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Efecto Meissner.
Índice
1Comportamiento magnético
2Comportamiento eléctrico
3Calor específico
4Historia de la superconductividad
o 4.1El descubrimiento
o 4.2Las teorías principales
o 4.3Los superconductores de alta temperatura
5Cómo obtener materiales superconductores
6Teoría
o 6.1Un superconductor no es simplemente un conductor normal perfecto
o 6.2Teoría BCS
o 6.3Teoría Ginzburg-Landau
7Clasificación
8Aplicaciones
9Véase también
10Referencias
11Enlaces externos
Comportamiento magnético[editar]
Comportamiento eléctrico[editar]
La aparición del superdiamagnetismo es debida a la capacidad del material de
crear supercorrientes. Estas son corrientes de electrones que no disipan energía, de
manera que se pueden mantener eternamente sin obedecer el Efecto Joule de pérdida de
energía por generación de calor. Las corrientes crean el intenso campo magnético
necesario para sustentar el efecto Meissner. Estas mismas corrientes permiten transmitir
energía sin gasto energético, lo que representa el efecto más espectacular de este tipo de
materiales. Debido a que la cantidad de electrones superconductores es finita, la cantidad
de corriente que puede soportar el material es limitada. Por tanto, existe una corriente
crítica a partir de la cual el material deja de ser superconductor y comienza a disipar
energía.
En los superconductores de tipo II, la aparición de fluxones provoca que, incluso para
corrientes inferiores a la crítica, se detecte una cierta disipación de energía debida al
choque de los vórtices con los átomos de la red.
Calor específico[editar]
En los metales el calor específico es una función de la temperatura. Cuando la
temperatura es muy baja, pero el metal está en el estado normal (es decir, cuando aún no
está en estado superconductor) el calor específico tiene la forma
La siguiente gráfica muestra la dependencia del calor específico recién explicada (de color
azul), y, adicionalmente, muestra cómo varía la resistividad (de color verde):
Nótese como el calor específico aumenta bruscamente a un valor igual a unas 2.5 veces el
valor en el estado normal. Este valor es independiente del material superconductor, y está
explicado en el marco de la teoría BCS.
Historia de la superconductividad[editar]
El descubrimiento[editar]
Ya en el siglo XIX se llevaron a cabo diversos experimentos para medir la resistencia
eléctrica a bajas temperaturas, siendo James Dewar el pionero en este campo.
Sin embargo, la superconductividad como tal no se descubriría hasta 1911, año en que el
físico holandés Heike Kamerlingh Onnes observó que la resistencia eléctrica
del mercurio desaparecía bruscamente al enfriarse a 4 K (-269 °C), cuando lo que se
esperaba era que disminuyera gradualmente hasta el cero absoluto. Gracias a sus
descubrimientos, principalmente por su método para lograr la producción de helio líquido,
recibiría dos años más tarde el premio Nobel de física. Durante los primeros años el
fenómeno fue conocido como supraconductividad.
En 1913 se descubre que un campo magnético suficientemente grande también destruye
el estado superconductor, descubriéndose tres años después la existencia de una
corriente eléctrica crítica.
Puesto que se trata de un fenómeno esencialmente cuántico, no se hicieron grandes
avances en la comprensión de la superconductividad, puesto que la comprensión y las
herramientas matemáticas de que disponían los físicos de la época no fueron suficientes
para afrontar el problema hasta los años cincuenta. Por ello, la investigación fue hasta
entonces meramente fenomenológica, como por ejemplo el descubrimiento del efecto
Meissner en 1933 y su primera explicación mediante el desarrollo de la ecuación de
London dos años más tarde por parte de los hermanos Fritz y Heinz London.
Las teorías principales[editar]
Los mayores avances en la comprensión de la superconductividad tuvieron lugar en los
años cincuenta: en 1950 es publicada la teoría Ginzburg-Landau, y en 1957 vería la luz la
teoría BCS.
La teoría BCS fue desarrollada por Bardeen, Cooper y Schrieffer (de sus iniciales surge el
nombre BCS), gracias a lo cual los tres recibirían el premio Nobel de física en 1972. Esta
teoría se pudo desarrollar gracias a dos pistas fundamentales ofrecidas por físicos
experimentales a principios de los años cincuenta:
Tras algunos años de relativo estancamiento, en 1987 Bednorz y Müller descubrieron que
una familia de materiales cerámicos, los óxidos de cobre con estructura de perovsquita,
eran superconductores con temperaturas críticas superiores a 90 kelvin. Estos materiales,
conocidos como superconductores de alta temperatura, estimularon un renovado interés
en la investigación de la superconductividad. Como tema de la investigación pura, estos
materiales constituyen un nuevo fenómeno que solo se explica por el hecho de que hace
pasar los electrones por parejas o "pares de Cooper". Y, debido a que el estado
superconductor persiste hasta temperaturas más manejables, superiores al punto de
ebullición del nitrógeno líquido, muchas aplicaciones comerciales serían viables, sobre
todo si se descubrieran materiales con temperaturas críticas aún mayores.
Teoría[editar]
Si bien el fenómeno de la superconductividad es un tema abierto en física, en la actualidad
hay dos enfoques fundamentales: el microscópico o mecano cuántico (basado en la teoría
BCS) y el macroscópico o fenomenológico (en el cual se centra la teoría Ginzburg-
Landau).
Un superconductor no es simplemente un
conductor normal perfecto[editar]
Al contrario de lo que se podría pensar en principio, un superconductor se comporta de un
modo muy distinto a los conductores normales: no se trata de un conductor cuya
resistencia es cercana a cero, sino que la resistencia es exactamente igual a cero. Esto no
se puede explicar mediante los modelos empleados para los conductores habituales, como
por ejemplo el modelo de Drude.
Para demostrar esto vamos a suponer la hipótesis opuesta: imaginemos por un momento
que un superconductor se comporta como un conductor normal. En tal caso, tendríamos
que los electrones son esparcidos de alguna manera y su ecuación del movimiento sería:
donde es la velocidad media de los electrones, m su masa, e su carga y el
campo eléctrico en el que se mueven. Suponiendo que dicho campo varía suavemente, al
resolverla llegaríamos a la ley de Ohm:
No obstante, teniendo en cuenta la ley de Faraday, un campo eléctrico nulo implica que el
campo magnético ha de ser constante:
Otro enfoque diferente es mediante la Teoría Ginzburg-Landau, que se centra más en las
propiedades macroscópicas que en la teoría microscópica, basándose en la ruptura de
simetrías en la transición de fase.
Esta teoría predice mucho mejor las propiedades de sustancias inhomogéneas, ya que la
teoría BCS es aplicable únicamente si la sustancia es homogénea, es decir, si la energía
de la banda prohibida es constante en el espacio. Cuando la sustancia es inhomogénea, el
problema puede ser intratable desde el punto de vista microscópico.
La teoría se fundamenta en un cálculo variacional en el que se trata de minimizar
la energía libre de Helmholtz con respecto a la densidad de electrones que se encuentran
en el estado superconductor. Las condiciones para aplicar la teoría son:
las temperaturas manejadas tienen que estar cerca de la temperatura crítica, dado que
se fundamenta en un desarrollo en serie de Taylor alrededor de Tc.
La pseudofunción de onda Ψ, así como el potencial vector , tienen que variar
suavemente.
Esta teoría predice dos longitudes características:
Clasificación[editar]
Artículo principal: Clasificación de los superconductores
Su comportamiento físico, pueden ser de tipo I (con un cambio brusco de una fase a
otra, o en otras palabras, si sufre un cambio de fase de primer orden) o de tipo II (si
pasan por un estado mixto en que conviven ambas fases, o dicho de otro modo, si
sufre un cambio de fase de segundo orden).
La teoría que los explica, llamándose convencionales (si son explicados por la teoría
BCS) o no convencionales (en caso contrario).
El material de que están hechos, pudiendo ser elementos puros (como el mercurio o
el plomo), superconductores orgánicos (si están en forma de fulerenos o nanotubos, lo
cual los podría incluir en cierto modo entre los elementos puros, ya que están hechos
de carbono), cerámicas (entre las que destacan las del grupo YBCO y el diboruro de
magnesio) o aleaciones.
Aplicaciones[editar]
Los imanes superconductores son algunos de los electroimanes más poderosos
conocidos. Se utilizan en los trenes maglev, en máquinas para la resonancia magnética
nuclear en hospitales y en el direccionamiento del haz de un acelerador de partículas.
También pueden utilizarse para la separación magnética, en donde partículas magnéticas
débiles se extraen de un fondo de partículas menos o no magnéticas, como en las
industrias de pigmentos.
Los superconductores se han utilizado también para hacer circuitos digitales y filtros
de radiofrecuencia y microondas para estaciones base de telefonía móvil.
Los superconductores se usan para construir uniones Josephson, que son los bloques de
construcción de los SQUIDs (dispositivos superconductores de interferencia cuántica),
los magnetómetros conocidos más sensibles. Una serie de dispositivos Josephson se han
utilizado para definir el voltio en el sistema internacional (SI). En función de la modalidad
de funcionamiento, una unión Josephson se puede utilizar como detector de fotones o
como mezclador. El gran cambio en la resistencia a la transición del estado normal al
estado superconductor se utiliza para construir termómetros en detectores de fotones
criogénicos.
Están apareciendo nuevos mercados donde la relativa eficiencia, el tamaño y el peso de
los dispositivos basados en los superconductores de alta temperatura son superiores a los
gastos adicionales que ellos suponen.
Aplicaciones futuras prometedoras incluyen transformadores de alto rendimiento,
dispositivos de almacenamiento de energía, la transmisión de energía eléctrica, motores
eléctricos (por ejemplo, para la propulsión de vehículos, como en vactrains o trenes
maglev) y dispositivos de levitación magnética. Sin embargo la superconductividad es
sensible a los campos magnéticos en movimiento de modo que las aplicaciones que usan
corriente alterna (por ejemplo, los transformadores) serán más difíciles de elaborar que las
que dependen de corriente continua.
Véase también[editar]
Efecto Meissner
Superfluidez
Condensado de Bose-Einstein
Superconductividad de alta temperatura
Quiteron
Referencias[editar]
1. ↑ VL Ginzburg y LD Landau (1950). «К теории сверхпроводимости». Журнал
Экспериментальной и Теоретической Физики (Zhurnal Eksperimentalnoi i
Teoreticheskoi Fiziki, Revista sobre física experimental y teórica) 20: 1064.
2. ↑ LP Gor'kov (1959). Журнал Экспериментальной и Теоретической Физики (Zhurnal
Eksperimentalnoi i Teoreticheskoi Fiziki, Revista sobre física experimental y teórica) 36:
1918-1923.
3. ↑ LP Gor'kov (1959). «Microscopic derivation of the Ginzburg-Landau equations in the
theory of. superconductivity». Soviet Physics - JETP 9: 1364-1367.
Enlaces externos[editar]
Vídeo que explica la superconductividad en YouTube (en alemán).
Vídeo que explica lo que se podría hacer con la superconductividad en YouTube (en
inglés).
Libro sobre superconductividad en la Biblioteca Digital del ILCE.
Materiales superconductores.
Superconductores.
«Materiales superconductores para una electricidad más segura».
«Tipos y diferencias de los superconductores».