Torres de Absorción de Gases,

una de las maneras de separar

las mezclas químicas
frankjavier (54) en spanish • hace 9 meses

La separación de productos de mezclas de componentes es una de las

operaciones unitarias más comunes en procesos químicos industriales. Muchas
de las operaciones de separación son del tipo difusional de contactos de fase
tales como absorción y destilación. Para llevar a cabo estas operaciones, se
requiere un aparato cilíndrico vertical llamado columna. Este dispositivo
contiene mecanismos internos para efectuar el contacto gas-líquido; Estos
pueden ser platos o paquetes (de tipo aleatorio o estructurado), que juegan un
papel importante en estas operaciones de separación. En la presente publicación,
desarrollare un poco la operación unitaria de Absorción de Gases.

Absorción de gases
La absorción de gases es una operación básica unitaria de ingeniería química
que estudia la separación de uno o varios componentes de una mezcla gaseosa
disolviendo un líquido a través del cual el transporte de materia del componente
o componentes de una fase gaseosa soluble tiene lugar en el absorbente líquido
desde la fase de gas a la fase líquida. La operación inversa llamada desorción o
extracción consiste en la transferencia de un gas de los componentes del soluto
volátil de una mezcla líquida. En la absorción al poner en contacto un gas con
un líquido en el que es soluble, las moléculas del gas pasan al líquido formando
una solución con él, al mismo tiempo que las moléculas disueltas en el líquido
tienden a regresar a la fase gaseosa, estableciendo un equilibrio dinámico entre
las moléculas de gas que pasan a la solución y las que vuelven a la fase gaseosa.
 Fuente. Figura 1

La absorción de gases tiene una gran aplicación en la industria petroquímica,

química y ambiental; en términos de recuperación de productos de corrientes
gaseosas para fines de producción, cubriendo así la producción industrial de
soluciones ácidas o básicas en agua tales como ácido clorhídrico, azufre y
nítrico o hidróxido de amonio, y la recuperación de gases ácidos tales como
sulfuro de hidrógeno, mercaptanos y Dióxido de carbono con soluciones de
amina. La absorción de gases también tiene una amplia aplicación en el control
de emisiones de contaminantes a la atmósfera, reteniendo sustancias
contaminantes como azufre, compuestos clorados y fluorados; dicho control se
basa en la eliminación del dióxido de azufre de los gases de combustión con
soluciones acuosas de hidróxido sódico y la eliminación de óxido nitrogenado
con soluciones de agentes oxidantes.

[Figura 2]

Torres de platos de Absorcion

Las torres de platos son cilindros verticales en que el líquido y el gas se ponen
en contacto en forma de platos sobre platos o charolas representado en la figura
3, donde el líquido entra en la parte superior y fluye en forma descendente por
gravedad, este fluye a través de cada plato y a través de un conducto, al plato
inferior. El gas pasa hacia arriba, a través de orificios de un tipo u otro en el
plato; entonces burbujea a través del líquido para formar una espuma, se separa
de la espuma y pasa al plato superior. El efecto global es un contacto múltiple a
contracorriente entre el gas y el líquido, aunque cada plato se caracteriza por el
flujo transversal de los dos.

Cada plato en la torre es una etapa, puesto que sobre el plato se ponen los
fluidos en contacto íntimo, ocurre la difusión interfacial y los fluidos se separan.
El número de platos teóricos o etapas en el equilibrio en una columna o torre
sólo depende de lo complicado de la separación que se va a llevar a cabo y sólo
está determinado por el balance de materia y las consideraciones acerca del
equilibrio. La eficiencia de la etapa o plato y por lo tanto, el número de platos
reales se determina por el diseño mecánico utilizado y las condiciones de
operación. Al mismo tiempo, para una eficiencia de etapas o platos elevados el
tiempo de contacto debe ser largo de tal forma que se permita que suceda la
difusión y la superficie interfacial entre las fases sea grande.

La caída alta de presión puede llevar directamente a inundaciones, con una

diferencia elevada de presión en el espacio entre los platos, el nivel del líquido
que abandona un plato a presión relativamente baja y entra a otro plato con
presión alta, necesariamente debe ocupar una posición elevada en las tuberías de
descenso Al aumentar la diferencia de presión debido al aumento en la rapidez
de flujo del gas o del líquido el nivel en la tubería de descenso aumentará más
aún para permitir que el líquido entre en el plato inferior. Finalmente, el nivel
del líquido puede alcanzar el nivel del plato inferior.
 Fuente. Figura 3

FLUJO A CONTRACORRIENTE
Una torre a contracorriente, como se muestra en la figura 4, puede ser una torre
empacada o de aspersión, con platos de burbuja o de cualquier construcción
interna para lograr el contacto líquido-gas. La corriente gaseosa en cualquier
punto de la torre consta de G moles totales/tiempo (área de sección transversal
de la torre); está formada por el soluto A que se difunde de fracción mol y,
presión parcial (PA) o relación mol (Y), y de un gas que no se difunde,
básicamente insoluble, Gs moles/tiempo (área).

Fuente. Figura 4

SOLUBILIDAD GAS-LÍQUIDO
La solubilidad del gas en el líquido es función de la naturaleza de ambos
componentes, de la temperatura, de la presión parcial de gas en la fase gaseosa y
la concentración del gas disuelto en el líquido, la influencia que presenta la
temperatura sobre la solubilidad viene dada por la ley de Van't hoff del
equilibrio móvil, la cual postula “al elevarse la temperatura del sistema en
equilibrio se verifica el proceso que va acompañado de absorción de calor”
disminuyendo la solubilidad del gas al aumentar la temperatura así como, la
solubilidad aumenta con la presión parcial del gas siendo esta independiente de
la presión total para presiones inferiores a 5 atm.
 Fuente. Figura 5

ELECCIÓN DEL DISOLVENTE

Cuando la elección es posible, se prefiere los líquidos en los que la solubilidad
del soluto es elevada lo que reduce la cantidad de disolvente en circulación al
mismo tiempo que el disolvente debería de ser no volátil, de bajo precio, no
corrosivo, estable, no viscoso y no inflamable preferiblemente ya que el gas
tratado normalmente sale saturado con disolvente y las perdidas pueden ser
costosas y pueden producir problemas de contaminación ambiental, por tanto
los disolventes de bajo coste pueden resultar preferibles en comparación con los
de mayor solubilidad o menor volatilidad pero más caros. Por lo general se
utiliza agua para gases muy solubles en ella, los aceites son utilizados para
hidrocarburos ligeros y disolventes químicos especiales son utilizados para
absorber gases ácidos como CO2, SO2 y H2S. Para reacciones químicas
reversibles es necesario disponer de datos experimentales sobre el sistema real
ya que en estas reacciones se produce una solubilidad muy elevada permitiendo
así utilizar un caudal mínimo de disolvente.
Referencias
 http://procesosbio.wikispaces.com/Absorci%C3%B
3n
 http://www.industriaquimica.net/absorcion-y-
desorcion.html
 Libro Ocón y Tojo, Problemas de Ingeniería
Química, Ed. Aguilar, España. Tomo II Pag 3 - 10