HISTORIA DEL PIANO

El piano nace, a caballo entre el siglo XVII y el XVIII, gracias al genio del
constructor italiano Bartolomeo Cristofori. Pero este instrumento no surge de la
nada, y entre sus antecedentes existen al menos tres familias de instrumentos
que es posible considerar como sus antecedentes y en los que reconocemos
los elementos que se dan cita en el piano actual...

ANTECEDENTES DEL PIANO

A) El salterio a cuerdas percutidas (con baquetas), es un instrumento presente

en muchas culturas musicales y se hizo muy popular en el s. XVII.
- Pantaleón Hebenstreit realizó un modelo de gran extensión que tomó
su nombre (Pantaleón) y gozó de gran éxito a finales del s. XVII
- En el salterio las cuerdas están puestas en vibración por una baqueta
curva que tras el ataque abandona la cuerda dejándola vibrar (como
el macillo del piano)

B) El clavicordio: Especialmente en Alemania era el instrumento de teclado

por excelencia. Tenía dimensiones reducidas, era económico y
pedagógicamente muy útil. Existía la posibilidad de modificar la afinación
mediante el ataque y también durante la sujeción de la tecla (pudiendo así
realizar un sutil vibrato). Hasta 1760 se empleaba especialmente para
acompañar cantantes y como instrumento de estudio. Tenía recursos
dinámicos reducidos, y ésta fue su gran limitación.
 - En el clavicordio las cuerdas están puestas en vibración por una
tangente, que tras el ataque se queda presionando la cuerda
dividiéndola en dos partes, de las cuales una se pone en vibración.
- El sonido se interrumpe automáticamente al levantar el dedo de la
tecla.

Existían clavicordios “ligados” (con menos cuerdas que teclas, en los

que una misma cuerda produce sonidos distintos según el punto de percusión),
que eran especialmente económicos, y “no ligados”, de mayores pretensiones.

C) El clave y los otros instrumentos de cuerdas pinzadas

En el clave la cuerda está pinzada mediante un pequeño plectro insertado

dentro de un martinete que lleva, además, un apagador. Hay un martinete
por cuerda.

La característica principal del clave, para el intérprete, es la práctica

ausencia de efectos dinámicos.

- El sonido no depende tanto del tipo de ataque como de la

articulación, la ornamentación, la elaboración del bajo continuo
- El piano toma del clave las proporciones básicas del mueble, la
extensión del teclado y el mecanismo del apagador.
 La familia de los claves fue siempre muy heterogénea. Había grandes
diferencias, sobre todo, entre:

- El clave italiano (que era más pequeño y ligero, con un único teclado,
resistente y sin posibilidad de introducir cambios de registración).
- El clave flamenco (más grande; poseía varios registros y a veces 2
teclados); los constructores más famosos fueron los de la familia
Ruckers, de Amberes.
- El clave alemán (se desarrolla sobre todo en el XVIII: derivado del
clave flamenco; brillante y robusto; los claves de Bach: Mietke, Zell,
Silbermann).
- El clave francés y franco-flamenco (tenía varios registros; una
sonoridad amplia y elegante; a menudo estaban construidos a partir
de originales flamencos).

Existían, además, algunos instrumentos inspirados en el mismo principio

que el clave:

- Espineta (popular en Italia, Francia; tenía pequeñas dimensiones y la cola

podía ser con forma de “ala de ángel” o con forma trapezoidal).
- Virginal (Inglaterra; un instrumento de cuerdas pinzadas de medianas
dimensiones, con forma rectangular parecida a la de un clavicordio).
EL PIANO DEL SIGLO XVIII

Bartolomeo Cristofori y su escuela.

Nace en Padua, pero es activo en Florencia a partir de década de 1690

Nos ha dejado tres instrumentos (Nueva York, Roma, Leipzig). El mecanismo
de macillos es ya muy evolucionado, incluso experimentó con un bastidor que
dejara la tabla armónica libre de vibrar. Cuando se anuncia, en 1711, se
subraya la posibilidad de los efectos expresivos. No encuentra tanta
aceptación. El discípulo más importante de Cristofori: Giovanni Ferrini (Roma).

Gottfried Silbermann. Fue un célebre constructor de órganos, muy

apreciado por Bach. La mecánica de sus pianos es idéntica a la de Cristofori.
Probablemente pudo estudiar los modelos de los músicos italianos en
Alemania.
Sus muchos discípulos (Zumpe, Backers, Shudi) fueron activos, sobre todo, en
Inglaterra.

John Broadwood y los pianos ingleses En Inglaterra, a partir de 1760, se

suceden las innovaciones Se introducen los pedales, ya a partir de la década
de 1770. Hay un creciente interés por aumentar la extensión del teclado. Se
construyen pianos con mayor profundidad de calado y mayor resistencia de la
tecla. Se aumenta la tensión de la cuerda y el grosor del macillo Como
consecuencia de ello, aumenta la intensidad del forte y se amplían los
contrastes dinámicos.

La mecánica vienesa: Stein, Schantz, Walter, Graf. Está más vinculada

al clavicordio. Facilita una técnica ligera y vinculada a la articulación. Durante
todo el s. XVIII: había rodilleras en lugar de pedales. A partir de 1805, se
incorporan paulatinamente los criterios constructivos ingleses. Los pianos
construidos en Alemania hasta 1860 están muy influidos por esa mecánica. El
sonido, durante mucho tiempo, sigue siendo más dulce que el de los
instrumentos ingleses.

Los pianos de mesa Los pianos de mesa eran pequeños y más ligados
al clavicordio. Son importantes sobre todo entre 1780 y 1830 (aunque siguen
hasta 1870).

EL PIANO EN EL SIGLO XIX

Los pedales: hasta 1850 no se normaliza el número de pedales y su

función.

- El pedal de resonancia es el más común, y aparece siempre.

- El pedal una corda: en segundo en orden de importancia.
- Pedal sordino o sim.: a menudo había otro pedal, que acercaba los
macillos a las cuerdas o depositaba sobre las cuerdas un paño.
- Otros pedales (sobre todo entre 1815 y 1830: apoteosis de las
curiosidades): registro de fagot, turquerías (percusiones a pedal;
declinan a partir de 1830).
 - Excentricidades constructivas: pianos jirafa, pianos con formas
diversas…

Erard y la mecánica de doble escape: el mecanismo de doble escape

está derivado de la mecánica inglesa - es importante para la rápida repercusión
de una misma tecla - es importante para un mejor control de la sonoridad. La
mecánica se vuelve más resistente. Marca la definitiva victoria de la mecánica
de tipo inglés sobre la mecánica vienesa

Progresiva homogeneización de los tipos de teclado. La búsqueda de mayor

sonido genera:

- mayor tensión de las cuerdas

- macillos más grandes

Se introducen barras metálicas, cada vez más grandes, para aumentar

la tensión. El cruce de las cuerdas permite una mayor homogeneidad sonora
entre registros El sonido se apaga más lentamente

Las grandes marcas aún actuales: Steinway, Bechstein, Bösendorfer

Son las que protagonizan el cambio definitivo hacia el piano moderno. Son
activas desde mediados del siglo XIX. El momento de más clara definición del
piano moderno es entre 1870 y 1900.

Desaparece el piano de mesa a favor del piano vertical como

instrumento económico.

EL PIANO MODERNO

Actualmente existen esencialmente dos tipos de pianos:

- Pianos de cola: Se suelen dividir, según su longitud, en pianos de

1/4, 1/2, 3/4 y gran cola. Su construcción es hoy bastante
estandarizada. Las diferencias de precio suelen basarse en la calidad
de los materiales.
- Pianos verticales: Son instrumentos más pequeños y económicos.
Son prácticos, pero no tienen nunca la calidad y las prestaciones de
un cola.
 Las partes de un piano:

- El teclado
- La mecánica
- El clavijero
- Las cuerdas (son de acero en el centro y en los agudos y de acero
forrado de cobre entorchado en los graves; soportan una tensión de
unos 100 kg cada una)
- El puente (transmite a la tabla armónica la vibración de las cuerdas)
- La tabla armónica (está situada debajo de las cuerdas y del bastidor;
de ella depende, en gran medida, la calidad del sonido)
- La caja de resonancia (está debajo de las cuerdas, reforzada por
listones de madera, y permite que el sonido adquiera mayor
intensidad).
- El bastidor (es de hierro fundido; permite que en el piano moderno
las cuerdas alcancen tanta tensión y a la vez permite que la tabla
armónica sea libre de vibrar)
- Mueble exterior (de todas sus partes, la tapa tiene una especial
función, ya que proyecta el sonido hacia el público; por ello es
conveniente que esté siempre parcialmente abierta a la hora de una
ejecución)

Mantenimiento y conservación: Es importante procurar que el

instrumento se mantenga en condiciones estables, preservándolo, en
particular, de: cambios del grado de humedad, situaciones de extrema
sequedad y humedad alta; el impacto directo de la luz solar; tratamientos de
limpieza con productos químicos. Es importante, además, procurar no tocar, en
la medida de lo posible, las cuerdas directamente con las manos,
especialmente si éstas transpiran.

Afinación (= ajuste de la altura del sonido): El piano debe afinarse con

regularidad, al menos una vez por año.La afinación debe realizarla una afinador
profesional.
 Entonación (= ajuste del timbre del sonido): Es necesario realizarla
periódicamente, aunque a intervalos de tiempo mucho mayores que la
afinación. Se realiza actuando punzando el fieltro del macillo.

Ajustes de la mecánica: Son necesarios a veces por el natural desajuste

de ciertos encajes, otras veces por el propio desgaste de las piezas. Los casos
más frecuentes son la pérdida de fuerza del doble escape; la inestabilidad de la
tecla. Otros problemas (éstos de muy fácil solución) son los generados por el
mecanismo de los pedales.

Elección de un instrumento

El precio de un piano está, por lo general, en relación directa con su

calidad global. Para un principiante, sin embargo, no suele compensar la
compra de un piano muy caro. Lo importante es que la mecánica sea muy
solvente y que el piano tenga un buen sonido.

Los teclados electrónicos, por muy resistentes que sean, nunca

sustituyen el tacto y los recursos de un piano verdadero, pero pueden ser una
opción en los años de iniciación. Si el alumno va progresando, el estudiar en un
piano verdadero se hace imprescindible, y a medida que se acerca un
repertorio propio del Grado Superior, es altamente recomendable que disponga
de un piano de media cola como instrumento de estudio.

Actualmente, un factor a tener en cuenta a la hora de comprar un

instrumento es la posibilidad de adquirir instrumentos con el mecanismo
“silent”, que permitan estudiar a cualquier hora sin molestar a nadie, pero
siempre con el teclado de un piano verdadero.

A menudo se sopesa la posibilidad de comprar un instrumento usado. Si

desconocemos su historial, es importante que un técnico profesional lo valore,
antes de proceder a la compra.

Otro elemento a tener en cuenta es el taburete. Un taburete inestable es

muy dañino para el estudio. Es preferible que sea regulable, pero sobre todo
que sea estable y que se estudie siempre a la misma altura.
 Toma de contacto con el instrumento: El profesor deberá familiarizar a
sus alumnos con las características organológicas del piano y sus múltiples
recursos sonoros. Es importante que el alumno pueda comprobar en primera
persona la relación que se establece entre el ataque de la tecla y la producción
del sonido en todas sus partes, relacionando los pianos que tiene a su alcance
en el conservatorio o en la escuela de música (observando y comparando, a
ser posible, un piano de cola y un piano vertical) y el instrumento del que
dispone en su propia casa.

Algunas experiencias básicas podrán acercarle, además, a las

características sonoras del piano. - Medios de producción y extinción del
sonido - Diferencias en las características sonoras de los sonidos más graves y
más agudos - Relación entre el tipo de ataque y el sonido resultante,
especialmente en relación con la intensidad - Iniciación a la utilidad y
funcionamiento de los pedales.