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CONCRETO REFORZADO EN AMBIENTE NATURAL Y ACELERADO
ABSTRACT
Background: The durability of reinforced concrete structures can be affected by corrosion of
reinforcing steel due to carbonation. Under the assumption that the concrete will have a behavior
equivalent in situ, an index of durability can be obtained when the concrete is exposed to
accelerated carbonation tests. The aim of the present work was establish a reliable prediction from
correlations between tests of carbonation of concrete exposed to accelerated and natural
environments.
Methods: Prismatic concrete specimens 50 x 50 x 250 mm elaborated with two types of cement
OPC and PCC (respectively, ordinary Portland cement and Portland cement composite) and three
different water/cement ratios (0.6, 0.7 and 0.8) were tested. A set of specimens were exposed to
accelerated carbonation in an environment of 3, 4, 5 or 6% CO2 and 50 - 60% RH at 30 °C.
Another set were exposed in two urban areas in the metropolitan area of Monterrey. The
carbonation progress was monitored regularly in every environment of exposure and then was
compared with predictions obtained from the results of the accelerated environment.
Results: All specimens analyzed in this research showed a greater depth of carbonation, compared
with predictions suggested in the scientific literature, so the application of the equation based on the
square root of time should be reviewed, the phenomenon of carbonation is a more complex process
than could be described by this method.
Conclusions: The results showed a good correlation to the prediction based on a linear trend
carbonation progress from accelerated tests.
Keywords: concrete, steel, corrosion, carbonation, durability.
1 Universidad Autónoma de Nuevo León, UANL, Facultad de Ingeniería Mecánica y Eléctrica, Av. Universidad S/N, Cd.
Universitaria, San Nicolás de los Garza, N.L. C.P. 66455, México, Tel. (81) 8346-3197, arcscampos@gmail.com
2 Universidad Autónoma de Nuevo León, UANL, Facultad de Ingeniería Civil, Av. Universidad S/N, Cd. Universitaria, San
Nicolás de los Garza, N.L. C.P. 66455, México, Tel. (81) 8329-4000 Ext. 7282, gerardo.fajardosn@uanl.edu.mx;
jmmr.rangel@gmail.com
ESTUDIO DEL COMPORTAMIENTO DEL AVANCE DE LA CARBONATACIÓN DEL VOL. 8 NÚM. 1
CONCRETO REFORZADO EN AMBIENTE NATURAL Y ACELERADO
RESUMEN
Antecedentes: La durabilidad de las estructuras de concreto reforzado puede ser afectada por la
corrosión del acero de refuerzo debido a la carbonatación. Bajo la hipótesis que el concreto seguirá
un desempeño equivalente in situ, un índice de durabilidad puede ser obtenido cuando el concreto
se somete a pruebas aceleradas de carbonatación. Este trabajo tuvo por objetivo establecer una
predicción confiable a partir de correlaciones entre las pruebas de carbonatación de concretos
expuestos en ambientes acelerados y naturales.
Métodos: Especímenes prismáticos de concreto de 50 x 50 x 250 mm elaborados con dos tipos de
cemento CPO y CPC (respectivamente, cemento portland ordinario y cemento portland compuesto)
y tres distintas relaciones a/c (0.6, 0.7 y 0.8) fueron analizados. Una serie de especímenes fueron
sometidos a carbonatación acelerada en una at- mósfera de 3, 4, 5 o 6 % de CO2 y 50 – 60% de RH
a 30°C. Otra serie fueron expuestos en dos zonas urbanas dentro del área metropolitana de
Monterrey. El avance de la carbonatación fue monitoreado regularmente en todos los ambientes de
exposición y fue comparado con las predicciones obtenidas a partir de los datos del ambiente
acelerado.
Resultados: Todos los especímenes mostraron una mayor profundidad de carbonatación, en
comparación con las predicciones sugeridas en la literatura científica, por lo cual la aplicación de la
ecuación basada en la raíz cuadrada del tiempo debe revisarse, el fenómeno de carbonatación es un
proceso más complejo que el que pudiese describirse mediante este método.
Conclusiones:
Los resultados mostraron que existe una alta correlación para la predicción basada en una tendencia
lineal del avance de carbonatación a partir de pruebas aceleradas.
Palabras clave: concreto, acero, corrosión, carbonatación, durabilidad.
1. INTRODUCTION
Carbonation is a natural phenomenon that occurs spontaneously in thousands of concrete structures
in the world. In concrete that does not contain reinforcing steel, it is a process with few
consequences. However, in concrete reinforced with steel rods, this seemingly innocuous chemical
process progresses slowly and progressively into the exposed surface of the concrete, and assails the
reinforcing steel causing corrosion (Parrot et al, 1987). Carbonation is a chemical reaction that
occurs between portlandite (Ca (OH) 2) and atmospheric carbon dioxide (CO2) (Neville et al,
1993). Portlandite is present as a product of the hydration of Portland cement (CP) components such
as tricalcium silicate (C3 S) and dicalcium silicate (C2S) (Neville et al, 2007). This reaction can be
written in a simplified way like:
𝐶𝑎(𝑂𝐻)2(𝑠) + 𝐶𝑂2(𝑔) → 𝐶𝑎𝐶𝑂3(𝑠) + 𝐻2𝑂 (1)
The carbonation lowers the pH of the concrete of values higher than 12.5 (typical of healthy
concrete or recently made) to values between 8 and 9 units (Moreno et al., 1999). Once the pH has
decreased, the environment surrounding the steel reinforcement loses its protective properties
(passive oxide layer), and steel corrosion is triggered (Moreno et al., 2000). In non-marine tropical
environments, the carbonation of concrete is the main corrosion mechanism in reinforced concrete
(Serrano et al., 2006).
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The main compounds of CP without hydration are the oxides: calcium (CaO), silica (SiO2), alumina
(Al2O3) and iron (Fe2 O3) (Moreno et al., 2000). These compounds vary widely and when the
proportion of CaO decreases in the CP, produces consequently that the Ca (OH) 2, which is formed
as a product of the hydration of CaO also decreases (Montemor et al., 2002). In the concretes made
with CP, only the carbonation of Ca (OH) 2 matters. However, when Ca (OH) 2 becomes
consumed, carbonation of hydrated calcium silicate, C-S-H, is also possible (Neville et al., 2007). It
has been found, the existence of a greater depth of carbonation when the amount of Ca (OH) 2 is
lower (Bier et al., 1987). In addition, the researchers conclude that there is a relationship between
the depth of carbonation and the cement content. The depth of carbonation increases as the cement
content decreases (Moreno et al., 2004) (Figure 1). This acquires greater importance, because the
concrete can be manufactured using a wide range of contents of CP, in addition to the use of
supplementary materials in addition or replacement of the CP.
Figure 1: Relationship between carbonation depth and exposure time, for different cement contents per
kg / m3 (Uller et al., 1998, Moreno et al., 2004)
The air conditioning ratio determines the porosity of the hardened cement paste at any stage of
hydration. Thus, the ratio a / c and the degree of compaction affect the volume of voids in the
concrete, and therefore the volume of concrete air (Neville et al., 2007). Several researchers have
described the effect of the ratio a / c on concrete and concluded that the ratio a / c was the main
parameter influencing the progress of carbonation in concrete (Haque et al., 1996). ). In Figure 2,
you can see this behavior.
Figure 2: Relationship between the carbonation depth with the exposure time, for different a / c ratios
(Uller et al., 1998, Moreno et al., 2004)
The relative humidity (RH) is an important factor for the progression of carbonation, faster in the
range of 50 - 70% (Tuutti et al., 1982), at low humidity there is not enough water in the pores of the
concrete so that the carbon dioxide dissolves and at high humidity, the pores become blocked and
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prevent the entry of carbon dioxide. In Table 1, the values that favor the advance of carbonation are
shown.
Table 1: The effects of moisture content in the carbonation process (Tuutti et al., 1982).
Relative humidity in % (H.R.) Carbonation process
H.R. > 70 Avoid the entry of CO 2
50 < H.R. <70 Fast forward
H.R. < 50 There is not enough water to dissolve the CO 2
The content of CO2 in the atmosphere depends largely on the economic-industrial activity that takes
place in the area. There are large differences from an urban area to a rural area, with higher
concentrations in the former. However, in order to initiate the phenomenon of carbonation of the
concrete, a small concentration of CO2 is required, which is normally found in the atmosphere at an
average concentration of 0.03% by volume (300 ppm) (Montani et al., 2000). The greatest depths of
carbonation have been found in areas of higher CO2 concentration, as may be some urban and / or
industrial areas (Khunthongkeaw et al., 2006).
Several researchers have studied the process of carbonation of concrete and agree that it is a process
that has good repeatability but low reproducibility (Sanjuán et al., 2003). In the literature, you can
find studies that have tried to relate the advance of carbonation in natural conditions. Accelerated
using different approaches. Sanjuán et al. (2003) have established a relationship obtained by
monitoring the progress of carbonation in relatively short times and considering the natural
environment as that of the laboratory. Khunthongkeaw et al. (2006) obtained an equation that
allows estimating a prediction of the advance of natural carbonation using accelerated tests,
considering environmental parameters. The study was carried out using concrete specimens with
similar characteristics (ratio a / c and cement content), however, it lacks representativeness when
having concrete with similar characteristics, which leads them to predict their prediction results
using a single environmental parameter for all its concrete and that these have good reliability.
Based on the above, in the present work a comparison of the advance of carbonation in natural and
controlled environment was carried out in the laboratory using concrete specimens manufactured
with three different a / c ratios. Different environments within the metropolitan area of Monterrey
were considered incorporating some variations of the environmental conditions for each one of
them. Because of this relationship, a prediction was obtained involving atmospheric factors from
both environments.
2. EXPERIMENTAL PROCEDURE
2.1. THE CEMENT
The investigation was carried out with two types of cement of greater commercial sale in our
country. The first is an ordinary Portland cement that has a minimum nominal compressive strength
at 28 days of 40 MPa (CPO 40) and the second is a composite Portland cement, which obtains a
nominal minimum compressive strength at 3 days of 20 MPa and at 28 days of 30 MPa (CPC 30R).
Both cements comply with the NMX-C-414-ONNCCE specification. In Table 2, the chemical
composition of both cements is shown.
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Type of Cement content, Water content as total Thick aggregate, Fine aggregate,
concrete kg/m3 water, l/m3 kg/m3 kg/m3
CPO 0.6 330 201.59 735.96 1112.50
CPO 0.7 330 233.47 700.01 1059.10
CPO 0.8 330 265.75 664.05 1005.30
CPC 0.6 330 201.05 738.16 1116.38
CPC 0.7 330 232.05 702.91 1063.16
CPC 0.8 330 265.39 666.92 1008.33
Name features
CPO 0.6 Cement CPO 40 with relation a/c of 0.6
CPO 0.7 Cement CPO 40 with relation a/c of 0.7
CPO 0.8 Cement CPO 40 with relation a/c of 0.8
CPC 0.6 Cement CPC 30 R with relation a/c of 0.6
CPC 0.7 Cement CPC 30 R with relation a/c of 0.7
CPC 0.8 Cement CPC 30 R with relation a/c of 0.8
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Measurement area
- Center: The specimens of concrete were placed inside the facilities of the Integral System of
Environmental Monitoring of Nuevo Leon (SIMA), an organization created to measure the
meteorological conditions in the metropolitan area of Monterrey, choosing the "Obispado" station
located in the center of Monterrey. The exhibition area is a residential area located on 5 de Mayo
Street, next to Monterrey Water and Drainage Services, the important roads around the area are
Venustiano Carranza Av. and George Washington Street.
The parameters were recorded and related to the progress of carbonation in concrete. With regard to
the concentration of CO2, it is known that the existence of microclimates within the same
metropolitan area has been a phenomenon discovered by several researchers (Moreno et al., 1999
and Yoon I. et al., 2007). For this reason, the information shown below represents different areas of
our locality. The CO2 concentration measurements were obtained periodically at a rate of three
times per week between 10:00 and 20:00 hours, in all exposure zones. The variations of the
atmospheric conditions are implicit in the obtained data.
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Casting surface
C1 C3
C2
Figure 6: Carbonation depth measurement
The average depth of carbonation for face 1 (C1), is obtained through the following equation
𝑑1+𝑑2+𝑑3+𝑑4
𝐶1 = 4
(2)
Where:
C1 = Average carbonation depth for face 1.
d1, d2, d3 and d4 = Point measurements of the carbonation depth.
In the case of the depth of the faces C2 and C3, the same process as in Eq. 2, obtaining the average
of the punctual measurements on each face.
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𝑐1+𝑐2+𝑐3
𝑋= 3
(3)
Where:
X = Average depth of carbonation.
C1, C2 and C3 = Depth of average carbonation for the various faces of the specimen.
3. RESULTS
In general, the results show differences mainly attributable to the type of cement used (CPO and
CPC) in the elaboration of the specimens. Indeed, as is known, these cements have a different
chemical composition and mechanical strength. However, these differences allow the study to be
extended since it is well known that carbonation is a diffusive process, that is, it depends on the
degree of porosity and the interconnection of the pores. For its part, porosity is directly related to
the resistance to compression of a concrete, so it is inferred the existence of a wide range of
porosities is this research.
The average CO2 concentration of the different environments contemplated was 341 ppm, which is
represented in the graph with a horizontal line.
The values obtained fluctuate from a minimum value of 262 ppm in the month of June 2011, to a
maximum value of 372 ppm in the month of April of the same year. On average, a value of 312
ppm was obtained during the study period. However, these values remain below the world average
and other values recorded in the literature, as is the case of Seoul in South Korea, where a
maximum value of 430 ppm was registered in 1996 (www.me.go.kr, 1996).
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The North exposure zone has a maximum value of 60.77% and a minimum value of 42.38% with a
variation of 18.39%. On the other hand, in the Centro exhibition area, the specimens had a shorter
exposure time, in which the variations between the maximum and minimum value were 13.8%. The
variations of the North and Center Zones were not significant and all cases were found within or
very close to the region, which indicates the optimum HR for the advancement of carbonation, at
least for our exposure period.
Regarding the differences between the two exposure zones, we found an average divergence of
7.95%, with a higher HR in the Central zone of the Monterrey metropolitan area. The monthly RH
values for the North zone were kept most of the time in the optimal range of 50-70% (Tuutti et al.,
1982). For the Center area all, the values were maintained in the ideal range that favors the
carbonation of the concrete.
3.4. TEMPERATURE
In Figure 11 and 12, the Temperature values (average, maximum and minimum) are shown
respectively for the North and Center exposure zone.
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Figure 11: Average monthly, minimum and maximum temperature in the North zone
The average monthly temperature in the North zone has a minimum of 15.1 ° C and a maximum of
29.1 ° C, for which the difference is 14.0 ° C. With regard to the minimum temperature recorded
was -4.7 ° C and the maximum temperature was 42.8 ° C, there being a variation of 47.5 ° C, at the
time of exposure.
Figure 12: Average monthly, minimum and maximum temperature in the Center area.
In the Central zone, the following values were recorded, with respect to the average temperature;
the minimum presented a value of 22.5 ° C and the maximum a value of 28.7 ° C, there being a
difference of 6.1 ° C. The registered values two minimums and maximums were 9.8 ° C to 42.2 ° C
respectively, there being a difference between the two of 32.4 ° C.
The difference between the two exposure zones at all average monthly temperatures was very
similar, with the largest difference between them being 1.8 ° C for the maximum temperature for
the same month of exposure. It is possible to verify that there are large variations in the temperature
values in each zone, which makes it difficult to use a fixed value in order to relate the
environmental values to predict the carbonation rate.
The average speed values fluctuate from a minimum of 5.19 km/h to a maximum value of 7.61 km/h.
Figure 14: Wind speed values are presented in the Central exhibition area
For the Center area, the wind speed presented a minimum of 2.71 km / h and a maximum value of
7.59 km / h. The values of higher wind speed have been referenced by researchers such as (Moreno
et al., 2009), who have found that where there are prevailing winds, the carbonation depth values
have been higher.
Figure 15: Depth of carbonation vs. time, in natural conditions, North Zone
It is noted that the advance of carbonation presented a linear tendency for the different types of
concrete used and for the periods of exposure included in this investigation. Table 7 shows the
results of the carbonation depth obtained at different exposure times in the North zone (roof of the
Civil Engineering Institute). Because the specimens from the Central zone could not be exposed at
the same time as those from the North zone, the results were not adjusted to a linear prediction.
Table 7: Depth of carbonation in mm, for specimens located in the North and Center area
As expected, the depth of carbonation varied according to the compressive strength of the concretes.
A difference of up to 41% less was found in a concrete with a compressive strength of 440 kg / cm2
(CPO 0.6) compared to a concrete CPC of 234 kg / cm2 (CPC 0.8). This is mainly because the
concrete CPO 0.6 has a denser matrix compared to the concrete CPC 0.8, which makes it difficult
for the diffusive process of the carbonation phenomenon to advance more quickly in the first.
Regarding the environmental variables, those that presented the greatest difference compared
between the two zones of exposure, were the HR and the wind speed, which led to a different
carbonation advance for the same period of exposure between both areas.
3.6.1. THE DEPTH OF CARBONATION IN ACCELERATED CONDITIONS
In Figure 16, the behavior obtained in the process of advancing carbonation for environments with a
concentration 100 times higher than the average natural environment is presented.
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Figure 16: Depth of carbonation vs time, for an environment with a concentration of 3% CO2
It can be observed that the behavior is linear as in a natural environment, at least for the times
foreseen in this investigation.
3.7. RELATIONSHIP BETWEEN THE ADVANCE OF CARBONATION IN NATURAL
AND ACCELERATED ENVIRONMENT
The search for a relationship that allows predicting the behavior of a specific concrete in natural
conditions based on behavior in an accelerated environment has been the subject of several
investigations. In order to provide experimental data to make a reliable prediction for at least the
exposure times included in the investigation, a comparison of the progress of carbonation in the
different media described here was carried out. Figure 17 shows the depth of carbonation obtained
in natural environment (95, 170, 246, 270 and 365 days) with its corresponding in accelerated
environments (28 days at a concentration of 3% CO2) for the same type of concrete (CPO cement
and different a / c ratios of 0.6, 0.7 and 0.8).
Figure 17: Natural carbonation vs. accelerated carbonation for a concentration of 3% CO2,
for specimens made with CPO cement (Ratio a / c of 0.6, 0.7 and 0.8)
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The linear behavior obtained under our experimental conditions demonstrates the influence of the
environment and the period of exposure, the type of concrete affects discarding that the slope
obtained. This is because each point represents an a /c relation (different resistance to compression)
and the points fit within a linear trend.
3.8. PREDICTION OF THE DEPTH OF CARBONATION
It has been determined by several authors that the carbonation rate varies according to the law of the
square root of time, as indicated by the equation.
𝑋 = 𝐾 √t. (4)
Where:
X = depth of carbonation in mm for a time "t".
K = It is a factor that groups parameters concerning the type of concrete and the climatological
characteristics.
t = exposure time.
3.8.1. PARAMETER A.
This parameter is defined as the slope resulting from the relationship between the natural
carbonation depths vs. the depth of accelerated carbonation. Which is dependent on environmental
factors and exposure time. Some researchers have proposed this slope in the following way
(Khunthongkeaw et al., 2006):
A = m√t (5)
A = is the relationship slope, dimensionless.
m = Environmental factor, dimensionless.
t = Time of exposure which varies at the root of time, dimensionless.
In this investigation, it was ruled out that A had a variation of the form described above. Because
accelerated and natural carbonation both showed a linear behavior, at least for the exposure times
used in this investigation, due to this it is proposed that A, also has a linear behavior:
A=mt (6)
A = is the relationship slope, dimensionless.
m = Environmental factor, dimensionless.
t = Exposure time which varies in a linear, dimensionless way.
Note: The values are dimensionless because they represent the relationship between an accelerated
environment and a natural one of carbonation.
3.8.2. ENVIRONMENTAL FACTOR, M
For this research, the use of an environmental factor m is proposed which establishes a relationship
between the conditions natural and accelerated for similar specimens. Because the accelerated
conditions are controlled, with the help of this factor it would be possible to determine qualitatively,
if the environment becomes more aggressive, at least for specimens with similar type and content of
cement. With the help of equation. 6, and knowing the value of parameter A and time t, we obtain a
value that only represents the relationship between natural and accelerated environment
(environmental factor m.). Parameter A is the slope of the accelerated vs. natural trial,
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Khunthongkeaw et al. (2006) proposes that this slope depends on the environment and the square
root of the exposure time. In our case, we have used linear time because it represents the best fit for
our exposure time. Table 8 shows the different environmental factors for the specimens made with
CPO cement and CPC.
Figure 18: Depth of carbonation obtained experimentally vs. the depth of prediction
carbonation based on the root of time at a concentration of 3% CO2
Figure 19: Depth of carbonation obtained in test vs. carbonation depth of linear prediction at
a concentration of 3% CO2 (CPC Ratio a / c 0.6, 0.7 and 0.8)
It is verified that the prediction obtained with the equation based on the square root of time
presented a greater dispersion resulting in a poor correlation compared with the prediction obtained
with the equation based on the linear trend (Fig. 18). This behavior was presented for all exposure
environments, which showed that the behavior generally accepted in the literature and based on the
square root of time should be reviewed at least for short periods of exposure.
The results obtained through the present investigation allow establishing that it is possible to predict
with a high correlation the depth of natural carbonation from accelerated tests. However, this
correlation can only be valid for the experimental conditions applied in this investigation.
Therefore, it is considered important to expand the experimental matrix with a greater variety of
types of concrete that allows having relations of the advance of carbonation with the exposure
environment.
4. COMPARISON BETWEEN PREDICTIONS
Table 9 shows the behavior of the coefficient K, of the manufactured concrete, calculated with the
help of Eq. 4 (considering √t) for a CO2 concentration of 3% and at different exposure times in the
accelerated medium. For comparison purposes, the results of the conversion of K average into the
corresponding atmospheric coefficient (indicated as "Conversion" in Table 9) are also presented,
using the equation proposed by Moreno et al. (1999).
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In general, very different values are found between both coefficients, which shows that the use of
the law of the square root of time for our exposure times is not adequate.
Table 10 presents the prediction of the carbonation depth obtained using the equation based on the
square root of time (equation 4) and those proposed in this investigation (eq. 7 and 8). The values of
the depth of carbonation obtained through the application of phenolphthalein (field test) are also
reported.
Natural
Exposure Field Prediction Prediction Prediction
Time Trial (eq. 4) (eq.7) lineal (eq. 8)
Concrete
Types (days) (mm) (mm) (mm) (mm)
95 0.6 0.5 1.7 0.8
170 1.3 1.7 2.2 1.5
CPO 0.6 246 3.4 3.5 2.7 2.2
270 3.3 4.2 2.8 2.4
365 *4.5 7.8 3.2 3.2
95 1.1 0.5 1.9 1
170 1.7 1.7 2.6 1.8
CPO 0.7 246 3.6 3.5 3.1 2.6
270 3.5 4.3 3.3 2.8
365 *4.8 7.8 3.8 3.8
* Value calculated with the tendency of the carbonation depth (not experimental).
The comparison between the predictions shows a better reliability of the linear prediction (Eq. 8) to
represent the real values obtained by the carbonation test, than those using the predictions obtained
by means of equations 4 and 7. A similar tendency was obtained with the other types of concrete
analyzed.
The prediction of the advance of carbonation through equation 4 has been used for many years. As
is well known, this equation is based on the representation of the advance of carbonation by means
of a purely diffusive process. In such a way that the coefficient K of said equation is a value that
implicitly involves the exposure conditions and concrete properties over time, allowing a
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simplification of the prediction. However, it has made it difficult to understand the phenomenon
because variations in exposure conditions in natural environments are unavoidable, as has been
shown in this work (Fig. 17). Thus, the use of equations that allow making predictions that consider
variations in exposure conditions become more relevant when considering the environmental
scenarios foreseen by the IPCC (2007), which suggest important changes in the concentration of
CO2, periods of rain and temperature.
4. CONCLUSIONS
It is possible to obtain acceptable relationships between the process of carbonation in a
natural environment with an accelerated medium, for specimens made with similar content
and type of cement.
The parameter A depends on the conditions and the exposure time of the specimens.
The prediction based on the linear trend presents a smaller dispersion and a greater
correlation with the data of the experimental form in the comparison with the prediction
based on the root of time. This applies at least to the periods of exposure, environment and
types of concrete that concern this investigation.
The prediction was based on the root of the time; it was not reliable for our exposure
periods (1 year). Its application is suggested for exposure times greater than 1 year.
GRATEFULNESS
To the memory of Dr. Eric Ivan Moreno (12 / February / 1963 - 06 / July / 2015), researcher and
researcher, for his invaluable contribution to the knowledge of the phenomenon of carbonation in
reinforced concrete structures and his tireless motivation for training of future researchers in our
country. To the Secretary of Sustainable Development of the state government of N.L., for the use
of facilities to place the samples in the SIMA monitoring station. To Dr. Gerardo Manuel Mejia
Velázquez for the attention given to the realization of this investigation. Special thanks are given to
the support granted for the development of this project CONACYT Basic Science CB-2007/82464
and PAICYT CA1499-07. Finally, I would like to graduate as SIMA and CONAGUA to have
support in this project; it would not be possible at least in the terms in which it is written.
REFERENCES
Bier, Th. A., (1987), “Influence of type of cement and curing on carbonation progress and pore
structure of hydrated cement paste”, Materials Research Society Symposium, 85, pp.385 -392.
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ESTUDIO DEL COMPORTAMIENTO DEL AVANCE DE LA CARBONATACIÓN DEL VOL. 8 NÚM. 1
CONCRETO REFORZADO EN AMBIENTE NATURAL Y ACELERADO
RESUMEN
Antecedentes: La durabilidad de las estructuras de concreto reforzado puede ser afectada por la
corrosión del acero de refuerzo debido a la carbonatación. Bajo la hipótesis que el concreto seguirá
un desempeño equivalente in situ, un índice de durabilidad puede ser obtenido cuando el concreto
se somete a pruebas aceleradas de carbonatación. Este trabajo tuvo por objetivo establecer una
predicción confiable a partir de correlaciones entre las pruebas de carbonatación de concretos
expuestos en ambientes acelerados y naturales.
Métodos: Especímenes prismáticos de concreto de 50 x 50 x 250 mm elaborados con dos tipos de
cemento CPO y CPC (respectivamente, cemento portland ordinario y cemento portland compuesto)
y tres distintas relaciones a/c (0.6, 0.7 y 0.8) fueron analizados. Una serie de especímenes fueron
sometidos a carbonatación acelerada en una at- mósfera de 3, 4, 5 o 6 % de CO2 y 50 – 60% de RH
a 30°C. Otra serie fueron expuestos en dos zonas urbanas dentro del área metropolitana de
Monterrey. El avance de la carbonatación fue monitoreado regularmente en todos los ambientes de
exposición y fue comparado con las predicciones obtenidas a partir de los datos del ambiente
acelerado.
Resultados: Todos los especímenes mostraron una mayor profundidad de carbonatación, en
comparación con las predicciones sugeridas en la literatura científica, por lo cual la aplicación de la
ecuación basada en la raíz cuadrada del tiempo debe revisarse, el fenómeno de carbonatación es un
proceso más complejo que el que pudiese describirse mediante este método.
Conclusiones:
Los resultados mostraron que existe una alta correlación para la predicción basada en una tendencia
lineal del avance de carbonatación a partir de pruebas aceleradas.
Palabras clave: concreto, acero, corrosión, carbonatación, durabilidad.
1 Universidad Autónoma de Nuevo León, UANL, Facultad de Ingeniería Mecánica y Eléctrica, Av. Universidad S/N, Cd.
Universitaria, San Nicolás de los Garza, N.L. C.P. 66455, México, Tel. (81) 8346-3197, arcscampos@gmail.com
2 Universidad Autónoma de Nuevo León, UANL, Facultad de Ingeniería Civil, Av. Universidad S/N, Cd. Universitaria, San
Nicolás de los Garza, N.L. C.P. 66455, México, Tel. (81) 8329-4000 Ext. 7282, gerardo.fajardosn@uanl.edu.mx;
jmmr.rangel@gmail.com
ESTUDIO DEL COMPORTAMIENTO DEL AVANCE DE LA CARBONATACIÓN DEL VOL. 8 NÚM. 1
CONCRETO REFORZADO EN AMBIENTE NATURAL Y ACELERADO
ABSTRACT
Background: The durability of reinforced concrete structures can be affected by corrosion of
reinforcing steel due to carbonation. Under the assumption that the concrete will have a behavior
equivalent in situ, an index of durability can be obtained when the concrete is exposed to
accelerated carbonation tests. The aim of the present work was establish a reliable prediction from
correlations between tests of carbonation of concrete exposed to accelerated and natural
environments.
Methods: Prismatic concrete specimens 50 x 50 x 250 mm elaborated with two types of cement
OPC and PCC (respectively, ordinary Portland cement and Portland cement composite) and three
different water/cement ratios (0.6, 0.7 and 0.8) were tested. A set of specimens were exposed to
accelerated carbonation in an environment of 3, 4, 5 or 6% CO2 and 50 - 60% RH at 30 °C.
Another set were exposed in two urban areas in the metropolitan area of Monterrey. The
carbonation progress was monitored regularly in every environment of exposure and then was
compared with predictions obtained from the results of the accelerated environment.
Results: All specimens analyzed in this research showed a greater depth of carbonation, compared
with predictions suggested in the scientific literature, so the application of the equation based on the
square root of time should be reviewed, the phenomenon of carbonation is a more complex process
than could be described by this method.
Conclusions: The results showed a good correlation to the prediction based on a linear trend
carbonation progress from accelerated tests.
Keywords: concrete, steel, corrosion, carbonation, durability.
1. INTRODUCCIÓN
La carbonatación es un fenómeno natural que ocurre espontáneamente en miles de estructuras de
concreto en el mundo. En el concreto que no contiene acero de refuerzo se trata de un proceso de
pocas consecuencias. Sin embargo, en el concreto reforzado con varillas de acero, este proceso
químico aparentemente inocuo, avanza lenta y progresivamente hacia el interior de la superficie
expuesta del concreto, y asalta al acero de refuerzo causando la corrosión (Parrot et al, 1987). La
carbonatación es una reacción química la cual sucede entre la portlandita (Ca (OH)2) y el dióxido
de carbono (CO2) atmosférico (Neville et al, 1993). La portlandita, está presente como producto de
la hidratación de los componentes del cemento portland (CP) como el silicato tricálcico (C3S) y
silicato dicálcico (C2S) (Neville et al, 2007). Esta reacción puede ser escrita de forma simplificada
como:
Ca (OH)2 (s) + CO2 (g) →CaCO3(s) + H2O (1)
La carbonatación disminuye el pH del concreto de valores mayores a 12.5 (típico de concretos
sanos o reciente- mente elaborados) a valores entre 8 y 9 unidades (Moreno et al., 1999). Una vez
que el pH ha disminuido, el ambiente que rodea al refuerzo de acero pierde sus propiedades
protectoras (capa de óxido pasivo), y se desencadena la corrosión del acero (Moreno et al., 2000).
En ambientes tropicales no marinos, la carbonatación del concreto es el principal mecanismo de
corrosión en concreto reforzado (Serrano et al., 2006).
ESTUDIO DEL COMPORTAMIENTO DEL AVANCE DE LA CARBONATACIÓN DEL VOL. 8 NÚM. 1
CONCRETO REFORZADO EN AMBIENTE NATURAL Y ACELERADO
Los principales compuestos del CP sin hidratar son los óxidos: de calcio (CaO), sílice (SiO2),
alúmina (Al2O3) y de fierro (Fe2O3) (Moreno et al., 2000). Dichos compuestos varían ampliamente
y cuando la proporción de CaO decrece en el CP, produce como consecuencia que el Ca(OH)2, que
se forma como producto de la hidratación del CaO también disminuya (Montemor et al., 2002). En
los concretos realizados con CP, solamente importa la carbonatación del Ca (OH)2. Sin embargo,
cuando el Ca(OH)2 llega a consumirse, la carbonatación del silicato cálcico hidratado, C–S–H, es
también posible (Neville et al., 2007). Ha sido encontrada, la existencia de una mayor profundidad
de carbonatación cuando la cantidad de Ca (OH)2 es menor (Bier et al., 1987). Además los
investigadores concluyen que existe una relación entre la profundidad de carbonatación y el
contenido de cemento. La profundidad de carbonatación aumenta conforme el contenido de
cemento disminuye (Moreno et al., 2004) (Figura 1). Esto adquiere mayor importancia, debido a
que el concreto se puede fabricar usando un rango amplio de contenidos de CP, además del uso de
materiales suplementarios en adición o sustitución del CP.
Tabla 1: Los efectos del contenido de humedad en el proceso de carbonatación (Tuutti et al., 1982).
Humedad Relativa en % (H.R.) Proceso de Carbonatación
H.R. > 70 Evita el ingreso de CO 2
50 < H.R. <70 Avanza rápidamente
H.R. < 50 No hay suficiente agua para que se disuelva el CO 2
2. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
2.1 EL CEMENTO
La investigación se realizó con dos tipos de cemento de mayor venta comercial en nuestro país. El
primero es un cemento Portland ordinario que posee una resistencia a la compresión mínima
nominal a los 28 días de 40 MPa (CPO40) y el segundo es un cemento portland compuesto, el cual
obtiene una resistencia mínima nominal a la compresión a los 3 días de 20 MPa y a los 28 días de
30 MPa (CPC 30R). Ambos cementos cumplen con la especificación NMX-C-414-ONNCCE. En la
Tabla 2, se muestra la composición química de ambos cementos.
Nombre Características
CPO 0.6 Cemento CPO 40 con relación a/c de 0.6
CPO 0.7 Cemento CPO 40 con relación a/c de 0.7
CPO 0.8 Cemento CPO 40 con relación a/c de 0.8
CPC 0.6 Cemento CPC 30 R con relación a/c de 0.6
CPC 0.7 Cemento CPC 30 R con relación a/c de 0.7
CPC 0.8 Cemento CPC 30 R con relación a/c de 0.8
𝑑1+𝑑2+𝑑3+𝑑4
𝐶1 = 4
(2)
Donde:
C1= Profundidad de carbonatación promedio para la cara 1.
d1, d2, d3 y d4 = Mediciones puntuales de la profundidad de carbonatación.
En el caso de la profundidad de las caras C2 y C3, se realiza el mismo proceso de la ec. 2,
obteniendo el promedio de las mediciones puntuales en cada cara.
La profundidad de carbonatación del espécimen, se obtiene mediante la ecuación 3.
𝑐1+𝑐2+𝑐3
𝑋= 3
(3)
Donde:
X= Profundidad promedio de carbonatación.
C1, C2 y C3= Profundidad de carbonatación promedio para las diversas caras del espécimen.
3. RESULTADOS
3.1 RESISTENCIA A LA COMPRESIÓN
Se utilizaron 4 cilindros de 150x300 mm para cada tipo de mezcla, con el fin de obtener la
resistencia a la compresión, de acuerdo a la Norma ASTM C 192. En la tabla 6 se muestran los
resultados de resistencia a la compresión obtenidos a 28 días para los diferentes concretos
fabricados.
3.4 LA TEMPERATURA
En la Figura 11 y 12, se presentan los valores de Temperatura (promedio, máxima y mínima)
respectivamente para la zona de exposición Norte y Centro.
Figura 14: Se presentan los valores de la velocidad de viento en la zona de exposición Centro
Para la zona Centro, la velocidad del viento presentó un mínimo de 2.71 km/h y un valor máximo
de 7.59 km/h. Los valores de mayor velocidad del viento han sido referenciados por investigadores
como (Moreno et al., 2009), los cuales han encontrado que donde existen vientos predominantes,
los valores de profundidad de carbonatación han sido mayores.
Tabla 7: Profundidad de carbonatación en mm, para especímenes ubicados en la zona Norte y Centro
Figura 16: Profundidad de carbonatación vs tiempo, para un ambiente con una concentración
de 3% de CO2
Se puede observar que el comportamiento es lineal al igual que en un ambiente natural, al menos
para los tiempos previstos en esta investigación.
3.7 RELACIÓN ENTRE EL AVANCE DE LA CARBONATACIÓN EN MEDIO NATURAL
Y ACELERADO
La búsqueda de una relación que permita predecir el comportamiento de un determinado concreto
en condiciones naturales a partir del comportamiento en un medio acelerado ha sido objeto de
varias investigaciones. Con el objetivo de aportar datos experimentales que permitan realizar una
predicción confiable para al menos los tiempos de exposición que se incluyen en la investigación se
llevó a cabo una comparación del avance de la carbonatación en los diferentes medios aquí
descritos. En la Figura 17, se presenta la profundidad de carbonatación obtenida en ambiente natural
(95, 170, 246, 270 y 365 días) con su correspondiente en ambientes acelerados (28 días a una
concentración de 3% de CO2) para un mismo tipo de concreto (cemento CPO y distintas relaciones
a/c de 0.6, 0.7 y 0.8).
cuadrada del tiempo de exposición. En nuestro caso hemos utilizado el tiempo lineal debido a que
representa el mejor ajuste para nuestro tiempo de exposición. En la Tabla 8 se presentan los
diferentes factores ambientales para los especímenes realizados con cemento CPO y CPC.
A partir del análisis anterior se determinó que la pendiente de relación entre los ambientes naturales
y acelerados no depende del tipo de concreto, resulta consecuente descartar este parámetro del
factor K propuesto en la ley de la raíz cuadrada del tiempo. Por lo cual se propone la siguiente
ecuación (ec. 7) (Khunthongkeaw et al., 2006):
X=Xa A √t (7)
X= La profundidad de carbonatación, en mm, para un tiempo t, en años.
Xa = La profundidad de carbonatación, en mm, para un ambiente acelerado para un periodo de 28
días de exposición. A = Es la pendiente de relación, la cual es dependiente de las condiciones
ambientales.
t = Tiempo, en años, de exposición al ambiente natural.
3.8.4 PREDICCIÓN LINEAL
X=Xα A t (8)
De manera general, se constatan valores muy diferentes entre ambos coeficientes lo cual demuestra
que el uso de la ley de la raíz cuadrada del tiempo para nuestros tiempos de exposición no es
adecuada.
En la tabla 10, se presenta la predicción de la profundidad de carbonatación obtenida utilizando la
ecuación basada en la raíz cuadrada del tiempo (ec. 4) y las propuestas en esta investigación (ec. 7 y
8). Se reportan también los valores de la profundidad de carbonatación obtenida mediante la
aplicación de la fenolftaleína (prueba de campo).
Tiempo de
exposición Prueba de Predicción Predicción Predicción
natural Campo (ec. 4) (ec.7) lineal (ec. 8)
Tipos de
Concreto (días) (mm) (mm) (mm) (mm)
95 0.6 0.5 1.7 0.8
170 1.3 1.7 2.2 1.5
CPO 0.6 246 3.4 3.5 2.7 2.2
270 3.3 4.2 2.8 2.4
365 *4.5 7.8 3.2 3.2
95 1.1 0.5 1.9 1
170 1.7 1.7 2.6 1.8
CPO 0.7 246 3.6 3.5 3.1 2.6
270 3.5 4.3 3.3 2.8
365 *4.8 7.8 3.8 3.8
* Valor calculado con la tendencia de la profundidad de carbonatación (no experimental).
La comparativa entre las predicciones muestra un mejor fiabilidad de la predicción lineal (ec. 8)
para representar los valores reales obtenidos mediante la prueba de carbonatación, que aquellas
utilizando las predicciones obtenidas mediante la ecuaciones 4 y 7. Se obtuvo una tendencia similar
con los otros tipos de concreto analizados.
La predicción del avance de la carbonatación mediante la ecuación 4 ha sido utilizada durante
muchos años. Como es sabido, esta ecuación está basada en la representación del avance de la
carbonatación mediante un proceso puramente difusivo. De tal manera que el coeficiente K de dicha
ecuación, es un valor que involucra de manera implícita a las condiciones de exposición y a las
propiedades del concreto a través del tiempo, permitiendo una simplificación de la predicción.
ESTUDIO DEL COMPORTAMIENTO DEL AVANCE DE LA CARBONATACIÓN DEL VOL. 8 NÚM. 1
CONCRETO REFORZADO EN AMBIENTE NATURAL Y ACELERADO
Sin embargo, ha dificultado la comprensión del fenómeno debido a que las variaciones en las
condiciones de exposición en medios naturales son inevitables, como se ha puesto en evidencia en
este trabajo (Fig. 17). Es así que, el uso de ecuaciones que permitan realizar predicciones que
consideren las variaciones en las condiciones de exposición, adquieren mayor relevancia si se
consideran los escenarios ambientales previstos por el IPCC (2007), los cuales sugieren cambios
importantes en la concentración de CO2, periodos de lluvia y temperatura.
4. CONCLUSIONES
Es posible obtener relaciones aceptables entre el proceso de carbonatación en un medio natural con
respecto a un medio acelerado, para especímenes realizados con similar contenido y tipo de
cemento.
El parámetro A depende de las condiciones y tiempo de exposición de los especímenes.
La predicción basada en la tendencia lineal presenta una menor dispersión y una mayor correlación
con los datos obtenidos de forma experimental en comparación con la predicción basada en la raíz
del tiempo. Esto aplicándose al menos a los periodos de exposición, ambiente y tipos de concreto
concernientes a esta investigación.
La predicción basada en la raíz del tiempo, no resultó confiable para nuestros periodos de
exposición (1 año). Se sugiere su aplicabilidad para tiempos de exposición mayores a 1 año.
AGRADECIMIENTOS
A la memoria del Dr. Eric Iván Moreno (12/febrero/1963 - 06/julio/2015), académico e
investigador, por su invaluable contribución al conocimiento del fenómeno de la carbonatación en
estructuras de concreto reforzado y por su incansable motivación para la formación de futuros
investigadores en nuestro país. A la Secretaria de Desarrollo Sustentable del gobierno del estado de
N.L., por facilitar el uso de instalaciones para colocar las muestras en la estación de monitoreo
SIMA. Al Dr. Gerardo Manuel Mejía Velázquez por la atención prestada para la realización de esta
investigación. Especialmente se agradecen los apoyos otorgados para el desarrollo de este proyecto
CONACYT Ciencia Básica CB-2007/82464 y PAICYT CA1499-07. Por último, se quisiera a
gradecer a instituciones como SIMA y CONAGUA para los que sin su apoyo en este proyecto no
sería posible al menos en los términos en que es presentada.
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refuerzo de acero en el interior de la superficie de concreto.
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