
reducir el uso de combustibles fósiles. (Arriols, 2018)

PRODUCCIÓN DE BIOETANOL

El proceso se inicia con la molienda de la caña de azúcar en un trapiche, para luego separar el jugo azucarado de
la fibra. El jugo se procesa para obtener azúcares y alcoholes. La fibra, llamada bagazo, se utiliza como
combustible en calderas que producen vapor con el que se mueven las turbinas y la usina eléctrica del ingenio.
ETAPAS DEL PROCESO

Dilución: Es la adición del agua para ajustar la cantidad de azúcar en la mezcla o (en última instancia) la cantidad
de alcohol en el producto. Es necesaria porque la levadura, usada más adelante en el proceso de fermentación,
puede morir debido a una concentración demasiado grande del alcohol.
Conversión: La conversión es el proceso de convertir el almidón/celulosa en azúcares fermentables. Puede ser
lograda por el uso de la malta, extractos de enzimas contenidas en la malta, o por el tratamiento del almidón (o
de la celulosa) con el ácido en un proceso de hidrólisis ácida.
Fermentación: La fermentación alcohólica es un proceso anaeróbico realizado por las levaduras, básicamente.
De la fermentación alcohólica se obtienen un gran número de productos, entre ellos el alcohol.
Destilación o Deshidratación: La destilación es la operación de separar, mediante calor, los diferentes
componentes líquidos de una mezcla (etanol/agua). Una forma de destilación, conocida desde la antigüedad, es
la obtención de alcohol aplicando calor a una mezcla fermentada.
El sistema de deshidratación utiliza ciclo hexano el cual forma mezclas ternarias con el alcohol y el agua, que al
vaporizar y condensar se produce una separación de fases: a) Fase “liviana” compuesta por un 94.7 % de ciclo
hexano – 5.1% alcohol etílico – 0,2% agua b) Fase “pesada” compuesta por: 63 % etanol – 17% de agua – 20%
ciclo hexano La fase “pesada” es la que se retira del proceso de la columna de deshidratación para separar en otra
columna (recuperadora) el agua del resto de alcohol y ciclo hexano, volviendo estos dos últimos a la columna
deshidratadora, eliminando el agua por la parte inferior de la columna recuperadora.
En todo sistema de destilación, priva la diferencia de puntos de ebullición, los cuales se ubicarán de mayor a
menor desde la base de la columna hasta el tope o cabeza de la misma. Por ello, el agua termina eliminada por la
parte inferior de la columna recuperadora (p.e. 100 °C), yendo a la cabeza de la misma el alcohol (78,3 °C) y el
ciclo hexano (81 °C), en tanto las mezclas ternarias adquieren p.e. mucho más bajos en el orden de 63 °C que se
ubicarían en el tope de la columna deshidratadora, permitiendo de esa manera llevar a cabo la extracción del agua
del alcohol obtenido por destilación convencional azeotrópica, quedando el alcohol anhidro como el producto de
mayor punto de ebullición siendo retirado de la columna deshidratadora por la base de la misma. (N, 2015)
Bibliografía
Arriols, E. (19 de febrero de 2018). EcologíaVerde. Recuperado: (11/18/2018). Obtenido de Energías renovables.
Disponible en: https://www.ecologiaverde.com/que-es-el-bioetanol-y-para-que-sirve-1147.html

N, L. (14 de marzo de 2015). ALCONOA. Recuperado: (11/18/2018). Obtenido de AZUCAR Y BIOCOMBUSTIBLES.

Disponible en: http://www.alconoa.com.ar/Proceso.html