Qué es un inductor y cómo funciona

El nombre indica que es un componente eléctrico que produce inducción. Concretamente, induce un
campo magnético cuando es atravesado por una corriente. También se le llama bobina o solenoide.

En principio, cualquier conductor podría usarse para construir una bobina. Se elabora enrollando
alambre conductor en círculos, dando varias vueltas, de modo de formar un helicoide. Para evitar que el
alambre enrollado entre en cortocircuito al hacer contacto consigo mismo al enrollarse, se emplea
alambre esmaltado en la confección del inductor. Cada vuelta que el alambre efectúa se llama espira.

Funcionamiento

Cuando circula una corriente por las espiras, se induce un campo magnético que atraviesa el cilindro
helicoidal en su longitud, y también en el exterior del solenoide. Esto se conoce como ley de Faraday. La
capacidad inductiva de una bobina se puede medir a través de un parámetro propio de la misma
llamado autoinductancia, o sencillamente inductancia. Cuando una bobina interactúa magnéticamente
con otras, se produce un fenómeno llamado inductancia mutua, a tener en cuenta en algunos circuitos.

Se puede mejorar la inductancia de una bobina si las espiras están arrolladas alrededor de un núcleo de
material ferromagnético.

En corriente continua, lo que más se aprovecha de los inductores es la capacidad magnética, en tanto
que en corriente alterna, y en regímenes de señales eléctricas variables, se aprovecha el
comportamiento del inductor como variador de la señal eléctrica en el tiempo.

Usos de los inductores

En motores. En los motores eléctricos, se usan bobinas para construir máquinas cuyo movimiento
rotatorio se genera por interacción de los campos magnéticos producidos en dichas bobinas.

Transformadores eléctricos. Estos equipos usan el principio de Faraday para propagar una corriente
eléctrica de cierta tensión a otro flujo de corriente bajo otra tensión de forma inalámbrica. Los
transformadores, además de modificar el voltaje/corriente al deseado, sirven como una línea de
protección para los equipos eléctric.s
Cerraduras eléctricas. El campo producido dentro de las espiras puede usarse para que la barra
ferromagnética que forma el núcleo se desplace a lo largo de si misma. Esto sirve para que el núcleo
trabaje como elemento actuador que libere o asegure una cerradura.

Timbres. En algunos timbres se usa el campo magnético oscilante para producir sonido a través de la
vibración

Interruptores diferenciales. Usan inductores de núcleo móvil como elemento que sirve para disparar el
interruptor de seguridad.

Circuitos de modulación. Tradicionalmente se han usado inductores como elementos que juegan
importante papel en la transmisión y recepción de señales moduladas, como en el caso de los sistemas
de radio. Aquí se aprovechan los fenómenos asociados al comportamiento de los inductores en
corriente alterna para construir circuitos que permitan la transmisión y recepción de señales de radio.

La moderna electrónica permite la fabricación de circuitos que se comportan como inductores para
efectos de señales eléctricas a diversas frecuencias. Esto permite la miniaturización de inductores sin el
uso de bobinas.