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L’Etat a conclu en avril 2015 un protocole d’accord destiné à rééquilibrer ses relations contractuelles
avec les sociétés concessionnaires d’autoroutes historiques. Ce protocole de 2015 est intervenu dans
un triple contexte où les relations entre l’Etat et les sociétés concessionnaires s’étaient
particulièrement tendues, avec :
2. Le plan de relance autoroutier, en négociation depuis 2012, qui avait déjà fait l'objet de deux
premiers protocoles d'accord en 2013 et 2014 et d’un avis de la Commission européenne fin 2014.
- Ce plan repose sur la réalisation par les sociétés concessionnaires d’une vingtaine
d’opérations de travaux, pour un montant de 3,27 Md€ à leur charge exclusive. Elles sont
réalisées en contrepartie d’un allongement de la durée des concessions de 2,5 ans en
moyenne.
3. Enfin, la décision d’un gel des hausses de tarifs en février 2015, tel qu’annoncé par Ségolène
ROYAL en décembre 2014, et ce dans un contexte de forte remise en cause du modèle :
- Le rapport de la Cour des Comptes de juillet 2013, qui pointait un rapport de forces
défavorable à l’Etat, se traduisant par des avenants aux contrats négociés à des conditions
financières trop avantageuses pour les concessionnaires, considérant que le cadre juridique,
les modèles financiers et les négociations relatives au calcul des hausses tarifaires n’offraient
pas une protection suffisante des intérêts des usagers et du concédant.
- Enfin, un groupe de travail de parlementaires réuni par le Premier ministre dans l'objectif
d'examiner plusieurs scénarios d'évolution du modèle concessif. Le rapport de ce groupe en
février 2015, dans l’attente duquel les tarifs de 2015 avaient été gelés, a recommandé que
l’Etat renégocie les contrats, sans les résilier.
Le gel de la hausse des tarifs s’est traduit par l’annonce immédiate par les sociétés concessionnaires
de l’ouverture d’une procédure contentieuse.
2. Ce protocole met par ailleurs en œuvre les différentes recommandations des rapports de la Cour
des Comptes, de l'Autorité de la concurrence et du groupe de travail parlementaire, ainsi que les
engagements pris auprès de la Commission européenne à l’occasion de la notification du plan
relance autoroutier. Le pendant de cet accord est également les mesures prises dans la foulée
dans le cadre de la Loi Macron, instituant une autorité de contrôle des concessions routières
rendant des avis publics sur les projets de contrats et d'avenants du gouvernement ainsi que sur
la rentabilité du secteur, et dotée d'un pouvoir de contrôle des marchés passés par les sociétés
d'autoroutes (l’ARAFER).
3. Ce protocole est le fruit d'un processus long de rééquilibrage des relations entre l’Etat et les
sociétés concessionnaires, en plusieurs étapes qui se sont succédées entre 2012 et 2015, et au
cours duquel les sociétés concessionnaires n'ont pas toujours présenté un front uni face à l'Etat.
La décision de gel des tarifs prise en 2015 a en revanche stoppé toutes les relations entre l'Etat
et les sociétés concessionnaires et a introduit une dernière ligne droite de négociations très
dures et une position très défavorable pour l’Etat.
- Ce protocole n’a pu empêcher un inévitable report du gel des tarifs de 2015 sur des hausses
de tarifs dans les années futures et jusqu’en 2023. Cela constitue un utile rappel à tous que
le non-respect des contrats n’est pas une solution pertinente lorsque l’on veut défendre le
pouvoir d’achat des Français.
Enfin, cet accord prévoit, pour les seules sociétés privatisées, la révision de la clause dite « de
paysage fiscal » (article 32 du cahier des charges type annexé aux conventions de concession). Conçue
pour couvrir le cas de la majoration de la redevance domaniale, cette nouvelle rédaction est
symétrique : si d’un côté elle garantit aux sociétés le maintien des conditions économiques et
financières du contrat, de l’autre elle permet à l’Etat de « récupérer » l’effet d’aubaine généré par la
minoration ou la suppression d’une taxe ou redevance spécifique aux concessionnaires d’autoroute.