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Ventilación de minas

Ventilador de la mina de carbón Pocahontas, Virginia, EUA.

La ventilación en una mina subterránea es el proceso mediante el cual se hace


circular por el interior de la misma el aire necesario para asegurar una atmósfera
respirable y segura para el desarrollo de los trabajos.

La ventilación se realiza estableciendo un circuito para la circulación del aire a través de


todas las labores. Para ello es indispensable que la mina tenga dos labores de acceso
independientes: dos pozos, dos socavones, un pozo y un socavón, etc.

En las labores que sólo tienen un acceso (por ejemplo, una galería en avance) es
necesario ventilar con ayuda de una tubería. La tubería se coloca entre la entrada a la
labor y el final de la labor. Esta ventilación se conoce como secundaria, en oposición a
la que recorre toda la mina que se conoce como principal.

Necesidad de la ventilación

Es necesario establecer una circulación de aire dentro de una mina subterránea por las
siguientes razones:

• Es necesario asegurar un contenido mínimo de oxígeno en la atmósfera de la


mina para permitir la respiración de las personas que trabajan en su interior.

• En el interior se desprenden diferentes tipos de gases, según el mineral a


explotar y la maquinaria utilizada. Estos gases pueden ser tóxicos, asfixiantes
y/o explosivos, por lo que es necesario diluirlos por debajo de los límites legales
establecidos en cada país.

• A medida que aumenta la profundidad de la mina la temperatura aumenta. El


gradiente geotérmico medio es de 1º cada 33 m. Adicionalmente, los equipos y
máquinas presentes en el interior contribuyen a elevar la temperatura del aire. En
este caso la ventilación es necesaria para la climatización de la mina.

Ventiladores

Los ventiladores son los responsables del movimiento del aire, tanto en la ventilación
principal como en la secundaria. Generalmente los ventiladores principales se colocan
en el exterior de la mina, en la superficie.
Los tipos de ventiladores utilizados son:

• Axiales o de hélice

• Radiales o centrífugos

Tipos de ventilación

La ventilación de una mina puede ser soplante o aspirante. En la soplante el ventilador


impulsa el aire al interior de la mina o de la tubería. En el caso de aspirante el ventilador
succiona el aire del interior de la mina (o la tubería) y lo expulsa al exterior.

En Europa los más habitual es que la ventilación principal sea aspirante. El aire limpio
entra por una (o varias) de las entradas de la mina y el aire viciado tras recorrer la mina
es aspirado por el ventilador principal.

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